Амос уставился на свои пыльные лоферы. Либо он все еще не верил, что мы можем исцелить нимфу, либо он обдумывал последствия того, что описывал Мичио.
Джесси вставил иглу в тело шприца, и его губы изогнулись в ленивой улыбке, когда он шагнул ко мне.
Я не доверяла этой улыбке, когда он находился в секундах от того, чтобы проткнуть меня иголкой.
Это расплата за спасение твоей шкуры там?
Рорк примостился рядом со мной, его внимание переключалось между Амосом, теперь уже притихшей нимфой и низкими холмами за порогом. Его мягкие глаза и расслабленные плечи источали спокойствие, но поскольку он не говорили не материлсяя знала, что он настороже. Мои стражи работали так эффективно, один из них всегда наблюдал, пока другие отвлеклись. Временами так было проще расслабиться, зная, что мы прикрываем тылы друг друга.
Джесси протер йодом внутреннюю часть моего локтя, стирая кишки тли.
Ты не повинуешься мне, потому что думаешь, что это дает тебе контроль. Но единственное, к чему приведет твое упрямствоэто твоя собственная погибель.
О, мы снова вернулись к этому?
Может, я не слушаю тебя, потому что ты используешь слова вроде «повинуешься».
Он завязал резиновый жгут на моем бицепсе туже необходимого и приставил иглу для подкожных инъекций к сгибу моей руки.
Кровь меня не пугала, но я предпочитала не видеть, как ее выкачивают из моего тела. Так что я закрыла глаза.
Я думала, что должна умереть на утесе или на конце твоего
Он вонзил иглу в мою вену.
члена, я напрягла руку от укола и открыла глаза, обнаружив, что он пристально наблюдает за мной.
Существовало так много граней этого наблюдательного взгляда. Иногда он был жутким, назойливым и осуждающим. Иногда он был таким сексуальным, черт подери, что я чувствовала его в местах, к которым он никогда не прикасался физически. Но его взгляд всегда был ровным, словно единственное, что имело для него значениеэто чтение моих мыслей и предугадывание моих действий.
Джесси Беккетт был странным, непостоянным в настроении, ненадежным в своей привязанности ко мне. Если бы я не разделяла его веру в видения, я бы усомнилась в его психическом здоровье. Может, мне все-таки стоит в нем усомниться. Ну то есть, я тоже видела видения, но прошли уже месяцы, и теперь я задавалась вопросом, не было ли это всего лишь механизмом преодоления травмы от потери моих детей.
Как Джесси справлялся с этим испоганенным миром?
Пока он наполнял сосуд моей кровью, его глаза не отрывались от моих. Его сильные скулы образовывали драматичное обрамление для этого глубокого посаженного свирепого взгляда. Живая медь его радужек бурлила золотыми искорками, засасывая меня. Какой же он гипнотизирующий, черт подери.
Я выпрямилась и моргнула, чтобы разрушить транс.
Твои видения изменились? Ты правда думал, что я там умру?
Он посмотрел вниз и убрал шприц, поджав губы и спрятав глаза под ресницами.
Изумительно, я выдернула руку из его хватки и зажала пальцем маленькую капельку крови. Отличный разговор. Почаще бы так.
На другом конце комнаты Амос отвечал на вопросы Мичио. Нет, он не сталкивался с другими нимфами. Да, это было уединенное место. Нет, он не покидал заповедник два года. Очевидно, это Джексон поймал всех тлей и заманил в клетки, чтобы выпустить на непрошеных гостей. И Джексон ездил за всеми припасами, что не очень-то обнадеживало меня относительно способности Амоса позаботиться об излеченной женщине и защитить ее.
Джесси зарядил сосуд с кровью в ружье и шагнул к Мичио. На полпути он остановился и зашагал обратно. Не останавливаясь, чтобы перевести духпозволить мне перевести духон наклонился над моими коленями и уперся ладонями по обе стороны от моих рук.
Твою ж мать, он близко. Его ноги прижимались к моим, полные губы находились на расстоянии поцелуя. Мои легкие, мои мышцы, все замерло.
Если я знаю, как ты должна умереть, прошептал он в мой разинутый рот, это еще не значит, что я знаю, как часто и как сильно ты пострадаешь то тут, то там.
Мое сердце бешено забилось от его слов, его близости и шока, потому что все это навалилось на меня разом. Он взглянул на Рорка, который сверлил дверной проем таким гневным взглядом, будто тот кишел тлей. Но это не так. Просто Рорк притворялся, что не слушает.
