Поглядывая на Рейку, я жадно поел, переоделся, сняв изорванный и окровавленный халат и привёл себя в порядок. Наклонившись к ней, тронул её за руку:
Просыпайся, пора уходить.
Во всяком случае ясно, что никакого запасного артефакта поиска у Серпета не нашлось. Иначе за ночь они бы значительно приблизились к нам, а то и попробовали бы собрать большой отряд для нападения. Так что теперь, я пересекал поместья, уходя всё ближе к центру Поля Битвы. Всё ближе к кольцу кварталов для Мастеров. Только одна мысль меня мучила. Конечно, этот экзамен окажется непосильным для большей части стражников Тамим и нанятых ими людей. Я ещё не забыл, как легко Тамим падали в схватке, не в силах выстоять даже против одного моего удара или Указа. Но выдержу ли я сам этот экзамен? И дело не в том, что я боюсь не справиться с сильными големами. Я боюсь не суметь защитить Рейку, если они неожиданно нападут с нескольких сторон.
Ведь не могу же я на это время оставлять Рейку на улице. Или могу? В конце концов, у неё амулет невидимости. Кто увидит её там, если она использует его? И кто не даёт ей воспользоваться этим же амулетом в поместье и не ждать на улице каждый раз, когда я сражаюсь с големами?
От новой мысли я едва не выпустил Рейку из рук, чтобы постучать себя по лбу. Для чего я вообще дал ей этот амулет? Как раз для того, чтобы её больше не втянули в схватку.
Отлично. Но всё же одного амулета Хатия мало. Мало ли какими умениями будут обладать сильные големы? Когда-то Риквил, левая рука главы Волков Мириота, полез в поместье со всеми артефактами ватаги. И всё, что сумелсбежать от него, когда попался. Может, големы Полей Битвы могут обнаружить амулеты сектантов? Ведь это были враги их Хозяев. Хотя это вряд ли. Но всё же, к амулету не хватает и личных умений.
Я вновь использовал Рывок и, выбирая путь дальше, потребовал от Рейки:
Перечисли узлы, что у тебя открыты.
Слушая перечень, я успевал не только двигаться дальше, но и отмечать узлы в жетоне, хотя это и оказалось непросто. Спустя три улицы и шесть поместий я и вовсе плюнул на это дело, когда споткнулся о простой камень. Да и ощущение стали в спину исчезло окончательно, словно Агост ошибся и повернул людей в другую сторону. Или и вовсе позабыл обо мне. Что тоже вряд ли.
Но момент оказался, как никогда удобен. Так что я всё же решилбез сражения с големами не обойтись. Мне нужно это поместье. Мне нужна передышка. И не только потому что ноги уже слабеют.
Я спрыгнул в беседку, опустил Рейку на ноги, приказал:
Используй амулет и жди меня на этом месте.
Про себя добавил, что оно хорошо, хотя бы тем, что прикрывает от взглядов со стороны и здесь нет ловушек.
Рейка поджала губы, но молча опустила руку на грудь и через мгновение словно истаяла, растворившись в воздухе, оставив после себя лишь печати контрактов и Указов. Едва удержался от того, чтобы пощупать рукой, убеждаясь, что на самом деле она здесь.
Хмыкнув глупой мысли, я развернулся к поместью и голему, который уже сошёл с террасы. Как-то он спешит. Мы здесь едва ли три вдоха, а он уже кинулся в драку. Возможно, потому что стал сильней и идущим здесь даётся меньше поблажек. Кирт и Гавал как-то говорили, что оставаться на ночь можно только в поместьях слабых кварталов, а чем дальше, тем сложней путь.
Я поспешил навстречу голему, чтобы успеть отойти от беседки. На ходу наложил на себя Указ. Ограничение Воин шестой звезды. Этого должно хватить. Я не могу даже сказать, что глаза голема стали превращаться в драгоценные камни. Так, едва начали блестеть.
Рывок.
Пронзатель пробил глазницу голему, а я замер прислушиваясь. Больше никого.
Рывком вернулся в беседку и всё же не удержался, ухватил невидимую Рейку, которая прижалась к столбику. Пальцы ощущали ткань платья, руку Рейки, а глаза всё так же не видели её ещё целый миг. Но едва я крепче прижал её к себе, готовясь нести, как она вдруг резко проявилась под печатями, словно выпав из них сразу на мои руки.
