Издеваешься? Мне хватило одного раза.
Парень невольно потрогал шею.
Я пошутил, не сердись.
Не смешно.
Не ссорьтесь, мальчики,вмешалась я,перед нами стоит большая задача спровадить их наверх от нас подальше. Да проследить, чтобы они не улетели раньше, чем восстановят резиденцию.
Примерно через час зазвонил деофон и Айрен был вынужден оставить нас. В ожидании его возвращения Нацтер уговорил меня поиграть с ним в шахматы.
Я буду поддаваться,пообещал он.
Это были быстрые шахматы. Мы давали себе время на обдумывание хода не больше пятнадцати секунд. Фигуры стремительно исчезали с клетчатой доски. Порой складывались такие комбинации, что мы с легкостью удаляли с поля самые ценные из них, и в итоге в большинстве случаев на шахматной доске воевать оставались лишь короли, да пешки. Мы то и дело подшучивали друг над другом и смеялись.
Увлекшись игрой, я не сразу обратила внимание, что дверь в наш штаб отворилась.
Твой ход, Нацтер,я заметила, что парень не торопиться ставить шах моему королю, хотя у него были все шансы загнать его в ловушку.
Я отвела взгляд от шахматной доски и посмотрела на парня. Тот смотрел на когото, стоящего за моей спиной. Я даже успела удивиться, обычно на Айрена парень так серьезно не смотрит. Затем резко повернула голову.
В метре от входной двери стояла воинственная рыжеволосая женщина с карими глазами и внимательно разглядывала нас.
Извините, что отрываю от игры. Уверена, мое имя вам знакомо.
Что ты сделала с Айреном? я вскочила, повернулась к ней и выставила перед собой руку, сжатую в кулак. Кольца засветились, готовясь отразить возможное нападение.
Юлайра с интересом взглянула на мое оружие.
Ничего я с ним не сделала. Он знакомит лорда Керни с последними новинками своего гардероба. Мне это стало неинтересно, и я незаметно от них сбежала. Потом нашла вас.
Чего тебе нужно?
Мне очень хотелось познакомиться с вами. А главное, выяснить, почему мои люди стали каменными?
Считай, что это я их заколдовала! заявила я.
И ты, конечно, можешь вернуть их в прежнее состояние? красотка прошла по комнате и остановилась у ближайшего кресла. Не возражаете, если я присяду? не дожидаясь разрешения, она села в кресло.
Я могу их оживить,ответила я на ее первый вопрос.
И когда?
Когда посчитаю нужным.
Понятно, понятно Пока я сидела в той комнате, я много думала, как это Айрену удается нас оживлять. Но когда он сам пришел к нам, я все поняла. У него нет такой силы. Должен был ктото вернуть его к жизни, в случае, если бы мы обошлись с ним, мягко говоря, грубо. И сейчас я ни капли не сомневаюсь, у кого эта сила есть.
И что?
Не надо нервничать. Я пришла сюда не мстить или запугивать вас. Я хочу во всем разобраться. Вам удалось обвести нас обоих вокруг пальца. Такого у нас еще не случалось.
Ты и так все знаешь.
У меня много сомнений. К примеру, какая нас ожидала бы участь, если бы мы не пришли к мировому соглашению?
Я переглянулась с Нацтером. Затем вернулась за игровой стол. Общество этой женщины вынуждало нас находиться в напряжении. Страх, охвативший меня в первые мгновения встречи с ней, начал постепенно проходить. Сердце сбавляло темп. Я стала искать способ избавиться от незваной гостьи, но подходящие идеи не спешили посетить мою голову.
Мы об этом не думали.
Нацтер все молчит,заметила Юлайра.
Парень не избегал ее пристального взгляда. Но я знала, что эта женщина внушает ему страх.
Мне нечего сказать,ответил он.
И после всего, что произошло, ты меня не боишься?
Нисколько!
Замечательно! Значит, мы можем обсудить особенности наших способов пространственного гипноза.
Я не хочу ничего обсуждать.
Так я не тороплю. Я задержусь на этой планете, пока резиденция не будет восстановлена. Думаю, месяца на дватри.
Звонок деофона, раздавшийся внезапно, заставил меня вздрогнуть. Прибор лежал рядом с пультом, и чтобы им воспользоваться, надо было пройти мимо Юлайры. Мы догадывались, что звонит Айрен, но даже я не решалась встать и подойти к деофону.
