Никто не шелохнулся.
Стража! Обыскать этих троих!
Помня о лучниках, маги и Тангор не особо сопротивлялись, когда подбежавшие охранники Сандар вывернули содержимое их заплечных мешков на камни, исследовали каждый предмет, затемсорвали одежду и тоже внимательно осмотрели каждый клочок.
Не нашли? участливо поинтересовался Эллагир. Вот незадача Наверное, это оттого, что у нас его нет, любезно уточнил он, наслаждаясь игрой чувств на лице магистра.
Где манускрипт? отрывисто спросил чародей, сверля каждого взглядом.
Ответом ему было презрительное молчание.
Это вы сейчас такие храбрые, усмехнулся Сандар, справляясь, наконец, с эмоциями. Но мы отправимся в подвал, и там вы захотите рассказать даже то, что не знаете Увести их вниз! приказал он страже.
Эллагир шёл, подгоняемый вооружёнными охранниками, запоминая каждый поворот. Он был уверен, что Альрин и Тангор делают то же самое, но так было надёжнее. На шее у магов предательски раскачивались Смарагды Отречения, не позволяющие им пользоваться заклинаниями. Сандар самолично повесил их перед тем, как войти в подземелье.
По мере того, как они спускались все ниже и ниже, воздух становился все более спёртым. Изредка им попадались узенькие комнатки с решётками вместо дверей, видимо, для содержания пленников.
Наконец, спуск закончился. Они попали в небольшую залу с невысоким потолком, освещённую факелами, как и всё здесь. В углах помещения, в полумраке, виднелись какие-то приспособления, назначение которых узнавать совершенно не хотелось. Посредине комнаты стояла дыба, к которой стража привязала Эллагира. Альрин и Тангор, связанные по рукам и ногам, стояли тут же.
Сейчас ты расскажешь всё, довольно заключил Сандар, натягивая верёвки. Хочу представить тебя моему приятелю хотя, вы, кажется, знакомы? Ну, где же ты? воскликнул он, обращаясь к кому-то в дальнем углу.
Сейчас-сейчас, раздался до боли знакомый Эллагиру голос, и на свет вышел Гаппо с тяжёлой плетью в руке.
Университетский палач ничуть не изменился.
О! удивлённо проговорил он, узнав чародея. Благодарю Вас, магистр! Этопоистине королевский подарок.
Он не хочет со мной разговаривать, с притворной обидой пожаловался на Эллагира Сандар.
Скоро захочет, Гапо обошёл залу по кругу, выбирая наиболее удобное место. Не беспокойтесь, скоро он будет умолять о милости поговорить с Вами.
Qhir ved zaduq, проговорил Эллагир, выворачивая шею, насколько это возможно, чтобы разглядеть, что происходит с остальными.
Альрин стояла у стены, очень бледная, но глаза её полыхали яростным огнём. Тангор внимательно изучал обстановку, пытаясь найти хоть какую-нибудь возможность спасти положение.
«Глупо все вышло, подумал он, попеременно напрягая и расслабляя мышцы рук, чтобы немного растянуть верёвки на запястьях. Полезли наобум, без подготовки, без плана, вот и результат».
Получи! Гаппо с силой взмахнул плетью.
Раздался отвратительный звук рассекаемой плоти, усиленный эхом подвала. На спине Эллагира расцвела алым первая рана.
Что бы ни случилось, Аль, молчи! выдохнул он, собираясь для следующего удара.
Тот не заставил себя долго ждать:
Вот тебе!
Плеть снова впилась в спину юноши, вырывая клоки кожи. Где-то сзади Альрин глухо вскрикнула.
Что, рады бы поколдовать, да не можете? Изумрудики мешают? Гапо потоптался на месте, примеряясь с очередным замахом. А я всегда говорил, что от драгоценностей одни беды.
Он нанёс очередной страшный удар, от плеча. Эллагир застонал, не разжимая зубов. Снова брызнула кровь.
Тьфу, мерзость, сплюнул Сандар, отирая щеку, на которую попало несколько капель.
Магистр, вы можете вернуться к делам, Гаппо поклонился. Я позову Вас, когда этот молодой человек захочет поговорить.
Справишься сам? коротко спросил чародей.
Варвар кивнул в ответ.
Что ж, не будем мешать мастеру своего дела. Выходя из залы, Сандар обернулся:
Смотри, Эллагир, когда Гаппо устанет с тобой, он займётся твой подружкой! Захочешь что-то сказатьзови. Он помахал рукой и, сопровождаемый стражниками, вышел.
Совсем как в Визенгерне, Гаппо провёл рукой по окровавленной спине юноши.
Тот дёрнулся:
Не прикасайся ко мне!.. Чувствовать плеть приятнее, чем твои вонючие лапы.
Тогданаслаждайся! выкрикнул Гапо, нанося очередной удар, и сразу, без передышки, ещё один, и ещё.
Эллагир сорвался на крик, страшно звучащий в этом подземелье.
Держи! плеть прочертила седьмой кровавый след, наискосок, пересекая остальные.
Как Сандар измельчал, прохрипел чародей. Записать в соратники такую мразь!
О, у нас с ним отличный союз, варвар усмехнулся. Откуда, по-твоему, у магистра взялось две сотни отличных воинов?
Он перехватил плеть поудобней и быстро нанёс очередной удар.
Ха! плеть снова змеёй впилась в кожу. Ну, тебе уже есть что рассказать магистру?
Эллагир, прикинув, что Сандар с охраной отошли достаточно далеко, облегчённо вздохнул.
Есть, он потянулся, проверяя, насколько прочны путы. Ellavaedar Ellaeghiri!!!
Заклятье, которое впоследствии получило название «Клинок Эллагира», тогда прозвучало в первый раз. Созданное им два дня назад самолично, чтобы разрушать самые страшные кандалы для чародеяСмарагды Отреченияоно сработало превосходно.
Большой, восхитительный, переливающийся всеми оттенками вешней зелени изумруд, болтавшийся у Эллагира на шее в такт ударам плети, рассыпался в пыль мгновенно, будто размолотый незримыми гигантскими жерновами.
В отличие от остальных, юноша был готов к такому повороту событий. Ещё одна формулаи верёвки вмиг превратились в пепел. Огонь обжёг Эллагиру кисти и лодыжки, но маг не обратил на это внимания.
Ну что, стручок барсучий, теперь мы поговорим на равных? ухмыльнулся он, простирая руки вперёд.
Палач, осознавший, что всё пошло совсем не так, как должно было бы, попытался замахнуться, но Эллагир был быстрее:
Ierrigo Zartassa! раскатилось по подземелью страшное заклятье Зарты.
Гаппо вспыхнул, как сухая ветка в костре. Ярко-зелёный магический огонь объял его грузную тушу, в мгновение сожрал одежду
Варвар завыл, закричал каким-то звериным криком, полным нестерпимой боли и страха, завертелся волчком на месте, пытаясь сбить все сильнее разгоравшееся пламя.
Жаль, что эту штуку нельзя с ним проделать несколько раз, вздохнул Эллагир, снимая с шеи Альрин изумруд.
Эл, это было потрясающе! Что за чары ты использовал против камня? с жаром поинтересовалась девушка. Это же считалось невозможным!
Я ведь говорил, что почувствовал настоящую силу!
Господа, я конечно понимаю, вы увлеклись местью, у вас какое-то там открытие, но Может кто-нибудь развяжет и меня, наконец? проговорил Тангор, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. А то ублюдок догорит, я его даже пнуть не успею. А ведь очень хочется!
Нет смысла тратить силы. Всё равно он уже ничего не почувствует, с сожалением кивнула Альрин в сторону обгоревшего трупа.
Ну а у меня есть один должок, Эллагир взял один из уцелевших Смарагдов и подошёл к источающему запах горелого мяса телу варвара. Я когда-то пообещал затолкнуть ему такой камень в глотку
Сандара они нашли во дворе, где тот оттачивал навыки боя жезлом без помощи заклинаний. Выбрав восьмерых наиболее искусных в драке стражников, чародей велел им нападать на него с оружием. Сам же, усвоив урок, отлично преподанный ему Лисси, тренировал защиту.
В свете десятков факелов худое остроносое лицо Сандара с довольной усмешкой на тонких губах являло собой поистине демоническое зрелище. Пламя стократ отражалось в глубоко посаженных чёрных глазах, и, если бы кто-нибудь набрался смелости поймать этот взгляд, то в ужасе отшатнулся бы. Во взгляде не было ничего человеческого.
Всего восемь? насмешливо спросил Эллагир, выходя на свет. Эннареон в одиночку положил куда больше!
Появление молодого чародея было настолько неожиданным, что даже Сандар на мгновение потерял способность соображать. Стражники, нападавшие на него, оцепенели от изумления.
Ничего личного, ребята, вздохнул Эллагир, простирая руки вперёд. Ellavaedar Ellaeghiri! Laellirhego da Xatraghar!
Огненные бичи Шатрагара ударили по воинам Сандара, первой формулой лишённых талисманов, не оставляя им ни единого шанса на жизнь. Однако, сам магистр был защищён превосходно: его чары обошли стороной, не причинив вреда.
Он прорычал какую-то формулу в ответ, изо всех сил ударив жезлом в камни двора. Земля вздыбилась, и огромная волна, подобная океанской, с грохотом помчалась на Эллагира.
Aelvarian Ye'arrhadh!выкрикнул молодой маг заклинание, так успешно опробованное им в таверне.
Стихия Воздуха столкнулась со стихией Земли, и между ними началась борьба. Осколки камней летели во все стороны. Пыль, закружившись вихрем, поднялась до небес.
Из-за спины Эллагира девушка послала в Сандара несколько молний, но у того хватало сил и на бой, и на поддержание защитного покрова. Несмотря на напряжение, ясно читавшееся на лице, чародей недобро усмехнулся. Затем, глубоко вздохнув, удвоил натиск, не прекращая творить заклинание.
Эллагир понял: нужно менять способ защиты, иначе через несколько минут такого противостояния он сломается.
Все за меня! прорычал он сквозь зубы. Я сделаю Щит! Узкий, но сильный!
Альрин и Тангора не надо было просить дважды. Не проронив ни слова, они стали точно за магом.
Бело-голубой купол вырос мгновенно, накрыв собой трёх друзей. Огромная масса земли, песка и камней, не встречая более сопротивления Воздуха, на долю секунды зависла над Щитом, а затем с ужасающим грохотом обрушилась вниз.
Двор Сандара стал похож на поле, если бы его перепахал какой-нибудь великанский плуг. Тангор и два молодых чародея не получили ни царапины, но оказались в центре глубокой воронки, образовавшейся, когда пласты земли падали и разбивались о купол.
Надо выбираться отсюда поскорее, здесь мыотличная мишень! воскликнул Эллагир. Лезем наверх!
И он первый начал карабкаться по наклонным стенам ямы. Альрин двинулась следом. Гном мгновение смотрел на это действо, затем скептически хмыкнул и в один прыжок догнал магов.
Вы слишком долго зависаете на одном месте, без обиняков заявил он. Надо быстрее.
С этими словами, Тангор подхватил Эллагира на одно плечо, Альринна другое, крякнул и устремился вверх, легко прыгая по уступам, используя малейшую неровность, каждую крохотную впадинку, чтобы продвинуться дальше.
Подъём на гребень занял от силы десять секунд.
Уфф, выдохнул гном, опуская чародеев на землю и выпрямляясь. Хорошо ещё, что в пути не удавалось как следует отъесться.
По-моему, ты в отличной форме, заметил Эллагир, оглядывая окрестности в поисках Сандара.
Рельеф здесь изменился до неузнаваемости.
Яв отличной, кивнул Тангор. А вынет, и это хорошо. Если бы вы имели возможность лопать столько, сколько влезет, я б вас сюда не дотащил.
Traekkart Ehhara!выкрикнул вдруг Эллагир, выбрасывая правую руку вперёд.
Сандар, появившийся на краю обрыва, шагах в тридцати, однако, и не думал прятаться. Надёжно защищённый Оберегом Файнара, он от души рассмеялся, глядя, как сиреневая молния, сверкнув в ночи, отразилась от него и устремилась к молодому чародею. Тот грязно выругался и снова прикрыл Щитом себя и остальных.
Я надеялся, что устроил чудное надгробие над вашими могилками, продолжал изгаляться Сандар. Чуть живот не надорвал, увидев, как ты надумал сотворить Щит Скаладара. На моей памяти эта штука защищала только от чар. Что ты сделал, что он прикрыл вас и от камней? Научный интерес, знаешь ли, он картинно развёл руками. Мне ещё таких, как вы, учить, в Визенгерне.
Альрин, тихо проговорил Эллагир, слегка нагнувшись к девушке. Нужна будет Стрела Эххара. Всего одна! Не промахнись!..
Получив утвердительный кивок, маг снова выпрямился, метнув в Коршуна яростный взгляд.
Я усовершенствовал чары Скаладара, усмехнулся он. Как и некоторые другие заклинания.
Скажите, какой успех, язвительно протянул Сандар, однако в его голосе засквозили нотки уважения. Может, у тебя и против моего Покрова Тьмы что-нибудь найдётся?
