Чего уставился? взревел на меня этот изрядно подпивший субъект, дикого и необузданного нрава, когда наши взгляды пересеклисьКлянусь кишками дохлой лошади, я, Аспар, ем таких неженок как ты на завтрак, или приношу их головы богам на блюде, в качестве платы за удачу на жизненном пути! В моем доме на полу лежит ковер из скальпов множества настоящих воинов, лично побежденных мной в схватках.
При этом два его собутыльника гаденько рассеялись. Есть шутки которые нужно вбивать обратно в глотку, но на сей раз я остался невозмутим, сделал вид, что не услышал эту реплику, неприятности мне здесь не нужны.
Ободренный, что сразу не получил отпора, мой противник раздухарился, периодически поливая меня гнусной бранью. Я старался пропускать ее мимо ушей, так как: «брань на вороту не виснет».
«Аспар- это же всадник», думал я про себя- «кажется, этот субъект не только весь пах себе растер до полной импотенции, так еще и уродился на божий свет безмозглым кретином. Как из камня сделать пар, знает доктор наш Гаспартак поется в песенке из популярного старого детского фильма, сочинили явно не про него!»
К счастью, большинство из присутствующих пантикапейских воинов были чересчур пьяны для того, чтобы обращать внимание на какие-то разговоры. Они громко орали варварские песни, отбивая такт ладошками по столу и совершенно не выдерживая связной мелодии. Все собаки лаяли, вообразив, что нужно шуметь как можно громче. Воспользовавшись этим обстоятельством, я буркнул, что у меня еще полно дел и надо купить несколько необходимых вещей для своего путешествия, встал из-за стола и направился к выходу, сопровождаемый гоготом пьяной троицы моих новых недоброжелателей.
Выйдя из этой какофонии на свежий воздух, я облегченно вздохнул. Зачем мне драться с первым встречным? Если он побьет меня, то не отберет ли он все мое имущество? А может и вовсе превратит в бесправного раба, пользуясь плодами своей победы. Тогда мешай всю жизнь, в слепом состоянии, кумыс для своего хозяина, подбадриваемый мощными подзатыльниками. А если я побью его, то не вступятся ли местные жители за своего земляка? Ах, мы тебя пустили на постой, а ты тут порядок нарушаешь, мордобой устраиваешь. И тогда меня тоже ничего хорошего не ждет. Так что займусь я лучше своими неотложными делами.
Рынка как такового в селении не существовало, но язык, как говорят умные люди, даже до Рима доведет. Расспрашивая местных жителей, где и у кого мне можно приобрести необходимые вещи и предлагая продавцам меняться, я приобретал нужное мне. Как говорят: «лишнего слова не скажитолько грош покажи!» Соль тут была дешевая, но все же мне удалось за 4 килограмма выменять у одного почтенного поселянина 4 простых стрелы, с наконечниками из кремня и кости. Все же намного лучше, чем мне удастся сделать самому. С веслами же была полная засада. На продажу их никто не делал, а свои продать мне никто не захотел. У одного мужичка было почти готовое одно весло и заготовка под второе, но я их приобретать побоялся. Строгать их ножичком буду как раз до конца своего длительного путешествия. Так что на свой медный нож мне удалось поменять четыре керамических объемных горшка, а на небольшой бронзовый- несколько вместительных плетенных корзин, куски кожи и небольшой бурдючок для воды.
Так что я теперь проводил время вблизи своей лодки, пересыпая соль в корзины и в горшки, чтобы освободить свой парус для корабельных нужд. Все емкости для пресной воды я так же наполнил водой из городского источника. Мне сообщили, что пару воинов останутся охранять гавань, так что я смогу спокойно переночевать на берегу, на твердой земле. Утром же я, с новыми силами, собирался выходить на просторы Черного моря.
К сожалению, моим грандиозным планам помешали. На берег, явно разыскивая меня, заявился пьяный Аспар, со своими прихлебателями. Я проклинал долгий летний день, когда так долго не наступает ночь, слабый местный кумыс и невежественного варвара. Всем известнонапилсяиди спать, и не ищи на свою задницу приключений. А как можно избежать человеку драки, когда твой противник так хочет подраться? Никак не получится. А еще какой-нибудь жалкий час и начнет темнеть! Может варвар тогда уйдет спать и оставит меня в покое?
Вот ты где жалкий трус- с ходу заявил, приближаясь ко мне, Аспар, гадко улыбаясь.
Что же потяну время еще немного.
Уважаемый, погоди немного- ответил я и скрючился, поднеся свою руку к животу и согнувшись- мне нужно отлучиться, а то сейчас обделаюсь. Проклятый кумыс так и просится наружу!
И под гогот веселящихся воинов я быстро удалился вдоль берега, выискивая уединенное место, скорчившись как будто меня сейчас пронесет. Скоро наступят сумерки, если мне удастся отсидеться до темноты, а варвар уйдет спать, значит ему повезло. Нет, пусть пеняет на себя, посмотрю какого цвета у него печень. Я отошел подальше, выбрал уединенное место и приготовился ждать. Пусть судьба решит все сама. Варвар сильно нарывается. Он привык безнаказанно куражится над местными жителями, которым все-таки приходилось с ним жить бок к обок, либо над проезжими гостями, которые были заинтересованы в хорошем отношении к ним в этом транзитном городе. А может ли ядовитый скорпион, вопреки своей природной сущности, не жалить?
Даже если с ним дрались, то не били в полную силу, пытаясь спустить конфликт на тормозах. А он бил по полной, само утверждаясь за счет других. Но в моем случае он явно промахнулся. Обратно я не собираюсь, так что мне отношение на местных ко мне потомнаплевать. Мне Аспар не нужен, ни в каком качестве он не пригодится. Лишний элемент. Я же, Зарин, силен, ловок и бесстрашен и вовсе не собираюсь приближать свой последний день и час. Так что если потерявший берега дикарь меня все же найдет, то учить и долго возится с ним я не буду, удавлю по-тихому и уплыву. Все равно скоро стемнеет, так что я смогу без особого труда уйти от своих преследователей.
Так что отошел подальше и жду, грызу ногти. Оставят меня в покое, значит, кому-то сегодня повезет, нет, так значит, сами выбрали себе такую судьбу. И я внимательно следил за красным диском солнца, закатывающимся на западе за вершину горы Митридата. Диск уже скрылся более чем наполовину, тени выросли до огромных размеров и сумерки приближались, когда я увидел радостного Аспара, разыскавшего меня. Он был один, возможно, его помощники ищут меня где-то в другом месте. Что же, нужно использовать это удачное обстоятельство, и я заспешил прямо к берегу, не обращая особого внимание на окрики своего пышущего яростью огромного врага.
Длинный летний день угасал Именно в такие мгновения решается судьба, наваливается боль, неприятности, разгорается ненависть и жажда крови. Восходит новая звезда тьмы и не покоя. Что бы она ни осветила, везде будет литься кровь и будут умирать мужчины. Казалось, я заново родился для этого нового мира, предназначенного мне с самого рождения. Прошлая жизнь превратилась в неясный сон, который скоро забудется. Стоя на прибрежном пляже, я терпеливо ждал приближения раздраженного пьяного варвара, устремив свой пристальный взгляд на вечернее море. Он хочет драки, и он ее получит.
Что ты бегаешь от меня как трусливый заяц? взревел мой необузданный оппонент, голосом бешенного медведя- Клянусь кровью богов, я задам тебе сейчас хорошую трепку!
Высокий и мускулистый, этот воин был все так же по-бычьи огромен, настоящий великан, и в каждом его движении была видна прямо-таки тигриная легкость и гибкость. С таким справиться будет не так уж просто. А если он возьмет в руки меч, то, к гадалке не ходи, что он неплохо владеет своим оружием. Что же, похоже, этот мерзкий зверь считает себя большим хитрецом, поэтому будет не трудно обвести его вокруг пальца.
Посмотрикто это к Вам приплыл? показал я рукой на городскую гавань, освещаемую последними лучами уходящего солнца.
Простодушный варвар попался на такую простую уловку и повернул свою рыжую бороду в заданном направлении. Это была давняя привычка, приобретенная за долгие годы во многих кровавых битвах. Воспользовавшись этим обстоятельством, я, не опуская свою поднятую руку, сделал резкий шаг вперед и воспользовавшись огромной длиной своих верхних конечностей, костяшками сжатых пальцев нанес ненавистному врагу сокрушительный удар в гортань. Не зачем кричать и звать на помощь, не надо. После чего, пока обескураженный мерзавец сипел и пытался прокашляться, я мгновенно, подобно стремительному вихрю сблизился с ним, выхватил свой бронзовый нож и погрузил его сопернику в неприкрытый одеждой живот.
Вонзил на полное лезвие и там еще для верности провернул, отчего из страшной раны фонтаном забила кровь и алый поток брызнул на меня. Если Аспару не оказать помощь, то он истечёт кровью и минут через десять двинет кони. Однако в течение этого времени смертельно раненная жертва еще многое может успеть. По видимому, длины лезвия ножа все же было недостаточно для задуманного, так как могучие руки-грабли варвара с кошачьим проворством потянулись к моему горлу, в яростной попытке задушить.
«А это лишнее, спокойней девочка!»решил я и не став перехватывать его руки, мощной подсечкой отправил своего врага на землю, добавив для верности несколько сильных ударов ногами по лежавшему телу. «Эх, нет тяжелых сапог»в мягких кожаных чешках удары пяткой были не достаточно сильны и смертоносны. Пришлось наваливаться на соперника и вытащив меч из-за пояса Аспара, направлять его острие на грудь своего врага.
Он пытался бороться, перехватить мои руки, но чтобы схватить меня за горло, ему пришлось бы убрать руки с моих запястьев. Я давил всем весом своего могучего тела и вот лезвия меча прорезало рваную рану через грудь; хлынула кровь, раздался стон, меч глубоко вошел в грудную клетку дикого и бешенного варвара. Тот захрипел и затих, испустив последнее дыхание, напряженные каменные мышцы ослабли. Я прирезал своего соперника как скотину. Здесь в этом мире либо убиваешь ты, либо убивают тебя. А лучше уж быть плохим и живым, чем добрым, но мёртвым. «Земная жизньвойна. Мы тягостное бремя несем, доколе нас не остановит время».
Так половина дела сделана, теперь нужно еще уйти из негостеприимного города без потерь. Мои руки стали липкими от крови Аспара, костюм также пострадал. Смыв свежую кровь в морской водичке, я сорвал с мертвого тела трофейный пояс с бронзовым мечем, и одел его на свою талию. Мягкая бронза, конечно, не могла сравниться со стальным оружием, но все же это лучше, чем ничего. Моя рубаха была мокрой от пота, хоть выжимай. Надо было хотя бы отдышаться и дать мышцам минутный покой, прежде чем действовать дальше.
Тело Аспара, скрывая следы преступления, я бросил в воду. Если умерэто надолго, если дуракэто навсегда. После этого, пользуясь, что пока еще не совсем стемнело, и можно было разглядеть, куда можно безопасно поставить ногу, я осторожно пошел обратно к гавани. Пока вышел на место, уже почти совсем стемнело. Но горящие костры и зажженные факелы позволили мне рассмотреть, что к чему. Рядом с моей лодкой, вполне снаряженной к отплытию стоял на страже один из прихлебателей Аспара (второго пока не было видно). Далее, у горящего костра сидели двое стражников, охранявшие гавань. Ворота поселения, расположенного выше по берегу, так же пока не закрыли и там в проеме можно было заметить нескольких веселящихся воинов.
У стены, рядом с открытыми воротами, я увидел несколько стоящих весел, оставленных там для просушки. Видимо, хозяева рассчитывали, что стражники присмотрят за ними. Как бы не так, стражники пока расслаблены, только стемнело, детское время. Внимательно охранять они начнут ближе к полуночи, и, особенно, перед рассветом. Проще говоря, этим раздолбаям сильно везло до этого момента. А весла мне нужны. К тому же, за уплаченную соль я так и не получил положенный мне комплекс услуг, так что вполне могу претендовать на заслуженную компенсацию.
Так что, скрытно переместившись ближе к поселению, я потом уверенным шагом направился к стоящим веслам и забрал крайнюю пару. Для колебаний времени не было: главным моим преимуществом могла стать лишь внезапность. Невольно я даже начал немного дрожать, хотя наступившая ночь все-таки была теплой. Великолепные весла были длиной около двух с половиной метров, их вырезали из сердцевины могучего дуба. Стража не обратила на мои действия никакого внимания. Забралзначит надо. Я надеялся, что воины слишком пьяны, и никто не заметит моего ухода. После этого, немного прикрывая лицо лежащими на плече веслами, я начал спускаться к гавани. Один из стражников на берегу сделал от костра несколько шагов мне навстречу, чтобы лучше рассмотреть припозднившегося визитера.
Приблизившись ко мне, атлетического сложения стражник, на щеках и лбу у которого белели шрамы, свидетельствующие о бурной, полной приключений жизни, недоуменно вытаращил глаза. Я не дал ему время для размышления, друзей у меня тут нет.
Это у Вас что тамрусалка? кивнул я в сторону темной воды.
Все эти болваны с головами вытесанными из монолитного дерева, твердых пород, уставились на воду. Хитроумные и довольно подлые трюки и уловки сейчас одно из основных моих преимуществ перед местными. Я с размаху ударил стражника весламион рухнул как пораженный молнией. Пена, полившаяся изо рта, смешалась с кровью на его бороде. Его товарищусатый воин огромного роста закричал, поднимая тревогу, и с бледными, как полотно, лицом выставил в мою сторону копье с древком из твердого кизилового дерева, толщиной с запястье. Теперь время решает все, сейчас мне не приходилось раздумывать о том, каким именно способом лучше расправляться с врагами.
Первым ударом весел, которые летали в моих могучих руках с легкостью простой мухобойки, я отбросил его копье в сторону, а следующимвсей силой опустил весла на плечо, свалил этого дурня на землю с травмами, как минимум, средней тяжести. При ударе раздался противный хруст. Прощай ключица! Тут люди были поистине железными и, если их раны не были изначально смертельными и по легкомыслию и невежеству лекарей не начинали гноиться, то они довольно быстро поправлялись. Пьяные воины, высыпавшие за ворота, ошарашено таращились на меня. Возникшая перед ними картина никак не складывалась у них в головах в логический пазл. Враги не напали, а что одиночка буянит, хватив лишнего, так сейчас его быстро приструнят.
Я быстрыми прыжками приблизился к изрядно опьяневшему приятелю Аспара, охранявшего мою лодку. В эти мгновения кровь моя закипела, сила и необычная уверенность, словно огонь, наполнили мои вены.
Чтоб твои потроха свиньи съели! в бешенстве выкрикивал тот проклятия в мой адрес, кривя в гримасе свое мерзкую рожу.
Я не был ребенком в этой смертельной игре, и с моей реакцией не мог тягаться здесь ни один человек. Импровизированная дубина словно ожила в моих руках, управляемая неведомым инстинктом. Я обнаружил в себе быстроту глаз, рук и ног, которая не могла сравниться с неуклюжестью этих болванов. От первого моего взмаха веслами враг сумел отстраниться, но на возврате, я резким тычком в живот лопастями сумел заставить своего уродливого противника согнутся. После этого я страшным ударом, в который вложил всю душу, по хребту дикаря повалил его на землю, словно разломанный манекен. «Так и весла можно сломать»запоздало подумал я. Но размышлять было поздно. Протрезвевшие пантикопейцы наверху, увидев такое кровавое побоище, сорвались с мест и с яростными криками схватились за оружие. Они ринулись вниз, словно голодные волки. Теперь за мной гнались, казалось, все поселение от мала до велика.
«Исчезаю»подумал я, бросая добытые весла в лодку и до предела напрягая могучие мышцы, чтобы стащить ее в воду и отвести подальше от берега. Звериный вой и рев, раздававшийся за моей спиной, придавал мне сил, служа лучшим из стимулов, чтобы не мешкать. Сзади я чувствовал приближающийся тяжелый топот. Залезая в лодку, пригнувшись, я каждое мгновение ожидая, что в мою спину вонзится стрела. Настоящий трэш и садомия в одном флаконе!
Однако, на мое счастье, пьяные пантикопейцы были неважными лучниками, и мне удалось невредимому взяться за весла, которые шустро просунул в кожаные самодельные уключины. Теперь я сидел лицом к берегу, наваливаясь на весла и загребая в Черное море. Основная масса преследователей отстала от меня метров на тридцать. Но на берегу бесновались пятеро диких воинов, со звериным рычанием соображавших, что им делать дальше. Один из них метнул свое копье, но я увернулся, и оно пролетело мимо и исчезло в темноте, остальные пожалели свое оружие, оставив его при себе.
С яростной бранью скоро к ним подбежали оскаленные, с горящими ненавистью глазами помощники. Мне стало не по себе, как стало бы не по себе любому человеку, встретившему стаю голодных волков. Над водой с удвоенной яростью разносился многоголосый рев, встретивший подбежавших лучников. Повеяло грозное дыхание неотвратимой гибели, но я старался не обращать на эту дикую картину никакого внимания, не пуская в свое сердце страх, шустро работая новыми веслами. Мои нетрезвые противники плохо владели благородным искусством стрельбы из лука, и падающие вокруг в воду стрелы не причинили мне никакого вреда.