Опять-таки, я сомневалась, что богачи включались в такие зачистки.
И снова Ревик согласно хмыкнул рядом со мной.
Учитывая, насколько хорошо мэр оказался готовым к такому кризису, мы вынуждены были предположить, что несколько «избранных» Тени затаилось в Нью-Йорке.
Тень (загадочное существо, которое разработало и распространило смертоносный вирус) похоже, имел свои взгляды на то, кто из человеческой расы заслуживал жить. Новый вирус, который Центр Контроля Заболеваний (ЦКЗ) назвал «С2-77», похоже, был разработан так, чтобы уничтожить практически всех остальных.
Новостные каналы теперь называли его «Апокалиптической Чумой».
Определённый процент людей обладал иммунитетом, но этот процент был невообразимо мал, учитывая то, как быстро распространялся вирус, и как быстро он убивал заражённых. Если апокалиптической чуме позволят завершить своё шествие, то на всей планете может выжить каждый четвёртый, даже меньше. То есть, почти семь миллиардов людей погибнет.
Это также делало С2-77 самым смертоносным вирусом, почти в сто раз смертоноснее всего остального, если скорость распространения и 100 % смертность сохранится по всей планете.
Экстремальные погодные условия усугубляли ситуацию в последние несколько недель. Считалось, что эти условия также разносят вирус. Конечно, последние двадцать лет уровень воды поднимался из-за таяния ледников и всё такое, но в этом году всё стало ещё хуже. Штормы также не стихали, хотя сезон ураганов закончился. Вместо этого началась зима, принёсшая более холодные версии такой же разрушительной погоды.
Похоже, всё достигало какого-то критического пика.
Впервые силовые поля вокруг некоторых островов давали сбои. Также впервые некогда «спасённые» города и страны вновь оказывались под водой, даже в столь населённых и технологически продвинутых местах, как Япония и Лондон.
По словам Балидора, беспрецедентная сейсмическая активность усугубляла положение и также вызывала сбои силовых полей в нескольких местах.
Впервые в жизни я начала сомневаться в своих предположениях о том, что может вызывать такие ухудшения погоды. Я даже задавалась вопросами, вдруг чокнутые сторонники теорий заговоров на подпольных каналах правы, и кто-то нашёл способ сделать оружие из самой планеты. Всё действительно выглядело так, будто рост природных проблем ужасно удобно совпал по времени с распространением вируса.
Откуда бы ни взялись эти экстремальные погодные условия, муссонные бури и все более сильные ураганы проносились даже так далеко к северу, как, например, в Мэнебуквально в последние две недели. Схожие проблемы наблюдались на западном побережье, включая Лос-Анджелес, Сиэтл и Ванкувер.
И напротив, Техас и Мехико настолько пересохли, что там, наверное, вообще невозможно было бы жить, если бы не массивные подземные теплицы, выстроенные под большинством крупных городов. Эти зоны по-прежнему подвергались периодическому затоплению, а Галвестон вообще оказался стёрт с лица земли несколькими неделями ранее, когда отказало их сдерживающее поле.
Чистая вода становилась серьёзной проблемой по всему миру, даже в отрыве от угрозы заражения. Богатые прибрежные города имели высокотехнологичные аппараты опреснения, но материковые территории и бедные страны и континенты устроились далеко не так хорошо.
Ревик говорил мне, что уже ходят слухи о вторжении войск Непала, Индии, Пакистана, Монголии и Бутана, чьи отряды захватывали земли, чтобы отбить доступ к воде у Китая. Весь хребет Гималаев с обеих сторон теперь фактически превратился в военную зону из-за прав на воду, и напряжение росло с каждым днём.
Теперь, когда всё большее количество людей было вынуждено покинуть города и удалиться от побережья, чтобы избежать распространения вируса, проблемы водоснабжения станут ещё острее.
Мы понимали, что оскудение ресурсов должно быть частичной, если не основной причиной, по которой Тень и его люди убивали значительную часть человеческого населения. Всё определённо начинало выглядеть так, будто города с карантином функционировали как безопасные зоны, где его немногочисленные любимцы пережидали заражение.
Мы не получили новостей из самого города, поскольку по всей Америке заблокировали новостные каналы. Барьерные коммуникации мы свели к минимуму и шифровали, но, насколько нам известно, остатки Адипана и Семёрки по-прежнему находились на Манхэттене, притаившись в Доме на Холме, пятизвёздочном отеле на Централ Парк Саут.
