Когда они добрались до дома, то въезжая в ворота, Валандаэль попросила Манве: «Я бы хотела, чтобы об этом случае никто не знал».
Манве удивлённо посмотрел на неё.
- Я поступила необдуманно и не хочу, чтобы кто- то знал, что моей сестре угрожала опасность. Я обещаю, что больше не буду такой беспечной,- Валандаэль состроила глазки и добавила,- моя репутация и репутация моей сестры в ваших руках.
- Я сохраню в тайне, если вы просите. Но вот ваша сестра молчит. Всё ли с вами в порядке?- Манве посмотрел в лицо Аэлин.
- Сейчас я чувствую себя намного лучше, благодарю, вас,- Аэлин смотрела на Манве, как на своего героя и только вечерний сумрак скрывал блеск её глаз.
Когда Манве проводил сестёр в их покои, на дворе уже стояла глубокая ночь. Он отвёл гнедого в конюшню и отдал его в руки конюха, а сам направился в свою комнату. Придя к себе он снял рубашку и подойдя к умывальнику, взял кувшин с водой. Умывшись и насухо обтерев себя полотенцем, он вдруг услышал еле заметный стук в дверь.
«Кто это мог быть так поздно?»- удивился Манве. Он подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла Аэлин с его курткой в руках.
- Вот я хотела вам отдать,- немного смущённо сказала она, протягивая куртку.
- Зачем же сейчас? Могли завтра мне её отдать,- Манве взял куртку и посмотрел на её красивое лицо, которое светилось каким- то лучезарным светом.
- Это только предлог. Я хотела вам рассказать, почему мы оказались сегодня вечером одни в городе и без охраны. Можно я зайду?- Аэлин с волнением посмотрела на Манве.
- Да, конечно,- Манве отошёл в сторону, пропуская Аэлин внутрь.
Аэлин прошла в комнату, увидев стул спросила: «Можно я присяду?»
- Садитесь, конечно,- Манве было неловко, и он был смущён ситуацией. Никогда в его комнате не было женщин.
Аэлин села на стул, смяла рукой платочек, который тут же положила в карман и сказала: «Сегодня днём моя сестра уговорила меня пойти с ней к колдунье».
Манве замер, не веря своим ушам. А Аэлин продолжила: «Валадаэль очень хочет, чтобы ваш брат женился на ней. У них был разговор и я так поняла, что Таурендил больше не любит мою сестру, а она ехала сюда с одной надеждой выйти за муж. Поэтому она решила сходить к колдунье и приворожить вашего брата. Я слышала что, что- то нужно положить в пищу или же делают талисман и дарят на память. Точно я не знаю, как это выглядит, а Валандаэль мне не говорит. В доме, возле которого вы меня увидели, как раз живёт та колдунья. Сестра наотрез отказалась меня брать с собой, попросив подождать на улице. Я умоляла её не делать этот опрометчивый шаг, который всё равно привёл бы к беде, но она упряма. Вот и всё, что я хотела вам рассказать. Передайте этот рассказ Туарендилу, он не должен пострадать от глупости Валандаэль. Чары будет трудно снять с него, уж лучше вообще этого не допустить»,- Аэлин замолчала.
- Скажите мне, Аэлин, если бы я вас не встретил, то я бы никогда об этом не узнал?- Манве смотрел на неё с огорчением. Аэлин подняла на него глаза и сказала: «Я не допустила бы этого, пусть из-за этого пострадала бы моя репутация и репутация нашего дома, но я бы не позволила Валандаэль воспользоваться этим. Я хотела знать, что это такое, и тогда действовала по ситуации. Если я отказалась бы с ней идти, она замкнулась в себе и тогда я не смогла бы ничем помочь вашему брату. Уж слишком я хорошо знаю свою сестру».
Манве прошёлся по комнате, раздумывая над услышанным. Он повернулся к Аэлин, подошёл к ней, и наклонившись заглянул в её карие глаза. То, что он увидел, смутило его ещё больше, чем её присутствие в комнате. Глубина чувств, волны раскаяния, перемешенные с восхищением и радостью, наполняли эти глаза. Дар Манве был в том, что он знал, что скрывают от него, просто заглянув в глаза собеседнику. Те, кто подозревал о его даре, а таких было не много, никогда не смотрели Манве в глаза. Таурендил унаследовал этот дар так же, но не в таком совершенстве, как Манве. Манве скрывал этот дар, держа в секрете свои способности.
Аэлин ничего об этом не знала, поэтому позволила заглянуть к себе в глаза и этим сняла полностью подозрения Манве насчёт себя. Но так же Манве узнал секрет Аэлин, о её любви к нему. Это чувство было ему приятно, и когда он отвернулся от этих светящихся любовью глаз, то его сердце затрепетало.
