Почему я должна это делать?
Не твое дело. Ты просто исполняй и все.
А если я не буду?
То вылетишь за дверь этим же вечером. Даже переночевать не оставлю.
Но у меня не получится
Получится. Потому что если у тебя не получится, то ученик, скорее всего, смоется отсюда при первой же возможности. А если он смоетсяты вылетишь вслед за ним. И будь уверена, я никогда не пущу тебя ни в один сон, и никто больше не возьмется тебя учить.
В назначенное время разрумянившаяся от спешки Элле в бледно-голубом платье открыла дверь неземной красоты юноше и поняла, что учитель мог бы ничего ей и не и не говорить. Она сама в любом случае всеми силами попыталась бы если не очаровать его, то хотя бы удержать рядом. Хотя за подсказку про платье спасибо ему, конечно.
Добрый вечер, сказала Элле и улыбнулась самой искренней из своих улыбок.
Здравствуй, Элле, сказал он и зашел в дом.
Методы убеждения
Друг мой, не зря ли я взял тебя в ученики? встревоженно спросил Марий, уворачиваясь от летящего ему в голову тома "Снов и измерений". Нет ли у тебя проблем с памятью? Ты ведь давал клятву не причинять мне вреда, а книгами кидаешься, да еще и подарочным изданием, ай-ай-ай.
Я не в тебя. Я в стену, мрачно ответил Невидимка и потянулся за брошюрой "Следы невидимых зверей".
Ах ты ж лапочка. Стена тебе не нравится? Ну, бывает. Только вот ты еще обещал меня слушаться, а я тебе запрещаю кидаться предметами. Прекращай этот цирк и садись. Обсудим с тобой условия обучения.
Невидимка с сожалением положил на место книгу, опустился на ближайший матрас и уставился на Мария.
Никакой дисциплины, печально вздохнул тот. Учитель стоит, а ученик расселся. Но этим мы с тобой, так и быть, займемся позже. А пока что я просто изложу тебе, что тебя ждет. Тебя ждет обучение сновидению. Если уж совсем начистоту, тебе мало чему предстоит научиться, по крайней мере, обучение твое будет куда короче, чем у этой, которая тебя встретила, все время забываю, как ее звать. В основном мы с тобой будем выяснять, что еще ты можешь такого, чего не могу я, кроме того, что я уже успел увидеть. Это будут очень интересные месяцы. Все это времяпока ты не научишься всему, чему я хочу тебя научить, а я не увижу все, что смогу, ты не покидаешь дом без моего ведома, а покинув его, идешь только туда, куда я тебе разрешил идти. Ты не пытаешься выйти ни с кем на связь ни с помощью писем, ни с помощью снов. Ну и конечно, не ставишь мне палки в колеса ни во время обучения, ни в другое время. Это, впрочем, должно быть очевидно: чем дольше будет длиться учеба, тем дольше ты здесь просидишь. Все понятно?
Не совсем. Я не понимаю, зачем тебе это надо.
Ну, малыш, это элементарно! Мне просто очень интересно, что ты за существо такое. А еще мне очень интересны сны, и в этой области ты многое можешь мне показать. И я очень не хочу, чтобы нам кто-нибудь помешал, хоть бы и та же твоя невеста. В общем, давай считать, что с формальностями мы покончили, и идем ужинать. Ах да, чуть не забыл предупредить. Держись подальше от этой как ее ну, которая тебе дверь открыла.
Элле?
А вы знакомы?
Виделись пару раз.
Тем лучше. Тогда ты наверняка уже в курсе, что она существо довольно жалкое и убогое. В общем, не трать на нее время. Лучше потратить больше времени на сон. Это же и в твоих интересах тоже, верно?
Невидимка кивнул и прошел на кухню. Но думал он не об обучении, а о том, что этот учитель помимо всего прочего несправедлив к Элле. За ужином он сел к ней поближе. Марий сделал вид, что ничего не заметил, только изредка прятал улыбку за салфеткой.
Тяжелая работа
Принцесса гуляла по дворцовому саду. Солнце пригревало, щебетали птицы, шуршала изумрудно-зеленая листва, едва слышно перешептывались цветы. Принцессе было тепло, весело и так легко, она уже и забыла, что бывает так легко. Во дворце ее ждала недочитанная книга, но принцессе не хотелось к ней возвращаться. Ей хотелось гулять босиком, и она гуляла. Потом ей захотелось построить арку. Она сдвинула поближе парочку колонн, удивившись, что они поддались почти без усилия, и стала раздумывать, что бы такое положить на колонны сверху, чтобы было похоже на арку. Но это оказалось не нужно: арка уже получилась сама собой. А из арки вышла Элле, улыбнулась и сказала "привет".
