О чем вы еще разговаривали?
О том, что Красные драконы,на последнем слове она пристально посмотрела на Юлайру,постепенно превращаются в черных каменных истуканов. Твоя армия уменьшается на глазах, Юлайра.
Не поняла как уменьшается?
Айрен применил неизвестное нам оружие.
Никогда ни о чем подобном я не слышала Это блеф!
Асулина пожала плечами.
Что хочешь, то и думай, но я никогда не вру! Мне кажется, лорд Айрен контролирует все, что происходит за пределами этой комнаты. А у вас кроме злости друг на друга ничего нет!
Юлайра и Керни бросили друг на друга сердитые взгляды.
Асулина старалась держаться мужественно, но было видно, что это дается ей с трудом. По сравнению с грозными вождями она казалась хрупкой тростиночкой. Универсальный автомат в ее руке выглядел нелепо.
Юлайра, предлагаю забыть о том, что происходит с нашими людьми,нарушил молчание Керни. Асулина, ты видишь выход из нашей ситуации?
К сожалению, нет. И я не буду жить в замке Красных драконов!
Это мы еще посмотримс сарказмом произнесла Юлайра.
Керни, наконец, решил отреагировать на ее вызывающий тон.
Юлайра, твои манеры по отношению к принцессе отвратительны! Именно они вынудили Асулину искать спасения у нас.
Это твой народ истребил моих предков, так что учится хорошим манерам мне было не у кого!
Перестаньте! воскликнула возмущенно принцесса. Сколько можно держаться за старое? Вы хотите выбраться отсюда или нет?
Керни всерьез задумался.
Юлайра не пойдет на уступки,проговорил Айрен.
Я спросила его:
А ты бы, что делал на их месте?
Я бы очень хотел, чтобы этот вопрос никогда не появлялся в нашей жизни.
Девушка, вздохнув, опустила руку, сжимающую оружие. Я заметила, как напряжение спало с надменного лица Юлайры. Она действительно боялась за жизнь принцессы.
Вы оба вы хоть знаете,взволнованно начала говорить Асулина,чем я живу? Нет, вы никогда не задавали себе этот вопрос. Я всегда была для вас вещью,по ее щекам покатились слезы. Я предмет для вас! Я не могу так больше жить! Ваши распри довели до самоубийства мою мать. Но вам это не послужило уроком. Каждый день своей жизни я только и делала, что служила вашей воле. Вам было виднее, что для меня лучше. Хватит, я устала так жить!
Разве мы не выполняли все твои желания? тихо поинтересовалась Юлайра.
Вспомни хотя бы одно.
Юлайра растерянно заморгала. Воспоминания к ней явно приходили с трудом.
И ты, Керни, напряги свою память. Разве что-то я просила для меня сделать?
Но ты никогда не жаловалась
А как птичке, запертой в золотой клетке, пожаловаться, или о чем то просить, если никто ее не слышит? С этого времени я не нуждаюсь ни в чьем покровительстве! Я и только я управляю своей жизнью! Никто из вас, господа, не удостоится больше чести держать меня в своем замке!
Это чушь! Куда ты пойдешь? завозмущалась Красная леди.
Когда я с Белыми драконами летела на их корабле, я поняла, что жизнь разнообразна. И я решила, что смогу жить счастливо, хоть мне трудно будет забыть, что по моей вине было убито так много хороших людейдраконов. Ведь я никогда не делила вас на Красных и Белых, вы всегда были для меня одной большой семьей.
Это не твоя вина,горячо возразил лорд Белых драконов.
Может, и нет в этом моей вины, и все дело в старинном укладе жизни. Так неужели вы мало пролили крови? Что измениться, если принцесса не погибнет, а просто поселится в отдельном замке? Вы еще будете обвинять друг друга, и заставлять своих людей идти на смерть? Не пора ли и им дать право выбора? Месть постепенно истребляет весь род людейдраконов, разве вы этого не видите? И если произойдет нападение на нашу планету, кто защитит ее от агрессоров?
Юлайра опустилась на корточки и, подперев подбородок руками, не перебивая внимательно слушала девушку. Иногда она переглядывалась с Керни, но тот всячески избегал ее взгляда. Несмотря на взволнованный, прерывающийся голос, принцесса своими словами не оставила соперников равнодушными. Она заставила их другими глазами посмотреть на свою жизнь. И мало что утешительного было в ее словах.
О чем же ты мечтаешь? осторожно поинтересовалась Юлайра.
