Хорошобрякнула разноцветная «булочка». По рукам. Но он интересный, ткнул толстым пальчиком синьор, повеселил меня твой брат. Скоро у меня состоится праздник, если будете рядом приходите. Я высшему свету дурака покажу. Пущай народ потешится.
С удовольствием ваша милостьпробурчал «носорог». Только вынуждены отклонить такое лестное предложение. Ваша маленькая проблемка для меня превыше всего и требует немедленного вмешательства.
Да-да! Как верно Левант вы подметилизабрюзжал толстяк. Все, должно быть, выполнено до конца недели!
С вашего разрешения мы займемся этим делом немедля.
Пончик лишь махнул в согласии платочком. А «приятные» зооантропы оскалились на Снежка.
Ты что полоумный решил заработать на чужой территории?! грозно проревел Левант. Ну ничего узнаешь, чему учат в гильдиии большой кулак человека-носорога опустился на голову нашего болвана.
Ромм сразу потерял сознание и двое громил подхватили его под белы рученьки. Остальная бравая компания окружила нас.
И ты хочешь?
Нет, что вы! скрипнул зубами Криспин.
«Носорог» под благородным именем Левант лишь хмыкнул.
За мной козявки! Попробуете выкинуть какую-то глупость «обворожительно» улыбнулся он. И не дойдем до главаря. Сами с вами игру устроим, под названием «Суд».
Мы дружно замотали головой.
Вот влипли, так влипли. И о чем только наш умник думал? Мало ему контракта со мной? С папенькой? Ну, жадная душонка! Придет он в себя Все косточки Ммм да погорячилась весь мозг выклюю! ВОТ!
Шли мы недолго сопровождаемые огромной черной гориллой.
Что же делать? Как выкручиваться?
Впереди показался симпатичный четырехэтажный особняк.
Ох, не к добру все это! Ох, не к добру.
На первом этаже «милого» здания располагалась темная таверна. Все было окрашено в черно-серые тона, придавая помещению мрачный облик. Все пространство заполняли зооантропы и подозрительного вида личности.
Аррона бросили на пол у одного из столиков. Во главе, которого сидел огромный человек-бегемот. Да что я говорю. Здесь все были такие большие, что я чувствовала себя пылинкой.
Вот вожак! Этот тип хотел у нас сделку увестиуказал он на лежащего на полу Снежка. Дурень небось против гильдии идти.
Это ты дурень Левантсловно песнь пролился голос женщины-лисички, так незаметно сидящей среди огромных мужчин.
И в тот же миг зооантропка кинула кинжал, целясь в руку нашего отдыхающего. Пальцы в момент были расставлены, а оружие воткнулось в пол.
Так он все это время притворялся? Ну-у-у Аррон!
Приятно, что ТЫ Ромм в моих ногах.
И тебе привет Элиснемного склонил голову вставший с пола Снежок.
А я уже думала, как нам выкручивается. У него наверняка есть какой-то хитроумный план. И начала наблюдать за происходящим:
Ну и зачем ты хотел меня видеть?
С чего ты это взяла? показал один клык человек-тигр.
Да брось Аррон! После случившегося ты отстранился от всех. Никого не хотел видеть возле себя. А тут влез в сделку Не верю.
У меня может времена тяжелыехмыкнул наш нахал.
Не ври мне! воткнулся другой кинжал острием в стол. Что тебе нужно от гильдии Ромм? злилась Элис.
А, может, лично от тебя? приподнял одну бровь Снежок, а женщина-лиса начала угрожающе приподниматься. Устрой моих друзей, пока мы выйдем и поговорим с твоим начальствомбросил тигр Леванту.
Носорог прорычал, но двое угрожая друг другу, уже скрылись в проеме черного выхода.
Ну что наш провожатый опять удумал? Мало нам неприятностей, так еще и проблемы с целой гильдией наемников стоп гильдия наемников! Карта! Провидица, точно. Ох, не делает мой тигр ничего просто так.
Нас привели в громадную спальню на третьем этаже. Здесь было коек десять не меньше. И все большое-пребольшое. Как раз под стать росту самых высоких зооантропав. Нас оставили одних, но по звуку было слышно, что охрану возле дверей все же выставили.
Ты что творишь? зашипел на Криса Дин.
Как что? Не видишь? Спать ложусь! огрызнулся тот.
