А вот на это заявление ее губы едва заметно дрогнули.
О, значит ей весело от осознания, что он будет убиваться?
Перси вздохнул, прикрывая глаза.
Поможешь с дверью? Боюсь, я перестарался с магией. Резерв пуст.
Лина рассеянно кивнула, послав к выходу нужный импульс.
***
Добираться до собственной комнаты Персивалю пришлось примерно с той же скоростью. Уж очень не хотелось отвечать на возможные вопросы, почему он в холодное время года разгуливает в одних спальных брюках на голое тело.
Хотя он представил примерный диалог. Например, если бы его в дверях общежития поджидал Коул.
П-Персиваль? и голос бы у пернатого так тоненько бы сорвался.
А сам Айнелиас, принял бы невозмутимый вид, прошествовал бы мимо.
Адепт Эйарад, в данный час Вы должны находиться в собственной постели. Комендантский час никто не отменял.
Н-но что Вы здесь делаете?! И почему в таком виде?!
Скажем, я вышел на пробежку? Преподавательскому составу не обязательно сверять часы, чтобы прогуляться на свежем воздухе.
Но Вы голый!
Я в брюках.
На дворе зима!
Закалятьсяполезно. И Вы так и не ответили на мой вопрос, что Вы забыли на улице в такой час?
Гулял?
Прогуляйтесь в сторону своих покоев, Коул. Пока я не доложил ректору о Вашем желании нарушать правила нахождения адептов вне выделенных комнат в ночное время.
Вы были у Лины?
У Вас со слухом проблемы? Коул, я вправе доложить о Вашей выходке. В то время как мне ничего не будет.
Персиваль улыбнулся, представив, как феникс скрипнул зубами и развернулся, чтобы убраться восвояси ни с чем.
Благо в реальности он все же не встретил наследника острова. И смог добраться до своей комнаты, вздохнув с облегчением. Магии на создание Полога Невидимости ведь не осталось, а лишний раз рисковать разоблачением отношений с принцессой, которые даже не начались, не стоило.
Вот только спокойно поспать ему так и не дали.
Кристалл Связи сиял, показывая демону еще с порога, что с ним кто-то настойчиво хочет связаться.
Перси!
Крис?..
Ты жив?! голос старшего брата был тревожным.
А с чего это мне помирать? Вроде не на задании
Жив! послышался вздох облегчения. Слава Гисхильдису!
Начиная понимать, почему его более удачливая копия, унаследовавшая титул отца, переполошился, Персиваль хмыкнул.
Или ты думал, киос хочет открутить мне голову собственноручно?
А есть повод? и вновь напряженность.
Айнелиас разлегся на кровати, уже улыбаясь во весь рот.
Да, думаю, есть.
Перси! Пожалуйста, скажи, что ты меня подначиваешь! И только!
Персиваль засмеялся в голос.
Разумеется, я издеваюсь над тобой, старший брат. Но и гнев Высших демонов способен вызвать. Чего только стоит моя добровольно-принудительная ссылка на Сулеим!
Кристафор помедлил, вероятно, пытаясь взять себя в руки, чтобы не нагрубить.
Персиваль. Скажи. Мне. На милость. Что. Там. У вас. Творится.
Ого, этак его задело!
Неужели киос Ноал позволил старшенькому прочувствовать ответственность момента? Не иначе. Все же король души не чает в своих детках. И может идти по головам, не размениваясь на сантименты.
Киосса Миллинарса учится на первом курсе факультета Управления магическим разумом. Она выбрала в качестве крила, которого предстоит приручитьдвух пантер. И я вызвался быть ее куратором.
Крис как-то простонал.
Наследница Аминса. И ты. Пожалуйста, скажи, что то, что я уже успел вообразить, не правда.
Какой ты сегодня вежливый. Одни «пожалуйста», да просьбы. Персиваль уже не скрываясь подшучивал.
Перси! Ты ведь понимаешь всю серьезность последствий?.. Если ты все же настолько сумасшедший, чтобы
Настолько.
Одно слово, но оно вызвало очередное звенящее молчание. Тишину можно было разве что не резать.
А она?.. Отвечает взаимностью?..
Думаю, да. Но пока рано утверждать с уверенностью.
Спасибо, что не стал уходить от ответа.
Персиваль огладил кристалл.
Не переживай. Все остается в рамках Пока что.
Кристафор вздохнул.
