А тело эльфа всё истекало кровью. Шелковой лентой река жизни струилась по запылённому плащу, что некогдаочень давно! был небесно-голубым, по изумрудно-зеленой дивной траве, окрашивая её в алый цвет. Наконец, и она иссякла, и лишь ветер, поднявшийся вдруг, беспокоил тишину долины.
Тангор первым пришёл в себя, открыл глаза и огляделся. Судя по солнцу, прошло уже несколько часов, но ничего с тех пор не изменилось. Лисси все так же неподвижно лежала на груди эльфа, рядом в нелепых позах покоились Эллагир и Альрин. Неподалёку неприкаянно бродили их лошади.
Гном бросил взгляд на чародеев и впервые за долгое время порадовался: мёртвые так не лежат. Затем он вздохнул и попробовал встать с колен, опираясь на секиру, как на посох. В голове зашумело, кровь прилила к вискам.
«Последствия сонного заклинания, подумал Тангор, выпрямляясь. Хорошо ещё, что живой Ненавижу магию!»
Борясь с головокружением и тошнотой, он подошёл к Лисси и бережно перенёс её на траву, попутно отметив, что сердце девушки бьётся исправно.
«Могло быть хуже», мрачно подумал гном, возвращаясь за чародейкой.
К удивлению Тангора, едва он склонился над Альрин, та открыла глаза и прошептала:
Йерра Она не сработала?
Гном промолчал.
Эллагир Что с ним?
С ним всё в порядке, хмыкнул Тангор в ответ.
Альрин вздохнула, собираясь с силами.
Yerrha equillia!
Чары, направленные на самоисцеление, сработали образцово, как на университетском экзамене. Девушке сразу стало легче дышать, и голова прояснилась. Гном завистливо вздохнул, глядя на неё:
А меня сможешь так приободрить?
Прости, Альрин виновато развела руками. Из нас только Эллагир умеет творить заклинания на гномов.
О да, отозвался Тангор. Он умеет, паршивец.
Не сердись на него, Альрин положила руку гному на плечо. Это был приказ Эннареона.
Это не тянет на оправдание, отрезал Тангор. Он ударил меня в спину.
Ему не в чем перед тобой оправдываться. Эльф взял с него клятву. Yerrha equillia!
Заклинание вернуло Эллагиру силы. Он открыл глаза и рывком сел.
Что
Не сработало, предвосхищая вопросы, сказала Альрин горько. Мы его не спасли.
Оказывается, эльфы могут лгать, вполголоса, ни к кому не обращаясь, заметил маг.
Ты о чём? Альрин с гномом переглянулись.
Эннареон дал слово, что с ним всё будет в порядке, что он не погибнет в схватке. И на этих условиях я пообещал ему, что не позволю вам ввязаться в бой.
Ох!.. чародейка вздохнула. Да, эльфы могут лгать. Эннареон сказал мне об этом несколько дней назад. Сейчас надо позаботиться об остальных: Тангора до сих пор мутит после твоих чар.
Обойдусь без новых заклинаний, проворчал гном.
Да иди ты, устало вздохнул Эллагир. Yerrha equillia!
Я что, неясно сказал? взревел Тангор, вскакивая.
Гляди, как запрыгал, хмыкнул чародей. Ну, что ты собирался там сделать? Врезать мне? Смелее. Я даже отбиваться не стану, мне сейчас всё равно.
Тангор выругался на своём наречии и остался стоять, где стоял. Альрин тем временем привела в чувство Лисси и сейчас поила её водой из фляги.
Надо топать отсюда, медленно проговорил гном и ушёл к лошадям
Вернувшись с мешками, навьюченными на Ромашку, он застал странную картину: Эллагир и Альрин обыскивали мёртвых варваров и грабили их.
Что вы творите?
Мы пытались помочь Эннареону заклинаниями, ответил Эллагир, обыскивая очередного воина.
Неизвестно, из какой части света он пришёл, но на Далахара он был совершенно не похож. Низкий приплюснутый лоб, квадратные скулы, короткие тёмные волосы и неприятный запах, теперь грозивший перейти в отвратительное зловоние. Маг нашёл что искал, и поспешил отойти от трупа.
Но чары не действовали, продолжил он. У них у всех было вот это, в руке засверкал небольшой изумруд.
Тот самый камень, который мешает вам колдовать? уточнил Тангор.
Да. Эллагир с яростью посмотрел на смарагд и швырнул его оземь. Noriemme Skaladhar!воскликнул он и простёр к камню руку.
