Лина нахмурилась.
Профессор Айнелиас также предположил, что снег связан со мной. Однако это не так.
Персиваль знает?.. О Вас?
Студентка переступила с ноги на ногу.
О чем Вы?
Гхм. О Вашем статусе. И Мороке.
Рука сама потянулась к серьгам.
А ведь Персиваль говорил что-то такое. Что не стоит ей показывать всем ее истинное лицо.
Полагаю, знает.
Марафад выдохнул.
Что же. Вероятно, вы встречались еще в Аминсе. Ведь Персиваль прибыл с континента, имея за спиной отличный послужной список. Я не буду спрашивать, каким образом ему стала известна правда, меня это не касается. Однако поинтересуюсь у Вас, Миллинарса, Вы до сих пор хотите поддерживать легенду?
Аминс? Миллинарса?..
В голове перещелкнуло, а отдельно стоящие слова начали складываться в невероятную картинку.
Сильный артефакт, способность управлять дикими животными, столица и имя, что кажется слишком знакомым. Родным.
Слова ректора про Морок и беспокойство по поводу инкогнито у того, кто мог знать ее раньше, до встречи на острове.
Да. Я по-прежнему хочу сохранять секрет моего происхождения. Произнесла, прежде чем осознала смысл сказанного, а Марафад кивнул, принимая ее решение.
И все же, относительно снега Вы утверждаете, что не причастны к его появлению? Может, тогда Ваша сестра? Или родители?..
Сестра? У нее есть сестра?!
Я не связывалась с ними.
Пульс участился, а голова вдруг стала чугунной. Мигрень налетела внезапно.
Поморщившись, Лина потерла виски.
Вам нехорошо? ректор даже привстал со своего места.
Вероятно, я устала.
Ах, да. Конечно-конечно, Вы ведь только пришли в себя после случая на поле. Прошу прощения, что вызвал в столь поздний час. Более не держу, отправляйтесь в комнату и отдыхайте.
Стоило оказаться в покоях, которые во время обучения принадлежали ей одной, Лина поспешила к поблескивающим красными гранями кристаллу.
Пробелы в памяти не должны были быть такими серьезными! Почему посторонние люди говорят о том, что у нее, оказывается, есть сестра? Об имени, которое почему-то кажется ее настоящим? Да и о родителях, образ которых также не встает перед глазами?
Крепко сжимая Кристалл Связи в руках, Лина сосредоточилась, пытаясь отыскать нити, опутывающие артефакт, в желании узреть те, которыми пользовалась чаще всего.
И нашла. Три импульса, фонящие знакомой магией.
Послав мысленный сигнал к одному из Узлов на переплетении магической решетки, Лина принялась ждать. Меньше, чем через минуту, тишину комнаты разорвал женский голос.
Миллинарса? Девочка моя, неужели ты?
Внутри все оборвалось, голова закружилась, и Кристалл выпал из рук.
Этот голос сопровождал ее всю жизнь. И сейчас, стоило лишь услышать знакомый тембр, что-то в ее сознании надломилось, будто треснула прозрачная стена, вместе с тем утаскивая Лину в темноту.
Девушка потеряла сознание, не в силах сражаться с болью, окольцевавшей ее голову.
Лина? Лина?! Ответь мне! Дочка?!
***
Ноал! киосса Араи вихрем ворвалась в рабочий кабинет мужа.
Брюнет оторвался от документа, поднимая на супругу удивленный взгляд. Она всегда старается держать себя достойно, но сейчас в голосе чувствовалась паника.
Что случилось?
Лина! С ней что-то произошло!
Ноал вскочил с места, подлетая к рыжеволосой демонице и беря ее лицо в ладони.
Милая, почему ты так думаешь? Расскажи мне все по-порядку. Спокойно.
Лина только что пыталась связаться со мной по Кристаллу. Я я слышала шум. Как будто что-то упало. Она не произнесла и слова, но я уверена, что это была она, наша дочь! Ноал, мне нужно попасть на Сулеим!
Мужчина окаменел, его скулы заострились, а в глазах появился туман.
Лина не может быть в опасности. На территории Академии стоит защита. И ее ментальные щиты Наша кровь не даст случиться непоправимому.
Араи вырвалась из его рук, на ходу начав строить портал. Арка уже почти образовалась, когда Ноал схватил жену за запястья, не позволяя завершить заклинание.
