Больше чем мы ожидали,я посмотрел на Криса, который наблюдал за мной с нескрываемым любопытством.Те девушки пропали из-за вампиров. Десять вампиров скрывались в доме, и мы позаботились о пятерых из них. Двух мы держим под замком, и мы ищем трёх оставшихся.
Десять. Необычайно большое число. Вы выяснили почему они были в Портленде?
Пока ещё нет, но мы выясним,ответил Крис.
На другом конце линии повисла небольшая пауза.
Почему у меня такое чувство, что есть в этом нечто большее, чем вы мне рассказываете?спросил Тристан.
Есть,я сделал вдох.Мы нашли сироту. Мы спасли её от вампира, за которым теперь охотимся.
С ней всё в порядке?беспокойство затопило голос Тристана.Вы вызвали Полетту? Что насчёт матери девочки? Она пережила нападение?
Я подождал, пока поток вопросов иссякнет.
Он не пострадала, и её родители не были вовлечены в нападение. Мы натолкнулись на девушку в баре в пятницу вечером.
В баре?Тристан скептически вторил.Что вообще ребёнок делал в баре?
В том то и дело,Крис подался вперёд, положив руки на колени.Она не ребёнок, во всяком случае, не дитя. Ей семнадцать.
Тристан резко втянул воздух.
Как такое возможно? Вы уверены, что она Мохири?
Я никогда ещё ни в чём не был так уверен в своей жизни,ответил я, вновь навлекая на себя испытывающий взгляд Криса.Я был в её обществе несколько раз, и каждый раз я смог почувствовать её Мори. Вчера я навещал её, и я выяснил несколько фактов о ней, которые, честно говоря, чертовски шокировали меня. Мне пришлось попросить Дакса перепроверить её историю, чтобы подтвердить мои подозрения, прежде чем я сообщу тебе.
Я сделал глубокий вдох.
Её зовут Сара Грей, и её отец был человеком. Её матьМохири.
Тристан с Крисом одновременно резко втянули воздух.
Я продолжил, прежде чем любой из них сможет заговорить.
Её отец был убит вампирами десять лет назад. Её мать оставила их, когда Сара была очень юной, и Сара понятия не имела кем она была, пока я не рассказал ей.
Крис нахмурился.
Откуда вы с Даксом узнали, что её мать Мохири, если даже Сара не знала об этом?
Я понял это, как только услышал имя её матери,я уставился на телефон.Тристан... Сара дочь Мадлен.
Мадлен?произнёс в неверии Тристан.Откуда... откуда ты знаешь это?
Сара сказала мне, что её мать звали Мадлен, и Дакс отыскал фотографию твоей Мадлен с Даниэлем Грей,я посмотрел на Криса, который до сих пор пялился на меня с приоткрытым от потрясения ртом.И Сара внешне очень напоминает Джозефину.
Крис снова обрёл способность говорить.
Точно! Я знал, что она выглядит знакомой. Дочь Мадлен? Проклятье.
Николас, ты уверен в этом?голос Тристана дрожал, и я мог лишь представить, что он чувствовал.
Я был рядом с ним, когда он нашёл записку Мадлен, которую она оставила ему, прежде чем сбежала. Больше года я помогал ему с её поисками, и я видел страх и беспокойство за его единственного ребёнка. Мадлен была подготовленным воином, когда она покинула бастион, но она никогда не была в большом мире в одиночку. Я наблюдал, как проходили годы, и надежда на её возвращение домой потихоньку угасала в его глазах.
По прошествии нескольких десятилетий без весточки от неё, он принял тот факт, что она могла быть мертва, и он безропотно смирился быть последним в его родовой линии. Теперь же, обнаружить, что его дочь всё ещё живаили была жива семнадцать лет назади вышла замуж и дала жизнь ребёнку...
Без сомнений, она дочь Мадлен, твоя внучка,сказал я.
Ох, милостивый Боже,хрипло прошептал Тристан.Мадлен.
Мы с Крисом молчали в течение нескольких минут, между тем как Тристан приходил в себя от открытия, что Мадлен могла быть до сих пор жива, и что у него была внучка.
Тристан прочистил горло.
Сара с вами? Я могу поговорить с ней?
Её здесь нет. Она отказалась покидать свой дом.
Я мог слышать шаги Тристана, когда он начал расхаживать по своему кабинету.
Мы не можем оставить её без защиты. Ты объяснил ей, как это опасно для неё?
