Я соврал в ответах?
Нет, кажется.
Тогда я могу пойти в свою каюту, отдохнуть?
Ладно, пошли спать, натаскались мы с этим ящиком! зевнула Николетта. На самом деле я завидую тебе в другом отношении: в четырнадцать лет ты уже был за штурвалом космического корабля! Это круто!
Джер с удовольствием улыбнулся.
В школу юных космонавтов нас зачисляли в десять лет, после серии тестов и испытаний. Первый пробный вылет я сделал с инструктором в тринадцать. Это был действительно незабываемый день. Тем более что в честь первого самостоятельного полета нам на ужин дали вкуснейший торт.
Какие выпускные экзамены вы сдавали в своей школе космонавтов?
Два: теоретический зачет и практические испытания.
В чем заключались эти испытания?
Тебе дают сильное снотворноеи ты просыпаешься в космическом корабле-курьере, парящем между звезд неизвестно где с неисправным электропитанием.
Какой кошмар!
Ты должен выживать на таком корабле до тех пор, пока не найдешь неисправность и не починишь ее. После чего ты должен определить свое местоположение и довести корабль до школьной базы.
И сколько времени обычно уходит на поиск неисправности?
От многих часов до нескольких дней. Но главноеты должен починить корабль, а запасной стандартной детали, чтобы заменить сломавшуюся, обычно нет. Тебе нужно придумать, чем заменить эту деталь или как обойтись без нее.
Что сломалось в твоем корабле и сколько времени у тебя ушло на ремонт?
Я быстро восстановил электропитание, соединив обрезанные под обшивкой рубки провода. Но потом выяснилось, что у меня напрочь отказала система звездной навигации, отчего я не мог определить свое положение в космосе.
Ты заблудился! Это ведь по-настоящему страшно: висеть в космосе и не знатькуда лететь
Мне пришлось найти на небе Марс и Юпитери вспомнить положение базы относительно этих планет. Потом я полетел в предполагаемую зону расположения базы и барражировал там двое суток, пока не попал в зону действия радиомаяка базы. Дальше было просто.
Жесткие у вас там были испытания! Николетта с уважением посмотрела на пилота. Сколько выпускников школы их не выдерживают?
Около половины. Некоторые впадают в панику, оказавшись в одиночестве где-то посреди космоса. Другие не успевают найти неисправность корабля или починить ее в двухнедельный сроки их снимают с экзамена.
И сколько у тебя заняло прохождение экзамена?
Четыре дня.
Это рекорд?
Нет, просто верхние десять процентов.
Джер, ты очень скромный?
От заслуженной порции славы я не откажусь!
Они дошли до своих кают. Николетта хлопнула юношу по плечу:
Спокойной ночи, бравый пилот!
Но он почему-то долго не мог заснуть.
Глава 3Заброшенная обсерватория
17 января 2252 года
Утром Джер сразу пришел в столовуютам всегда происходило самое интересное. Действительно, Николетта с дедом уже сидели за столом.
Смотри-ка, сегодня он пришел не на обед, а на завтрак! воскликнула Николетта. Перед ней стояла большая чашка кофе и тарелка мелких плюшек разной формы и со всевозможными начинками.
Джер получил такую же порцию булочек-малютоки навалился на еду.
Дед, я его вчера распотрошила! выпалила Николетта. Это книгоглот, который прочитал кучу книг! Сколько ты их прочитал, Джер?
Тот не замедлил с ответом:
Семь тысяч триста пятьдесят две.
Профессор удивленно посмотрел на юношу:
Что ты сейчас читаешь?
Сразу три книги: «Структуру научных революций» Куна, «Улисса» Джойса и «Гражданина галактики» Хайнлайна. Последнюю я перечитываю в пятый раз. Она мне очень нравится. А с «Улиссом» я борюсь как с кроссвордом.
Хм И что ты думаешь о концепции смены научных парадигм Томаса Куна? Николетта считает, что она устарела и попперовские критерии верификации тоже пора выбросить на помойку.
Джер не успел ответить, потому что Николетта горячо возобновила свой старый спор с дедом:
Нынешние компьютеры способны установить истинность теории лучше, чем люди. Они не ошибаются в математике и свободны от предубеждений. Им неведом научный консерватизм!