Криспин, а вы не думаете, что отдыхать в такой ситуации Неразумноподдержала Джонса подруга.
А что нам сделают? уставился на них зооантроп, и видя, что его не понимают решил объяснить:Пока Ромм с их симпатичным главарем разговаривают, нам ничего не грозит. Вот как договорятся или нет, тогда будет видно.
Вы что действительно будете спать? не унималась нанимательница.
А что еще делать? Да и спал я малосально улыбнулся этот ловелас. А если вам страшно вы можете охранять мой сон. Ай! взбодрился он после «случайно» опущенного кулака Джонса. Ну, ладно-ладно не получается у меня косить под Аррона. Я действительно сильно устал. И после того как наш белый комок шерсти вернется понадобиться очень много сил. Для побега или поиска провидицы, это уже неважно. Но и вам советую заняться тем же.
Мы отстали от зооантропа. Он прав, что бы ни случилось, а сил нужно будет немерено.
Глава VII
Ждали мы долго. Потом принесли запоздалый ужин, и Крис проверял его своим чудо-нюхом. Еда была холодной, но относительно вкусной. Радует, что нам так и не подмешали никакого отравляющего зелья. А Ромм все не возвращался.
Что ж так долго? Я в волнении посмотрела на воина духа.
Отсутствие новостей в нашей ситуации большой плюс. Значит, идут переговоры, а не кромсают друг друга на кускиответил он на мой немой вопрос.
А я не могла найти себе место. С минуты на минуту сюда могут заскочить наемники и перерезать нас всех.
Как там Аррон? Сможет ли он договориться с такой вспыльчивой женщиной? В голове были лишь вопросы, ответы на которые мог дать только сам Снежок и время.
Дин и Синтия давно уже спали. А я Я все так же смотрела в темноте на почти невидимую дверь.
Спи Миа, если что я тебя первую разбужукак-то совсем по-человечески проговорил Криспин.
А ты?
А я посторожу
Сжала непослушные веки, но они все норовили открыться. Сдалась. Села, опершись на изголовье кровати и посмотрела на волкоголового.
Крис, а расскажи про вас?
В смысле? удивился человек-волк.
Ну, о зооантропах Вы же постоянно твердите, что были людьми.
Мы Хм Ну дазадумался Криспин. А помнишь старую легенду о сотворении магии?
Да. Мне папа всегда эту историю на ночь рассказывалпогрузилась я в воспоминания:
«В старое время, такое давнее, что никто из ныне живущих, не ведает о нем, существовали могущественные волшебники. Впоследствии названные нами древние. И никто во всей вселенной не мог сравниться с ними по силе. Жить им было негде, и они пришли в наш мир. Поселившись здесь, искали покоя и уюта. Но эта земля уже была обитаема людьми.
Пришельцы в благодарность поделились искоркой от своего могущества с местным населением и куда-то бесследно исчезли. А мир так и остался носителем их силы.
Люди проживали столетия за столетием, совсем позабыли об этой истории. И магия так привычная для нас с пеленок, точно была всегда, а не тот великий дар, оставленный древним народом»расплетая мне тоненькие огненно-рыжие косички, рассказывал отец. Потом гладил меня по голове, желая спокойной ночи и уходил, не гася магический светильник.
Да, хороший у тебя папазадумчиво проговорил зооантроп. И мало кто эту легенду так же рассказывает, как мой народ.
Что? Я все это вспоминала вслух? Ну, Миа!
Я сидела, взобравшись на постель с ногами, обнимала собственную подушку.
И, причем к вам эта легенда?
Ты рассказала все правильно. Вот только не до конца. Древние не исчезли. Они тогда отправились к подножью гор, рассчитывая там уединиться. Но люди уже были везде.
На время они там обосновались, живя обычной земной жизнью. Женились и выходили замуж, и стали создавать прочные семьи с людьми. Вскоре у них появилось потомство. Но со временем древние Древние поняли, что в этом мире они стали болеть и умирать как обычные люди. Вот и открыли портал в далекую параллельную вселенную и все разом ушли с большинством из своих детей. Но обещали всегда приглядывать за этим миром, который стал для них недолгим, но таким дорогим домом.
Считается, что мы, это дальние потомки древних, которые не ушли. Крови в нас от этих могущественных магов лишь капля. Но когда чары начинают переполнять нас, мы обретаем дух. А потом и боевую ипостась для его защиты.
