Настроение мамы улучшалось с каждым днем. А вернее, после того, как я уже сама озвучила, кто присылает подарки и с кем переписываюсь каждую свободную минутку, будто дышу живу только в эти мгновения. Родители немало удивлялись открытым и таким активным вниманием хомони из семьи, приближенной к высшему совету, к простой девушке из людей. Это не могло не навести их на те же мысли, что и меня: всё неслучайно! Ведь обычно хомони не проявляют такого очевидного расположения к человеческим женщинам, если для этого нет особого повода, например участие в торгах. Но такого повода еще не было Пока
Вскоре все курсы в колледже завершились, чему я несказанно радовалась, потому что уже не хватало терпения уделять время занятиям, а не тому, кому больше всего хотелось.
Через несколько дней после завершения обучения выпускников пригласили на вручение допуска к итоговому тестированию. Столько было радостных лиц в зале, когда раздали заветные электронные допуски. Лада счастливо вздыхала, Лю Мин танцевала на месте, а я обнимала себя за плечи и восторженно рассматривала подруг, понимая, что вскоре наступит следующий этап в моей жизни, и тем волнующим был каждый последующий день до него День рождения Комиссия Торги
Выходя из колледжа, я пребывала в беспокойно-задумчивом настроении. Поздравления от знакомых и друзей семьи посыпались на коммуникатор одно за другим, однако я ждала только одного сообщения. Но сегодня и пришло только одно: утром с пожеланием доброго дня. И всё. Больше от Макрона ни весточки. Ни подарка, ни обычных поздравлений. А он знал, что сегодня у меня важный день. Ведь не все получали допуски к итоговому тестированию. Можно было бы и поздравить Да и не важны были его подарки. Я хотела, чтобы он был рядом. Но Макрон словно пропал.
Нас с Ладой встретила вся ее семья, потому что мои были на работе, Лю Минродители и друзья китайцы с других планет. Все были такими счастливыми, обнимались и громко поздравляли друг друга. Я отказалась ехать с Хворостовыми, сославшись на то, что нужно самой забрать сестер из школы.
Выбравшись со двора колледжа, где толпы родителей и друзей встречали своих выпускников, я вышла за территорию и медленно побрела в сторону остановки аэробуса.
На остановке было пусто. Мысли о Макроне все больше расстраивали, и я решила пойти пешком, чтобы проветрить голову.
Дари! вдруг услышала за спиной волнующе знакомый голос. Точно слышала его не раз, но кому он принадлежал, не смогла вспомнить.
Оглянувшись, я замерла на месте. Лямка рюкзака соскользнула с плеча, и тот упал под ноги. А я так и стояла, глядя на высокого черноволосого мужчину в нескольких шагах от меня с пышным букетом обычных полевых цветов в руках. Он смотрел своими огненными омутами и завораживал. Как же долго я его не видела!
Дари, поздравляю с окончанием колледжа! довольно проговорил Макрон, медленно идя навстречу.
От пронзительного взгляда и осознания самого присутствия Макрона Кхелан Гот Босгорда я очнулась, быстро огляделась, не видел ли кто нас, и опустила глаза на цветы в его руках. Неважно, что он сам позволил смотреть на него: я растерялась от его неожиданного появления у всех на виду. Присылать подарки анонимноэто еще куда ни шло. Но показаться хомони в обществе человеческой девушки, да еще с цветами в рукахэто вызвало бы слишком большой резонанс.
Ты не сказал, что прилетишь, тихо проронила я, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами: от радости хотелось разглядеть его с головы до ног, но от волнения не смогла даже достойно поприветствовать.
Разве это было бы сюрпризом? улыбнулся он своей самой обворожительной улыбкой, которую я помнила еще с Фекета. Извини, что не в коробке Но я так торопился вылететь, что не нашел подходящего размера
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться от счастья, но чувствовала, что сдержанность уместнее откровенности.
Я прилетел всего на пару часов. Очень хотел поздравить тебя лично, приблизившись на расстояние шага, не отрывая от меня пылающего взгляда, тихо сказал Макрон. Очень рад тебя видеть, Дари
Я рада, что ты прилетел, взволнованно заморгала я, снова украдкой оглядываясь по сторонам.
Это тебе, протянул букет он.
