Вы что, сами не были ребенком?
Я
Он мог умереть.
Послушайте! мужчина перебил ее. Я и без вас понимаю, что могло произойти! Но этого не произошла и не произойдет. Я иду к нему. Где медкрыло, там?
И Логан обогнул хозяйку, решительным шагом направившись вперед по коридору. Ему не нужно было знать, где Карл, чтобы найти его по запаху. Пока он шел, на него озирались дети, от него шарахались служащие приюта. Мужчина быстро нашел нужную дверь, толкнув ее.
Медкрыло было крошечное, там стояло всего несколько коек. И Карл лежал на самой дальней, был отгорожен ширмой от остальных. Мужчина затаил дыхание и подошел к нему, постаравшись сделать это беззвучно на тот случай, если мальчишка спал. Но рыжая голова медленно обернулась, к Логану был устремлен взгляд проницательных глаз.
Ты пришел
Голос Карла был очень слаб и тих. Он не улыбался, очевидно, на это не было сил. Но было в его взгляде что-то, что дало Логану знатьКарл был безумно рад его видеть. Мужчина улыбнулся, прошел к койке и сел на корточки возле нее, поскольку стульев рядом не было, а садиться на саму койку он не сталштаны были грязные.
Напугал ты меня, звереныш. Как ты тут? Не обижают?
Я думал, ты меня бросил.
Логан вскинул брови, удивленно посмотрев на мальчишку.
В смысле? Я к тебе вчера весь день прорывался. Меня не пустили. Сказали, ты в себя не приходил.
Приходил. Им не показывал.
Так ты наверняка голодный! Тебя хоть покормили?
Карл коротко кивнул на рассохшийся прикроватный столикна нем стояла уже пустая миска и чашка. Логан коротко кивнул своим мыслям, немного успокоившись, но поскольку отвлексяпропустил короткое движение со стороны Карла. Тот чуть передвинул руку и взял Логана за руку. Но сказать так ничего и не смог, ему еще было очень тяжело. Он уже не бредил, но ему все еще было жарко, все еще было тяжело кашлять и долго держаться в сознании.
Ты можешь остаться?
Я бы рад, малец, серьезно, я просил, но говорят, места нет. Но я возле приюта караулю, ты не переживай, тут
Если они увидят.
Карл выдохнул это негромко, но Логан его понял. Если они увидят, какое у мальчишки зрение Что они подумают, что сделают? Выгонят его? Проклянут, убьют? Об этом Логан не подумал. Но и пугать Карла он не хотел, поэтому натянуто улыбнулся.
Ничего, тут сплошные дамочки вокруг, они только испугаются и перекрестятся, а если и предпримут чтоя их перехвачу. Лучше скажи, тебя чего одного сюда положили, отдельно от остальных?
Думают что заразный. Я слышал.
Ну отлично. Лекарства-то у них хоть есть?
Кажется.
Логан услышал шаги, раздававшиеся из коридора, после открылась дверь, и к ширме прошла хозяйка.
Вы его утомляете. Ребенку нужен отдых.
У ребенка имя есть, вообще-то.
Он нам его не сказал.
Его зовут Карл, потрудитесь запомнить.
Потрудитесь в следующий раз вытереть о коврик ноги, когда сюда зайдете. В таком виде я вас больше не пущу, тем более к больному.
Пустите
Логан и хозяйка обернулисьКарл выдохнул это негромко, пытаясь сесть, но ему это не удавалось. Логан только-только успел подхватить его, когда мальчишка обмякиначе тот бы упал на пол.
У него не заразная форма. Можете не держать его в изоляции.
Откуда вам знать.
Я знахарь.
Я вижу.
Приходите завтра.
Я зайду вечером.
До завтра, господин знахарь.
И хозяйка кивнула двум мужчинам на Логана. Тот этот жест понял и сам вышел из медкрыла, еще раз оглянувшись на Карла, тот уже был без сознания.
Покинув территорию приюта, Логан оглядел себя. Его одежда действительно была давно не стирана, волосы сильно отросли, про щетину и говорить не стоилоего волосяной покров рос крайне быстро, а брился он последний раз около полутора недель назад, потом Карл случайно уронил ножик с хорошим лезвием, которым можно было бриться, в расщелину. Мужчина поднял взгляд к серому небу, из которого снова собирался пойти снег.
