Отряды варганов не ожидали такого скорого нападения, поэтому были в некотором замешательстве от напора со стороны эллицев, это помогло смять большую часть их. Таурендил мчался на своём вороном коне, рубя мечом направо и налево, не давая варганам опомниться и схватиться за своё оружие. Манве встретил на себя удар сотника варганов. Он хищно улыбался, когда мог предупредить удар от Манве, но тренировка учителя Кирита помогла Манве изловчиться, и коротким ударом вышибить сотника из седла под копыта своего мустанга. Лошадь встала на дыбы, а затем затоптала в пылу боя варгана до смерти, но Манве этого уже не видел, так как на него налетел следующий противник. Варган со всей силой массы своей лошади навалился на мустанга Манве и резанул коротким мечом по его плечу. Удар пришёлся по касательной, но и этого было достаточно, чтобы из рваной раны хлынула кровь. Вдруг варган схватился за свой кадык и захлёбываясь кровью, сполз с лошади и исчез под копытами сражающихся всадников. Манве оглянулся и увидел: это Андраэль своим точным выстрелом из лука уничтожила врага. Манве кивнул ей головой в знак благодарности и тут же исчез в куче сражающихся, а Андраэль, державшаяся немного позади, стреляла, подмечая самые опасные моменты между сражавшимися эллийцами и варганами. Она рассчитывала свои выстрелы так, чтобы они были максимально полезны для тех, кто был впереди, тем самым прикрывая своих с тыла. Отряд Таурендила и Манве практически смёл как ураганом варганов и стал их остатки теснить к центральным воротам.
С запада Алдарон так же успешно вел наступление. Его мощный торс выделялся среди тёмной массы худощавых варганов. Они как котята отлетали от него. Всех тяжелее пришлось Талиону и Хиармену возле центральных ворот. Там сосредоточены были основные силы противника и сам Рауко был во главе. С восточной и западной сторон эллийцы сжимали кольцо вокруг варганов, и вот уже важнейшим местом боя было поле перед центральными воротами. Дым от костров ел глаза, а стоны раненых заполняли пространство между сражавшимися, звон стали резал слух, шум боя был слышан в городе. Наблюдавшие за ним со стен города жители радовались каждому поверженному варгану.
Подоспевшие на помощь Талиону и Хиармену, Алдарон, Таурендил и Манве, покончили с остатками отряда варганов, но тут протрубил горн и со стороны противника пошло оживление. Оказалось, что это передовые отряды подкрепления противника достигли местности, где шло основное сражение. Перевес сил стал заметен и Талион приказал отступать за стены города. Все оставшиеся эллийцы, плотным кольцом сплотившись вокруг своего правителя, отступили, и когда последний всадник зашёл на территорию города, центральные ворота захлопнулись с громких стуком перед носом варганов. Наступила пауза после смертельного боя. Вечер медленно опускался на землю политую кровью. Лучи заката освещали раненых и мёртвых, делая их лица, красные от крови ещё страшнее.
- Лучники, приготовиться!- услышали все громогласный голос Алдарона. Это был призыв прикрывать своих, пока специальный отряд эллийцев не вынесет с поля боя раненых. Со стены хорошо просматривалось поле и самые глазастые из жителей города точно давали знать, где могли быть раненные их глаза были зорче, чем у орла. Не дожидаясь, когда солнце уйдёт за горизонт и наступит ночь, решено было как можно больше раненых занести в город.
Восточные ворота приоткрылись, образовав небольшую щель, из которой друг за другом просочились эллийцы. Они, тихо ступая в своей мягкой обуви из кожи медведя, рассыпались по полю боя.
Андраэль стоя на стене и внимательно смотря в бойницу, держала на изготовке лук. Её глаза как у кошки горели в вечернем сумраке. Но в этот раз никто не помешал эллийцам забрать тех, кто был ранен. Рауко был занят разработкой плана, по которому он хотел встретиться лицом к лицу с Таурендилом. Его уязвлённое самолюбие не давало ему покоя. Даже потери за сегодняшний день не могли остудить его желание поквитаться с Таурендилом. Все силы были стянуты под стены Алгара, и поэтому он не сомневался, что завтра всё закончится. Сидя в своём шатре, он придавался приятным думам. Деш дал ему знать, что всё готово и колдунья уже ждёт ни дождётся, когда можно будет начать.
