Ничего себе, потрясенно пробормотал ткот секунду спустя, твоя сестра супергерой, что ли?
Ты об оружии? спросил Элемрос в ответ на реплику ткота.
Ну а о чем же, с отвалившейся челюстью ткот осматривал висящие по стенам шпаги, рапиры, сабли и прочие предметы, так или иначе связанные с фехтовальным искусством.
Марта одно время профессионально занималась кендо, сказал Элемрос, рассматривая клинки. А потом и коллекционированием холодного оружия. Посмотри на таблички: некоторым более 300 лет, но это, наверное, в основном те, что нашли наши родители.
Взгляд Элемроса слегка затуманился. Он кое-что вспомнил.
Там, где мы жили раньше, тихо сказал Элемрос, эти экспонаты были развешаны по всему дому. Теперь Марта собрала их все у себя
Впечатляет, восхищенно сказал ткот. Ладно, займись ее компьютером, а я постерегу, как и обещал.
В наше время, когда возникает вопрос, где искать информацию, ответ очевиденинтернет, но в данном конкретном случае, этот вариант отпадал. Элемрос уже нашел все, что только можно было найти в публичном доступе о своих родителях. Стандартные ложь вперемешку с правдой, без малейшей возможности отличить одно от другого. Были еще газетные статьи, довольно немногочисленные, с удивительно скудным информационным содержанием. После исчезновения родителей же, видимо Софорос тщательно подчистил информацию и о детях Стефано. Создавалось впечатление, что они исчезли вместе с Марией и Александром.
Словом, для поисков информации оставался ноутбук Марты. Элемрос совершенно точно знал, что если и есть в доме место, в котором можно найти ответы на все интересующие его вопросы, то это там. С чего он это взял? У вас было такое ощущение, когда в чем-то абсолютно уверен, хотя и не можешь объяснить, откуда эта уверенность появилась? Это был как раз тот случай.
Смотри в оба, сказал Элемрос ткоту. Если нас поймают, между Мартой и ядерным взрывом я выберу взрыв.
Не боись, ткот махнул лапой и скрылся за дверью.
Элемрос глубоко вздохнул и поднял крышку ноутбука. Надо сказать, что кое в чем ему уже повезло. Ноут был включен и пароля на нем не было. Надо полагать, Марта считала электронный замок на двери достаточной защитой. Элемрос испытал нечто среднее между гордостью и стыдом. Ну да ладно, времени на душевные муки не было, поэтому Элемрос сразу же залез в документы. Год назад, как вам уже известно, он серьезно увлекся скорочтением и достиг неплохих результатов, так что просмотр файлов не занял много времени. Папку События. Архив он раскрыл одной из первых. В ней содержались файлы с датами, заботливо рассортированные по годам и месяцам. Стараясь утихомирить отчаянно бьющееся сердце, Элемрос нашел год и месяц пропажи родителей и кликнул мышкой.
Ничего не произошло. Элемрос нахмурился и попробовал еще раз.
Холодный пот выступил у него на лбу. Тихий жужжащий звук донесся откуда-то слева и сверху. Элемрос даже не поднимая головы понял, что это такое. Звук этот он частенько слышал в кино. С таким жужжанием поворачиваются видеокамеры.
Она была под самым потолком в углу. Объектив смотрел прямо на Элемроса, а курсор мыши передвигался по монитору, прямо к значку видеосвязи. Отчетливо понимая, что бежать и прятаться бесполезно, Элемрос прирос к креслу и стиснул зубы.
Открылось окно программы и
Ну что? спросил детектив Максвелл, глядя с экрана на обмякшего Элемроса. Перепугался, наверное?
Элемрос выдавил из себя нечто среднее между стоном и нервным смешком.
Успокойся, ухмыльнулся Максвелл, за спиной которого виднелась знакомая Элемросу гостиная в доме Мелли, я всего лишь получил доступ к компьютеру твоей сестры, не спрашивай, как. Так что теперь я вижу все то же, что и ты. Должен тебя огорчить, нет там ничего касаемо нашего дела. Ты ведь должен был поговорить с сестрой и попытаться выяснить у нее то, чего нет в записях?
Не слишком внятно вы это объяснили, буркнул Элемрос. Да и неважно. Марта не будет об этом разговаривать.
Переубедить не удастся? спросил Максвелл.
Нет, коротко ответил Элемрос.