Разве родители не запрещают тебе гулять одной? спросила принцесса вместо приветствия. Элле ей никогда не нравилась, и разговаривать с ней было скучно.
Не разрешают, послушно согласилась Элле. Но у меня к тебе очень важное дело, поэтому я пришла.
Но птицы не хотят, чтобы ты была здесь, а у меня нет зерен, возразила принцесса. Элле странно на нее посмотрела, но почему-то не ушла даже после такого важного довода, а сказала:
Ничего, зерна есть у меня, и достала из кармана полную пригоршню зерен. Ты помнишь Невидимку?
Конечно, помню, но думать о Невидимке не хотелось. От мыслей о нем в теле появлялась тяжесть, а принцессе нравилось быть легкой и невесомой. Она попробовала взлететь, чтобы Элле не надоедала ей разговорами, но Элле достала из кармана тонкую веревку, накинула на принцессу петлю и притянула обратно. Принцесса собралась рассердиться, но Элле вдруг сняла с шеи нитку, на которой висели три красивые бусины: белая, красная и черная.
Хочешь, подарю? принцесса кивнула и Элле улыбнулась. Они твои. Я сейчас надену их тебе на шею, но сначала познакомься с ними. Это черная бусина, она знает, что Невидимке плохо без тебя и ты должна его найти. Запомнила? Это белая бусина, она знает, что Невидимка сейчас в столице Тридесятого Государства. Запомнила? Запоминай очень хорошо, иначе бусинки обидятся и не будут тебя украшать. А это красная бусина, она знает, что Невидимка живет у сновидца Мария, и с Марием надо быть осторожной. Запомнила?
Запомнила! Эта бусина про невидимку, эта про тридесятое, а вот эта про сновидца. Я все запомнила и буду красивая, как дворец, рассуждала принцесса, пока Элле завязывала нитку с бусами у нее на шее. Но дворцы не дышат, а дома дышат, я точно знаю. Значит, если все люди как дома, а я как дворец, то я не должна дышать?
Должна-должна, бусины разрешают, отмахнулась Элле, потом показала принцессе на тропинку. Иди туда и просыпайся. По дороге помни про бусины. Иначе они обидятся. Иди. А меня здесь нет.
Принцесса повернулась и пошла по тропинке. Через некоторое время она вдруг осознала, что не идет, а лежит в кровати и смотрит в потолок. Она собиралась было повернуться на бок и уснуть, но в темноте звякнули бусины. Принцесса сняла с шеи нитку и некоторое время непонимающе смотрела на нее. Но потом, где-то на границе сна и яви, отчетливо услышала голос Элле: "Это черная бусина, она знает, что Невидимке плохо без тебя"
Элле вышла из сновидения вымотанной донельзя. Марий был прав, когда говорил, что нет работы смешнее и тяжелее, чем пытаться объяснить что-то во сне несновидящего человека, не поломав логику его сна. Получилось или нет? Элле очень хотелось, чтобы все получилось, и Невидимка наконец перестал быть таким мрачным и сумел уйти от Марияпринцесса-то точно придумает, как ему помочь! И Элле очень не хотелось, чтобы все получилось. Ведь вряд ли тогда она увидит его еще хоть раз. Но на какие жертвы не пойдешь ради того, к кому неравнодушен.
О зеркале
Что-то ты как-то побледнел за последнее время. Это у вас мода такая? поинтересовался Шут, опасно раскачиваясь на стуле.
Что значит "побледнел"? уточнил Дракон.
Ну, чешуя как-то посветлела. Ты такой раньше зеленовато-золотистый был, а теперь посветлее и серебром отливаешь.
Да? Ну, может быть, покладисто согласился Дракон.
Так к чему это? Может, ты тогоприболел, а? Или просто перекрасился?
Ни то ни другое. Со мной все нормально и я не перекрашивалсякак-то не приходило в голову, знаешь ли. Но раз ты говоришь, что что-то изменилось, наверно, так оно и есть. Я как раз пару новых миров обдумываю, может быть, все дело в этом.
Миры у него, понимаешь, неодобрительно проворчал Шут. Лучше бы зеркало завел, а то так задумаешься и черт-те в кого превратишься.
Ну, строго говоря, если я и превращусь, то не черт-те в кого, а впрочем, неважно. Но чем мне в данном случае может помочь зеркало?