Ты понимаешь, что разрушишь своим вторжением на закрытые земли купол, окружающий Сулеим? Весь остров окажется беззащитен.
Ноал не обманывался в возможностях любимой. Благодаря благословению Гисхильдиса той были ведомы такие Силы и лазейки в магическом фоне, что даже сильнейшее защитное поле, скрывающее остров от несанкционированных проникновений, не станет для киоссы препятствием. Особенно когда она так возбуждена и взбудоражена.
Но они не дети, чтобы совершать необдуманные поступки. За все нужно платить, все действия просчитывать.
Постой. Ведь Персиваль на острове, в Академии? Давай свяжемся с ним, он должен помочь Лине, если та попала в беду.
Но Персиваля не ставили в известность о личности Лины!
Он заменял брата, виртуозно изображая Тень. Думаю, с его талантами спектакль дочери давно раскрыт.
Ноал вернулся к столу, доставая из ящика собственный Кристалл Связи.
Кристафор!
Киос?.. голос старшего брата четы Айнелиас был хрипловат, возможно, он уже спал, вернувшись из очередного задания, однако тут же ответил. Чем могу служить?
Срочно скинь координаты Кристалла Связи Персиваля!
Крис не стал вдаваться в подробности, моментально выполнив запрашиваемое. Исполнять приказы вошло у него в привычку.
Только подцепив нужную нить, Ноал разорвал связь с Крисом, тут же начав настраиваться на младшего брата.
Ну же!.. Отвечай, Персиваль!
Несколько томительно долгих минут, пара попыток восстановить связь и все же Кристалл отозвался.
Слушаю?..
Лорд Персиваль, это киос Ноал. Вы находитесь в Аэгрин?
Киос?!.. Да.
Моя дочь рядом с Вами?
Миллинарса в это время должна быть в своей комнате в общежитиив тембре послышалось беспокойство. Мне проверить?..
Да. Немедленно. И тут же сообщить мне.
Кристалл потух, Айнелиас сам отключился первым, наверняка ринувшись проверять, все ли в порядке с принцессой.
Ноал сжал артефакт в руке, обернувшись к жене.
С ней все в порядке. Должно быть. Не может быть беды. Она сильная девочка.
***
Ноал?! С ним связался король Ионтона?!
Но что он говорил?! Лина?.. В беде?
Он практически перестал ощущать реальность, выбегая из собственной комнаты, даже забыв накинуть на обнаженное тело рубаху. Легкие спальные брюки, отсутствие обуви, и бешеный стук сердца в ушах.
В общежития нельзя было переместиться порталом, лишь пройти через дверь. Лишнее время! Он тратит драгоценные минуты!
Персиваль бежал так быстро, будто за ним гнались умертвия. Ветер свистел в ушах, а деревья смывались в одну сплошную линию.
Вот ее корпус. Вход, лестница, ее дверь.
Персиваль сильно ударил по деревянной поверхности, да, не рассчитав силы, сорвал ту с петель.
Но стало не до сожалений, когда в комнате прямо на полу заметил ее. Лина была без сознания, раскинувшись на ковре возле оброненного Кристалла Связи.
Лина!
Перси подбежал к девушке, падая рядом с ней на колени.
Гисхильдис, Лина!
Он провел руками над ее телом, на магическом уровне исследуя тело на возможные внутренние повреждения, поскольку внешних не заметил.
Но все было в порядке.
Никаких кровоизлияний, гематом, переломов. Ничего.
Разве что усиленный пульс и давление в области головы. Собрав капли, которые оставались у него из магического резерва, Персиваль послал слабый импульс к ее вискам, прикасаясь тут же пальцами к нежной коже.
Давай, милая, просыпайся. Не пугай меня так.
Когда магия перестала поступать из него к ней, ресницы девушки дрогнули.
Стон облегчения вырвался из его груди одновременно с тем, как она открыла глаза.
П-персиваль?.. ее взгляд сфокусировался на его торсе, лишенном одежды. Ч-что ты делаешь?..
Глава пятая
Интересно, не каждая ли девушка мечтала оказаться в объятьях красивого мужчины с атлетически сложенным телом? Взирать на тренированные мышцы, ощущать их под своими ладонями
Только вряд ли в этой фантазии присутствует момент лежания на полу после внезапного обморока. Да и наличие сорванной с петель двери, что сейчас премиленько расположилась недалеко от замершей в странной позе пары.
Я Как как ты себя чувствуешь?