Ладно, вздохнул детектив. Уходи из ее комнаты. Ничего ты там не найдешь
Тихий мелодичный звон, вместе с легкой пеленой, немного затуманившей взгляд Элемроса, возник вдруг в ушах и потихоньку усилился, прежде чем исчезнуть так же внезапно, как и появился. Элемросу потребовалась пара-тройка секунд чтобы понять причину всех этих неожиданных явлений.
Вообще-то, тихим бесцветным голосом сказал он затем, кое-что я нашел.
Максвелл подался вперед, напряженно всматриваясь в камеру.
Выкладывай, скомандовал он.
Вот эта рукопись, Элемрос ткнул пальцем в экран. Думаю в ней нужная нам информация.
С чего ты взял? недоуменно спросил Максвелл и принялся читать: Рукопись предположительно 17 века не представляет художественной ценности Ну да, бумага намного старее текста цифры данные исследований Ничего из того, чего не было бы в других похожих источниках. Так с чего ты взял, что
Она называется Песня менестреля, сказал Элемрос. И ее недавно спел мне ткот в этом вашем вигваме духов. Эту песню пела ему мама.
Глава двадцать первая
Детектив откинулся назад. Секунду спустя его губы растянулись в робкой улыбке.
Хочешь сказать, осторожно продолжил Максвелл после паузы, что методика сработала, пусть и не так, как надо?
Может быть, задумчиво сказал Элемрос. Сами понимаете, на совпадение это совершенно не похоже.
О, да, согласился Максвел. Таких совпадений просто не бывает.
Нужно найти рукопись, сказал Элемрос. Здесь написано, что рукопись хранится в архиве. Возможно, это там, где спрятаны находки моих родителей.
Знать бы еще где его искать, хмыкнул ткот, вспрыгивая Элемросу на колени и всматриваясь в монитор. Что-то я не вижу тут адреса.
Песня менестреля, задумчиво сказал Максвел. Никогда о ней не слышал.
Я слышала, голос Мелли за кадром звучал слабо, но отчетливо. Это была одна из самых любимых находок твоих отца и матери. Они нашли ее в своей первой совместной экспедиции и посчитали это хорошим предзнаменованием. Хотя ни с художественной, ни с традиционной исторической точки зрения в ней и в самом деле нет ничего особенного.
Нужно ее отыскать, Элемрос наморщил лоб. Но я совершенно не представляю, где она может быть.
Боюсь без помощи твоей сестры тут все-таки не обойтись, сочувственно сказал Максвел. -
Это бесполезно, с отчаяньем в голосе сказал Элемрос. Даже не представляю, что я смогу сказать Марте, чтобы ее убедить.
Докажи ей, что я существую, неожиданно сказал ткот.
Элемрос в изумлении уставился на него.
Это самый короткий путь, невозмутимо сказал ткот. Расскажи ей обо мне.
Прибережем это на самый крайний случай. усмехнулся Гриф. Взрослые люди в большинстве своем могут на волшебные события отреагировать совершенно непредсказуемо. И, кстати, ты там должен был стоять на страже.
Ткот хмыкнул и убежал за дверь.
Ну а ты, мой друг, весело сказал Максвел. Просто обернись.
Элемрос подозрительно покосился на экран и, скептически поджав губы, крутанулся на стуле.
Прямо на него смотрела Песня менестреля, висевшая на стене в рамке под стеклом.
Как говорил Эдгар Алан По, весело сказал Максвел, хочешь что-нибудь спрятать, положи на самом виду.
Ого, восхищенно сказал ткот, которому, очевидно, на страже никак не стоялось. Это и в самом деле она Как такое вообще могло произойти? Песня из моего мира тут
Извини, приятель, нетерпеливо произнес Гриф, но давай сосредоточимся на главной задаче. Здесь у меня фульгурит и мне нужна эта рукопись. Советую воспользоваться магнипочтой.
Чем-чем? Элемрос поднял брови.
Что такое пневмопочта знаешь?
Труба, кивнул Элемрос. Документ вкладывают в футляр и с помощь сжатого воздуха футляр по трубе летит к адресату.
Магнипочтапочти то же самое, сказал Гриф. Посмотри на стене, видишь что-то похожее на маленький люк?
Элемрос взглянул и действительно, прямо у себя перед носом увидел нечто похожее на миниатюрную крышку люка.
Капсула разгоняется до скорости пули с помощью мощных магнитов, пояснил Гриф. Потому и магнипочта. Когда-то давно, человек, который тут жил до вас, провел экспериментальную линию до дома моего отца. Они были дружны но это долгая и другая история. Это изобретение нам сейчас здорово поможет. Открой люк, там должен быть снаряд.
