Я был бы рад назвать тебя женой, без обиняков заявил предводитель кочевников. В жизни не встречал такой прекрасной и сильной женщины, которая в бою достойна целого войска. Но я понимаю, что этоневозможно. Ты любишь своего эльфаКайхем вздохнул. Нет, речь о другом. Нам предстоит тридцать-сорок дней пройти вместе, прежде чем мы достигнем Альханы.
Угу, проговорила Лисси, всё ещё не понимая, к чему тот клонит.
Все мужчины племени видели тебя в бою, продолжил предводитель кочевников. И все сошлись во мнении, что равных тебе нет.
Допустим, кивнула девушка. И что из этого?
Ты можешь обучить нас Раэннари, хоть немного? Пока мы будем в пути.
Могу кое-что показать, неожиданно легко согласилась Лисси. Но, хитро прищурилась она, с одним условием!
Выполню всё, что в моих силах! немедленно отозвался Кайхем.
Если кто-нибудь из женщин племени захочет изучать искусство боя наравне с мужчинами, ты не посмеешь этому препятствовать. Договорились?
Лисси ходила взад-вперёд по песку и хмуро покусывала губы. Кочевники все, как один, внимательно смотрели на девушку, ожидая, когда та заговорит. Закатное солнце окрасило пустыню в оранжево-красные тона, палящее марево сменила вечерняя прохлада, и очередной день пути подходил к концу.
Может, я плохо объясняю? спросила она, наконец, у всех разом. Может, ты плохо переводишь? повернулась она к Кайхему. Движение совсем простое, и должно получаться естественно, все равно что ходить, или или дышать! Дал, подойди.
Северянин с готовностью подбежал к девушке.
Показываю ещё раз. Нападай, медленно Смотрят все! повысила голос Лисси. Сперва уходим от удара наружу, она сделала маленький шажок влево. Одновременно подхватываем руку. Не цепляясь за неё, а просто слегка направляя. Накрываем её ладонью, поворачиваемся, и вот мы уже рядом, плечом к плечу, девушка кивнула на Далахара.
Рука уже захвачена! Смотрите! она потрясла ей, иллюстрируя очевидное.
Дальше мы делаем резкое движение корпусом, вот так, Лисси крутанулась, и северянин, точно увлекаемый ураганом, обежал вокруг неё полукруг.
Чтобы это получилось, поворот надо выполнять, начиная с бёдер! продолжила девушка. Теперь смотрите внимательно: я начинаю давить на руку вниз, и противник проваливается вперёд. Перехват на залом, она вывела скрученную кисть Далахара в положение перед броском.
Почувствуйте возможность контролировать врага, удерживая его руку. И, наконец, бросайте! Лисси довернула кисть, и северянин мягко перекатился, показывая падение.
Теперь в движении. Нападай!
Далахар резко взмахнул рукой, девушка почти неуловимо для глаза крутанулась, перехватив удар, и вихрь, противостоять которому было невозможно, впечатал северянина в песок. Кочевники восхищённо вздохнули.
Пробуйте! скомандовала Лисси.
Ты совсем сильнее, ты отличаться от нас, тщательно подбирая слова на чужом языке, вздохнула Зали, разминая кисти. Твоя жизнь постоянный тренировки, как только родиться.
Меня тренировали, как циркачку, а не как воина, возразила девушка. Раэннари я начала изучать не так уж давно. Но самое главноедело вовсе не в силе! она уселась на песок, скрестив ноги, по обычаю этого племени. Неужели вы думаете, что я сильнее его? она кивнула на Далахара.
Тот приосанился.
Если мы начнём просто бороться, то понятно, кто одержит верх.
Ясный дело, что ты, бесхитростно улыбнулась Арра.
Лисси тоже не смогла сдержать улыбку:
Нет. Победит Далахар. Но если я найду что-нибудь, что смогу противопоставить его силедевушка на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. Как вы думаете, что самое важное в бою? Всё-таки, сила, или, быть может, быстрота?
Тактика, поднял палец Кайхем. Хитрость, расчёт
Уверие, возразил ещё один кочевник, на Общем Слове.
Главноеэто точность, торжественно произнесла Лисси. Точность движений. Представьте себе, что в вас летит стрела Кайхем, думаю, это надо будет переводить, повернулась она к предводителю отряда.