Отчего-то я смутилась ещё больше и совсем опустила голову. Мы общались больше полфазиса, уже можно было бы привыкнуть к бархатному голосу и открытой симпатии. Я мечтала о нашей встрече, ждала с нетерпением. И вот Макрон стоял рядом, а я терялась перед ним, как и при официальном знакомстве.
Спасибо, все, что смогла выговорить я, и приняла букет.
От насыщенного аромата полевых цветов защекотало в носу.
Я решил, что моё присутствие будет гораздо лучше молчаливых подарков Я не нарушил твоих планов? с напряжением в голосе спросил он.
Конечно нет! поспешила заверить я и вскинула беспокойный взгляд на него, расстроившись, что дала повод усомниться в желанности встречи.
Очень рад! мгновенно смягчился его тон. Тогда ты позволишь пригласить тебя на чай?
На чай? удивленно подняла брови я и снова мельком огляделась. Но разве мы можем?..
Если мы поедем в моем шаттле, будет проще избежать недоразумений, подмигнул он.
Я взглянула за его спину и увидела единственный транспортшаттл с родовым гербом хомони. Рядом никого.
Да, я так проголодалась, улыбнулась я, с нетерпением ожидая возможности остаться с ним наедине.
Это твой город, приглашай? чарующим голосом проговорил Макрон, поднял мой рюкзак и протянул руку в направлении шаттла.
Его чарующий взгляд заставил забыть обо всех приличиях. Я прижала букет к груди и, зарывшись лицом в голубые соцветия, заулыбалась.
Наш город слишком маленький Поедем в Тоусэл?
В Тоусэле мы могли посетить любую чайную. В центре никто бы не обратил на нас внимания: было много туристов, да и меня там не знали, как в Кане.
Куда прикажешь, с неподдельной радостью произнес он, и его глаза засияли так ярко, что я оторопела.
Я и сама была согласна на всё, что бы он ни предложил. Но мысль о том, что теряю благоразумие рядом с ним, испугала. А когда снова посмотрела в его красивое лицо и получила обезоруживающую улыбку в ответ, поняла, что ради него готова без сожаления расстаться с рассудком. И даже на упреки мамы, что не забрала сестер вовремя.
Мы вошли в шаттл, и тот мгновенно набрал скорость.
Чайная напротив того самого парка, где проходил бал невест, встретила нас ароматами свежеиспеченных булок и фруктового меда. В это время дня здесь оказалось мало посетителей, да и те туристы.
Мы заняли самый дальний от входа столик с видом на цветущий парк.
Никогда не забуду, как увидел тебя, входящую в зал, присаживаясь напротив, произнес Макрон.
Неожиданная откровенность поразила. Мы много общались, но обсуждали новости, события и разные вещи, а сейчас он вел себя так, что я не могла поднять на него глаз (а так хотелось его разглядывать!). Я признательно улыбнулась, смущенно рисуя пальцем узоры на столе.
Еще больше смутило то, что Макрон некоторое время сидел и молча разглядывал меня, сохраняя на лице загадочную улыбку.
Ты не любишь сладости, начала я, чтобы нарушить неловкое молчание, но я закажу потрясающий десерт. Тебе понравится
Полностью полагаюсь на тебя, согласился он, не сводя с меня огненных глаз. А мне казалось, что я и сама начинаю полыхать от его жгучего взгляда и чарующего голоса.
Десерт и чай нам доставили через пару минут после заказа, и все это время Макрон молчал, поглядывая, как я рисую на столе пальцем.
Ты закончила учебу. Рада этому? словно понимая, что мне нужна передышка от его пристального взгляда, спросил Макрон и подвинул к себе чашку.
Да, но у меня еще итоговое тестирование через десять дней, сразу ухватилась я за предложенную тему, и напряжение в плечах немного отпустило.
Волнуешься?
Нет. Это мой предмет, довольно ответила я и взяла чашку с чаем, чтобы занять руки. Я сдам его с закрытыми глазами.
Это радует, восхитился Макрон, и от его неподдельной похвалы и такого теплого голоса, я совсем растаяла.
А ты волновался, когда проходил свое итоговое тестирование? крутя чашку по блюдцу, спросила я, но пить не спешила: боялась подавиться.
Наверное, нет, задумался он, бродя взглядом где-то по потолку чайной, и в это мгновение я, наконец, могла полюбоваться им. Нет. Точно нет.