После боя только Манве получил ранение в плечо, остальные отделались царапинами и синяками, Талион так же был в порядке, хотя устал сильно, давал о себе знать его возраст. Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон собрались вместе, чтобы держать совет. Сидя возле костра, которые теперь были зажжены по всей центральной площади, для того, чтобы воины могли отдохнуть и поесть, Таурендил предложил: «Нужна вылазка, чтобы под покровом ночи в тихую вырезать большую часть варганов. Они не будут ожидать, что мы решимся на такое. Местность мы знаем лучше них и видим в темноте лучше, поэтому нам не составит труда какую- ту часть обезвредить. Что ты думаешь на это счёт, Алдарон?»
Все посмотрели на Алдарона. Он немного подумал и затем спросил: « А если они будут готовы к этому?»
- Никогда не узнаем, если не попробуем,- ответил Таурендил.
- Я согласен с Таурендилом,- поддержал Хиармен,- у меня так руки чешутся насолить варганам ещё больше.
- Я тоже за,- сказал Манве.
- Как твоё плечо?- Таурендил посмотрел на брата,- не помешает в бою?
- Нет, меня легко задело. Спасибо Андраэль, если бы не её звенящая стрела, быть мне без руки,- он улыбнулся, глядя на Таурендила.
- Хорошо,- Таурендилу была приятна похвала его возлюбленной, но в тот же момент сердце сжалось от тоски по ней. Как она сейчас? Он знал, Андраэль ушла на стену, чтобы защищать отряд, который подбирал раненых с поля боя.
- Значит, решено, через час выходим. Сейчас вернутся последние из отряда с нашими ранеными, и мы выходим вслед за ними, будьте готовы,- подвёл итог Таурендил.
А в доме, где остались Эльда, Кулуриэль, Валандаэль и Аэлин тоже шло совещание. Так как Эльда была дочерью мага, она хорошо знала демона Рауко не понаслышке, поэтому она собрала всех эллиек за столом в парадном зале.
- Дорогие сёстры мои,- начала она, как только все расселись за столом,- я знаю, что всем вам очень тяжко сейчас приходится, но я предлагаю вам помочь нашим возлюбленным тем, что у нас получается лучше всего, а именно магией. Демон Рауко никогда честно бой не вёл, и всегда у него в помощниках была чёрная магия. Мой отец, к стыду моему, иногда помогал ему, за хорошее вознаграждение.
- Я согласна с тобой,- сказала Валандаэль.
- Я буду вместе с вами помогать,- также согласилась и Кулуриэль.
- А как мы сможем им помочь, и с чего нам следует начать?- спросила всех Аэлин.
- Для начала надо узнать, что задумал Рауко,- сказала Эльда,- только тогда мы сможем дать ему отпор. Эльда достала из кожаной сумки плоский кристалл, чем- то напоминавший отдалённо зеркало и положила его на стол.
- Нужна ваша помощь. Это очень мощная вещь, одной мне не набрать столько энергии, чтобы зажечь его. Подойдите ко мне, возьмите друг друга за руки,- все встали и взялись за руки,- а теперь вы должны сосредоточить вашу энергию на этом кристалле. В зале наступила звенящая тишина, и через некоторое время кристалл засветился синим светом, и мгновение спустя в его зеркальной поверхности появилось отражение Рауко.
- Покажи нам, что задумал демон Рауко?- громко сказала Эльда.
Кристалл вспыхнул ярким пламенем и все присутствующие увидели, как Рауко посылает своего верного пса Деша к колдунье для того, чтобы отнять силы у Таурендила, когда он будет биться с ним один на один. После этого кристалл погас, и в зале наступила темнота.
- Так вот, что задумал Рауко,- услышали все голос Эльды.
- Я знаю эту старую ведьму,- произнесла Валандаэль, а Аэлин покраснела, но этого никто не заметил.
- Откуда?- спросила Кулуриэль.
- Сейчас долго рассказывать, я должна предотвратить это,- Валандаэль сжала пальцы руки в кулак, и ногти впились в ладонь.
- Не ты, а все мы должны не допустить этого,- нахмурившись, сказала Эльда.
- У меня с ней старые счёты,- тихо проговорила Валандаэль.
- Не забывай, что она там не одна. С ней будет Деш, а он воин и не позволит нам просто так вмешаться,- высказала своё мнение Кулуриэль,- поэтому здесь нужна хитрость.
- Да, я с тобой согласна,- Эльда села на стул и задумалась,- я предлагаю вот что..- и она подозвала всех сесть к ней поближе.