Правда, чуть прозрачной. Каким, впрочем, и я сам стал спустя миг. Но такой вид мне был привычен по прошлому применению амулета. Выходит, это не Рейка стала видимой, а амулет нас двоих посчитал за одного человека и сделал и меня невидимым. Забавно. Помнится, что-то подобное я проворачивал и с Вуалью, когда в поместье Саул убивал Хилдена. Удобно. Молодец артефактор, по уму всё сделал.
Я похвалил артефактора и только в этот момент вспомнил, что вообще-то это поделка сектантов. Скривился от отвращения. Нашёл кого похвалить.
Рейка, заметив мою гримасу, испугано спросила:
Что?
Я буркнул:
Ничего.
Оглядевшись после техник, опустил Рейку на ноги. Середина поместья, мы прикрыты от взглядов, а если кто решит проверить, что творится внутри, то у нас будет время сбежать, пока гость блуждает по комнатам.
Молча усевшись прямо на пыльный пол, я погрузился в свой жетон и вновь потребовал у Рейки список открытых узлов. Всё оказалось не так уж и плохо, как я себе представлял. У неё было открыто почти пятьдесят узлов. Ещё десяток и она доберётся до первой преграды, до четвёртой звезды Возвышения Воина. Я бы сравнил скорость её возвышения с Ирамом, сыном купца, с которым мы когда-то ударили кулак в кулак, решая спор. Тогда я выиграл, сломал ему руку, но он не затаил на меня зла и позже, когда наши дороги вновь пересеклись, очень сильно помог мне в Ясене Первого пояса. А ведь Рейка совсем не дочь богатого купца, она даже не могла себе позволить купить возвышалку. Так что она молодец.
Но для меня это прежде всего значило, что у неё открыто больше узлов, чем я думал до этого. Нужно было сразу спросить, а не прикидывать по техникам, что она выучила.
Сейчас же я глядел на схему тела и отмеченные на меридианах узлы Рейки. Рывок она не сможет применять, не сможет применять даже первое созвездие Шагов. Но, кажется, не всё так уж плохо. Я обратился к записям техник. Было время, когда я у Волков чего только не скупил. Неужели уж там не найдётся простенькой техники передвижения с узлами, которые открыты у Рейки?
Удивительно, но не нашлось. Зато нашлось среди тех техник, что я забрал у своих наёмников в пещере Сердца Стихии. Всего три узла, причём в ногах всего лишь два из них. Самое то. Я тут же проверил её, под изумлённым взглядом Рейки пробежав по комнате от стены к стене, поднимая пыль.
Скривился. В сравнении с Шагами Ордена такая же дрянь, как дерьмо джейра в костре против хвороста. Но выбирать не приходится.
Дальше.
Защитная техника. Что-нибудь, хоть чуть лучше Покрова и что она сможет применить, когда ей будет грозить опасность.
На этой мысли я вновь споткнулся, поднял взгляд на Рейку. А как она справится с этим? Что-то я сомневаюсь, что ей доступна боевая медитация. Хотя, для её обучения и не нужно обладать техниками сражений или биться с кем-то меч к мечу. Помнится, учитель Шамор хорошо справился с этим, используя обычные камни.
Рейка нахмурилась, оглядела себя, затем выставила в мою сторону палец:
Ты чего так уставился на меня?
Хмыкнув, я прямо спросил:
Ты постигла боевую медитацию?
К удивлению, Рейка кивнула:
Конечно, но тут же сморщилась, недовольно сказав:Первый и третий брат по очереди мучили меня.
Я не сдержал улыбки, заметив, какая смешная гримаса у неё вышла. И тут же отвёл глаза, делая вид, что ничего не заметил.
Значит, защиту можно и нужно дать. Жаль, что я могу выучить технику за несколько вдохов, но вот чтобы полностью познать её и суметь перенести на свиток, мне всё равно нужны сотни использований. Но с другой стороны техника на три узла это совсем не то же самое, что техника на пятьдесят узлов, у которой Рейка бесполезно просидела всю ночь в прошлый раз. И можно попробовать обойтись и вовсе без свитка.
Быстро набросав на бумаге контуры меридианов, я очертил три первых узла, рядом изобразил обращение к Небу, позвал:
Рейка, иди ко мне. Я хочу передать тебе технику движения, когда девушка оказалась рядом, я ткнул пальцем в рисунок. Гляди. Толкаем в исток Хита-Ан энергию. Плавно ведём её к этому узлу. Нужно стараться, чтобы энергия впереди была сжата с избытком. Когда она дойдёт до узла, то словно вода ударится о камни и потеряет часть своей силы. Поэтому запас тебе пригодится. Дальше ведём к меридиану Ан-Сен. Вот здесь ускоряем бег, здесь разделяем поток энергии на две части огибая спящий у тебя узел, здесь замедляем и снова сжимаем, потому что дальше узкое место и тебе понадобится я замялся, подбирая слово, натиск и мощь, чтобы пройти его. Дальше, едва ты поведёшь энергию по Ан-Сен, станет проще. До самого узла Ки-Ча ты можешь вести энергию как хочешь, здесь уже не сорвётся.
