Он пожал плечом.
Я подумывал позвонить своим старым школьным товарищам, но видеть твоё красивое лицо куда приятней.
Я не ответила, не зная, то ли он флиртовал со мной, то ли просто был милым. Мне нравилось проводить с ним время как с другом, но ничего большего я не хотела.
Он похлопал по рулю.
Могу показать тебе маяк, если хочешь глянуть на него.
Я бы хотела.
Маяк Сигнал-Поинт был одним из мест, которые мне Сара рекомендовала посетить. Она считала, что он пробудит во мне художника. Я пробыла в городе две недели и до сих пор его не видела.
Мой желудок выбрал момент громко заурчать, и я тихонько усмехнулась.
Прости, я забыла позавтракать сегодня.
У меня как раз есть на примете то, что нужно для этого,ещё минуту мы ехали, а потом он припарковался у небольшого продуктового магазина.Сендвичи тут отличные. Почему бы нам не зайти и не взять с собой?
Через пять минут мы отправились к маяку, прихватив с собой еду. Сигнал-Поинт располагался на окраине северной части города, и поблизости к нему не было ни домов, ни промышленных предприятий. Скотт сказал мне, что маяк был отличным местом для вечеринок летом и осенью, потому что они никого не беспокоили своим шумом.
Тут красиво,сказала я, когда мы подъехали к белой башне, окружённой низким белым штакетником.
Высокая трава раскачивалась на ветру, а воздух был полон звуками чаек и разбивающихся об утёс волн.
Я схватила свою сумку, а Скотт взял пакет с едой. Мы прошли по траве к краю обрыва, где на мили не было видно ничего кроме синего неба и океана.
Не удивительно, что Сара настаивала, чтобы я приехала сюда. Она была права. Это место было мечтой художника. Справа от меня тянулась линия небольших утёсов и обрывов, совсем такие как этот. Слева был густо заросший лесом и каменистый пляж, которые вёл, судя по виду, в маленькую бухту, примерно в четверть мили отсюда.
Старый маяк сам по себе вдохновил меня. Его краска облупилась, и сигнальный фонарь больше не работал, но это лишь добавило ему привлекательности. В окружении голубого неба и океана с высокой по пояс травой у основания, он был одичалостью, которая взывала ко мне. Я могла бы провести здесь много часов.
Я повернулась к Скотту.
Мне очень нравится. Спасибо, что привёз меня сюда.
Он улыбнулся.
Мы с друзьями обычно гоняли здесь на велосипедах, когда были детьми. Мы хотели привезти с собой палатки и устроить здесь лагерь, но родители нам не разрешали.
Я вытащила из сумки свой фотоаппарат "Никон" и сделала несколько снимков маяка.
Я могу понять, почему вы хотели разбить тут лагерь.
Обойдя здание, я сделала несколько снимков с разных углов. Мне нравилось рисовать по ночам и фотографии дадут обзор всем деталям, которые я забуду. Мне не терпелось начать работать над картиной по возвращению домой.
Скотт последовал за мной, и его я тоже сфотографировала. Затем мы сели близ края обрыва и съели свой обед.
Выходит ты кузина Сары,поинтересовался он спустя несколько минут незатейливого разговора. Я вопросительно взглянула на него, и он улыбнулся:Мама сказала мне.
Вы с Сарой дружили?
Сара не рассказывала мне о Скотте, но я подозревала, что у неё были и другие друзья, помимо Роланда с Питером.
Скотт отвёл взгляд, но я успела уловить вспышку сожаления в его глазах.
Когда-то давно мы были друзьями, во времена, когда она только что переехала сюда. Я совершил кое-что глупое, и мы поссорились. Она была права, я же ошибся, но я был слишком горд, чтобы признать это. Вместо того чтобы сказать о своих сожалениях, я стал вести себя как полный придурок с ней.
Он уставился на волны, и его голос задрожал, словно ему с трудом давались слова.
Я так и не понял насколько мои поступки были ошибочными или почему я себя вёл подобным образом. Она всегда мне нравилась, но после всего этого она терпеть меня не могла. Не то чтобы я винил её за это. Очень долгое время я был не особо приятным человеком.
Сейчас ты приятный,человек, которого он описал, вовсе не был похож на того, кто был так добр ко мне с момента нашей встречи.Что изменилось?
Он сделала глубокий вдох.
Когда она покинула город в октябре прошлого года, это заставило меня осознать, насколько глупым я был. Я потратил все те годы, когда мог быть её другом.