Ничего не случилось.
Не сходи с ума, Альрин деловито срезала очередной изумруд с шеи убитого врага. Никто и никогда не мог совладать со Смарагдом Отречения.
Но попробовать-то можно? раздосадовано отозвался маг. Dellharo Laerrhan!
Вы не тем занимаетесь, хмыкнул Тангор. Что будем делать с Эннареоном?
Посмотри, Альрин кивнула в сторону эльфа.
Возле тела, на коленях, немым изваянием, сидела Лисси. Опустив голову до земли, рядом с девушкой стояла Ниэроиль.
Пока они с ним прощаются, мы ничего не посмеем
Лисси может так сидеть целый день, нахмурился Тангор.
Хоть год, отрезал Эллагир. Не думаю, что кто-то из нас вправе её поторопить.
Вдруг это ей поможет? Тангор помахал в воздухе тоненьким свитком. Письмо, что эльф оставил перед боем.
Он подошёл к Лисси и деликатно коснулся её плеча. Девушка обернулась и медленно подняла глаза на гнома. Тангор поймал этот взгляд и отшатнулся: никогда прежде он не видел такой смеси горя, ненависти и яростного огня.
Тело бойца среагировало прежде, чем мозг успел осознать угрозу, и гном распластался в падении на спину. Лиссин меч с тонким пением рассёк воздух там, где мгновение назад стоял Тангор. Гном понял, что следующий удар принесёт ему смерть, но опять-таки спасся исключительно благодаря инстинктам, а не осознанным действиям. Лёжа, он подсек Лисси ноги, и та с ругательством упала.
Эллагир!!! выкрикнул гном, перекатываясь и вскакивая на ноги.
Лисси, тоже уже на ногах, за малым не достала его: клинок чиркнул по кольчужной рубахе Тангора, самым кончиком. Никаких иллюзий, что доспех защитит его от прямого удара, гном не испытывал, и поймал себя на мысли, что ему страшно. Тело, однако, исправно делало свою работу: правая рука метнулась к секире и сорвала её с пояса.
Я не могу её убить! растерянно воскликнул маг, опуская руку.
Заклинание Стрелы Эххара так и не сорвалось с его губ.
Тангор все же успел поставить блок секирой перед следующим ударом. Он никогда не мог пожаловаться, что недостаточно силён или плохо владеет оружием, он пережил много битв и давно уж сбился со счета, скольких врагов убил. Но сейчас его противник, совсем юная девушка со светлыми волосами, с запястьями ненамного толще, чем тангоров указательный палец, сделала лёгкое движение кистью, и выбила секиру из рук гнома так же легко, как ураган вырывает с корнями сухое дерево.
Тангор понял, что теперь надеяться просто не на что, и что следующий удар завершит его дни.
Yerrha equillia! Альрин вложила все силы в формулу.
Заклинание Йерры обычно слабо работает на расстоянии, но девушка была непревзойдённым мастером этих чар чуть ли не с детства. Эллагиру вспомнилось, как ещё в девятилетнем возрасте, Альрин сумела наложить это заклинание на него, исцелив сломанную руку.
Формула сработала, и Лисси в последний момент сумела изменить траекторию движения меча. Клинок глухо вонзился в землю.
Девушка упала на колени. Сознание медленно к ней возвращалось. Гном понял, что всё кончилось, вдохнул полной грудью и грязно выругался. Некоторые слова оказались незнакомы никому из присутствующих.
Альрин истерически хихикнула. Эллагир с тревогой глянул на неё, но чародейка поспешила заверить:
Со мной все в порядке.
Почему Йерра? удивлённо поинтересовался маг.
Безумиетоже болезнь, и тоже поддаётся исцелению, пояснила чародейка. В некоторых случаях.
Как это«в некоторых»? расширил глаза Тангор. Что это значит?
Это значит, что тебе невероятно повезло. Один шанс из тысячи, что это могло сработать, нервно улыбнулась Альрин.
Прости меня, еле слышно проговорила Лисси, всё ещё стоя на коленях. Это было ужасно. Как будто что-то мной командовало, я почти не помню, что делала!
Ты едва не угробила одного уважаемого гнома, но в остальном всё в порядке, попытался пошутить Эллагир, но, увидев взгляд Лисси, осёкся.
Глаза девушки были полны слёз. Тангор вздохнул:
Забудем Я понимаю, каково тебе сейчас
Нет, всё так же тихо ответила Лисси. Не понимаешь, Тангорона вздохнула. Не понимаешь. И не сможешь понять. Но знаешь когда я нападала, какая-то часть меня желала, чтобы ты своей секирой нанёс ответный удар, и Если хочешь, она подняла глаза на гнома, можешь меня убить. Я не стану уворачиваться.
