А раны-то почти затянулись, заметил он, спасибо тебе, он взглянул на Рику и улыбнулся. А теперь выйди, пожалуйста, из комнаты, но протяни в проем руку с факелом, чтобы он немного подсвечивал мне.
Рика сделала все, как сказал ей Дарет. Она встала за дверью, а руку с факелом вытянула в дверной проем. Дарет отвернулся от купола и со всей силы ударил по нему своей правой рукой. Купол задрожал, но ничего не произошло, лишь пыль поднялась вверх от вибрации в стекле. Он ударил снова, на этот раз от места удара пошла трещина во все стороны купола. «Сейчас будет громко», пробормотал он сам себе, снова отвернулся и нанес третий удар по куполу. На этот раз стекло рухнуло вниз, вместе с ним на кровать упала и Зарина. Рика вбежала в комнату. Дарет подошел к кровати и стал аккуратно убирать с одежды царицы осколки стекол.
Она цела, сказал Дарет, стекло не задело ее.
Вот здесь все же немного задело, Рика указала на руку Зарины. На Зарине было надето длинное синее платье с длинными рукавами, и на левой руке чуть ниже плеча в руку встрял один небольшой осколок стекла. Рика осторожно вытащила его, он был в крови, но кровь из раны не текла.
Она мертва? спросил Дарет. Рика приложила ухо к груди Зарины.
Сердце не бьется, отчаянно сказала она, но она должна быть живой! Нам надо вынести ее отсюда.
Дарет взял царицу на руки, и они пошли к выходу.
Дугир, Терек! позвала Рика.
Мы вас уже заждались, ответил охотник.
Дугир, помоги мне поднять ее наверх, сказал Дарет.
Вы все-таки нашли ее? удивился эльф. Сейчас, Дарет!
Дарет поднял Зарину как можно выше, а Дугир, подхватив, вытащил ее наружу. Терек помог подняться Дарету и Рике.
Она что, мертва? тот же вопрос, что и брат, задал Рике Терек.
Я надеюсь, что это всего лишь очень сильное заклятие Корона, ведь, если бы она была мертвой, мы сейчас нашли бы только пыль от ее костей, ответила эльфийка.
Как нам тогда оживить ее? спросил Дугир, держащий на руках царицу, не зная, что с ней делать.
Я не знаю, призналась Рика и опустила голову.
Если от отца-эльфа ей передалось бессмертие, сказал Терек, значит, она обладала каким-то даром, как и все вы? он указал рукой на Дугира и Рику. Но каким даром?
Я не уверена, сказала Рика, но мне помнится, мама рассказывала, что все пруды в парках Верхней Долиныдело руки Зарины.
Водапрошептал Дарет. Кажется, мне отец об этом говорил. Она управляла водой?
Возможно, но я не уверена, ответила Рика.
Дай мне ее.
Дарет подошел к Дугиру, и тот бережно переложил Зарину в его руки. Дарет по ступеням поднялся на поверхность земли и пошел в сторону Темного леса, к тому самому месту, куда они вышли из него еще вчера, куда падала вода из Верхней Долины. Он смотрел только вперед, стараясь не рассматривать ту, которую нес на руках, словно боясь чего-то. Прошагав все это расстояние, он совсем не устал. Дарет положил Зарину в воду полностью так, чтобы на поверхности было только лицо. Платье и волосы царицы промокли, а она лежала все так же без каких-либо признаков жизни. В рану от осколка стекла также попала вода. К Дарету подошли остальные.
Она не оживает, отчаянно сказал он.
Рика присела рядом с ним и положила руку ему на плечо. Она взглянула на Зарину и сказала:
Дарет, смотри, из раны в левой руке в воду сочилась кровь. Опусти ее в воду полностью.
Дарет послушал Рику и погрузил Зарину с головой в воду. Как только вода полностью заполнила легкие, Зарина резко поднялась из воды и стала кашлять. Все вокруг радостно заулыбались.
Мы нашли и спасли ее! гордо сказал Терек.
Тем временем, откашлявшись, Зарина посмотрела по сторонам и сказала:
Где я и кто вы?
Ты в безопасности, ответила с улыбкой Рика. Тебе надо отдохнуть, набраться сил, после чего ты все узнаешь.
Вы знаете, кто я? снова спросила она, продолжая сидеть в воде.
Ты Зарина, сестра Корона? ответил ей вопросом на вопрос Дарет.
Да, а где он сейчас?
