Просмеявшись, я, наконец, смогла взять себя в руки и вспомнить, что где-то во всем этом бедламе, в лесу, наполненном аномалиями, должны быть мои друзья. Я осмотрелась и, не увидев ни одного живого человека, проорала:
Айс, Лиран, девчонки, вы где, отзовитесь кто-нибудь!!!
Не ори, прохрипел Лиран, хватая меня за щиколотку и выбираясь из-под кучи лапника и мусора.
Вот сейчас, когда у меня болит все тело, я очень жалею, что я не железный, со стоном сказал он мне.
Где Анжелика? спросила я его, сильное предчувствие беды захлестнуло меня.
Ветром сдуло, она легкая как пушинка, сейчас где-нибудь на противоположной окраине леса, наверное, ответил он и, опустившись на лапник, вытащил из своей щиколотки здоровенную щепку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Татьяну мы нашли на ветке могучего дуба, макушка которого обломилась и накрыла собой Артура. Рядом с ним лежали трупы противников в темных доспехах, и от них исходила энергетика нежити. Нужно было поторапливаться и спасать Татьяну и Артура до того, как проклятые трупы поднимутся, чтобы пожрать все живое вокруг.
Лиран дохромал до обломившегося дерева и дернул Артура за ногу, тот застонал, попробовал пошевелиться и выругался. Похоже, он застрял. Татьяна на ветке глубоко вздохнула и, открыв глаза, застонала:
Снимите меня отсюда, тут какая-то пакость вокруг ствола обмоталась, похожа на проклятие какое-то!
Держись за ветку, сейчас наколдую и сниму тебя, сказала я, но Лиран меня остановил.
Сейчас лучше магией вообще не пользоваться, не известно как то проклятие на дереве отреагирует, и нежить эта может пробудиться, да и вообще мы не знаем, что еще вокруг могло появиться.
Танюшка, постарайся сесть на ветку и не шевелись больше, сказала я и, посмотрев на ворочающегося под стволом дерева Артура, вздохнув, сказала, так, я сейчас помогу Артуру вылезти, а Лиран тебя, Танюшка, подстрахует на всякий случай. И не вздумай колдовать.
Хорошо, прошептала она, и с трудом подтянувшись, сумела сесть на ветку, та скрипнула и затрещала.
Я испугалась, что ветка обломится, Лиран, несмотря на раненую ногу, подскочил под ветку и подстраховал Танюшку, замерев с вытянутыми руками, готовый поймать ее в любой момент.
Артур сумел освободить одну руку и упершись ею в землю, рыча и ругаясь, сумел спиной поднять ствол и скинуть его с себя.
Ну, вот и хорошо, с облегчением сказала я и бросилась в его объятия.
Но ветка снова скрипнула, и мы все трое бросились ловить Танюшку. Лиран успел первым и аккуратно опустил ее на землю, но в следующую секунду он схватил Танюшку за воротник и резко дернул, отталкивая девушку от ствола дерева. А с него резко стекло нечто похожее на черное жидкое стекло и попыталось схватить кого-нибудь из нас. Татьяна отлетела в сторону и, врезавшись в большой обросший мхом валун, закричала, упав на раненую руку.
Что это? спросила я у Лирана, в то время как Артур медленно загнал меня себе за спину.
Душа выходца из темного мира, ищет себе новое вместилище, тихо сказал Лиран и сделал пару медленных шагов назад.
Не вздумайте колдовать, предупредил нас Артур, оно сразу бросится.
В это время темная душа, перетекая из одной формы в другую, как будто принюхивалась и прислушивалась к окружающему миру, пытаясь найти себе живое тело.
Что будем делать? Оно жуткое, сказала Танюшка, сидевшая у камня и поглаживавшая больную руку.
Если оно кинется, даже щиты выставлять бессмысленно, произнес Лиран.
Впитает в себя всю магию и через нее внедрится в тело, добавил Артур и заставил меня отступить еще на пару шагов.
Медленно, не разворачиваясь к этой пакости спиной, отходим за валун, а оттуда бежим что есть сил, предложил Лиран.
Но в этот момент тварь вдруг вытянулась, как большое зеркало отразило в себе меня и кинулось. Я жутко испугалась этого движения, и, на автомате выкинув руку вперед, выкрикнула:
Нет! из моих пальцев хлестнуло светом и потоком чистой магии. Темная душа попыталась поглотить мою магию и неожиданно, как будто наткнувшись на стену, остановилась, покрылась трещинами и начала сама в себя втягиваться, пока не превратилась в микроскопическую точку и не исчезла с легким хлопком.