Мы получили несколько обрывочных, похожих на слухи сообщений через канал, который поддерживал экстренное вещаниетам утверждалось, что в городе продолжались беспорядки, люди дрались за воду, еду, бензин, электричество, пайки, жилье и всё остальное. Большинство этих беспорядков подавлялись брутальными мерами полиции Нью-Йорка и частных охранных фирм, которых наняли для помощи в распределении ресурсов.
Насколько мы также слышали, эти меры применялись не очень-то деликатно. Назвать это военным положениемэвфемизм; мы не раз встречали сообщения, предупреждавшие ньюйоркцев о том, что станет с теми, кого поймают на краже припасов.
Представители армии использовали выражения в духе «приговор приводится в исполнение немедленно», «отмена обязательного предупреждения» и «единоличное принятие решения», так что мы решили, что многих попросту пристреливали на месте или депортировали, если повезёт.
Военизированные группы, работавшие на тех же частных подрядчиков, охраняли еду и запасы воды, раздавали пайки раз в день, обычно с утра, начиная с рассвета. Эти склады с пайками, предположительно, существовали лишь в трёх местах по городу, так что люди ждали часами (очереди тянулись на много кварталов) для того, чтобы получить базовые средства для выживания.
Вдобавок к ресурсам, расположенным внутри города, армия Соединённых Штатов также оцепила электросеть, которая исторически использовалась Манхэттеном. Загадочным образом схожие ресурсы, похоже, не были доступны для электростанций в любой другой части штата или в большинстве районов страны. Конечно, у них всё равно случались перебои, в основном из-за того, что провода выкапывали и перерезали, но прошлую неделю они флаерами патрулировали линию пролегания кабеля, так что эти проблемы также сокращались.
Мы уже слышали истории о том, что люди запасают еду.
Мы также слышали отчёты об отрезании «территорий», некоторые защищались частными охранными фирмами, но другие наверняка управлялись синдикатами организованной преступности. Я полагала, что в этой смеси появилось несколько новых лицв городе воцарилась обстановка в духе «Повелителя Мух», и из-за этого активировались индивиды с психопатическими наклонностями.
Почему-то это расстраивало меня почти так же сильно, как сам факт заражения.
Как мы вообще попадём внутрь? пробормотала я.
Подозреваю, я говорила с ним отчасти для того, чтобы отвлечься.
Ревик смотрел мимо меня в окно, хмурился и не отвечал.
По выражению его лица я понимала, что он услышал если не все, то некоторые мои мысли.
Я также чувствовала, что он опять беспокоится о травме своего aleimi. Даже после нескольких недель в Олбани большинство повреждений в его световых структурах не было восстановлено. Я знала, что он в особенности беспокоится из-за утраты телекинеза, учитывая то, как легко мы можем оказаться в серьёзной ситуации, из которой придётся вырываться с боем.
К сожалению, по оценке Балидора и Тарси, структуры, которыми он пользовался для телекинеза, придётся восстанавливать дольше всего.
'Дори уже продумал всё? спросила я, наблюдая за его лицом. Наш план повторного вхождения?
В этот раз я пыталась отвлечь уже его.
Он посмотрел на меня. После небольшой паузы пожал плечами. Затем его взгляд пробежался по моему телу, и я увидела в его глазах другое выражение.
Я уставилась на него, немного опешив.
Серьёзно? переспросила я. Как? Как ты можешь сейчас думать о таких вещах?
Он улыбнулся, обхватывая ладонью моё бедро и притягивая меня поближе.
Другой рукой он ласкал моё лицо и горло, и я ощущала медленную тягу там, в его свете. Его боль усилилась настолько, что я понималаона настоящая. Может, он использует эту боль, чтобы отвлечь меня или не дать смотреть в окно Humvee, но это не было чем-то полностью выдуманным.
Ты невозможный, сказала я, невольно рассмеявшись. Или настоящий психопат, я не уверена, что из этого правда.
Врег, сидевший по другую сторону, грубо ударил Ревика ладонью по плечу. Этот удар не был полностью шутливым.
Прекрати, прорычал экс-Повстанец. Серьёзно. Я сейчас не в настроении для этого.
Ревик медленно повернулся и с невозмутимым выражением вскинул одну бровь.
Врег нахмурился в ответ.
Ты реально долбаный извращенец, ты это знаешь? Где твоё чувство приличия? Ты собираешься начать это дерьмо здесь? Серьёзно?
Ревик усмехнулся, покосившись на голову, лежавшую на коленях Врега.
Приличия?
Я способен вести себя совершенно подобающим образом. В отличие от некоторых.
Ревик прищёлкнул языком, качая головой.
Врун. Ты сейчас злишься только потому, что твой мужчина спит, и ты сам не можешь затеять это дерьмо, когда Врег снова его шлёпнул, Ревик вздрогнул, но лишь заулыбался ещё шире. Знаешь, брат Врег, я довольно сильно сдерживался, рассказывая моей жене и Джону истории о былых деньках.
Сердитый взгляд Врега превратился в откровенно убийственный.
Сделай это, и я отвечу тем же только в разы больше. И между прочим, шёл бы ты далеко и надолго, Прославленный Меч.
Ревик расхохотался, и Врег снова ударил его, ещё крепче.
Заткнись, мать твою! сказал он всё так же тихо. Он показал на мужчину, лежавшего на его коленях. Ты его разбудишь. А я наконец-то уложил его поспать так что держи при себе своё чёртово мнение о моём свете. Кто бы говорил, в любом случае. Если мне не изменяет память, у тебя самоконтроль на уровне пьяного подростка с тех самых пор, когда ты был пьяным подростком.
Ревик снова рассмеялся, но уже тише.
Он по-прежнему не отпускал меня.
По правде говоря, я невольно хотя бы отчасти соглашалась с Врегом. Те самые импульсы жара продолжали прокатываться по пальцам Ревика, когда он запустил руку под мой бронежилет, а затем и под рубашку, надетую под ним.
Если он пытался отвлечь меня, это работало.
С другой стороны, он пребывал в странном состоянии относительно нас двоих с тех самых пор, как мы покинули Аргентину. Я думала, это всё из-за света, который мы делили с тех пор, как конструкция Тени ранила его. Но делёжка света не была такой уж проблемой как минимум неделю, и если уж на то пошло, Ревик стал вести себя со мной ещё страннее.
По правде говоря, я начинала слегка задаваться вопросами.
Он первым признался, что у него «проблемы» с его aleimi в моём присутствии практически с самой свадьбы, хотя он не говорил мне почему, или что, по его мнению, это означает. Я также не могла отделаться от ощущения, что Ревик мне чего-то недоговаривает.
Как бы он ни ворчал о том, что я отдаляю его от своего света, когда мне вздумается, я заметила, что он тоже чертовски хорошо отгораживался от меня, когда хотел.
Я уже спрашивала у него, не влияют ли на него травмы от Тени в этом отношении, но он так и не дал мне нормального ответа. Я подумывала спросить его ещё раз, прямо сейчас, особенно когда увидела, что его радужки слабо светятся в тусклом свете пола бронированного автомобиля.
А может, ты просто надумываешь, пробормотал Ревик мне на ухо, и его ладонь крепче сжалась на моём бедре. Может, это просто те чёртовы условия ночлега в Олбани, где мы спали впятером и не получали ни единой долбаной минуты уединения.
Слегка покраснев, я посмотрела за него на другого видящего.
Врег воспользовался этой возможностью, чтобы хмуро посмотреть на меня и показать на свои колени.
Держи своего мужчину под контролем, Высокочтимый Мост, отрывисто посоветовал он мне.
Ты так говоришь, будто у меня есть хоть какие-то шансы, вздохнула я.
Ревик усмехнулся, затем наклонился поближе, чтобы поцеловать меня в шею. Когда он начал вкладывать свет в свой язык, я покраснела ещё сильнее и покосилась на Врега.
Врежь ему ещё раз, будь другом? сказала я.
Эй, Ревик поднял голову. Верность, жена. Это слово для тебя вообще что-то значит?
Я открыла рот, чтобы ответить, но мне стало сложно уследить за ходом своей мысли, когда он опять прижался ко мне. Нахмурившись, я уставилась на него.
Серьёзно, что с тобой такое? Мне придётся попросить Джорага всадить в тебя дротик, когда мы в следующий раз встанем в пробке?