Там, Дарет пальцем указал наверх. Практически над нами находится Верхняя Долина. Корон там, а мы здесь, на земле.
Ты сможешь встать на ноги? спросила царицу Рика.
А что, со мной что-то произошло, из-за чего у меня может не получиться встать? возмутилась Зарина.
Как бы тебе это объяснитьзамешкался Дарет. Я только что вынес тебя из подземелья, в котором ты провела некоторое время
Сколько?
Я точно не уверен
Сколько?! настаивала на ответе Зарина.
Последнюю тысячу лет, вмешался Дугир, на которого Зарина медленно перевела взгляд. Все заметили, как удивленно и испуганно она посмотрела на старого эльфа.
Что ты помнишь последним? спросила Рика.
Зарина задумалась, на ее глазах выступили слезы.
Я видела, как отец убил мою мать, ответила она. А затем я помню Корона в своей комнате. Мы говорили с ним, я ругалась и плакала. После этого я ничего не помню.
Он навел на тебя сон, от которого ты никогда не должна была проснуться, объяснила Рика.
Зарина попыталась встать, но все же не смогла. Она набрала в ладони воды, но вся вода вытекла сквозь пальцы.
Что со мной? спросила она.
Ты потеряла все свои силы, объяснил Дугир. Но ты сможешь их восстановить. Тебе необходимы еда и крепкий сон, настоящий сон. Я думаю, понадобится несколько дней, но ты восстановишься.
Дарет снова взял Зарину на руки и понес к лагерю. Его рубашка и штаны пропитались водой. В лагере Дугир с Тереком принялись разжигать новый костер, чтобы Зарина смогла быстро обсохнуть. Рика дала ей свою запасную одежду, так как платье Зарины, в отличии от ее тела, подверглось разрушительной работе времени, и буквально рассыпалось, лишь только Рика принялась его снимать. Она укрыла Зарину покрывалом, а Дарет отошел чуть дальше, чтобы также переодеться в сухую одежду.
Я надеюсь, ты ешь мясо? спросил ее эльф.
Если ты не знал, эльф, янаполовину тром, ответила она. Я не знаю ни одного трома, который отказался бы от жареного куска мяса, Зарина улыбнулась.
Значит, сегодня тебе повезло вдвойне, ведь как раз сегодня у нас есть жареный дикий кабан! с гордостью сказал Дугир и достал припрятанное мясо, оставшееся после утренней трапезы. При все моем уважении, советую много не есть. Так как еды в твоем желудке давно не было, лучше его сразу не перегружать.
Спасибо, поблагодарила Зарина охотника. И всем вам спасибо за то, что освободили меня. Но я должна знать, кто вы и с какой целью это сделали. Ведь, судя по всему, укрыл меня от всех мой дорогой брат, а, раз вы меня оттуда вызволили, значит, вы не на его стороне?
Когда ты окрепнешь, сказал Дарет, мы спустимся вниз, и я покажу, где мы тебя нашли. Что же касается твоего брата, то за то время, что ты провела здесь, он все изменил. Жизнь в Долине и под ней давно не такая, какой ты ее помнишь. Корон истребил почти всех тромов, а немногих уцелевших пленил в известном лишь ему месте. Именно поэтому мы и разыскивали тебя. Мы надеемся, что ты поможешь найти нам потомков тех тромов, которые тогда выжили.
Чем я смогу вам помочь, спросила Зарина, если для меня «вчера» это то, что, оказывается, было тысячу лет назад? И откуда ты обладаешь такой уверенностью, что те уцелевшие тогда тромы выжили, и для чего тебе искать их?
Потому что один из их потомковмой отец, сказал Дарет и встал, чтобы Зарина смогла разглядеть его в полный рост.
Подойди ко мне, попросила она его, внимательно присматриваясь. Дарет подошел и присел возле Зарины. Она протянула руку к его шее и сказала:
Я кое-что на тебе заметила.
Из-за ворота рубашки блеснула золотая подвеска. Зарина взяла ее в руки и спросила:
Откуда это у тебя? при этом она достала из-под ворота своего платья такую же подвеску, но на золотой цепочке. Это ведь знак царского рода тромов.
Я знаю, спокойно ответил Дарет. У Грэза Великого, твоего деда был племянник?
Да, Тит, ответила Зарина. Он не жил с нами в Верхней Долине, а вел простую жизнь под ней, среди людей.
