В любом случае, он все еще был Мичио, мужчиной-собственником, которого я обожала, и когда его глаза пленили мои, отражавшаяся в них преданность пылала как всегда ярко.
Я вернула нож в ножны, удержав его взгляд.
Я тут столкнулась с Айманом Джабара.
Кулаки Мичио сжались вдоль боков, на шее вздулись жилы.
Рорк возле меня переступил с ноги на ногу.
Этот урод мертв, он заглянул за меня, посмотрев на Джесси. Скажи мне, что я прав.
Джесси держал свое вниманиеи стрелусосредоточенным на Мичио.
Не могу этого сделать, священник.
Учитывая напряженность позы Джесси, у меня на языке вертелось требование, чтобы он навел оружие куда-нибудь в другую сторону. Но могла ли я гарантировать, что Мичио им не навредил.
Когда дело касалось их безопасности, нельзя мириться или торговаться с небрежностью.
Чтоб мне пусто было, Рорк запрокинул голову и гневно посмотрел на черную дугу неба. Этот день становится все лучше и лучше, затем он прищурил усталые глаза, уставившись на меня. Что случилось?
Мы стояли на краю рватрое из нас по одну сторону, Мичио по другуюи я старалась игнорировать четыре с половиной метра разрыва между нами. Разрыв, который все сильнее ощущался как линия фронта.
Я дрожащими губами улыбнулась Рорку, посмотрела Мичио в глаза и рассказала им о своей стычке с Айманом.
Айман и Мичио вместе выросли в Окинаве, их отцы работали там в военно-воздушных силах США. Я могла лишь представлять, насколько тяжело это для Мичио. Друг детства превратился в монстра, помешанного на геноциде, умер от моих рукили, бл*дский ад, может и не умер, и значит, нам придется выследить его и убить снова.
Пока я рассказывала про стычку, мышцы на лице Мичио напряглись в свете фонарика, его грудь подергивалась и раздувалась, пулевого ранения уже не было видно. Я опустила взгляд к его ступням, которые были расставлены на ширину плеч, словно готовясь к драке.
Я детально описала клыки Дрона, крылья и обмен репликами, мой голос плыл надо рвом, пока я скользнула взглядом вверх по телу Мичио. Черные штаны свободно висели на длинных ногах, их пояс низко висел на V-образном изгибе бедер. Точеные мышцы пресса переходили в четко обрисованные грудные мышцы, а затем и в толстую колонну шеи, которая оставалась мощной и неподвижной, пока он слушал.
Я осмелилась вернуться к его глазам, которые не моргали и не отвлекались от меня.
Он приходил ко мне во снах, пока я была жива. Может, он может делать то же самое после смерти?
Мою руку сжала ладонь, и Рорк повернул меня лицом к себе.
Подожди-ка, любовь моя, ради всего святого нах*й. Ты говоришь, что его лицо похоже на расплавившуюся мусорку? И он не мог прикоснуться к воде? он убрал ладонь и грубо прошелся ей по своему рту. Похоже, этот членолиз выжил.
Я показала на шишку на своем лице.
Ощущается тоже так.
Неподвижность вокруг нас сделалась темнее, глубже, и я хотела оставить все обсуждения Дрона вместе с жуткими тенями и всем, что таилось в них.
Я кивнула на мертвого жука за Мичио.
Твое зрение эволюционирует? Ты видишь их свечение, не так ли?
Да, Мичио присел на краю рва и брызнул водой себе на предплечья.
Я согнула пальцы, не сумев избавиться от напряжения.
Вода тебе не вредит?
Он стремительно повернул голову вбок, словно скрывая рычание, со свистом вырывавшееся сквозь стиснутые зубы. Затем он пригвоздил меня яростным взглядом.
Я не мутант, Иви.
Медленно и натужно моргнув, я нарушила интенсивность его взгляда.
Ты эволюционируешь.
Мы оба эволюционируем. Я оскорблен тем, что ты думаешь, будто мои изменения отвратительнее твоих.
Ауч. Я заскрежетала зубами.
Тебя заразил Дрон, Мичио.
Яне он! крикнул он, сверкая глазами. Затем он медленно поднялся, стиснув зубы и проведя пальцами по коротко стриженым волосам. Я тот же мужчина, с которым ты занималась любовью четыре ночи назад.
