Тот лишь холодно кивнул. В следующую секунду его низкий голос разрешил все вопросы и сомнения:
Натали известила меня о твоей записи в твиттере. Кажется, у нас с тобой был договор, Адриан: я позволяю тебе пользоваться интернетом и соцсетями неограниченное количество времени с двумя условиями: это никак не отразится на твоей успеваемости, и ты не будешь даже отдалённо намекать на политические скандалы и распри, твоё отношение к ним, не станешь распространять ничего, что могло бы натолкнуть людей на определённые провокационные действия. Русалки и их будущееэто не твоё дело и тебя никак не касается.
Сын расправил плечи и выпрямился, как орёл, гордо воззрившись на отца. В полумраке комнаты свет, падающий исключительно на аквариум русалки, отразился в стёклышках стильных очков Габриэляили то были отблески пламени его негодования? Ведь он так свято был уверен в том, что вырастил достойного приемника. А тут такой детский выкидон. Это удар по самолюбию в качестве родителя.
В любом случае я ни о чем не жалею.
Парень произнёс это, смотря через плечо отца, на Маринетт, прильнувшую лбом к аквариуму и забавно открывающую рот, словно рыба, выброшенная на берег. Кажется, она пыталась что-то сказать. Адриан не хочет, чтобы она больше пыталась что-то сказать. Он желает ей лучшего будущего; будущего с такими же, как она, на воле, в океане. И это лишь усилило его веру в собственные убеждения о том, что права русалок пора отстаивать. Если бы взгляд можно было бы матереолизовать, то взгляд Адриана, когда он вновь обратил свое внимание на отца, был бы отточеннее самого искусного меча.
Да и что ты сделаешь, отец? Запретишь мне посещать лицей, тренировки по фехтованию и встречаться с друзьями? Приставишь охрану, которая будет следить за мной двадцать четыре часа в неделю? Отключишь доступ к интернету? Или все и сразу, а?
Было бы неплохо, но нет. Во-первых, ты уже не ребёнок, Адриан. Во-вторых, наша семья всегда под прицелом камер, поэтому
Во многом благодаря тебе и твоей скандальной известности.
Недобрый смешок непроизвольно вырвался изо рта Адриана, и он резко отвернулся к окну, наблюдая за безмятежными голубями за окном. Даже у голубей, не разумных существ, есть свобода и выбор. А у Маринетт нет. И этодьявольская несправедливость!
Краски сгущались, атмосфера в комнате тяжелала. А комната просторная. Только многолетний опыт позволили Габриэлю Агресту внешне остаться невозмутимым и лишь тихо истерически расхохотаться внутри при словах сына о скандальной известности.
Да, большие деньги просто так, извне и свыше не обрушиваются. Таланта недостаточно, чтобы иметь огромный трехэтажный каттедж с усиленной охраной, личный офис в Сан-Франциско и пару квартир в Европе. Необходимо быть ловким и иметь хорошие связи.
У Габриэля были общественные скандалы, порою постыдные, абсурдные, но без этого никуда. И он готов был вытерпеть любые насмешки, даже от его преданной секретарши Натали, но от собственного сына
Мужчина почесал трехдневную щетину. Где в воспитании сына он допустил ошибку, что тот считает приемлемым разговаривать с ним подобным образом?
Поэтому любая реакция с моей стороны повлечёт за собой последствия, прошло всего пару секунд с ехидного замечания Адриана, но его отцу показалась, что так выглядит безмолвная вечность. Он свёл руки за спиной и, прочистив горло, как ни в чем не бывало продолжил:Как бы я ни отреагировал, пресса выставит все в выгодном для себя свете. Бог знает, что они напридумывают.
Он не собирался поддаваться на жалкие провокации о его репутации. Пришёл он сюда для назначения соответствующего наказания провинившемуся отпрыску, так он и поступит.
Поэтому ты уезжаешь в Австрию и сбегаешь от публичного ответа на мою маленькую шалость?
Габриэль не выдержал и мрачно загоготал, едва ли не сложившись пополам. Это смешно. Просто нелепо! Сбегает? Он? Габриэль Агрест? От ответа перед мальчишкой, которого он породил на этот свет? Черта с два. Не следует забывать, что Адриан все равно ребёнок, что бы ни красовалось у него в паспорте, ведёт он себя Милостивый Создатель, только дети могут наивно полагать, что все в мире пляшут вокруг них.
