Убирайся отсюда,прорычал он ему в лицо и тут же оттолкнул к двери.
Иначе что? спросил Грэстус, нервно хохотнув.
Он даже пошатнулся, оступился, но не упал, восстанавливая равновесие.
«Я сейчас сильнее»,мысленно ответил Гэримонд, но так громко, что Грэстус не мог не услышать, и возразить ему было нечего, просто он не торопился покидать кабинет, косясь на короля.
«Намного сильнее»,добавил Гэримонд все так же мысленно.
Как это нагло угрожать мне при короле и не вслух! воскликнул Грэстус, призывая посох. Смог бы ты это сказать при своем отце, наследный принц?
Просто уходи! ответил ему Гэримонд.
Дверь за спиной Грэстуса сама распахнулась, хоть Агиман ее и закрыл, но без одобрительного кивка короля Грэстус не стал отступать, а король кивнул, давая ему разрешение.
Простите, Ваше Величество,сказал Грэстус, поклонился и вышел, уверенно стуча об пол своим посохом, что алым отблеском освещал его путь.
Что ты себе позволяешь? спросил король, как только дверь снова закрылась. Он мой гость и
Он подлец и интриган! перебил его Гэримонд. Что он тебе наговорил?
Тебя это не касается,ответил король, отворачиваясь к окну. Я хочу, чтобы ты извинился.
За то, что ты меня не слушаешь? спросил Гэримонд со злой горечью, которую он даже не пытался скрыть.
Я не обязан тебя слушать,ответил король. Не хочешь извинятьсявыйди вон.
Ты мне обещал, что поговоришь если не со мной, то с Агиманом, но ты позволил этому этой твари
Гэримонд буквально зарычал сквозь зубы, указывая на дверь. Он даже слово не мог подобрать, которое могло бы подойти такому змею, как Грэстус. Только все это было не так важно. Гэримонда трясло от страшного недоброго предчувствия. Ему казалось, что коварные сети уже окружили его, а он не знает, как от них спастись, как спасти от них других, а отец совершенно не хочет ему помогать.
«Король ты или глупец?» зло и раздраженно спрашивал мысленно Гэримонд и склонялся ко второму, когда видел суровый взгляд отца. Тот явно не понимал, в какой опасности находился.
Ты не имеешь права так говорить о моих гостях,сказал он. Если ты сейчас же не извинишься, я тебя выпорю.
Да делай ты, что хочешь! взвыл Гэримонд. Только скажи мне, что затеял этот подлый недоаграафишка?
Король шагнул к нему и ударил его по лицу, оставляя на бледной щеке красный след пощечины.
Ответь,попросил Гэримонд, несмотря на горящий след от удара, задевший бледные губы.
Он посмотрел на отца совсем иначе, и тот на миг усомнился, видя в сыне не страх, а тревогу, но ответить не успел. Дверь снова открылась, и в кабинет вошел Агиман, спешно кланяясь.
Прошу прощения, но во дворце чрезвычайное происшествие, требующее королевского внимания,сообщил он.
Что произошло? спросил король, отступая от сына.
Убита дочь герцога НорвиляЭмили.
Эмили? удивленно переспросил Гэримонд, вспоминая, как эта милая девушка танцевала с Грэстусом, краснея от его шепота.
Виновный схвачен? спросил король.
Нет. Тело девушки было найдено в парке несколько минут назад.
Чудовище,прошептал Гэримонд и выскочил из кабинета первым. Он даже не сомневался, что несчастную Эмили мог убить только Грэстус, кем бы он себя ни называл.
Глава 14
В саду так шумели, что сразу было ясно, где оборвалась жизнь несчастной девушки.
Вокруг беседки охали дамы и манерно падали в руки своих кавалеров почти без чувств, но наотрез отказывались уходить. Слуги бегали вокруг гостей суетливо и бесполезно. Рыцари просто молча стояли в стороне, готовые вмешаться, если будет нужно.
Прорываясь сквозь толпу, Гэримонд особо не церемонился: все равно никто не посмеет возразить принцу. Сейчас его куда сильнее волновала погибшая. Она лежала на полу в беседке, раскинув руки так, будто просто спала и хотела потянуться, но так и застыла с блаженной улыбкой на лице. Полуоткрытые глазницы зияли кровавой пустотой. Ее платье было разодрано, кожа изрезана, но кровь не заливала беседку, а темными сгустками застыла на коже.
