Я не смогла скрыть ужаса в голосе:
- К Гону вас! Ты шутишь?!! Ты же понимаешь Как ты это себе представляешь?!
- А как ТЫ это себе представляла? Сообщить ему о себе и уйти зализывать раны? Не получится. - Вернер говорил достаточно жестко и уверено, так, чтобы я сразу поняла, что пощады ждать не стоит. - Ты, прежде всего, агент, а уже потом - несчастная влюбленная, - он чуть помедлил. - Джой, поверь, если бы я мог, поступил бы по-другому. Но я не могу! Никто из нас не может - дело слишком важно. И вскрывает все больше загадок. Поэтому придется все это пережить. Но знай, если тебе понадобится дружеское плечо
- Да пошел ты! - я отключила коммутатор, сняла его и швырнула в угол. Конечно, эта пакость не разбилась - они никогда не разбивались!
Всхлипнула.
Я понимала, что Алекс прав. Но гыж, как же больно! И дальше будет еще хуже
Я снова взяла браслет, без сил опустилась на кровать и принялась набирать сообщение. Ведь несмотря на то, что осталось еще миллион вопросов и неизвестных величин со стороны коммодора, он был чист.
Хотя единственный вопрос, который меня волновал на данный момент, был один. Как я буду смотреть в его глаза?
Я знала, что желает видеть чудо - машина Комитета. Что она сама дополнит, отправит нужным людям, сформирует документы и приказы, отчет.
И поставила точку там, где и должна была.
«Агент Джой, дело пять-двадцать-один. Первый этап - завершен. Объект оправдан. Возможная польза - высшая. Лояльность - высшая. Потенциальный вред - десять процентов. Вероятность первичного неприятия - средняя. Готовность помогать - один к двум. Психологическая апелляция к справедливости, вреду невинным. Дополнительный запрос на возможность пересмотра дела по смерти родственников»
Я чуть помедлила и нажала на кнопку «отправить».
Ответ пришел очень быстро.
«Сообщить о завершенной проверке объекту и передать первое стандартное приглашение, а также сопутствующие документы».
А чего я ожидала? Обычный протокол. На обычном задании.
Которое вскоре разорвет мою душу в клочья.
Занятия прошли мимо моего сознания.
Даже Ахель со своим самомнением и требованием обратить на него внимание не взбесил. Я молчаливо сидела на лекциях, механически ела в столовой и даже улыбалась одними губами только потому, что не имела права показать, что меня гложет.
Я должна была оставаться «Джой-славной-студенткой», причем не только сегодня.
Заставила себя сходить в библиотеку, вяло покопалась в терминале в поисках сведений для домашнего задания, но оттягивать и дальше было нельзя.
Административный этаж оказался полон - до окончания рабочего дня было пару часов.
Мой ученический комбинезон чуть топорщился от нескольких конвертов, которые доставил специальный курьер, маскирующийся под городскую почтовую службу - в Штабе и Комитете все еще работали с бумагами, только подписи были биологические и их подлинность считывалась специальным приложением на коммутаторе.
Спокойно прошла мимо сотрудников - к моему появлению здесь уже привыкли - и слегка запнулась возле стола знакомого по ночному бодрствованию мужчины. Тот даже не поднял головы, а вот молекулярная метка у него на шее стала плотнее.
Ладно. Я уже сделала все, что можно на данный момент.
Пора.
Степенный секретарь приветливо мне кивнула и чуть недоуменно подняла брови, когда увидела, что я не решаюсь приблизиться к кабинету.
Еще бы я желала перечеркнуть одним разговором возможность счастливого будущего
Да, я понимала, что мужчина не простит. И не примет того, что происходило последние недели. И, перешагнув порог, я потеряю его. Но что я могла поделать? Ничего.
У меня не будет коммодора, но останусь я сама. Моя работа. Мои цели. Возможности. И вера в то, что я поступаю верно.
Не так уж и плохо.
Чуть погладила дверной сканер и зашла, наконец, в комнату.
Ирвин был полностью погружен в данные, которые летали вокруг с головокружительной скоростью. Я лишь на мгновение позволила себе полюбоваться его чуть бледным лицом, ежиком волос, темными ресницами, которые очерчивали и яркие глаза. Позволила себе втянуть его запах, вспомнить вкус его губ, принять теплый, почти цветочный поток удовольствия, когда он меня увидел.