Джесси возле меня вздрогнул, его натянутая стрела следила за головой Мичио. Я взглянула на Рорка и увидела, что он наблюдает за мной прищуренным взглядом, тыча кончиком меча в бетонное покрытие.
Почему я внезапно почувствовала необходимость оправдаться? Мы с Мичио улучили момент наедине в нашу последнюю ночь в горах. Они ведь должны знать, верно? Мичио был моим любовником. Это не означало, что он сосал мою кровь и превратил меня в чем он там сам являлся.
Натужно выдохнув, я переключила внимание на обезоруживающий взгляд Мичио.
Что случится, если ты кого-то укусишь? Заражение передается через слюну? Ведь так Дрон передал ее тебе, верно?
Все это многофакторно, его глаза превратились в медные осколки, в которых кружилось слишком много ума, черт подери. Мне нужно время, чтобы подтвердить свои выводы.
Как меня раздражал ночной кошмар, так же меня раздражало то, как мало я его понималаначиная его с непроницаемых выражений лица и неуловимых техник боя, и заканчивая его экзотической внешностью и естественно подтянутым телосложением. Когда я познакомилась с ним, он был опасным и не заслуживал доверия, но теперь теперь это опасное доверие полностью окутывалось запутанными чувствами.
Что насчет секса? Что, если ты передал мне инфекцию, когда мы
Это не инфекция! его взгляд метался между Джесси и Рорком. Уберите свое оружие.
Не бывать этому. И его нежелание отвечать на мои вопросы лишь разъярило меня. Если он был сильнее, быстрее и умнее, это еще не означало, что я была слабым соперником.
Я не могла одержать над ним верх в сражении, но я могла повлиять на него словам.
Знаешь, почему Джесси не спал со мной?
Стрела возле меня дрогнула, и Джесси рычащим тоном произнес:
Сейчас не время.
Рорк потер свою голую грудь.
Не-а, я думаю, тебе стоит продолжать. Хотя для этого разговора мне может понадобиться целый сад виски Бушмиллса.
Я понятия не имела, как они отреагируют на предостережение Анни. И может, сейчас не лучший момент озвучить это, но я чувствовала, как что-то нарастало в Мичио. Не то же ощущение, которое связывало меня с тлей, скорее нечто темное и горькое скользило в воздухе вокруг него, угрожая украсть мужчину, которого я любила, мужчину, который отчаянно хотел ребенка.
Моя грудь ощущалась так, будто ее стянули резинками.
В ночь, когда мы с Джесси встретились, Анни сказала ему, как я умру.
В горле Рорка зарокотал звук, а черты лица Мичио побледнели в свете фонарика. Я продолжала говорить, объясняя каждое столкновение со смертью за последние два года, и как Джесси предвидел ход вещей, и где ему нужно вмешаться.
Вот почему ты сбрасывал ее с утесов? Рорк выразительно посмотрел на Джесси.
Джесси натянуто кивнул.
Утес следующий.
Плавными проворными движениями он убрал лук за спину, выхватил пистолет из кобуры на моем бедре и навел его на Мичио. Должно быть, его рука устала держать натянутую тетиву, но ни пуля, ни стрела не остановит Мичио, если до того дойдет.
Если только она не угодит ему в голову? Я вытолкнула этот болезненный образ из своего подсознания.
Чего ты не объяснил, сказал Рорк, все еще не сводя гневного взгляда с Джесси, так это того, почему ты шарое*ишься вокруг, и твоя пи*да явно чешется от желания, хотя ты мог бы удовлетворить зуд с ней.
Я раздраженно потерла свой лоб.
Ну спасибо, Рорк, что сформулировал это так деликатно.
Деликатность осталась позади чертова апокалипсиса, любовь моя, он поцеловал меня в висок и продолжил сверлить Джесси сердитым взглядом.
Если она переживет утес Джесси взглянул на мой живот, на мгновение прикрыл глаза и перевел взгляд обратно на Рорка. Она умрет от беременности.
Рорк рассмеялся, но это был натужный и отрывистый смешок.
Тогда мы приклеим наши члены к нашим бл*дским ногам.
И это от блюстителя целибата. Полагаю, это делает его экспертом по приклеенным членам.
Это еще не все, на челюсти Джесси дернулся мускул, пистолет в его руке оставался наведенным на Мичио. Тля эволюционирует. Разве не так, доктор Нили?