Да, но она решительно настроена остаться. Она не испытывает тёплых чувств к своей матери, и думаю, она отчасти винит Мадлен в смерти своего отца. Она не хочет иметь с нами никаких дел.
Тристан прекратил мерить шагами кабинет.
Я приеду и поговорю с ней. Может быть, если она будет знать, что у неё здесь есть семья, она будет меньше нас опасаться.
У меня вырвался смешок.
Она не боится нас. Поверь мне. Я бы сказал, скорее презирает.
Повисла мимолётная пауза, прежде чем Тристан вновь заговорил:
Ты сказал, что ей семнадцать, и она понятия не имела, что она Мохири. Как же она продержалась так долго без подготовки?
Не знаю, но её контроль над Мори не похож ни на что, что довелось мне когда-либо видеть. Если бы я его не почувствовал, я бы подумал, что она смертная.
Не знай я тебя, я бы сказал, что услышал в твоём голосе восхищение,сказал Тристан.
Я не стал пытаться это отрицать.
Сложно не восхищаться кем-то с такого рода силой. Она поразительно бесстрашная, учитывая всё то, через что она прошла. В некотором смысле она напоминает мне тебя.
Моя внучка,произнёс он в изумлении.Я вызову джет. Я буду на месте сегодня после обеда.
Я взглядом встретился с Крисом, когда покачал головой.
Не думаю, что это мудрое решение. Сара сильная, но она была сокрушена, когда я разговаривал с ней, не то чтобы я винил её за это после последних нескольких дней. Она таит сильную обиду на свою мать, и, полагаю, встреча с отцом Мадлен будет чересчур для неё прямо сейчас. Это может оттолкнуть её ещё больше.
Ты предлагаешь нам оставить её там?резко спросил Тристан.
Нет. Мы дадим ей некоторое время всё обдумать, прежде чем мы снова с ней поговорим. Мы с Крисом будем присматривать за ней, и мы не единственные её защитники.
Что ты имеешь в виду?спросил Тристан.
Когда я встретил Сару, она была с двумя членами стаи Мэнас сыном Альфы и племянником. Она близка с волками, и те двое, которых я повстречал, были очень покровительственны насчёт неё. Она живёт в маленьком городе под названием Нью-Гастингс, в самом сердце территории стаи, в часе езды на север от Портленда.
Оборотни?у Тристана ушла целая минута, чтобы оправиться от своего шока.Это стая Максвелла Келли.
Заговорил Крис:
Ты знаешь его?
Только по репутации,ответил Тристан.Он сильный Альфа и широко известен за свои охотничьи навыки. Я слышал, что другие стаи отправляют своих волков проходить у него подготовку. Его стая одна из первых в стране, которая живёт среди людей, вместо того, чтобы обособлять себя. Он также территориальный. Я всё ещё пытаюсь понять, как те вампиры умудрялись неделями избегать его стаю.
Вампир, который напал на Сару, был их лидером,сказал я.Он оказался искусен в прятках и заметании своих следов. Но если он всё ещё здесь, мы найдём его.
Тристан протяжно выдохнул.
Мне легче от мысли, что моя внучка под защитой Келли, но я не успокоюсь, пока она не окажется здесь с нами. Пожалуйста, обеспечьте ей безопасность.
Крис торжественно кивнул.
Я буду оберегать свою кузину ценой своей жизни.
Как и я,поклялся я.
Спасибо. Не думаю, что смог бы доверить её безопасность кому-нибудь другому,кресло Тристана скрипнуло, когда он снова сел.Это... у меня нет слов, что для меня значит, знать что у меня есть внучка. Я просто не могу понять, как Мадлен могла бросить своего собственного ребёнка. Я знал, что моя дочь могла быть эгоистичной, но она никогда не была плохим человеком. Если она не хотела ребёнка, почему она не послала его мне?
Я не знаю.
Я задавался тем же вопросом. Мадлен с лёгкостью могла поднять трубку телефона и сообщить Тристану о девочке. Почему она не сделала этого, было вопросом, на который могла ответить только она.
Тон Тристана изменился, и он сосредоточился на деле.
Каков ваш план? Команда Эрика будет охотиться на вампиров, пока вы оба присматриваете за Сарой?
Мы с Крисом будем по очереди приглядывать за ней,я посмотрел на него, и он кивнул в согласии.Хотя нам и придётся держаться на расстоянии, поскольку она не обрадуется, если узнает, что мы околачиваемся поблизости.
