Мой сын вставил:
Думаю, с тех пор он несколько повзрослел.
Мне хотелось смеяться, слушая, как он судит о взрослости других людей, но я решил держать это при себе:
Научить у него, чему сможешь, но не допускай ошибкине стремись ему подражать.
Не буду, Пап, сказал Коналл. Теперь в его голосе звучало больше надежды. Несомненно, он ожидал, что я устрою ему выговор или выволочку. То, что я проявил уважение, застало его врасплох. А куда мы идём?
В покои Королевы, ответил я.
Зачем?
Их окружает уорд приватности, сделал наблюдение я. Сейчас Королева не там. Мы можем поговорить без посторонних, а потом я смогу отправиться домой, больше не натыкаясь ни на каких старых друзей.
А, сказал Коналл. Ну, наверное, это имеет смысл.
Как только мы дошли до гостиной Ариадны, я протянул ему принесённую с собой кожаную сумку.
Это что? спросил он.
Подарок, ответил я. По-моему, теперь, когда тыЗащитник Королевы, тебе это понадобится. Я одарил его улыбкой.
Он открыл сумку, и мгновенно узнал накидки:
Это что, вещи Мэттью?
Они ему не нужны. А тебенужны, отозвался я. Тебе надо носить их, чтобы все в столице знали: Защитник КоролевыКамерон.
Коналл робко улыбнулся:
Спасибо, Пап.
Не благодари, сказал я ему. Ты сам заслужил этот пост. Просто помни, что ты представляешь всю свою семью, пока ты здесь.
Я заставлю тебя гордиться, Пап, сказал сын.
Я уже горжусь, ответил я. Но ещё я хотел поговорить с тобой о твоей работе.
А что с ней? спросил он.
Ну, изначально я хотел, чтобы ты вернулся домой. Мне всё ещё многому нужно тебя научить. Ты даже ещё не начал учиться основам чародейства, но, учитывая нынешние обстоятельства, я решил, что тебе, возможно, будет лучше оставаться при Королеве, по крайней мерена время.
Коналл нахмурился:
Из-за АНСИС.
Этоопределённо повод для беспокойства, но беспокоюсь я не только поэтому. Я также боюсь, что кто-то может попытаться повлиять на разум или эмоции Королевы, честно сказал я.
С помощью магии, хочешь сказать?
Я кивнул.
Но кроме меня из волшебников в столице только Тирион и Гарэс Гэйлин, возразил Коналл. Ни тот, ни другой никогда бы
Я поднял палец:
Просто приглядывай за ней. Попытайся не позволить ей оставаться с кем-то из них наедине.
Он уставился на меня в ответ, широко раскрыв глаза:
Ты же на самом деле не думаешь, что кто-то из них попытается что-то сделать с Королевой?!
Серьёзно взглянув на него, я сказал:
Когда дело доходит до безопасности Королевы, я ничего не принимаю на веру. Когда я тебя сюда послал, ты хорошо справился. Просто отлично. Помни, что в первую очередь ты верен Королеве. Тыеё защитник. Тебе следует очень серьёзно относиться к своей роли. Даже если бы не следовало волноваться об АНСИС, у Королевы есть множество врагов, и большинство из нихеё вассалы. В политике твой враг часто будет стоять рядом с тобой, улыбаясь.
Получилось совсем недурно. Услышь меня Роуз, она, возможно, даже впечатлилась бы. Не то, чтобы я совсем не разбирался в политикемне просто претила эта тема, однако я был вынужден немало узнать о ней за последние несколько десятилетий.
Коналл выпрямился, и коротко кивнул:
Можешь на меня рассчитывать, Отец.
Рассчитываю. Пока ты здесь, тымои глаза и уши. Попытайся понять, как работает королевский двор. Не принимай ничего на веру, сказал я ему. И будь чертовски уверен, что никто из магов не будет оставаться с Королевой наедине. Если уж на то пошло, позаботься о том, чтобы с ней не был никто из обычных людей тоже, в отсутствие её стражи.
А если она прикажет мне покинуть комнату? спросил он, воодушевляясь. Иногда ей не хочется лишних ушей.
Я пожал плечами:
Если она прикажет, то ничего не поделаешь, но не бойся давать ей знать о своих возражениях, если она отдаст приказ, который заставит тебя волноваться за её безопасность. Лучшие слугите, кто делится своими мыслями, а хороший сеньор это уважает.