Я поднял взгляд на Рейку и спросил:
Запомнила?
Она замерла на несколько вдохов, но всё же неуверенно кивнула, и я тут же потребовал:
Пробуй.
Рейка переспросила:
Сейчас?
Я лишь пожал плечами:
А чего ждать?
Рейка подумала, поднялась с колен, сосредоточенно выставила перед собой руку и начертила в воздухе печать обращения. Обвела пальцем круг и вписала в него символы. Невидимые, конечно, воображаемые. Да и я со Школы Ордена не помню, чтобы кто-то помогал себе так при технике. Впрочем, как давно я вообще видел, чтобы кто-то посторонний учил новую для себя технику? Зотар? Но он тоже обходился без таких подпорок.
Через три вдоха Рейка зашипела от боли и схватилась за ногу. И без слов было понятно. Сорвалось. Но я лишь потребовал:
Продолжай.
Для начала записал и защитную технику для Рейки на бумагу, а только потом прикрыл глаза, обращаясь к подарку Клатира, который достал из кисета.
Панцирь Роака
Техника защиты
Ранг: духовный, Качество: высокое, Созвездие: полное, стихия Вода
Невольно я вспомнил, что учитель Кадор рассказывал в Школе Ордена.
Техники делятся на ранги. Человеческий, Земной, Духовный. Были и выше, но встретить их раньше Третьего пояса невозможно, и Кадор посоветовал не забивать голову. А ведь я всего во Втором и уже держу в руках технику духовного ранга. Кто знает, какую технику я найду в городе Древних, когда буду получать следующий ранг Стража?
Самое важное для меня то, что каждый новый ранг техник значительно сильнее предыдущего за счёт того, что более эффективно расходует духовную силу. А это значит, что эта защита будет гораздо сильнее моего переделанного из чужой техники Ледяного Купола.
Небольшая проблема в том, что, ступив на путь применения техники, можно было выделить и уровни её познания: начальное освоение, мастерское освоение и полное постижение. Чем лучше идущий понимал технику, которую использовал, тем мощней и лучше она показывала себя в его руках. И освоенная до полного постижения техника могла показать лучший результат, чем едва освоенная, но более высокого качества или даже ранга.
Поэтому Кадор в прошлом и советовал всем не гнаться за количеством техник, а сосредоточиться на полном постижении того, что окажется в наших руках.
Здесь и сейчас это значит, что мне мало выучить новую технику, нужно и познать её хотя бы до мастерского освоения, иначе она может оказаться слабее Купола. И как бы я ни устал, нужно тренироваться вместо отдыха.
В моём разуме вспыхнуло чужое воспоминание о технике. Мне хотелось надеяться, что воспоминание самого Клатира. Хотя, видя, что техника стихии Воды, глупо даже думать об этом.
Не знаю уж, что стало тому причиной: потраченные годы, сделавшие меня старше или слабость, которая накопилась за прошедшее с утра время, сложность техники. Но одно несомненноникогда ещё обучение новой технике не давалось мне так тяжело. Чужая память ускользала, количество ощущений, которые вливались в меня, было чудовищно великоя видел не только триста пять узлов Воина для духовной энергии, но и ещё столько же узлов на новых меридианах, которые где-то располагались вдоль привычных мне, но чаще пронизывали моё тело совсем в других направлениях.
Но я всё равно жадно вслушивался в чужие воспоминания, потому что это были воспоминания Предводителя Воинов высокого Возвышения. И это самое малое. В любом случае в чужих воспоминаниях я видел, как покоривший стихию воды, сроднившийся с ней, создавший второе средоточие идущий управляет нитями воды, направляя их в отдельные созвездия на пятнадцать и даже семьдесят узлов.
Спустя тысячу вдохов я открыл глаза, глянул на Рейку, которая в этот миг как раз растянулась на полу, пытаясь выполнить технику. Спрятал очередную улыбку, пока она не заметила и поднял перед собой ладонь.
Длань Возрождения немного подбодрила меня и погасила головную боль.
Передохнув несколько десятков вдохов и вдоволь насладившись неудачными попытками Рейки, я снова закрыл глаза, на этот раз уносясь на скалу жетона. Подойдя к краю, оглядел лес внизу, прислушался. Нужно бы как-нибудь попробовать спуститься вниз. Я ведь никогда не пытался этого сделать.