Профессор возразил:
Это не так. Современные компьютеры могут многое, но они пороха не выдумают. Ни один из них не сможет выдвинуть новую фундаментальную теорию. Кроме того, компьютеры не проводят эксперименты, а полагаются только на логику, которая своя для каждой теории. Поэтому компьютеры не способны совершить научную революцию и придумать новую логику следующей парадигмы. Верно?
Профессор посмотрел на Джера. Он сказал:
Полагаю, что вы оба правы.
Ага, ты предпочитаешь искать истину посередине? одобрительно кивнул профессор. Пилот пожал плечами:
У древних греков-опунтийцев было два жреца: один занимался почитанием богов, другой улещивал демонов. Компьютеры, конечно, не выдвинут новую теориюя тут с вами, профессор, согласен, но они смогут быстро проверить непротиворечивость логики и безошибочность математики в модели, предложенной человеком. Они способны объективно взвесить публикуемые научные работы и не забыть ни одну из них. Это поможет смене парадигмы. Образно говоря, компьютеры не смогут стать родителями новой теории, но они могут быть ее повивальными бабками и уберечь новорожденную теорию от забвения и несправедливых нападок. Это заметно ускорит процесс смены парадигм.
Согласен, кивнул профессор. А ты? обратился он к внучке.
Вот еще, громко фыркнула та. Я не собираюсь с ним соглашаться, даже если согласна.
Хороший ответ. Джер заткнул свою улыбку плюшкой, а прожевав, спросил профессора Мамаева: А что вы хотите увидеть на Земле в День Космической катастрофы?
Само событие, конечно: падение полукилометрового астероида, которое изменило судьбу человечества. Ведь даже размер этого тела известен довольно приблизительно. Обсерватория базы оборудована прекрасным телескопом, который еще нужно расконсервировать, он сможет различить на Земле объекты в десять метров в поперечнике. При ясной атмосфере, конечно. Если наша червоточина удержится нужное время, мы сможем сфотографировать само тело на подлете к планете. Кроме того, малоизучен сам процесс разрушения и взрыва. Хорошо известно, что кратер уничтожил город Челябинск, а ударная волна снесла здания и лес на сотни километров вокруг. Но что происходило с атмосферойтут много непонятного. Данные спутников и наземных станций показали, что за считаные дни гигантское пылевое облако окутало северное полушарие. Важную роль в этом сыграло арктическое воздушное течение, которое кольцом охватывало северное полушарие в феврале две тысячи тринадцатого года и быстро понесло облако космической пыли с Урала в Сибирь, а потомв Северную Америку, Атлантику и Европу. Но моделирование показывает, что это ветровое течение не могло так быстро распространить пылевое облако по разным широтам. Действовал еще какой-то мощный фактор, который вызвал стремительное расширение облака на юг, к экватору.
Какой же это фактор? спросил Джер.
Профессор ответил:
Есть теория, что падение астероида вызвало расширение атмосферы, которая вздулась пузырем в точке взрыва. Это должно выглядеть как гигантское облако, выросшее на многие десятки километров над обычным облачным слоем. В атмосфере словно заработал своеобразный воздушный вулкан, который вместо лавы извергал горячий пылевой смерч. Потом это супероблако просто растеклось во все стороны над плотными слоями атмосферыи тем самым перенесло пыль в южные и северные широты. Это и вызвало стремительное похолодание на Земле.
Николетта вздохнула:
Ужасный день. Миллионы землян погибли в день взрыва, сотни миллионов умерли от голода, холода и радиоактивного заражения в последующие месяцы
Радиация? удивился Джер. Я про это не знал. Астероиды же нерадиоактивны!
Николетта пояснила:
Да, но удар астероида уничтожил крупнейшее хранилище радиоактивных отходов в уральском городе Озерск. Активные отходы смешались с пылью и распространились по всей планете, вызвав всплеск смертности из-за облучения и раковых заболеваний. Удар астероида также вызвал землетрясения в тех областях, где были накоплены тектонические напряжения. Это породило пожары и разрушения в городах и мощные цунами на море. А потом начались холода и неурожаи История земной цивилизации словно споткнулась в этот день. Я читала отчет ООН, в котором говорится, что из-за астероида две тысячи тринадцатого года человечество затормозилось в своем развитии примерно на сто лет.