- Хорошо, я предупрежу брата. Но вы держите всё в тайне, и чтобы не произошло, ничего не предпринимайте,- Манве тепло посмотрел на Аэлин.
- Я полностью вам доверяю,- сказала она, вставая со стула и подходя к двери.
- Доброй ночи, Аэлин,- Манве пожал её руку. У Аэлин вспыхнули щёки.
- Доброй ночи, Манве, благодарю, вас,- и она ушла, оставив его в раздумьях.
Утром в библиотеке Талион, сидя в кресле, смотрел на Таурендила и размышлял о том, о чём ему поведал его сын. Таурендил ходил взад и вперёд по библиотеке, как гепард перед решительным боем. Он рассказал о провале своего плана с Рауко и теперь просил совета у отца. Талион смотрел на сына и, предугадывая его нетерпение, решил сказать всё так, как хотел это сделать ещё до того, как Таурендил планировал поимку Рауко.
- Ты забыл, сын, что невозможно хитростью добиться того, что требует открытости и честного боя глаза в глаза,- после некоторого молчанья сказал Талион.
- Почему, ты не остановил меня, отец, если знал, что так всё произойдёт?- повернувшись к Талиону, спросил Таурендил.
- А ты послушал бы меня? Скажи мне, ты прислушался бы к своему отцу, когда у тебя в голове было всё спланированно, и ты жаждал результата всей душой?- Талион посмотрел на сына.
- Нет. Но я предпочёл бы знать твоё мнение,- ответил Таурендил.
- Ты сделал так, как посчитал возможным на тот момент времени. Я дал тебе эту возможность и не остановил тебя, потому что ты должен учиться на своих ошибках, иначе грош цена всем твоим решениям. Ты убедился в своей неправоте. Теперь ты стал более мудрым, не будешь полагаться на других, и твоя самонадеянность уязвлена. Это на пользу,- Талион помолчал и добавил,- теперь ты примешь правильное решение.
- Да, отец. Теперь я приму правильное решение, и я знаю какое,- Таурендил вышел из библиотеки, а Талион улыбался, глядя ему вслед.
В коридоре Таурендила ждал Манве.
- Мне надо с тобой поговорить,- остановил он брата,- это касается тебя напрямую,- добавил Манве.
- Что- то важное?- спросил Таурендил.
- Да, пойдём к тебе в кабинет,- предложил Манве.
Когда они очутились в кабинете, Манве прежде, чем закрыть дверь, внимательно посмотрел в конец коридора. Прикрыв плотно дверь, Манве подошёл к Таурендилу и сказал: «Валандаэль вчера ходила к колдунье, для того чтобы приворожить тебя».
Таурендил был готов услышать что угодно, но только не такое. Он замер, в недоумении, смотря на брата. Манве видя, что шокировал Таурендила, рассказал ему все по порядку, ничего не утаивая. Когда Манве закончил своё повествование, Таурендил сказал: «Что же это такое? Никак не ожидал я удара в спину от неё. Оставь меня, мне нужно подумать над этим».
- Хорошо, брат, а пока я присмотрю за ней,- сказал Манве.
Оставшись один на один со своими мыслями, Таурендил был немного растерян. Он не знал как себя вести теперь с Валандаэль. Отослать её назад домой, было бы признать, что она повинна в злодеянии против него. Так поступить он не мог. Ему была дорога дружба между его отцом и отцом Валандаэль. Из- за своего поступка она поставила эту дружбу под полное уничтожение и это на кануне войны с Мотнаром, когда каждый дружественный род на счету. Таурендил не мог позволить этой самонадеянной девчонке разрушить основание, которое подготовил его отец. Страна сейчас нуждалась в союзниках, а это происшествие удар ниже пояса. Ему надо принять верное решение, но какое, какое решение не навредит или наименее будет вредоносным в этой ситуации, вот что сейчас пытался решить Таурендил.
Таурендил вышел из кабинета, полный решимости. Он направился к своему слуге Ладиону. Увидев его во дворе, разговаривающим с конюхом, Таурендил подозвал его к себе.
- Ладион, найди мне Маэглин и пришли ко мне в кабинет,- и добавил,- ты мне тоже будешь нужен.
- Хорошо, господин,- поклонился Ладион.
Вновь поднявшись к себе в кабинет, Таурендил, снова стал мерить шагами пространство своего кабинета, раздумывая, как лучше построить разговор с Валандаэль.
В дверь постучались.
- Водите, - громко сказал Таурендил. В дверях показалась Маэглин.
- Проходи, Маэглин, у меня к тебе просьба,- Таурендил пропустил Маэглин в кабинет и закрыл за ней дверь.