Может быть, задиристо и звонко выкрикнул Эллагир, сделав шаг вперёд.
Сандар снова зашёлся смехом.
Ты что, невнимательно слушал свою подругу? До утра, пока солнце не вернулось на небо, я непобедим!
Ты учил нас, что нельзя недооценивать врага, негромко заметил юный чародей, собирая пальцы в символ. Сегодня ты сам совершил эту ошибку.
И, глядя в тёмно-синее ночное небо, громко, гордо, чеканя каждое слово, он произнёс:
Aen Daerthaero sava'akh!
Крик ужаса застыл у Альрин на губах, едва она услышала начало заклятья. Замер Тангор, вспомнив, как уже слышал эту формулу. Эллагир тогда пытался разогнать тучи и призвать солнечный свет, а чародейка ругала его за то, что он по незнанию подверг себя смертельной опасности.
«Если магу не под силу призвать солнце, из-за естественных причин, например, в подземелье, или ночью, он умирает, Эл» далёким эхом отдалось в голове Тангора.
Точно истукан, в немом изумлении, позабыв про собственное заклинание, которым хотел атаковать, стоял оцепеневший Сандар, которого ученики почти столетие назад прозвали Коршуном.
Застыл, не дыша, весь Делор, и горы окрест, деревья и травы, скалы и камни, птицы, звери и люди в этой части мира, все замерли, и Эллагир, творя Зов Дартаэра, слышал только биение своего сердца.
А потом, разорвав тёмное небо, на землю упал первый солнечный луч. Следомещё один. И ещё. За всю историю магии этого мира, это был первый и единственный раз, когда солнце, следуя зову древнего заклинания, взошло на небе в неурочный час.
Traekkart Ehhara! раздался в этой звенящей тишине мягкий девичий голос, и сиреневая молния, соперничая в яркости с солнечными стрелами, сорвалась с пальцев Альрин.
Магистр, чьё настоящее имя не было известно никому, и которого все знали, как Сандара, рухнул на обломки камней, которыми некогда был вымощен его собственный двор. Выражение крайнего удивления навеки осталось на его лице, в которое теперь можно было смотреть безо всякой опаски. С первым лучом солнца Оберег Файнара развеялся, и заклинание, брошенное Альрин, прожгло Коршуна насквозь. Чёрная мантия местами обуглилась и ещё тлела, когда к лежащему на уступе телу подошёл Тангор.
С ним покончено! заключил он, кинув взгляд на то, что осталось от некогда великого волшебника.
Я знаю, прошептал в ответ Эллагир. Иначе и быть не могло.
Молодой чародей пошатнулся, попытался найти опору, хватаясь за воздух, и упал на спину, нелепо раскинув руки. Тонкие ручейки крови заструились из его глаз.
Что с ним? в два гигантских прыжка Тангор очутился рядом.
Альрин, без остановки творя исцеляющее заклинание, не ответила. Казалось, ещё немногои она сама упадёт в обморок от перенапряжения.
Я жив, не открывая глаз, шёпотом отозвался Эллагир. Но за такое могущество надо платить.
И какова цена? холодея, спросила девушка, не выпуская его руку из своей.
Кай ушла от меня, Эллагир горько улыбнулся. Полностью. Как и было написано в книге, на последней странице. Я дочитал её вчера.
Как ты мог пойти на такое? сквозь пелену слёз проговорила девушка, понимая, что означает для мага потеря всех способностей, всех навыков и умений.
Не сомневаясь ни на мгновение, твёрдо ответил Эллагир, бережно целуя тонкие пальцы чародейки.
День, занявшийся раньше положенного срока, подходил к концу. Природа восстановила равновесие, дерзко нарушенное юным магом, и солнце собиралось укрыться за пиками гор на западе в совершенно обычный час. В лучах заката, белокаменные дома Делора отливали нежно-розовым цветом.
Красивый, всё-таки, город, вздохнула Альрин, обернувшись.
Плащ, позаимствованный в кладовых Сандара взамен одеяния, разорванного стражей в поисках свитка, тихо зашуршал.
Город как город, пробурчал Тангор, раскачиваясь на спине Ромашки в такт ходьбе. Вот придём в Дирхкаг, вы увидите, какими восхитительными бывают города.
Ну да, там же есть подъёмная машина, слабо улыбнулся Эллагир, устраиваясь на Фаэле поудобней.
Гном расхохотался: