Даже удлиненные уши были покрыты жесткой на вид шерстью. Тонкие губы подрагивали, растянувшись в хищном оскале. Жуткого вида клыки выпирали, доказывая, что передо мной опасный хищник. Единственное, что могло бы вызвать улыбкуэто забавно торчащий хохолок на голове, как ирокез у неформалов. Но я не смертница, смеяться с этого «шимпанзе».
Коренастая, с хорошо развитой мускулатурой фигура, была несколько непропорциональна. Длинные руки, с налитыми буграми мышц, широкие кисти с крепкими пальцами. Грудная клетка массивная и широкая, высоко вздымалась при дыхании, прокачанный пресс, как у отменного спортсмена. На бедрах висел кусок кожи, закрывая достоинство зверя. Жилистые сильные ноги, привыкшие к бегу и прыжкам.
Я смотрела на этого "снежного человека" одновременно и с восторгом, и с ужасом. Он что-то проклокотал на своем языке, не спуская с меня глаз. Видимо, отдал приказ, потому что остальные особи ринулись к пленникам. Нас распутали из лиан, спустив на землю.
Двигаться мы тоже не могли, видимо, к нам применили магию и обездвижили. Каждого из нас закинули на плечо и потащили. Я болталась головой вниз и видела только ноги идущего и землю. В голове мысли носились со скоростью света, пытаясь оценить ситуацию и найти способ спасения.
Радовало, что Реймоса с нами не было, это давало надежду на спасение, хоть и призрачную. Скорей всего, несли нас в лагерь, а что уж там они с нами сделают, не знаю. Картинки в голове сменяли одна другую, каждый раз становясь все кровожаднее. Я зажмурилась, чтобы отогнать видения, голова закружилась, перед глазами запрыгали звездочки.
"Сейчас, главное в обморок не упасть, а то пропущу самое интересное" подумала я про себя. Шли они быстро, ступая уверенно и обходя все преграды. «Как они заставили лианы ожить?»пришла вдруг мысль.
Неужели, у них осталось магии больше, чем у остальных рас?
Значит, они умеют говорить с лесом и умеют маскировать ловушки, но как? Эти мысли не давали мне покоя. Шиицу так не могла, хотя тоже была лесным жителем.
За своими размышлениями я пропустила тот момент, когда плеяр начал лезть вверх, на огромное дерево, цепляясь руками за лиану и помогая себе ногами. С ужасом смотрела на удаляющуюся землю от меня и понимала, что меня никто не держит, и если я сорвусь, это будет конец!
Попыталась запищать или хоть как-то ухватится за обезьяну, ну или мужчину (я еще не решила, как их называть), но голос так и не прорезался, а тело безвольно осталось висеть на плече. Наконец, этот кошмар закончился, и мы оказались на широченной ветке, метра так полтора в ширину. Я даже присвистнула про себя. Не думала, что такие бывают.
Меня сгрузили с плеча и прислонив к стволу, оставили в покое, дожидаться остальных. Я подняла глаза вверх и обомлела. Там была деревня! Дома были построены прямо на ветвях деревьев, их было много. Сделаны они из веток, связанных между собой лианами, а крыши покрыты большими листьями какого-то гигантского лопуха. Я таких раньше не видела. Окон не было, только вход в жилище и все. Дверей тоже не было, кстати.
Соединяли дома между собой ветви дерева или мостки, сделанные из лиан и палок. «Экстримальненько!»пронеслось в голове. Я бы по такому мосту не пошла, слишком хлипким он казался. Когда моих друзей сгрузили рядом со мной, мы переглянулись. Глаза Шиицу, как и мои, были круглые от изумления.
Беркус же, был безразличен к окружающему, он пристально следил за плеярами. Видимо, изучал или искал их слабые места. К нам опять подошел старший плеяр, но уже не один, а с какой-то женщиной. Надо сказать, что их женщины были изящней, не такие мощные, что ли. Имели, достаточно женственные черты фигуры и щеголяли в таких же набедренных повязках, как и мужчины. На груди, была повязана полоска кожи.
Старший что-то сказал женщине, и она, кивнув, подошла к нам. Первым подвергся осмотру Беркус. Женщина пощупала его везде, где только можно, потом заглянула в рот, в уши и раздвинула пальцами веки глаз, осматривая глазное яблоко. Беркус взглядом выражал ярость и бешенство, но большего сделать не мог.
Такие же процедуры провели и с нами. Затем, удовлетворенно кивнув, женщина что-то ответила старшему и указала на верхний ярус ветвей. Тут же нас, снова взвалили на плечи и потащили в ту сторону, переходя через мостки или ветви. Нам оставалось только, безвольно терпеть.