Значит, мы оба выбрали правильный путь, заметила я и снова растаяла, когда Макрон поймал мой взгляд.
Он прищурился и слегка наклонил голову к плечу, внимательно вглядываясь в мое лицо, будто ощупывая каждую клеточку. Я не смогла долго смотреть на него: эти огненные омуты затягивали так, что мысли путались, а эмоции начинали брать вверх. Хотелось улыбаться без остановки и не подбирать слова: говорить всё, что шло от сердца Но!
Пара, в которой оба идут правильным путем, добьется многого, многозначительно проговорил Макрон.
Я не могла в точности знать, что пряталось за этими словами, но неистово хотела, чтобы они означали «я подам заявку на тебя».
«Это было бы так правильно, выбери он меня. У нас есть всё, о чем многие девушки мечтают до торгов: взаимная симпатия, неподдельный интерес друг к другу, притяжение, мечты о будущем И как же мне удержаться и не улыбаться ему с безумно счастливым видом?..»
Ты надела его?.. вдруг спросил Макрон и посмотрел на мое правое запястье.
Я сразу перевела глаза вслед за его взглядом и задержала дыхание. В этот момент Макрон протянул руку и нежно провел подушечкой среднего пальца по ободку подаренного им браслета, слегка касаясь кожи.
Я не смела шевельнуться, следя за движением его руки, и затаила дыхание от такого откровенного жеста.
Несмотря на то, что правила колледжа запрещают отступать от принятой формы?
Я почувствовала, как от сознания опрометчивости поступка горят щеки. Он хомони, из семьи, приближенной к высшему совету. Я должна была безукоризненно соблюдать кодекс и не имела права на подобные промахи. Но я допустила это
Быстро придумать что-то в оправдание мешал пристальный взгляд Макрона, будто просвечивающий насквозь. Я медленно подтянула к себе руку, которой он касался, и виновато проговорила:
Под рукавом рубашки его совсем незаметно. Я забыла его снять утром когда собиралась в колледж
Но Макрон наклонился вперед, ладонью остановив мою попытку спрятать руку под стол, и заговорщически прошептал:
Я не боюсь нарушать правила как и ты
Я вскинула испуганный взгляд на мужчину, но он тут же мягко продолжил:
Это будет наша первая маленькая тайна, Дари.
Это и успокоило, и смутило.
«Первая Значит, у нас будет много общих тайн? Он говорит о будущем?..»
Но руку я все же вынула из-под его ладони и положила на свое колено. Вряд ли я должна поддерживать такую провокацию.
Ты так смущена, будто мы только познакомились, усмехнулся Макрон, но в его голосе я слышала удовольствие. Мне бы хотелось, чтобы ты не прятала свои волшебные глаза Они такие неповторимые А цвет
Всего лишь серые, смущенно пожала плечами я и отпила из чашки.
Нет, это цвет грозового неба, когда молния разрезает облака И этот миг отражается в капле дождя Вот такие у тебя глаза, Дари
Я едва не захлебнулась крупным глотком чая. Отняла чашку от губ и прочистила горло сдержанным кашлем.
И мне нравится, как ты смущаешься, хрипло засмеялся Макрон, отклоняясь назад. Никакой фальши Ты такая светлая, не испорченная Как чистый холст
От смеси неловкости, невероятного ощущения счастья и мучительной боязни сказать что-то не то, я сжала губы и перевела взгляд на свое отражение в окне.
«И бес меня раздери, япунцового цвета!»
Взволнованно отняв руки от чашки, я накрыла щеки ладонями и судорожно вздохнула, чем вызвала удовлетворенный смех Макрона.
«Что же он со мной делает!»
Я на минутку, стремительно поднялась я и поспешила в дамскую комнату.
Умыв лицо холодной водой и глубоко подышав несколько минут, чего не могла сделать толком в присутствии Макрона, я привела мысли и чувства в порядок и вышла в зал чайной.
Извини, робко улыбнулась я и присела на свое место.
Это я должен просить прощения, признался Макрон, и в его голосе слышалось легкое сожаление. Но я ничего не мог сделать с собой Ты на меня как-то по-особому действуешь
Я впервые посмотрела прямо ему в глаза и просто не смогла сдержать то, что рвалось наружу:
Как и ты на меня
Макрон замер. Кажется, его поразили мои слова. И еще показалось, что он боролся с собой целую минуту, чтобы не смутить меня еще чем-то более откровенным Но сдержался, взглянув на часы.