Сара рассказал мне всё, что тут произошло в прошлом году, и как весь город считал, что она утонула, упав с утёса. Многие месяцы все думали, что она была мертва, пока её друг-фейри Эльдеорин не наложил чары на весь город. И теперь жители считали, что она просто переехала жить в другое место.
Ты часто с ней разговариваешь?тихо спросил Скотт.Как она?
Она уехала жить со своим... с нашим дедушкой на запад страны. Она очень счастлива.
Я рад,он тепло улыбнулся мне.Знаешь, я никогда ни с кем этим не делился, даже с Райаном. С тобой очень легко общаться.
Спасибо, как и с тобой.
Нечто куда большее, чем обычная дружба вспыхнуло в его глазах, и я отвела взгляд, сделав вид, что не заметила. Он был отличный парень и внешне очень привлекательным. Та, прежняя я, трепетала бы от волнения, что такой парень как он проявляет к ней интерес. Новая я, не видела в нём никого, кроме как друга. Я не знала, могу ли вообще испытывать интерес к кому-то на данном этапе своей жизни.
"Не правда",прозвучал голос в моей голове. В животе затрепетало от воспоминания сапфировых глаз, всматривающихся в мои глаза, и тёплого касания руки к моему лицу. Я быстро откинула воспоминание в сторону. Он даже человеком не был, так что это было не в счёт.
Чёрт,Скотт ударил себя по лбу.Я совершенно забыл, что должен был отвезти бабушку к парикмахеру в два часа дня. Обычно это делает мама, но они с папой уехали в Портленд, так что эта участь выпала мне. Прости.
Я проглотила разочарование.
Я всё понимаю. Я могу вернуться сюда в любое другое время и осмотреться.
Эй, если не возражаешь потусить с моей бабулей часик, можешь поехать со мной, а потом мы можем вернуться сюда,он широко улыбнулся и встал.Думаю, я тебе ещё не показал салон красоты.
Нет, эту часть тура ты позабыл,рассмеялась я, и он поднял меня на ноги.А ты не против, если я подожду тебя здесь? Мне очень хочется сделать несколько фотографий, пока свет хороший.
А ты не возражаешь побыть здесь одна?
Я обвела рукой место.
Шутишь? Здесь удивительно. Да и ты ненадолго уедешь, верно?
Он покачал головой.
Не больше часа.
Хорошо. Тогда договорились,сказала я.Отвезёшь бабушку в салон, а затем вернёшься за мной.
Ещё несколько минут мне пришлось убеждать его, что со мной всё будет хорошо и за час ничего не произойдёт. Наконец-то он уехал, и я огляделась по сторонам, пытаясь решить, что исследовать первым делом. Я сделала ещё несколько фотографий маяка и затем спустилась вниз на пляж, чтобы сделать пару снимков волн.
Я любила океан, но по какой-то причине, я никогда не могла уловить его мощь, когда рисовала. Во всех моих попытках всегда ощущалось отсутствие чего-то. В детстве по две недели из года в год, я сидела на дюнах в Вирджиния-Бич и пыталась переложить то, что видела на холст. Может быть, круглогодичное проживание у океана поможет. Это место однозначно было вполне красивым, чтобы одухотворить меня.
Я запихнула фотоаппарат обратно в сумку и пошла вдоль пляжа в сторону бухты, которую как мне показалось, я увидела с утёса. Я чувствовала себя изолированной здесь и вдалеке от людей, хотя была всего в нескольких минутах езды от города. Я привыкла быть в одиночестве, но это было нечто иное. Это было довольно приятно. Я чувствовала себя... свободной.
Было трудно поверить, что я провела в Нью-Гастингсе две недели. Я жила сама по себе, у меня была первая в жизни настоящая работа, новый друг и я медленно училась быть нормальной, смертной девушкой. Или нормальной насколько это возможно в моей ситуации.
Прогулка к бухте заняла десять минут, и это стоило усилий. Окружённая с трёх сторон высокими деревьями, у неё была узкая полоска песчаного пляжа и ровная травяная площадка, где можно было посидеть. Я оставила сумку на траве и прошлась с одного конца маленького пляжа к другому, делая ещё больше фотографий, подбирая ракушки и интересные кусочки коряг.
