Я не заметила, когда его губы коснулись моих. Осознала себя лишь тогда, когда стало не хватать воздуха во время его обжигающего поцелуя и пришлось оторваться от таких желанных, неожиданно мягких, губ.
Тяжелое, прерывистое дыхание. Его лоб прижавшийся к моему и закрытые глаза, будто дракон пытался совладать с собой и соблазном в моем лице...
Скосила взгляд на Эйлис и заметила ее горящие глаза. Неприкрытая страсть во всей позе. Не пошлая -настоящая. И дружеское одобрение.
Покраснела, силы небесные, что же я делаю! Щекам стало еще жарче, а я почувствовала, что еще немного и вовсе вспыхну не прикрытым огнем
- Теперь, ты понимаешь? - хриплый голос мужчины и жаркое дыхание, шевельнувшее щекоча короткие волоски возле уха, заставили вздрогнуть.
- Но как же так? - сама, не узнавая свой голос, все же спросила, - Зачем все это время скрывать? И эта авантюра с... Колином.
Последнее вообще произнесла шепотом.
- Могла бы уже и догадаться - до встречи с тобой я не знал о том, насколько будет высок процент нашей совместимости... И будет ли он вообще.
- Потому ты и позволил мне уйти из сетей племянника? - спросила, уже понимая, что права.
- Колин - отдельный случай, - черты лица его заострились, - и мне искренне жаль сестру, но... я ни о чем не жалею.
Я его понимала. За все то короткое время общения с драконами смогла уяснить одну вещь - они очень любят своих детей. А ведь Колин не просто чей-то абстрактный ребенок - он сын сестры. Наверняка, в детстве не раз лэрд носил его на руках, баловал игрушками угощал лакомствами, а тут...
- И что теперь? - я сама не знала зачем задала этот вопрос.
- Не волнуйся, - Эйлис улыбнулась, - как бы там ни было - мы все уладим и со всем справимся.
- А дети? - честно говоря, слабо себя представляла в роли матери. Или, по крайней мере, в роли именно такой, как моя.
- Что тебя беспокоит?
- Какими они будут? Что с ними будет? - спросить, как к ним будет относиться... да тот же Кинейд, не стала. Хотя беспокойство и глодало изнутри противной червоточиной - они ведь не смогут быть полноценными драконами...
Эти два представителя драконьего племени снова устроили стрельбу глазами. Почти неуловимую... ним енно почти.
- Какими бы ни были - все наши, - хотелось бы верить.
Что ж в чем-то они правы. Беспокойство за то, как будет относиться к не своим кровным детям та же Эйлис, меня не оставило, но ушло куда-то на задний план, оставляя возможность решить вопрос позже. Если в этом, конечно же, будет необходимость.
Дальнейший разговор продолжился в другом ключе. Драконица очень живо взяла меня в оборот,предлагая на выбор каких мастеров свадебного платья нужно посетить. Какие туфли заказать и что вообщеделать со свадебным торжеством, оформлением зала... При этом постоянно приговаривая: «не волнуйся, у тебя есть я!..»
Я взвыла еще на первом пункте, мысленно моля высшие силы побыстрее вернуть в обычную жизнь мою маму - они с Эйлис на этой почве быстро найдут общий язык. Мне итак хватало каши в голове.
Дракон с рук меня так и не отпустил. Поглаживал легонько вдоль позвоночника спину. Изредка нежно целуя в макушку, за ушком, в основание шеи... со мной такое впервые, честно, но я... млела. А если бы былакошкой еще бы, подозреваю и заправски мурчала.
Хотя, судя по веселой ухмылке драконьей жены, у меня итак довольно идиотское выражение лица...
Интересно, а как мне ее надо будет называть после свадьбы? Ну, вот бывают, свояки, свояченицы... амы? Как мне ее называть или ей меня? Кем мы вообще будем друг другу приходиться?
Поставила себе мысленную заметку посмотреть обычаи драконов Азии, многоженство там считается номрой даже среди людей, так что и определения статуса наверняка присутствуют.
- Надо ехать к Мелюзине, - вынес вердикт Кинейд после пятиминутных препирательств с Эйлис на тему продолжительности срока ожидания до прохождения обряда.
Драконица хотела устроить нам всем и мне в особенности феерический праздник, который требует более длительной подготовки. Женишок же настаивал на максимально коротком сроке ожидания не больше месяца, мотивируя тем, что формирование нашей связи идет семимильными шагами и не стоит затягивать дольше необходимого.