Он действительно больше не пришел в этот день. Но просто потому, что был занят. Он нашел озеро, пусть и замерзшее, но ему удалось сделать пробоину, кинув в участок наиболее тонкого льда глыбу. Он выстирал некоторую одежду, высушил ее возле костра. А как только стемнело, а темнело раноон наведался в поселение. Украсть ножик труда не составило. Но он «охотился» не только на него. Мужчина взломал несколько амбаров и подвалов, перерыл кучу мешков, но в конечном итоге нашел то, что искал. Лечебные травы. Пришлось обойти с десяток домов прежде, чем он собрал все, что было нужно для отвара. Вернувшись в свой крошечный лагерь в чаще возле приюта, Логан снял высохшее белье, сходил искупался все в той же пробоине во льду, в очередной раз отметив большой плюс холодоустойчивости в сущности оборотня, послепереоделся в чистую одежду, пусть и все равно помятую. Затем, в свете костра, он сбрил щетину и перетянул волосы жгутом.
Хозяйка приюта на этот раз сама открыла дверь и не сразу узнала Логана. Впрочем, в поселении больше не было настолько крупных охотников, поэтому спутать мужчину с кем-то было невозможно.
Как он?
Бредил ночью.
Я принес кое-что Это отвар, он поможет ему.
Мы даем ему лекарства, их вполне достаточно.
Он не навредит. Отвар и мазьи уже к вечеру он встанет на ноги, вот увидите.
Я сказаланет. Если хотите его увидетьу вас есть минут десять.
Почему я не могу остаться, объясните мне?
Вы пугаете остальных. Даже в таком виде. Живущие здесь дети и без вас насмотрелись на ужасы.
Я их и пальцем не трону!
Думаю, про Карла вы так же думали. Но у него на теле есть шрамыявные следы от ударов.
Логан побелел. Он помнил эти шрамы. Шрамы, оставленные отчимом мальчишки.
Слушайте У парня тяжелое прошлое. Вы поверите, если я скажу, что шрамы оставил не я, а его отчим? Карл сбежал из дома, я учу его стать охотником.
У вас десять минут.
Кажется, он впервые настолько отчетливо осознал, что готов был ударить эту женщину. Он мог ее понять. Мог бы. Но не хотел. Сжав кулаки, он обогнул ее и прошел в медкрыло. На этот раз он сел на край койки, поймав на себе взгляд Карла, едва зашел в помещение.
Ну что, сегодня глюки ловил, говорят. Тяжелая ночь?
Карл кивнул. Его шея была замотана в шарфон сам попросил. Дышалось тяжело, выдохи были звучные. Он просто смотрел на Логана. И тот видел, что на дне глаз мальчишки зарождалось свечение. Чуть побледнев, Логан подсел к нему поближе, положив ладонь ему на лоб, чуть накрыв глаза.
Ну тихо-тихо-тихо, все хорошо. Меня эта стерва не пускает к тебе часто или надолго. И, если честно, даже соблазнять ее не хочется, чтобы попадать сюда чаще.
Карл слабо улыбнулся.
Другой способ найду. Я смотрю, ты сейчас в крыле один. Жди ночью.
Он сказал это совсем тихо, чтобы слышал только мальчишка. Тот кивнул несколько раз. Логан тоже улыбнулся и погладил мальчишку по сбитым волосам.
Все нормально будет. Выберемся.
* * *
За весь день Карл не проронил ни слова. Он много спал, пытался много пить, потому что жажда его мучила постоянно. Ему все еще было безумно плохо. Но теплый дом, еда и сон в тепле давали свое.
Приют усыпал рано, уже в десять вечера не горело ни одного окна. Карл же пытался не спать, укутавшись в одеяло так, что торчало только лицо. Он кашлял в подушку, чтобы никого не разбудить, чтобы к нему не пришли. Ведь он помнил
Раздался тихий стук в окно. Карл распутался из одеяла, встал, держась за стену, и прошел к окну, открыв его. В комнату забрался Логан, отряхнувшись. Карл едва успел добраться до койки и упал на нее, сил еще совсем не было, была чудовищная отдышка.
Надеюсь, меня не засекли. Я все рассчитал, за один прыжок добрался от ворот досюда. Ложись, я лекарства принес. Настоящие, а не эти тупые таблетки.
Логан раздел мальчишку, поскольку тот спал в рубашке и штанах, которые ему выдали. Мужчина достал из сумы что-то, завернутое в несколько бумажек и кусок кожи. Это был кусок мази. Набрав ее на пальцы, Логан растер ее на груди мальчишки, тот жмурился, слабо выдыхая от неприятных прикосновений.
Терпи, ты же мужчина. Нужно, чтобы все вмазалось, само не высохнет.
Найдя какие-то точки на шее, руках и под ушами Карла, Логан нанес немного мази туда, тоже растерев. После натянул на мальчишку рубашку и заставил сесть, откинувшись к подушке. Затем он достал из сумы банку.