Мы вернулись к официальным именам? Не то чтобы Джесси и Мичио были лучшими друзьями, но Джесси явно провел разделительную линию.
Мичио склонил голову набок. Его отсутствующее выражение лица ничего мне не дало, но его поза была как никогда напряженной. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что он не меньше меня боялся за свой статус в нашей группе.
Он прочистил горло.
Более давние мутации адаптируются. Я наблюдал за их прогрессом с первого дня. Основываясь на эмпирических данных, тли эволюционируют в интеллекте, физиологии и поведении, он кивнул через плечо на мертвого жука. Когда ты брал кровь у Иви, Амос сказал мне, что он не кормил эту тлю с тех пор, как запер ее в ловушке на острове.
У меня перехватило дыхание.
Когда он ее запер?
Два года назад.
Два года без еды.
Что за бл*дский засранец, Рорк послал свое мускулистое тело яростно расхаживать вдоль рва. Настоящий национальный бл*дский засранец. Но они переживут ядерный удар, и знаете почему? он развернулся обратно ко мне, и его глаза отражали десять оттенков раздражения. Потому что они тараканы. Шумные, пятнистые, мокропи*дые тараканы. Это даже уже не смешно.
Осталось ли в мире вообще достаточно пуль, чтобы уничтожить их всех?
Я посмотрела на Мичио.
Но нимфы могут умереть с голода? Амос сказал, что ему приходилось кормить Ши, чтобы ей не становилось хуже.
Мичио кивнул.
Эволюционирующие существа, сказал Джесси, это причина, почему эта предсказанная беременность вызывает беспокойство, монотонным голосом он объяснил последнее предсказание, ребенка, который мог спасти человеческую расу, его дочь, а также цена, требующаяся для того, чтобы она пришла в мир. Эта беременность уничтожит ту самую причину, ради которой мы сражаемся день за днем, единственную причину, по которой мы продолжаем жить.
Я прикрыла глаза от свирепости их взглядов, давивших на меня.
Я не единственная причина
Единственная, просто сказал Джесси.
Мозолистый палец гладил кожу вокруг моих глаз, пока я их не открыла.
Рорк смотрел на меня с расстояния нескольких дюймов, и морщины беспокойства избороздили его суровое лицо.
Ты действительно единственная причина, любовь моя.
Острый укол пронзил мою грудь и перехватил дыхание.
А вымоя.
Если бы ситуация была обратной, я бы не могла представить, как позволю одному из них умереть, чтобы спасти безликие поколения последующих людей. Порядочность и доброта мужчин, которых я любила, была определенной. Я не могла сказать того же о мужчинах, которых этот жестокий мир породит, расплодившись дальше.
Никто не сказал ни слова, пока Джесси пересказывал суть предсказания и нависших над нами «что если», которые мы с ним уже обсудили.
Когда он закончил, тишина затянулась навечно. Она оказалась еще более неловкой, чем я себе представляла. Ни Рорк, ни Мичио не прокомментировали убежденность Джесси, что ребенок будет от него. И они не спрашивали моего мнения о видении, которое граничило где-то между ужасом, смятением и ошеломительной нерешительностью. Я в свою очередь не подталкивала их озвучить свое мнение. Я хотела, чтобы каждый из них смирился с этим по своему.
Наконец, Рорк нарушил молчание.
Не то чтобы это имело значение, поскольку я лишь один раз в жизни пустился в сексуальный загул, он сверкнул усмешкой, которая быстро превратилась в суровую линию губ. Я бесплоден.
Что? Как? я всмотрелась в его печальные глаза и проследила за его взглядом через ров.
Мичио стоял во весь свой высокий и зловещий рост, как каменная скульптура позади него.
Когда он находился в плену на Мальте, я провел над ним кое-какие тесты.
Весь кислород меня покинул.
Какого ж нахрен хера?
С моего разрешения, Рорк сжал мое бедро. Добрый доктор высказал кое-какие логичные мысли о том, что ты единственная выжившая женщина среди стремительно вымирающей человеческой расы, он пожал плечами. Так что я подрочил в чашечку и позволил ему потыкать в мои шарики.
Его спермовыводящие каналы повреждены, сказал Мичио. То ли это генетическое, то ли развившаяся проблема, но его трубы не могут переносить сперму.
