Перестань, надула губы я.
Можешь быть спокойна: Пауло не выложит за тебя пятьсот тысяч кредитов.
А причем тут Пауло? вскинулась я.
Ну, пока у Босгорда один соперниктвой тоулиец.
Он не мой тоулиец. Он мой друг, ты же знаешь
Ага, глядя на свои ногти, скептически усмехнулась Лада.
Что, ага? я толкнула ее локтем в бок, чтобы перестала надо мной издеваться. И почему Пауло не выложит?
Потому что нет у его семьи столько кредитов. И в любом случае твой хомони перебьет эту ставку. Забыла, чей он сын?
Он еще не мой хомони, проворчала я и отвернулась, скрывая улыбку до ушей.
Лада шутливо возмущенно покачала головой и тоже улыбнулась.
Врать ты точно не умеешь!
А мне и не нужно, показала язык я.
Послышался сигнал прибытия челнока, и все присутствующие на мосту оживились. Мы поднялись и вытянули шеи в сторону порта. На противоположной стороне моста столпилась группа школьников, их сопровождающие и еще несколько мужчин, кажется, хомони: даже при свете дня их глаза обращали на себя внимание.
Соблазн посмотреть в лица хомони был велик: их внешность всегда притягивала взгляд, ими хотелось любоваться, и, чтобы избежать этого, я отвернулась к Ладе.
Подождем Лю Мин здесь?
Да, я ей уже написала, кивнула Лада, перебирая пальцами по экрану коммуникатора.
Что-то необъяснимое заставило оглянуться, и когда я повернула голову, приподнявшись на носочках, то поймала огненно-алый взгляд Макрона Кхелан Гот Босгорда. Я невольно округлила глаза. Похоже, и он тоже был удивлен встречей.
Сердце радостно запрыгало в груди, что на мгновение даже дыхание прервалось. Щеки и кончики ушей запылали. Я отвернулась и часто задышала, стараясь успокоиться. Но сладкое волнение охватило так стремительно и полно, что с трудом удалось скрыть от окружающих неуемное ликование.
«Он здесь! Я снова встречусь с ним! Как же я соскучилась! О-о, я, наверное, выгляжу растрепанной»
Я тут же отвернулась и начала нервно приглаживать волосы и поправлять одежду.
Ты чего такая дерганая? заметила Лада, краем глаза косясь в коммуникатор.
Я мотнула головой, мол, отстань, не удержалась и снова оглянулась через плечо. Макрон был не один. Рядом стоял высокий брюнет, тоже хомони, но, что удивило, малоприятной наружности, и с масленым выражением на лице что-то рассказывал ему. А Макрон продолжал смотреть только на меня, очень умело делая вид, что весь во внимании собеседника. Его взгляд не был откровенно любующимся, как тамв чайной Тоусэла, но задумчивым, с тайным посылом: «Я вижу только тебя!»
Нас разделяли каких-то пара десятков шагов, но я поняла, что сейчас он не сможет подойти ко мне: много свидетелей, и он не одинзачем напрашиваться на осуждение? Но выход все же был!
«Ты прилетел?!» тут же отвернувшись и достав коммуникатор, написала я в наш чат.
«Дари! Как я рад встрече! Не ожидал увидеть тебя в Торго! практически сразу ответил Макрон, подтверждая мои ощущения. К сожалению, не один. Не смогу вырваться к тебе»
Я нечаянно прикусила нижнюю губу и зашипела от досады. Лада недоуменно нахмурилась, наблюдая, как я строчу кому-то в чат, и попыталась заглянуть в мой коммуникатор.
Тебе принцесса тоже написала?
Не разобрав толком, о чем говорила Хворостова, я непроизвольно отстранилась и быстро набрала Макрону:
«Сейчас или совсем?»
«Мы улетаем через пару часов Но я бы так хотел»
Недосказанность распалила нетерпение и жажду увидеть его лицо еще раз. Но когда я украдкой оглянулась, собеседник Макрона отворачивал его и под руку вел прочь к тоннелям в зал ожидания порта. Я расстроено погладила пылающие щеки и снова посмотрела на экран коммуникатора.
«Дари, завтра у тебя тестирование. Я желаю тебе удачи! Буду с тобой всем сердцем! Напиши о результатах обязательно, как только выйдешь от наставника».
Сердце заныло оттого, что я так и не смогла с ним поговорить лично. Как же было жаль, что мы не могли просто подойти и поприветствовать друг друга, как давние знакомые.
«Я свяжусь с тобой перед вылетом», пришло последнее сообщение.
