Я обернулась и со страхом осознала, что «дрожь земли» вот-вот будет тут.
Делать нечего! Я отошла на шаг и оттолкнулась.
Сцепление оказалось отвратительным, как и мой прыжок. Красивые голубые камни полетели вниз. Но меня это не заботило, я судорожно смотрела на мохнато-когтистые руки, вытянутые ко мне.
То, что что-то пошло не так я поняла, когда мой полет начал снижаться. Истерично замотала руками и вытянула шею, но до воина духа еще было сантиметров тридцать. Он и так стоял, сильно накренившись над пропастью, но вот уже промелькнули его ноги.
Вокруг руки обвилось что-то мягкое и теплое. Я же вцепилась мертвой хваткой непонятно за что.
Полет вниз резко остановился, хорошенько приложив меня о стену. Все случилось настолько быстро, что я даже испугаться не успела.
Шиворот стянулся на горле, и вскоре я оказалась на большом нагруднике, обнимая чужую толстую шею.
Немного успокоив дыхание, я посмотрела на спасшее меня нечто. В моем кулаке был зажат хвост одного тигра, и я быстро разжала пальцы.
Ему наверно больно
Это сейчас, что такое было? Он, что потерся об меня щекой? А нет, мне просто показалось. Аррон дышит так, словно от демона удирал. Хотя набегался он знатно
Меня резко опустили.
Ты прыгаешь как топор! Что ноги вообще не держат? начал орать Снежок с испуганным взглядом. Или жить надоело?
А я обиделась, отвернулась и меня легонько начало потряхивать. Понимала, что это откат, но не могла остановить слезы и дрожь во всем теле. Особенно после таких злых слов.
Миа не плачь! Он просто придурокпохлопал меня по макушке Крис.
Ох, как я была с ним согласна. Но все же, что заставило Ромма так испугаться? Неужто, боялся за мою жизнь? Хотя нет! Кого я обманываю? Ведь наемник заключил контракт с отцом! Деньги!!! Вот что он так страшился потерять.
Хотя отец вряд ли поставит мою жизнь, сравнивая с деньгами. Скорее, если уж наемник меня не убережет, потеряет собственную. И я зарыдала с новой силой.
Подскочившая ко мне подруга обняла и стала нашептывать успокаивающие слова. Но я их не слышала.
Благодаря этому неприятному инциденту и моей истерике, мы все немного отдохнули. Хотя, начиная понимать уже это место удивилась, что что-то ужасное еще не случилось.
Вот зря я так подумала! Очень зря! Только я поднялась на ноги и проверила кадуцей. Как к нам из ближайшего поворота вывалился человек. Вот только странный очень.
Его кожа была усыпана неприятного вида красными волдырями, а лицо опухло до неузнаваемости. Но самыми страшными оказались глаза. Капилляры в них полопались, заливая весь белок кровью.
Криспин хотел грохнуть агрессивно-навязчивого незнакомца, но Ромм его остановил, вырубив бедолагу.
Что это с ним? прошептала Синтия, косясь в сторону странного субъекта.
Думаю здесь какой-то яд! пробормотал Ромм, а Криспин нагнулся к «спящей красавице» и раздвинул веки.
Как думаешь, Джонс? обратилась я к другу.
Из нас Дин единственный углубленно изучал врачевание.
Это похоже на жуткую аллергическую реакциюподсел он к Крису и отодвинул ворот рубашки.
Кожа предполагаемого мужчины была белой как мел, а синие вены вздулись. Парень отвернул другую сторону рубахи, и мы охнули. На правой ключице было колотое ранение с сочащейся бело-черной жижей. Бе-е-е.
Гной, а это возбудитель
Мне больше интересно, кто его так пырнулпробормотал человек волк.
Последние твои слова притянули к нам неприятностиукоризненно посмотрел на него Джонс.
А ты блоха не А-а-а-аначал было волкоголовый обрушивать тираду, но неизвестный неожиданно вскочил.
Перепугавшись, друг упал на мягкое место, а Криспин толкнув незнакомца, отправил его в долгий полет в пропасть.
Чего это ты? брякнул так и сидящий на земле парень.
А че он так вскакивает! Я может тут нервным с вами стал!
Мы б его могли расспросить, что с ним приключилось.
Успокойся Дин, он все равно был невменяемзадумчиво проговорил Аррон, косясь на тот проход, откуда выбежал незнакомец. Я так понимаю нам туда?
Дапрошептала я и сверилась с необычным компасом. А тебе что его совсем не жалко?
Мне, жалкопожал одним плечом Ромм. Но он и так уже умирал. Не думаю, что ваш друг знает, как его излечить от такого количества аллергена. Да и буйный он. Кидался на всех.
Значит, не очень-то и жалкобуркнула я, встала и направилась к проходу. Ну что идем? Или вы здесь решили заночевать?
Поравнявшись с моим шагом, подруга схватила за руку:
Тебе не страшно? заглянула она в мои глаза.
Страшно Си и даже очень! вздохнула и посмотрела на нее:Но еще мне страшнее остаться здесь.
Да с местными испытаниями не забалуешь. Чуть ошибся и смерть тебе! эмоционально выпалила блондинка, а я истерично засмеялась.
Да-а-а Синтия, а ты я смотрю, настроена позитивно!
А что я-то? Девушка я слабая. И никогда не подвергалась такой опасности. Я может, жить хочу
Выберемся мы из этой передряги. Я тебе обещаю. Вон, какие у нас защитники сильные!
Криспин после моих слов как-то приосанился и выпятил грудь. Подслушивал. Аха-ха-ха псина любопытная.
Котенок будь внимательна! Я слышу странный шум.
О-о-о еще один с локаторамипрыснула я подруге.
Ммм да Миа! Истерика налицо! То плачешь, теперь вот от страха тупые шутки шутишь, и сама от них смеешься. Эх, скорее бы выход! А то оставлю здесь все свои нервные клетки, а они скучать будут. Правда-правда!
Но мы так протопали еще около часа. Зооантропы были очень напряженные и разведывали нужные повороты до того, как мы туда дойдем. На этот раз с нами остался Ромм, а Криспин убежал проверять поворот направо.
Все чистовыскочил с того прохода зооантроп.
Пригнисьгаркнул Аррон, и метнул меч.
Черно-желтая голова, размером с тумбочку, спешно решила покинуть туловище и шумно шмякнулась наземь. А Снежок грязно выругался.
Чисто говоришь? приподнял одну бровь человек тигр. И как там тебя не сожрали?
Но я проверял, там никого не было. Не знаю, как он оказался за моей спиной. Кстати, а что это за дрянь? начал оправдываться волкоподобный.
Похоже на осу Только о восьми ногах, как у паука и крыльев нетмрачно размышлял в голос мой наемник. Нужно поскорее убираться отсюда, вляпались мы с вами
Ты знаешь, что это за огромная хрень?
Нет Крис! Котенок иди поближе. И шевели уже, наконец, своими булкаминервно перетянул он меня к себе. Я вот тут подумал. А что, если это какой-то гибрид осы и паука
И что здесь такого, оно издохло, без головы не живут!
Так то, оно так. Да вот только осы могут слать какой-то зомби-сигнал после смерти. Я не хочу знакомиться с колонией. Если я и задержу с десяток, то остальные штук восемьдесят ляжет на ваши плечи.
А может то просто паук со странным окрасом? все никак не понимал Криспин.
А я в ужасе начинала набирать скорость, нервно поглядывая на кадуцей.
Ты жало видел? удивился такой недальновидности Ромм. Да рапира меньше в диаметре будет. Или хочешь бегать с безумным взглядом и в пупырышек?
Собеседник как-то сразу сдулся. А странный шум долетел и до моего уха. Что примечательно жужжание эти тварюшки совсем не издавали, только странный стрекот.
Тут Ромм неожиданно прыгнул передо мной, и я заметила трех недружелюбно настроенных осопауков или паукоосов
Тьфу на них! Язык сломаешь.
Мой наемник в считаные секунды расправился с первым и сейчас был занят вредным вторым. Эта огромная оса была сильно изворотливой и не хотела так быстро умирать. А вот третью отвлекал Крис с длинным ножом.
Да он ей как зубочистка! рыкнул мой защитник. Держи! и отправил в полет осколок точно такого же меча, каким сражался сам.
Дарксоул! От легендарного клинка осталась крестовина и часть лезвия Но все равно не реально красивое и опасное оружие!
На себя посмотри, с какой-то осой он справится не можетпоймал вокоголовый более массивный клинок.
И Криса сразу же укусили жвалами за руку. Зооантроп взвыл и тут же второй подскочил на помощь, наконец, справившись со своей. За несколько взмахов тяжелого меча воин с желто-полосатым брюшком был повержен.