Отойдя от мимолётного, но такого унизительного и неконтролируемого приступа смеха, дизайнер разозлился на себя, и на ухмыляющегося сына, и пророкотал:
Я уезжаю по делам, уже багровел от тупого гнева, стиснув челюсти с такой силой, что жевалки на лице заиграли. А тебя оставляю на попечение твоей невесты.
Адриан как-то странно улыбнулся, а глаза его выражали недоверие, и он почти что проблеял, будто барашек перед казнью:
Ты не можешь. Я прелюдно порвал с ней на Рождество. Ни о какой помолвке речи быть и не может. О встрече тем более. Она не захочет меня видеть.
Адриан слепо смотрел вперёд себя, даже не на фигуру отца, а куда-то сквозь, бессильно сжимая и разжимая вспотевшие ладони.
Вот и самое время извиниться и раскаяться в своей глупой ошибке. Она, похоже, действительно тебя любит. Право, не понимаю, что она нашла в таком оболтусе, как ты.
Проклятье, слово прошелестело, словно самый порочный грех, и Адриан рухнул на кроватьматрас прогнулся под тяжестью его массы. Могучие плечи расслабились и будто бы уменьшились. Ссориться с отцом было неприятно, но новость о приезде Хлои окончательно его добила.
Проклятье или нет, а она уже дала свое согласие. Незамедлительное, стоит заметить, старший Агрест мелочно и бездушно упивался своим бесспорным преимуществом, и разносил сына в пух и прах своей непринужденностью, словно они обсуждают погоду за окном, а не бывшую невесту Адриана. Ты ведь тоже её любишь. Я не настолько жесток к тебе, как ты думаешь, чтобы сватать с девушкой, которая тебе не по вкусу. Я знаю, что ты отказался от неё лишь для того, чтобы насолить мне. Нет нужды страдать ради бессмысленной мести мне. Новый год, переосмысление прошлого, знаешь ли. Избавляйся от своего юношеского максимализма, кончай драматизировать и распускать сопли.
Габриэль закончил свою речь на какой-то бравой, даже восторженной ноте. А Адриан сидел подобрав под себя ноги, и даже если бы и хотел что-то сказать, то не смог: язык онемел, прилип к нёбу, а во рту скопилась прогорклая желчь. Когда отец вышел из комнаты, тихо приотворив за собой дверь, Адриан не удержалсяего мелодичный смех простонародной балладой разлился по воздуху.
Ничего странного в этом нетнервы подводят у всех.
Ах, если и теплился в груди лучик надежды построить хорошие отношения с папой, то теперь он раскололся на миллионы осколков! Габриэльманипулятор, и даже для своих детей он не делает исключение. Для него главноеполное подчинение, остальное не имеет значение.
Да, к Хлое Буржуа у Адриана особенное отношение: она нравится ему, ибо она одна из немногих в светской среде, кто откровенен с ним.
Чуть больше полугода назад, когда Агрест старший объявил о вынужденной помолвке Адриана и Хлои, то парень ощетинился и обозлился на весь мир, но стоило ему познакомиться с очаровательной блондинкойвсе его сомнения разрешились в одночасье.
Она мелочная, целеустремленная и упертая, но все эти черты помещаются в ней однойтакой крошечной и на первый взгляд обманчиво беспомощнойкаким-то правильным образом, что будь она более настойчивая или менее малодушная, это была бы уже не Хлоя.
Вся её личность соткана из противоречий; она гармоничным образом сочетает в себе не сочетаемое.
Она знает своих бесов и чудовищ в лице чрезмерного собственничества и зависти, и открыто признается в этом, и смеётся над собой, над своими недостатками.
Адриан искренне и страстно полюбил её, принял её чертят и поделился своими секретами. Их связывало множество тонких нитей, переплетающихся меж собой, точно паутина. Они прикрывали друг друга, когда оплошали, и целовались так жадно, словно не могли насытиться друг другом. А так оно и было.
Пока отец косвенно не намекнул на то, что компания «Агрест» выкоробкалась из затруднительного финансового положения и в браке нет необходимости. Адриан не собирался отступать, ведь отныне их с Хлоей связывало нечто большее, чем договор родителей.
Не факт, что они ужились бы вместе под одной крышей и смогли создать семью, но это неважнов первую очередь Адриан хотел свободы, которую безбашенная Буржуа могла бы ему преподнести как долгожданный презент.
Брак с нейэто билет в новую, самостоятельную жизнь.