Впрочем, у меня вечно не хватает времени на все мои желания. И спуск в лес жетона не исключение. Отступив от края скалы на пять шагов, я, волнуясь, создал перед собой обращение новой техники. С некоторым трудом, но я всё же сумел справиться с этим с первой попытки. И усмехнулся, пользуясь тем, что никто здесь не видит этой усмешки. Мой талант всё ещё со мной и даже техника духовного ранга не стала для него преградой.
Следом призвал того голема, что был у меня сильнейшим. Восьмая звезда Воина. Поглядим, на что способен этот Панцирь.
Не могу сказать, что техника далась мне тяжело. Через два вдоха вокруг меня возникли десятки синих пластин, которые словно очертили купол, схожий с Ледяным. Только в его случае защита была сплошной, а здесь Пластины закрывали не более трети площади купола, оставляя огромное пустое пространство между собой. Странно выглядит.
Голем, получив мысленный приказ, шагнул ко мне и ударил. Точно в брешь между пластинами. Они все полыхнули голубым, проявляя между собой невидимую до этого плёнку, которая с лёгкостью выдержала удар каменного кулака.
Я хмыкнул и призвал ещё одного голема такой же силы. Через миг они оба безостановочно колотили в мою защитную технику. Мне оставалось лишь считать удары.
Двенадцать. Только затем одна из пластин раскололась и следующий удар голема беспрепятственно проник за границу защиты. Но только в этом месте, где исчезла пластина. На стороне другого голема ему понадобилось ещё два удара, чтобы сделать новый пролом.
Очень и очень достойно. Мне даже не нужно считать число таких же ударов в Ледяной Купол, чтобы понять качество моей новой защиты. Явно лучше его второй звезды. Жаль, что я не нашёл сил выучить его до того, как мы двинулись к выходу с Поля Битвы. Было бы легче.
Дальше я безостановочно использовал новую технику, пользуясь тем, что в пространстве жетона мне не нужно заботиться о расходе духовной энергии. Но Вскоре остановился. Может быть, после двух или трёх сотен повторений. Похоже, у каждой приятной стороны есть и неприятная.
Такая напряжённая тренировка столь сложной техники уже должна была принести плоды. Во всяком случае начальное освоение техники должно было остаться позади, но я не ощущал в себе никаких изменений, словно и не сделал шаг к мастерскому познанию. Больше того, мне всё так же, как и в первый раз, приходилось следить за потоком силы в меридианах, отдавая этому изрядную долю сосредоточенности.
Что же, если бы всё было по-другому, то эти жетоны не имели бы цены. А Виликор когда-то высказалась вполне определённохорошая вещь, которую используют семьи и кланы с крепкой основой, но не более. Может и впрямь, даже жетону шэна не хватает чего-то.
Открыл глаза я изрядно раздосадованный. Только время зря потратил, а между лопаток снова появилось ощущение стали: Тамим опять встали на наш след или развернули свою сеть, на этот раз верно выбрав направление. Растрёпанная Рейка между тем уже довольно ловко бегала по комнате, взметая за собой пыль. Это меня только заставило хмыкнуть. Вот тебе и низкий талант познания, которым я её «оделил» после ночи у статуи с вложенной техникой.
Увидев, что я закончил, Рейка тоже остановилась, неуверенно спросила:
Я уже потратила половину средоточия. Может, хватит?
Я, вернув остальные техники Клатира в кисет, поднялся на ноги и кивнул:
Ты права, нам пора уходить, Тамим ближе, чем мне хотелось бы. Ты успела подкрепиться?
Рейка на миг опустила взгляд, затем негромко предложила:
Так, может, ты просто оставишь им тот меч, да и дело с концом?
Я задумался лишь на мгновение, ведь всё уже давно решено в драке у ворот, и я от своего решения не отступлю. Поэтому лишь мотнул головой:
Нет, пояснил, видя, что Рейка хмурится. Я по-прежнему хочу, чтобы они вытащили с Поля Боя все тела. Или хотя бы похоронили их, как это принято у вас. Пока у меня есть то, что нужно Тамим, я могу быть уверенным, что они выполнят это требование. Но если я сначала верну им меч, то, покрутил в воздухе рукой, подбирая слова, затем просто усмехнулся:Ты видела их рожи? Агоста и его Серпета? У меня нет им веры, С той же усмешкой ткнул себя в грудь. Да и вообще, этот старший на такое не пойдёт. Пусть и не Гарой, и ходит в халате с чужого плеча.