Немножко повозившись, Элемрос вытащил из трубы магнипочты небольшой металлический цилиндр.
Отвинти крышку и сверни песню менестреля, только аккуратно.
Элемрос вытащил рукопись из-под стекла и осторожно свернул ее.
Видишь, как удачно, сказал Гриф. Она полностью войдет в снаряд так, теперь завинти его и помести обратно в трубу.
Элемрос проделал все это и тщательно закрепил люк магнипочты с помощью маленьких зажимов.
Теперь нажми кнопку под столом снизу.
Элемрос нащупал кнопку и ничего не произошло.
Думаешь, ничего не произошло? засмеялся Гриф. Магнипочта абсолютно бесшумна Вуаля.
Гриф с экрана показал Элемросу Песню менестреля.
Ничего себе, восхитился Элемрос. Действительно, как пуля.
Гриф ему не ответил. Он был всецело занят рукописью. Руки его еле заметно дрожали.
Сейчас посмотрим, прошептал Гриф, поднося к песне странную серовато-белую трубку. Пропустим солнечный свет и
Ткот снова шмыгнул за дверь, видимо, все же решив караулить. Ну или не выдержав напряжения.
Есть, тихо прошептал Гриф, после нескольких томительных секунд и голос его сорвался. Знаки проступают совершенно отчетливо и вот оно. Есть, черт побери! Есть! Пирамида находится
Эти слова донеслись из динамика ноутбука за секунду до глухого звука удара. Детектив Максвелл исчез с экрана, а сама картинка на мониторе истерично затряслась и рассыпалась на пиксели в одно мгновение. Потом изображение вернулось и ошарашенный Элемрос увидел комнату Мелли. Комната была перевернутой. Разумеется, не сама комната, а ее изображение, так как по всей видимости камера, снимавшая Максвелла до этого, грохнулась куда-то на пол. Все, что сейчас мог видеть Элемрос, было куском дивана, заслонившим почти все остальное в комнате.
Как там говорится в твоей любимой книге, сказал чужой и невыносимо страшный голос. Не становись между мной и моей добычей, Белый Гриф.
Забегая вперед, скажу, что Элемрос только потом сообразил, почему его так напугал этот голос. Он не был страшным, звучал спокойно, ровно и без эмоций. Трудно было определить, говорит ли мужчина или женщина, так как поврежденный динамик выдавал искаженный звук, а голос был хоть и четким, но тихим. Тем не менее, Элемрос заледенел от ужаса и лишь краем сознания сильно удивился своей реакции. Он ведь даже не сообразил, что уже слышал этот голос раньше, совсем недавно. Не удивляйтесь. Частенько один и тот же человек говорит совершенно по-разному в зависимости от обстоятельств. Особенно если говорящий привык пользоваться своим голосом как хорошо отлаженным инструментом, с помощью которого можно заставить любого испугаться. Хотя в данном конкретном случае дело было вовсе и не в этом.
Ты ведь тоже слышишь меня, верно?
Элемрос чуть было не сорвался с места и не убежал. Голос теперь явно обращался к нему и лишь чудовищным усилием воли Элемрос заставил себя сидеть на стуле и не шевелиться.
Они мертвы, голос по-прежнему звучал монотонно и безэмоционально, словно говорила старинная заводная игрушка. Мелли и Гриф. Они были обречены с того самого момента, как сблизились с тобой. Можешь прятаться, можешь бежать, можешь затаиться среди тысячи охранников, это не поможет. Ты за крепко запертой дверью и клянусь кровью Лилит-Перворожденной, эта дверь не откроется, пока я не освобожу тебя от мучительной жизни.
Ткот вбежал в комнату и с испугом уставился в остекленевшие глаза Элемроса.
Что случилось? встревоженно спросил ткот. Что это на экране?
Раздался неприятный хруст и монитор потемнел. Кто-то раздавил камеру и связь прервалась. Ровно через долю секунды после того, как Элемрос услышал последнюю фразу:
Для тебя больше нет никакой надежды, отродье Евы.
Да ответь же, воскликнул ткот, толкая Элемроса передними лапами, тебя что, парализовало?
Надо,.. промямлил Элемрос. Надо вызвать полицию.
Что?
В дом Мелли, машинально продолжил Элемрос. Там убийство.
Да о чем ты? ткот отскочил на два шага.