Мне пора улетать, но я хотел бы увидеться еще до твоего дня рождения
Тебе не понравился десерт? проговорила я, не зная, что сказать. Ты даже не попробовал
Я возьму его с собой и буду есть, глядя на Тоули из космоса, и вспоминать нашу встречу
И это было так трогательно!
Мы вышли из чайной и так медленно пошли к стоянке шаттла, будто никто из нас не хотел покидать этого места. Макрон остановился в нескольких шагах от своего транспорта и повернулся ко мне. В одной руке я сжимала букет, другойпридерживала лямки рюкзака на плече.
Я отвезу тебя в Кан
Нет, я сама доберусь, покачала головой я. Так будет лучше
Дари низко наклонив голову, начал Макрон, но я была так взволнована, что не дала ему закончить.
Прилетай я буду праздновать дома, быстро сказала я и спрятала глаза, потому что голос выдал все мои чувства к этому мужчине. Я боялась допустить саму мысль, что не увижу его еще раз, что больше не услышу его голоса и он не назовет меня самой желанной невестой.
Боюсь, что мы не сможем увидеться до того, как комиссия примет решение Но я готов не видеть тебя столько дней, будучи уверенным в том, что вряд ли кто-то перебьет заявку моей семьи, вдруг уверенно произнес Макрон.
Я чуть не задохнулась от этих слов. Ведь теперь их смысл однозначен: он собирался подать заявку на торги! За меня!
Открыв рот, чтобы задать вопрос, я не смогла выговорить ни слова, да и что хотела спросить, тоже не вспомнила. Сомкнув губы, я только смотрела на него широко раскрытыми глазами и медленно моргала.
Неожиданный сигнал его коммуникатора вернул меня в реальность. Но я услышала ту самуюнашу мелодиюи снова изумилась.
Ты поставил на сигнал эту мелодию? теряя голос от волнения, спросила я.
Я не хотел забывать, почти шепотом проговорил Макрон и впервые так открыто и долго посмотрел на мои губы.
Тепло разлилось по всему телу, свернувшись странным горячим узлом внизу живота, и ноги едва не подогнулись от нахлынувшего ощущения безмерного счастья находиться рядом с этим мужчиной. Я опустила глаза и облизала губы. Они все еще были сладкими от сиропа в чае. И услышала, как глубоко вздохнул Макрон, а грудь его взволнованно поднялась и опустилась. А потом он мягко коснулся моей руки, отнимая ее от лямок рюкзака и сплетая свои пальцы с моими. Смутившись от его поведения и оттого, что сама поддалась чувствам, я отвернулась в сторону и осмотрелась.
Я буду скучать взволнованно выдохнул он, горячо сжимая мою ладонь.
«О-о-о, я уже скучаю по тебе!»
Я буду ждать, выдохнула я и, неохотно отняв руку, совсем смущенная, поспешила прочь от мужчины.
Но как же я боялась, что больше не увижу его. Что всё сказанное за это недолго время, окажется всего лишь фантазией. Что семья Босгордов не позволит сыну взять в жены человека. И живет он так далеко, что не приехать просто на соседнюю улицу или в соседний город, чтобы увидеть его.
Но когда я оглянулась напоследок, увидела, что Макрон все еще стоял на том же месте и смотрел так, будто хотел прямо сейчас забрать меня с собой Однако он подчинялся тем же правилам, что и все.
«Все будет хорошо! уговаривала я себя, проходя в салон аэробуса и садясь в уединенный уголок. Он исполнит все, как и сказал. Тут он поступит по правилам. Мне нужно просто немного подождать Но как же вынести это ожидание? Нестерпимая пытка!..»
Я обняла себя за плечи и прислонилась щекой к прохладному окну. Лицо горело от волнения, а внутри начинало звенеть от нетерпения и мучительной тоски по Макрону. Мне прямо сейчас хотелось быть уверенной в том, что мы будем вместе, а не ждать результатов торгов. Иначе казалось, что сердце взорвется от жажды быть только с ним.
Отвлек сигнал коммуникатора. Мазнув пальцем по экрану, я мельком взглянула на сообщение. И только прочитав его и узнав отправителя, ощутила, как внутренности будто обволокло пушистым коконом: