Пусти меня! закричала она, пытаясь освободиться, но Клаус не послушал и продолжал крепко держать.
Прекрати истерику, Кэролайн. Мы сможем договориться.
Договориться? О чём, Клаус? Форбс горько рассмеялась ему в лицо, раня его ещё больнее. Ведь мы уже раз проходили это. Помнишь наш последний разговор в Мистик Фоллзе?
На этот раз всё будет по-другому. Обещаю! отчаянно прошептал он ей в губы.
По-другому? Что изменилось, Клаус? фыркнула Кэролайн, а он закрыл глаза. Сказать ей сейчас, что он любит её по-настоящему, что она добилась наконец того, о чём так мечтала тогда? Он не знал, какие чувства она испытывает к нему теперь, но точно знал, что сейчас не время открываться перед ней.
Просто поверь мне, Кэролайн. Сейчас он чувствовал весь груз их нелёгких отношений и надеяться о понимании Кэролайн он и не мечтал.
Я пойду с тобой, но на моих условиях, и ты будешь их соблюдать! уверенно произнесла Форбс после нескольких минут размышлений. Она больше не будет допускать тех ошибок, что допускала с ним раньше. Кэролайн хотела быть наравне с ним. Теперь у неё козырь в рукаве и нужно воспользоваться им в правильном направлении. Она больше не позволит ему вертеть собой, словно маленькой девочкой, как было раньше. Прошли годы, и она научилась ценить и уважать себя.
Хорошо. Я слушаю тебя, послушно согласился Клаус. Это был первый шаг в их совместное будущее.
Во-первых, отойди сейчас. Клаус разочарованно отпустил её и отошёл на несколько шагов.
Правило номер один. Ты не подавляешь меня своим присутствием. Ты не хватаешь меня, когда тебе вздумается, Кэролайн уверенно загибала пальчики, и от этой картины Клаус не удержался и рассмеялся. Это не смешно, сквозь зубы произнесла она.
Хорошо, хорошо! он поднял руки, сдаваясь. Продолжай, прошу тебя!
Когда я буду в безопасности от Люсьена и его людей, если я решу быть свободной от тебя, то ты безоговорочно отпустишь меняэто самое главное правило, а другие я по ходу дела придумаю, Клау.! Что, уже не смешно тебе? Действительно, взгляд его стал серьёзным.
Согласен, но чтобы ты не захотела от меня быть свободной, я буду делать всё ради того, чтобы ты осталась со мной, и ты не сможешь мне запретить этого делать, Кэролайн.
Смотря, КАК ты это будешь делать, Клаус! Учти это! Форбс улыбнулась приторно-сладкой улыбкой и, цокая каблучками, направилась в сторону особняка Майклсонов.
Тебе понравится, Кэролайн! догнал её голос Клауса, и от этого заявления пробежала приятная дрожь предвкушения.
Глава 23
О-о-о, это было, наверное, самое сумасшедшее утро за всю жизнь Кэролайн. Она стояла на кухне у Майклсонов, попивала кровь из пакетика и недоумённо наблюдала за суматохой в их особняке. Кэтрин спорила с Ребеккой о какой-то ведьме Давине, ещё чуть и они задрались бы, если бы не Элайджа. Кол громко отчитывал двух гибридов, а Бонни сидела во дворе за столиком около фонтана и препиралась с Мэттом. Кэролайн даже вслушиваться не хотела. Ей хотелось обратно в свою тихую квартирку в Париже. Одного Клауса было не видно, но это сейчас устраивало Форбс, так как смотреть ему в глаза ей не очень хотелось после вчерашнего. Нет. Это просто невозможное утро и самое худшее из всех. Кэролайн подумала, что лишней заправки на сегодняшний день не помешает и, открыв дверь огромного холодильника, полезла за очередной порцией крови.
Ты собралась уже? Форбс чуть не подпрыгнула на месте, когда, закрыв холодильник, увидела перед собой Клауса. Чёрта помяни, и вот он собственной персоной.
Куда? скривилась блондинка.
Раньше ты не страдала провалами в памяти, дорогуша. Клаус иронично приподнял бровь. Разве вы с Ребеккой и Кэтрин не планировали поход по магазинам? Так поехали.
Хм. Могу заметить, что ты совсем не похож на свою сестру и Пирс. С тобой я никуда не поеду, Клаус.
В городе остались вампиры Люсьена, так что если тебе нужны вещи, то поедешь только со мной, твёрдо заявил Клаус. Да он даже подбородок свой выпятил вперёд, что позабавило Кэролайн.