Возможно, я должен попросить Полетту присоединиться к вам,предположил Тристан.Нет никого лучше её в работе с сиротами, и женщина может показаться менее угрожающей для Сары.
Он был прав, но я упорно не желал вовлекать кого-то ещё в это. Несколько дней назад я планировал передать Сару в руки Полетты, но теперь я сделать этого не мог.
Николас?произнёс Тристан.
Давай пока придержим вопрос с Полеттой. Я уже объяснил суть вещей Саре, и я считаю, что вовлечение кого-то ещё может быть слишком чересчур для неё. Мы с Крисом сможет тут управиться.
Долгое время мы молчали. В итоге, Тристан сказал:
Ладно, если ты считаешь, что так будет лучше. Я доверяю твоим суждениям.
Спасибо.
Его вера в меня заставила меня испытать чувство вины в этот момент за то, что я не всё рассказал ему. Но связь была сугубо личными узами между двумя людьми, и Тристан поймёт моё желание оставить это при себе. Мне придётся рассказать Крису, но чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
Мы позаботимся о проблеме с вампирами здесь,сказал я.Между нами и оборотнями, Сара будет под хорошей защитой. Будем надеяться, она будет более открытой для нас спустя несколько недель, после того как у неё будет время принять всё это.
А если она не примет?спросил Тристан, его голос был наполнен беспокойством.
Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется. Она не будет одна, Тристан,я откинулся на спинку дивана.Сара волевая, но она также умна и пытлива об окружающем мире. Я верю, она захочет узнать больше о своих людях, когда станет менее подозрительна к нам.
Надеюсь, ты прав.
"Как и я",безмолвно согласился я с ним.
Тристан издал раздражённый звук.
У меня через две минуты созвон с Советом, но боюсь, все мои мысли сегодня будут не о делах. Я свяжусь с вами завтра.
Тогда и поговорим.
Я закончил разговор, и тишина тягостно повисла в комнате. Несколько минут Крис пристально смотрел на меня, прежде чем наконец-то заговорил:
Ладно, что ты скрываешь? Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, и я могу сказать есть что-то, о чём ты не рассказываешь. Должно быть что-то плохое, раз ты не захотел, чтобы это узнал Тристан.
Я встал с дивана и подошёл к окну. Выглянув на тихую улицу, я подумал о том, как рассказать ему то, что он хотел знать. Подобрать правильные слова оказалось сложнее, чем я предполагал.
Почему ты не хочешь, чтобы кто-то ещё навестил Сару? Ты никогда раньше не проявлял интереса к сиротам. Я полагал, что ты с радостью передал бы это кому-то, вроде Полетты.
Сара не такая как другие сироты.
Потому что она внучка Тристана?
Проклятье, это было трудно. Но я должен сказать ему о связи, если только я не планировал разорвать узы. Вспомнив как сложно было уезжать от неё вчера, я понял, что отъезд больше не являлся альтернативой.
Я отвернулся от окна и посмотрел на него.
Потому что она моя пара.
Что?Крис ошарашено уставился на меня, словно я выжил из ума.Пара?
Да.
Он открывал и закрывал рот несколько раз, и я осознал, что я впервые за всю жизнь видел его лишившимся дара речи.
Он покачал головой.
Ты был рассеянным в клубе. Я подозревал, что ты увлёкся девушкой... но связь? Почему ты мне не рассказал?
Я нахмурился, глядя на него.
Не так уж и легко касаться этой темы, и я хотел убедиться в связи, прежде чем что-нибудь скажу.
Понимание забрезжило на его лице.
И посему ты отправился к ней, вместо того, чтобы вызвать Полетту.
Да.
Чёрт,он шумно выдохнул.Я даже и не знаю, что сказать.
Выражение его лица сообщило мне то, что он смог вложить в слова. Я никогда не проводил больше недели в отношениях, хотя достаточно много женщин пыталось побудить меня остаться. Чем сильнее они пытались, тем более решительно я желал остаться одиноким. Крис считал, что это было уморительным, и он всегда говорил, что однажды я встречу ту единственную, и он надеялся, что в этот момент будет сидеть в первом ряду для просмотра этого шоу. Не думаю, что кто-либо из нас ожидал, что я вообще найду свою вторую половину. Он почти также ошарашен, как и я.