Асулина вобрала в грудь больше воздуха и с воодушевлением произнесла:
О мире между вашими кланами. И о замке со своим собственным садом. Мне было бы радостно видеть в небе Красных и Белых драконов, и знать, что не для битвы они поднялись на крыло, а, чтобы продемонстрировать свое искусство полета перед подрастающим поколением. Людидраконыэто уникальная раса во всей вселенной! Если войны прекратятся, то уверена, принцесс появится много. И тогда они непременно поселятся в ваших замках. Разве вы забыли, что рождение принцесс происходит лишь после смешения крови Красных и Белых драконов? А Белых драконов осталось так мало Что вам делить, если война приведет к уничтожению всего драконовского рода? Почему вы месть поставили выше жизни?
Девушка замолчала и с ожиданием посмотрела на вождей. Мысвидетели этого разговора тоже ждали, что они ответят.
У вас еще есть время, чтобы принять решение,сказала в окончание Асулина.
Вожди долго задумчиво молчали.
Асулина права,признал Керни,то, что я сейчас скажу, не имеет целью покинуть, наконец, эту комнату. Юлайра, я тоже прошу прекратить войну.
Воинственная женщина подняла на него глаз. В них уже не было ненависти. Она вдруг не выдержала и заплакала, уткнувшись в ладони.
Юлайра, это не будет поражениемуточнила принцесса.
Юлайра с трудом взяла себя в руки и посмотрела на лорда. Затем взяла в руки меч, и, встав на ноги, твердым голосом произнесла:
Керни, я возвращаю тебе оружие. Возьми его.
Можешь оставить себе.
Юлайра подошла к лорду, и подбросив меч, ловко подхватила за острие, затем протянула ему.
Он должен быть дорог тебе, ведь им пользовалось не одно поколение твоих предков. И это особая сталь, на ней не остается следов крови.
Мне кажется, за твоим решением вернуть мне меч, что-то скрывается,заподозрил лорд. Брать меч он не спешил.
Да, взамен я хочу, чтобы у меня была принцесса.
Что? ужаснулась Асулина и, попятившись, натолкнулась на ледяной взгляд Юлайры.
Как это понимать? сурово спросил лорд.
Я хочу иметь принцессу,бесстрастно повторила Юлайра и помедлив, добавила:от тебя.
Лорд побледнел.
Что ты сказала?
Вот это ход! воскликнул Нацтер. Она же от лорда без ума! И вся ее ярость лишь обман! и сочувственно добавил: Да отказа она не переживет
Наш парень растет не по часам, а по минутам,весело произнес Айрен, подмигивая мне.
Почему нет? Юлайра сделала робкую попытку улыбнуться. Все будут довольны. А тебе надо лишь попросить жену не возражать. Прошу не считай мою необычную просьбу за попытку заставить тебя изменить жене.
Твоя просьба для меня слишком неожиданна
Мне тоже не хочется кончать жизнь самоубийством, только потому, что ты не захочешь выполнить мою просьбу. Я сочту себя опозоренной.
Керни шагнул к Юлайре и взялся за рукоятку меча. Женщина не торопилась отдавать ему оружие. Она смотрела в упор и ждала его решения.
Хорошо, Юлайра, у тебя будет принцесса.
Только после этого она расцепила пальцы, и ее суровое лицо озарила счастливая улыбка.
Асулина издала облегченный вздох и произнесла:
Я рада за вас.
Только Керни все еще недоверчиво относился к Юлайре. Ему чудился подвох. И он решил уточнить ее планы.
Юлайра, значит ли, что ты согласна восстановить между нашими кланами мир?
Своим недоверием ты оскорбляешь меня.
Я просто помню, как ты обманом выманила моего брата и убила его.
Юлайра загадочно улыбнулась.
Ты видел его тело?
Нет.
Тогда почему ты решил, что он мертв?
Вы пленных не берете, разве не так?
Я нарочно распространяла этот слух, чтобы твой народ жил в страхе. Я хотела, чтобы ты признал свое поражение и сдался.
Мой брат жив? Керни опасался даже близко допустить к себе эту мысль.
У меня много пленных на Шаянт. И твой брат среди них. Все они живы. Я хорошо помню закон смешения крови. Я давно решила, что принцесса у меня будет только от лорда.
Мой брат тоже лорд.
Да, но ято люблю тебя! И только это чувство не позволило мне лишить жизни твоего брата.
