-Хорошо, хорошо, госпожа,- ответила Маэглин и хихикнув прикрыла рот ладошкой, засмотревшись на молоденького эллийца, который попался им навстречу.
Раэн увидев прилавок с травами и специями, направилась к нему, а Андраэл заметила рядом пожилого эллийца, торговавшего деревянными расписными игрушками. Она подошла к нему и стала рассматривать игрушки. Андраэль вспомнила свой дом и свои игрушки, которые привозил отец. Маэглин строила глазки молоденькому эллийцу, который увидев, что она на него смотрит, улыбнулся ей в ответ.
Вдруг на рынке появились какие- то эллийцы верхом на лошадях. Это создало некоторую суматоху и толчею. Их было более десяти и они как- то неестественно себя вели, как- будто что- то искали или от кого-то скрывались, понять было невозможно из- за шума и гама, который вдруг образовался с их появлением. Всадники оттеснили Андраэль в сторону, за прилавки расположенные вдоль торговой площади. Чтобы не попасть под копыта лошадей, ей пришлось завернуть за угол дома, но и там её теснили местные торговцы, отодвигая свои прилавки по просьбе этих всадников.
- Расступитесь, дайте проехать!- кричал старший из них. Лошади храпели и медленно наступали на торговцев, а те ворчали, но против вооружённых всадников не пытались выступать.
Андраэль огляделась по сторонам, в поисках Раэн и Маэглин. Увидев их на противоположной стороне торговой площади, помахала им рукой, показывая, что она здесь, но они не заметили этого и стояли, глядя на всадников. Тогда Андраэль решила обойти дом с другой стороны и выйти на торговую площадь с её главного входа. Повернув за угол, она с удивлением обнаружила, что там тупик. Тогда Андраэль решила пройти немного дальше вниз по улице, тем более эта улица шла параллельно рынку. Спустившись вниз, она снова очутилась перед выбором продолжить спускаться вниз по улице или идти обратно, так как поворота на торговую площадь там же не оказалось. Андраэль в городе была чужой, не знала расположений улиц и не представляла, как и куда идти, естественно после некоторого блуждания, она решила вернуться и с огорчением заметила, что заблудилась. Но расстроиться она не успела, вдруг услышав прерывистое дыхание с хрипом у себя за спиной. Обернувшись, она увидела, что на коленях стоит мужчина весь в крови и пристально смотрит на неё, не в силах что- либо сказать. Андраэль посмотрела на его лицо с правильными чертами, которые исказила боль. Его почти чёрные глаза были расширены от сдерживаемого страдания. Он что- то стал ей говорить, но от того что делал это тихо, Андраэль не могла его понять. Она подошла к нему и опустившись рядом с ним, наклонила к нему голову и услышала, как он сказал: «Помоги, мне. Мои раны глубокие я могу умереть».
Андраэль еле успела его поддержать, он стал оседать на землю всем телом. Помогая ему прилечь, она оглянулась вокруг, в поисках чьей- либо помощи, однако вся улица была пуста.
-Господин, как же я вам смогу помочь? Я не лекарь и рядом никого,- тихо сказала Андраэль.
- Ты можешь,- прошептал он,- у тебя дар- он закрыл глаза и захрипел.
Она схватила его руку и вдруг почувствовала внутри себя осознание какой- то неведомой ей силы. Механическим движением она подняла его рубашку и увидела несколько колотых ран, но одна была смертельной. Откуда она это знала, Андраэль не смогла бы в этот момент ответить, да и время на раздумья не было. Своими руками она прикрыла кровоточащую рану и почувствовала, как горячая, а затем ледяная волны пошли из её рук. Живительная сила мощным потоком стала входить в тело незнакомца и вдруг Андраэль увидела необыкновенное чудо. На глубокой смертельной ране, там, где она приложила свои руки, образовалась здоровая плоть, а раны и след простыл. У Андраэль округлились глаза. Она как от горячего предмета отдёрнула руки от его тела, не веря своим глазам. Глаза незнакомца открылись, он посмотрел на свой живот, затем улыбнулся кривой улыбкой и хотел что- то сказать, но тут они услышали топот копыт. Незнакомец резко вскочил шатаясь, и из его кармана кожаных штанов упал на мостовую чёрный мешочек, прямо под ноги вскочившей вслед за ним Андраэль. Он повернулся, чтобы поднять его, но тут в конце улице он увидел всадников и посмотрев в глаза Андраэль, как будто желая запомнить её, побежал в сторону бурно разросшихся кустов акаций, и пропал из вида. Андраэль быстро подняла мешочек и спрятала его у себя в кармане. Всадники промчались мимо неё, переговариваясь между собой.