И тут вдруг произошло неожиданное. В голове Элемроса внезапно что-то щелкнуло и туман испуга, затемнивший его сознание, внезапно рассеялся. Вроде как второе дыхание открылось.
Надо бежать, четко и ясно сказал Элемрос, положив руку ткоту на голову. Нужно уходить отсюда и вообще из города. То, что убило Мелли и Грифа оно придет за мной.
Оно? ткот прижал уши. В каком смысле оно?
Этот голос, прошептал Элемрос, я только что понял, почему он был так страшен Нужно уходить.
Но как же ваша служба безопасности, полиция, они же смогут нас защитить.
От него не смогут, Элемрос покачал головой. Пока оно идет за мной, все, кто рядом в опасности. Мне нужно быть как можно дальше от Марты и вообще ото всех.
Что за бред? Это из-за меня
Да нет же, воскликнул Элемрос, ко мне оно обращалось, и я ему нужен, не только ты. Оноз а что-то ненавидит меня, и оно не остановится ни перед чем, чтобы добраться до меня. Поэтому я ухожу.
Да куда ты пойдешь-то? возопил ткот. Что за безумие?
Есть одно место, Элемрос вскочил на ноги и в два шага оказался возле стены с оружием. Ткот устремился следом. О нем никто не знает, надеюсь оно тоже пока не пронюхало о нем.
Да почему ты называешь его оно?!! ткот уже даже не старался скрывать панические нотки.
Элемрос на мгновение замер, приводя в порядок мысли. Напольные часы в углу гостиной пробили два раза и этот звук словно уложил недостающие элементы пазла. Теперь Элемрос точно знал, почему голос, услышанный через динамик, так его напугал. Прежде чем сказать еще что-нибудь, Элемрос повернулся к стене и решительным движением снял висевшую на ней шпагу.
На шпаге стоит остановиться подробнее, так как герой нашей истории, как ни крути, в первый раз вооружился. Это была точная копия средневекового оружия, выкованная по старинной технологии. Марта утверждала, что шпага эта острая настолько, что ей можно рассечь шелковый платок на весу. К слову, однажды Элемрос попробовал и чуть было не отрезал себе ногу. Ему было тогда лет 6. Родители, помнится, здорово перепугались. Ну да я не об этом.
Вы когда-нибудь видели по-настоящему красивые шпаги? Если нет, то загуглите, что ли. Посмотрите на шедевры кузнечного мастерства, с золотыми эфесами, похожими на элегантное переплетение стеблей металлических цветов, словно выросших в некоем волшебном саду. Взгляните на блестящие клинки, на которых играют солнечные блики так, словно сама смерть улыбается сквозь отполированную сталь
Так вот шпага, которую схватил Элемрос не имела с этими экземплярами почти ничего общего. Видите ли, те красивые вещицы, как правило, являются парадными шпажонками, предназначенными для того, чтобы красоваться перед дамами на балу, ну или поражать гостей немыслимой роскошью в виде золота на эфесе. Шпага же Элемроса была настоящим боевым оружием, с простым крестообразным эфесом. Красивой ее нельзя было назвать ни в коем случае, но как я уже говорил, она была чрезвычайно острой.
Ты словно на войну собираешься, с кривой ухмылкой и с по-прежнему плохо скрытой паникой пробормотал ткот.
Элемрос опять на мгновение застыл, прислушиваясь к внутреннему голосу. В такие минуты обычно необходимо сказать нечто гордое, героическое и запоминающееся.
Офигеть, правда? сказал Элемрос. Может и тебе будет безопаснее без меня?
Я тебя не оставлю, ткот запрокинул голову и посмотрел ему прямо в глаза. Ткот и призванный связаны неразрывными узами с того момента как фатумлимор посылает сигнал сквозь миры. И до тех пор, пока озеро в долине Ваа не высохнет и звезды не перестанут загораться на Стелле героев в зеркальном зале, я тебя не оставлю.
Не понял и половины из того, что ты сказал, улыбнулся Элемрос, но речь ты толкнул более подходящую, чем моя.
Улыбка сразу же сбежала с его лица и Элемрос присел на корточки, оказавшись почти на одном уровне с ткотом.
Хочу, чтобы ты знал. Этот незнакомец, прошептал Элемрос. Минуту назад я понял. Не знаю, как понял, не смогу объяснить, наверноеКак понимаешь, что где-то рядом готовят обед по запаху пищи. Голос того, кто убил Мелли и и Грифа Я сразу ощутил это, но только минуту назад понял, что именно я почувствовал