А возле западных ворот Алгара тем временем собрались Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон и с ними ещё десять добровольцев среди воинов. Больше они не могли взять с собой, хотя желающих с ними пойти было много, так как вылазка была рассчитана на короткий промежуток времени и на молниеносность. А с большим отрядом это выполнить было бы трудно. Если бы об этом узнал правитель Талион, то он просто не пустил их за стены города, но он ничего не знал и отдыхал в покоях, предоставленных ему горожанами тут же не далеко, в доме, рядом с центральной площадью. Ночь стояла темная, луна скрылась за сплошными облаками, и только совы летали, шурша своими крыльями. Сбоку от западных ворот, шагах в ста, находилась маленькая дверь, она была сделана для водопровода. Труба по которой вода поступала в город в этом месте выходила из земли и проходя через стену затем снова уходила в землю. Это сделано былодля того, чтобы при нападении на город, враг не смог найти водопровод и оставить жителей Алгара без питьевой воды. Дверь была замаскирована, и просто так её найти в стене не представлялось возможным. Вот через эту дверь они и вышли, и тихонько двигаясь вдоль стены стали пробираться к кострам варганов, которые те разожгли в огромном количестве, боясь нападения из темноты. Таурендил посмотрел ввысь, в темноту, и закричал по- совиному. Тут же весь маленький отряд услышал хлопанье крыльев. Это совы, услышав призыв Таурендила устремились туда, где отдыхали варганы возле костров и налетев на них стали клевать и царапать их. От такого неожиданного нападения, варганы подскакивали со своих мест и стали отбиваться от птиц своими мечами, это и надо было Таурендилу. Он махнул рукой и его товарищи в этой суматохе вытащив свои короткие мечи Ксифос, начали своё дело. Варганы в этой толчее не заметили пришлых и не поняли, что смерть их настигала буквально молниеносно. Когда все было сделано, Таурендил дал команду к отходу и все исчезли, как тени, в секретной двери.
- Все целы?- спросил шепотом Таурендил, когда они оказались за стеной на своей территории.
- Да, все,- за всех ответил Хиармен, внимательно оглядывая каждого.
- Тогда отдыхаем, до рассвета есть время, всем спать,- сказал Таурендил, обращаясь к воинам. Затем Таурендил, Манве, Хиармен и Алдарон направились к дому, в котором им были приготовлены комнаты для отдыха.
Утро было пасмурным. Облака, которые ночью закрыли плотным занавесом небо, ещё плотнее сомкнулись, создавая полумрак, и солнце совсем не могло пробиться через эту толщею водного пара. Непонятно собирался ли дождь или это просто была прихоть природы, поиграть в ненастье.
Рауко прислуживали двое оруженосцев, которые помогали ему одевать доспехи для сегодняшнего запланированного им боя, когда вдруг прибежал варган и с расширенными глазами прокричал: « Повелитель, господин, случилось ужасное!»
- Чего раскудахтался, как курица, говори, раз прибежал,- Рауко поморщился.
- Сегодня ночью на наш крайний отряд, что возле западных ворот Алгара напала стая сов, и после их нападения никого в живых не осталось,- варган упал на колени, увидев, как исказилось от злобы лицо Рауко.
- Что ты, говоришь, сволочь?- Рауко нагнулся к нему и заглянул в его испуганные глаза.
- Повелитель, никого не осталось в живых,- снова заикаясь, повторил он. Рауко пнул варгана ногой в грудь и злобно сказал: «Коня мне, живо!»
Прискакав на место побоища, Рауко увидел, что его отряд, который должен был охранять западные ворота, был весь истреблён. Внимательно осмотрев всё, он злобно прошипел: «Это дело твоих рук, Таурендил. Сегодня ты мне за это заплатишь». Пришпорив коня, он поскакал обратно на свою стоянку. Когда он достиг своего шатра, то развернув коня, прорычал близстоящим возле него сотникам варганов: «Соберите мне всех, сейчас мы пойдём в наступление, но не просто пойдём, а сделаем это эффектно».