Ух ты, как интересно умилялась я. А как это происходит?
Обретение духа? вопросительно сверкнул в темноте глазами Крис. Я и сам-то мало в этом разбираюсь. Но у меня было так. По коже постоянно начали вспыхивать статические разряды. А сила Сила словно непрерывно бурлила во мне, готовая выплеснуться через край. Чувство то ли пьяный, то ли после пьянки. Но непонятная эйфория меня не покидала. А потом пришла она. Старуха шаманка. И велела отправляться в школу духа, вложив в руку фигурку волка. Хотя хмыкнул он. Школой это трудно назвать по вашим меркам. Больше похоже на приют в дремучем лесу с кучей рослых парней.
Рослых парней?
Да, до этого момента мы лишь обладаем магией и силой дюжины мужчин. А вот искусству оборота и гармонию со своим духом, изучаем вместе с военным делом. И все это только после достижения совершеннолетия.
Тебе школа не понравилась? на мои слова Крис скривился, показывая клыки.
Понравилась, только меня в нее не приняли. Я получил свой дух раньше времени, и учитель мне отказал.
Как? ужаснулась я. Почему?
Не знаю, лучше у него спросиотвернулся он.
Ты его здесь видел? на мой вопрос необученный воин духа посмотрел на меня как на глупого ребенка.
А ты что не знаешь? удивился он и я замотала головой. Никогда не слышала про знаменитых Роммов?
Если, признаться честно, что-то знакомое промелькнуло но-о-о-о. Нет.
Однажды у одного искусного кузнеца родились близнецы. Их прозвали Артур и Аррон Ромм.
Стоп. Артур Ромм! Точно я теперь поняла, почему мне фамилия Снежка показалась такой знакомой. Его боялась все и вся. Это великий полководец, в силах которого было завоевать любую империю.
один из них стал военачальником самого императора, гениальным стратегом, второй хммм Второй же пошел по тем же стопам, но в другую сторону. Он стал главным учителем в школе духа и подготавливал самых лучших бойцов для своего брата. Вместе их тандем был, несокрушим. Вот как раз из-за них все так боялись империю Альксельрод.
Так это Аррон тебя не принял?
Ага
А что случилось с Артуром?
Говорят что Ромм озверел и в приступе убил собственного брата.
Озверел? А как же родители они наверно были без ума от горя
Родителиопять запнулся Криспин. Многих наших родителей перебилис болью в глазах произнес он. За то, что укрывали своих детей. Во времена «великого очищения» убивали всех кровных родственников воинов духа. Где в этот момент были братья, не знаю. Но великого кузнеца и оружейника Тадеоса Ромма и его жену сожгли на кострея прикрыла ладонью рот. А потом явились близнецы и имперский отряд в четыреста голов пал. Братьев Ромм же прозвали «посланниками демонов». Больше гонения не было, новый император боялся в открытую выступать против них.
Великое очищение? подталкивала я к объяснению.
Ох, Миа, это самые темные времена для нас. Так нарекли преследование всех людей, в котором есть «дух» и их родственников Якобы чтобы не породили еще больше нелюдей. Так нас называли.
В то время как-то погиб император, которому поклялись в верности все мы и на трон взошел его сын. Белингтон был не таким благородным, как его отец. И обвинив в смерти монарха воинов духа, начал наше истребление. А на нас словно проклятье упало. После смерти старого императора мы все проснулись в звериной ипостаси. Никто более не мог превратиться в человека.
То есть вы на самом деле люди с очень мощной магией?
Да. А как насчет тебя? Почему ты так похожа на ведьму?
Моя бабкаулыбнулась и стала накручивать локон на палец. Она была настоящей ведьмой. Говорят, я очень похожа на нее в молодости. Но увы, ее сил мне не досталось. Хотя я храню в магической нише два ее зелья-заклинания. «Навеянный сон» и «вхождение в чужие сны». Это было ее завещаниегрустно вспомнила. Почему она мне их оставила, не знаю с румянцем потупилась я.
Как это не знаешь. Что б мужика в себя влюбила. Понятное делоусмехнулся зооантроп. Как начнешь к нему каждую ночь в сны приходить и куда он денется. В такую красотку да с первого взгляда, я уверен.