Что это сейчас было? обалдело спросила я и посмотрела на свою руку, как на чужую.
Ты только что использовала магию, чистейшую светлую и, кажется, использовала чистый свет, как оружие, произнес Лиран и, подойдя ко мне, заглянул в мои глаза и добавил, я тебя этому не учил.
И Титус тоже не учил, прошептала я.
Он не владел магией света и тьмы, ответил Артур и, обняв меня, прошептал: «Никому и никогда не рассказывай, что ты владеешь этой магией. Тебя убьют на месте. Это запретная магия наравне с темными искусствами».
Почему? спросила я, заглядывая в черные глаза Артура.
Наш мир находится на перекрестке нескольких путей, и мы как врата в более густонаселенные большие миры, в более богатые миры. Поэтому и темные, и светлые, и демоны, и другие мерзкие существа стремятся захватить нас, чтобы получить доступ к другим мирам. Мы как коридор с множеством дверей и с кучей нехороших соседей. Если кто-то из них прорвется сюда, мы все будем уничтожены или порабощены, в стороне никого не оставят.
Владеющих такой, как у тебя, магией, у нас истребляли так давно, что уже никто точно не может объяснить, почему, но продолжают это делать.
Но как я буду ее скрывать, если она у меня сама собой выскочила? спросила я.
Будем учиться самоконтролю, ответил Лиран.
Хорошо, тогда пошли искать Анжелику, сказала я. Лиранчик, как думаешь, в какую сторону ее сдуло?
А вот спроси, что полегче, ворчливо ответил бывший меч, вертясь вокруг себя и пытаясь решить, в какой стороне искать ветром унесенную подругу.
Разделимся? предложила Татьяна.
Не в коем случае, вдвоем ответили мужчины. Вдруг тут еще какая-нибудь темная пакость есть, или аномалия какая-нибудь, твердо сказал Артур.
Тогда делимся на пары и ищем Анжелику в противоположных сторонах, через час встречаемся на этом месте и ищем ее так до темноты, предложила я.
Пока вы меня так искать будете, я состариться успею, раздался веселый голос из-за валуна, и нам навстречу вышла взлохмаченная и потрепанная Анжелика в разодранном платье и с огромным синяком на пол лица.
Вздохнув с облегчением, я поспешила обнять подругу, но в этот момент мне дорогу перегородил Лиран, а Артур снова загнал меня себе за спину.
Татьяна, иди к Марте, твердо велел Лиран и, как ни странно, она его послушалась.
Вы чего? удивилась я.
Это не Анжелика, твердо сказал Артур, он по привычке стал нащупывать рукоять меча и только тут понял, что абсолютно безоружен.
Вы чего всполошились? По-прежнему весело спросила та, что выдавала себя за Анжелику, и я тоже поняла, что это не наша подруга. Она никогда так не улыбалась, и ее глаза никогда не были такими пустыми, в них всегда бушевали эмоции.
Ты кто? выкрикнула из-за спины Артура Танюшка.
Я ваша подруга, ответила та.
Не очень похожа, сказала я, поднимая с земли чей-то меч с отломанным кончиком лезвия.
Ну, чего вы такие неприветливые? еще шире улыбнулось существо, и ее улыбка надорвала щеки, обнажая ряд острых зубов.
Кикимора болотная, хохотнул Лиран. Вас же поизвели всех.
Я спала, а вы меня разбудили, ответила кикимора и сделала шаг нам навстречу.
Где та, кого ты изображаешь? спросила я.
Не знаю, мне попалась капля ее крови, и я приняла ее облик, очень милый и приятный облик, а кровь такая вкусная, такая аппетитная и силы в этой крови море. Обязательно найду ее и высосу всю кровь до капли, сказала кикимора.
Обойдешься, ответил Лиран и, сделав замысловатый пасс рукой, дунул сквозь сжатые в кулак пальцы. На кикимору обрушился поток пламени. Тварь болотная заверещала и почти мгновенно испепелилась.
Фух, вздохнул Лиран. Голодную и ослабевшую после длительного сна кикимору легко уничтожить огнем. Вот только теперь надо выбираться из этого леса очень быстро. Пока еще какая-нибудь реликтовая нечисть до нас не добралась.