Ревик усмехнулся, но лишь крепче стиснул моё бедро.
Чтобы отвлечь себя, я снова посмотрела за него, в этот раз на Джона.
Мой приёмный брат лежал наполовину на коленях Врега, который продолжал хмуро смотреть на нас обоих. Я знала, почему Врег раздражался. Я видела, каким измученным был Джон, когда мы садились в автомобили. Я знала, как мало он спал в последние несколько недель, даже меньше нас остальных, в этих нелепо тесных условиях сна.
С другой стороны, Джон был не в порядке с тех пор, как мы добрались до первого населённого пункта возле частного аэропорта в верхней части штата Нью-Йорк.
Не волнуйся, сказал Ревик мне на ухо. Мы его не разбудим. Врег его вырубил.
Я приподняла бровь, покосившись на напряжённое лицо моего отключившегося брата.
Терапия от бойфренда, с улыбкой произнёс Ревик. Не одобряешь?
Я фыркнула.
Ты тоже так делаешь со мной? спросила я, не отводя взгляда от Джона. Когда я бываю занозой в заднице?
Ревик усмехнулся, покрывая поцелуями моё лицо.
Джон не элерианец, жена. Кроме того, по словам его супер-властного и психопатически гипер-опекающего бойфренда, Джон не спал четверо суток.
Я вообще-то здесь, знаешь ли, буркнул Врег. Если ты вдруг не заметил.
Ревик улыбнулся, но не посмотрел на него.
Возможно, сегодня позднее Джон нам понадобится. И мы не можем допустить, чтобы он довёл себя до болезни.
То есть, ты отдал приказ на это? я вскинула бровь, глядя на него.
Нет. Но можно сказать, что я не высказал неодобрения, когда был предложен такой вариант.
Всё ещё сижу прямо тут, пробормотал Врег.
Покачав головой, я улыбнулась и закатила глаза из-за этих двоих.
И всё же я понимала, что говорил Ревик. Как я уже говорила, никому из нас не особо удавалось поспать.
Ревик крепче обвил меня рукой. Я и не осознавала, что замёрзла, пока не зарылась поглубже под его куртку.
Элли, мягко произнёс он. Ты тоже в опасной категории по недосыпу как только мы доберёмся куда-нибудь, где ты сможешь перехватить несколько часов, ты отправляешься в постельку. Будем надеяться, до того, как мы выдвинемся в город.
Я кивнула, подвинув спину так, чтобы ещё глубже зарыться под его куртку. Я тщательно игнорировала ответную вспышку его света, и уж тем более сопровождавшую её физическую реакцию. Со своей стороны Ревик, казалось, сознательно немного приглушал это. Я чувствовала, как он активно контролирует свой свет или хотя бы сильнее закрывает его там, где это могла почувствовать я.
Я также притворилась, будто не замечаю этого.
То есть, Джон действительно не спал четверо суток? я обращалась и к Врегу, и к Ревику. Это впечатляет. Даже по его меркам.
Врег фыркнул.
Я перевела взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как бывший Повстанец слабо пытается улыбнуться. Он гладил Джона по волосам, но я ощущала в его свете беспокойство наряду с искрами чего-то, что слишком напоминало мне то, что я только что ощущала в Ревике.
Супер. И этот туда же.
Ревик не совсем шутил, когда дразнил Врега. Очевидно, проблема Врега носила в некотором роде сексуальный характер и явно адресовалась Джону.
Вынуждена признать, временами я понимала, почему многие люди думали, что все видящиеэто нимфоманьяки, не имеющие нормальных эмоций в сравнении с людьми.
Вы, парни, видели слишком много войн, пробормотала я, закрывая глаза и прижимаясь к груди Ревика. Я почувствовала, как пальцы Ревика сжались крепче, но Врег лишь хмыкнул.
Вот уж точно, выдохнул он.
Врег, новый бойфренд моего брата, или кем там они друг другу приходились, был хорошим парнем. Серьёзно, я это знала, и Врег мне очень нравился. Но, по правде говоря, я всё ещё привыкала к их отношениям. Китайский видящий был мускулистым, красивым, покрытым татуировками, и у него были ошеломительные обсидианово-чёрные глаза. Я знала, что едва ли он много лет был монахом, но у него и не было репутации того, кто трахает всё, что движется.