Эльфы убили его, сказал Дарет. Этот медальон был на его беременной жене, которая выжила и была сослана с остальными выжившими тромами. Мой отец, которого тоже звали Грэз, потомок ее сына, родившегося уже в заточении.
Значит тымой далекий родственник? спросила Зарина.
Выходит, что так, ответил Дарет. Меня зовут Дарет. Моя матьчеловек, а отца убили, когда я был совсем маленьким. А этомой брат Терек, Дарет указал рукой на брата. Отец Терекачеловек, который воспитывал и меня, но мать у нас одна. ЭтоДугир, он указал на охотника, эльф в изгнании. Если он посчитает нужным, то сам расскажет тебе, почему. А это, Дарет повернулся в сторону Рики, это Рика. Именно она предположила, что ты все еще жива, а не почила много веков назад, как думают все вокруг.
Я очень рада, что увидела тебя, Зарина, сказала Рика. Ядочь Корона Но ты не подумай, что я такая же, как и он
Ты похожа на него и на моего отца только цвет волос Ты еще молода, ведь так? спросила Зарина.
Да, мне всего девятнадцать, я еще не достигла совершеннолетия.
Выходит, что Корон только недавно женился, раз у него такая юная дочь? снова задала вопрос Рике Зарина.
О, нет, ответила Рика. Корон никогда не был женат. А таких внебрачных детей, как я, у него не меньше, чем птиц в его саду.
Дай мне обнять тебя, ведь тымоя родная племянница! Зарина протянула руки, Рика с улыбкой подошла к ней, и они обнялись.
Сегодня у нас что-то типа встречи дальних родственников? рассмеялся Дугир, и все подхватили его смех.
Они сидели у костра до ночи. Когда вышла луна, Зарина попросила Дарета снова показать ей его подвеску.
Смотри, сказала она и подставила подвеску под лунный свет. На ней заблестела красивая буква «Т». Этолунное золото, его немного. Здесь изображен знак царей тромов, его видно только под луной, объяснила Зарина и достала свой медальон. На одной его стороне сверкал такой же знак, как и у Дарета, а на другойглаз, подобный тому, что был на печати Корона, но без солнца. А это знак эльфийской царской семьи, сказала царица, он значит то, что царь эльфов смотрит за своим народом и бережет его.
Каждый рассказал Зарине о своей жизни и о том, как все изменилось в Верхней Долине и под ней. Дугир поведал свою печальную историю, Рика рассказала, как скучает по маме и как мечтает освободить ее. Дарет подробно описал Зарине все, что с ним и с его семьей произошло за последнее время, а Терек грустил, вспоминая маму и скучая по отцу и сестре.
Далеко за полночь, все легли спать, вот только Зарина долго не могла уснуть. Она думала о своей матери, которой, казалось, не стало только вчера, а на самом деле даже ее прах уже истлел. Она думала об отце, которого уже также нет давно в живых, а Зарина об этом и не знала. Недолго она осознавала его безумие, поэтому в ее сердце сохранились теплые чувства к нему. Она думала о том, как она сможет помочь Дарету и понимала, что это не столько его долг, сколько и ее, ведь оназаконная царица тромов, подло свергнутая и упрятанная Короном.
Царица снова посмотрела на своих избавителей. Все они кого-то лишились, равно как и она. И все это из-за ее жадного к власти брата. Зарина твердо решила для себя, что восстановит справедливость и упразднит безнаказанность Корона.
Глава 5
Долгий путь.
Два дня они жили в своем лагере среди поля. Дугир охотился около дальнего леса, Рика с Тереком иногда отправлялись на единорогах за яблоками и ягодами, но всегда очень быстро возвращались. Зарина понемногу восстанавливала свои силы. Она смогла спуститься с Даретом в то самое подземелье, в котором провела последнюю тысячу лет. Подушки и покрывала на ложе, над которым она находилась, рассыпались от малейшего прикосновения. Больше ничего в комнате не было.
Зарина часто ходила к ручью, проверяя, вернулся ли ее дар, может ли она снова повелевать водой, которая помогла ей возродиться к жизни. Движениями рук она уже поднимала воду в воздух, создавая из нее забавные образы, но говорила, что все же не чувствует еще в руках прежней силы. Рика много общалась с Зариной, они часто шутили и смеялись наедине. По окончанию двух дней стало ясно, что уже можно возобновлять поход. Дугир делал запасы провизии, Зарина помогала Тереку и Дарету собирать вещи.