Когда Раэн и Маэглин вернулись позже, чем того желали, с рынка, им пришлось держать ответ перед главным поваром, а затем и перед Таурендилом.
- Что вы такое говорите?- строго спросил Таурендил у главного повара, за спиной которого прятались Раэн и Маэглин,- Андраэль потерялась в городе? Вы её искали?- этот вопрос, скорее всего был адресован Раэн.
- Да, господин. Мы обыскали все близлежащие улицы, но она как будто сквозь землю провалилась,- ответила из- за спины мужа Раэн.
- Поэтому мы пришли к вам, господин. Вы единственный кто сможет нам помочь. Нам бы не хотелось, чтобы об этом узнал ваш отец,- добавил главный повар.
- При каких обстоятельствах она потерялась?- Таурендил внимательно посмотрел на Раэн.
- На площади появились всадники, и начался небольшой переполох,- стала рассказывать Раэн,- затем нас разделили. Мы остались на одной стороне торговой площади, а Андраэль на другой. Я видела, как она нам махала, но после Андраэль исчезла и больше её мы не видели,- закончила Раэн.
Таурендил нахмурился и немного поразмышляв, встал из- за стола.
- Никому ничего не говорите. Никто ничего не должен знать. Я понятно сказал?
- Да, господин. Но что же с Андраэль?- спросил главный повар.
- Я сам поеду её искать,- и он направился в конюшню, седлать лошадь.
Солнце медленно садилось, и его красные лучи ласкали землю и дома. Андраэль шла по направлению к дому, из которого три часа назад вышла с Раэн и Маэглин. Ей удалось узнать правильную дорогу у какой- то женщины, шедшей к себе домой после трудового дня. Оказалось, что она ушла очень далеко и теперь еле передвигала ноги, не понимая, почему так устала. Если бы с ней была её няня, то она бы объяснила Андраэль, что после того, как она исцелила незнакомца, у неё временно пропала жизненная энергия. Поэтому когда она в начале улицы увидела всадника на вороном коне, то с удивлением узнав в нём Таурендила, почувствовала сильное облегчение. А Таурендил заметив её бредущую по улице, пришпорил коня. Подъезжая к ней вплотную он наклонился и подхватил Андраэль уже терявшую сознание. Посадив впереди себя, Таурендил сильно прижал её к себе, чтобы она не упала с лошади, настолько она была слаба и не могла сама держаться в седле.
А в доме, Раэн, главный повар и Маэглин, ждали с нетерпением приезда Таурендила. Когда он появился, держащий на руках Андраэль, то главный повар прослезился от радости.
- Что с ней?- спросила Раэн, когда Таурендил уложил Андраэль на постель в её комнате.
- Если бы я знал,- сказал он, с беспокойством смотря на Андраэль.
Маэглин присела, и наклонившись к Андраэль прислушалась к её дыханию.
- А по мне так она спит,- удивлённо сказала Маэглин, поднимая голову и смотря на всех.
Таурендил взял руку Андраэль, нащупал пульс, замер к чему- то прислушиваясь, и затем наклонившись к её лицу, вынужден был признать правоту слов Маэглин.
- Я рад, что с ней всё в порядке,- сказал он, оглядев всех и вышел из комнаты.
Когда он шёл к себе в кабинет, то ворчал: «Я так волновался за неё, а она спит. Ну, спи, спи. Завтра я у тебя спрошу все, что хотел спросить за эти дни. Теперь ты от меня не отвертишься».
Проснувшись утром, Андраэль с удивлением обнаружила, что лежит у себя в пастели, в своей комнате и самое главное она выспалась. На сердце было легко и хотелось петь. Теперь Андраэль могла вспомнить вчерашнее своё приключение, основательно рассуждая о необыкновенном происшествии. Вся картинка сложилась у неё в голове, как будто это произошло сейчас.
«Это что же получается, я могу лечить?- сама себе удивляясь, задала вопрос Андраэль,- это мой дар? Мне кажется, так сказал этот незнакомец или мне послышалось? Нет, не может быть, а может это правда? Как же он резво побежал после того, как рана затянулась».
Она вскочила с кровати и посмотрев на свои ладони, повертела их перед своим лицом. Потом села на кровать и задумалась. Андраэль вспомнила рассказы Отуэль о том, как каждый эллиец и эллийка в день своего совершеннолетия узнают своё второе имя, с которым к ним приходит дар богов. У каждого свой дар и он никогда не повторяется, у всех он разный, правда было несколько исключений, но эти исключение из правила происходят раз в пять, шесть тысяч лет. Значит, её дар лечить. И восхитительное чувство заполнило её сердце.
Андраэль взяла своё платье, чтобы одеться. Расправила юбку и проведя рукой по подолу наткнулась на выпуклость в своём кармане.
«Что это тут у меня?»- она вытащила из кармана чёрный атласный мешочек. Развязала завязки и из него выпал камушек неприметного серо- бурого цвета. Повертев его в руках, Андраэль вспомнила, как тот незнакомец смотрел на этот мешочек и на неё. Странно смотрел, как хищник смотрит на свою жертву, не имея возможности нанести удар. По её коже пробежали мурашки.
«Положу ка я тебя в свой сундук, а когда узнаю для чего ты нужен, то воспользуюсь. Или мне тебя вернуть хозяину? Как он глядел на меня вчера, аж до сих пор холодок по спине. Но где мне его искать?»- и повертев камень ещё немного, Андраэль открыла сундук и осторожно положила его туда.
8.
Таурендил сидел в своём кабинете, в кресле и размышлял, пока слушал доклад Ладиона о том, как прошла задуманная им хитрость по поимке Рауко. Предполагалось, что Рауко клюнет на наживку и будет в нужном месте, где его будут ждать верные Таурендилу эллийцы. Так все и произошло. Но вот что пошло дальше не так, Таурендил не мог понять.
- Господин, на Рауко напали двенадцать эллийцев, вооружённых короткими мечами, они порубили его основательно, нанеся ему смертельные раны. Рауко вел бой отчаянно, но перевес был на нашей стороне. Он не мог выжить,- закончил рассказ Ладион.
- И где же он сейчас?- Таурендил посмотрел в глаза своему слуге.
- Я видел его истекающим кровью, но ему удалось каким- то невероятным способом ускользнуть,- добавил Ладион.
- Рауко демон, он не простой воин,- сказал Таурендил,- значит, здесь замешана магия. Зря я все это затеял. Надо было мне действовать по другому,- он встал и подошёл к окну, заложив за спину руки,- тело должны были найти,- Таурендил повернулся к Ладиону,- раз ты говоришь, что раны смертельны, значит он должен быть где- то недалеко от этого места.
- Я не знаю, господин, мы всё обыскали вдоль и поперёк,- развёл руками Ладион.
- Хорошо, иди,- ответил на это Таурендил.
Когда Ладион вышел из кабинета, Таурендил снова повернулся к окну и увидел, как Андраэль прогуливается по берегу озера.
- Как же ты смог спастись, Рауко?- вслух сам себя спросил Таурендил. Он тряхнул головой, и его волосы непослушными прядками упали на лоб. Таурендил посмотрел снова в окно на Андраэль, которая уже сидела на траве и кидала в воду камешки. Он вышел из кабинета и направлялся к Андраэль, чтобы поговорить с ней. Когда он пришёл на берег озера то обнаружил, что на том месте, где он видел её в окно, уже никого нет.
- Куда делась эта девчонка?- спросил он сам себя.
- Вы меня ищете?- услышал Таурендил за своей спиной. Обернувшись, увидел Андраэль, которая смотрела на него не опуская глаз и не смущаясь. И снова странное чувство охватило его. Андраэль вела себя не как прислуга, да и в её поведении, манере говорить, ничего от прислуги не было.
- Скажи мне кто ты такая?- Таурендил шагнул к ней. Андраэль казалось, нисколько не удивилась этому вопросу. Она смотрела на него пристально, как будто раздумывая над чем- то.
- Только не говори мне, что ты простая эллийка из деревни,- продолжил допытываться Таурендил. Она улыбнулась.
- Я простая эллика и я действительно родилась и жила в деревне,- ответила Андраэль.
- Я видел, как ты стреляешь из лука. Мой брат Манве лучший стрелок, но ты его превосходишь. Опрометчиво было с твоей стороны оставлять стрелы в мишени. Если бы их увидел кто- либо другой, ты не избежала бы заточения в темнице с последующими последствиями.
- Я благодарна вам за то, что вы это сохранили в тайне, но я действительно деревенская девушка, а стрелять из лука меня научил отец. Я не виновата, что это у меня получается лучше, чем чистить картофель,- Андраэль попятилась от Таурендила, намереваясь улизнуть от него в близрастущие кусты. Но он сделал резко шаг вперёд и схватив Андраэль за руку притянул к себе.
- Вчера, что с тобой приключилась? Не хочешь мне рассказать?- глядя ей в глаза спросил он.
- Нет,- сама себе удивляясь, ответила Андраэль.
- Почему ты такая скрытная? Ведь ты должна понимать, что своим упрямством заставляешь меня сомневаться в тебе?- Таурендил не отпускал её руку, чувствуя как Андраэль вся напряглась.
- Не думайте обо мне плохо, господин. Я ничего не замышляю и ничего не знаю о ваших сомнениях,- Андраэль чувствовала, что ещё чуть- чуть и она расскажет ему все и была не была. Она не понимала своих тревог, но рядом с ним ощущала себя защищённой от всего злого и непонятного ей. Андраэль отвела взгляд от его лица.
- Посмотри на меня,- тихо сказал Таурендил. Андраэль посмотрела в его глаза. Тишина, которая разлилась между ними, окутала их с головы до ног. В его глазах она увидела нежность, интерес, тревогу и сомнение. В самое сердце проник его взгляд, и она не хотела ему сопротивляться, хотелось прижаться щекой к его плечу и заплакать от счастья и от облегчения.
Таурендил увидел в её глазах золотой океан нежности, тайных желаний, чистой отваги. Притяжение глаз Андраэль звало его окунуться в этот океан. Он чувствовал, что будет ради неё делать, то, что никогда бы ни для кого не сделал, и это откровение нисколько его не удивило, а наоборот он был рад, что понял свои чувства.
- Ты очень неосторожна. Но я думаю, что ты не причастна к тем событиям, которые сейчас происходят,- сказал он, нарушив затянувшееся молчание.
- Да,- только и смогла промолвить Андраэль.
- Будь осторожна в своих действиях и словах. Не знаю, кто ты и откуда, но теперь я буду внимателен к тебе и придёт время, когда ты сможешь довериться мне, а теперь иди,- он резко отпустил её руку. Андраэль развернулась и побежала в дом.
Таурендил смотрел ей вслед и внутри себя он чувствовал странное спокойствие.
Манве на своём гнедом жеребце ехал по улице, выложенной белым камнем. В городе, где он родился и вырос, он любил гулять, а особенно когда был верхом. Копыта его гнедого выбивали мелодичную дробь и Манве были приятны эти звуки. Ему иногда хотелось побыть одному и не видеть никого из знакомых. Так спокойно ехать верхом и знать, что это всё принадлежит тебе, такое родное, близкое, привычное. Каждую улицу, каждый закоулок и каждый поворот знал Манве наизусть.
Вдруг он услышал женский крик о помощи. Манве пришпорил гнедого и галопом поскакал в направлении крика. За поворотом он увидел Аэлин, а рядом с ней каких- то подозрительных типов, которые вели себя очень развязно и хватали её за руки, стараясь утащить с собой. Манве вытащил меч и громко крикнул: «Если хоть один волос упадёт с головы этой госпожи, я клянусь богами, убью вас, не задумываясь!»
Двое из троих оглянулись на него и отступили от Аэлин, но третий видимо выпивший более других, не желал исполнять просьбу Манве и резко дёрнул её за рукав. Шов на плече у платья разошёлся, и рукав остался в руке пьяного незнакомца. Манве подъехав на своём гнедом, наклонившись, ударил рукояткой меча, зажатой в кулаке, незнакомца в лицо. Тот отшатнулся, и вынув нож хотел нанести ответный удар в ногу Манве, но не тут- то было. Опередив его, Манве, вытащив ногу из стремени пнул, незнакомца в лицо.
- Кто вы такие, что нарушаете спокойствие моего города?!- громко спросил Манве. Гнедой под ним встал на дыбы, чувствуя настрой хозяина, но эти трое увидев, что все оборачивается против них и противник оказался силён, разбежались в разные стороны. Манве слез с лошади и подошёл к плачущей Аэлин.
- Почему вы в такое время одна в городе?- он снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
- Я не одна, я с сестрой,- перестав всхлипывать, ответила Аэлин.
- Где же она?- удивился он,- может ей тоже грозит опасность?- Манве стал осматриваться, чтобы найти Валандаэль.
- Я не знаю. Она попросила меня здесь подождать, а сама зашла в этот дом,- и Аэлин указала на дверь рядом стоящего дома. Манве подошёл к двери и хотел постучать в неё, но тут дверь открылась и вышла Валандаэль. Она удивлённо посмотрела на сестру и на Манве.
- Что произошло? Почему ты вся в слезах?- обратилась она к Аэлин.
- Было нападение на вашу сестру,- ответил Манве за Аэлин.
- Почему так поздно вы одни и без охраны? Сейчас военное положение, в городе много пришлых, которые не чтут наши законы,- Манве строго посмотрел на Валандаэль. Она была старше, чем Аэлин и была ответственна за сложившуюся ситуацию, оставив сестру одну на улице. Он не понимал, почему они вдвоём не зашли в дом, и для чего нужно было Аэлин оставаться вне дома. Видя, что у Аэлин трясутся руки, Манве больше не стал пытать их, и посадив Аэлин и Валандаэль на гнедого, он взял под уздцы коня и направился домой.