Рауко собрав вокруг себя своих генералов и сотников, дал каждому из них инструкцию на сегодняшнее сражение, затем вонзив шпоры в бок чёрного мустанга, поскакал к городским стенам. Подъехав к стенам Алгара, на расстояние выстрела, он бросив поводья, сцепил руки между собой и закрыв глаза стал читать заклинания. Через некоторое время в ладонях его появился огненный шар из плазмы. Рауко замахнулся им и запустил его, как мяч по направлению городских стен. Огненный плазменный шар перелетев через стену упал на центральную площадь, и взорвался снопом огненных искр. Лошади, привязанные тут же к столбу, шарахнулись в сторону и с испугу заржали. Все кто был рядом с этим местом, запрокинули головы к небу и увидели к своему ужасу, что с неба посыпались огненные шары, которые падали куда придётся, на крыши домов, на улицы города, на жителей города. Тут же начался пожар и жители спешно стали тушить, то, что загорелось, но как только они тушили одно, тут же загоралось другое и уже все близстоящие здания были охвачены пламенем. К центральным воротам уже нельзя было подойти, там разбушевалось пламя, попавший в повозку с сеном огненный шар, превратил её в огромный костёр. Алгар загорелся.
Таурендил, Манве и Алдарон выскочили на площадь из дома, в котором они держали совет и оглядев центральную площадь всю в огне, переглянувшись между собой, побежали к своим мустангам.
- Что будем делать?!- на бегу прокричал Манве.
- Я на стену,- крикнул Таурендил,- надо посмотреть, что это такое! Но, думаю, я знаю!
-Хорошо, а мы отвяжем наших лошадей!- крикнул Манве, и побежал за Алдароном, который скрылся в дыму.
Когда Таурендил взобрался на городскую стену, он увидел того, кого и намеревался увидеть. Рауко сидел на чёрном мустанге в окружении своих генералов и метал огненные шары, а генералы гоготали и были очень довольны происходящим. Рауко ждал пока на стене появиться Таурендил, только он ему был сейчас нужен. Таким варварским способом Рауко намеревался вызвать Таурендила на бой между ними. Увидев, наконец, того, кого он ждал, Рауко перестал метать огонь и поигрывая в руках очередным плазменным шаром, прокричал: «Таурендил я знал, что тебе станет любопытно и ты высунешь свою лисью морду из норы!»
Генералы и сотники варганов снова загоготали, одобряя шутку своего хозяина, а Рауко продолжил: «Я хочу, чтобы мы с тобой сразились один на один в честном бою! Ты же не откажешь мне в такой невинной просьбе! Иначе..- он запустил огненный шар в сторону Таурендила, и от которого Таурендилу пришлось увернуться,- весь твой город сгорит дотла!»
- Я согласен! Дай мне час и я выйду к тебе через центральные ворота!- в ответ крикнул ему Таурендил.
- Нет, выходи сейчас! Я не намерен тебя ждать!- Рауко снова запустил огненный шар.
- Хорошо!- прокричал Таурендил. Он спустился со стены и подозвал к себе Ладиона.
- Мне нужна другая кольчуга и вон те два меча,- распорядился Таурендил.
Ладион быстро стал экипировать его вороного. Тут же подбежала Андраэль и заглянув Таурендилу в лицо, сказала: «Я с тобой».
- Нет,- как отрезал, сказал Таурендил.
- Я одного тебя не отпущу. Я буду позади на большом расстоянии и чуть что подстрахую тебя. Мои стрелы летят дальше, чем у ваших бойцов,- Андраэль схватила его за рукав.
- Она права, одного мы тебя не отпустим,- сказал подошедший вслед за ней Алдарон,- ты разве не знаешь Рауко, он что- то задумал. Честный бой? Не смеши меня. Никогда Рауко честно не дрался,- Алдарон положил руку на плечо Таурендила,- мы сделаем по- другому.
Короткий военный совет Таурендила, Манве, Алдарона и Андраэль и план был разработан. Они решили, что Таурендил выедет из центральных ворот один, Манве из западных, с отрядом вооружённых эллийцев, а Алдарон с остальными отрядами, из восточных. Так они пока будет идти бой между Рауко и Таурендилом, подстрахуют его спину, и не дадут остальным силам противника взять дерущихся на поединке в кольцо.
- Не позволим варганам сойтись вокруг своего хозяина, и тем самым будем держать дорогу к отступлению открытой,- подытожил Алдарон.
-Хорошо, поступайте так, как считаете нужным,- и затем, повернувшись к Андраэль, Таурендил сжал её в своих объятьях и крепко поцеловал в губы,- я вернусь,- сказал он и вскочил на вороного, пришпорив его, поскакал к центральным воротам.
- Вперёд!- прокричали Манве и Алдарон каждый своему отряду, и всё пришло в движение.
Андраэль на миг замерла от такого восхитительно горького поцелуя, но тут же очнувшись, вставила ногу в стремя и взлетев на своего мустанга, вонзив шпоры, галопом поскакала вслед за Манве и его отрядом.