Ну, будешь на себя смотреть, хоть запомнишь, как ты выглядишь. Вот, смотри, Шут извлек откуда-то из недр камзола небольшое зеркало и ткнул им в Дракона. Мне часто приходится его предъявлять всяким задумчивым, во дворце таких хватает.
Ты уверен, что я выгляжу именно так? с сомнением протянул Дракон.
Шут на всякий случай глянул в зеркало вместе с Драконом и ткнул его локтем в бок, рассердившись:
Конечно, так, а как еще? Вон морда твоя наглая, вон нос, а вот и глаз виднеетсятолько один поместился.
Нос, говоришь? И глаз? Ну, глаз так глаз, вежливо согласился дракон, рассматривая в зеркале разноцветный сгусток тумана, по которому то и дело пробегали серебристые искры.
Зеркало утомилось показывать каждому свое и треснуло, жалобно звякнув напоследок.
О мизантропии
Если бы ученика знахаря кто-нибудь спросил, что он думает о своем учителе, тот сказал бы, что учитель всем хорош, и болезнь любую узнает с полувзгляда, и боль снимет тремя прикосновениями, и наговоры знает на любой случай, кроме смерти и глупости. И зверье его уважает, и духи лесные, и даже русалки. Вот только груб знахарь с людьми, нетерпелив и невежлив. Ни вопроса лишнего ему не задай, ни в решении не усомнись, иначе обругает он тебя да и выставит за дверь. Разве так можно с людьми? Вот возьмут они и перестанут к нему ходить, на что он тогда будет жить?
Кто поумнее, тот все равно ко мне придет. Потому что я лечить умею, и все это знают. А кто не придет что же, он, конечно, дурак, но может и выживет. Говорят ведь, что дуракам везет, ворчал знахарь, если ученик заговаривал об этом. Ученик знахаря лишь с сомнением качал головой и думал, что уж он-то никогда не будет груб с людьми, он будет дружелюбен, все объяснит, на все вопросы ответит, словом, будет вести себя так, как положено настоящему целителю.
Только напрасно пару лет спустя молодой знахарь пытался объяснить людям, что прежде чем лечить, нужно узнать, от чего лечить, и для того-то он и Что боль не пройдет от полутора слов только начатого наговора, и не торопитесь так И что он не колдун и не бог, и ему нужно время, и три настойки, и, пожалуйста, немного тишины! Люди, как выяснилось, знали его дело лучше него самого, поэтому говорили ему:
Ты нам зубы не заговаривай! Ты над ним уже прочитал заклинание, а ему все еще не лучше, почему? Что значит "это была диагностика"? Мы таких слов не знаем, а ну сделай, чтоб ему было лучше!
И говорили: "Как этозапущенный случай? Он послезавтра должен в гости ехать, поднимай его на ноги как знаешь! Ты плохой знахарь, что ли?"
И еще говорили: "А чтой-то ты над ним все время шепчешь? Сглазить хочешь, небось? Отпоил бы по старинке травками и все".
А потом спрашивали: "А чего это ты его снадобьями пичкаешь, а? Еще отравишь! Пошептал бы чего, да и дело с концом, смотри у нас!"
И однажды знахарь ответил: "Не ваше дело, почему я делаю так. Умеете лечить лучшелечите сами и не тратьте мое время".
Люди обиделись. Но между собой стали говорить, что знахарь-то, видать, дело знает, хоть и молодой. Только хам, конечно, первостатейный.
А знахарю, в общем-то, было уже все равно, что они там говорят.
О поединке
Вот уже третью ночь Принцессе снился один и тот же человек. Еще не старый, худой, жилистый, с каким-то птичьим носом и недоброй насмешкой в глазах. Во сне принцесса шла по узкой тропинке в горахс одной стороны пропасть, с другой отвесная скала, и сердце выпрыгивало из груди от страха, и хотелось взлететь, чтобы не зависеть от зыбкой тропинки, но почему-то не получалось. А вот у странного человека получалось не только летать, но и гулять прямо над пропастью.
Идешь? время от времени интересовался он.
Иду, огрызалась принцесса.
Зачем идешь?
За другом иду. За любимым иду. За Невидимкой, в общем.
А ты не ходи. Он тебя не ждет, и дороги тебе не будет, улыбался незнакомец, и по взмаху его руки сверху сходила лавина. Вот видишь, нет тебе дороги туда. Сиди себе дома.