Лина попыталась сесть, в чем Персиваль ей помог, если можно было так назвать.
Он просто подхватил ее на руки, перенося на постель! Куда и приземлился сразу же, всматриваясь в ее лицо обеспокоенным взглядом.
Вот, теперь все правильно.
Полуголый мужчина и ничего не понимающая девушка. На перине. В ее покоях.
Лина не знала, что ею двигало, но она указала на освободившейся проход.
Дверь.
Айнелиас нахмурился, оборачиваясь к устроенному разгрому.
Прости, я не рассчитал силу.
Дверь закрой ее. Не хочу, чтобы кто-то вышел в коридор и увидел нас.
Персивалю повторять не пришлось, он поднял деревяшку, прислонив ее по возможности также, как была, на место. И тут же вернулся обратно, усаживаясь на край постели.
Лина, что произошло?
Я кажется, я потеряла сознание.
Кристалл Связи, что она обронила на пол, начал пульсировать, неярко сияя.
Персиваль вновь поднялся, чтобы взять артефакт и передать владелице.
Это твои родители?
Просканировав вызов, Лина кивнула и ответила.
Лина! Лина, это ты?
Я.
Слава Гисхильдису! Почему ты не отвечала? женский голос звенел от напряжения.
Лина, я отправил к тебе Персиваля Айнелиаса, раздался второй, приятный мужской баритон.
Он тут.
Киос Ноал, Ваша дочь в порядке. Она неудачно упала. На какой-то момент потеряла сознание. Вероятно, из-за переутомления после недавнего инцидента на экзамене.
Инцидента?..
Персиваль поднял брови, пытаясь спросить у нее, может ли рассказать, Лина просто кивнула.
Неделю назад первый курс сдавал экзамен по боевке, в ходе которого киосса Миллинарса получила травму. Но все позади. Наши лекари поставили ее на ноги.
Линаголос матери не обещал ничего хорошего. Почему ты не сообщила об этом?
Я не думала, что это так важно.
Ты наша дочь! Все, что связано с тобой, напрямую касается нас!
В этом вопросе я солидарен с мамой. Ты должна была оповестить нас.
Киос. Киосса. Ведь теперь эти титулы не звучали бессмысленно.
Она вспомнила.
Себя, свое имя, причину пребывания в Академии. Но не сам процесс обучения. Будто все, что случилось на острове, по-прежнему оставалось покрыто непроглядной пеленой.
И Персиваль она помнила его по дворцовой жизни. По их танцам. Мимолетным разговорам. Улыбкам. И воспоминаниям.
Она вспомнила о чувствах, что испытывала к этому демону. И что испытывает до сих пор.
И никак не понимала, почему мужчина, которого она любит, оказался в столь откровенном виде в ее спальне, ворвавшись и сметая все на своем пути (хотя дверь как раз жалко не было).
Его речь он называл ее киоссой. Знал, что под Мороком кроется принцесса.
Знал и хотел бороться с Коулом за нее?
Стоп.
Персиваль Айнелиас увидел в Лине Дестеэль Миллинарсу Эллонскую?! И посреди ночи прибежал к ней, отчитываясь перед родителями о ее самочувствии?!
Пап, мам, все в порядке, как и сказал лорд Персиваль. Я очень устала. Мы можем поговорить обо всем завтра? Обещаю открыть канал связиона помедлила. То есть сперва восстановить его. Спасибо, что стерла мои настройки, мам.
Я беспокоилась о тебе, заноза!
Миллинарса едва заметно улыбнулась.
Я тоже вас люблю. Все, вы удостоверились, что я жива здорова, даже потревожили из-за минутной слабости моего преподавателя.
Геун Персиваль, благодарю за оказанную услугу, тут же отозвался Ноал, но что Персиваль лишь отмахнулся.
Не стоит благодарности. Я рад, что с принцессой все в порядке.
Жду от тебя весточку завтра с утра! это мама, пока не прервала связь, умудрилась вставить наставление, прежде чем Лина отложила Кристалл на покрывало.
Наступила тишина.
Они сидели в темноте. Вдвоем в ее спальне. На кровати.
И смотрели друг на друга.
Персиваль
Я не уйду. Не сейчас. Пока не удостоверюсь, что приступ не повторится, я не пересеку порог этой комнаты.
Он думал, что она хочет прогнать его?
Благоразумнее было поступить именно так, но Миллинарса не могла указать на выход. Не хотела этого.
Я не прошу этого.