Это Айрен,догадалась Юлайра,наверно меня потеряли. Что же вы сидите? Ответьте ему.
Нацтер решил продемонстрировать, что присутствие леди Юлайры не пугает его. Он встал, и смело подошел к пульту.
Айрен, слушаю, что у тебя?
Деофон был установлен на громкую связь.
Не хочу пугать, но красотка сбежала и разгуливает по подземелью. У вас там порядок?
Да.
Запритесь на все запоры.
Айрен,парень отошел на шаг от опасной женщины. Она уже у нас.
Что?!!
Мы просто разговариваем, не беспокойся.
Связь внезапно прервалась.
Думаю, он скоро придет сюда,прокомментировал Нацтер, возвращаясь за шахматный стол.
Желая устранить неловкость, возникшую после разговора Нацтера с Айреном, я обратилась к гостье с вопросом:
Ты действительно остаешься, чтобы восстановить резиденцию?
Да, мы обязаны возместить ущерб. Но это будет возможно, если мои люди перестанут изображать каменных истуканов.
О том, где мы находимся, ты узнала у принцессы? спросил Нацтер.
Она здесь не причем. Я нашла вас случайно. Ну, ладно,она встала,чувствую, разговор у нас не клеится. Рада была познакомиться.
Затем она решительно направилась к выходу. Только Айрен успел открыть дверь раньше. Он замер, вопросительно уставившись на красотку. Потом посмотрел на нас.
Все в порядке, Айрен,заверила я.
Вслед за Айреном вошел Керни.
Все живы, можете убедиться,Юлайра указала на нас рукой, с сарказмом добавив: И я тоже не пострадала, спасибо, что поинтересовались.
Керни облегченно вздохнул, и с улыбкой поклонился.
Лануф, Нацтер, счастлив снова вас видеть. Очень надеюсь, что все произошедшее здесь в течение последних дней будет сохранено в тайне.
Я буду только за,сказала я.
А я вообще ничего не помню,произнес Нацтер.
Не могу тоже самое сказать о себе,ответила Юлайра.
То есть поясни,попросил Керни.
Женщина с усмешкой на губах склонила голову, и исподлобья взглянула на него.
Керни, у меня хорошая память. Я уже обещала не мстить, но, если ты нарушишь слово, данное мне, я могу передумать.
Я не нарушу обещание.
Тогда не стоит волноваться.
Нам пора. Асулина уже известила моих людей о нашем решении.
Идем скорее,Юлайра заторопилась уйти,не хочу, чтобы меня лишили власти. Иначе наше соглашение может оказаться недействительным.
Я провожу вас,Айрен продолжал изображать из себя добродушного хозяина.
Только когда бывшие пленники покинули штаб, я вздохнула с облегчением.
Кажется, пронесло,высказался Нацтер. У меня руки не дрожали, когда я по деофону говорил?
Не заметила. Твой ход.
Нет, я пас.
Он уронил своего короля.
Все переставай нервничать. Ты сам не свой. В чем дело?
Я не верю этой женщине. Она смотрела на меня так, словно я муха, которую она вотвот прихлопнет. Наверно, тебе это кажется смешным?
Ничего смешного. После того, что ты пережил тебе нелегко будет избавиться от страхов. Нужно время.
Пока они не улетят, я буду жить здесь!
А как же Фальмейра? Она к тебе явно неравнодушна.
Это я заметил,парень смущенно улыбнулся,вот поэтому я хочу, чтобы они скорее улетели с Диво.
Я хорошо понимала, что Нацтеру эта своенравная красавица нравится. Он нарочно пытается казаться бесчувственным. Я решила над ним немного пошутить.
И то правда, иметь родственниковдраконовэто рискованное удовольствие. Кто знает, из-за чего у них в следующий раз разразится война. Да и от смешения крови у них рождаются странные дети.
Нацтер принял мои слова всерьез. Он ничего не ответил, но надолго задумался.
Проводив драконовских вождей, в штаб вернулся Айрен.
Вот и все, наша миротворческая миссия завершена успешно, поздравляю вас и себя в том числе,начал он поздравления еще с порога.
Только миссия местами была очень эмоциональной,заметила я.
Ничего не поделаешь, не все поддается холодному расчету разума. Могу предложить успокоительное и постельный режим.
От второго варианта я не откажусь,сказал Нацтер, едва сдерживая зевоту.
Я забеспокоилась.
Айрен, надеюсь, ты не собираешься сразу возвращаться в резиденцию?
Не хочется торопиться. Кстати, я пообещал Юлайре, что завтра ты оживишь ее людей. Ты не против?
Не против. Я буду чувствовать себя увереннее, имея рядом посох.
Нацтер встал и, пожелав: «до завтра» отправился в свою комнату.
Он в порядке? поинтересовался муж после его ухода.
Нацтер очень мужественный парень.
Что есть, то есть.
Предстоящая встреча с Красными драконами меня беспокоила. Мне не верилось, что Юлайра отказалась от мысли поквитаться с нами. Завтра у нее будет реальная возможность продемонстрировать свои истинные намерения. Неужели она сможет устоять от соблазна, находясь в кругу своих людей?
Я всю ночь не спала, думая об этом. Мои тревожные метания нисколько не беспокоили крепко спящего Айрена.
Ранним утром я решила наведаться в штаб, чтобы изучить обстановку. Вечером перед уходом Айрен отключил все приборы, и теперь мне пришлось разбираться, что к чему.
Лорд Керни с женой прогуливались по крыше, временами поглядывая в сторону, расположившихся за пределами резиденции Красных драконов.
Мне придется выполнить это условие,произнес Керни.
Люди Юлайра тем временем сидела на ступеньках трапа и с не меньшим интересом вглядывалась в едва различимые силуэты людей, стоящих на крыше резиденции.
Что ж я готова мириться со всеми ее требованиями. Кроме одногоЛивандия пристально посмотрела на мужа. Надеюсь, она не захочет видеть тебя своим мужем.
Лорд грустно улыбнулся.
Я люблю, и буду любить только тебя. Я всегда буду только твоим мужем, клянусь!
Затем он бережно обнял супругу и увел ее с крыши.
Я заметила, что представители обоих кланов предпочли сменить драконовскую внешность на человеческую. Драконов практически не было видно. Красные и Белые пока не стремились к близкому контакту, но агрессии друг к другу уже не проявляли.
Исключением, нарушавшим идиллию, представала скульптурная композиция из черных драконов, замерших в самых разных позах. За прошедшие дни немало смельчаков пополнили эту коллекцию, занимавшую значительную площадь между кораблями. Теперь их было около двух сотен. Только перемирие прекратило распространение «каменной болезни». В центре композиции замер огромный дракон, собиравшийся взлететь. И я, глядя на него, поняла, что посох по какойто причине отреагировал своей необычной силой лишь на перевоплощенного вождя, а то что большой дракон именно вождь я не сомневалась. Глядя на все это, я вдруг задалась вопросом: как я смогу пройти к посоху, если все вокруг заполнено драконовскими телами? А если я окаменею прежде, чем доберусь до него? Спасет ли меня сила колец? Выяснять ответы на свои вопросы мне совсем не хотелось. Особенно подозревать, к чему приведет отрицательный результат. Айрен будет вне себя
И еще если мы вдвоем (я была уверена, что Нацтер не покинет резиденцию, как не уговаривай) вдруг окажемся в плену, что вполне возможно, кто будет править городом и защищать его? У Нацтера недостаточно полномочий и власти. Если с людьми Айрена и слугами он сможет справиться, то с лордом Керни у него нет шансов. Определенно Айрен должен остаться, и самое трагичное, что я могу от него ожидатьон будет вне себя от ярости. А в гневе не поздоровится обоим кланам. Что ж пусть лучше я окаменею, чем попаду в плен к рыжеволосой красотке!
Вздохнув, я принялась отключать компьютеры и приборы. Закончив с ними, я вернулась в свои апартаменты, чтобы переодеться в более удобную одежду. Предстать перед Юлайрой в платье, конечно, престижно для того положения, что я занимаю, но в нем не спрячешь фонарь и оружие. Да и в туфлях ходить по высокой траве, усыпанной бриллиантиками росы не самое лучшее удовольствие.
Затем я поцеловала в щечку Армонду, убедилась, что Айрен продолжает крепко спать, и тихонько вышла из апартаментов.
Куда идти я уже знала. Я направилась к тоннелям, ведущим далеко за пределы резиденции. Мне не хотелось выходить в резиденцию, чтобы воспользоваться катером. Могли возникнуть ненужные встречи и вопросы. Я как всегда хотела все сделать посвоему.