Наконец, нас донесли до одной лачуги и сгрузили внутрь, на сухую подстилку из листьев, похожих на пальмовые. Лачуга полностью была застелена ими. Внутри больше ничего не было. Кода вышел последний плеяр из лачуги, вход оплели лианы, оставляя лишь небольшие зазоры между своими жгутами.
"Тут и дверь не нужна, с такими-то растениями», подумала я. Уставшие, обессиленные и напуганные, мы лежали на подстилке и пытались прийти в себя. Приблизительно через полчаса, нас стало отпускать и постепенно оцепенение спадало, возвращая движение и голос. Первым сесть смог Беркус. Он потер руками лицо, отгоняя неприятные ощущения после долгого обездвиживания. Потом перевел взгляд на нас, все еще лежащих бревнами.
Вот это вляпались, констатировал он хриплым шепотом, даже не знаю, как мы будем выбираться отсюда.
Минут через пятнадцать, мы с Шиицу тоже смогли сесть. Растирая затекшее тело руками.
Как думаете, Рею удалось уйти от них? задала вопрос Шиицу.
Думаю да, потому что погони не было, значит, они его не видели.
Вы видели глаза этих людей? вновь спросила Шиицу, они разного цвета и такие пронзительные, что мурашки бегают.
Да, я тоже обратила внимание на этот факт, ответила я, сначала думала, что такое только у их предводителя, а потом увидела и у остальных. Выходит, это черта расы. Один глаз голубой, а второй черный, подвела я итог, своим наблюдения. Друзья согласно кивнули.
Как думаете, зачем мы им нужны? вновь задала вопрос Шиицу, переводя взгляд с меня на Беркуса.
Не знаю, ответил друг задумчиво, слишком мало мы знаем о них. Знаю, что они хищники, это все. Вон, даже про магию никто не знает, и он, вздохнул своим невеселым мыслям.
Все погрузились в раздумье. Нас пугала неизвестность. Когда ты знаешь, с чем имеешь дело, легче придумать, как этому противостоять, а тут полное отсутствие информации. С чем бороться и как, непонятно. Так мы и сидели иногда, перекидываясь парой слов. Идей не было, от слова "совсем". К вечеру нам принесли что-то похожее на ужин.
На листьях растения лежали куски мяса и какой-то овощ, похожий на авокадо. Дальше, нам сунули миску с белыми толстыми личинками, которые противно копошились друг с другом, даже не пытаясь вылезти из миски. Я скривилась от отвращения. Друзья же, даже не поморщились при виде их.
И наконец, нам дали деревянную бутыль с водой. Я схватила ее первой и припала к горлышку, жадно глотая воду, как путник в пустыне, после дневного перехода. Напившись, отдала подруге, и она последовала моему примеру, затем попил и Беркус. Принялись за еду. Я съела только мясо и овощ (вкус походил на манго, кстати). Ребята же, съев свои порции мяса, приступили к личинкам. Я отвернулась в рвотном порыве, лучше не смотреть на это, иначе моя еда надолго не задержится во мне.
Покончив с ужином, решили, что нужно немного отдохнуть, после такой дороги. Я надеялась во сне связаться с Реем. Но в эту ночь моя сущность осталась при мне, просто спала и видела сны, в которых был лорд Эктар. Как давно я не видела его. Так соскучилась! Мне снилось, что мы с ним на берегу лазурного озера. Смеялись, плескаясь в воде, а потом стояли под водопадом и целовались, так страстно и чувственно.
Разбудили нас голоса сотен плеяров. Они улюлюкали и клокотали при этом, били себя по груди руками. Мы встали и с любопытством уставились в щель между лиан. А там разворачивалась драма. Один плеяр тащил по ветке, за волосы девушку своего племени. Она верещала, пытаясь разжать пальцы мужчины и освободить, свою бедную шевелюру. Плеяр, не обращая внимания на это, дотащил ее до центра широкой ветки и отпустил. Потом, повернулся к своим сородичам и что-то пророкотал, сильным и грубым голосом. Его собратья взревели после его слов, и снова начался гвалт голосов и удары по грудной клетке.
Мужчина, тем временем, повернулся обратно к девушке и, замахнувшись, ударил ее по лицу. Она вскрикнула, хватаясь за щеку. Последовал второй удар, с другой стороны, потом еще и еще. Он бил ее сильно, нанося удары с жестокостью зверя. Девушка пыталась закрыться или увернуться, но все было бесполезно, каждый удар находил цель. Когда, девушка перестала сопротивляться и обмякла, мужчина взял ее за руку, подтащил к краю ветви и скинул вниз. Мы с Шиицу закрыли рот руками, чтобы не заорать.