Что ее убило? спросил принц у склонившегося над девушкой мага.
Простите, но я не знаю,ответил врач. Все ее раны нанесены уже мертвому телу. Большего без артефактов я не смогу сказать, но из нее будто вынули жизнь, а потом изуродовали. Не знаю, кто мог бы такое совершить
Аграаф,очень тихо прошептал Гэримонд, отступая.
Вынули жизнь? внезапно спросил король за его спиной, спешно приближаясь.
Жизнь или душу,снова пожал плечами лекарь. Простите меня, Ваше Величество, но я действительно не понимаю, что именно могло ее убить. Яды и те оставляют следы, но я не нахожу их.
Пожирание душодно из самых страшных проклятых искусств,словно змей искуситель, шептал Грэстус королю на ухо, а Гэримонд только скалился, слушая все это.
И кто может овладеть этим искусством? спрашивал король.
Любой,охотно отвечал Грэстус. Это может сделать даже человек, лишенный магического дара, если знать ритуал. Только мало кто отважится на подобное. Пожиратель чужой души уже никогда не будет человеком. Его душа станет так черна, что он превратится в демона и тогда
Хватит! перебил его Гэримонд. Что за бред? Нет никаких демонов. Просто поглощенная душа будет пожирать настоящую и рвать ее на части. Всплеск при разрывах будет давать силу и уничтожать душу. Оставьте этот ваш лукавый тон. Она,он указал на девушку,была убита через четверть часа после нашей дуэли. И мы оба знаем, что ее убили вы! Вы танцевали с ней и нашептывали ей что-то непристойное, не удивлюсь, если вы ее околдовали, чтобы она побежала куда угодно за вами!
Откуда ты знаешь, когда она умерла? невозмутимо спросил король у старшего сына.
Я аграаф, мне это просто видно,спешно ответил Гэримонд и снова указал на Грэстуса. Кроме него никто не мог. Только ему это может быть нужно: на чем еще он будет держать свою жалкую силу?
Он ждал, что отец ему поверит или хотя бы спросит, откуда такая убежденность, но король ударил его по руке, мешая указывать на другого аграафа.
Грэстус все это время был со мной, и я не позволю тебе клеветать на уважаемого человека. Немедленно извинись!
И не подумаю,прошипел в ответ Гэримонд и, отмахиваясь от короля, поспешил прочь.
Ему было совершенно не понятно, почему никто вокруг не видит таких простых, таких очевидных вещей, почему никто не может понять то, что понятно ему. Просто он даже не представлял, как по-разному аграафы и люди видят мир. Людям не подсказывала беседка, не несла в себе красную энергию, не кричала о ритуалах, что были здесь проведены. Людям не была видна темная бездонная дыра в груди убитой, а главноелюди не понимали, как жалок и слаб прилизанный Грэстус.
Проклятый змей,шипел Гэримонд уходя.
Агиман шагнул было за ним, но король остановил его жестом.
Пусть идет. С ним я разберусь позже, а покакороль обратился к Грэстусу: Прошу прощения за непозволительное поведение моего сына, надеюсь, вы не сочтете это оскорблением.
Я тоже когда-то был молод, горяч и несдержан,учтиво отвечал аграаф. Жаль, я больше ничего не могу сказать о случившемся.
Как аграаф вы ничего не видите? спросил король.
Простите, но нет.
Грэстус приложил руку к груди, склоняя голову в почтительном поклоне. Он всем своим видом старался показать свое добродушие и готовность помогать, а король почему-то безоговорочно ему доверял, как никому в своей жизни, кроме разве что покойной супруги.
Тогда позвольте всего один вопрос,сказал он и жестом пригласил Грэстуса пройти. Говорить о собственных мыслях в присутствии других он не желал.
Вместо ответа аграаф последовал за королем и торопить его не стал, будто просто сам решил прогуляться.
Мне дико даже думать об этом,начал король, когда они отошли подальше от злосчастной беседки и дворца, а в тени деревьев появился силуэт башни, где в комнате принца можно было различить огонек и пляску теней.
Король сглотнул, не понимая, мерещится ему или так за окном действительно пляшет сама тьма вокруг одиноких огней.