Если киос Ноал захочет первым убить меня, чтобы добраться до тебя, знай, что моя смерть и мучительные пытки на твоей совести!
Персиваль усмехнулся.
Да-да, и твоя душа не упокоится, и придет за мной, чтобы повторно отправить за Грань.
И прежде как следует помучить!
Договорились.
Они снова немного помолчали.
Так что хотели короли?
Они не могли связаться с дочкой. И попросили меня напомнить, что существует Кристалл.
Ты снова шутишь, да?
Не могу удержаться. Такая возможность!
Знаешь, а таким ты мне нравишься намного больше. Чем когда отгораживался от меня. Правда при каждой встрече умудрялся уколоть побольнее. Это останется по-прежнему?
Всенепременно.
Ну хоть что-то в этом мире неизменно.
Я еще не стал дядей?
Нет. Кристафор помедлил. Но через пару месяцев
Персиваль замер.
Его бывшая невеста беременна. И скоро станет матерью. Родит ребенка его брату.
Что он чувствует?.. Почему сердце уже не сжимается от боли? Почему же это известие принесло освобождение?
Лина.
Она не только оставила кровотечение его души, но и собрала по осколкам то, что оставалось от главной мышцы. Эта девочка вновь показала ему, что можно жить. И любить.
Я рад. За тебя. За вас. Действительно рад.
Надеюсь, к моменту родов ты сможешь вернуться в Аминс. Или говоришь, пока первый курс?
Да, вероятно, я здесь застряну еще на три года. Но это не отменяет визитов в столицу. Тем более если ты говорил, что вскоре вопрос о моем пребывании на острове помогут разрешить демоны.
Вот знаешь, теперь я как-то не уверен, что они так просто освободят тебя. Раз уж всплыли такие подробности.
О, Кристафор, наконец, расслабился! Раз уж перетянул одеяло шутника.
Думаю, мы найдем выход.
Береги себя.
А ты следи за Илотилас.
Кристафор фыркнул и отключился.
Глава шестая
Миллианарса то и дело отвлекалась от одевания, поднося подушечки пальцев к губам, и улыбалась.
Персиваль Айнелиас кто бы мог подумать, что он ответит взаимностью! И останется джентльменом даже тогда, когда ее помыслы были совсем далеки от святых?
Кажется, она влюбляется в него еще сильнее!
Вот только что делать с Коулом? Почему все твердят, что они с наследником Эйарадапара?
Как же не удобно, что она забыла учебный год. Впрочем, может, мама подскажет?.. Ей-то всяко виднее.
Над настройками Кристалла пришлось повозиться, Лина прищелкнула языком, когда с десятой попытки связи все же смогли образовать ровные канатики, а не напоминали беспорядочных медуз.
Мам!
Лина! Солнышко моя! Девочка моя! Как ты?!
Это я хочу спросить у тебя, как ты могла так варварски прорвать все связующие нити на моем Кристалле? Он, между прочим, был заговорен еще в городе! Даже Гиса принимала участие в налаживании контактов.
Я переживала о тебе, появилась нотка обиды. Но, вижу, зря. Если можешь язвить и обвинять родную мать, тебе точно стало лучше.
Мамуля, не злись! Просто мне до сих пор стыдно, что ты посреди ночи заставила лорда Айнелиаса врываться ко мне.
Кхм. Ну, вообще-то не я, а папа Я-то хотела перенестись к тебе порталом.
Но на острове стоит защита от внешний перемещений!
С этим я как-нибудь справилась бы.
Сломав многовековую стену?! Лина покачала головой. Как хорошо, что в момент принятия решения рядом с тобой был папа.
Киосса хмыкнула.
И все же. Персивальнаш подданный, он обязан повиноваться приказам своих королей.
Но не за территорией континента! Мам, ты пойми, Перси сейчас вообще существует на птичьих правах, у него на руке рабский браслет. Между прочим, благодаря балу в Амродане. Вот уж спасибо, что не отправила меня учиться в Бефанорскую Академию, а то, если бы всплыла правда, я бы там камень на камне не оставила! протараторила признание, и резко замолкла. Ой. Я уже сказала слишком много, да?
Ну как тебе сказать. Первый звоночек появился, когда ты назвала его просто по имени, да и уменьшительном. Перси. Второйслепой намек, что кто-то из нашей семьи может быть виноват в его незавидной участи. Туда же можно отнести третий выводтвое желание освободить геуна, вновь вернув полномочия лорда. Ну и, наконец, само заступничество Милая, как давно ты влюблена в лорда Айнелиаса?