Ну что же. Тогда я похожу в вещах Кетрин, пока не привезут мои из Парижа. Форбс мило улыбнулась ему.
Ты уверена, дорогуша? Клаус томным взглядом окинул её прикид. От высоких до колен из мягкой кожи сапожек, джинсовой короткой юбки до узкой чёрной майки на тонких бретельках, которая, как никогда, подчёркивала ее пышную грудь. Кэролайн подумала, что нужно было накинуть курточку Ребекки, но сейчас она висела на стуле. Я совсем не против, тебе идёт.
Хорошо, хорошо! Форбс закатила глаза, замечая уже горящий взгляд древнего. Поехали уже, но только вещи я сама буду выбирать, раздражённо пробормотала она быстро, натягивая на себя джинсовую короткую курточку, которая наконец скрыла открытую часть её груди.
На улице их ждал Audi с открытым верхом белого цвета. Клаус галантно открыл перед ней дверь машины, что вызвало слабую улыбку на лице у Форбс. Смотрите-ка, какой джентльмен! Он вёл машину достаточно плавно меж узкими улочками, но, по подозрению Форбс, недостаточно внимательно. Клаус был в солнцезащитных очках, но она нутром чуяла, что он вечно косится на её открытые коленки и открытые наполовину, и даже более в сидячем положении, бёдра. Также она заметила, что Клаус вырулил на трассу, по-видимому направляясь в сам город.
Почему мы не можем купить всё в квартале? подозрительно посмотрела Форбс на Клауса.
Потому, что тебе навряд ли подойдут вещи, которые продают туристам, спокойным голосом заметил древний. Тем более в городе тебя ждёт один старый друг.
Интересно, протянула Форбс.
Это сюрприз, заметил он. Кэролайн поняла, что выудить у Клауса не получится, и нажала кнопку магнитофона. По радио играл джаз, и она откинулась на сиденье, расслабляясь в ритме музыки.
Что за прошипел древний через несколько минут, резко притормозив, да так, что их машину развернуло в пол-оборота. Он снял очки и посмотрел на дорогу ещё раз, убеждаясь, что не померещилось ли ему.
Эй! У тебя что
Помолчи, Кэролайн! Посмотри на дорогу, перебил её тираду Клаус.
Форбс перевела взгляд на дорогу и с некоторым ужасом заметила, что дальнейший путь им перегородили три байка. Пред ними стояли три мужчины, все они были массивными, и от них веяло угрозой.
«Твою мать»промелькнуло в голове девушки.
Они это серьёзно? уже вслух произнесла она.
Думаю, да. Эта машина Ребекки, заметил древний.
Но как они узнали, что мы собирались с ней по магазинам? удивилась Форбс.
Древние вампиры с очень хорошим слухом. Ваши планы на сегодня подслушали вчера в клубе, спокойно ответил Клаус, буравя взглядом посмевших перейти ему дорогу, но это было ложное спокойствие, Кэролайн знала этот взгляд. Обещай мне, что ни при каком раскладе ты не вылезешь из этой машины и, если пойдёт что не так, дашь по газам и протаранишь их байки. Вот адрес и телефон, как и обещал, он протянул ей визитку и новенький айфон. По адресу спросишь Мартина, позвонишь сразу же Элайдже, все необходимые номера записал тебе.
Это был твой сюрприз? слабо улыбнулась Форбс, нервно сглотнув.
Уже нет, стиснув зубы от разочарования, прошипел Клаус.
Он развернул машину и направил её на байки, с каждой секундой увеличивая скорость, но эти огроменные вампиры, а это были несомненно они, как ни в чём не бывало продолжали стоять. Древний резко притормозил, и который стоял посередине, отлетел на свой байк.
Вы на моей территории, разве шавки Люсьена не знают обычных правил? Клаус вышел из машины и встал напротив крайнего, буравя его бешеным взглядом. Тот заколебался, прежде чем ответить, это было его ошибкой. Клаус переместился поближе и схватил его за горло, приподняв при этом, но так и не успел его откинуть, так как упавший на байк уже встал и атаковал Клауса.
Было видно, что он не спешил расправиться с этими двоими, так как сила каждого из присутствующих здесь была лишь жалкой пародией на мощь Клауса. Он ритмично продолжал ломать по очереди то одному, то другому кости рук и ног, краем глаза наблюдая за третьим, который стоял на краю дороги и нервно наблюдал за развернувшейся картиной. Он был оборотнем, и до Клауса пока не доходило, что тот делает в компании вампиров.