Может, она тебе что-то написала, а мне нет? дернула за руку Лада.
Я недоуменно уставилась на подругу, совсем забыв о ее присутствии, а затем на ее коммуникатор, которым она тыкала мне в руку.
Дари, ты что, язык проглотила?
Да о чем ты говоришь?
Лю Мин написала, что встретится с нами позже. У нее срочные дела образовались, возмущенно пыхтела Лада. Какие такие дела, когда мы ее ждем здесь?
А я радостно улыбнулась и обняла ее. Хворостова поерзала в моих объятиях и оттолкнулась обеими руками: вот уж кто не любил сантименты. И мне совсем не жаль, что сейчас мы не встретимся с Лю Мин. Я увидела Макрона, и теперь все мысли были о нем, о его чудесной улыбке, проникновенном взгляде и о том, как приятно ощущать, что меня выбрал тот, кого выбрала я! Да, Лада права: я абсолютно и безнадежно влюбилась в этого хомони!
Не желая так рано возвращаться домой, мы решили прогуляться по окраине Торго. Лада то и дело ворчала, выказывая недовольство поведением Лю Мин и придумывая невероятные варианты ее «срочных дел».
Ох! Всё! Надоело! Надо расслабиться! остановилась подруга и огляделась вокруг. Давай, пойдем туда, где еще ни разу не были? Пусть Лю Мин потом завидует.
И куда же?
Знаю одно местечко, хитро подмигнула она, и мне это сразу не понравилось. Там местные непризнанные художники такие вещи рисуютобалдеешь. Видела посты в чате.
Ну, пойдем, пожала плечами я.
Лада радостно подхватила под руку и повела в одном ей известном направлении.
А Пауло-то знает? неожиданно спросила она.
О чем?
Лада оглянулась с удивлением на лице. Конечно, я поняла, о чем она, но думать, что, возможно, через год придется расстаться с Пауло, не хотелось.
Немного жаль отпускать мысль о том, что с Пауло у нас уже не будет того будущего, на которое мы оба рассчитывали, призналась я. Меня ждет совсем другое. А ему ну что поделать, я не могу выбирать, что чувствовать Так случилось Я доверяю своим чувствам, и то, что на меня обратил внимание зрелый мужчина, уже чего-то достигший и, помимо этого, являющийся хомони, так правильно. Если он подаст заявку, то будет выше всех в очереди на право заполучить меняэто уже ясно. Я уверена, что достойна его. Я отличница и имею хорошую характеристику И я нравлюсь ему Какая разница, из каких мы сословий?
Н-да-а, не повезло парню, протянула Лада, но, скорее, задумчиво, чем с усмешкой.
Ты сейчас о ком? прищурилась я.
А ты? хихикнула она.
Я насмешливо покачала головой, а потом проговорила со всей серьезностью:
Я искренне хочу, чтобы и Пауло повезло так же, как и мне. Теперь понимаю, как важно, чтобы пару связывало нечто большее, чем просто дружеская договоренность или сухое брачное соглашение по результатам торгов.
Как-то переживет. Все же как-то переживают. Никто не может пойти против системы. Все равно будем дружить, заключила Хворостова. Так не скажешь, да?
А как я ему должна сказать? спросила я, а чтобы хоть как-то заглушить просыпающееся чувство вины, добавила: Тем более что я еще сама не уверена Вдруг Макрон передумает? Увидит в базе невест кого-то поинтереснее, красивее и передумает.
Так ли? усмехнулась подруга и положила руку мне на плечи. Я видела, как он на тебя смотрел в Фекете. Влюбилась, да? Ну скажи
Я остановилась и, сдерживая счастливую улыбку, коротко кивнула. Лада беззвучно рассмеялась и чмокнула в кончик носа.
Шли мы недолго. «Одно местечко» оказалось довольно заброшенным и располагалось на пустыре за стеной труб водозабора для фабрики. Это было небольшое полусферическое строение с широкими открытыми проемами. Внутрь можно было войти с одной стороны и выйти с другой. А на самих стенах уже виднелись те самые «художества». Но разглядеть их через узкие щели в стене не удавалось.
Здесь ничего не видно. Надо пробраться внутрь. Вся красота там! заинтриговала Лада. Пошли?
Я посмотрела по сторонам и сразу заметила табличку с надписью «Проход за стену запрещен», а рядом с нею прогиб трубы, через который свободно можно пролезть за стену.
Тут запрет висит, я указала пальцем на табличку.
Ага, прямо над проходом, засмеялась Лада и, не раздумывая, пролезла на другую сторону.