Мак чуть вскинул брови и одним движением удалил все сообщения.
И откинулся на кресле, осматривая меня.
- Джой? Ты чего такая чудная? Что-то произошло?
- Я прости меня, - выдохнула. - Знаю, что не простишь, но не могу не попросить прощения. Не за то, что я сделала - это было необходимостью, а за то, что не верила с самого начала. Хоть это тоже было необходимостью
- Джой, девочка моя, ты о чем?! - коммодор нахмурился.
М-да, боюсь что «своей девочкой» он меня больше не назовет.
Мужчина начал подниматься из-за стола, но я остановила его жестом. Сделала над собой усилие, а потом повернула браслет.
Позволяя не просто увидеть себя, но и собственное энергополе. Рабочие данные. Порядковый номер, который был, фактически, впечатан в мою суть - агентов, даже рассеянных в пространстве, всегда можно было найти.
Проекцию значка Комитета, список полномочий, суть задания.
Я знала, что он охватил это взглядом мгновенно. И не принял сразу. Не поверил. Замер. И перестал дышать.
И тогда я достала из кармана конверты, положила ему на стол и чужим, механическим голосом проговорила стандартную формулу
- Обращение записывается и будет передано вышестоящим. Ирвин Мак, старший агент Комитета уведомляет вас, что вы проходили проверку и признаны лояльным. Проверка была устроена по запросу Штаба; в процессе проверки было выявлено несколько несоответствий, а также предварительный подозреваемый. Причины проверки, особенности происходящего вы получите на свой коммутатор. Дальнейшие инструкции вы должны получить в Штабе. Комитет окажет вам - голос мой на секунду прервался, - необходимую поддержку. Дальнейшее расследование будет проводиться совместно всеми сторонами. Со стороны Комитета с высшими полномочиями действует агент Джой; Комитет и Штаб просят оказать полное содействие. В конвертах находятся все необходимые бумаги и детали за подписями должностных лиц. Код секретности высший. Конец записи.
Теперь не дышала уже я.
И не смотрела.
Хотелось бежать, бежать так, как я не бегала никогда до этого. Но я не имела права.
Долгое молчание прервал сиплый голос:
- Старший агент? И сильный очень сильный аналитик?
Злость. Шок. Отвращение. Меня окатило такой мощной волной, что затошнило. От него всегда было сложно закрываться, а сейчас я и вовсе не стала - то ли наказывая себя, то ли пытаясь хоть как-то вобрать его боль, хоть немного облегчить ситуацию.
- Да, - наконец ответила.
- Дополнительное умение?
- Следопыт.
- Значит, ты меня проверяла? И Академию? И все вообще все?
- Да.
- Давно?
- С самого начала, - я смотрела в пол, борясь с тошнотой.
- То есть каждый раз, когда ты трахалась со мной, думала, что я преступник? Ты отсасывала мне, пока твои сотрудники проверяли мои вещи? Подставляла свою дырку, чтобы отвлечь?
Великий Гон, ну разве я заслужила?!
Не важно. Все потом.
Я уже побывала в точке невозврата - и его оскорбления меня туда не вернут.
- Да. - получилось сказать холодно. И даже спокойно. Хотя тошнота стала, практически, нестерпимой.
- Что из того что ты делала было правдой?
- Послушай, ситуация сложная - сигналы, убийства, меня направили
- Я прочту это! - пощечиной прямо по сердцу. - Что. Из того. Что ты говорила и делала. Было. Правдой?
- Многое, - я задрала подбородок и рискнула посмотреть на него. Гыж, не стоило... Его глаза горели, выжигая на мне невидимые и очень болезненные клейма, а пальцы рук дрожали, будто желая вцепиться мне в шею. - Я действительно разбираюсь в древностях. Я и правда верю в то, что мы с тобой обсуждали. И я всегда на самом деле тебя хотела и
- Заткнись, - приказ, подкрепленный векторной энергией. Я покачнулась. Я была в таком состоянии, что скажи он мне «сдохни», наверное, это бы случилось. - История про твой первый раз? Про родителей?
- Нет, - прошептала.
- Сколько тебе на самом деле лет?
- Двадцать пять.
- Кто признал меня лояльным?