Так мне рассказать ей об этом разговоре?
Нет причин о нём умалчивать, сказал я. Онатвоя госпожа, ты всё равно не можешь скрывать от неё ничего важного. Твоя работа будет проще, если она будет знать, что ты думаешь. Сообщая это ему, я не мог не вспомнить, как кошмарно я в прошлом обращался со своими собственными охранниками. «Бедный Харолд», подумал я. «Я каждый раз едва не доводил бедолагу до сердечного приступа, когда сбегал от него тайком».
По крайней мере, Ариадна не могла создавать иллюзии, или телепортироваться, и она была королевой достаточно долго, чтобы основательно привыкнуть к постоянному присутствию слуг и стражей. Если она мудра, то хорошо воспользуется этой возможностью, и будет держать моего сына поближе. Есть всё же преимущества в искренней честности молодёжи. Коналл её не предаст.
Высказав всё, я снова его обнял, и отправился домой. Конечно, дорога домой требовала всего лишь пройти по коридору, и зайти в то, что раньше было гардеробнойи я оказался дома. После чего нашёл остальных детей в мастерской, и вернулся к работе.
Они и без меня хорошо справлялись, читать скульптуры на эроллис мне не хотелось, поэтому я решил закончить броню Алиссы. Ещё через месяц срок её службы мне должен был истечь, и броня ей наверняка понадобится, если она собирается оставаться с Грэмом.
Глава 8
Следующая неделя прошла плодотворно. Я закончил броню Алиссы, которую та получила с гораздо большим энтузиазмом, чем ожидалось. К ней я добавил набор зачарованных клинков, два длинных ножа, короткий меч и копьё. Если она собиралась и дальше оставаться воительницей, то я должен был позаботиться о том, чтобы она была хорошо вооружена.
Я задумался, что скажет Роуз, когда выяснит, что я дал её будущей невестке целый арсенал магического оружия. Эта мысль заставила меня ухмыльнуться. Ей просто придётся с этим смириться. Учитывая то, какой девушкой она была, Алисса всё равно бы вооружилась, так или иначе.
Навыки чародейства Айрин и Керэн также продвигались. Ничего исключительного они ещё какое-то время смастерить не смогут, но самые важные вещи были им под силу. В частности, первыми чарами, знание которых я вбил Айрин в голову, были чары телепортационного круга. Я попытался заставить её запомнить ключи для всех важных кругов, но, как и с Мойре, ей оказалось трудно запомнить их всех.
Научившись на своих ошибках с Мойрой и Элэйн, я заставил её пообещать носить с собой блокнот, содержащий все ключи. Чтобы облегчить эту задачу, я дал ей задачу сделать себе мешочек-хранилище, открывавшийся в сундук, который она держала у себя в комнате.
Керэн также научилась основам создания кругов, хотя, очевидно, самой ей они не требовались, учитывая её особый дар. Более рада она была научиться созданию мешочков-хранилищ, и сделала себя такой одновременно с Айрин.
Ближе к концу недели я вернулся в Замок Камерон, или в то, что должно было стать Замком Камерон после завершения работ. Даже неделю спустя там всё ещё было настолько жарко, что можно было чувствовать шедшее оттуда тепло аж с дальнего конца замкового двора. Воспользовавшись помощью Айрин в качестве майлти, я снова прибег к метамагии, на этот раз вытянув из-под земли воду, которой бы хватило на небольшую речку. Я герметизировал всё здание, и держал воду внутри и вокруг него в течение нескольких часов, пытаясь его охладить.
После я с удивлением обнаружил, что замок всё ещё был горячим. Я недооценил количество тепла, которое столь массивное каменное здание могло удерживать.
На следующее утро, после завтрака, Мэттью отозвал меня в сторону:
Пап, начал он.
Угу? ответил я.
Я хочу осмотреть межизмеренческие интерфейсы, просто сказал он.
За прошедшую неделю мы с ним уже несколько раз говорили о них, и он знал, что я хотел участвовать в любых его дальнейших исследованиях. Поскольку, насколько мы знали, только он точно мог их ощущать, я очень ясно дал ему понять, что не хочу, чтобы он что-то ещё делал без меня. Вероятно, Линаралла могла их чуять, поскольку она была Ши'Хар Иллэниэл, и была вероятность того, что Коналл и Айрин также смогут, но пока что лишь Мэттью обладал опытом в подобных делах.
