Чёрт возьми, Роланд, почему ты мне не сказал?голос Пола был полон потрясения.
Я бросил на него косой взгляд.
Не сказал тебе что?
Он попятился, потирая нос.
Фу, мужик, от тебя разит.
Что?
Связующий запах. Похоже, это правда, что ты не можешь учуять свой собственный запах,он посмотрел в сторону маяка.Которая из них?
Которая из них?..
Мой желудок сжался, когда до меня дошёл смысл его слов.
"Нет. Ни за что! Этого не может быть".
Но это произошло.
Мой волк запечатлелся.
Глава 10
РОЛАНД
Кто это?снова спросил Пол.Я знаю, что это не Лекса, учитывая, что ты ей только что сказал. Эйприл, да?
Я...
Лёгкие сжало в тиски, и я с трудом втянул вдох. Я услышал, как Пол что-то сказал, но прозвучало сбивчиво.
Следующее, что я помню, это то, что Пол возник передо мной, его глаза были встревожены.
Ты в порядке, парень? Выглядишь немного не в себе.
Я ... я в порядке,прохрипел я, всё ещё не придя в себя.
Запечатлелся. Мой волк запечатлелся. Как он мог выбрать одну из этих женщин? Двоих я терпеть не мог, а двух других едва знал. Что случилось с ним, зная моё сердце? Моё сердце не хотело ни одну из них.
Я не мог на них смотреть. Как только я её увижу, я всё пойму, и мне хотелось оттянуть неизбежное как можно дольше. Запечатленные мужчины говорили, что когда вы видите свою пару в первый раз после запечатления, она кажется красивее всех, кого вы когда-либо видели, и вы чувствуете непреодолимое желание отметить её. Запах каждого был уникален, и он говорил всем другим мужчинам, что она твоя.
Ты уверен?спросил Пол.
Да. Я...мы с Полом всегда были близки, и я мог рассказать ему всё, что угодно. Но мне было очень трудно говорить.Даже не знаю.
Не знаешь что?
Я снова встретился с ним взглядом.
Я не знаю кто.
Его рот открылся, а глаза округлились.
Хочешь сказать, что это просто случилось, а ты понятия не имеешь, кто она?
Я беспомощно кивнул.
А, чёрт возьми, мужик,в его глазах появилось сочувствие, и он оглядел присутствующих.Ты должен выяснить, кто это. Ты же знаешь, что нет смысла откладывать.
Знаю.
Здесь были только четыре незапечатлённые самки. Займёт немного времени найти её.
Ужас скрутил мои внутренности, когда новая мысль пришла мне в голову. Что, если это была Шеннон? Пит ещё не запечатлелся на ней, но он был без ума от неё. Это убьет его, если мой волк выберет девушку, которую он хотел в качестве своей пары.
Я медленно повернулся лицом к отдыхающим. Адреналин несся по моему телу, но вовсе не от радостного возбуждения. Жизнь, которую я знал, закончилась, и мне стало плохо. В последний раз я был так несчастен, когда думал, что Сара умерла. Она вернулась. А для меня уже не было пути назад.
Первой, кого я увидел, была Джули, которая танцевала с Питом. Я задержал дыхание, когда мой взгляд скользнул по её лицу. Ничего. Я ничего не почувствовал к ней. Я выдохнул и двинулся дальше.
Затем я отыскал взглядом Эйприл и Шеннон, танцующих вместе. Моя грудь сжалась, когда я посмотрел на Шеннон, ожидая худшего. Моё облегчение, когда я понял, что это не она, было настолько огромным, что у меня подкосились ноги. Мне нравилась Шеннон, и если бы она не была девушкой Пита, я бы предпочёл, чтобы на худой конец она стала моей парой, а не кто-то другой. Для нашего всеобщего блага, я был счастлив, что это не она.
Я перевёл взгляд на Эйприл. Она была хорошенькой и казалась милой, так что меня бы это тоже устроило. Но я ничего не почувствовал, пока смотрел на неё.
Тогда остаётся... Лекса.
Мой желудок упал. Боже, нет. Ты бы так со мной не поступил.
Я искал её в толпе, пытаясь понять, как мой волк мог запечатлеться на ней из всех людей. Она была красивой и сексуальной, да, но она также была манипулятивной, властолюбивой и агрессивной. Я не мог представить, что смогу провести с ней целый день, не говоря уже обо всей своей жизни.
Я обнаружил её возле маяка, разговаривающей с Деллом, и тщетно пытался мысленно подготовить себя к тому, что должно было произойти. Сделав глубокий вдох, я сосредоточился на её лице и стал ждать.