Я несколько раз отпускала единорогов, сказала Рика, в надежде, что они найдут диких лошадей и приведут к нам хотя бы одну. Но их нигде нет поблизости.
Ничего, ты поедешь со мной, ответил ей Дарет, а Зарина поедет на Зуи.
Никто не возражал.
Перед отъездом Дарет привалил вход в подземелье люком, а Дугир вернул всю землю обратно в яму. На рассвете третьего дня после спасения Зарины уже пятеро путников отправились в дорогу. Ехали они на север, где на горизонте виднелись скалы. Никто не оспаривал верность направления, каждый был уверен, что идти надо именно туда, прямо удаляясь от Темного леса. К вечеру они преодолели половину каменистого поля, устроили привал и развели костер. На небе не было видно ни луны, ни звезд: все небо плотно затянули тучи.
Как я люблю запах дождя, сказала Зарина и вдохнула свежий воздух. В этот же момент с неба начали падать первые капли. Все засуетились, пытались спрятаться от дождя. Зарина встала, подняла руки вверх, и дождь стал падать словно на невидимый купол, находящийся над ними, подобному тому стеклянному, под которым она была в подземелье. Дождь лил везде, кроме того места, где расположился их лагерь.
Это самая невероятная вещь, какую я видел в своей жизни, восхищенно сказал Терек.
Зарина улыбнулась ему и села на свое место, опустив руки, но дождь так и не попадал на них.
Да, это потрясающе, спасибо, сказал Дугир и склонил голову.
Хорошо, наверное, быть эльфом, не правда ли? Или тромом? спросил у всех Терек. Я один среди вас ничего не умею: у меня нет никакого дара, я не бессмертный, я чуть не умер в детстве от сильного кашля, который несколько недель душил меня! И у меня нет такой силы, как Дарета.
А разве это главное? спросила Зарина Терека. Я жила в роскошном дворце, я была принцессой сразу у двух народов, я должна была стать царицей тромов. В моих руках есть сила трома и сила эльфа, она взмахнула рукой, и несколько капель дождя упали на голову Терека. И что все это мне дало? Как оно смогло меня защитить? Или моих близких?.. Ненависть родного брата, смерть моих родителей, потеря престола и целой тысячи лет моей жизни. Когда все это произошло, я была еще юной, не достигшей совершеннолетия эльфов. Мне было двадцать пять лет, моей матери было сорок три года. Свое совершеннолетие я, видимо, встретила там, под землей, иначе я не пережила бы все эти годы. То отражение, которое я сейчас вижу в воде отличается от того, что я видела, как мне кажется, еще неделю назад. Так вот ответь мне, Терек, что делает эльфа, трома или человека великим и счастливым? Только он сам. Когда жизнь тебе дает больше, чем кому-то еще, то и ответить ты перед жизнью должен будешь больше других. Взгляни на Дугира. Он потерял все. Его бессмертие принесло ему только муки, поэтому он решил от него отказаться. Можно быть богатым, можно быть сильным, можно обладать удивительными способностями, но, если при этом ты не будешь окружен искренне любящими тебя, ты не будешь счастлив, даже имея все это. Я бы отказалась от всех даров, какими наделила меня жизнь, если бы только это вернуло бы мне моих родителей и время, когда мы все жили счастливо. Тебе решать, быть тебе довольным жизнью или же постоянно убиваться из-за того, что что-то в ней не так, как ты того желал бы. Меняй к лучшему то, что тебе по силам. Но никогда и никому не завидуй, ты не знаешь, какого им на самом деле
Все молча слушали мудрую речь Зарины, затем к ней придвинулась Рика, обняла ее и, положив голову на плечо, сказала:
Я рада, что у меня такая мудрая тетя и царица.
А у меня далекая троюродная прабабушка, сказал Дарет, чем вызвал у всех веселый смех.
Поужинав, все уснули, а дождь продолжался до утра. Утром Дугир осмотрелся и сказал:
Поле превратилось в грязную лужу, лошадям будет тяжело передвигаться. Я с этой землей ничего не смогу сделать, моей силы недостаточно, чтобы сглаживать мокрую почву.
А у меня не хватит сил, чтобы забрать из нее всю влагу, сказала Зарина.
Ничего, ответил Дарет, пускай эта грязь будет самым тяжелым препятствием на нашем пути.
Дугир и Терек ехали на коне Дугира Верном, Зарина на Зуи, а Дарет и Рикана Ветре, любимчике Рики. Двигались они медленно.