После обеда, Валандаэль получила записку от Таурендила и была очень обрадована, что наконец- то представился случай выполнить задуманное. Она взяла мешочек, который дала ей колдунья и направилась к Таурендилу в кабинет. Подойдя к двери, Валандаэль вся затрепетала от нетерпения, так ей хотелось испробовать, то, что дала колдунья. Валандаэль постучала в дверь, и услышала: «Войдите!» Она открыла дверь и вошла в кабинет, где в кресле сидел тот, кто нужен был ей любой ценой.
- Я рад тебя видеть, Валандаэль,- Турендил встал из- за стола,- у меня к тебе очень серьёзный разговор.
- Я слушаю тебя, - ответила Валандамэль, почему-то нервничая.
- Я слышал от моего слуги, что вчера ты и твоя сестра очень поздно вернулись. Где вы были, могу я узнать?
- Я.., мы- она растерялась и не смогла придумать на ходу отговорку. Она не ожидала, что их вчера могли видеть.
- Почему ты не можешь ответить на такой простой вопрос?- напирал на неё Таурендил.
- В городе,- быстро сказала Валандаэль,- почему ты спрашиваешь?
- Потому что хочу знать, зачем тебе нужно было в город так поздно вечером?
- Я не хочу отвечать на эти вопросы,- надув губки ответила она.
- Всё намного серьёзнее, чем ты себе представляешь. Сейчас военное положение и город полон опасностей,- Таурендил внимательно наблюдал за Валандаэль.
- Я была в городе по своим делам, которые ни как не связаны с тобой и твоим домом,- сказала заносчиво Валандаэль.
- Значит по своим делам? Ну, что ж, хорошо,- он снова сел за стол и тихо произнёс,- мне пить хочется, не могла бы ты мне налить кружку воды. Кувшин стоит вон там на окне. У Валандаэль ёкнуло сердце. Вот он её шанс. Она прошла к окну, и незаметно достав мешочек, высыпала из него в кружку с водой белый порошок, который мгновенно растворился. Затем подошла к столу. Таурендил взял из её рук кружку и поднеся ко рту медленно выпил воду, не отрывая глаз от её лица. Через мгновение он потерял сознание. Валандамель испугано схватила его за плечи и стала трясти, приговаривая: «Что с тобой, Таурендил? О боги, что я наделала?!» Руки у Валандаэль свело от шока. Она почувствовала, что пол уходит у неё из под ног. В кабинет вошёл Ладион, и увидев своего господина без сознания, быстро подбежал к креслу и нащупал пульс на его запястье.
- Что случилось?- увидев кружку на столе, спросил он онемевшую Валандаэль,- что вы дали ему?
- Воды,- заикаясь, пролепетала она.
- Пульс есть, но он в обморочном состоянии, поэтому мне нужно принести кое- что это приведёт его в чувства, а вы присмотрите за ним,- Ладион быстро вышел из кабинета и через несколько минут вернулся с бутылочкой какой- то тёмной жидкости. Подойдя к Таурендилу он, приоткрыв ему рот, влил несколько капель. Затем наклонился к его груди и послушал его сердце. Повернувшись к бледной Валандаэль, сказал: «Жить будет, но ему нужен покой».
Ладион подошёл к Валандаэль и усадив её на стул строго смотря в глаза, спросил: «Что вы дали моему господину? Мне нужно знать, чтобы приготовить правильно травы и поддержать живительную силу в нём».
- Я дала ему приворотное зелье,- заплакала она,- колдунья уверяла меня, что оно безопасное,- её рыданья заполнили кабинет.
- Хорошо, хорошо,- миролюбиво сказал Ладион,- сейчас я позову Маэглин, она отведёт вас в ваши покои. Прошу вас никому ничего не говорить. Скажем всем, что Таурендил съел что- то несвежее. Он тоже не хотел бы огласки, поэтому сейчас я так же выполняю и его просьбу,- Ладион снова направился к двери, выйдя в коридор, он тихонько позвал,- Маэглин, подойди сюда.
Вошла Маэглин. Увидев Валандаэль всю заплаканную, она тихо сказала: « Госпожа, пойдёмте, я вас отведу и уложу в пастель. Доверьтесь Ладиону, он знает, что делать, всё будет хорошо».
Валандаэль встала со стула и белая, как приведение от переживаний, послушно пошла с Маэглин. Как только закрылась за ними дверь, Таурендил поднял свою голову, как будто ничего и не было. Его лицо было строгим и грустным одновременно.
- Мне она так и не призналась,- только и сказал он.
- Вы всё идеально придумали, господин,- Ладион убрал пустую кружку на окно.