В шоке смотрели на происходящее, не веря своим глазам. Вот так, просто избил и скинул вниз! Жестокость этого поступка говорила о том, что ждать снисхождения к нам, не приходится. Если они поступают так с провинившимися соплеменниками, то, что делают с чужаками? Когда девушка рухнула на землю, голоса стихли. Плеяры, посмотрев вниз, покачали головами, и стали расходиться по своим жилищам. Представление было закончено. В чем виновата была девушка, мы так и не узнали.
Нам принесли фрукты, похожие на лайм, на завтрак. Беркус сказал, что это акура, растущая только в джунглях. Попробовала на вкус, фрукт напоминал смесь персика и апельсина. Готовый смузи в одном фрукте. Вкусно!
Интересно, сколько нас тут будут держать и главное, зачем? решила поделиться своими мыслями с друзьями, Надо подумать, как выбраться из хижины.
Допустим, из хижины мы выйдем, а дальше что, спросил Беркус, приподнимая вопросительно бровь, так просто из деревни не уйти. Особенно тебе, и он, многозначительно посмотрел на меня, ты даже лазить по деревьям не умеешь.
Что правда, то правда. Допустим, по веткам-то я пройду, а вот как слезть на землю? Спрыгнуть не получится, слишком высоко для меня, переломаю все ноги. Пока мы прикидывали, что и как, к хижине подошел плеяр, лианы распутались, освобождая проход. Он заглянул к нам внутрь и, указав на меня пальцем, что-то гаркнул. Я аж подскочила от неожиданности. Плеяр же, жестом показал, чтобы я вышла. Переглянувшись с друзьями испуганными взглядами, последовала за ним.
Он вел меня по веткам, переходя от одного дома к другому, приходилось перепрыгивать местами, потому что было слишком широкое расстояние между ветвями. Каждый раз сердце замирало в испуге. Наконец, дойдя до нужной хижины, он указал на вход жестом.
«Нужно войти, поняла я, но страшно!" Выдохнув, как перед прыжком в холодную воду, я вошла в хижину. Там сидел их старший, скрестив ноги по-турецки. Перед ним стоял низкий столик, а на нем завтраксырое мясо, миска с личинками и фрукты. Рядом бутыль с водой.
Увидев все это, сглотнула нервно. Поморщиться побоялась, вдруг обидится, тогда мне несдобровать. Вспомнила сегодняшнее представление с девушкой. Он указал мне жестом на место напротив.
«Хочет, чтобы я села», поняла я. Опустилась, садясь в такую же позу, как и он.
Гром, пророкотал он неожиданно, и я шарахнулась в сторону. Он вздернул брови вверх, удивившись моей реакции. Потом, скептически оглядел меня и уже более тише сказал, Вождь, племя ТайХана.
Это он, оказывается, представился мне. Нервно поправив выбившуюся прядь волос, ответила.
Элинарачеловек, и уставилась на него, пытаясь улыбаться, но получалось явно плохо.
Он опять, внимательно оглядел меня и, не говоря больше, принялся есть. Рвал, сырое мясо клыками и жевал, с чавкающим звуком, заедая личинками. Я зажала рот руками, давя рвотный рефлекс, и закрыла глаза, чтобы не смотреть на это издевательство. Вождь не стал меня одергивать, продолжая есть. Когда, наконец, звуки чавканья закончилось, я открыла один глаз. Увидев, что он все съел я, облегченно выдохнула и открыла второй глаз. Наши глаза встретились, и я вновь удивилась их расцветке.
Глядя в них, теряешь границы времени. Они завораживали и пугали. Когда смотрела в голубой глаз, по коже бежал мороз, а когда в черный то чувствовала, что проваливаюсь в бездонную пустоту. Видимо, Гром знал способность своих глаз влиять на сознание, потому что первым отвел взгляд. Я снова выдохнула, переведя дух.
Ты моя, бескомпромиссно, вдруг заявил он, остаться тут.
Я запаниковала, в мои планы не входило оставаться тут и ублажать вождя. Как донести до него, что нужно нас отпустить? Что мы, всего лишь путники, проходящие мимо.
Нет, так нельзя, выпалила я, мотая головой, я не согласна!
Вождь оскалился и зарычал, угрожающе.
Ты моя! пророкотал он, басом.
Внутри меня все завибрировало, от столь сильного голоса. Он встал во весь свой рост и сделал шаг ко мне, я сжалась в комочек, ощутила себя испуганной мышкой. Вождь сделал еще шаг, ногой отодвигая стол в сторону. Потом взял меня за косу и вздернул вверх, ставя на ноги. Я вскрикнула от боли, из глаз посыпались искры. Ощущения были такие, будто с меня сняли скальп.