Если вы передумали спрашивать
Нет-нет,перебил Грэстуса король. Я не передумал, просто мне не по себе.
Он свернул подальше от башни, даже не замечая, что совсем иначе говорил с гостем, словно тот много столетий был ему другом.
Понимаю. Страшное происшествие и в такой день, прямо у королевского дворца
Грэстус вздохнул и покачал головой.
Мог ли это сделать Гэримонд? спросил внезапно король.
Конечно, мог. Я же говорил, что это может каждый, но зачем это принцу? удивился Грэстус. Подобное событиеудар по королевской репутации, уж простите мне такую откровенность, Ваше Величество, и имя самого принца это непременно заденет. К тому же пожирание душ только увеличит его стигматы. Что может стоить подобного?
Например, месть,ответил король и тут же затаил дыхание, не веря самому себе.
Кому? Чем могла провиниться бедная девушка? не понимал аграаф.
Не она, а вы. Мне кажется, что он хотел отомстить вам. Он ведь был очень против нашей с вами беседы.
Какие дивные вещи вы говорите, но что такого я мог сделать? Неужели наш шуточный бой был так оскорбителен для него?
Его исходбыть может,вздохнул король,но, право слово, он был явно зол.
Если даже так. Он мог бы плеснуть в меня вином или сломать рессору моей кареты силой мысли, зачем же убивать девушку?
Чтобы вы сюда больше никогда не могли вернуться.
Король посмотрел на аграафа, а тот задумчиво потер бороду.
Ваше Величество,в итоге встрепенулся он,не спешите с выводами, быть может, все совсем не так.
Он говорил это, а в груди у короля росла убежденность, что он точно знает, что случилось. Когда же часом позже ему сказали, что девушка была убита магией, а его сын не ошибся со временем смерти, королю оставалось только взвыть от горя.
Глава 15
Первые солнечные лучи несмело пробирались в покои принца. Они скользили по полу и касались бледных век. Гэримонд морщился и все же приоткрывал зеленые глаза. Свет буквально обжигал их и пришлось прикрывать лицо рукой.
Вставать с пола он не собирался, только вздыхал, понимая, что руки перепачканы кровью.
Тьма снова набегала на глаза, вихрем топила зеленую радужку, заполняя глаза чернотой. С ней даже солнечный свет становился не таким ярким, позволяя уронить руку на грудь, изрезанную ножом.
Сам нож валялся где-то рядом, перепачканный кровью и гноем. Зловонная жижа перепачкала пальцы, пол, можно сказать, всю его жизнь, но делать с этим хоть что-то принц не мог, да и не хотел, по крайней мере, сейчас.
Он закрывал глаза, делал вдох и был готов просто поддаться слабости, но в дверь внезапно стучали, заставляя снова морщиться.
Уходи! крикнул он, зная, кто стоит за дверью. Сегодня ты мне не нужна, можешь быть свободна.
Но
Ювэй за дверью прошептала это едва слышно, но Гэримонд все равно слышал, закрывал глаза и отвечал ей мысленно:
«Я хочу остаться один, тут, в своей комнате. Не беспокойся».
Она слышала его ровный, спокойный голос, но по телу почему-то пробегал холодок.
«Отдыхай!» буквально приказал Гэримонд.
Кольцо на его руке блеснуло яркой зеленью и угасло, а у Ювэй странно сжалось в груди сердце, но она отступила от двери и тут же обернулась, слыша как кто-то распахнул тяжелую дверь башни, впуская в темный пустынный холл яркий свет.
Первым зашел Агиман, но остановился у двери. Следом сам король и десяток стражников, будто правителю было чего опасаться.
Слуги, шедшие позади, внесли в холл кресло и круглый стол и в зловещем молчании вышли, оставляя высокие врата распахнутыми, словно зажечь огонь в башне было невозможно. От этой мысли Ювэй подумала, что возможно так и есть. Если Гэримонд захочет, он сделает здесь что угодно, особенно с огнем.
Ювэй Тэрвис, я хочу поговорить с вами! сообщил король, занимая место у стола.
Ювэй зачем-то обернулась на дверь, словно пытаясь что-то спросить.
«Не думай ни о чем и помни: самое важноеэто правда»,получила она неожиданный ответ, а потом вдруг словно натянутая нить внутри оборвалась. Стало и легко, и спокойно, и свободно, но как-то совсем не по себе.