Уши Лины начали гореть.
Причем сильно, как будто их кто-то натер красным перцем. И хорошенько так, не отлынивая.
И ведь маме не расскажешь миф о том, что все это ерунда. Только не ей. Эта Огненноволосая Посланница Гисхильдиса чувствует ложь. Особенно своего ближайшего окружения (возможно, именно из-за этого за последние двадцать лет, что они с папой жили при дворе и принимали непосредственное участие в управлении двумя государствами, наружу не всплыл ни один кровавый разбой, конфликт или скандал. Киосса Араи устраняла всех тихо. Без лишнего шума. Делала так, чтобы ее родственников ничего не тревожило).
Миллинарса вздохнула.
Еще с шестнадцати лет.
Мама помолчала.
Ты уже взрослая девочка, Лина. И я не могу говорить тебе, что делать, а чего не стоит. У тебя своя голова на плечах, да и не часто ты прислушивалась к нашим советам. И все же хочу мягко напомнить: ты еще молода. Неопытна. А он прошел долгий жизненный путь, полный таких кошмаров, которые тебе и не снились. Представь себе самые страшные тренировки с Фредоном, папой и Рилом. Представила? Добавь туда невозможность вовремя выпить восстанавливающее зелье или противоядие. Ограниченное время, скудные ресурсы для выполнения задания, и, в случае, разоблачения, угроза смерти. Персиваль практически всю жизнь провел в таких условиях. Когда его старший брат ушел на покой, ему пришлось занять его место в Тайной разведке. А там, как ты можешь догадываться, процент смертности возрастает в геометрической прогрессии. Тем не менее, ему каждый раз удавалось успешно завершить возложенную на него миссию, возвращаясь к бомонду и продолжая играть роль великосветского нелюдя. Ты сказала, что приметила его, когда тебе было всего лишь шестнадцать В то время Перси бывал лишь на официальных балах, уже включаясь в большую игру. Я не говорю о том, что его ответы и реакции были ненастоящими, нет. Просто когда ты отдыхала, он подмечал каждый чужой жест, каждый взгляд, анализировал пути отхода и возможности спасти королевскую семью. В случаях, когда во дворце появлялось слишком много народу, некоторым подручным Танасори было дано поручение следить за безопасностью принцесс. За твоей безопасностью, Лина. И за безопасностью Элгиссиоры. Я могу ошибаться, но должна тебе открыть глаза: возможно, ты восприняла интерес со стороны Персиваля превратно. Он должен был находиться рядом с тобой, оберегать Лина? Ты слушаешь меня?
Да. губы побледнели. Спасибо за честность, мам. Передай папе, что я в порядке. Я пойду, у меня скоро занятия начинаются
Солнышко, прости, что мне пришлось это сказать. Но ты знаешь, что я вас с Гисой люблю больше всех на свете. И больше всего не хочу видеть, как вы страдаете. Взвесь все «за» и «против», присмотрись к нему повнимательней.
Мам. Еще вопросЛина вздохнула полной грудью, прежде чем произнести то, что может перечеркнуть ее будущее с очаровательным сероглазым брюнетом. Когда вы отправляли меня на Сулеим, вы знали, что Персиваль будет здесь?
Да.
Значит, они надеялись, что он по-прежнему будет за ней следить. Рано или поздно вычислит, что под Мороком кроется киосса, и продолжит работу.
Так и вышло.
Миллинарса отложила Кристалл на комод, бездумно уставившись в стену.
Вот так. Значит, он защищал ее. Все это время. И внимание проявлял лишь чтобы оказаться как можно ближе. Поэтому и остановил прошлой ночью, не мог перейти границы дозволенного, все же «охраняемый объект» слишком ценен, и не стоит переводить его в статус «очередной любовницы».
Слез не было.
Удивительно, но Лина не проронила ни единой соленой капли. Напротив, появившаяся собранность помогла в кратчайшие сроки покинуть комнату и направиться к корпусу Артефакторики. Сегодня она пропустит занятие с Айнелиасом. Просто не может так скоро посмотреть ему в глаза.