Джесси наклонился ближе, опьяняя мои вдохи своим древесным запахом, швыряя свою сексуальную энергию, неудовлетворение и все остальное мне в лицо, когда его губы задели мое ухо.
Я не позволю тебе умереть, Иви. Мы не позволим тебе умереть. Самое время тебе начать полагаться на нас.
Я поняла, что он говорил, но возможно, он не понимал, насколько его безопасность жизненно важна для моего спокойствия духа?
Я понимаю, но
Я хочу большего, он поднял ладонь, чтобы накрыть мою щеку ладонью, но отстранился прежде, чем установил контакт.
Больше? Зависимости? Прикосновений? Смешанные сигналы и сексуальное неудовлетворение скакали по всей комнате, и моя голова кружилась в тумане «Какого ж черта?».
Не ты одна ощущаешь влияние этого, он жестом показал между нами и ушел прочь, протягивая Мичио ружье с дротиком.
Я издала низкое гортанное рычание. Типичный Джесси: выдает загадочные заявления и оставляет слишком много вопросов в самое неподходящее время и место, чтобы их задавать.
Мичио принял ружье с дротиком и поднял, давая Амосу осмотреть.
Это кровь, не пуля. Оно не навредит твоей нимфе.
Он продолжил объяснять, как работал процесс исцеления, пока мой разум заново прокручивал последние несколько минут.
Джесси заставлял меня чувствовать себя дурой. Моя ладонь сжалась. Я действительно полагалась на них. Как равная. Я делала свою часть работы, черт подери. Мы все делали.
Рорк, находившийся возле меня, молчал. Возможно, он слушал разговор Мичио с Амосом, но я чувствовала на себе вес его взгляда, побуждающего меня заговорить.
Я говорила тихо, чтобы не заглушать медицинскую болтовню на другом конце комнаты.
Я пятнадцать лет была замужем за гиперопекающим мужчиной.
Его ладонь опустилась на мое бедро и сжала.
Я знаю, любовь моя.
Ага, они все знали. Я часто говорила о Джоэле.
Живя с Джоэлом, я имела два варианта: стать податливой тряпкой или дать отпор.
Податливая тряпка не сумела бы выжить в одиночку так долго, как ты.
Согласна. Брак с Джоэлом сделал меня упрямой, но в то же время он закалил меня достаточно, чтобы выжить.
Зависимость опасна, Рорк, по правде говоря, я боялась. Опора на кого-либо меня пугала. И неважно, какими бы сильными и храбрыми ни были мои стражи. Вы тоже не пуленепробиваемые. И вы не защищены от тли или падения с утеса, учитывая, сколько людей погибло в попытках меня защитить, я имела полное право продолжать тренироваться в сражении и защите себя. И я собиралась воспользоваться каждой возможностью защитить своих стражей. Слишком много опасностей, которые могут отнять вас и оставить меня опять одну.
Рорк кивнул, глядя на Джесси.
Он это знает. Он просто на взводе.
«Еще мягко сказано, бл*дь». Джесси стоял у дальней стены, положив ладонь на томагавк на бедре, и его взгляд посылал лучи раздражения через всю комнату.
Рорк опустил голову и прошептал:
Ему нужна разрядка.
Разрядка?
Минет, ручные ласки, что-нибудь
Эмм, он предлагал мне взяться за дело и позаботиться об этом? Рорк не был таким собственником, как Мичио, но широта его взглядов заставила меня покачать головой, а желудок совершил кульбит.
Ума не приложу, как тебя вообще взяли в семинарию.
Мичио привлек мое внимание, медленно шагнув в сторону Амоса и клетки.
Генетический код заставляет человека дремать внутри нимфы. Кровь Иви его разбудит, он поднял ружье с дротиком. Отойди с дороги, Амос.
Мой выход. Я спрыгнула со стола.
Мы делали это два раза, и оба раза в яблочко.
Необязательно упоминать, что первую нимфу убили сразу после того, как мы ее вылечили.
Амос потер ладонью о штаны, его взгляд метался между нами. Испустив дрожащий выдох, он шаркающими шагами отошел в сторону.
Палец Мичио потянулся к курку. Нимфа запрокинула голову, и из ее искаженного пищевода вырвался влажный крик.
Пронзительный визг пронесся по комнате, и невидимые вибрации ударили меня прямо по животу. Но атака происходила не от нимфы. Ее связь накладывалась на множество телепатических потоков извне. Мои внутренности осветились как минимум дюжиной сигналов тли, знакомое ощущение прошлось по мне волной и заставило волоски на руках встать дыбом.