- Я.
- У тебя есть такие полномочия?
- Да.
- И что было бы, если бы ты посчитала, что я недостоин? Арест? Справилась бы? - голос его звучал все тише и все злее.
Набросится? Вряд ли Но эта злобаОна уничтожала всё не только внутри него, но и внутри меня. Её было слишком много.
Что ж Может это и к лучшему. Во всяком случае, не будет страдать. Те, кто ненавидят, не страдают так как те, кто любит.
- Справилась. У меня есть дополнительныесредства.
- То есть, ты не первый раз проводишь такие расследования?
Я знала, что стоит за его вопросом. Но объяснять ему, что я и мои чувства и работа не имели отношения друг к другу, что наше время вместе - это лучшее, что было в моей жизни, что я всегда больше работала с документами, я не стала.
- Не первый.
Он выругался. Закрыл лицо ладонями. И выдохнул:
- Убирайся.
- Мы должны обсудить дальнейшее сотрудничество.
- Убирайся! Все потом А сейчас уходи, пока мне не впаяли избиение старшего агента!
- Нам все равно придется работать вместе, - я постаралась сказать твердо. Но получилось жалко.
Пауза.
- Не существует никаких «вместе».
Мертвый голос.
Мертвая суть.
Было ли что-то важнее этого?
Было.
Жизни, много жизней.
Я кивнула и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь. Я могла бы сказать еще кое-что, но это не имело больше значения.
Кому какое дело, что я влюбилась?
21
- Наигрался с тобой, да?
Я даже не вздрогнула.
И не потому, что была настолько уж безучастна. Недосып и физическая, моральная усталость из-за формальностей, расследования и слежки за крысами, что прижились в Академии, из-за постоянной внутренней боли, которую я ощущала каждую секунду бодрствования, из-за необходимости ходить, учиться, говорить - делать вид, что все пусть не прекрасно, но совершенно нормально - все это делало меня несколько заторможенной. Не помогали ни дополнительные «батарейки», ни уверенность в собственной правоте, ни таблетки, которые заставил меня взять Алекс - мы вчера с ним снова перебирали все факты, нанизывали на то, что в Комитете в шутку называли «ожерельем Вернера».
Вяло подумала, что всего один выпад ногой, и защемление нерва и неприятные ощущения Ахелю обеспечены надолго, но именно что вяло и сама себе.
Делать подобное в людной в обеденное время столовой было бы равносильно признанию во всех грехах.
- О чем ты? - я изобразила равнодушное внимание.
- Будешь делать вид, что не понимаешь? Коммодор явно пытается выдавить тебя из Академии - а это возможно лишь в том случае, если ты ему надоела, и он не хочет, чтобы продолжала вешаться.
Как же ты плохо знаешь дядю, мальчик.
А с Маком и правда надо поговорить. Его придирки на уроках становятся заметны, и если уж Ахель сделал определенные выводы, то могут и остальные.
Ирвин не стал препятствовать решениям Штаба и Комитета - но это не значило, что он был рад меня видеть в своем втором доме. Скорее подсознательно, чем осознанно, он давил на «студентку» - а вдруг та налажает и окажется в весьма нескромном проценте отчисленных. Я не винила его. Это для меня моя двойственная, тройственная даже роль в этой истории стала почти привычной - он же никак не мог определить для себя, кто я есть.
Агент-предатель?
Любовница - предатель?
Студентка - предатель?
Конечно, все со знаком минус.
И тошнотворная, придавливающая меня к земле злость-ненависть-непрощение при каждом его взгляде.
Никакие методики защиты, почему-то, не помогали. Я даже подумывала обратиться к пси-векторным умельцам - их в обоих причастных к моему «падению» организациях было навалом. Но пока руки - точнее, ноги - не доходили. И вообще, погруженная в свою внутреннюю защитную иронию, я представляла, как предагаю Ирвину пройти «семейную терапию».
- Джой?
Гыж. Я точно тупею. Надо поспать - вот, Ахель уже с минуту стоит рядом с застывшей мной и не получает ответов на свой вопрос. Или что он там хотел?
- Не выспалась - готовилась всю ночь, - вымученно улыбнулась. - Я точно не понимаю, о чем ты. Мак по мне так придирается к каждому - это же его задача, отчислить как можно больше идиотов. Я надеялась, что работа над его старинными вещами добавит мне каких-то баллов, но он не предвзят.
