Этот город был похож на город. Насыпи, стены, башни, мощёные улицы, солидные зданиясимволы городаГородской зал, храм, детинец, оружейная, казначейство. И огромная площадь, судя по стоящим прилавкамрынок. И целые улицы, специализирующиеся на ремёслах, с магазинами, мастерскими и домами мастеров. В окнах выставлены комнатные растения в горшках. Правда и горшки не цветочные, аночные, выплёскиваются также в окна. Потомувоняет. Хотя улица устроена с ливневыми стоками. Она жеканализация.
Краснозвёздные советуют нам ехать с ними и селиться под крышей ведомственных помещений их корпорацииГильдии наёмников. Лилия сомневается. Убедили её наёмники упоминанием близости к центру города, умения поваров Дома наёмников, их умеренными расценками ибаней, с недорогой прачкой. Хотятолько на днях мылись. Явообщеутром. В реке. Остальным речная водахолодная, но мне пойдёт. И одежда мояновая. Почти. Даже не воняет. Стирал, анадысь. Пыль дорожную только стряхнуть.
Разместились. Конюх сразу же стал конопатить мозг бедной женщине, утверждая, что коням пора менять масло и шины, и вообще у нихлошадей нашихперепробег по техобслуживанию. Как же я был горд, когда барыня наша, уперев кулачки в бока и выпятив грудьнабрав воздуха в неёв течение десяти минут, ни разу не прервавшись, размазала конюха по навозу, аргументированно доказав, что властители Порубежья в лошадях разбираются не хуже конюхов Волчьих! Крайние минуты три она, правда, сплошь чесала по генеалогическому древу конюха, красочными эпитетами наградив каждого из его предков, через одного высказывая уверенность, с каким именно животным грешила та или иная жена.
Как по мне, переходить в споре на личностине очень красиво, но конюх пожирал вдову Медного Властителя влюблёнными глазами. Вместе со всей обслугой этого гостиничного комплексавсеми этими навозочистами, стряпухами, хлебопёками, прачками, мойными девками и поломойками. И наши попутчикиКраснозвёздныес искренним восхищением любовались этим представлением. А потомвсе пятерохлопали в ладоши, с лихим свистом.
Потому приветствовать нашу барыню прибежал сам глава Дома Гильдии, сразу огласив солидную скидку за комнатыза право упоминать, в каком именно номере останавливалась сама вдова Медного Властителя. Конечно же в самом дорогом из имеющихся. Но из-за скидкицена даже ниже вчерашней ночёвки.
Ну и мы с Падомчерез стенку. Потому мойня отменилась. Номер был двухкомнатный. Во второй комнате, поменьше, чуланного вида, но с вытяжкой духовой, стояла каменная ванна, шустро заполняемая горячей водой мойными девками. Падмнётся, стреляя глазами то на меня, то на молодых, сочных, распаренных девок, так упревших таскать воду, что подолы юбок заткнули за пояс, а груди чуть из выреза платья не выпрыгивают. Понял, хоть и дурак. Вкладываю в ладонь бойца две серые монетки, оставляю его принимать водные процедуры.
Спускаюсь, в растерянности не зная, что мне делать, чем себя занять? Но решил глаза полупитьпосмотреть, как люди живут. И уловил какой-то знакомый, резкий и терпкий запах. Неприятный, честно говоря, запах, но с сильным откликом где-то в глубине меня, ностальгическим. Иду, как собака поисковая, ведомый нюхом. И прихожу в помещение, где полураздетые мужики, мокрые от пота, мутузят друг друга чем ни попадя, даже палками. И чему я так обрадовался? Ума не приложу. Сам себя не понимаю.
Конечно же меня заметили. Мою гармоничную фигуру, обворожительное лицо, великолепную причёску. Простое и бесящееглазеют. Каккивают мне, но медленно. А-а, это такая форма поклона-приветствия!
Но меня не отпускает странное моё моральное состояние. Какой-то щемящей, ностальгирующей восторженности. Потомупожираю глазами зал, тренажёры, спортсменов (ух, тыслова-то какие!). Руки чуть ли не сами начинают стаскивать с меня ремни, куртку, кафтан, шарф. И вот я в одном исподнемв нижней рубахе и подштанниках. Изамер. Потому как под этими взглядами выпал из того морального состояния ностальгии и теперь не знаю, что делать.
Что делать, что делать? Возвращаться в то же состояние сознания! Потомузакрываю глаза, дышу, растворяюсь в ритме биения собственного сердца. Тело начало двигаться. И всплыло, что это называется «разминка». Ну, разомнём. Илиразомнёмся? А-а! Не суть! Плавные, размашистые движения, похожие на медленный танец, были приятны. Только вот скованное тело, ограниченность подвижности конечностей не позволяли насладиться этим «танцем», причиняя мне довольно серьёзную боль.