Лорд Керни вдруг покачнулся и, хватаясь за сердце, осел на пол. Меч со звоном упал рядом.
Асулина и Юлайра бросились к нему.
Керни тяжело дышал.
Кажется, инфаркт,сделала я предположение.
Керни, только не умирай,взмолилась Юлайра. Вдруг Айрен передумает и не воскресит тебя. Тогда миру конец!
Я. в порядке,прерывисто дыша, проговорил Керни. Сердце кольнуло. Все скоро пройдет.
Асулина, поднявшись с колен, заявила:
Я должна поговорить с Айреном. Он врач. Я попрошу его отпустить вас и провести обследование.
Да, Асулина, поспеши,поторапливала Юлайра,скажи, что я готова на все, лишь бы Керни был здоров.
Принцесса, кивнув головой, исчезла.
Нам не пришлось долго ждать
Вы все виделивзволнованно произнесла она. Вы их отпустите? Керни действительно очень плохо.
Айрен предложил принцессе присесть.
Что будем делать? спросил его Нацтер.
Мне кажется, принцесса зря беспокоится. Он уже в порядке.
Лорд поднялся с пола, выпрямился и уже мог стоять без поддержки.
Они пришли к соглашению,напомнила девушка. Чего же еще вы хотите?
Если я их выпущу, мне нужны гарантии, что они не станут мстить.
Хотите, я буду их гарантией? Если они хоть пальцем тронут кого Либо из вас или ваших людей, я покончу с собой. Я так им и передам!
О, Боже,раздраженно воскликнула я,откуда только у тебя такие суицидальные наклонности?
Но я верю им, а вы нет.
Не спешите Лануф, Нацтер у меня есть одна интересная идея. Нам понадобится ключ. Придется прогуляться. А тебя, Асулина, я попрошу не покидать этот кабинет. Ты все увидишь по монитору.
Хорошо,охотно согласилась девушка.
Вскоре втроем мы покинули штаб и направились на кухню, разыскивать повара. Любопытство мое было на пределе терпения.
Милый, ты не посвятишь нас в свой план?
Он тебе не понравится.
А мне не нравится сама мысль выпустить их так рано,признался Нацтер. Шея побаливает
Именно по этим причинам вам в моем плане отводится роль страхователей.
Я начала понимать, куда он клонит.
Ты задумал, к ним войти?
По глазам мужа я поняла, что догадка верна.
Айрен, ты сумасшедший! воскликнул Нацтер. Они тебя на клочки разорвут!
Конечно, есть шанс, что они именно так и поступят. Но нам нужно серьезно поговорить, и очень надеюсь, мы сможем договориться мирным путем.
Мне не нравится твой план,заявила я.
Я был в этом уверен.
Повар спал в комнате отдыха. Пришлось его разбудить. Он не сразу понял, чего мы от него хотим. Потом какоето время соображал, куда спрятал ключ, а вспомнив, поспешил на кухню. Некоторое время до нас доносилось бряцанье крышек о кастрюли, потом все стихло, и на пороге появился счастливо улыбающийся повар. В его руке мы увидели ключ.
Ты из него суп не варил случайно? полюбопытствовал Айрен.
Нет, что вы. Я хранил его в самом надежном месте.
Затем я и Нацтер вернулись в штаб, а Айрен отправился осуществлять задуманное. Нацтер поспешил закрыть за нами дверь на все запоры.
Асулина наблюдала за его действиями с нескрываемым любопытством.
А я меж тем устроилась поудобнее перед компьютером. Внутри меня все дрожало от волнения. Я твердо решила, если с Айреном чтото случится, я не позволю пленникам выйти из темницы. Я сгною их там! Указательный палец правой руки невольно завис над кнопкой, контролирующей электронные двери в коридорах. Они не смогут далеко уйти!
Мы не спускали глаз с Айрена. А он уже добрался до заветной двери, вынул из бокового кармана рубахи ключ, затем задумчиво огляделся по сторонам.
Не слышу добрых пожеланий,проговорил он, отыскав взглядом месторасположением скрытой камеры.
Удачи,шепнула я.
Удачи, Айрен,проговорил Нацтер.
Асулина, решившись, взяла меня за руку.
Не беспокойся, Лануф, они ничего ему не сделают. Они же понимают, что только благодаря твоему мужу, они смогли договориться о мире.
Хочется тебе верить.
Асулина заглянула в мои глаза, и искренне улыбнувшись, добавила:
Верь, прошу тебя.