Я громко засмеялась и быстро прикрыла рот рукой. Подруга заворочалась во сне. Они и так с Дином намаялись, а я здесь шум развела.
Это ты мою сестру не видел!
Что страшная такая? Или может настоящая ведьма!
Неттихо хихикнула я. Знойная брюнетка с карими глазами. Первая девица на выданье. У нее столько предложений, что маменька завела фолиант, с их именами изучая тех родословную.
И что настолько красива?
Ты даже не можешь представить!
У-у-у-у, тогда тебе точно понадобится бабкино наследство.
Я в шутку запустила в него подушку. А он, поймав ее, послал обратно.
Так, давай спать. Большая часть ночи прошла. Утро уже скоро.
Хорошо сказать да нелегко сделать. Проворочалась в огромной кровати и все же с горем пополам уснула тревожным сном. Но только лишь солнце блеснуло первыми лучами, как я уже была на ногах. Сновиденье было нервным и очень тревожным. Радовало только одно, я совсем его не помнила.
Светило уже давно заняло свои права, а мой зооантроп все никак не возвращался. Я была уверена, что как проснусь, сразу его увижу. Но что-то шло не так.
Мои нервные поглядывания Криспин старался игнорировать. Он понимал, что исчерпал все свои отговорки.
Резко открылась входная дверь и так осталась распахнутой настежь.
Все вон! рыкнул басом Ромм.
Вошедший в комнату Аррон был мокрым от пота, а полуприкрытые глаза, казалось, не видели ничего кроме кровати.
Медленные лишенные координации движения продвигали его вдоль нашей спальни. Он словно лишь усилием воли заставлял себя дышать. Настолько было неритмичным движение грудной клетки. А шесть, она точно седая, висела сбившимися мокрыми колтунами.
Ну, ты Ромм и кобель протянул человек-волк.
А я проследила за его взглядом. В большом дверном проеме промелькнуло, как Левант на руках пронес потерявшую сознание женщину-лисичку.
Пока мое внимание было занято всей ситуацией, а мозг нервно пытался составить дважды два. Человек-тигр добрался до кровати и завалился набок.
Аррон, что случилось? но Снежок не отвечал, даже раздраженно не дергал хвостом. Карта у нас?
Угууже во сне пробурчал он, и его огромная рука-лапа опустилась на меня, сгребая в охапку.
Не ожидавшая, такого поворота событий, рухнула сверху. Кряхтела, пытаясь освободиться, но мое распластанное тело было в неудобном положении.
Сейчас Миаподбежали Криспин с Дином. Я буду держать его руку, а ты вытягивай нашу заключеннуюсмеялся зооантроп.
Но скоро ему стало совсем не до смеха. Как только человек-волк немного приподнял руку Ромма, а Джонс дернул меня за ноги. Сработал рефлекс зверя и втяжные когти показались во всей красе.
Двенадцати сантиметровые «кинжалы» впились в плоть, разрывая предплечье Криса. Волкоподобный вскрикнул и оставил все попытки меня освободить.
Сначала я сильно испугалась, но природная регенерация Криспина заставила уронить челюсть. В боевой ипостаси ему понадобился только час, чтобы срастить все раны. И это без каких-либо зелий и заклятий. Чудеса.
Хватка моего плена через время ослабла, и я теперь смогла самостоятельно выбраться из затруднительной ситуации.
Это немыслимо! разглядывала полностью здоровую руку Криса. Как так-то?
Боевая ипостасьсмеясь, заметил пострадавший.
А в человеческой
Когда мы в истинной формепоправил мою оговорку он. Мы так же восстанавливаемся, как и вы. То же касается ипостаси духа. Но вот боевая прицокнул он языком. Магические заклятья ей почти не страшны, а повреждения механические быстро затягиваются. Ну, кроме смертельных.
Ты сказал про заклятья «почти» подталкивала я удовлетворить мое любопытство.
Хмм умная попаласьнаигранно ужаснулся Криспин. Нам может попортить шкуру заклятья смерти.
Но, приложила я ладонь к губам, это практикуют только черные ведьмы. Слишком страшные последствия у этой магии.
О! А говорила не ведьмапотешался Крис.
Нам пришлось провести еще один скучный день в гильдии. Аррон так и проспал все это время, лишь ненадолго проснулся вечером. Он раздал указания для завтрашнего отбытия Дину и Крису, споро поужинал и снова завалился спать.