Дважды принцесса пыталась перебраться через каменную насыпь, преградившую ей дорогу. Дважды у нее ничего не получилось. В третий раз она чуть не проснулась от растерянности и злости, а пока засыпала обратно, вдруг догадалась.
Так ты, значит, и есть сновидец Марий?
Молодец, догадливая детка. Всего на третью ночь сообразила, расплылся в улыбке сновидец. Принцесса, несколько смущенная видом расплывающейся улыбки, все же не дала сбить себя с мысли и продолжила:
А что ж ты в мои сны-то повадился шастать? Неужели никого поинтереснее не нашел?
А что это ты злая такая? притворно обиделся Марий. Мои сны, куда хочу, туда и шастаю.
Как это твои, когда это мой сон? Он же мне снится, так что шел бы ты отсюда, а? А то ведь найдуне во снеи прибью тихонько. Мешаешь же отдыхать
Ой, какие мы грозные, какие мы сердитые! Ничего это не твой сон. Снится он тебе, но сню-то его я!
Чего-чего ты делаешь?
Сню. А если бы не снил, было бы вот что, Марий повел рукой, будто отодвигая завесу, и они с принцессой остались в темной гулкой пустоте.
Это, значит, мой сон? подозрительно уточнила принцесса.
Твой, чей же еще. Плоховато у тебя с фантазией, я смотрю.
Ну, раз это мой сон, тут я сама себе хозяйка, да? Сейчас проверим, в мгновение ока принцесса оказалась рядом с Марием, легонько ударила его кулаком в грудь, и он стал падатьвсе дальше и дальше, пока не скрылся из виду. Это тебе за испорченный отдых! крикнула она в пустоту и проснулась. За окном комнатушки, в которую ее пустили на постой, только-только занимался рассвет. До Тридесятого Государства оставалась неделя пути.
Так вот ты какой, сновидец, весело фыркнула принцесса и легко вскочила с кровати. Спать больше не хотелось, а настроение было прекрасное.
Марий почувствовал, что падает, вздрогнул и открыл глаза. Еще пару минут он лежал, глядя в потолок, и прокручивал в памяти последнее сновидение.
Надо же, стерва какая, с умилением сказал он и поднялся с кровати. Давненько он не просыпался в таком хорошем настроении.
Куда приводят мечты
Мечты порой заставляют людей совершать странные поступки. Да и сами они бывают странныеи люди, и их мечты. Когда люди о богатстве и славе мечтают, или вот хотя бы о любви, оно понятно и привычно, оно правильно. А некоторые, представьте себе, мечтают совсем о другом. Ну, там, например, по кабакам шляться и тамошним посетителям песни петь. Или в земле копаться и цветы выращивать заморские. Иные безумцы до края света дойти хотят, другие норовят живого человека ни за что ни про что вылечить. Но даже это еще ничего. А вот Марий, сын Вадера, мечтал погладить дракошку.
Вы ведь слышали про дракошек? Про них все слышали, кроме разве что русалок. Особенно часто про них рассказывают гномы, ведь говорят, что дракошки водятся в горах. Звери это лютые, лохматые, крылатые, под шерстью у них чешуя, а когти острее мечей и лезвий. Никто не знает, когда они появились в горах и откуда взялись, только вот говорят, что очень им понравились гномы. А гномам дракошки совсем не понравились. Оно и понятно, кому же понравится, когда тебя едят. Так что гномы почти перестали выходить из горы, а то выйдешь эдак на охоту, а окажешься добычей. Если встретил дракошкужди беды: порвет тебя на части, вот и весь сказ.
Только понятно же, что на самом деле нет никаких дракошек на свете, а гномы просто пугают, чтобы к ним в горы никто не лез. Ну а что же, почему бы им и не соврать пару баек. Кто как умеет, тот так и охраняет свои земли.
Да, так вот, а этот чудак вбил себе в голову, что эти чудища мало того, что существуют, так еще и погладить себя дадут. Даже в сновидцы пошел для того, чтобы заснуть дома, а проснуться там, где они водятся. И ведь выучился, и ведь смог, представьте себе. Заснул дома, а проснулся в горах. И ни одной дракошки рядом, понятное дело. Только вдали что-то такое виднеется совсем не интересное, скучное, и смотреть туда вовсе не хотелось. Но Марий не зря столько лет на сновидца учился, уж отвод глаз он распознать мог, да и противостоять ему худо-бедно сумел. В общем, пошел он туда, где скучно и не интересно, а тамдракошка! Правда, почему-то не лохматая совсем, гладкая, чешуйчатая, здоровенная. Подошел Марий поближе, вдруг дастся погладить.