Тут особо и сказать нечего. Сарамоя пара.
"Моя",настойчиво требовал мой Мори.
"Да". Как только я признал истинность для себя, узел в моём животе распутался, и в моей груди стало диковинно легко. Она была моей. Она может и презирала меня и всё, за что я боролся, но я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.
Крис прочистил горло.
Сара о связи знает?
Она что-то чувствует, но не понимает что это,я потер шею.Она через многое прошла, она не готова услышать об этом.
Согласен. Она воспитывалась как смертная, и ей надо время, чтобы приспособиться к нашему образу жизни, прежде чем она узнает, что с кем-то связана узами. То есть, если ты не решишь разорвать связь раньше, чем она усилится.
Я выглянул из окна. Я мог покончить с этим прямо сейчас и Сара ничего бы не узнала. Я буду волен вернуться к своей жизни, а она сможет продолжить жить своею. Но когда я задумался о том, чтобы сделать это, мой Мори зарычал, и неприятное оседающее чувство поселилось в моей душе.
Не думаю, что смогу.
Ух ты,он шумно выдохнул.Ну, могу понять, почему ты не захотел рассказывать Тристану.
Я послал ему вопросительный взгляд.
Он рассмеялся.
Он только что узнал, что у него есть внучка. Я удивлён, что он не настоял приехать сюда. Если бы он узнал, что вы с ней связаны, он был бы по пути в аэропорт прямо сейчас.
Я нахмурился, когда вернулся на диван.
Я не уверен то ли оскорбиться, то ли нет этим заявлением.
Крис широко улыбнулся.
Ну, ты не особо скрывал тот факт, что не хочешь иметь пару. Единственная женщина, к которой, как я когда-либо видел, ты проявлял какую-либо привязанность, помимо твоей матери, это Вивиан, а она такая же вредная, как и ты, когда дело касается обязательств. Думаю, если бы Вивиан показала какой-либо реальный интерес остепениться, ты бы быстро и далеко сбежал.
Это не одно и то же,я едва ли не зарычал на него.
Выражение его лица стало задумчивым.
Ты уверен, что готов к этому, Николас?
А вообще кто-нибудь когда-то бывает готов?
Ты же знаешь, что тебе будет не просто оставаться в стороне от неё, как только связь станет сильнее. Ты будешь испытывать потребность быть рядом с ней, и будет всё труднее видеть её в обществе других мужчин.
Знаю,про себя я тягостно вздохнул.
Мужчины-Мохири всегда чувствуют связь более сильно, чем их пары, и они, как правило, становятся крайне собственническими к своим женщинам, пока связь не закрепляется. Я множество раз видел это, но я никогда не рассчитывал или желал испытать это на собственной шкуре. Я знаю девушку всего четыре дня, и она уже завладела всеми моими мыслями больше, чем любая другая женщина.
Крис закинул ноги на кофейный столик.
Мы оба видели связанные пары, и какими яростными их ухаживания были в самом начале. Если моя кузина хотя бы на половину такая же упрямая как ты, я ожидаю фейерверки не в хорошем смысле.
Я сердито посмотрел на него.
Ты ведь наслаждаешься этим, не так ли?
Его глаза сверкали увеселением.
Больше, чем ты можешь себе представить. Так, когда ты собираешься сообщить своей матери о том, что встретил пару? Она будет на седьмом небе от счастья.
Я потер лицо.
Gospodi, даже и не упоминай мою мать. Мне и так забот хватает.
Смех наполнил комнату.
Я только схожу куплю попкорн, сяду и буду наслаждаться шоу.
Напомни мне ещё раз почему мы друзья,сказал я, заслужив очередной приступ смеха от него.
Потому что никто другой не может терпеть тебя. И потому что я люблю злить Совет почти так же, как любишь это ты.
Передняя дверь открылась, и команда Эрика вошла внутрь, принеся спортивные сумки и ящики с оружием. Эрик бросил свою сумку в коридоре и присоединился к нам в гостиной комнате. Ростом в пять футов он был высоким для корейца, но ниже, чем большинство мужчин-Мохири, и это обстоятельство держало его в постоянном состоянии раздражённости.
Он нахмурился, когда рухнул в кресло.
Мы очистили Бостон. Думаю, команда Рауля переедет сюда завтра. Мои парни собираются сложить своё оборудование, и затем мы начнём проверять места Портленда, где эти присоски могут отсиживаться.