- Я беру тебя!сказал Рич, когда окровавленный Макс, тяжело дыша, ввалился в раздевалку.
- Польщен, - только и выдавил он из себя, сбрасывая одежду и ничуть не стесняясь Повелителя, становясь под ледяной душ.
- Кто учил тебя?Рич уселся на крышку унитаза, дожидаясь пока парень придет в себя.
- Сам! Делать нечего было!ответил Макс, закрывая воду.
- Давай, помогу, - Рич достал бинты и принялся бинтовать поврежденную руку.
- Почему не разрешаешь приходить лекарю?
- Когда-то обещал Джес, что Люси здесь не будет, - приседая от резкой боли прошипел Макс, - мог бы и понежнее как-то, все-таки я не железный.
- Извини, когда-нибудь научусь быть нежным с тобой, малыш, - пошутил Рич.Откуда знаешь повадки черных оборотней?быстро спросил он.
- Оттуда же откуда и ты, - бросив настороженный взгляд в его сторону, парировал Макс.
- Ты воспитывался в стае? Я бы знал!
Макс мотнул головой.
- Не хочешь отвечать?
- Тебе не нужна эта информация, - спокойный ответ. В кабак пойдем?
Рич усмехнулся, давно он не посещал злачные места.
* * *
Громкое нестройное пение разбудило пол общежития. Джес выглянула в окно и чуть не вывались наружу. Прямо по цветущим клумбам, спотыкаясь, шатаясь в разные стороны, дружно обнявшись, шли Макс и ее отец, громко распевая похабную песню. За ними строем шествовали полицейские, которых не подпускали к хулиганам черные тени. Даже пьяным Макс контролировал все и вся.
- Джес, дочка, выходи, - заорал отец, - я тебе купил пирожные! Где ты, Джес?Рич остановился и попытался разглядеть, где живет его дочь.
- Да, Джес, выходи, - поддержал его Макс, стараясь на упасть,- что ты там хотела? Цветов? Сейчас! Рич, дай руку и подержи меня, - Макс наклонился и сорвал с клумбы охапку белых цветов, - Дже-е-ес! Вот тебе цветы!
- Да, Джес!теперь Макса поддерживал отец, - вот тебе цветы, что вам всем бабам-то надо? Не угодишь им! Пойдем, Макс, она, наверное, не тут живет!
Макс кивнул, отбросил, ставшие вмиг не нужные цветы, и направился к светящемся входу.
- Во дают!раздался над ухом Джес удивленный шепот, - пойду-ка я помогу ему добраться до комнаты, - Мишель поправила тонкий пеньюар. - Что?она поймала возмущенный взгляд Джес, - ты вообще-то с Грегом, значит имею полное право!
Джес опустила глаза, как бы ей хотелось быть сейчас на месте Мишель, которая быстро сбрызнувшись духами умчалась в темноту и уже через пять минут на улице звучал ее звонкий голосок.
- Макс! Вы что оба пьяные? Где вы так умудрились? Давай отведем Повелителя к себе, а потом я отведу тебя.
- О, какие люди, Мишель, сестренка! - Чему-то обрадовался Макс, - слышь, Рич, я когда-то в нее влили тонну собственной крови, нам теперь вместе нельзя, правда, Мишель?
- Стоп!Рич остановился и погрозил Максу пальцем, - тебе, - он тыкнул парня в грудь, - тебе ни с кем нельзя, кроме Джес! Ты ж понимаешь! Женщины - они такие! Ого-го!
- Ого-го, - согласился Макс, - слышь, Мишель, не висни на мне, слышала же, что сказал Повелитель. Нельзя мне!на этой ноте они зашли в холл, оставив Джес наедине со своими мыслями. Эту ночь Макс проспал как убитый!
* * *
Макс долго не решался открыть глаза, голова гудела как колокол, по которому били со всей силы. Застонав, с закрытыми глазами уселся на кровати и обхватил голову руками, потом медленно открыл один глаз и тут же встретился взглядом с тремя парами любопытных женских глазенок, которые весело моргали, разглядывая его.
- Водички, - Мира быстро сунула ему в руку стакан воды.
Макс кивнул и подумал, что лучше бы этого не делал.
- Что я делаю у вас в комнате?прохрипел он, следя за собирающейся на занятия Джес.
Мишель хитро улыбнулась.
- Мы с тобой так и не смогли вчера открыть дверь в твою комнату, пришлось вести тебя в нашу.
- Понятно. Джес?
Джес замерла, обутая в один кроссовок.
- Прости, я был не правтогда. Спасибо.
- Обращайся, - под нос пробурчала Джес, натягивая второй кроссовок.
Она уже почти вышла, когда ей вслед донеслось.
- Ты нравишься мне.Очень!
* * *
И этим же счастливым для Джес утром, декан обрадовал, что она допущена до учений под непосредственным контролем боевиков со второго курса. Грег поручился за нее, обещая лично присматривать за девушкой.
Девушка влетела в аудиторию, где должны были начаться занятия у боевиков второго курса и повисла на шее Грега, смачно целуя того в щеку.
- Спасибо, спасибо, спасибо, - запела она, - я наконец-то пойду с вами на учения, тысамый замечательный!
Грег расплылся в довольной улыбке, подхватывая девушку на руки.
- Все для тебя, любимая!
Взгляд Джес упал на Макса, мрачно глядевшего на всю сцену и явно не разделяющего радости парней и девушки.
- Она никуда не пойдет!раздался тихий голос и холодом обдало всех присутствующих.
- Это еще почему?Грег впервые выступил в открытую против командира.Я обещал присматривать за ней! Мы все поручились!
- Вы себя вначале защищать научитесь, а потом девчонок с собой таскайте!
- Она пойдет со мной! - руки Грега сжались в кулаки, и он выступил вперед, заводя Джес за спину.
- Я сказал, нет!
- Да кто ты такой, чтобы мне приказывать, - вспыхнул Грег.
- Хочешь драки?тихий искушающий голос, будто специально дразнил Грега.
- Грег, - Джес дернула того за рукав, - не надо. Тебе не победить его!
А вот это она сказала явно зря, довольная ухмылка расцвела на лице Макс. Лицо Грега пошло красными пятнами. Да он сейчас докажет Джес, что тоже многое умеет! В конце концов, надо раз и навсегда решить этот вопрос. Джес сделала свой выбор, она вбрала его! И что бы Макс сейчасне сделал, Джес отсанется с ним. Грег знал это, он чувствал, он надеялся, он любил, поэтому проиграть Максу не мог никак. Макс прочитал во взгляде друга вызов.
- Спасибо, Джессика!поблагодарил командир девушку, и насмешливо ответил взглядом Грегу. "Мол, давай, не ссы, не убью!"
И Грег вспыхнул будто спичка.
- Спускайся вниз, Макс, посмотрим, кому тебя не победить!
Макс одним прыжком преодолел три ряда, оказавшись напротив Грега. Его душа рвалась в бой! Да! Он жаждал этой драки, чтоб, наконец, доказать всем, а точнее одной глупой девчонке, что она принадлжеит только ему! Не Грегу - ему!
- Ты хорошо подумал, малыш?издевательский тон Макса только подогревал ссору.
- Макс, перестань!Джес загородила Грега собой, смело глядя в глаза командира.
Тот покачал головой.
- Лучше не лезь сейчас, Джес!тихо предупредил он ее, и глаза парня вспыхнули красным.
- Ты убьешь его, Макс! - так же тихо ответила Джес.
- Да! Он не должен был касаться тебя! Ты не должны была позволять ему многое!теперь глаза его медленно наливались чернотой, но Максу уже было все равно. Им владела ревность, чувство, которое он никогда не испытывал в этой жизни и которое сдерживал вот уже неделю. Да и все его монстры сейчс были согласны с ним, слившись в едином порыве "Убей его, Макс!"
И Джес решилась.
- Люблю только тебя, - громко сказал она и смело шагнула к Максу, крепко обнимая его, дотягиваясь до злых губ, зарываясь в его волосы руками, прижимаясь всем телом. Не ожидавший такого Макс вначале дернулся, будто желая освободиться, но почему-то слишком быстро сдался под напором ее поцелуев, обнимая обеими руками, прижимая к себе, как самую дорогую драгоценность в жизни, заставляя подчиниться себе.
Парни сочувственно вздыхали, глядя на помрачневшего Грега. Тот развернулся и вышел из аудитории.
А на практику Джес все равно поехала, потому что декан, как бы ни кипятился Макс, стоял на своем, разъясняя, что программу никто не отменял, и Джес учится на факультет боевиков точно так же, как и Макс.
Глава 11
Учебную тревогу объявили под утро, когда слаще всего спалось и просыпаться абсолютно не хотелось. Макс влетел в комнату девчонок и вытащил из постели сонную Джес.
- Джес, просыпайся, - стягивал он с нее пижаму, - Джес, черт, ваш курс только из-за тебя окажется в числе последних, и мой тоже. Джес прикрылась руками, чувствуя, как замер Макс, разглядывая ее каким-то голодным взглядом. Она быстро нырнула в ванную и уже через минуту вышла оттуда наспех одетая.
- Где твои теплые вещи?Макс трамбовал все в большой рюкзак.Джес, как можно быть такой несобранной?
- Так никто же не предупреждал, - постаралась оправдаться Джес, вдевая руки в лямки рюкзака.Я сама понесу, даже не вздумай меня позорить, - зашипел она на Макса, когда тот хотел забрать у нее рюкзак.
- Ну,ну, - хмыкнул Макс, и Джес поняла, что умрет, но рюкзак не отдаст никому.
К порталу они подбежали почти вовремя. Первый курс чуть не прожег дыру в Джес, но оказалось, что последняя не она. Дрон - отличник и заучка еле тащился, сгибаясь под тяжестью рюкзака.
- Ты что туда напихал?второй курс тоже злился, им в первый раз доверили первокурсников, и и вот они в уже в числе последних.
- Все самое необходимое, - надменно заявил Дрон и вошёл в портал.
Только вот вышли они из жаркой весны в морозную зиму. На улице было точно минус тридцать, лица тут же замерзли. Холодный пар повалил изо рта.
- Быстро все оделись, - приказал Макс, накидывая на голову капюшон, будто он мог спасти его от холода. Командир бросил быстрый взгляд на Джес, возле которой крутился Грег, помогая застегивать теплую куртку и подавая упавшую варежку.
- Рассредоточились, ты, ты и тывперед, прояснить обстановку!два второкурсника и один первачок медленно двинулись вперед, преодолевая сугробы.
- Итак, что мы имеем, - Макс склонился над картой, все замерли в ожидании, - десять километров вверх по реке, потом какое-то водное препятствие и гора. Где-то там нас точно будут ждать.он обвел пальцем точку на карте и посмотрел на Грега, сверяясь с правильностью своих слов. Грег кивнул, подтверждая правоту командира. Всегда на учениях они работали в паре и несмотря на ссору, сейчас оба понимали, что не время и не место выяснять отношения. Затем у первого курса пойдет зачет по скоростной стрельбе, нас ждет что-то другое, при этом мы должны будем вытянуть их, если это, - и Макс указал карандашом на Дрона, - не попадет в цель. Затем штурм замка. Надо понять, чей это замок, а то вампиры порешат всех.Грег снова согласно кивнул.И поединок. Индивидуальный зачет.Макс озабоченно взглянул на Джес, сомневаясь, что та дойдет до поединка. Джес вспыхнула, и глаза ее зло блеснули. Командир промолчал, проглотив рвавшееся наружу слово. Все понимающе заухмылялись, девчонка на их курсе была всего одна.
Вернулись разведчики и доложили, что пока все спокойно.
- Ну что ж, парни, у нас есть два часа, десять километров вверх по реке и начинающая вьюга. Что будете делать?
- Я могу усмирить вьюгу!вызвался Дрон.
- Действуй!
Отличник сосредоточился, помогая себе руками, ветер начал стихать и снег перестал.
- Может солнышко наколдуешь?подорвался отряд, переходя на бег.
Бежать было тяжело. Снег под ногами проваливался, налипал на одежду, попадал за шиворот. И только Макс шел легко так, как будто снега и не было. Легкая поземка скрывала его ноги, и создавалось впечатление, что он летел. Джес выдохлась после шестого километра. Отдать рюкзак Максу уже казалось неплохой идеей, он так оттягивал плечи, будто там не пара свитеров, а тонна кирпичей.
- Тимберелей, пошевеливай задницей!Макс оглянулся на Джес, усмехаясь, - и застегнись, заболеешь!
- Есть, командир!
- Командир, разрешите помочь Тимберелей и забрать у нее рюкзак, - раздался сзади голос Грега.
- Не разрешаю! Ускориться!
На восьмом километре Джес поняла, что умрет здесь, сейчас прямо ляжет в этот пушистый снежок и умрет. Она зачерпнула снег, собираясь отправить его прямиком в рот. Она уже чувствовала, как холодная вода сбегает по пересохшему горлу, но сильный удар по руке, выбил снежок.
- Сдурела, кто жрет холодный снег? Будет привал, попьешь.
- Макс, когда будет привал?прохрипела Джес, тяжело дыша, резко сгибаясь и упираясь руками в коленки, ей было уже все равно, что подумает о ней Макс.
- Сейчас, - раздраженно сказал командир и бросил тут же свой рюкзак.Привал!
Все со стонами повалились прямо в снег.
- Встали все! Хуже баб!злой голос и теплые руки, прижавшие к себе Джес, которая еле-еле стояла на ногах.Развести костер, подогреть воды. На снегу никому не сидеть, снег не есть. Грег, оправь разведчиков вперед, пусть посмотрят, что там.
- Устала?Макс развернул ее к себе, поправляя шапку.Ничего, справишься! - он усадил ее на рюкзак, взял кружку в ладони, растапливая снег и подогревая воду до необходимой температуры.На, пей, снежинка!
Вид Джес и вправду говорил сам за себя: вся в снегу, шапка на один бок, варежки - один сплошной налипший снег. Сколько раз она падала за эти километры и не сосчитать. Поэтому Джес сидела и даже сил огрызаться не осталось: ноги дрожали от напряжения, будто она каждое утро не бегала марафон, глаза слипались, тело требовало отдыха. Она уже почти задремала, почти устроилась, почти почувствовала себя счастливой, почти...Она даже ушам своим не поверила, когда услышала.
- Отдохнули? Вперед!
Макс подал ей руку и забросил себе на плечи два рюкзака.
- Грег бежит сзади, он если что подстрахует!тихо сказал командир и потрепал Джес по щеке.Держись, малявка!
И малявка держалась из последних сил, уже не думая ни о чем, все мысли были только об одном, лишь бы дойти, лишь бы не опозориться! Если она спотыкалась, сильная рука Грега тут же поддерживала ее, если падала, тут же поднимала. Она была благодарна другу, и в то же время чувствовала свою вину.
Когда они подошли к огромной реке, плавно несущей свои ледяные воды на север, Джес поняла, что лучше бы она пробежала еще столько же, потому что заставить себя залезть в воду, она точно не сможет.
Макс обернулся, она поймала его насмешливый взгляд, но и в этот раз командир промолчал.
- Что будете делать?обратился он с вопросом к первокурсникам, те зашевелились, обсуждая варианты.
- Ну такую реку точно не заморозишь, - вздохнул Дрон, - придется лезть.
- Правильно мыслишь, - похвалил его Макс, - отдай рюкзак тому, крупному и лезь первым.
Здоровый детина хотел было возмутиться, но под пристальным взглядом командира быстро сник, безропотно принимая огромный рюкзак.
- Жду вас всех на том берегу, Грегзамыкающий.
И на глазах у первокурсников Макс принял боевую ипостась демона, расправив кожистые крылья. Второй курс уже привык к причудам командира и никогда не обсуждал его тайну, понимая, что в будущем им с ним еще придется пройти не один бой.
- Иди ко мне, девочка, - черные глаза монстра с нежностью смотрели на Джес, огромные руки аккуратно сжали хрупкое тело.Ты хорошо поешь!Демон прикрыл огромной ладонью голову Джес, защищая ее от холодного ветра и плавно взлетел вверх.Макс такой жадный. Он не разрешает нам знакомиться с тобой. - пожаловался ей демон, заглядывая прямо в душу маленькими щенячьими глазами. Может ты его как-нибудь попросишь?
- Как тебя зовут? - Джес положила голову на обнаженную грудь демона, чувствуя, как стучит мощное сердце.
- Меня?казалось демон растерялся, - Макс никогда не спрашивал. Аббадоня демон смерти и разрушения. Старуха часто приходит уговаривать меня, чтобы я не мучил Макса. Но он сильнее мучит нас. - быстро добавил он и погладил Джес по холодной щеке. -- Мы - квиты!
- Я буду звать тебя Дон!
Демон медленно опустился на холодную землю.
- Принимаю тебя, моя хозяйка!он поклонился ей и уже через пару минут перед ней стоял злой Макс.
- Зачем ты разговаривала с ним?
Джес подошла, обняв Макса, пока никого не было.
- Знаешь, а он замечательный и красавчик!
Макс закашлялся, глядя на нее.
- Ну, у тебя и шутки!
- А я и не шутила вовсе, - улыбнулась Джес.Поцелуешь меня?
- На морозе вредно!
- Обиделась! - отвернулась Джес и важно срестила руки на груди.
- Да пожалуйста, - горячие губы прижались к ее губам и опять не понять, то ли он разрешал ей обижаться, то ли делал одолжение, целуя ее.
- Я не помешал, - с дрожащего Дрона водопадом стекала вода.
- Дрон, ты же стихийный маг, высуши себя, - рассмеялся Макс.
- А тыдддемон!стуча зубами и высушивая себя, почти выругался Дрон.
На гору ползли все молча, командир предупредил, что наверху будет засада, и кто это будет: оборотни, вампиры, зомби, демоныникто не знает, поэтому всем быть начеку, и "... пока ползете, вспоминайте способы борьбы с разными видами рас", - такого было напутствие Макса перед подъёмом на вершину. Джес ползла и честно пыталась вспомнить, как убить вампира и что делать, если перед ней окажется оборотень! Правда ничего толкого так и не придумала. Ее отец - черный оборотень, и Джес надеялась, что свою кровь оборотни точно почувствуют, а вот, что делать с вампиром или настоящим демоном! А вдруг это будет дикое животное? Она оглянулась на Грега.