Да что ж ты такое говоришь? воскликнул гном, подходя к Лисси и бережно её обнимая. Неужели ты думаешь, что я это сделаю? Неужели ты считаешь, что он, гном кивнул в сторону Эннареона, хотел, чтобы ты погибла?
Я не знаю, прошептала Лисси и расплакалась, уткнувшись в бороду Тангора.
Плачь, гном погладил девушку по голове. Плачь. У эльфов говорят, что слёзыэто хорошо.
«Слёзыэто не всегда плохо», так он говорил, всхлипнув, поправила Лисси.
Может, письмо, что Эннареон тебе оставил, поможет тебе справиться с болью утраты, негромко сказала Альрин, поднимая с земли свиток, чудом не затоптанный во время короткого, но жаркого поединка.
Лисси с нежностью прижала к груди листок пергамента, исписанный рукой любимого.
Спасибо! шепнула она. Спасибо вам всем.
Она развернула письмо и стала жадно читать. Эллагир вздохнул:
В письме ко мне, эльф попросил, чтобы его усадили на Ниэроиль, маг протянул свой пергамент друзьям. Написал, его лошадь сама знает, куда идти.
Они выполнили указание Эннареона в точности. Картина получилась жутковатая, но для спутников это не имело значения: желанию эльфа они не посмели бы отказать.
Когда гном поднял меч, раздался тихий звон, и клинок раскололся на две части. Это было так неожиданно, что Тангор выпустил его из рук.
Клянусь, этоне я, воскликнул он. Во имя Троара, никогда не видел, чтобы меч
Конечно, не ты, успокоила его Альрин. Скорее всего, магия Рун Каллериана
Это к лучшему, проговорил маг. По крайней мере, никто не сможет ограбить его и воспользоваться клинком для чёрных дел.
Собрав обломки, они все же положили их в ножны.
Прощай, kae-laarh! Альрин коснулась руки эльфа. Прости, что мы не идём за тобой. И спасибо, что дал нам возможность жить.
Прощай, мудрый друг! повторил Эллагир. Я не забуду ни одного из твоих советов.
До встречи в садах Троара, друг и вождь, до земли поклонился Эннареону Тангор. Не было для меня большей чести, чем пройти этот путь с тобой.
До встречи, любимый, прошептала Лисси, в последний раз припав губами к холодной руке эльфа. Мы обязательно увидимся скоро, очень скоро!..
Иди же, негромко сказала Альрин лошади и погладила её по шее.
Ниэроиль осторожно переступила и двинулась вперёд, на юг. Остальные кони в один голос протяжно и заливисто заржали вслед, и эльфийская кобыла негромко ответила.
Друзья стояли и смотрели вслед Ниэроиль, пока та не скрылась из виду.
Что ж, вздохнула чародейка. Давайте разведем костёр, и обсудим, что нам делать.
Собрать все камни, закопать их так, чтобы никто не нашёл, и двинуться дальше, ответил Эллагир. Или ты собираешься заночевать среди этой компании? он обвёл руками трупы варваров, которыми было усеяно все вокруг.
Хотите забрать изумруды на обратной дороге? вклинился Тангор. Я вас не осуждаю, конечно Но
Дело не в добыче, перебил его маг. Нельзя, чтобы они попали в чужие руки. Если этот загадочный повелитель варваров поймёт, что от его армии ничего не осталось, то наверняка захочет вернуть себе Смарагды Отречения. Хотя бы для того, чтобы собрать новый легион, который не боится магической атаки.
А меня больше занимает сам «загадочный повелитель», призналась Альрин. По словам Далахара выходит, что их послали целенаправленно охотиться на нас. Значит, кто-то знает, что мы здесь. И более того, этому «кому-то» понадобились я и наши вещи, он приказал наёмникам доставить нас в Делор.
Или она, ввернул Эллагир. Ты все время говоришь «он», но это может оказаться и женщина.
Верно, Альрин кивнула. В любом случае, не кажется ли тебе, что нам стоит зайти в этот Делор и поискать этого мерзавца? Ну, или мерзавку.
А не кажется ли вам, влез в разговор Тангор, что это будет не по зубам? Если он ухитряется командовать ордой варваров, то наверняка у него есть и сила, и деньги, и власть.