- Да, теперь она сама себя наказала, и главное будет молчать об этом,- Таурендил встал и подошёл к окну,- а жаль у неё был шанс сознаться, тогда бы я её простил. Но сейчас всё останется как есть.
- Хорошо, что нам помогла Аэлин. Без её помощи, Маэглин не смогла бы подменить содержимое мешочка,- вздохнул Ладион.
На следующий день весь дом узнал, что Таурендил болен и будет оставаться в своей комнате несколько дней. У главного повара случилась истерика по поводу якобы несвежей пищи, которую он приготовил на ужин, но Ладион заверил его, ужин был великолепен. Все остальные были в порядке, а это верное подтверждение того, что с пищей все хорошо, но главный повар всё равно остался печален. Его утешали Раэн, Андраэль и Маэглин и все кому его страдания были не безразличны. Теперь он не придирался к Андраэль, а сидел тихонько и стонал. Андраэль было его очень жаль, и она даже предложила свою помощь в чистке картофеля. Но ничего не помогало.
Улучив момент между стонами главного повара, Андраэль отвела в сторону Маэглин и спросила её: «Я думаю, ты знаешь в чём дело? Не хочешь со мной поделиться?»
- Я только знаю, что господин что- то съел вне дома, поэтому ему стало плохо,- Маэглин опустила глаза в пол.
- Понятно,- Андраэль произнесла это так, как будто не совсем поверила ей.
- Он в порядке? Как он себя чувствует? Приходил ли к нему лекарь?- снова забросала она вопросами Маэглин.
- Все с ним будет хорошо. Ладион, его слуга, мудрый лекарь. Он помнит огромное количество трав и их свойства!- она округлила глаза для пущей правдивости.
Весь день Андраэль слонялась по дому и по саду, не находя себе места от беспокойства. Теперь, когда главный повар был в грусти, у неё появилась уйма свободного времени. Под вечер Андраэль всё- таки ухитрилась оказаться возле личных покоев Таурендила. Её переживания и любопытство, сделали своё дело. Когда Ладион вышел от него и по её подсчётам, Таурендил остался один, она решилась заглянуть к нему. Потихоньку подойдя к двери, Андраэль приоткрыла её, и заглянув в образовавшуюся щель, увидела Таурендила, лежащего в постели. Видя, что он лежит с закрытыми глазами, она решила, что он спит и уже хотела закрыть дверь и уйти, но тут Таурендил повернул голову в её сторону и сказал: «Проходи, я ждал тебя весь день, а ты пришла только сейчас, когда солнце зашло».
Андраэль удивленно округлив глаза, все- таки вошла и прикрыла за собой дверь.
- Господин, я только хотела посмотреть на вас одним глазком, а раз у вас всё в порядке, то мне тут и делать нечего,- сказала она, сильно покраснев.
- Почему у меня всё в порядке? У меня всё болит,- он состроил гримасу, как будто его действительно беспокоит страшная боль.
- По вам не скажешь,- с неуверенностью произнесла Андраэль, но все же подошла к кровати.
- Ближе подойди,- попросил он. Андраэль подошла вплотную к нему.
Таурендил взял её за руку и заставил присесть на край кровати: «Вот так лучше,- и он улыбнулся,- что ты делала сегодня целый день?»
- Ничего. Ходила туда и сюда, бродила по саду,- ответила Андраэль.
- А по мне не скучала?- Таурендил внимательно смотрел на неё.
Андраэль робко посмотрела на Таурендила. Она не могла понять, что это за вопросы такие. То ли он шутит, то ли говорит в серьёз и от этого ей стало неловко. Андраэль не знала, как ей отвечать и что думать.
- Почему ты молчишь?- тихо спросил Таурендил, не выпуская её руки из своей.
- Я не знаю, что вам ответить,- честно призналась Андраэль.
- Скажи, что скучала по мне и беспокоилась,- провоцировал он её на откровенность.
- Разве девушке моего положения разрешено так говорить,- нашлась она.
- Ты необычная девушка, это мне говорит моё сердце. А твоё что тебе говорит?- Таурендил хотел дотронуться до лица Андраэль, но тут в дверь постучали, и на пороге появился Ладион.
- Господин я принёс отвар из трав- увидев Андраэль он замолчал на полу слове.
- Я уже ухожу, - поспешно вскочив, Андраэль метнулась к двери и скрылась в коридоре.
Таурендил счастливо улыбался, чем озадачил своего слугу.
9.
В зале для приёма важных персон, Талион сидел на красивом резном троне, сделанным лучшим мастером в его стране. Трон возвышался на небольшом постаменте и от этого Талион величественно восседал, смотря на приехавших посланников. Их было двое. Сапоги у них были в грязи и куртки в пыли, а лица грустны и серьёзны.