Итак, ребята и зверушка, в вашем распоряжении всего десять секунд до конечного исхода, советую поторопиться и рассказать о планах вашего хозяина. Сейчас Клаус заламывал руку одному за спину, а другого, пробив грудную клетку, держал за сердце. Позвольте угадать: вы не рассчитывали меня тут встретить? усмехнулся Клаус.
Да прохрипел тот, кого древний держал за сердце. На твоём месте должна была быть некая Пирс. У нас приказ от Люсьена привезти любыми путями её. Вампир взмахом головы указал на Кэролайн, которая сидела и, можно сказать, наслаждалась этой дракой, ничуть не переживая за себя. Она не могла не отметить Клауса в этой потасовке. Его движения были точны и искусны. Кэролайн впервые видела его в такой постановке. Он был словно создан для превосходства, и это завораживало её.
В следующий момент ей уже было не до восхищений, так как оборотень пришёл в себя и устремился к ней. От неожиданности Кэролайн пропустила момент, когда он, дёрнув за волосы, выкинул её из машины, с силой ударив об асфальт. Да чтоб его! У Форбс хотя и ныла от боли пятая точка, но она быстро поднялась и приняла стойку. Оборотень кинулся, словно медведь, на неё и повалил опять на дорогу. Ещё бы, такая машина! Она всё же смогла откинуть его от себя, но не настолько далеко, чтобы опять успеть встать, а вот ногой Форбс смогла его достаточно откинуть, когда он заново кинулся к ней. Достаточно для того, чтобы он полетел прямёхонько в сторону Клауса, который, тут же среагировав, сорвал одним ударом голову с плеч оборотню. Она облегчённо вздохнула. Рядом с оборотнем лежал вампир с дырой в груди. Туда вам и дорога! С последним вампиром Клаус не спешил расправиться. Ему нужна была информация.
Десять секунд прошло, прорычал ему Клаус в ухо, сильнее загибая руку вампира, при этом ломая ключицу. От хруста костей Кэролайн поморщилась. Решать тебе. Я могу ведь оставить тебя в живых.
Я ничего не знаю о планах Люсьена! вскричал вампир. Нам было приказано убить некую Кетрин Пирс, с которой будет блондинка, и доставить Форбс Люсьену.
Как это в стиле Касла, усмехнулся Клаус. Вот только вы прогадали. Это машина моей сестры, и в любом случае вы бы были мертвы. Древний развернул к себе вампира и прямо посмотрел тому в глаза. Зрачки его расширились, и Кэролайн поняла, что Клаус начал внушение. Ты передашь Люсьену Каслу моё послание. Передай ему, что он нарушил договор, и поэтому я объявляю ему войну. Как только ты доставишь моё послание, ты вырвешь сам себе сердце. Клаус широко улыбнулся ему. А теперь убери с дороги этот хлам.
Но ты обещал меня оставить в живых, отчаянно воскликнул вампир. Было видно, как он напуган и тем более не хотел умирать.
Прошу прощения, но ничего не могу поделать со своей сущностью. Поторопись, не то я сам разорву тебя на куски.
***
Оставшийся день был суетным, так как Кэролайн была увлечена покупками. С Клаусом они совершили набеги на все брендовые магазины в Новом Орлеане, такие как Accessories, Old Navy, Next, Mango и множество других, что она потеряла счет и начала путаться, где они были, а где ещё нет. В перерывах они отдыхали в уютных ресторанных двориках с прекрасным креольским меню. Ей даже не помешал инцидент, который произошёл утром по дороге. Но если честно, Кэролайн специально не хотела вспоминать об этом случае. Она тушила в себе всю боль предательства своего друга в покупках вещей, как, наверное, множество других женщин на этой планете. Ей действительно это было нужно сегодня. С Клаусом у неё было перемирие, и она действительно наслаждалась его обществом. Он тактично не начинал тему «Люсьена», а она взамен давала ему приятные темы для разговора. Кэролайн уже не помнила, когда так в последний раз смеялась. Наверное, в Мистик Фоллз. И наверное, всё-таки с ним, когда у них было всё хорошо.
Пока Форбс выбирала себе джинсы, кофты, сарафаны, юбки и обувь, бельё и аксессуары ко всем вещам, Клаус терпеливо сидел на диванчике и пил шампанское, отрываясь от своего скучного занятия, только когда ему звонил кто-то. Он чётко отдавал распоряжения своим людям, но Кэролайн даже не хотела вслушиваться в разговоры. Сейчас ей было всё равно, что будет с Люсьеном. Немножечко, наверное, жестоко с её стороны, но то, что её бывший друг хотел убить Кетрин, было уже пределом для её понимания и тем более терпения.