Поняв, что у меня так ничего и не получается, остановился, открыл глаза. И сначала даже удивился, что на мои потуги смотрит только один человек. Но потом понял, что своим вторжением в этот зал ячужакпривлёк внимание, потому и глазели. А начав «разминку», я был признан «своим». Соответственно, интерес пропал.
И этот, единственный, что смотрел на меняделал это, как он пояснил, из профессионального интереса. Лекарем представился. Ведомственным. Хотя магом не был. Лишь одарённым. К Жизни, и чуть-чуть синела Вода.
Наёмничествостезя трудная, опасная и травматическая. Потому опыт у лекаря Гильдии большой. Вот он, присматривающий за вознёй бойцов, чтобы сразу же и помочь, если потребуется, издали увидел, что яего клиент. Попросил разрешения осмотреть меня. Ну, а что запрещать? Мне самому интересно.
И лекарь стал на ощупь мне рассказывать, что у меня было сломано, как неправильно срослось, и что именно, дапочему из-за этогоне работает. И тут жечто он может выправить, а чтонет. Мастер!
Ну, а яна каждый его пунктвыставлял только два вопроса: стоимость и сроки лечения? И качал головой. Нет у меня дней, а тем более недельна слом и правильное сращивание костей, на растяжение и сращивание сухожилий, на удаление костяных наростов и соляных отложений. У нассроки, мыспешим. Сердечно благодарю, собираю свои вещи и иду в опочивальню, шаркая ногами. Разминка что-то сильно притомила меня, а лекарь так намял всё, что всё, что былоболит и ноет.
Дверь открываю ключом. Возня под простынями застывает. Бросаю одежды, иду в ванную. Ещё дверь не закрылхихиканья и возня продолжились. Вода остыла. Но всё одноприятно. Просто полежать полностью в воде. Входит девка. С вёдрами кипятка. Не открывая глаз, показываю, чтобы лила на ноги. Хорошо! Чувствовать себя живым!
Но! Не настолько! Дёргаюсь, расплёскивая воду! Не надо! Даже массажа! Нечего мне массировать! Мясо с салом ещё не успело нарасти на моём скелете. Жестом и взглядом указываю на дверь. Продажная любовькак глоток из придорожной лужи! Не хочу! Мне не требуется. Не жмёт и не тянет. И никакой токсикоз нигде не доставляет забот. Живодёр позаботился.
Глава 7
Дом наёмников проводит званый вечер. Или что-то вроде этого. Светло, шумно, представительно. Сытно и пьяно. С первого взгляда заметно, что горожанам так опостылела унылая обыденность, серая жизнь военного времени, что народ с радостью ухватился за повод разогнать скуку. Люди принарядились, а чтобы совсем не разорить главу Гильдии наёмников, тащили с собой домашние запасы и приходили уже прогретые радостным предвкушением вечеринки и со своими кувшинами веселительного литража.
Барыня нашана месте почётного гостя. Рядом с местной барыней теперь сидят, склоняясь друг к другу, сплетничают.
Ясзади, как и положено слуге и телохранителю. В тени колонны. Прячусь. Все жекрасивые, нарядные. Натягиваю банданупоглубже, шарфна лицо, повыше. Не надо людям праздничное настроение поганить нелицеприятными личностями. Мне и тут, в тенёчке, тепло, всё видно и всё слышно. От охраняемого объектав шаговой доступности.
В зале имеется небольшой помост, на котором сейчас что-то вроде ансамбля художественной самодеятельности бренчит инструментами и заунывно поет о героях былых времён, о которых не осталось порой имён. Ну, а как назвать это, если у них по ходу баллады герои по нескольку раз назывались сказителями разными именами? Пламя с широко раскрытыми глазами пожирает сцену глазами. Она лично знает почти половину воспетых многоликих героев. И, чувствую её эмоции и обрывки мыслейпоражена тем, что не догадывалась, что такие близкие её родственникичуть ли не боги!
Ну, а как по мнеплохо. Музыкаубогая, исполнениетакое же. Самого текстане трогаю. Ибо не разбираюсь. Для художественного текстабред и сплошная несвязуха, для промывания голов черни Ничего я не смыслю в методах пропаганды и прочих средствах массовой дезинформации и оболванивания этих самых масс и промывки их, массовых, мозгов.
Самдёрнулся аж! Иногда такое в голову приходитхоть стой, хоть падай!