Тот согласно кивнул и заговорил на родном наречии.
Стрелу не перехитрить, продолжила девушка. Уверенность в себе, этопрекрасно, но стреле нет до этого никакого дела. Сильный ты или слабыйстрела пробьёт тело в любом случае. Но если успеть уклониться или отбить стрелу в полёте
Значит, главноебыстрота? спросил Кайхем.
Лисси отрицательно помотала головой:
Нет. Точностьвот что важнее всего. Чтобы уйти из-под выстрела, надо лишь чуть повернуться. Чтобы сбить стрелудостаточно легчайшего взмаха руки. Но в любом случаеэто должно быть очень точным движением.
Красиво говоришь, восхитился Далахар. Это ты сама придумала?
Это однажды рассказал мне Эннареон, вздохнула девушка. А теперь я пересказываю вам. Если точно выполнить приёму нападающего не будет выбора. Все, что ему останетсяподчиниться вашей воле. Давайте попробуем ещё раз!
Лагерь кочевников наполнился шелестом одежды, топотом босых ног по песку, сдавленными вскриками, многие полностью отдались обучению новому способу боя, не щадя ни себя, ни соплеменников. Лисси ходила меж стройных рядов новообретённых учеников, и постепенно недовольная гримаса на её лице сменилась улыбкой.
Девушка всё ещё часто поправляла неровные, иногданеуклюжие движения, но уже было видно: кое-кто начал понимать их сокровенный смысл. Лисси с некоторым удивлением обнаружила, что женщины племени схватывали основы эльфийской школы боя быстрее мужчин. Но, поразмыслив, она решила, что так и должно быть: ведь тех никогда до этого не учили биться, и они воспринимали все с чистого листа.
Нечего и говорить, что каждый такой урок выматывал девушку, как хорошая потасовка из разряда «один против всех».
Уфф, выдохнула она, без сил улёгшись после занятия прямо на песок. Сил никаких нет!
А я бы ещё попрыгал, мечтательно потянулся Далахар. Так здорово получается!
Лисси красноречиво посмотрела на него, разминая усталые мускулы.
Сделать тебе массаж? участливо проговорил северянин.
Девушка нахмурилась:
Ты опять за своё?
Знаешь, иногда предложение помочь усталому другу означает просто предложение помочь усталому другу, обиженно ответил Далахар и насупился.
Ага, как же, ехидно отозвалась Лисси. Прекрати разыгрывать из себя оскорбленную невинность, Дал. Мы же со вчера знакомы!
Ну, а что плохого в том, что ты мне нравишься? взорвался тот. Полюбить красивую девушку, эточто, преступление?!
Да нет, вздохнула Лисси. Не преступление. Но ты же знаешь
Знаю, знаю, перебил её северянин. «Я всегда буду принадлежать только одному» передразнил он подругу.
Жизнь полна несправедливостей, увы, не осталась в долгу та.
Накостылять бы тебе по шее, протянул Далахар, скорчив соответствующую гримасу. Да ведь не выйдет
Какого рожна я тебе понравилась Ты меня не знаешь, пожала плечами Лисси. У меня отвратительный характер. Даже Эннареон иногда не выдерживал, а уж поверь, он очень терпелив.
Обычное женское кокетство, хмыкнул северянин.
Ох, Создатель! Ты абсолютно меня не знаешь, Дал, уверенно заключила девушка. Какое ещё кокетство? Если я что-то говорю, то значит, так оно и есть!
Я бы узнал тебя лучше!.. воскликнул Далахар. Если бы ты дала мне шанс.
Нет уж, ехидно усмехнулась Лисси. Куда лучше иметь далёкого поклонника, чем разочаровавшегося дружка.
Когда-нибудь я всё-таки тебя тресну, вздохнул поклонник, с тоской взглянув на девушку.
Может быть. Но для этого тебе надо много учиться, серьёзно ответила Лисси. Пока у тебя шансов не намного больше, чем у Залидобавила она и осеклась: целительница тут как тут нырнула в шатёр.
Ваша говорить про моя, улыбнувшись, заметила она.
Да, мы обсуждали ваши успехи на тренировках, кивнула Лисси. Что-то стряслось?
Рука немножко трясёт, подтвердила Зали. Оба рука.
Это из-за непривычной нагрузки, улыбнулась девушка. Я про другое: ты пришла потому, что что-то случилось?