Замок открылся, звонко щелкнув. Пленники обернулись в сторону двери. И вот металлическая дверь медленно отворилась, и на пороге возник Айрен. Он смело вошел внутрь и поспешил тут же закрыть за собой дверь. При этом бегло взглянул в сторону скрытой камеры. Было видно, что он волнуется. Мы заранее с ним договорились, что в случае неприятностей я введу в действие электронный замок.
После этого Айрен обратил все свое внимание на пленников. Юлайра едва могла скрыть гневный блеск своих глаз.
Леди Юлайра, спешу представиться, я и есть тот Айрен, который обрек вас на такое жалкое существование,Айрен развел руками.
Добрый день, Айрен,холодно проговорил Керни.
Лорд Керни был еще бледен, но держался на ногах уверенно.
Я в курсе вашего решения. И очень рад, что вы решили помириться.
Так ты отпускаешь нас или нет? сердито поинтересовалась Юлайра.
Я бы с радостью, но как быть с твоими угрозами в мой адрес?
Женщина растерянно развела руками.
Помнится, ты обещала коекому свернуть шеюнекстати напомнил Керни.
Керни Но это же
Кстати, эта угроза относится к моему сыну.
Извини лорд, я раскаиваюсь. Я просто была вне себя от злости.
Асулина обещает покончить с собой, если вы причините вред моей семье.
Если она так поступит, опять начнется война,понимающе произнес Керни.
Хорошо, что вы это понимаете. А как же ты, Керни, разве ты не хочешь поквитаться со мной?
Керни усмехнулся.
Если ты когданибудь поссоришься со своей супругой, и мне представится возможность запереть вас в комнате похожей на эту до выяснения отношений, учти я так и сделаю. Знаешь ли, я тоже не буду вас кормить.
Айрен улыбнулся, покачав головой.
И я не поняла,вмешалась Юлайра,как ты смог вернуть нас к жизни?
Это мой большой секрет. Советую не злоупотреблять оружием.
Керни подошел к Айрену. Пока тот пытался понять, что он задумал, протянул ему руку.
Айрен, после всего, что ты с нами сделал, ты проявил невероятное мужество, явившись сюда один и без оружия.
Я очень мирный человек,Айрен с опаской пожал ему руку.
Керни пообещал ему:
Я тоже возьму на себя смелость за себя и за Юлайру заверить тебя в том, что мы не станем мстить или каклибо по-иному вредить тебе, твоей семье и твоим людям,лорд поискал взглядом поддержки Юлайры и, убедившись, что она не возражает, тихим голосом поинтересовался: Ты собираешься нас накормить? И не хотелось бы в таком жалком виде предстать перед своими людьми.
Да, да, конечно.
К ним подошла Юлайра.
Думаю, сообща замять этот конфликт мы легко сможем. Лорд Айрен, ты познакомишь меня со своей семьей?
Если честно, нет.
Что ж,женщина огорченно отвела взгляд,я не настаиваю. Твой парень мастерски владеет пространственным гипнозом. Я даже едва не решила, что сама по своей воле делаю то, что он мне велит. Нам было бы что обсудить
Женщина улыбнулась, но в глазах ее угадывалось скрытое коварство.
Прошу за мной.
И Айрен направился к выходу. По пути он связался по деофону с поварами и велел накрыть в столовой стол на две персоны. Бывшие пленники обрадовались известию и невольно ускорили шаг.
Здесь столовая,Айрен указал на закрытую дверь, затем протянул Керни деофон,свяжись со мной, когда поедите, я провожу вас в гардеробную. И, пожалуйста, не грубите поварам и официантам, они не понимают ваш язык и очень обидчивы.
Я буду держать себя в руках,искренне пообещала Юлайра. И я бы хотела, чтобы Асулина присоединилась к нам.
Я передам ей твою просьбу.
Айрен толкнул перед ними дверь, когда бывшие пленники вошли, перебросился парой фраз с поварами, и, пожелав приятного аппетита, оставил их одних.
Войдя в штаб, перевел дыхание.
Кажется, порядок. Я прослушивал их мысли и не нашел ничего подозрительного.
Тебе повезло,на радостях я обняла мужа,я так волновалась.
Извините,Асулина привлекла наше внимание,я пойду к ним, хорошо?
Да, конечно.
Девушка с улыбкой на устах растворилась в воздухе.
Ну что, Нацтер, не желаешь познакомиться с Юлайрой поближе? весело поинтересовался Айрен.