Я склонилась и сквозь проем окинула взглядом пустырь. Вокруг ни души. Трава по пояс и колючие кустарники почти у самих стен полусферы. Но в груди уже чесалось от нетерпения посмотреть, что там внутри.
Да ты трусиха!
Я не трусиха! возмутилась я. Ты же знаешь, родители называют меня сорванцом
Ты домашний сорванец, так я тебе скажу, рассмеялась Лада и шагнула в самую гущу травы. И все твое непослушание выражается лишь в одежде. Ну и в твоем знакомстве с Пауло. Но я все равно тебя люблю.
Что ты имеешь в виду? оглядываясь назад и все еще не решаясь последовать за подругой, крикнула я.
Ты слишком правильная. Иногда надо немного расслабиться
Но нас могут наказать!
Ты же знаешь, наше тайное правило: не пойманне вор, поманила рукой Лада. А кто нас здесь искать-то будет? Это просто пустующая территория Фабрика далеко. И что мы нарушаем? Ничего!
Там надпись
А мы и не гуляем, тут же вернулась ко мне Лада и протянула руку. Мы это как там называется у тебя изучаем почву и растительность в необитаемых местах. Практика для твоей будущей работы по микробиологии космоса
Но мы же не в космосе, рассмеялась я, заправляя волосы за ворот туники. И потом, кто заставил меня сегодня нацепить юбку? Я же там все ноги оцарапаю
Ой, как ты меня утомила! картинно закатив глаза, Лада исполнила свой фирменный жесткоснулась пальцами переносицы.
Ты совращаешь меня на преступление! возмутилась я, с ужасом представляя, что будет, если нас поймают, но уже перелезала через трубу и шла следом за подругой, потому что сил не было сопротивляться разыгравшемуся любопытству.
Я шла осторожно, разводя руками траву, чтобы не наступить на то, что могло прятаться в нейкамень, животноеи не упасть ненароком. Посматривала назад, вверх да по сторонам. Никого!
Перед нами высилось строение, на стенах которого были нарисованы потрясающие рисунки в каком-то необычном стиле, похоже, специальными распылителями с краской.
Скажикруто? выдохнула Лада.
Лю Мин и Пауло понравилось бы, согласилась я.
Им же хуже, что они не с нами. А скоро ты лишишься радости бродить по таким местам. Запрёт тебя твой хомони в своем доме, хохотнула Лада, а потом деловито подняла палец вверх и заметила: Впрочем, может быть, и мой хомони меня тоже запрёт.
Почему нас должны запереть? фыркнула я от ее самоуверенности.
Это я так образно, отмахнулась она.
Когда мы подошли почти к самой стене, изнутри полусферы раздался шорох, а потом какой-то нечленораздельный звук и смешки. Я остановилась в двух шагах у одного из проемов, не решаясь заглянуть внутрь, но Лада просияла и, взяв меня за руку, прошептала:
Это художники. Сейчас всё увидим своими глазами
Закусив нижнюю губу, Лада с энтузиазмом фанатика всего запрещенного и нестандартного, потянула меня за собой.
Переступив какое-то бревно перед входом в полусферу, я чуть не упала в колючий куст, и Лада выпустила мою руку. Поправив юбку, я выпрямилась, подняла голову и заметила, что подруга, широко раскрыв глаза и рот, замерла прямо перед входом. Видно, там было на что посмотреть. В ожидании чего-то необыкновенного я оттянула ветку куста и заглянула внутрь строения.
Посреди мусора, обломков мебели и стекла, в нескольких шагах от выхода я увидела троих, и от того, что они делали, сама застыла камнем. Двое высоких крепких мужчин нависли над маленькой женщиной. Она была обнажена ниже пояса и прижата к поверхности стола. Один держал ее за запястья, другойза колени, грубо и яростно двигаясь между ее бедрами, будто что-то вонзая
Я обомлела и раскрыла рот, но даже выдохнуть не могла. В голове помутилось, а горло перехватило.
Женщина стонала раненым животным, но как-то глухо, придушенно, будто что-то не давало ей кричать в полную силу. Пыталась пинаться и вырвать руки из захвата, но тщетно. Тот, что старше крепко держал ее за руки, посмеивался и затыкал ее рот своими губами. А потом вдруг размахнулся и ударил женщину по лицу с такой силой, что ее голова откинулась назад, и стон прекратился. Другой поднял ее за грудки и разорвал на ней блузку и белье. Она оказалась полностью обнаженной.