Я быстро обследовала бухту и решила посидеть несколько минут, прежде чем отправлюсь назад к маяку. Вытащив бутылку воды, я попивала воду и наблюдала за небольшими волнами, которые были совсем не такие как мощные прибойные волны у маяка. Отставив бутылку, я откинулась назад, упершись руками, чувствуя себя более умиротворённое, чем была за долгое время. Хотела бы я носить эту безмятежность в себе постоянно, особенно по ночам, когда больше всего в ней нуждалась.
Позади меня в лесу треснула ветка. Я резко выпрямилась и, обернувшись, всмотрелась в лесной массив. Я никого не увидела, но от ощущения, что за мной наблюдали, на затылке волосы встали дыбом.
"Ты просто параноик". Не то чтобы я могла винить себя за это после того, что в жизни повидала. Всё равно мне, наверное, пора возвращаться к маяку.
Я поднялась, когда из леса донеслось низкое рычание.
Я вновь обернулась, и в лёгких застрял воздух от вида двух форм, выходящих из леса. Одно создание было покрыто светло-коричневым мехом, а другое белоснежно-белым. Оба были в два раза больше размера ирландского волкодава, с жёлтыми глазами и короткими остроконечными ушами, и их обнажённые клыки подсказали мне, что счастливы меня видеть они не были.
Глава 5
ЭММА
Ужас охватил меня. Сара уверяла меня, что здешние оборотни никогда не причинят вреда человеку, но оскаленные пасти этих двух волков говорили об обратном. Я была здесь одна, без возможности защитить себя, и никто не услышал бы меня, если бы я закричала. Бегство ни к чему хорошему не приведёт. Эти двое смогут догнать меня за считанные секунды. Я была полностью в их власти.
Оборотни медленно направлялись ко мне, вздыбив загривки и агрессивно склонив головы. Когда они подошли на несколько футов ближе, белый волк издал низкое угрожающее рычание.
С моих губ сорвался всхлип, но я не могла отвести взгляд от оборотней. Коричневый стал заходить слева, а белый наступал спереди. Их намерения были ясны.
Из-за деревьев послышалось ещё одно рычание, более громкое и глубокое. Два волка замерли, и я посмотрела мимо белого на массивное чёрное существо, стоящее на краю леса. Новый оборотень был размером с медведя, и он стоял на задних лапах, что делало его, по меньшей мере, восьми футов ростом и одним из самых страшных созданий, которые я когда-либо видела.
Он сделал шаг и снова зарычал, превратив мои вены в лёд.
Мне потребовалось несколько секунд на осознание, что его внимание было обращено не на меня, а на двух более мелких волков. Они не отреагировали и его рычание усилилось.
Волки повернули свои морды в его сторону, и белый волк заскулил. Только что появившийся черный волк зарычал и сделал ещё несколько шагов, возвышаясь над всеми нами.
Я с трудом втянула воздух в лёгкие.
Мелкорослые волки заскулили и покорно опустили головы. Чёрный волк издал ещё один пугающий звук, и волки бросились в лес, даже не оглянувшись на меня.
Мне оставалось только пристально смотреть на гигантского волка, который наблюдал за мной жёлтыми глазами, и его взгляд невозможно было прочесть. Неужели он прогнал двух других, чтобы самому убить меня?
Он пошевелился, и я резко втянула воздух. Опустившись на четвереньки, он подошел ко мне. Я замерла, когда он сократил расстояние между нами и наклонился ко мне. Его горячее дыхание омыло моё лицо, и я закрыла глаза, ожидая его удара.
Волк обнюхал мои волосы, а потом... ничего.
Я распахнула глаза и увидела огромное тело, опустившееся на траву в нескольких футах от меня. Он положил голову на лапы, а янтарные глаза уставились на меня.
Я долго смотрела на него, прежде чем до меня дошло, что он не собирается нападать. Если бы я не знала их природу, то посчитала бы, что он охраняет меня. Но тогда, может быть, так и было. Сара сказала, что местная стая безопасная, а оборотни, как известно, защищают людей, а не убивают их. Это не объясняло, почему первые двое были так агрессивны, но так как они ушли, я не собиралась подвергать это сомнению.
Тот факт, что он обнюхал меня и не стал агрессивным, наполнил меня огромным облегчением. Это означало, что во мне действительно не осталось и следа вампира. В глубине души я боялась, что этот демон всё ещё остался во мне, но теперь я знала, что действительно свободна от демона. Если бы не оборотень, лежащий в пяти футах от меня, я бы рассмеялась или заплакала, а может и то и другое вместе.