Примерно через час я добралась до места, где Юлайра обнаружила Нацтера. Теперь нужно было подняться наверх. Вокруг было тихо, лишь изредка капли воды со звоном разбивались о каменный пол. Я отключила фонарь и начала восхождение.
От волнения мое сердце гулко стучало, а на лбу выступила испарина. Мне стало казаться, что я собираюсь совершить что-то противозаконное.
Люк поддался с трудом.
Свет теплым потоком ворвался в тоннель, рассеивая влажную тьму. Я глотнула свежего воздуха и выбралась на траву. Затем огляделась. Коегде попадались на глаза группы людей, устраивавших что-то вроде пикника, но меня они не видели.
Я встала с земли, отряхнулась, спрятала в карман курточки фонарь, и смело направилась к виднеющийся вдали драконовской композиции.
Пройти надо было мимо корабля, на трапе которого встречала утро Юлайра. Я рассчитывала, что ее уже там нет. Приблизившись к кораблю, я стала осторожно обходить его, чтобы убедится, там ли она. На трапе красотки действительно не оказалось. Вздохнув с облегчением, я продолжила путь.
Внезапно, словно изпод земли передо мной выросли трое мускулистых парней, каждый из которых превосходил меня на две головы. Вздрогнув, я замерла на месте, широко распахнув от неожиданности глаза.
Кто вы? спросил один из молодцевкудрявый брюнет с квадратным мужественным лицом.
Собиралась я кое-что сделать, но теперь сюрприз не получится,я огорченно развела руками. Что ж ведите меня к Юлайре, она знает, кто я и что здесь делаю.
Это вы собирались оживить их? сообразил другой парень и указал рукой на каменных драконов.
О, это хорошо, что вы в курсе.
Вы ведите женщину к ним, а я сообщу нашей леди,отдал распоряжение третийрыжий парень с веснушками на носу.
Двое других ответили ему кивками головы и, встав по бокам, взялись меня сопровождать.
Примерно минуту мы шли молча. Я уже успокоилась, и стала воспринимать присутствие парней за мелкую помеху.
Как вы будете это делать? спросил самый догадливый парень.
Решу на месте.
То есть они живы? поинтересовался брюнет.
Надеюсь, что да.
Там мои родственники
Сочувствую.
Только оказавшись в непосредственной близости от каменных фигур, я смогла в полной мере оценить масштабы трагедии в стае Красных. Это было нечто грандиозное!
Я аккуратно прошла под крылом одного из крайних драконов, перешагнула через хвост соседнего. Мне хотелось пройти весь путь так, чтобы даже случайно не коснуться окаменевших фигур. Сопровождающие вскоре потеряли меня с глаз. Но любопытство было выше их терпения. Они превратились в драконов и, поднявшись на крыло, стали кружить над каменными сородичами. До моего слуха долетали хлопки их мощных крыльев.
Метров двадцать я прошла благополучно. Но ряды драконов становились все сплоченнее, и пролазить между ними становилось все труднее. Наступил момент, когда я поняла, что мне придется избрать другую тактику. Размышляя, я взглянула вверх. Там кружились уже четыре Красных дракона.
Будь, что будет! решила я и, вытянув руку, на пальцах которой были кольца, коснулась драконьего бока.
В пальцах появилось неприятное покалывание. Затем они начали чернеть, но, когда чернота дошла до цветных колец, процесс пошел в обратную сторону. Дракон начал оживать. Я, наконец, смогла отдернуть руку. Понимая, что оживающее существо, скорее всего, начнет вести себя неадекватно, я поспешила убраться от него подальше. Тут уж я перестала беспокоиться о себе. И что совсем было странно, всех кого я успела коснуться, стали оживать. Благо, эти счастливцы были так заняты процессом, что меня не замечали. Я вовремя успевала скрыться за еще каменными фигурами. За мной следом неслись пронзительные крики, хлопанье крыльев, но на этом все заканчивалось. Оживленные драконы при попытке взлететь, задевали каменных и вновь превращались в истуканов. Так продолжалось до тех пор, пока я не предстала перед драконом, сжимающим в коротких передних лапах мой посох.
Добежав до него, я перевела дыхание, дождалась, когда за спиной восстановится мертвая тишина, и посмотрела вверх. Четыре дракона попрежнему парили надо мной. Не Юлайра ли была четвертым? По внешнему виду все они казались одинаковыми.