Этот трепет в моей груди вызван облегчением? Или дурным предчувствием? Рорк никогда не высказывал желания иметь детей, так что для него это преимущество, правда. Он мог поиметь меня, не беспокоясь, что я забеременею и умру. Это если он откажется от целибата.
Я переглянулась с Джесси и поняла, что он думает о том же.
Мичио засунул руки в карманы и уставился в мутную воду между нами.
У меня нет подобающего оборудования, чтобы оценить, изменилась ли моя фертильность после укуса, но Таллис и Жорж сумели найти домашний тест спермы.
Аптеки подвергались набегам, но логично, что продукты, связанные с фертильностью, все бросали. Но к чему он вел?
Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.
Я использовал его на себе в последнюю ночь, когда мы были в горах.
Зачем? До сих пор ты не знал о предсказании. И все же ты проверился неделю назад?
Я прохожу через столько изменений, что мне просто нужно было знать, он отвернулся, сканируя поле за моей спиной, затем вновь посмотрел на меня. Я должен был знать, могу ли я все еще зачать ребенка.
От его сдержанного тона вдоль моего позвоночника выступил холодный пот. Он сделал этот тест после нашего спора о детях.
Я не знала, что и думать об этом.
И?
Количество моих сперматозоидов равняется нулю, его голос зазвучал тихо и с болью. Явный эффект укуса.
Мое сердце сжалось. От знания, как сильно он хотел ребенка, внутри меня разбухло тяжелое ощущение, которое лишь усиливалось физическим расстоянием между нами. Мне отчаянно хотелось обнять его.
Мне так жаль.
Его подбородок опустился.
Домашний тест обладает 95 % точностью, но количество сперматозоидовлишь один из факторов мужской фертильности. Мне нужно провести больше тестов.
Фертильный или нет, сказал Джесси, перекладывая пистолет в другую руку, но не опуская его, ты не будешь ее трахать.
Мичио резко вскинул голову, и два белых клыка зловеще показались между его губ.
Это Иви решать, а не тебе.
Какие внушительные у тебя зубы, Рорк повел плечом, как бы небрежно, но я не упустила, как его пальцы угрожающе сжались, и он стал покачивать мечом. Ты бы смог прогрызть почтовый ящик насквозь.
Я бы никогда не навредил ей, Мичио оставался неподвижным как статуя.
Мои легкие жгло, пока я дышала удушающей атмосферой, воздух так и сгущался от серьезности бесплодия Рорка и Мичио. Это не означало, что у Джесси непременно имелись супер-гены для зачатия ребенка. Нет, поразительное открытие сводилось к тому, что из трех моих стражей он один мог оплодотворить меня. Как и предсказывала Анни.
Беременность, которую я не переживу. Мы все думали об этом, и ров, разделявший нашу группу, становился очень мелким. Я знала, чувствовала, как это зреет в моем нутреМичио находился на расстоянии одного отчаянного вдоха от того, чтобы перепрыгнуть воду и забрать меня. А потом что? Я не была уверена.
Он смотрел на меня на протяжении одного долгого момента, достаточно долгого, чтобы послать импульс страха в мой мозг. «Беги».
Я резко дернулась назад, чтобы побежать, но не успела завершить даже один шаг, когда Мичио дернулся темной полосой, метнулся через ров и прямиком ко мне. Он двигался так, черт подери, быстро, что я подумала, будто он расправил крылья.
Джесси стрелял из пистолета, раз за разом, и каждый оглушительный грохот останавливал и вновь запускал мое сердце. Но я знала, что пули в него не попали. Его приближение было слишком стремительным, его движения не различимы для глаза.
У меня не было времени, чтобы бежать, сражаться или хотя бы сделать вдох. В одно мгновение я стояла там, а в следующее оказалась прижата к груди Мичио. Затем мы неслись на нечеловеческой скорости, и его ноги превращались в размытые пятна подо мной, пока он уносил меня в ночь.
Глава 15
Мои волосы хлестали меня по лицу, пульс грохотал в ушах. На такой скорости, на которой бежал Мичио, мне казалось, будто я несусь сквозь торнадо на велосипеде.
Как бы я ни хотела отпустить его плечи и потянуться к карабину, висевшему за моей спиной, это не лучший план. Может, я и переживу падение на такой скорости, но, черт подери, будет больно. Я определенно переломаю себе кости.
А еще была маленькая проблемка, включающая мою отчаянную нужду помочь мне, а не ранить его.
Подняв рот к его уху, я закричала.