Ты не выбрала себе ни одного вечернего платья, Кэролайн, тихо произнёс Клаус, когда она вертелась перед зеркалом, оценивая, как смотрятся на ней очередные джинсы с сапожками.
Действительно, не выбрала. Но она не знала, что будет у них дальше, и выбирала хоть и модную, но практичную себе одежду. Продавщица поднесла ей несколько платьев на вешалках, и схватив их, Форбс понеслась в примерочную. Она сразу откинула несколько. Не её стиль. Слишком короткие для неё, но Кетрин они бы понравились. Возможно, она купит их для неё в подарок. Другие были как раз по ней, и она примеряла их одно за другим.
Я бы хотел взглянуть на них, если, конечно, ты не против, услышала она просьбу Клауса из зала. Да чтоб тебя, Клаус Майклсон! Ты же обещал не вмешиваться!
Но всё-таки она начала примерять и выходить показывать ему поочерёдно платья. У него был всегда хороший вкус, и Форбс, видя по его одобрительному выражению лица, понимала, какое из них оставить, а какое отложить. Со всеми застёжками она справлялась быстро, но последнее и, наверное, самое шикарное из всех вызвало затруднение. Застёжка была на спине. От копчика до плеч. Можно было, конечно, его отбросить и не затрудняться, но оно ей уж очень понравилось. Красное и без бретелек, до талии, обтягивающее, и шикарная воздушная юбка. Сзади в пол, а спереди чуть выше колена. В нём она была похожа на Кармен.
Что ты там возишься, Кэролайн? недовольно крикнул Клаус.
Мне нужна помощь! Позови мне продавщицу, Клаус.
Но, наверное, глупо было полагать, что он сделает, как она того хочет в этой ситуации. Секунда, и в примерочной уже сзади неё стоял он собственной персоной. Клаус смотрел на неё в зеркало горящим взглядом.
Хороший выбор, милая. Он, нарочито медленно, начал застёгивать молнию, продолжая смотреть на неё. Отмечая, как меняется выражение её глаз. А оно менялось. С негодующего на томное. Клаус застёгивал молнию и при этом поглаживал спину, посылая в каждую клеточку тела электрические разряды и мурашки удовольствия. Она прикрыла глаза и чуть закинула голову назад. Воспользовавшись этим, Клаус жарко поцеловал её в шею, чуть покусывая венку. Она почувствовала его клыки, царапающие нежную кожу.
Ты же обещал вылетело, как некстати. Он нехотя отодвинулся и застегнул молнию до конца.
Оставайся в нём, Кэролайн, хрипло произнёс Клаус. Вечером у нас заказан столик в ресторане.
Глава 24
Столик в ресторане был заказан в «La Quinta Inn & Suites». Этот отель был расположен всего в двух шагах от Французского квартала, хозяином которого был не кто иной, как её старый друг Мартин. Кэролайн была удивлена, когда в вестибюле им навстречу вышел ведьмак. Добродушная улыбка и отеческие объятиято, что так не хватало ей в последние пять лет. Форбс и не подозревала, как сильно скучала по нему.
Ты совсем не изменилась, Кэролайн, одобрительно сказал Мартин.
Спасибо, Марти. Такой же комплимент могу подарить и тебе, счастливо улыбнулась Форбс.
Ты всё-таки одумался и вернул себе свою наречённую, Ник. Ведьмак перевёл взгляд на Клауса, но тот лишь, улыбаясь, пожал плечами.
Ты неплохо тут устроился, воодушевлённо заметила Кэролайн. Она не хотела сейчас поднимать тему их «воссоединения». Пускай думает пока, что хочет, а потом она обязательно с ним поговорит. Обязательно прислушается к его советам, ну, а сейчас Форбс не желала портить себе вечер выяснениями и тем более ложью.
О-о-о, это заслуга Ника. Если бы он пять лет назад не скинул с пятого этажа бывшего владельца, то не видать мне этого отеля, как своих ушей, хохотнул ведьмак, а Кэролайн напряглась от такой истории.
Тот владелец был не чист на руку. За ним числилось не одно убийство, а полиция не имела никаких доказательств. Я решил эту проблему одним из любимейших мною способов, спокойно и ровно прокомментировал Клаус. Форбс нервно улыбнулась.
Столик ждёт, хлопнул в ладоши Мартин. Прошу пройти за мной в ресторан.