И я с ним была в принципе согласна. Потому что неожиданно для себя, вот прямо здесь, сидя в этой комнате, поняла одну вещь - я чувствую себя дома. Нет, не в том смысле, что в этом помещении, а в том, что рядом с этими двумя я чувствую себя так же, как и с мамой - уютно, тепло и... счастливо по-домашнему.
А еще внутри, будто разгорелся небольшой теплый уголек. До того просто тлеющий, но имеющий склонность вспыхивать ярким пламенем от одного взгляда на сидящего рядом мужчину.
Ни Колин, ни Эван и в половину силы не рождали во мне подобных чувств. Я не знала, что такое любовь -ведь я ее еще ни разу не испытывала; но точно знала - это не простая, легкая влюбленность, что исчезнет при первой же трудности на своем жизненном пути...
- Кто такая Мелюзина? - незнакомое имя заставило отвлечься от собственных размышлений и обратить внимание на происходящее вокруг.
Ох и не понравились мне эти ехидные улыбочки!
- Она тебе понравится - я тебе говорю, - уклончиво ответствовал вождь клана.
- Так же, как и ты ей, - поддакнула хитровато Эйлис.
-Опять секреты? - недовольно проворчала, мысленно теряясь в догадках о новой, незнакомой и оттого окутанной ореолом загадочности, персоне, - хоть бы одну подсказку дали.
Эйлис улыбнулась, но промолчала. А еще подруга, называется!
- Ну-у-у, если только одну-у-у, - хмыкнул Маккензи, - Она ровесница твоего старого знакомого, Уилебиста.Ну что, помогло тебе это хоть немного?
- Разве что немного, - задумчиво проворчала я, мысленно находясь уже не с ними.
Уилебист- самый древний, двуглавый морской дракон из Шотландского Хайленда, - был личностью одиозной. Именно он стоял у истоков разработки схемы по слиянию миров. Он же был одним из тех, кто разрабатывал порядок кода, после произнесения которого на драконьем, матрицы миров должны были постепенно измениться настолько чтобы сплестись в одно единое целое. Что, в принципе, впоследствии и произошло.
Этот дракон был из многих, кто остался в нашем мире для приведения системы в действие. И чуть ли не единственный, кто дожил и до наших дней.
Честно скажу, чешуйчатый был с чудинкой в голове. Но ему-то из-за возраста позволительно. Правда,иногда эта его «чудинка» принимала весьма изощренные формы и тогда становилось жалко того, в чью сторону она была направленна.
Мне кстати, повезло - я у него в любимицах, потому и шутки его были не сильно жестокие. Ну, если не считать рыцарского статуса, присвоенного мне с его легкой руки. А вот перспектива встретить еще одного такого древнего дракона... Да еще и женщину, которая в силу своей же женской вредности (уже мне ли,представительнице того же пола, не знать), могла и просто так меня невзлюбить... В общем, к знакомству с еще одним чешуйчатым раритетом отнеслась очень скептически.
Расходиться по комнатам начали далеко за полночь. И я уже, честно направила свои стопы на выход,чтобы по старинке пересечь внутренний дворик и, пройдя мимо маленького фонтанчика, который защищенный тепловыми артефактами функционировал даже зимой, добраться до родной уже башни, но...
Меня тут же обрадовали еще одним сюрпризом - башня отменяется. Нет, никто не собирался меня держать всю ночь без сна - не изверги же они. Просто, мое спальное место теперь находилось в соседней комнате от хозяйской спальни, по левую сторону.
Устроенная мне полуночная экскурсия по хозяйским покоям, оказалась не просто демонстрацией койко-место, а брожением по целому этажу, отведенному под жилые комнаты семьи хозяина.
По традиции дракон и обе его жены должны жить отдельно. Каждый чешуйчатый был просто обязан своим супругам предоставить отдельное, полностью обустроенное жилье и с (если размеры жилья позволяли или того требовали) обслугой. Порядок такой имел под собой совершенно прозаическую основу, никак несвязанную с магией и какими-либо еще правилами, обоснованными на человеческой морали.
Все просто. Так уж сложилось, что у дам, живущих вместе женские циклы подстраивались друг под друга и синхронизировались. В древности, у обычных людей в гаремах достаточно было выделить каждой отдельную комнату (ну, по возможности). С драконами же все обстояло несколько сложней - энергетика у них более сильна, соответственно и радиус воздействия излучения ауры тоже, потому и требовалось иметь каждой свое здание, и желательно подальше друг от друга.