Стакан есть?
Карл кивнул на прикроватный столик, на котором стоял стакан, мужчина перелил туда часть отвара, тот еще был горячий. Обмотав стакан в ткань, чтобы он не обжигал руки, Логан немного подул на поверхность жидкости, послевложил стакан в руки Карла, обхватив своими, чтобы то не уронил, и помог ему сделать несколько глотков. Карл жмурился, потому что все равно было горячо, но в конечном итоге сам, без помощи Логана допил.
Ну вот и отлично. Щас будешь сильно потетьне пугайся.
Мужчина уложил мальчишку, укутав его в одеяло, словно в кокон, и сел рядом, положив ладонь на его голову.
Тебя тут не обижают?
Карл отрицательно покачал головой.
Ну и хорошо Ты говори, если что, всем глаз на жопу натяну. Так, не смейся, тебе вредно еще. Не говори местным, что я тут был, сам понимаешь, они меня невзлюбили, мещане чертовы.
Когда можно будет уйти?
Логан на какое-то время замер. Даже после всего, что произошлоон хотел идти дальше?..
Послушай, Карл. Сейчас ты очень сильно заболел, и тебе нужно поправиться. ТАМ ты не поправишься, как бы я ни пытался поставить тебя на ноги. Тебе просто нужна крыша над головой, теплая постель и нормальное трехразовое питание, плюсом горячее. Постельный режим. И никакого стресса типа возможного нападения химер ночью. Ладно, химер мы еще не видели, но скоро увидим. Так что давай так. Ты будешь здесь, пока не поправишься. А там посмотрим, куда держать путь.
Я ведь задерживаю тебя. Ты должен идти.
В темноте медкрыла стало чуть светлей. И Карл поспешил закрыть глаза, чтобы свечение его не выдавало. Логан какое-то время молчал. Но после Карл услышал почти возле своего уха:
Глупый мальчишка. Нас никто не гонит. Меня никто не ограничивал во времени, не говорил, когда я должен дойти до академии. Важно не «когда». Важно «как». Так что никуда я один без тебя не пойду.
Логан посильней подоткнул одеяло Карлу.
А теперьспи. Я приду завтра.
* * *
Карл пошел на поправку благодаря таким ночным визитам Логана. Днем того пускали редко и ненадолго. Вскоре мальчишку отпустили из медкрыла и переселили к остальным детям. И когда Логан увидел, что мальчишка поправился, или почти поправился, у него возникло странное чувство. Стало тяжело на душе. Безусловно, он был рад тому, что Карл смог побороть болезнь. Но он опасался, что вести мальчишку за собой будет плохой идеей.
И Логан стал приходить реже. Он поселился в каком-то заброшенном амбаре, рассохшемся, уже никем не используемом. И приходил в приют раз в два дня. Так прошло две недели, стало совсем холодно. Наступила зима.
Нужно было двигаться дальше, и Логан это понимал. Последние пару визитов мальчишка был неразговорчив, почти не смотрел на своего наставника. И Логан сделал для себя выводы. Карлу лучше было остаться здесь. Здесь был какой-никакой, но дом. Кров, пища, теплая постель, лекарства при необходимости. И Логан принял решение.
Он сходил к Карлу утром, но смог увидеть его только на пару минут. И не решился сказать мальчишке о том, что уходит. Но, очевидно, Карл понял это. Потому что его глаза подсветились на несколько секунд. И он очень быстро ушел.
Когда стемнело, Логан собрал свой рюкзак, посмотрев на рюкзак Карла. И оставив его в углу амбара. Мужчина закрыл за собой рассохшуюся дверь, едва ли державшуюся на петлях, и вышел на улицу. Ночь была ясная, под ногами был снег, за несколько дней намело сугробы. Логан поднял взгляд к Луне. Полнолуние должно было наступить дней через пять-шесть
Он направился к выходу из поселения, к чаще. Но понял, что не может уйти, не увидев Карла еще раз. Поэтому он повернул, вышел к зданию приюта, остановившись возле ограды и начав всматриваться в окна дома. Некоторые из них горели. По комнатам и коридорам бегали дети, иногда мелькали фигуры взрослых. И сердце Логана дрогнуло, когда он увидел сидевшего на подоконнике Карла. Он сразу понялмальчишка его увидел. Какое-то время он просто смотрел на своего наставника. Но после, когда из комнаты, очевидно, вышел последний ребенокКарл вдруг встал на подоконнике во весь рост, открыл форточку и выпустил на улицу самолетик. Бумажные крылья подхватил ветер, а метров через пятнадцать прижал к сугробу. Логан рискнул прыгнуть, перемахнув через ограду, и добрался до самолетика, подобрав его. Тот оказался запиской. И в ней было всего два слова.