Когда он отступил от стола, посмеиваясь и подтягивая свои брюки на бедра, я увидела лицо той женщины девушки черноволосой китаянки Лю Мин Из ее носа текла кровь Глаза закатились, а губы дрожали
От резкого судорожного вдоха в легких запекло. Веки закололо от напряжения. Я прохрипела что-то нечленораздельное в попытке закричать, но в ту секунду молодой мужчина на мгновение повернулся в профиль, и меня прошиб пот.
Макрон Кхелан Гот Босгорд
От одного только взгляда на него меня парализовало. Тягучая липкая паутина страха и неверия заволокли сознание. Я не могла сдвинуться с места и отвести глаз. Второй крикнул ему что-то на знакомом языке, но я не разобрала ни слова. Макрон грубо перевернул Лю Мин на живот, раздвинул бедра и резко дернул ее на себя. Приглушенный стон Лю Мин, утробный смех Макрона и сверкающие огнем глаза его сообщника оглушили меня.
От шока ноги приросли к земле. В глазах стоял туман, язык прилип к небу. Затылок потяжелел, подумать о чем-то, кроме того, что видела, не могла. А когда Макрон, продолжая яростно двигаться, достал из нагрудного кармана лазерное перо, мои внутренности сжались до боли.
На конце пера сверкнул яркий лучЛю Мин исступленно закричала и дернулась в сторону. Макрон что-то выкрикнул или это был дикий хохот, прижал ее предплечьем к столу, а другой рукой стал выжигать что-то на спине
Я очнулась, когда почувствовала, как по ногам течет что-то горячее и от этого пекут ссадины на коже. Мутным взглядом посмотрела вниз и увидела желтые струйки, стекающие по белым конверсам. И вдруг кто-то крепко схватил меня за локоть и рванул назад. Я едва удержалась на ногах, а оглянувшись, поддалась без сопротивления, будто кто-то за меня делал всё правильно.
Ничего не видя перед собой, я побежала вслед за кем-то. В какой-то момент я остановилась, а кто-то продолжил бежать, даже когда потерял мою руку. Что-то вязкое на глазах, словно в них прыснули слизью, мешало сфокусировать взгляд. Но еще один резкий мучительный крик Лю Мин за спиной вывел из оцепенения. Я увидела Ладу, которая махала мне у стены из труб. Я судорожно вдохнула и помчалась в ее сторону, как к спасению от чего-то страшного, еще не осознанного, но уже омрачившего мое будущее.
Лада поймала меня за руку, и мы побежали без оглядки дальше. Мелькали окраины улиц, берег озера, дороги
Мы бежали без остановки, казалось, целую вечность, а когда, наконец, остановились, я узнала начало своей улицы. От тяжелого дыхания я склонилась, уперев ладони в колени, и зажмурилась. Рядом в той же позе стояла Лада. Я оглянулась и увидела огромные зеленые глаза, в которых плескался ужас и сочувствие Передо мной, как живая картинка, возникло все то, что увидела в полусфере. Я болезненно сглотнула. Сочувствие было обращено ко мне.
Я медленно выпрямилась и уставилась в пустоту перед собой. Только сейчас почувствовала, как болят щеки губы да и все мое лицо жжет. На нем были ссадины от колючего кустарника, а теперь оно было мокрое От слез
Лада тоже выпрямилась, взяла меня за руку и, не говоря ни слова, повела за собой.
Дома никого не было. Мы поднялись и заперлись в моей комнате. Лада сразу пошла в ванную. Зашумела вода. А я так и стояла посредине и боялась пошевелиться, потому что комната будто кружилась вокруг меня. Взгляд упал на зеркало, и того, кого я увидела в нем, не узнала.
Безумные глаза, израненная губа и бледность. Волосы спутаны, майка выбилась из пояса, юбка перепачкана во что-то красное, колени содраны, носки мокрые, как и конверсы. А ладони ладони испещрены мелкими бороздками, из них сочилась кровь. Я только теперь ощутила, как саднят раны и ломит все тело. Внутричернота.
Полусфера Безжизненные глаза Лю Мин Смех Макрона и того, кто был с ним. Я вспомнила его. Тот мужчина, который сегодня стоял с ним рядом на мосту в Торго Лица, крики, стоны, кровьвсё слилось в свистящий вихрь. Я чувствовала, как страх и отчаяние захлестывают ледяными волнами, что тону в хаосе мыслей и чудовищных картин, всплывающих из памяти. От слабости покачивало, а стены двигались прямо на меня. Я поняла, что начинаю задыхаться, а вдохнуть не могу: что-то закупорило нос, горло или легкие