И всё это не спасёт его от Стрелы Эххара в спину, хмыкнул Эллагир. Если будет возможность ударить сзади, я обязательно ей воспользуюсь. После всего, что он сделалмаг не договорил.
Пожалуй, согласен, медленно протянул гном. Если кто-то посылает две сотни варваров на пятерых, то честного поединка он не заслуживает. Прикончить падаль любым доступным способом! Яс вами!
Все выжидающе посмотрели на Лисси.
Уйду на рассвете, тихо проговорила она. Я могу оказаться слишком опасным спутником. Неизвестно, успеет ли Альрин со своим заклинанием в следующий раз.
Чародейка посмотрела на Лисси с жалостью и состраданием.
Мы постараемся, чтобы этого больше не произошло. Вместе мы справимся с этой бедой.
Как? чуть не сорвалась на крик девушка. Вернёте Эна?! Ни одно из ваших заклятий мне не поможет кроме тех, что убивают.
Ты ведь не сделаешь глупость? осторожно спросил Эллагир.
Не сделаю, кивнула Лисси, немного успокаиваясь. В письме Эннареон попросил меня жить, просто добавила она. Но я могу внезапно наброситься на любого из вас! Вы знаете, что я могу. Тангор остался жив только потому, что я боролась с этим сумасшествием как могла. Я просчитывала каждое твоё движение, она кивнула гному. Твоя подсечка не была неожиданностью. Я упала лишь потому, что часть меня очень хотела упасть. Чтобы дать тебе возможность уйти. Представь себе, что будет, еслидевушка запнулась, если это захватит меня целиком!
Мы понимаем, что находиться в твоём обществе стало немного опасно, усмехнулся Эллагир. Но это ничего не меняет: мы готовы рискнуть.
Мывсё ещё один отряд, продолжила за мага Альрин. Если бы со мной случилось нечто подобное, ты прогнала бы меня прочь? Мы сделаем всё возможное. Заклинания, травы найдём настоящего целителя, наконец! Мы идём в страну лесных эльфов, там много мастеров-лекарей!
Лисси открыла рот, чтобы возразить, но передумала и просто махнула рукой:
Будь по-вашему Мне всё равно.
Вот и славно, подытожил Тангор. Теперь давайте быстро дособираем изумруды, он кивнул чародеям. И пройдём хотя бы пару лиг, чтобы не видеть этихон запнулся, подыскивая подходящее ругательство для варваров, но, так и не придумав ничего достойного, ограничился красноречивым жестом.
Лисси ушла ещё до рассвета. Ушла пешком, в несколько минут собрав свои нехитрые пожитки и попрощавшись только с лошадьми. Памятуя о том, что эти благородные животные намного умнее, чем может показаться на первый взгляд, она попросила их заботиться и беречь друзей, как это сделал бы Эннареон.
Сперва девушка думала двинуться в путь верхом, но потом решила, что пешком она будет менее заметна для посторонних. Да и вести лошадь к гибели ей совершенно не хотелось. А в то, что её дорога приведёт именно туда, Лисси почти не сомневалась.
Ведь задумала она ни многони мало, пробраться в Делор, найти того, кто командовал варварским отрядом, и
«Мне потребуется одна секунда и расстояние не длиннее клинка, размышляла девушка. Кто бы он ни был, я найду способ приблизиться к нему и убью. А потом Нет, не будет никакого «потом», Лис! одёрнула она сама себя. Наверняка у него есть охрана. Мне лишь останется увести за собой столько из этой своры, сколько достанет сил. Все просто!»
Впервые за последнее время, Лисси позволила себе улыбнуться. Все действительно было проще некуда.
Она снова ушла вглубь себя, механически шагая на юг по зелёному ковру трав. Ласковое осеннее солнце уже перевалило через зенит, а Лисси не присела ни отдохнуть, ни перекусить, ни даже выпить глоток воды. На душе у неё было пусто, словно неведомая сила ураганом вымела оттуда все эмоции и чувства. Осталось лишь несколько простых и понятных желаний.
Дойти.
Найти.
Убить.
И умереть.
Местность пошла под уклон, и древняя дорога, полностью заросшая в долине, снова начала проявляться то тут, то там.
«Хороший знак, решила Лисси. Дороги обычно приводят в города».
Внезапно она услышала, как кто-то за ней бежит, и резко обернулась, выхватывая меч почти с эльфийской быстротой.
Далахар затормозил так резко, что пыль взметнулась у него из-под ног. Медленно он поднял руки в приветственном и, одновременно, доверительном жесте.