Ахель посмотрел неверующе. Интуиция у парня, пусть он и не обладал искрой, явно семейная.
- Еще скажи, что вы
- Нет никаких «мы».
Правдивость этой фразы была настолько всеобъемлющая, что парень замер. Заулыбался.
Идиот.
Ну вот с чего он решил, что я не с ним только потому, что с его дядей?
Я в принципе не собираюсь встречаться с теми, кто меня младше и наглее. И к кому я абсолютно равнодушна.
- Хочешь, сяду рядом на тесте? - он подмигнул.
Несмотря на всю свою популярность и довольно активный образ жизни, младший Мак хорошо учился - интеллекта ему не занимать. Как и упертости и въедливости. Может, посоветовать Алексу присмотреться? Пусть он не сможет работать с векторами, карьеру в Комитете он сделает.
Вернер таких любил.
- Мне кажется, я нормально подготовилась, - покачала головой.
Тем не менее, на тесте мы сели рядом. Почти в обнимку - и в том не было моей вины. Хотя некоторые однокурсницы, в том числе Мари, смотрели так, будто были уверены, что была. Ну неужели они не видят, что я никак не реагирую на попытки Ахеля меня заинтересовать?
Нет, слепы, как и все мы - до поры до времени.
«Векторный резонанс и древние резонаторы» - мой вопрос в тесте.
Понятно, что я не готовилась.
Естественно, что я это и так знала. С практической, далеко не теоретической стороны. И вряд ли теми словами, что были написаны в учебниках - но ведь всегда можно сойти за творческую личность, мыслящую своими понятиями.
"Резонанс - это возбуждение колебаний одного тела колебаниями другого, той же частоты. В случае векторов, речь идет о колебаниях тех, что испускает человек с искрой - и векторов природных или искусственных, исходящих от предметов.
Существуют усилители резонанса - опять же, природные и искусственные. Они могут, например, увеличивать заложенные в человеке возможности. Тот фокусируется на предмете и ожидаемом результате; ограждает таким образом себя от ненужного и привлекает нужное. Первые такого рода резонаторы возникли еще в древности - наши предки наделяли некие предметы причудливой формы особыми свойствами. И это работало. Тогда понимания сути воздействия не было, но современные ученые видят в этом первые попытки совладать с векторами.
****
Предполагалось, что они могли внести корректировку в характер человека и его судьбу; изменить программу, даже некоторые законы. Подобные приборы есть и сейчас. Для их создания требовалось и требуется много энергии: раньше это было тем, что называли «божественной» силой. Сейчас же над ними работают ученые и техники с искрой.
Самым древним резонатором считается на данный момент «Аридель», использовавшийся для достижения конкретных целей путем «призыва» векторов и «приказа» им. В те дни, когда эта пластина с написанными на ней кодами была создана, у векторов были имена богов. Ряд лабораторий и сейчас работают над старинными ритуалами и обрядами, изучают их, чтобы задействовать пластину по максимуму. Предполагается, что создатели знали что-то, что не знаем мы - и многие хотят воспользоваться этим «сверхзнанием», чтобы добиться «сверхмогущества».
Спать.
Я вышла из аудитории с единственной целью - как можно быстрее добраться до своего блока и рухнуть в кровать.
Но сон как рукой сняло, когда я увидела Мака. Не одного. Он вышагивал, довольно, - гыж, совершенно удовлетворенно! - улыбаясь. Рядом с ним шла невероятной красоты блондинка, примерно его возраста - моя интуиция подсказала, что красота была природной, что не делало меня счастливей. Она не просто шла рядом, а льнула к его подставленной в поддержку руке и улыбалась так, что от этой сладости даже у меня заболели зубы.
Я почувствовала, что сердце забилось в горле, а пальцы сами складываются в жест нападения, но сдержала себя. Пусть меня затопило горечью с ног до головы.
Лишь равнодушно кивнула и спокойно прошла мимо.
Точнее, хотела пройти спокойно.
Холодно.
Незнакомо.
Но почуяв запах женского возбуждения, такой густой в закрытом коридоре, будто и правда это был запах, а не векторный след, поняла, что не могу сдержаться.