Тли, мой взгляд метнулся к дверному проему. Двенадцать или больше. У основания холма, думаю.
Когда Джесси побежал к двери, вдалеке раздались выстрелы винтовок. Жорж и Таллис могли с ними справиться. На самом деле, пульсирующие связи рассеивались вместе с хлопками выстрелов.
Амос уставился на меня так, будто моя кожа позеленела.
Твои глаза они черные.
Дерьмо. Таков раздражающий эффект моего общения с тлей. Хорошо, что он не видел черные пятнышки на моей спине.
Мичио воспользовался тем, что Амос отвлекся, и прицелился из ружья с дротиком в нимфу.
Она царапала челюстями решетки, мясистые части ее горла извивались, сочась слизью из колющего копья. Когда она запрокинула голову, Мичио выпустил дротик. Капсула транквилизатора свесилась с шеи существа, и существо обмякло на пол.
Меня омыло облегчением. Дело сделано. Амос наконец-то увидит
Он навалился на дверь клетки и через решетки потянулся к нимфе без сознания, его крик прозвучал сдавленным и злым.
Ты что наделал?
Я заскрежетала зубами. Я слушала вполуха, но знала, что Мичио объяснил эту часть.
Снаружи выстрелы винтовок стихли, как и колющие вибрации в моем нутре.
Я посмотрела Мичио в глаза.
Тли мертвы.
Что? Амос выпучил глаза, уставившись на меня. Ты можешь их чувствовать?
Дерьмо. Он уже подозревал.
Я медленно кивнула.
Это все сложно.
Его выражение исказилось ужасом в духе «ох дерьмо, ты монстр», и это единственное предупреждение, которое я получила перед тем, как он выхватил из-за пояса маленький пистолет и прицелился в меня.
Мое сердце подскочило к горлу, ладонь метнулась к пистолету на бедре. Затем все случилось разом. Джесси появился на пороге, ботинки Рорка заскрипели позади меня, а Мичио кинулся ко мне через всю комнату.
Я подняла пистолет.
Подожди! Я не
Мичио повалился на меня в ту же секунду, когда взрывной грохот пистолета Амоса сотряс стены. Я нажала на курок.
Столько вещей пронеслось в моей голове в ту медленно текущую секунду, когда я летела на пол от толчка тела Мичио.
Я не проверила Амоса на скрытое оружие, не задалась вопросом, как он отреагирует на мою странную биологию. Я видела перемену в его выражении лица. Я могла бы остановить его.
Далее пришло осознание, что я не почувствовала ничего, кроме жесткого пола и веса Мичио на моей груди. Пуля в меня не попала.
Я отказывалась признавать это и еще раз тщательно прислушалась к своим внутренностям, ища жжение от свинца, вошедшего под мою кожу.
Никаких пулевых ранений. Что означало
Мичио конвульсивно содрогнулся на меня, и нахлынул страх, парализовавший мои мышцы холодным шоком. Влажное тепло сочилось из его рубашки на мою, и горький запах крови пропитывал воздух.
Он заслонил меня от пули. Своей, бл*дь, грудью! Каждая клетка в моем теле протестующе закричала. Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Он умрет.
Глава 8
Мичио? кровь отхлынула от моего лица, когда я попыталась сдвинуть его с себя на пол.
Его туша внезапно сделалась легкой и скатилась с помощью Джесси и Рорка.
Амос лежал распростертым в нескольких футах от нас, красное пятно распространялось от дырки на груди, голова свесилась набок. Отключился. Или мертв. Мне похер.
Грудь Мичио вздымалась в ритме с шумным свистом дыхания, срывавшегося с его губ. Кровавое пятно в районе его сердца удваивалось с каждым подъемом и опаданием.
«Обожемойобожемой, этого не может быть». Я склонилась над ним, воюя с мучительными секундами между ужасом и ответственностью. «Сделай же что-нибудь!»
Мой пульс грохотал в ушах, я неуверенно и беспомощно накрыла ладонями рану. Он был доктором, единственным здесь, кто мог это исправить.
Кровь просачивалась меж моих пальцев, его лицо бледнело с каждым неглубоким вдохом. «Пожалуйста, открой глаза».
Мичио? Мичио, поговори со мной, я впилась зубами в губу и навалилась на ладони с такой силой, что уже не могла давить сильнее.