Его надо смотреть, кивнула на Далахара целительница. Недавно был плохо. Сейчас много ходить, завтра снова плохо? Никак нельзя! Надо смотреть.
Я в порядке, запротестовал северянин, но Зали перебила его:
Ты воевать, я не уметь. Я целить, твоя не знать как. Спорить глупо, если не знать, пожала она плечами.
Ты слышал, усмехнулась Лисси, поднимаясь и отряхивая песок. Не спорь с целителем, ему виднее. Я пойду прогуляюсь, пожалуй.
Ноначал Далахар, но Зали снова его остановила:
Раздевай рубаха и укажи живот.
Лисси, всё ещё улыбаясь, тихонько вылезла из шатра, притворив полог, и нос к носу столкнулась с Аррой.
Я к Далакхар, произнесла она имя северянина на родной манер. На его надо смотреть.
На его уже смотрит Зали, немного удивлённо отозвалась девушка, не забыв, однако, беззлобно съехидничать.
Арра не смутилась:
Зали есть один голова и два глаза. С моя будет больше один голова. Будем смотреть четыре глаза.
Лисси сперва удивилась ещё больше, но, сообразив, в чём дело, сказала, понимающе кивая:
А, ну да, конечно. Вдвоём смотреть всяко вернее. Только не торопитесь в этом важном деле, ладно? Я всё равно собралась к Кайхему, надо поговорить Боюсь, разговор затянется до утра, как бы невзначай обронила она и увидела, как загорелись у Арры глаза:
На весь ночь? уточняюще переспросила она.
На весь, кивнула Лисси. Скорее всего, и на весь утро, озорно добавила девушка и растворилась в темноте лагеря.
«Интересно, как они его поделят, подумала она, пробираясь меж шатров, где уже мирно спало племя кочевников. Или девчонки одновременно ой, нет. Я не хочу этого знать!» негромко рассмеялась она вслух.
Что-то случилось? Кайхем выглянул из шатра и настороженно осмотрелся вокруг.
А, это ты, с облегчением выдохнул он, узнав Лисси. Не спится?
Можно и так сказать, улыбнувшись, ответила девушка. Я хотела с тобой поговорить можно?
Предводитель кочевников молча посторонился, жестом приглашая Лисси войти.
Расскажи мне о городе, куда мы идём, попросила та, устроившись прямо на песке, скрестив ноги.
Прямо сейчас? удивлённо переспросил Кайхем. На ночь глядя?
Ой, прости, девушка смутилась. Я отчего-то не подумала, что если мне не спится, то это не значит, что всем
Всё в порядке, успокоил её кочевник, наливая в пару глиняных кружек травяной настой. Приятный запах мигом распространился по шатру. Я редко ложусь так рано. Так, что ты хотела узнать об Альхане?
В первую очередь, как оттуда добраться, скажем, в Дирхкаг, гномье королевство. Думаю, оттуда я уже найду дорогу в Делор город, где я последний раз видела чародея, пояснила она.
Тебе понадобится карта, развёл руками Кайхем. И не одна. Альхана довольно далеко расположена от той части мира, где стоит Дирхкаг.
А там есть торговец картами? последовал новый вопрос.
Кочевник кивнул:
Его зовут Нафтир. Странный малый, он хохотнул, но с географией знаком не понаслышке. В прошлом купец, объездил весь свет, поди А осел вот в Альхане.
В чем же его странность? с интересом спросила Лисси. Он обложился картами до потолка, и пытается хоть что-нибудь продать каждому посетителю, даже не слушая, о чем его просят?
Ты его знаешь? моргнул Кайхем, прихлёбывая ароматный напиток.
Откуда б, отрицательно помотала головой девушка. Просто в Делоре мы заходили к картографу, так вот он тоже был с такими странностями.
А там-то вам за какой надобой были карты? Сюда вы легко попали без их помощи, позволил себе лёгкую поддёвку кочевник.
Это точно, усмехнулась Лисси. Хотя, вряд ли эту проклятую пустыню наносят на карты. Ой, прости, густо покраснела она, сообразив, что сказала лишнего.
Повисла гнетущая тишина.
Прощаю, вздохнул, наконец, помрачневший Кайхем. У тебя нет никаких причин любить эту страну, она едва не убила тебя и твоего друга. Но постарайся впредь поучтивей обращаться с моей родиной, хорошо?
Пристыжённая девушка молча кивнула.
Тысчастливый, проговорила она негромко. У меня вовсе нет родины. Я увидела свет здесь же, в Раттории, но называть её «своей» не имею права. Меня увезли, когда я была совсем ребёнком.
Погоди-погоди! перебил её Кайхем. Что значит «здесь жев Раттории»?! Ты в своём уме?
Ка-ак, в свою очередь опешила Лисси. Разве это не Когда нас выбросило на берег моря, Далахар сказал, что мы в Раттории.
Девочка моя, не зная, плакать или смеяться, произнёс предводитель кочевников. До страны, где ты родилась, сотня дней птичьего лета! Или две сотни, на таком расстоянии это значения не имеет. Из моего племени никто, почитай, и не знает о существовании этой страны Давным-давно мой дед рассказывал, что далеко на западе, на другом краю мира, есть земля, где три рода сошлись в один, и их потомки основали твоё королевство
Постой, девушка потёрла виски. Я окончательно запуталась. Разве севернее этой местности, за горами, не лежит страна лесных эльфов, Иллереммин?
Если пойти от Альханы на север, перебраться через горную и безлюдную страну, то можно будет выйти к Гатвину, что стоит на берегу моря. Основное занятие его жителейразбой и пиратство, усмехнулся Кайхем. А если отправиться ещё дальше, пройдя вдвое большее расстояние, чем прежде, то очутишься в Ксандре. Рассказывают, тамошний дворец из четырёх башен, сводит с ума своей красотой. Что за страна лежит ещё севернее, я не знаю, но
Велленхэм, упавшим голосом ответила Лисси. Ещё севернее лежит королевство Велленхэм, там я уже бывала И до Делора оттуда идти и идти. Ну, Далахар, грамотей! и она добавила ещё несколько слов, уже менее приличных.
Он же не картограф, примирительно заметил Кайхем. В Раттории тоже должно быть море, вот он, верно, и решил, что
По шее надо давать за такие решения, хмуро отозвалась девушка. Я думала, что до Делора совсем недалеко. Ну, месяц-полтора А теперьчто мне делать?
То же, что и собиралась, рассудительно ответил кочевник. Просто на это уйдёт больше времени. Ну, илион задумчиво приумолк, вертя в руках кружку.
Чтоили?
Если одному чародею было под силу забросить двух человек сюда, то, может быть, другой сможет вернуть их в Делор? хитро прищурившись, ответил Кайхем. Подумай об этом.
В Альхане есть маги? быстро спросила Лисси.
Её синие, цвета августовского неба глаза зажглись надеждой.
Не знаю, развёл руками кочевник. Но Нафтир уж точно будет в курсе!
А Купец, торгующий картами, немного разочарованно проговорила девушка. Что ж, я готова испробовать все способы.
Так зачем вам понадобился картограф в Делоре? после некоторого молчания, спросил Кайхем, просто чтобы поддержать разговор.
Да такрассеянно ответила Лисси, размышляя о возможностях ускорить своё путешествие магическим способом. В городе была одна предсказательница, так она сказала, что Эннареонне просто эльф, а какой-то один из Изначальных, и даже назвала место, где находится средоточие их силы Кажется, она так выразилась. Не знаю только, можно ли ей верить, девушка усмехнулась, припоминая в подробностях встречу с Фавиллой. Иногда она поражала своей точностью, а иногда казалось, что бредит.
И что, вы зашли в лавку поискать карту этого места? улыбнулся Кайхем. Представляю, что вы услышали от купца в ответ. Этот народ очень щепетильный, когда дело касается карт. Наверное оттого, что большая часть из них бессовестно врёт, добавил он задумчиво.
Наверное, согласилась Лисси. Как бы то ни было, тот старичок отругал нас, сказав, что это всёвыдумки, а у него, мол, карты только существующих мест.
Изначальныепроворчал кочевник, снова наполняя кружку зеленоватым терпким отваром. Этотакая древняя часть истории мира, что правда и ложь, факты и вымысел столь причудливо в ней переплелись, поди и не отделишь одно от другого.
Расскажи, что знаешь, подняла на него взгляд девушка. До визита к делорской провидице я понятия не имела ни о каких Изначальных. Эннареон никогда не разговаривал об этом, вздохнув, добавила она.