Но, в редкие моменты, вот как сегодня, когда вся семья собиралась вместе - место их было рядом с мужем... ну или женихом, как в моем случае.
Так вот, о замковых апартаментах. Это был целый комплекс совмещенных между собой комнат,поделенный на три сектора. Центральный - являлся местом отдыха мужа и включал в себя небольшую гостиную (в которой мы сейчас и находились), спальню и совмещенный санузел с умывальником, душевой кабинкой и собственно фарфоровым другом.
Сектор по правую сторону, включавший в себя почти тот же набор комнат за исключением присоединенных к ним нескольких детских комнат, занимала Эйлис.
Мои покои были, как я и говорила, по левую и имели тот же набор, что и у драконицы, отличаясь только цветами декора самих комнат и формами мебели._
Пока меня водили кругами пришла к окончательному выводу что без пространственной магии и расширения пространства не обошлось - такую уйму комнат впихнуть в какой-то замок (даже если это Эйлен Донан Кастл) невозможно. Также подумала, что дракон просто не может быть без большой ванны, а тут отсутствует. Жаль.
Оказалось - есть. И не просто ванна - небольшой бассейн внизу в подвале... в комплекте с хорошей парной и массажным помещением. Опять же таки только для семьи со скрытыми ходами из всех троих покоев отдельно и одним (техническим) с улицы.
К нему к моему глубокому сожалению, я уже просто не добрела - покраснев под пристальным мужским взглядом, - пообещала обязательно заглянуть на днях...
Вот теперь я и лежала в новой, приятно пахнущей сушенным вереском, постели и думала. Все пыталась разобраться и в себе, и в произошедшим за этот день.
День, который перевернул мою жизнь, поставив все с ног на голову... Или же наоборот, расставив все по своим местам.
Ведь собираясь сюда, говорила Эвану, что только хочу разобраться в правдивости обвинений,предъявленных вождю. И только потом начать думать, как его из этих неприятностей вытаскивать. А в действительности не просто подумала - разобралась и поучаствовала в спасении и еще вдогонку стала кое-чьей невестой. И о фиктивности тут речи не идет.
Следующая мысль заставила резко сесть в кровати.
Эван... Что же теперь будет? Как объяснить ему так, чтобы не оставить в чужой душе горький след предательства. Вряд ли он поверит в мою невиновность, неосведомленность и полное отсутствие обмана, как такового...
Понимала одно - нужно самой поскорее рассказать ему все. Будет намного хуже, если он узнает это от кого-то другого.
Так и заснула под утро, терзаясь неприятными мыслями и пытаясь, хоть как-то успокоить проснувшуюся не вовремя совесть, и с четким намерением с утра же связаться с магом. Конечно, такие разговоры не для телефона, но... лучше так. Иначе все будет еще хуже, чем могло бы быть.
Просыпаться было приятно. Что удивительно. Почему-то вечером комната показалась достаточно неуютной. Нет, не в смысле отсутствия мебели или еще чего-то - все было вполне мило... Просто, подспудно ожидала, как и от любой комнаты старого замка, неприятного сквозняка и излишней прохлады - все же во времена возведения этого строения особых суперсовременных технологий по облагораживанию - ни технических, ни магических, - не было. Ошиблась.
Приятность пробуждения оказалась не только заслугой комнаты, но и хозяина замка. Вот уж кого не ожидала лицезреть в собственной спальне так рано. Даже напряглась на мгновение от неожиданности.Правда, сказать ничего не успела, вернее, не дали, заняв меня более увлекательным делом, чем ругань -поцелуем.
- Кажется, соблазнение собственной невесты идет полным ходом, - смогла высказать свое мнение, как только представилась такая возможность.
Голос слушался меня плохо, да и тяжелое дыхание не способствовало нормальному разговору.
- Всего лишь пришел пожелать тебе доброе утро, - недоверчиво хмыкнула.
Хитрый дракон. Хитрый, довольный и сытый... пока. Скоро ему от меня одних поцелуев будет мало...Впрочем, как и мне. Эта чертова связь слишком быстро прогрессирует...
Я все еще помню, кто он есть на самом деле. Как помню и безразличие на его лице в момент уничтожения заговорщиков - особых терзаний от того, что чья-то жизнь в один момент прервется, там не присутствовало.Нет, мне их жалко не было, но у тех хоть какие-то чувства на физиях отражались. У него же бесчувственная маска. Застывший презрительной маской камень.
Жестокий дракон. Но, не со мной. Оттого и мучаюсь этим несоответствием. Ночные думы не напрасно мешали до самого утра заснуть. Внутреннее «я» пришло в согласие с внешним восприятием. Я четко осознавала, кем на самом деле является мой будущий муж, не испытывая на его счет иллюзий - подобных кадров навидалась за время работы достаточно. Но... точно так же совершенно ясно приняла и нашу с ним - так уж сложилось, - неразрывную связь и ее последствия. Терзания по этому поводу, я надеюсь, больше не потревожат мой покой.
Возможно, будь я более наивная - было бы намного легче принять все случившееся... И все равно, я справилась. Отправила желание порефлексировать подальше и приняла ситуацию такой, какая она есть.
- Ну и чего хмыкаешь? - проворчал он, нарочито соблазнительно облизнув мои губы, - Сладко ведь!
- С нечищеными зубами? - вот уже действительно «сладость» невероятная.У чешуйчатого хитровато сощурился правый глаз:
- Ты же саламандра...
- И что?
- Огненная саламандра...
- Расскажешь что-то новое? - усмехнулась, даже забыв об изначальном намерении быть суровой и погнать некоторых из комнаты поганой метлой.
- Хочешь научу одному маленькому, но о-о-чень нужному заклинанию?
- И что за это попросишь, - теперь уже мне настал черед щуриться.
- Откуда такое недоверие?! - притворное недовольство в исполнении Маккензи насмешило, - ладно. Ноты мне за это покажешь?
В голове начали мелькать совсем уж непристойные картинки. Силы, о чем я только думаю?!
- Что? - переспрашиваю осторожно.
Пауза театрально затягивается, и я еще больше начинаю нервничать.
- Свою ящерку, конечно, - ехидно ответствует мне этот индивид, - а ты, о чем подумала?
- Так ведь огня-то нет - развела руками, - куда нырять-то?
К сожалению, отмазаться от демонстрации, как планировала, не получилось.
- Делов-то, - и в следующую минуту, я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности.
Наглая драконья морда, повернулась к совершенно пустому камину и дыхнула. Огнем, гадость, дыхнула.Магическим.
- Ну вот, а ты боялась.
А я... не знала, что ответить. Он опять сумел выбить меня из колеи своим поведением... сплошное ребячество! Где, я вас спрашиваю, серьезный мужчина средних лет?!
- Должен же я знать, какого кота в мешке приобрел, - вот гад!
За кота стало обидно. Какой я ему кот?! Я саламандра. Самая лучшая, между прочим!
Желание показать себя во всей красе взяло верх и медленно, словно нехотя, сползла с кровати - пижама,конечно, не предназначалась для демонстрации, но тоже ничего, - сделала несколько тихих шагов в сторону камина...
Красивый, с декорированной оскаленными драконьими головами, каминной полкой из черного мрамора.Огонь внутри него завораживал. Ярко-оранжевого цвета, с мелькающими, то тут - то там зеленоватыми всполохами магии дракона, танец его рождал в душе давно забытые эмоции.
Осторожно, будто боясь разрушить хрупкую вещь, протянула к нему руки, желая всем сердцем ощутить почти забытый жар. И не выдержала - в следующую минуту в пламя юркнула красивая, всех цветов пламени, ящерка.
В огне, даром что магический, было приятно. Языки пламени нежными касаниями ласкали шкурку, рождая внутри давно забытые ощущение. Сила саламандры напрямую связана с огнем. Я же, из опасения потерять контроль над стихией и навредить окружающим меня созданиям, старалась как можно меньше соприкасаться с собственной стихией. Покрутившись в разные стороны, дабы получить максимум удовольствия, изящно устроилась в самой сердцевине драконьего пламени.
- Какая же ты... - если скажет, что страшная, пупырчатая и скользкая - убью. Хочет ведь, вижу - морда так в ехидной ухмылке и кривится, - красивая... - ладно, пусть пока живет.
Хвалебные речи мужчины в мою честь прервал звонок телефона.
Недовольно заворчала себе под нос. Кому там еще не ймется? Тут, можно сказать, впервые в жизни моей истинной натуре делают комплимент по всем правилам, а они мешают...