Тусовка мнетоже не интересна. Ни сплетни, ни осторожные прощупывания настроений, намерений и отношений сего представительного собрания меня не колышут. Вино меня не берёт, вкус напитков я не нашёл интересным, наевшись, точнеенабив бурдюк, что встроен в моё тело и именуется пищеводом и пищеварительным проспектом, и к столу интерес потерял. Нет, не «проспектом». Трассой? Трактом? А-а! Не суть! Муторно этопринимать пищу моим набором дантиста-живодёра. Прямо сейчас, здесь, на Лилию никто не собирается нападать, ну, конкретно тутубивать её. Потому мнескучно. Медленно погружаюсь в дремоту и оцепенение. В спящий режим.
И в этой полудрёмезал изменился. Людиуже и не люди вовсе, а сгустки энергетических потоков. Перетекают, пульсируют. Забавно. Энергия течёт по помещению, причудливо, вытекает прочь, заходят другие потоки. Сюрреализм какой-то. Зато вижукакие сгустки пульсирующих потоков энергии тянутся друг к другу, какиесвязаны, какиевообщесинхронизированы. А какие сгусткис несовпадающими частотами энергопотока. Такие вызывают неприязнь друг у друга, будут взаимно исключать друг друга, гасить. Или один, более сильный поток изменит частоту мерцания другого, подавив, поработив.
Вот и у меня такразом два потока во мне. Несовпадающих. Равной силы. Было. И я теперь занят как раз подавлением одного из них, изменением его частоты. Но это так, фоново, так сказать.
И наблюдение за этими мультиками оказалось более увлекательным занятием, чем имеющаяся культурная программа.
Наконец, этот томный вечер завершился. Сопровождаем барыню в опочивальню. Лилия выжата, будто весь вечер проводила битву. Так оно и оказалосьначинает причитать, жалуется. Весьма сложные и важные переговоры она проводила с исполняющей обязанности главы Дома Волка, вдовой внезапно умершего Старого Волка, матерью внезапно убившегося на охоте, напоровшегося глазом на сломанную веткуМолодого Волка, матерью номинального Главы Дома, ещё не закончившего обучение в Университете, Волчонка.
Странно. Старая Волчица тяготела к Лилии Медногорской, испытывая искреннюю симпатию к моей барыне. Энергопотоки мне это рассказали, показали. Но личные симпатиивещь малозначимая, хотя и значимая.
А переговоры проводились Как это говоритсяпо разделу сфер влияния и прощупывания взаимных интересов и намерений. Просто между полудикими, но гордыми Домами Западного Порубежья и Княжеством ВолкаКняжество Гороха. После внезапной, таинственной и вроде как случайной гибели всей семьи Гороха княжество приходит в запустение. Ну, это я и сам видел. Народ массово мигрирует под более надёжную руку. Земли Гороха и хозяйство слабеют. А этого допустить никак нельзя! Естественно, что если не объявится наследник и не возьмёт дела под свою руку, Княжество Гороха растащат по своим наделам, ленам и владениям соседи. Да и если и объявитсяпока дела примет, пока рука утвердитсясоседи отъедят себе деляночки, перемежуют разделительные полосы.
Так вотстоль тяжёлые предварительные прощупывания завершились к взаимному удовлетворению. Завтра новый раунд переговоровСтарая Волчица даёт приём у себя. Как раз будут проводить предварительные согласования. Хотя Волчица и сделала Медногорской Властительнице намёк на предложение неслыханной щедрости. Вроде как и невинно, по-женски, обсудили завязавшуюся во время учёбы дружбу старшего сына Лилии и второго сына Волка, Волчонка, и посмеялись над интрижкой Медногорца с третьим ребёнком Старой Волчицыдочерью. А это уженамёк на брачный союз двух Домов. А неслыханная щедрость в том, что Дом Медной Горына два порядка ниже в официальной табели о рангах, чем Княжеский Дом Волков.
Вот тебе и личная симпатия двух вдов, ишкольная дружба с юношеским перепихономих отпрысков.
Одно расстраивалоникуда мы завтра не едем. Будет очень глупо, по-хамски, если Лилия проигнорирует недвусмысленное приглашение Дома Волка на вечерний званый ужин.
Ималенький пунктик. Зачем мне, немому дурачку, барыня вываливает весь этот расклад? Ни посоветовать не могу, ни посочувствовать. Согласно официальной легенде я вообщеслабоумный. Меня можно даже не стесняться, переодеваться при мне, журчать в каменные удобства, принимать водные процедуры, расчёсывать свои волосы бр-р-р! Пробирает! Засыпать под моё мычание минусовых колыбельных, прижимаясь ко мне грудью, выкормившей красноволосый выводок, под тончайшей сорочкой.