Ты как? нагнулся к пострадавшему Аррон.
Жить буду сжимая зубы, прошипел Криспин.
Так, побежали. На лечение нет времени, само заживетраспорядился Снежок. Бегите вперед, там должен быть ключ. Я последний сзади слишком близкая «музыка»обозвал он так чудовищный стрекот большого количества насекомых.
Человек волк бежал со мной рядом, все время спотыкаясь. А я, вытянув в руке кадуцей, держала его перед глазами.
Тут же по ним резанул странный свет, и я перевела внимание на источник. В стене на уровне моих глаз был вмурован огонек. Точно маленькая шаровая молния излучала желтый слепящий свет.
Что это? обратилась я к Крису.
Это ключ хватай его! крикнул издалека Ромм, и появились первые осы-переростки.
Готово! Только оно жжется и пытается вырваться помог мне выколупать «огонек» Криспин.
Я говорил взять коробку на семь сантиметровувидела, как напавшая оса, раз за разом пытается ужалить Аррона.
Сила ее ударов была такова, что летела гранитная крошка от встречи с внушительным жалом. Как он до сих пор уворачивается, держа это чудовище за передние лапы, ума не приложу?! Тут ко мне подскочила Си с бутылочкой для зелий.
А что? Мы другого не нашли.
Естьпрокричала я, закупорив пробку.
Атака на Ромма стала еще яростнее. А вдалеке начали стрекотать новые голоса.
Вспомни, как выглядит избушка в лесу и произнеси над кадуцеем «Адфивио»и только я повторила заклинание, как тут же странный компас превратился обратно в карту. ДУЙ!
Блестки, слетевшие со старой бумаги, образовали арку и проход. Ура!!!
Крис проследи, чтобы все безопасно ушлизло прошипел Снежок, наконец убив защитницу или защитника колонии.
Первой ступила в арку Си, потом я, следом Дин и вот на лесной поляне показался Криспин. Полотно затрепетало
Да где же он?
Несколько блесток начало отделяться от поверхности и тут к нам вывалился кубарем Ромм. Щемящее чувство в груди пропало.
Фу-у-у-ух! Успел!
Глава X
Как радовались солнышку и зеленой травке, вообще, другая история. Мы с Си бегали по поляне, ловя разноцветных бабочек. Дин же со Снежком латали Криса, но тот уже почти не нуждался в помощи.
Офигенная регенерация у них!
Я улыбалась всеми тридцать два, пугая Деймла до нервного поглядывания в мою сторону. Но это не передать словами, не описать, как я была счастлива этой полянке, затухающему дню и просто дышать. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ЖИЗНЬ!
Мы отужинали нежнейшей рыбой, приготовленной на костре внимательным хозяином. И травили байки о нашем приключении. Больше всех утрировал Крис, который выглядел лучше прежнего. А глаза-то как горят!
А какими агрессивными они были вещал с выпученными глазами он.
Осы всегда агрессивны и могут ужалить без какой-либо причины. Самыми злыми из них бывают самцы и защитницыпротянул егерь.
Ты то, откуда знаешь? изумился Дин.
Ну, я же не просто так лесничий. И за все зверье здесь в ответе.
Теперь я понимаю, почему с некоторыми особями Аррон так долго возилсявсе не унимался Криспин. Но самое невероятное было, когда мы уходили. На нашего здоровяка накинулось сразу особей двенадцать, а то и пятнадцать. Давая нам возможность уйти, кошара сдерживал эту стрекочущую ораву. Даже не понимаю, как он оттуда смог выбраться.
Ромм же весь вечер промолчал. Синтия устроившись на плече друга быстро засопела. Ну и я уставшая до чертиков вскоре поплелась спать.
А еще таких два испытания Мамочки Чтобы со мной было б, если бы не Аррон. Спасибо папулечка!
Только головушка прикоснулась к подушке. Все тревожные думы выветрились, и я провалилась в сон.
Утро как-то уж совсем быстро наскочило, и я открыла глаза. Блондинка тихо посапывала на соседней подушке. Она была чумазая, но до безобразия счастливая улыбка украшала ее лицо.
Ох, представляю я себя, наверно также выгляжу.
После вчерашнего приключения сил хватило только поесть и немного посидеть у костра. Резкая эйфория от прибытия в родной лес как-то быстро испарилась, сменяясь жуткой усталостью.
Устыдившись, поплелась на улицу.