Гром, тем временем, держа одной рукой меня за волосы, второй рванул жакет, пуговицы полетели на пол. Меня начала бить паническая дрожь. Я понимала, что остановить его не могу и от этого, паника захлестывала все больше. Попыталась сопротивляться, отбиваясь от руки вождя, которая рвала на мне жакет.
Не трогай меня! заорала я испуганно, пусти, зверюга поганая!
Он, даже не обратил на это внимание. Разорвав на мне жакет, он перешел на рубашку, схватив за вырез, дернул. С треском, рубашка распахнулась, оставляя меня перед ним лишь в бюстье. Попыталась запахнуть обратно края ткани.
Вождь вновь оскалился и, отпустив мои бедные волосы, схватил за руки, заставляя их развести. Тут, наверное, сработал инстинкт самосохранения, потому что я со всей дури ударила его ногой по причинному месту. От неожиданности, он выпустил мои руки и взревел бешеным голосом, пригибаясь от боли.
Я с прыткостью лани вылетела из хижины и припустилась бежать по ветке, даже не думая об опасности упасть. На данный момент в моей голове была только одна мысль"Бежать!". Перескакивая с ветки на ветку, я неслась в неизвестном направлении, когда услышала гортанное клокотание позади себя. Оглянулась.
За мной гнался вождь, глаза пылали яростью, звериный оскал, открывал огромные клыки. Он был в бешенстве, это точно, и очень быстро нагонял меня. "Мне не убежать от него!" билась паническая мысль в голове, Если он меня поймает, мне конец. Конец!" Я понимала, что выхода нет, если он меня поймает, я обречена на насилие с его стороны. А этого допустить я не могла. Спать со зверем не входило в мои планы совсем. А если быть честной, то я жутко боялась, я еще ни разу не была с мужчиной. Ну, не считая Рея, но с ним и не было контакта.
Да, в свои двадцать один год, я так и не попробовала секс, а все потому, что была холодна к этому. И не нашлось мужчины в моем мире, который смог бы пробудить хоть какие-то чувства. И только здесь, я начала оживать и чувствовать. Боже, о чем я думаю! Бегу от зверя, спасая шкуру, и думаю о сексе. Я больная на всю голову. Это точно!
Прыгая на очередную ветку нижнего яруса, подвернула ногу и упала, заскулив от боли. Обернулась. Вождь был совсем рядом, еще прыжок и он будет здесь. «Я тебе не сдамся», твердо решила я, «лучше погибну, но твоей не стану». Больше не мешкая, я подползла к краю ветки и, закрыв глаза, соскользнула вниз, к земле.
"Время остановись, прошу", проговорила я про себя, падая. Открывать глаза боялась, ожидая удара о землю, но его не последовало. Осторожно распахнула глаза. Первое, что увидела, это стоящего наверху вождя, с перекошенным лицом от злости, его глаза впились в меня мертвой хваткой. Я поежилась, отгоняя мурашек. Все вокруг замерло, я висела в воздухе, в метре от земли. Аккуратно спустилась на землю, леветируя, как листок на ветру.
Встала и осмотрелась. И что теперь? Я тут, внизу, а друзья там наверху, в хижине и замершие. Интересно, могу ли я их привести в чувства, оставляя все остальное замороженным?! Недалеко от себя увидела девушку, которую сбросили сегодня утром. Подойдя, потрогала пульс. Он отсутствовал, значит, она уже мертва. Вздохнув, отошла от нее. Нужно найти Рея, пришла идея. Для этого я сосредоточилась и выпустила свою сущность на волю. Покружив немного, нашла ниточку, ведущую к другу, не раздумывая пустилась за ней.
Реймоса нашла в метрах двадцати, на ветке дерева. Он лежал на ней и наблюдал за деревней. Я так и думала, что он где-то рядом, ждал случая, помочь нам. С большим трудом, я все-таки смогла залезть на дерево по лиане, мне показалось, что это заняло уйму времени. Оказавшись рядом с пантерой, тронула ее и позвала мысленно, "Рей очнись, слышишь меня, очнись!
Пантера моргнула медленно, потом второй раз и взгляд стал осознанным. Она повернулась ко мне и уставилась своими зелеными круглыми глазами, в которых плескалось изумление. Еще две секунды прошли, и передо мной нарисовался Рей.
Ты как здесь? удивлено, спросил он.
Я остановила время, быстро, заговорила я, нужно забрать Беркуса и Шиицу, из лагеря. И чем быстрее, тем лучше.