К тому же им с Илаем, Реном и Надин нужно обсудить получившийся благодаря стараниям старшекурсника артефакт. Практика у вулкана не за горами. Если, конечно, профессор Фроуз решит вернуться на остров.
***
Что будем обсуждать сегодня? Рен неумело подавил зевок.
Полагаю, еще раз пройдемся по артефакту, который у нас получился благодаря господину Рихарду Родсону, Илай подмигнул. Все же стоит отдать должное пареньку, он нас выучил. В то время как остальные
Остаток фразы так и застрял у него в горле, поскольку в аудиторию, захлопывая за собой дверь, вошла Луреисса Фроуз.
Разговоры, которые еще можно было услышать с разных сторон, тут же притихли, как только все поняли, что сейчас произошло. Их Колючка вернулась.
Приветствую первый курс во втором полугодии. Вижу, сессия отсеяла достаточную часть вашей немалой братии. Практика, которая вынужденна сместилась на месяц, должна лишить вас еще половины. Цепкий взор прошелся по каждому адепту, остановившись на «любимчиках». Староста! Доложить положение дел!
Илай споро подскочил, закладывая руки за спиной и расправляя плечи.
Во время Вашего отсутствия нашему потоку были даны рекомендации в части подготовки к практической части Артефакторики. В списке значилось перечисление магических артефактов, способных помочь на экзаменационном выступлении.
Как давно вы получили данный список?
Сразу же, как только преподавательский состав понял Как только стало понятно, что дальнейшее обучение первого курса будет проходить в формате самообучения.
Отлично. Значит, у вас было предостаточно времени, чтобы продемонстрировать полученные умения, агрегировав их в создание занятных вещиц. Луреисса уселась за стол. Кто первым решит выйти и рассказать про выбранный артефакт?
Ребята начали молчаливо переглядываться. У всех в глазах была написана паника. Большинство ведь не стали слушать доводы разума, и отдыхали, в то время как пара-тройка ребят решилась на эксперимент.
С задних рядов робко поднялась рука.
Слушаю, адепт Бьерг.
Оборотень из Ледяных Острот прошествовал к доске, начав писать на той несколько формул.
Из предложенного преподавательским составом списка я предположил, что самым интересным инструментом может стать Уменьшитель.
В груди Лины что-то кольнуло.
Уменьшитель. А ведь ей приходилось его самостоятельно мастерить чтобы Рихард принял их команду под свое обучение!
Она вспомнила!
После разговора с мамой воспоминания врывались короткими вспышками, даря острую боль, отдающуюся в виски. Но это было ничто по сравнению с тем, что она все больше погружалась в жизнь Аэгрин. Не только с рассказов друзей. А сама. Она видела это своими глазами. И память услужливо подкладывала необходимые картинки.
Неужели родной голос способен был взломать какой-то ментальный барьер внутри нее? Тот, куда попали все воспоминания?
Каким образом Вы собрались конструировать Уменьшитель?
Необходимо отсчитать правильное количество алмазной крошки, пол унции, добавив его на стекло, предварительно выдув его из необработанного материала. Разумеется, соблюдая температурный режим, да не забывая по всему периметру конструкции наносить необходимые руны.
Луреисса кивнула и протянула вперед руку.
Продемонстрируйте артефакт.
Оборотень растерялся.
Но я не
Хотите сказать, что за несколько месяцев все, чего вы добилисьэто спонтанный выбор артефакта из списка, да расчетные показатели?
Я не думал, что
Все понятно. Можете не продолжать. Проследуйте на свое место. Фроуз поджала губы. Кто еще выбрал Уменьшитель? после того, как поднялось около четырех рук, Луреисса скривилась. И, разумеется, никто не может мне сегодня его продемонстрировать?
Лина сосредоточенно изучала собственные ногти, не желая вступать с профессором в зрительную дуэль.
Незачем Фроуз знать, что Лина собственноручно справилась с командой задачей всего за неделю. Уменьшитель был билетом к проходу в ученики к Родсону.
Однако, чего она ожидала, если Луреисса питала особую любовь именно к их команде?
Меня интересует, какой артефакт для самостоятельного изучения выбрали Вы. Адептка Дестеэль?
Лина поднялась, внутренне содрогаясь.
Что-то в этом преподавателе ей не нравилось. Но в этот раз память не хотела услужливо распахивать дверь, чтобы показать, что же именно в Луреиссе кроме ее стервозности и строгости действовало на нежную нервную психику студентов.