Я не намерен ждать! поторапливал король, и Ювэй тут же поспешила вниз по лестнице, отмечая, что король сильно изменился.
Пару дней назад, вызывая к себе Ювэй, король Эверон добродушно улыбался, предлагая присесть, а теперь едва не скалился, всем своим видом демонстрируя власть.
Оставь церемонии,сказал он, когда Ювэй поклонилась, спустившись вниз. Нет на них времени. Я и так еле дождался утра. Просто отвечай. Что делал Гэримонд после дуэли и когда вы с ним разошлись?
Ювэй взволнованно посмотрела на короля, но, помня волю принца, лукавить не стала.
Сразу после дуэли он направился в сад, там мы и разошлись почти сразу.
Он был спокоен? продолжал спрашивать король.
Нет, напротив. Он был зол, ругал Грэстуса.
Она бы сказала про обиду, если бы их не слушали стражи и сам Агиман. Просто Ювэй казалось, что больше всего Гэримонд был обижен на короля, но даже тон разговора не допускал подобных вольных размышлений.
Куда он направился? спрашивал король.
Я не знаю,честно ответила Ювэй. Он хотел остаться один, и я подчинилась приказу.
Говорить о том, что Гэримонд фактически сбежал от нее, Ювэй не стала, старательно убеждая себя, что никакой, в сущности, разницы нет.
Король зло усмехнулся, оскалился и тут же встал.
Что ж, в таком случае вы обязаны мне помочь его арестовать и стать его стражей! заявил он, быстро шагая к лестнице. Это приказ!
Ювэй отступила, пропуская короля, и едва не закричала, что этого не может быть. Она знала о том, что случилось ночью, но была уверена в невиновности принца.
«Кто угодно, но не он»,думала она, но не возражала, а просто следовала за королем и другой стражей, отрешенно слушала, как стучат в запертую дверь. Когда ту стали выламывать, она просто отвернулась и невольно встретилась взглядом с Агиманом. Тот тоже был взволнован, но почему-то так и стоял у двери.
«Все это не правильно»,подумала Ювэй, не отводя глаз, и ей показалось, что Агиман согласно кивнул, прежде чем отвернуться.
О боже! воскликнул король, когда дверь все же выломали. Позовите врача!
В его голосе снова что-то изменилось. Ювэй обернулась и тут же едва не рухнула без чувств, видя обнаженное окровавленное тело.
Что было дальше, она понять не могла. Она не падала без чувств, а просто отступала, чтобы прижаться к двери собственной комнаты и закрыть глаза.
Странное видение снова охватывало ее.
Он сидел в темноте и размазывал черную жижу по полу. Она вытекала из его тела, превращалась в узоры под пальцами, а потом снова становилась неясной массой.
Она шагнула к нему, и тогда он поднял голову, кутаясь в черные лохмотья, похожие на обрывки самой пустотынепроницаемые и зловещие.
Опять ты,сказал он устало и отвернулся, словно видеть ее не желал.
Да, это опять я,спокойно ответила Ювэй.
Она снова была в белом, и черная жижа на каменном полу отползала от нее.х
Расскажи мне, что случилось с Эмили,попросила Ювэй, присаживаясь рядом на пол.
Тьма рисовала вокруг нее круг, будто пыталась захватить или завершить неведомый узор, но они этого не замечали, потому что принц посмотрел на нее, и в зеленых глазах она заметила слишком много разных чувств. Волнение, удивление, надежда. Все смешивалось в зелени его глаз.
Ты тоже думаешь, что это я убил ее? спросил принц.
Нет. Я уверена, что ты просто не мог, но почему все указывает на тебя?
Странно,протянул принц. Я думал, ты первая будешь подозревать меня.
В какой-то момент, признаюсь, я подумала, что это возможно, сообщила Ювэй,но я уверена, что ты не сделал бы такого. Я видела твои кошмары. Я чувствовала твои эмоции. Я была тобой и точно знаю, что ты не мог так поступить.
Гэримонд молчал.
Что с ней случилось? снова спросила Ювэй.
Ее душу съели. Вот и все.
А что случилось с тобой? Зачем ты сделал это? Ты сам ведь это сделал?
Сам
Зачем?
Мне просто хотелось отдохнуть. Я вскрыл стигматы, только чтобы немного подышать свободно