И ждал.
И... ничего.
Моё сердце заколотилось, когда восторг наполнил меня. "Спасибо, Господи".
Эйфория длилась всего пять секунд. Если это была не Лекса, то кто же? Была ли здесь ещё одна волчица?
Это не одна из них. Ты уверен, что учуял связующий запах?с надеждой спросил я.
У меня полдюжины друзей, которые связаны,в его голосе безошибочно слышалась зависть.Поверь мне. Я узнаю связующий запах, когда почувствую его.
Я ничего не понимаю. Я должен узнать, кто это, как только посмотрю на неё,я снова оглядел толпу.Кто-нибудь ещё пришёл с вами?
Нет, нас было только пятеро. Посмотри снова. Это должна быть одна из них.
Как ты думаешь, что я делаю?спросил я сквозь стиснутые зубы.
На этот раз я сначала посмотрел на Лексу, желая поскорее покончить с этим. Я глубоко вздохнул, когда всё также ничего не почувствовал к ней. Мой взгляд переместился на Шеннон, Эйприл и Джули, результат был тот же.
Пара, идущая к обрыву, оторвала мой взгляд от основной толпы. Это были Эмма и Скотт. Он что-то сказал ей, и они оба рассмеялись. Сильный ветер трепал её волосы, и она потянулась, чтобы схватить их, повернувшись ко мне.
Тепло разлилось по всему моему телу, и я заворожено уставился на её безупречную кожу и тонкие черты лица. Как такое возможно, что она становилась всё краше каждый раз, когда я на неё смотрел? Она была прекрасна, и я не мог отвести от неё взгляд, даже если бы попытался.
Скотт протянул руку, чтобы убрать волосы с её лица, и из моей груди вырвалось рычание. Как смеет он прикасаться к ней? Эмма была моей.
Потребность пронзила меня. Не желание, а нечто свирепое и звериное, что почти поглотило меня. Это был мой волк, который рвался наружу, желая подойти к Эмме и окутать её своим запахом. Чтобы мужчина рядом с ней знал, что она наша.
Наша пара.
Это невозможно,я отшатнулся и чуть не запутался в собственных ногах.
Пол протянул руку, чтобы поддержать меня.
Что случилось?
Этого не может быть она.
Я уставился на Эмму. Оборотни запечатлеваются на других оборотнях, но никак не на людях. Я был влюблён в неё, и мысль о том, чтобы запечатлеться на одной из волчиц, так сильно пугала меня, что я заставил себя поверить, что мой волк выбрал её. Я почувствовал острый укол разочарования, когда надежда быть с кем-то, кого я действительно хотел, разбилась вдребезги.
Это Лекса, не так ли?сочувственно спросил Пол.
Я посмотрел на него, и в ту секунду, когда мои глаза покинули Эмму, мой волк успокоился, а тепло покинуло моё тело, доказывая, что я был обманут своими попытками выдать желаемое за действительное. Если бы я и впрямь запечатлелся на Эмме, меня всё ещё одолевала бы потребность пометить её своим запахом.
Роланд?
Я потряс головой, чтобы прояснить мысли.
Всё спуталось.
Ты всё ещё не знаешь, на ком запечатлён?недоверчиво спросил он.
Я посмотрел на них дважды и ничего не почувствовал. А потом я посмотрел на
На кого посмотрел?он нахмурился.В твоих словах нет никакого смысла, кузен.
Я обошёл его и сделал глубокий вдох, и я вновь отыскал взглядом Шеннон, Эйприл, Лексу и Джули. И снова я ничего не почувствовал, а мой волк не проявил к ним никакого интереса.
Я перевёл взгляд на Эмму и Скотта, стоявших в конце дорожки, ведущей к пляжу. Я видел только её профиль, но этого было достаточно, чтобы мой волк пришёл в бешенство. Мои клыки удлинились, а кожа казалась слишком натянутой, когда жар снова распространился по мне.
Пара,прорычал я, когда Эмма исчезла из виду.
Господи, Роланд! Ты начинаешь обращаться,Пол схватил меня за руки.Да что с тобой такое, чёрт возьми?
Тревога в его голосе привела меня в чувство, и я в ужасе уставился на него, когда коснулся своего лица, частично покрытого шерстью. Я заставил своё тело вернуться в человеческую форму и попытался не думать о том, как близок был к тому, чтобы выставить нас на всеобщее обозрение.
Пол отпустил меня и громко вздохнул.
Что ж, это явный ответ на твои сомнения, запечатлён ты или нет. Хотя мог бы подобрать время и получше.
Я потёр лицо руками, пытаясь осмыслить то, что говорили мне моё сердце и волк. Как мог мой волк запечатлеться на человеке? Без своего собственного волка она никогда не сможет стать истинной парой. Или может?
Пол, это звучит безумно, но ты когда-нибудь слышал, чтобы волк выбирал себе пару из людей?
Он начал смеяться, но успокоился, когда понял, что мне вовсе не до смеха.
Такое вообще возможно?спросил он.
Должно быть,я встретил его растерянный взгляд.Потому что я только что запечатлелся на Эмме Грей.
Он уставился на меня.
Ты шутишь.
Ты действительно думаешь, что я буду шутить над чем-то подобным?я судорожно вздохнул, потому что всё ещё боролся с желанием подойти к ней.
Роланд, подумай об этом. Даже если Эмма была бы волком, ты не мог запечатлеться на ней в человеческой форме. Ты должен был быть с ней в своей волчьей форме хотя бы один раз, чтобы получить отпечаток.
Я был. Дважды,хрипло сказал я, когда до меня наконец дошло, почему моего волка так тянуло к ней.
И вовсе не потому, что она была кузиной Сары. Потому что он знал, что она его пара.
Пол уставился на меня.
Твою мать.
Я прислонился к сараю.
Да, это лучше всего подытоживает.
ЭММА
Ты уверена, что не хочешь, чтобы я дал тебе свитер?спросил Скотт, когда мы снова уселись у костра.Я должен был предупредить тебя, что ночью здесь бывает прохладно.
Я в порядке. Здесь намного теплее.
Мы сидели спиной к утёсу, а перед нами горел костёр. Он был защищён от ветра, и было довольно уютно. Наверное, мне было бы слишком жарко, если бы на мне всё ещё был свитер Роланда.
Я подумала о Роланде и его странном поведении сегодня вечером. Он казался нормальным, когда приехал сюда. Как только он отдал мне свой свитер, он поспешно ушёл и вернулся со всеми этими оборотнями. Он не выглядел счастливым, когда они присоединились к нам, и я могла сказать, что он был зол, когда его подруга спросила меня о его свитере.
И почему он никогда не упоминал, что у него есть девушка? Мы хоть и не связаны с ним никоим образом, но он мог бы упомянуть подругу в разговоре. Она не была похожа на его типаж, но опять же, что я знаю об отношениях с оборотнями?
А потом мы все пошли танцевать, и Роланд снова исчез. Никто больше, казалось, не думал об этом, кроме Лексы, которая выглядела сердитой. Я несколько раз ловила на себе её сердитый взгляд, пока мы танцевали, и старалась не подпускать её к себе. Если бы она была человеком, я бы просто проигнорировала её. Но злой, ревнивый оборотень совсем другое дело. Я уже была готова откланяться и отправиться домой, когда Скотт попросил меня вернуться к костру.
Знаешь, тебе не обязательно сидеть со мной всю ночь,сказала я ему.
Он улыбнулся.
Мне нравится сидеть с тобой.
Я закатила глаза.
Да, потому что я такая волнующая.
И красивая, и загадочная. Тусоваться с тобой полезно для моего имиджа.
Он засмеялся, и я ткнула его в бок.
Уже только за это тебе придется завтра самому мыть кастрюли, мистер Фоли.
Мыть кастрюли. Как же низко ты пал,пошутил вновь прибывший.
Скотт вскочил на ноги.
Райан! Что ты здесь делаешь, дружище? Я думал, ты останешься в Нью-Йорке до конца месяца.
Блондин скорчил гримасу.
Водопровод сломался в нашем здании, и не будет исправлен до вторника. Дядя Джек сказал мне взять несколько выходных и вернуться домой до тех пор.
Скотт хлопнул его по спине.
Рад, что ты здесь. Я хочу познакомить тебя с Эммой Грей. Она переехала сюда несколько недель назад и работает со мной в закусочной. Эмма, это Райан.
Райан улыбнулся и протянул руку.
Привет. А ты не родственница Сары Грей?
Она моя двоюродная сестра. Я остановилась в её доме.
Он ухмыльнулся и ткнул большим пальцем в сторону Скотта.
И единственный человек, с которым ты могла бы тусоваться, этот неудачник?
Я пожала плечами.
Он обладает некоторыми положительными качествами.