Мы оставались в таком положении в течение следующих двадцати минут. Он, казалось, не спешил уходить, а я боялась пошевелиться и проверить свою теорию, что он только присматривает за мной. Его размеры и то, как другие волки подчинились ему, заставляли меня думать, что он должен быть кем-то, кто обладает властью в стае. Не Альфа, иначе меньшие волки изначально не бросили бы ему вызов, но определённо кто-то доминирующий.
Эмма.
Скотт окликнул меня со стороны маяка. Должно быть, он озадачился куда я запропастилась. Он пока ещё не добрался до бухты, а если бы добрался, то испытал бы настоящий шок.
Он снова окликнул меня по имени, на этот раз чуть ближе.
Волк зарычал, и я повернулась к нему с бешено колотящимся сердцем. Но он смотрел вглубь пляжа, а не на меня. Я не знала, защищал ли он меня или стал агрессивен при звуке голоса Скотта, но выяснять это я не хотела.
Я медленно встала, не сводя с него глаз. Он поднял голову, и его взгляд переместился на меня.
Хм, это мой друг. Он ищет меня,я взяла свою сумку и повесила ремешок на плечо.Тебе лучше уйти, пока он не пришёл.
Долгое мгновение он смотрел на меня, не двигаясь. Потом он встал на четыре лапы, и я сглотнула, увидев, что его глаза находятся на одном уровне с моими. Сила, казалось, исходила от него, и я не могла не увидеть дикую красоту в его свирепых чертах.
Он моргнул и издал пыхтящий звук, как будто пытался мне что-то сказать. Отвернувшись от меня, он пошёл в лес. Его шаги были такими тихими, что я не заметила бы его присутствия, если бы не смотрела на него. Как могло такое огромное существо ходить с такой грацией?
Он остановился, достигнув укрытия деревьев. Его чёрная шерсть сливалась с тенями, но глаза светились в темноте. Я должна была бы испугаться, зная, что оборотень наблюдает за мной из-за деревьев, но он не дал мне никаких причин бояться его.
Скотт снова выкрикнул моё имя, и я ответила, чтобы сообщить ему, где нахожусь. Через минуту он показался из-за поворота берега, обозначавшего конец бухты.
Эмма, слава Богу. Я не знал, что и думать, когда не смог тебя найти.
Мне очень жаль. Я всё тут хотела исследовать и потеряла счёт времени. Я не хотела тебя беспокоить.
Я просто рад, что ты в порядке,он улыбнулся, подойдя ко мне.Так ты нашла Волчью Бухту? Что ты об этом думаешь?
Волчью Бухту?
Название поразило меня, учитывая с чем я столкнулась.
Он рассмеялся.
Не волнуйся, у нас здесь нет волков. Когда мой отец был ребёнком, кто-то утверждал, что видел волка, и с тех пор это место называют Волчьей Бухтой.
Мы пошли обратно к маяку. Я споткнулась о камень, и Скотт схватил меня за руку, поддерживая. Из леса донеслось что-то похожее на рычание, но я проигнорировала его и продолжила идти. Если Скотт и слышал что-то, то не упомянул об этом.
Я чувствовала взгляд волка на себе, пока мы шли вдоль пляжа. Когда мы достигли конца бухты, я оглянулась на то место, где он только что был. Я больше не видела его, но почти чувствовала его присутствие. Лёгкая дрожь пробежала по мне, и я повернулась, чтобы последовать за Скоттом из бухты.
РОЛАНД
Я наблюдал за Эммой и Скоттом, пока они не скрылись за поворотом бухты, а затем отправился вслед за двумя волками, которые напугали её. Идти по их следу и точно знать, куда они направляются, было нетрудно. Мой более длинный шаг быстро покрыл расстояние, и через десять минут я догнал их на краю леса позади фермы Брендана.
Я немедленно обратился, не желая оставаться в волчьей форме с этими двумя дольше, чем было необходимо. Я бы вообще держался от них подальше, но не мог позволить им считать, что их поведение в бухте было приемлемым.
Подойдя к одному из ящиков, я схватил одежду, которую оставил там, выходя на патрулирование. Я заметил, что два волка уставились на меня, когда я разворачивал свои джинсы и повернулся к ним спиной. Я никогда не стеснялся своей наготы, но блеск в их глазах заставил меня почувствовать себя бифштексом, который вот-вот сожрут.