Да и эти трупы начали шевелиться, сказала Татьяна, показывая на мертвых темных.
А как же Анжелика? спросила я.
Будем искать ее по дороге из леса, при этом сканируем пространство, вертим головами на триста шестьдесят градусов и соблюдаем осторожность, этот лес объявляю территорией магического бедствия, сказал Лиран и, взяв Татьяну за руку, повел ее в противоположную сторону от реки.
Куда мы теперь пойдем? поинтересовалась я.
Выберемся из зоны бедствия, попробуем узнать, где Анжелика, заклинание поиска применим, если сработает. А потом пойдем в ближайшее селение или город. Думаю, все, кто выжил, будут стекаться туда, ответил Артур.
Представляю, какая сейчас неразбериха начнется, произнес Лиран со вздохом. Власти как таковой нет, войска разгромлены и с той, и с другой стороны, главы баронского совета тоже неизвестно где, и выжили ли вообще. Да еще темные повылазили. Похоже, Стартрак ждут времена анархии и беззакония.
У нас есть ты, и ты можешь навести порядок, по крайней мере, на территории Зайнара, сказал Артур.
Да, могу, но пока темные мутят воду, мы будем только метаться от проблемы к проблеме, все больше и больше утопая в них, пока не случится прорыв из других миров. Вспомни историю нашего мира, если прорываются одни, то приходят и другие, барьер ослабевает, и тогда прорываются те, кого заперли в Зубах дракона. А вслед за ними могут прийти и поглотители миров, и все, считай, Стартрека и не было.
Вы это о чем? хором спросили я и Татьяна.
Так уже было, ответил Лиран, сначала приходят существа Тьмы, потом приходят светлые, вроде как спасать нас, но от их спасительной деятельности только хуже становилось, межпространственный барьер становился совсем тонким, и в наш мир попадали демоны-поглотители. Они просто опустошают миры, в которые приходят. Забирают все, полезные ископаемые, любые ценности, что им приглянутся, и выкачивают магию из каналов мира, у них есть какое-то приспособление для этого. А вслед за этими опустошителями приходят поглотители миров. Кто они такие, точно я не знаю, но после них миры умирают полностью, и все, кто в них находится, погибают тоже. Постепенно мир становится лишь большим каньоном между другими мирами.
Жуть, сказала Татьяна. И что, остановить этот процесс никак нельзя?
Можно, ответил ей Лиран, либо эвакуировать весь народ мира Стратрак в другие миры, либо начать бороться. Если сумеем остановить тьму, то светлые не придут.
Боюсь, какое-то количество светлых уже пришло в наш мир, сказал Артур. Раз их магия пробудилась в Марте, значит, они уже готовятся противостоять Тьме.
А если мы остановим Регину и предотвратим прорыв тьмы? тихо спросила я.
Тогда у нас есть шанс. Светлые не станут вмешиваться во внутренние дела Стартрака без угрозы со стороны Тьмы, сказал Лиран и присел на поваленное дерево, повязка на его щиколотке пропиталась кровью, и он не мог идти дальше.
Все, из зоны поражения мы выбрались, сказал Артур. Пора передохнуть и попробовать поискать Анжелику. Девочки, вы займитесь нашим князем, а я организую костер и попробую найти нашу унесенную ветром.
Через три часа, когда рана Лирана была обработана, и он уже лежал и похрапывал, мы сидели у костра, уставший Артур пытался в четвертый раз применить поисковое заклятие, а мы с Татьяной просто наблюдали и старались запомнить, как он это делает.
Не понимаю, наконец, раздраженно сказал Артур, затирая рисунок поисковой схемы и сворачивая само заклинание до состояния заготовки.
Она жива, но такое ощущение, что не хочет, чтобы ее нашли, она движется на юг, это все, что мне удалось выяснить.
Похоже, она боится попасть в руки темных, потому и ударилась в бега, сказала я и, вздохнув, добавила. Во время битвы она просила меня убить ее, если она попадет в руки темных. Анжелика говорила о каком-то наследии и о каком-то ключе к темному пути.
Ну, это понятно, ее прямой предок был темным господином, и он принес в жертву свою дочь для открытия пути, теперь работает кровная привязка, кровь Анжелики служит ключом для открытия темного пути, пробормотал сонный Лиран, перевернулся на левый бок и добавил, пусть прячется, одной ей легче будет спрятаться. А мы в это время постараемся остановить Регину.