Я с тобой, сказал я ему. Хочешь ещё кого-то с собой взять?
Только ты и я, ответил он. Проще, когда рядом не слишком много народу. От всей этой болтовни труднее думается.
Я едва не рассмеялся в ответ на это. Мой сын действительно был не слишком коммуникабельным.
Звучит здорово. Где ты хочешь попробовать?
Рядом с Ланкастером. Это близко, и Зефир сможет нас довольно быстро туда донести.
Я мог бы и сам донести нас туда в два раза быстрее и без дракона, но не сказал об этом. Если уж на то пошло, я избегал слишком часто летать в присутствии детей, поскольку не хотел подталкивать их на попытки имитировать меня. Последнее, чего я хотелэто потерять кого-то из них из-за несчастного случая во время полёта. Чуть более часа спустя мы приземлились рядом с границей вулканической пустоши, находившейся там, где некогда был Ланкастер.
Когда я слез с широкой спины Зефира, Мэттью внезапно спросил:
Что случилось с дверью дома?
Это застало меня врасплох:
Прошу прощения?
Дверь, повторил он. Которая выглядит так, будто расплавилась, но не горела.
О какой двери речь?
Дверь в гардеробную из общей комнаты, объяснил он. Косяк слегка волнистый, будто его что-то искривило, однако дверь в точности ему соответствует.
Я этого не заметил, поскольку редко пользовался той гардеробной, и я сомневался, что кто-то ещё там бывалоднако у меня было весьма хорошее представление о том, что с ней случилось.
Я не совсем уверен, начал тянуть я время.
Он продолжил:
Я спросил об этом Рэнни, а она сказала спросить тебя.
Вздохнув, я решил признаться:
На прошлой неделе я перепил.
Ты потерял контроль? В его вопросе не было ноток обвинения или осуждения, но я не мог не почувствовать себя виноватым.
Думаю, да, признал я. Мои воспоминания о том вечере несколько расплывчаты.
Он покачал головой и цокнул языком, но больше ничего не сказал.
Когда он не воспользовался возможностью продолжить разговор, я решил его подтолкнуть:
И что, тебе больше нечего сказать на этот счёт?
Мэттью пожал плечами:
Ты всё время ведёшь себя как идиот. Иногда это идёт мне на пользу, поэтому что я действительно могу сказать?
В твою пользу?
Ты позволил мне отправиться в чужой мир, чтобы рисковать жизнью из-за дракона и едва мне знакомой девушки. Это не только идиотизм, этопример плохой заботы о детях, но я не могу на это жаловаться, поскольку в итоге я остался в выигрыше, объяснил он.
Я уставился на него, поражённый. «Плохая забота о детях?». Ну, ладно, я вынужден был признать, что насчёт того случая он был прав:
Ты на самом деле не дал нам никакого выбора, напомнил я ему. Я мог либо отпустить тебя, либо заставить тебя от меня отвернуться из-за моего отказа, после чего ты всё равно бы сбежал.
Ты предполагаешь, что я бы сбежал, поправил он. Я всегда был послушным сыном. Я вполне мог и сделать то, что мне сказали. Ответственный отец приказал бы мне остаться, даже если не было гарантий, что я послушаюсь.
Зыркнув на него, я ответил:
Ты что, нотации мне читаешь? По-моему, мои тогдашние действияэто пример просвещённого выполнения родительского долга! Тебе следует быть благодарным за то, что ятвой отец, щенок ты неблагодарный!
Уголок его рта поднялся в злой ухмылке:
Ты ведь знаешь, что я тебя разыгрываю, верно? Когда я не ответил сразу же, он продолжил:Я начинаю видеть, откуда у Коналла такое легковерие. Я всегда думал, что ты умнее. Возможно, с возрастом люди действительно глупеют.
«Вот же маленький ублюдок!»подумал я. Поймав его взгляд, я молча смотрел на него в ответ. Я не моргал, пока мои глаза не начали слезиться от пересыхания. Затем я отвернул лицо, и слегка дрогнул плечами, будто плакал.
Эй! Пап, это просто шутка была. Не принимай её всерьёз, поспешно сказал Мэттью, обходя вокруг меня, чтобы проверить выражение моего лица.
Подняв на него взгляд, я осклабился:
Попался.
Да я ни на секунду не повёлся на твою неважную актёрскую игру, возмущённо сказал он.