Так, так, так. Где-то здесь Деймл рассказывал, есть озеро неподалеку. Надо бы помыться, а то неудобно перед хозяином. Он нам уют и чистую постель, а мы поросята грязные уволились.
Я шла, насвистывая навязчивую песенку бродячего барда и засунула руки в карманы походных штанов. Сменную одежду я кинула в небольшую сумку-мешочек, которую, как всегда, носила за спиной.
Вдалеке послышался плеск воды и я, подпрыгнув на месте, ускорила шаг в том направлении. И тут же застыла у деревьев возле самой кромки воды.
В озере недалеко от берега мокрый Снежок отрабатывал удары. Движения его были настолько стремительны, что я в удивлении, прижалась к стволу.
Вот аккуратные шаги, удар ногой перед собой, в игру вступает правая рука, следом летит кулак левой. Со стороны это напоминает отточенный хищный танец, с не очень приятной развязкой для противника.
Резко колено взлетает вверх, пробежка, прыжок с разворотом и контрольный удар ногой.
Его грудь ходит в умеренном ритме, а мое дыхание подстраивается под него.
Сейчас можно было рассмотреть те приемы, которыми пользуется наемник. Ведь в бою движения настолько быстры, что едва уловимы для моего взгляда.
Накачанные мышцы воина духа под прилипшей шерстью маняще перекатываются, приковывая к себе взор.
И не поспоришь. Красивый. И жутко опасный.
Может хватит подглядывать, и ты уже выйдешь оттудахмыкнул Ромм.
Вот блин спалилась. Вообще-то, некрасиво подсматривать за полураздетыми мужчинами. Хотя он наполовину зверь. Тогда можно Гы А если честно у меня и причина есть.
Я и не подглядывала.
А что же ты тогда делала за тем деревом? Шишки считала?
Нет, зачем они мне? Я пришла помыться. Смотрю здесь занято. Вот и жду, когда ты закончишьаж загордилась собой после этих слов и решила добить аргументом:Или я должна была рядом поплавать?
Можешь, я не противскалилась клыкастая морда.
М-м-м да. Один ноль в его пользу. И зачем я это только ляпнула?
Ладно, можешь купатьсязаметив мои алые щечки, с грустным вздохом произнес Снежок.
Э-э-э-э. И что это было? Он что пытался со мной флиртовать? Я, конечно, знаю, что такое мужчина. Но его рост и габариты делает нас физически несовместимыми. И вообще, зоофилией я не страдаю ВОТ! Молча высказывала я удаляющейся спине.
Психуя, зашла в воду и стала с остервенением драить себя.
И я еще дура, глаза навыкате, стояла, слюни подбирала. А может он мне так мстит? За тот корявый прыжок Ромм тогда сильно испугался, а потом зыркал на меня таки-и-им взглядом
Вот за этими думами и пролетело утро. И теперь мы стоим тем же составом в том же месте.
Ну, что готовы? пробасил Аррон.
Честно признаться, после вчерашнего, вообще, нет.
Испытание, которое обрушилось на нашу голову, показало, насколько мы не подготовлены к такому путешествию. Причем все мы, за исключением вредного полосатого.
С кислой моськой произнесла над картой заклинание. И эта писулька выдала: «Узрите же ужас и гнет востока».
Теперь все мы шагаем по жаркой пустыне. Ноги путаются на нетвердой поверхности. А песок забился в такие места, что сказать вслух стыдно.
Ох и куда меня опять занесло?
Миа дай воды, я умираюжалобно прохрипел Дин.
А кукиш тебе! Свою вылакал, теперь к чужой ручонки тянешь?
Злая ты! обиделся друг. Причем с самого утра! Не выспалась?
Нет просто не знаю, какого подвоха ожидать от этого места. И это меня злитвыкрутилась я.
ВОДА! проорал друг и как сайгак поскакал к невиданному мной ранее оазису.
Стойухватил того Ромм за шиворот и приподнял.
Друг же тянулся ручонками к такой манящей влаге.
В пустынях очень часто возникает миражпосмотрел человек тигр на трепыхающегося парня. Ты же знаешь ДжонсДин прекратил свои потуги и опустил взгляд к песку. На вот попей несколько глотков. Если много пить вода все равно через пот выйдет.
А вдруг то и правда, был оазис? вывалив язык с пасти, прошамкал Крис.
Во-о-о кому жарко. Так, еще и в теплой шубке. Ох, как я сейчас себе же завидую.