Некоторыми?Скотт покачал головой.Только за это, мисс Грей, я не позволю вам завтра помогать мне мыть кастрюли.
Э, чувак, тебе завтра на работу?улыбка Райана исчезла.Я надеялся, что мы сможем вытащить лодку.
У некоторых из нас нет шикарной работы на лето на полную ставку,добродушно пошутил Скотт.
Райан рассмеялся.
Да, очень шикарно работать в почтовом отделе и гонять за обедом для руководителей.
Я запереживала, что Скотт не может провести завтрашний день со своим другом, и если бы я не была уже назначена на смену, я бы предложила его подменить.
Я встала и улыбнулась им.
Я просидела здесь почти всю ночь. Я хочу немного прогуляться.
Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?спросил Скотт.
Нет. Ты останешься и составишь компанию Райану. Я всё равно скоро уеду. Увидимся завтра,я посмотрела на Райана.Было приятно познакомиться.
Мне тоже.
Я оставила их и пошла постоять у маяка. Вдали от огня было намного прохладнее, и я поёжилась в своём тонком топе, сделав мысленную заметку держать свитер в багажнике на "Веспе".
Я обошла вокруг здания, пока не скрылась от ветра. Единственная проблема заключалась в том, что это увело меня в сторону, подальше от всех остальных. С этой стороны было темно, и я чуть не споткнулась о какие-то разбросанные по земле кирпичи. Я криво усмехнулась. После трёх месяцев человеческого существования я всё ещё иногда чувствовала себя неуклюжей в собственном теле. Вампиры были проворны, и они могли видеть в темноте. Но я бы предпочла быть неуклюжим, ущербным человеком.
Я закрыла глаза и прислушалась к волнам, радуясь, что пришла сегодня вечером. С тех пор как я переехала сюда, я каждую субботу проводила взаперти, и мне нужно было почаще выходить из дома. Хотя, я не ожидала, что увижу всех этих оборотней или что я соглашусь пойти на кофе с двумя из них. Я улыбнулась. Я сама себе удивилась, услышав это.
Эмма, ты в порядке?
Я ахнула и, открыв глаза, увидела Роланда, который стоял в нескольких футах от меня. Я даже не слышала, как он подошёл.
Роланд, ты меня напугал.
Прости,он подошёл ближе.Почему ты здесь одна?
В его голосе было что-то грубое, чего я раньше не слышала, и я подумала, не связано ли это с его девушкой. В последний раз, когда я их видела, они выглядели так, словно вот-вот поссорятся.
Это не моё дело. Меньше всего мне нужно было вмешиваться в отношения оборотней.
Просто прячусь от ветра,ответила я.
Он потянулся к низу своего свитера.
Возьми мой свитер снова.
Я подняла руку, останавливая его.
Я в порядке. Я всё равно скоро уезжаю, и не хочу опять расстраивать твою девушку.
Мою девушку?я не видела его лица, но слышала насмешку в его голосе.Лекса не моя девушка.
Ох,выдохнула я, довольная, хотя для нас это ничего не меняло.
Он сделал ещё один шаг в мою сторону.
Я сожалею о её поведении. Она не имела права так с тобой разговаривать.
Тебе не нужно извиняться. Ты не сделал ничего плохого.
Я знал, какая она, и мне следовало держать её подальше от тебя,сказал он взволнованно.Я понятия не имел, что все эти волки появятся сегодня вечером. Я не хотел, чтобы ты попала в такую засаду.
Это не твоя вина. И большинство из них были милыми,я всматривалась в темноту, желая увидеть его лицо, чтобы понять его странное настроение.Я хорошо провела время сегодня вечером.
Я рад.
С минуту мы молчали, и мне стало немного неловко. Он вёл себя не так, как обычно, и я не знала, что ему сказать.
Мне пора идти. Мне завтра на работу.
Это было неубедительное оправдание, так как моя смена не начиналась раньше одиннадцати утра, но он этого не знал.
Он немного помолчал, потом кивнул.
Я провожу тебя до парковки.
Тебе не обязательно это делать.
Я тоже ухожу. Меня завтра ждёт долгий день в гараже.
Он отступил назад, чтобы я могла обойти его. Озадаченная, я забыла о кирпичах на земле и споткнулась. Падая, я тихо вскрикнула.
В следующее мгновение я оказалась в объятиях Роланда, моё сердце бешено колотилось, а лицо прижалось к его груди. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и заметить несколько вещей. Во-первых, он был невероятно тёплым. Мне стало так жарко, что я не хотела двигаться.