Но отец нет, не отец, сам он, Адриан, виноват во всем. Виноват в том, что послушался отца, доверился его мнению, как ребёнок, для которого родительединственный и никогда не ошибающийся авторитет. Как можно?! Он ведь не глуп, да только все равно пал жертвой кровных уз и безропотного доверия папуле.
Тысяча чертей Родственные связи по-настоящему страшны. Их сила ужасает и губит пытливые умы и добрые сердца. Нет ничего обременительнее, чем иметь семью!
Должно быть, отец делал это случайно, неосознанно Что он может поделать, если манипуляции и интригиэто его способ управления людьми?
Как злило это! Почему мы ищем ничтожные оправдания тем, кого любим, лишь бы они не были предателями в наших глазах?! Какие же мы все жалкие!..
***
Хлоя примчалась в особняк утром следующего дня. Четвёртое января. До полнолуния и превращения Маринетт осталось двое суток Адриан соврет, если скажет, что не рад видеть эффектную блондинку, но, боже мой, как же она некстати.
С отъездом дизайнера дом погрузился в мирную, такую непривычную тишину. Не жужжали стиральные машинки в прачечной, не гремели тарелки и не сплетничали горничные. Почти все разъехались по домам на заслуженный отпуск.
И только секретарша усиленно работала, ни на минуту не отлучаясь из своего кабинета.
Пальцы Натали со сверхчеловеческой скоростью дребезжали по клавиатуре, пока она сосредоточенно набирала текст, отчитываясь перед боссом за деловые проекты, изредка отхлебывая сладкий раф. Это единственные звуки, наполнявшие дом.
Скучно. Адриан осторожно прикрыл дверь её кабинета, чтобы упаси Боже не быть пойманным за подглядыванием.
Феликс больше в новом году не занимался с Маринетт никакими науками, а просижевал в своей комнате, читая заданную литературу и играя с одноклассниками по сети в игры. Чаще всего второе.
Если Адриан уже помирал со скуки, не ведая, чем себя занять, то он и представить не мог, каково весь год было русалке.
Барахтаться в однотипном аквариуме, спать, есть и делать вид, что она безмозглое существоэто все, что позволяло ей её незавидное положение.
Эти умозаключения в который раз натолкнули парня на мысль, что он поступил правильно, написав тот пост.
Адриан спускался с лестницы на кухню, желая перекусить, и по дороге просматривал уведомления в твиттере. Да. Он взорвал интернет, а ведь для этого потребовалось всего лишь парочка едких, но правдивых предложений касательно актуальной темы.
@spoon.16 твитнул (-а) пост
Ха-ха, неужели? Наконец-то об этом кто-то заговорил, давно пора!
Swift_Flow. твитнул пост
LoL, ребята, не позволяйте запудрить себе мозги. Вы действительно верите, что это написал Адриан Агрест? Ему самому папочка на восемнадцатилетие подарил русалку, вы че? Неужто забыли, какая шумиха была вокруг этого?)
Комментарий от пользователя Google.bla-bla.com:
В точку! Не плюсуюумножаю! Готова даже поспорить, что акк. нашего любимого Адриана взломали! XD
Адриан зевнул и сунул телефон в карман, вдоль и поперёк начитавшись записей с поддержкой его мыслей, и язвительных шуточек, ставящих под сомнение искренность его намерений, и посмотрел на наручные часы. Всего лишь восемь утра. Довольно рано. Не в его репертуаре вставать в такое время, да ещё и на каникулах, так отчего же он не смог заснуть, когда глаза буквально слипаются?
Не от предвкушения от встречи с бывшей невестой ли?..
Вспомнил гов вспомнил лучиквот и солнце! Адриан замер как вкопанный, когда на пороге объявилась Хлоя с объёмной ярко-розовой сумкой, перекинутой через плечо. Запреметив его на лестнице, она посмотрела на него прямо, просто, не смущаясь и не краснея от злости, так, словно это не он грубо порвал с ней прямо на Рождество. И улыбнулась. Ослепительно, как может лишь она.
С такого расстояния Агрест не мог видеть наверняка, но мог догадаться, что на её щеках выступили крошечные ямочки.
Адриан готов был поклясться, что если бы в доме воцарилась мертвая тишина, то Хлоя бы смогла расслышать бешеное биение его взволнованного сердца.
Запрыгнув на перила (чтобы выпендриться перед Хлоей, разумеется!), Адриан плавно скатился по ним и миновал расстояние между ними.