Ты испугала меня. Как только увидел тебя, лежащей на полу я не знал, что мне делать.
Лина заправила светлую прядь за ухо, отводя взгляд.
Спасибо.
И вновь повисла неловкая пауза.
Давно ты понял?..
Он не стал переспрашивать и уточнять, о чем она.
Мне казалось, что мы встречались раньше. Еще тогда, когда ты ринулась защищать Кирина перед Смерчем. И после каждая наша встреча рождала во мне сомнения. Твои глаза казались знакомыми. Они так похожи на глаза киоссы Араи, что иногда мне мерещилось, будто она сама творит чудеса на Сулеиме. Однако я понимал, что тыне она. Но уверился окончательно лишь после того, как ты создала зелье.
Зелье?..
Я не принял его. Обещал ведь выпить перед твоими глазами, он усмехнулся. Правда тогда надеялся выставить это показательным наказанием. Теперь же спасибо тебе, Лина. Ты подарила мне шанс вернуть прежнюю жизнь. Он ненароком дотронулся до золотого браслета, опоясывающего запястье.
Верно, рабская метка
Прежняя жизнь Зелье Наказание
Воспоминания возвращались вспышками. Мимолетными, маленькими фрагментами, которые едва успевали усвоиться воспаленным мозгом. Однако что-то Лина смогла выцепить.
Их разговор. И поцелуй.
Поддавшись инстинктам, Миллинарса подалась вперед, вновь желая слиться с этим мужчиной в поцелуе.
Слишком много потрясений на нее свалилось. Слишком много лжи было за последний год. И слишком много запретов. В которых онглавное табу.
Персиваль ответил, не медля ни секунды.
Поцеловал, притягивая ее к себе еще ближе. Словно сам хотел за этой лаской скрыться от всего, что они пережили. И чего сознательно лишали себя.
***
Гисхильдис, он, вероятно, спит! И видит прекрасный, соблазнительный сон.
Ведь как иначе объяснить то, что сейчас под его ладонями плавится желанное тело, с яростной готовностью отвечая на ласки?
Миллинарса поцеловала его. Сама.
А с его стороны отказываться от решительного действия девушки, из-за которой он готов был бежать, сломя голову практически в чем мать родила посреди зимы, было бы действительно глупо.
Ее губы поддались на искушение, впустив язык, чтобы он властвовал, изучал и дарил наслаждение, запоминая каждую секунду, каждое мгновение, что Небеса позволили испить ему этой удивительной ночью.
Персиваль понимал, что Лина нырнула в нежность спонтанно, возможно, хотела таким образом отблагодарить его за внимание и все же был рад хотя бы стать временным утешением.
Главное, не заходить слишком далеко.
Вот с последним пунктом начались проблемы, как только киосса потянула его за собой, ложась на кровать. Персивалю пришлось поставить руки по обе стороны от ее головы, чтобы не давить на принцессу своим весом. Чтобы не прикасаться к ней слишком интимно.
Хотя куда уж больше?
Она сводила его с ума.
Не хотелось останавливаться, напротив, с каждым новым поцелуем, с каждым судорожным вдохом, желание овладеть девушкой накатывало с неимоверной силой.
Она была такой горячей, податливой, обворожительной и сексуальной, что хотелось плюнуть на все. Забыть о том, кем она является. Откусить запретный плод. Познать счастье.
Однако он не мог.
Айнелиас прервал поцелуй, не спеша, однако, отстраняться.
Нет, голос не слушался, предательски хрипел. Я не могу воспользоваться моментом твоей слабости.
Но я хочу
Персиваль нежно коснулся ее губ, после принимая все-таки сидячее положение.
Ты только что теряла сознание. Еще до конца не оправилась. Не хочу потом винить себя Твое желание продиктовано случайностью. Стечением обстоятельств. Просто я оказался рядом. Слишком удачно. Он опустил голову, зарываясь пальцами в волосы. Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы я ошибался.
Она молчала.
Потому что понимала, что он прав.
Киосса рискнула на эксперимент, но вовремя остановилась.
Ей пришлось остановиться. Ведь иначе
Персиваль выпрямился.
Можешь не переживать, то, что произошло сейчас, никак не повлияет на наше общение. Он попытался улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. Конечно, я по-прежнему буду настроен решительно, и не уступлю Коулуулыбка увяла. И, кажется, каждый день буду говорить себе, какой же я идиот, что упустил шанс.