Профессор добавил:
Если у нас все получится, то мы сможем генерировать червоточину каждые несколько дней или недельи отслеживать состояние атмосферы Земли после удара астероида. Ну, хватит вспоминать историю, вернемся к текущим делам! Николетта, не хочешь заняться расконсервацией телескопа?
Николетта и Джер, который вызвался ей помочь, добрались до управляющего центра обсерватории. Большое панорамное окно астрономического центра выходило внутрь купола телескопа. Окно поменьше, похожее на старинный корабельный иллюминатор, смотрело на Юпитер, неподвижно висящий над светлым горизонтом Европы. Воздух в наблюдательном центре был, а вот в куполе телескопа его не было.
Нам нужны будут скафандры? спросил Джер.
Нет, насколько мне известно из прочитанной инструкции, ответила Николетта. Телескоп должен полностью управляться отсюда. Если нужно сделать что-то нестандартное, то здесь есть электромеханическая рука. Рулить ею можно с того дальнего пульта. А это, видимо, главный терминал
Николетта снимала один пыльный чехол за другим, открывая старый пульт управления. Он не выглядел разбитым, но с чего нужно начинать его оживление? Джер указал на красную кнопку на пульте:
Предлагаю включить питание.
Девушка ткнула в красный кружоки на пульте нехотя загорелись разноцветные лампочки. Пока компьютер просыпался, Джер воткнул шнур своего переговорника в информационный разъем на пульте и вызвал свой корабль:
Энн, мне нужна твоя помощь.
В ответ раздался звон бьющейся посуды, оханье и рассерженное шипение. Потом ироничный девичий голос сказал:
Прости, Джер, я так кинулась на твой зов, что уронила чашку и разбила коленку. Это так мило, что ты попросил меня о помощи! Я вся в трепетном ожидании.
Хватит шутить. Протестируй этот древний компьютер. Сможет он управлять телескопом или надо будет его менять?
Слушаюсь, хозяин.
Энн хранила молчание, пока Николетта и Джер возились с киберманипулятором, оказавшимся вполне рабочим, вот только двигался он медленнее всех манипуляторов, с которыми раньше имел дело Джер.
Наконец Энн сказала:
Ах, Джер, это так печально! Я словно навестила дряхлого родственника в доме престарелых.
Он так плох?
Ну, памперс ему еще не нужен, но, задав ему вопрос, можно съесть ужин и поспать, прежде чем дождешься ответа.
Нам от него скорострельность не нужна. Он сможет навести телескоп на Землю и осуществить стабильное гидирование? Не приведи Юпитер, шестеренки телескопа задрожат, тогда все драгоценные снимки размажутся.
Николетта удивилась:
Ты много знаешь про астрономические наблюдения. Наверное, какую-нибудь книжку прочитал на эту тему?
Пять книжек и два учебника. Для пилотов умение пользоваться телескопамислужебная необходимость. Так что скажешь, Энн?
Компьютер телескопа гордо утверждает, что он все требуемое сможет. Но я сомневаюсьон не проверял свои моторы лет сто.
Поработай с ним, попросил Джер. Протестируй гидирующие двигатели телескопа, а мы пока пообедаем.
А что мы будем есть? удивленно спросила Николетта. Действительно, я уже проголодалась.
Я планирую лучше тебя, поэтому, с разрешения профессора, залез в холодильник и сделал нам два бутерброда с ветчиной. И взял две бутылки безалкогольного пива.
Он протянул Николетте пакет и бутылку.
Какой ты предусмотрительный, медвежонок! похвалила она и впилась белыми зубами в бутерброд. А прожевав кусок, сказала: Что тут за начинка? Я чувствую ветчину и сыр кажется, тут есть еще салат и укроп, но что еще?
Ломтик соленого огурчика.
Вкусно!
Это знаменитая русская закуска. Такие бутерброды делают в одном ресторанчике космопорта Паллады. Они мне так понравились, что я специально расспросил бармена Дима о рецепте. Он тоже моно-парень и охотно рассказал мне о составе.
Николетта доела бутерброд и допила пиво.