Оказавшись рядом, почти впритык с девушкой, бесцеремонно выхватил её сумку из рук. Она усмехнулась и дружелюбно кивнула:
Привет, Адриан! Я займу ту же комнату, что и в прошлый раз? Ты же не против?
Адриан не смог скрыть своего разочарования в раздосадованном вдохе. Это все, что она может ему сказать? Они не списывались все эти дни.
«Высокомерный засранец, богохульствовал внутренний голос, а может, колкая совесть? Ранил девчонку, и ждёшь от неё чего-то? Чего?! Ты не лучше своего папаши-нарцисса. А ты у нас кто? Нарциссёныш младший. Может и эту мысль в твиттер запишешь, твиттач ты наш ненаглядный?»
Адриан от неожиданности встряхнул головой. На что только способен его мозг в самые стрессовые ситуации? До добра подобная самоирония не доведёт.
Нет. Конечно, нет, он отвечал Хлое, но, казалось бы, в первую очередь самому себе.
Не будь этого разлада между ними, дочь мэра могла в шутку выдать что-нибудь: «Нетэто ответ на какой вопрос, или на оба?», но она лишь молча стиснула зубы, будто порывалась что-то сказать, но не решалась.
Спустя длительную паузу всё-таки пролепетала, но голос её был таким сиплым и тихим, что не видь он собственными глазами Хлою, ни за что бы не поверил, что этот тоненький голосок принадлежит ей.
Вот и отличненько. Спасибо, но сумку я могу донести сама. Она не тяжёлая.
Тем более, я помогу.
Как знаешь, девушка наигранно-беззаботно пожала плечами и резким, каким-то нервным движением двинулась в сторону лестницы, преодолев которую она достигнет своего временного жилища. Адриана насторожило её поведение. Первое впечатление оказалось ложным. Она нервничает, но усиленно это скрывает.
Парня бесила неловкая заминка между ними, пока они шли до её комнаты. Он несколько раз пытался завязать диалог, но ничего дельного из этого не вышло.
Разговор получался вымученным: оба словно вытягивали из себя избитые фразочки на нейтральные темы, никак не связанные с вопросом, который в тайне волнует их обоих.
Наконец, они дошли до бледно-персиковой дверинежный цвет под стать элегантной Хлое. Она толкнула дверцу рукой, и она отворилась, открывая Адриану вид на небольшую, но уютную девичью комнату, в которой Хлоя обычно проживала, навещая чету Агрест на каникулах или выходных.
Ничего не изменилось. Вся мебель на прежних местах, но атмосфера другая.
Адриан протянул блондинке сумку и специально прикоснулся к её ладони подушечкой указательного пальцаона дрогнула, и он, не выдержав напора негативных чувств, выпалил:
Хлоя зачем ты здесь?
Присмотреть за тобой. Словно сумку внезапно набили кирпичами и она значительно прибавила в массе, оттягивая руку Хлои вниз, та выпустила её из рук, и она с мягким хлопком приземлились на пол. У Адриана едва ли не дергался глаз. Она что боится его? С какой стати? И кое-что прояснить.
Последние свои мысли она озвучила даже не для него, а пробормотала куда-то в пустоту. Это насторожило и раззадорило ещё больше.
Девушка уже собиралась захлопнуть дверь прямо перед носом Адриана, но он выставил ногу вперёд, не позволяя ей это сделать и, посмотрев на неё настолько серьёзно, насколько это было возможно, прохрипел:
Нам нужно поговорить.
Хлоя понимающе улыбнулась, и Адриану на миг показалась, что в уголке её глаз блеснули слезы.
Нужно. Но позже.
Она легонько пнула парня по коленке, выставляя его вон, и с силой закрыла дверь. Щёлкнул замок. Она прижалась лопатками к холодной стене и часто-часто задышала, прислушиваясь к звукам за стенойкажется, Адриан ушёл.
«И правда, зачем я сюда приехала? Ну, ладно, хоть на русалку твою посмотрю, а то ведь ни разу ее не видела»
IV. Ленивые будни
Адриан шёл от Хлои в смешанных чувствах. Ее реакция озадачила. О, он прекрасно знал это выражение на ее лице. Сомнения, смущение, растерянность. Неужели она сама не определилась с целью своего визита? Ха-ха. Да быть того не может. Эффектная блондинка из тех, кто всегда знает, чего хочет, и храбро идёт к поставленной цели.