«Спаси меня»
Логан резко вскинул взгляд. И побелел, когда увидел, что Карл открыл окно. А послезакрыл глаза и шагнул вперед. Логан подпрыгнул на несколько метров, схватил мальчишку в полете и приземлился метров через десять.
Карл, ты с ума сошел? Ты мог разбиться!
Пожалуйста, забери меня отсюда.
Логан опустил взгляд к рыжей макушке. Карл был в одной пижаме, он крепко хватался за шею Логана, прижимаясь к нему и не отпуская, сам не отцепляясь, будто опасался, что его сейчас вернут в этот приют.
Карл
Нет, мне не лучше будет здесь. Они уже поняли, что я ненормальный. Они отдадут меня врачам. Запрут в клетке. Запрут или продадут как уродца. Если ты не возьмешь меня с собой, я сам сбегу, но так меня убьют дикие звери.
Карл говорил быстро, но спокойно. Не было в его голосе истеричных ноток, не было просьб не бросать его. Была словно констатация факта. Но куда более красноречив был язык его телаон так и не мог выпустить шею Логана, уткнувшись лицом в его жилетку.
И Логан сдался. Он обнял мальчишку, чтобы тому не было холодно, и огляделся.
Так. Твоя одежда
В подвале. Там прачечная. На ночь забирают все, кроме пижамы.
Отлично. Тогда держись.
Для Логана не составило труда взломать замок на входе в подвал. Помещение было маленьким, в нем был объемный, жуткий котел, от которого отходили трубы. А на трубах висела одежда детей. Логан нашел одежду Карла, прихватил еще пару свитеров и штанов, которые принадлежали другим, видимо, взрослым, запихнул все в рюкзак и подождал, пока Карл оденется.
Почему ты решил, что тебя хотят «продать»? Что за слово вообще такое.
Отчим грозился. И сейчас я подслушал. За таких, как я, много дадут.
Карл натянул свой свитер, немного растянутый, но очень теплый. И подошел к наставнику, тот собирался взять его на руки, когда дверь из подвала, через которую они зашли, захлопнуласьи открылась другая. На пороге стояли охранники приюта, один из них держал ружье.
Убери руки от ребенка.
Опусти ружьеи дай пройти.
Убирайся, животное, и оставь парня в покое!
Я сказалпройти дай, а то применю силу.
Карл вдруг понял, что сейчас раздастся выстрел. И спрыгнул с рук Логана, его глаза вспыхнули, ослепив охранника, державшего ружье. Тот вскрикнул, но несмотря на действия Карлавыстрелил, прострелив какую-то трубу, из нее повалил пар. Двое мужланов ухватили Логана, стрелявшийсхватил Карла, тот никак не мог погасить глаза и начал кричать. И в этот момент Логан понял: мальчишке всегда было больно от такого зрения. Но он молчал. Обычно молчал. А сейчасиспугался.
Логан чувствовал, что его крепко держат, что Карла уводят. Мальчишка вырывался, и на него замахнулись прикладом, ударив по голове.
Тогда что-то хрустнуло. Над державшим ружье нависала большая волосатая фигура. Клыки были сомкнуты на его горле. Горб оборотня возвышался над жертвой. А когда зверь попытался выпрямиться во весь ростуткнулся головой в низкий подвальный потолок. Двое остальных охранников попятились, но сбежать не успели, хотя один из них и пытался подстрелить монстра. Логан ушел от выстрела, ударившись о котел и пропалив себе шерсть едва не до мяса, но не обратил на это внимания. Когда все три охранника лежали на полу без дыханиязверь приблизился к Карлу, бережно поднял его на лапах ивырвался через дверь, через которую они пришли. Оборотень подхватил рюкзак и в несколько огромных прыжков добрался до амбара, в котором оставил рюкзак Карла.
Мальчишка в это время слабо что-то простонал от боли и очнулся. Логан как раз собирал его рюкзак, причем быстро, движения были слегка нервнымион успел вернуть себе человеческую форму.
Кровь есть? На голове.
Нет, кажется
Снег подержишь. Надо уходить. Они придут с огнем и вилами. Они меня видели. Того меня.
Да. Надо.
Карл выдохнул это негромко, голова болела ужасно, он с трудом мог держать глаза открытыми. И смотрел немного странно. Логан напялил на Карла куртку, подхватил мальчишку на рукии покинул амбар.