А если бармен Дим владел бы этим рестораном и был дихтоном или триплетом, то не рассказал бы?
Вряд ли, как мне показывает мой опыт общения с другими кастами.
Да? Можешь рассказать об этом опыте?
Два месяца назад я доставил на Цереру подарокшикарный голограммный центр. В дом клиента меня впустили две девушки примерно моего возраста: одна из них была дочерью хозяев, другаяее подружкой. Они оживились, увидев меня, и стали знакомиться. У них были трехсложные имена, и, как только они узнали, что у меня односложное имя, полностью потеряли ко мне интерес и вернулись к обсуждению каких-то знакомых из своего круга.
По условиям доставки, голоцентр нужно было собрать и подключить к сети. Пока я возился с этим, узнал массу самых интимных подробностей из жизни этих девушек, а также их приятелей. Они совершенно меня не стеснялисья был для них чем-то вроде мобильного автомата для продажи газировки. В какой-то момент хозяйка дома даже громко испустила кишечные газы, пожаловавшись подруге на недавно съеденное блюдо.
Какие свиньи! возмутилась Николетта.
Обычные триплеты, пожал плечами Джер. Они хуже фоуров, потому что им есть кому завидовать.
Мы с дедушкой не такие!
Выфоуры-ученые, согласился Джер. Я только читал про таких особенных людей, и рад, что познакомился с вами. Вы действительно резко отличаетесь от других представителей высшей касты.
Николетта довольно улыбнулась и поднялась.
Спасибо за комплимент и за бутерброд. Пора за работу.
Энн доложила о состоянии моторов. Ситуация была далека от радужной. Им пришлось сменить смазку во всех передаточных механизмах, прежде чем плавность движения телескопа приблизилась к норме.
Закончили они только к вечеру. Девушка в грязном комбинезоне выглядела очень усталой. «А она ничего, подумал пилот, не белоручка, как обычные фоурессы».
Она сказала:
Нам нужно сделать несколько контрольных снимков. Может, одолеем их сегодня, чтобы не возвращаться к этому завтра?
Давай, согласился он. Но сначала отдохнем.
Джер протянул Николетте бутылочку с соком.
Ты запасливый, как хомяк, сказала она, беря бутылку.
Медведиэто просто очень раскормленные хомяки, и пилот с удовольствием стал глотать вкуснейший комбинированный сок. Обычно он не мог позволить себе такого класса питье, но у профессора Мамаева в холодильниках хранились только самые дорогие продукты.
Они навели телескоп на Землю и сделали несколько пробных фотодля представления профессору. Фотографии земных морей и континентов были великолепныи Джер с жадностью смотрел на них. Он никогда не был на море.
Я родилась и выросла здесь, в доме, который когда-то принадлежал Альфреду Теннисону, знаменитому поэту девятнадцатого века. Николетта ткнула пальцем в южный берег Англии. Вокруг дома участок совсем небольшойв пять гектаров, но он так густо зарос лесом и кустарником, что мне очень нравилось там бегать и прятаться. Знаменитый лозунг «Бороться, искать, найти и не сдаваться» это строчка из поэмы Теннисона «Улисс». Он был любимым поэтом королевы Виктории, которая сделала его бароном. А сын Теннисона стал генерал-губернатором Австралии.
Легкие мысли Николетты перепрыгнули на другой предмет.
Я была в Австралии и во многих других странах и удивительных местах. Однажды мы с родителями проезжали Румынию и зашли в какой-то зловещий старинный замок, в котором, не помню точно, жил то ли граф-вампир Дракула, то ли его победитель. Возле ворот замка сидела старая цыганка. Она посмотрела на мою ладонь и сказала, что яособенная девочка и на мне лежит печать величия. Она напророчила, что я выйду замуж за настоящего героя, который покоряет королевства и побеждает драконов. Он должен приехать за мной на белом коне и спасти от врагов.
Я думаю, что она говорила это каждой девочке, которая соглашалась ее послушать.
Конечно. Но мне было десять лет, вокруг высились величественные горы и стены угрюмого замкаи пророчество произвело на меня сильное впечатление. Я долго мечтала о своем будущем величии и ждала такого героя. Увыон не только не появился, но еще и отравил мне контакты со сверстниками.