Но кровь продолжала струиться. Она пропитывала его одежду, вытекала на бетон и пачкала его шею. Мои руки словно покрылись блестящими красными перчатками. Мои руки, моя майка, мои колени, я вся этим покрылась. Я не видела столько человеческой крови с тех пор, как тот гад-моряк пытался отрезать мне грудь в Довере.
Полный ужаса звук дрожал в моем горле, все мое тело тряслось от дрожи. Я не могла остановить поток крови, не знала, как его спасти.
Джесси сел на пятки и содрал с себя рубашку. Затем он засунул скомканную ткань под мои ладони и надавил.
Док? Док?
Веки Мичио затрепетали. Испуганные глаза смотрели из глазниц, окаймленных красным.
Перекатите меня.
«Иисусе, ладно, все еще в сознании и говорит. Это же хорошо, верно?» Мой бешеный пульс не соглашался.
Рорк перекатил его, а я помогла Джесси удерживать рубашку на ране. Его лопатка промокла от круга крови поменьше.
Мичио сделал неглубокий вдох.
Навылет прошла?
Ага, я испытала легкое облегчение от того, что не придется вытаскивать пулю. Но его щека под моей ладонью была такой холодной и липкой, мать твою. Я сглотнула комок беспомощности, вставший в горле. Что теперь? Как нам контролировать кровотечение?
Док? Рорк схватил Мичио за подбородок. Скажи нам, что делать.
Глаза Мичио закатились, и все его тело обмякло на полу.
«Нет, нет, нет!» Решительность прострелила мой позвоночник. Я провела пальцами вдоль его трахеи, отыскивая и находя его сердцебиение.
Пульс частый, слабый Боже, он едва-едва прощупывается.
Джесси сорвал с Мичио рубашку и использовал обрывки, чтобы зажать выходную рану. Я старалась расслышать неровные вдохи Мичио, каждый из которых был таким же неуверенным и хрупким, как я себя чувствовала.
Мои стражи сохраняли молчание. Как и нимфа, которая лежала на спине с дротиком в шее. Как и Амос, без сознания или мертвый.
Рорк пинком отбросил пистолет подальше от Амоса и опустился на колени перед спортивной сумкой Мичио.
У него есть QuickClot или Celox (прим. кровоостанавливающие средства)? его акцент звучал натужно от беспокойства. Само собой, у него должно быть что-то для запечатывания раны?
Я не знаю, мне стоило уделять внимание его запасам, быть лучше подготовленной.
Я тяжело сглотнула и переключила внимание на Джесси. Его взгляд был напряженным и обжигающим. Я хотела закричать на него. «Видишь? Вот что случается, когда ты полагаешься на других». Я полагалась на Мичио во всем, что касалось первой помощи. Я даже не знала, есть ли у нас бинты или обезболивающие.
Шли минуты. А казалось, будто часы. Я положила ладонь поверх руки Джесси, чтобы сменить его в держании компресса. Но он оставил свою руку на прежнем месте и переплел свои пальцы с моими.
Я прочистила горло и посмотрела на Рорка.
Я не могу пройти через это опять, я протянула руку, чтобы прикоснуться к закрытым глазам Мичио и поколебалась, мои пальцы покрывала запекшаяся кровь. Я опустила ладонь. Мичио позволил мне несколько дней оплакивать твою смерть.
В то время я не знала, что он соврал о смерти Рорка, чтобы защитить меня. Он был моим похитителем, и я люто его ненавидела. Я хотела умереть в той тюрьме.
Рорк посмотрел мне в глаза через плечо.
Возможно, он и причинил тебе эту боль, любовь моя, но он не отрекся от тебя.
Нет, он протащил меня через те темные дни на Мальте. Мои губы прикоснулись к холодным губам Мичио, его сердце слабо билось возле моего. И я не собиралась сдаваться сейчас.
Ты не сбежишь из ада без меня, Мичио, я нависла над ним на расстоянии вздоха, пока Рорк не стиснул мою руку, привлекая мое внимание к упаковке QuickClot в его руке.
Он присел на корточки по другую сторону от меня, поближе к голове Мичио, и оттолкнул руку Джесси, чтобы убрать промокший компресс, с которого уже капало.
Под скользким слоем крови рана, казалось искривлялась. Моя голова поплыла. И не только от волн паники и адреналина. Мой мозг дрогнул и завис в галлюцинации, словно я погрузилась в сон. Но это был не сон. Его рана трансформировалась. Съеживалась? Нет, этого не может быть. Это остановило кровотечение?