Кто я для неё? Питомец? Как ручная собачка или как кастрированный котик? Или плюшевый мишка, которого уронили на пол и оторвали лапу, но всё равно не бросают, потому что онхороший, привычный. Вещь!
Ну, а раз мы никуда не едем, то утром пошли на ох, какое слово всплыло похабноежопинг. При чём тут кормовое седалище? Как оно связано с торговлей? Бред!
Естественно, в «женские» ряды. У барыни приподнятое настроение. У неё начались циклические сложности. Вот она и радуется. Рада, что не залетела, хотя очень этого боялась. А у женщины что радость, что горе отмечаются одним способомновыми шмотками. Но так как у нас не просто женщина, а отягощённая бременем власти, а это, как говорится, накладывает свой отпечаток на мозги, вызывая профессиональную деформацию личности, то шмотки покупаются не столько себе, сколько подведомственному персоналунам. Пламя пылает аурой, чуть не спалив новое платье и сопутствующую мелочёвкуплаточки-шляпки разные. Кинулась на барыню, расцеловала всё, куда попали её губы, а потомразревелась. Бабы! Мокрая душа. Слёзы льют по любому повод. И без поводальют.
Паду перепала новая кожанка из красной кожи. Я себе выбрал новый шарф и шляпу с большими поламивместе почти полностью скрывают лицо. Иперчатки. У меня регенерация пошла совсем палевнаяогрызки пальцев чешутся. Как бы ни получилось истории с хвостом ящерицы. Да и вообще, хорошие перчаткиштука незаменимая. В нелёгком деле охраны и безопасности труда. Хм! Похоже, что последнее слово случайно прилипло. В деле охраны и безопасности Барыни. Да, так лучше!
А ещё мы посетили обе лавки знахарок-травниц. Типичные колдуньи. Связки трав весят, разные куриные лапки. Ужас! Готический. Оказалось, что женщинавсегда женщина. Мази, кремы, косметика. Ох, блин! Мне покупают какую-то мазь, что должна вылечить мои волосы на голове и подбородке, чтобы они стали волосами, а не рыбьей чешуёй. И для кожи. Вот это перебор! Мычуяростно! Обойдусь! Смеются. И, издеваясь, складывают в ту же корзинку тушь для ресниц, зубной порошок, помаду для губ, румяна не знаю, для чего. Иржут. Понял я уже ваш юмор! Добавляю в корзину шпильки и заколки для волос, банты, выдёргивая их из причёски Пламени, а потомпо-волчьи скалюсь им в лица осколками зубов. Улыбка у меня такая.
А кто говорил, что я добрый котик? Могу и зашипеть, цапнуть, дажеисцарапать. Одним словомиспортить настроение и причёску. Отстали от меня, шутники доморощённые.
А дальше пошли мы на рабский рынок. Ну, а как назвать место, где людей продают и покупают? Не называя это тем, чем оно и является. Людей продают, как скотину. Лилия заинтересовалась юной девочкой, примерно возраста Пламени. Заглядывает ей в глаза, щупает волосы, заглядывает в уши, смотрит в ротна язык и зубы. Оценивает состояние ногтей и кожи ладоней. Будто козу покупает. Хм-хм! Кха-кха! Я даже закашлялдевочку зовут Бодливая Коза.
Барыня пытает вопросами продавца, думая, что это отец девочки. А энергопотоки у нихразные.
«Скажи ей, что онне отец этой драной козы. Онперекуп!» тронув Пламя, чтобы привлечь внимание, передаю я. Пламя также трогает хозяйку, встаёт на цыпочки и шепчет ей в ухо.
И это сразу меняет тональность торга. Слова Лилии, обращённые к перекупу, полны холодного презрения, обращённые к девочкеравнодушно-вопросительные. Как при разговоре с той же козой.
Лилия велит девочке раздеться, прямо тут, в толпе людейосматривает и ощупывает её живот, намечающуюся, ещё твёрдую, как каштан, грудь, плечи, позвоночник, раздвигает ягодицы и суёт руку девочке между ног. Надо ли говорить, какое у меня было лицо? Девочка-рабыня закусила губу, чуть не плачет. Не потому, что ей стыдно или больно, как я ожидал, а потому что покупательница, барыня наша, жестоко бракует её по всем позициям. Всё в девочке плохо. Очень плохо. Хотя, как по мневполне здоровая и ладно скроенная девчушка.