Я хлопнул его по плечу:
Ещё как повёлся. Теперь мы квиты. Видимо, дурость от яблони недалеко падает.
Дурость от дурости, сказал он, и пошёл прочь. Интерфейс должен быть в этом направлении.
Мы прошли несколько сотен ярдов, сопровождаемые сзади Зефиром, и обогнули внешний край места, где был первобытный лес. У меня появилось странное ощущение, и Мэттью остановился, подняв ладонь:
Думаю, это здесь. Он пошёл обратно ко мне, а затем пару раз шагнул вперёд-назад.
Может, мне только показалось, но я вроде смог заметить лёгкое мерцание в воздухе рядом с местом, через которое он переступал.
Так это она и есть, да? сказал я, поднимая ладонь, будто хотел попытаться её коснуться.
Мэтт странно на меня посмотрел:
Ты можешь её видеть?
Едва-едва. Видимо, требуется кто-то с твоим даром, чтобы видеть её лучше.
Керэн вообще не могла её ощущать, ответил он. Я и сам её едва чувствую. Не думаю, что ты вообще должен был что-то от неё чуять.
Может, это как-то связано с тем, что яархимаг, предложил я.
Он не выглядел убеждённым:
Ну, мы не знаем, поскольку пока только ты на неё смотрелно у меня такое чувство, что это значения не имеет.
В следующий раз приведём остальных, и посмотрим, кто может её ощущать, а ктонет, сказал я ему. Что ты хочешь сделать, теперь, когда мы её нашли?
Шагнув к невидимой границе, он широко расставил ладони, будто упирался ими в стену.
Смотри. Затем его эйсар пришёл в движение.
Он потёк с его пальцев, растекаясь подобно маслу по воде, мерцая самыми разными цветами, которые на самом деле совсем цветами не были. Его магия медленно исчезла из моего магического взора, а воздух перед ним изменился, будто превращаясь в окно, или, возможно, в портал. Взору открылся весьма тенистый лес, а не открытая равнина, на которой мы в данный момент стояли.
Я медленно, впечатлённо присвистнул. Это была первая моя возможность вживую увидеть, как он применяет свои пространственные способности:
Поразительно.
Что ты видел? спросил Мэттью.
Ну, я вижу отверстие в иной мир.
До этого, настаивал он.
Я описал увиденное, что, похоже, ещё больше сбило его с толку:
Ты по идее вообще не должен был это видеть.
Это был просто эйсар, ответил я.
Но он перемещался между разными измерениями, чтобы найти резонанс этой границы. Ты не должен был ничего ощущать до тех пор, пока портал не начал открываться, проинформировал он меня.
Без всякого предупреждения огромная пятерня размером со ствол маленького дерева метнулась из отверстия, потянувшись к нему. Мэттью шагнул в строну, аккуратно избежав захвата, после чего позволил порталу схлопнуться, обрубив руку около локтя. Она тяжело шмякнулась на землю, истекая кровью из отрубленного конца.
Они там не очень дружелюбные, а? спокойно протянул он.
Его движение не было быстрым. Он просто начал двигаться достаточно рано, чтобы избежать нападения, чтобы не нужно было ни прыгать, ни резко двигать телом. Всё случившееся выглядело для меня странным. Это напомнило мне о крайтэках Иллэниэлов из древних воспоминаний Тириона.
Ты что, предвидел опасность? спросил я. Или ты заранее увидел его магическим взором через портал?
Я вообще туда не смотрел, признался он. Слишком был занят попытками понять, как ты способен ощущать вещи, которые не должен чувствовать. Эта штука с ощущением опасности происходит почти бессознательно. Ты тоже почувствовал?
Я покачал головой.
Ну, он на самом деле не к тебе тянулся, так что даже если бы оно у тебя было, то, полагаю, не предостерегло бы тебя, сказал он, продолжая думать вслух.
Поверь, сказал я, я за свои годы побывал в очень многих опасных ситуациях. Если бы у меня было этот твой дар предвидеть опасность, то он уже успел бы себя проявить.
Мэттью не казался до конца убеждённым, но больше ничего на эту тему не сказал. Вместо этого он пошёл по прямой в сторону Ланкастера, держась параллельно с почти невидимой границей. Когда мы достигли точки, где она встречалась с краем исчезнувшей части Лосайона, он повернулся, и какое-то время шёл вдоль её края, а потом снова поднял ладони.