Регину остановим мы с Татьяной, твердо сказала я, а вы с Артуром будете здесь наводить порядок.
Еще чего не хватало, вы, значит, будете бороться со всеми силами тьмы, а я тут с мелкой шушерой разбирайся! возмутился Лиран.
Я тебя одну никуда не пущу, твердо сказал Артур, даже не надейся. В прошлый раз мне сказали, что ты умерла, больше я такого слышать не хочу. Да и наше присутствие тут не обязательно.
К тому же, я не собираюсь становиться правителем Зайнара, заявил Лиран, У меня только началась новая жизнь и я хочу путешествовать, как человек, а не как железяка. Хочу увидеть не только Стартрак, хочу влюбиться и быть любимым, хочу познать все прелести человеческой жизни, а корону и государство я не хочу.
Тебе мало раненой ноги? спросила его Татьяна.
Мало. Ты не поверишь, но даже эта боль мне в радость. Я человек и хочу познать всю многогранность человеческой жизни, на личном опыте, а не наблюдая за ней через чей-то разум.
Лиран даже сел и стал эмоционально жестикулировать, при этом он обращался только к Татьяне, и мы с Артуром переглянулись и удивленно улыбнулись друг другу.
Ладно, Зайнар, надеюсь, без князя Париса Мили Авитала не пропадёт, в конце концов, свято место пусто не бывает, глядишь, найдется человек, более достойный короны, согласилась я.
Тогда завтра покупаем в деревне лошадей, провизию и отправляемся в путь, радостно сказал Лиран и, снова улегшись на спину, добавил, вот только каким путем?
На запад, в дикие земли через море к храму темныхответила я.
Тогда нам нужно поторопиться, сказал Артур. У Регины была большая фора, ее мог задержать только сезон штормов, но все же нам нужно поторопиться.
Предлагаю воспользоваться порталом древних, сказал Лиран, а Артур аж глаза на него вытаращил.
Он же был уничтожен шестьсот лет назад, по приказу одного из твоих хранителей.
Тот, что был в Зайнаре, да, а тот, что был в монастырских землях, никто не трогал, спокойно ответил Лиран.
До монастырских земель, если срезать путь и добираться тропами контрабандистов, около двух дней бешеной скачки, увлеченно сказал Артур.
А монахи разрешат нам им воспользоваться? спросила Татьяна.
Старина Сэм Нил, задумчиво ответил ей Лиран, вообще-то, конечно, еще тот интриган и наверняка постарается выгадать что-то для себя, но отказать он не посмеет.
Тогда в путь, друзья мои, сказала я, вставая на ноги и отряхивая с себя дорожную пыль.
Уже? притворно недовольно спросил Лиран и, кряхтя, поднялся на ноги.
Уже было вчера, ответила ему Татьяна и подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на нее и поберечь раненую ногу.
Мы с Артуром снова переглянулись, и он мне подмигнул.
Похоже, нас ждет то еще приключение, сказал он, и мы зашагали по пыльной дороге к близлежащей деревне.
А вот в деревне нам не повезло, во-первых, мы были не первыми, кто выбрался из леса в эту деревню, а во-вторых, лошадей у них почти не осталось. Да и цену за них селяне заломили такую, что нам пришлось ограничиться одной лошадёнкой и повозкой, зато продуктов в дорогу закупить удалось много.
А в-третьих, нас узнали, и нам пришлось долго и нудно врать о том, какие у нас планы, чтобы селяне и, главное, их староста согласились продать хотя бы лошаденку с телегой. Хорошо еще, репутация князя защитила нас от чрезмерного желания деревенских жителей избавить Зайнар от последнего претендента на престол.
На следующее утро мы выехали из деревни и по пыльной дороге проехали часа два, потом свернули на небольшую тропку и направились к небольшому городку Симирину, где надеялись купить нормальных лошадей и побольше узнать о том, что творится в Зайнаре и в близлежащих государствах.
Но до города мы не добрались, как только мы выехали с тропинки на большой тракт, нам повстречались купцы. Большой караван двигался с запада на восток, и нам удалось разжиться конями у купцов, заодно и узнать кое-что интересное, даже не задавая наводящих вопросов.
А вы слышали новости с диких земель? спросил нас словоохотливый купец, пока его товарищ оценивал перстни князя, предложенные купцам в обмен на лошадей.