Я недоверчиво покосилась на ее сверкающие глаза и передернулась.
Рыжая, я догадываюсь, кто тебя так сильно напугал, но ты зря думаешь, что все хомони такие, сказала Анекс, и я услышала в ее голосе сочувствие.
Думаешь?
Знаю!
А что гаркнуть-то? помолчав, спросила я.
Смотри по ситуации, хохотнула она. Ты вообще ругаться умеешь?
Бес тебя раздери, растерянно вспомнила я.
Кто такой бес?
Страшное существо из сказок в детстве бабушка читала и тут же прикусила язык, осознав, что сболтнула лишнего. Но хоть не слишком много. А с другой стороны, бабушка у меня могла быть и почему бы той не читать земных сказок?
Н-да, причмокнула губами Анекс. Маловероятно, что это прозвучит убедительно А на древнем ты что-нибудь знаешь?
Я настороженно выпрямилась. Я ведь не должна его знать
Не трусь, проницательно усмехнулась Анекс, ты давно выдала, что знаешь его. Ты же спокойно обращаешься с оборудованием
Я не учила ругательства, вынужденно признала я, и от этого стало как-то легче.
Дать словарь?
Я изумленно оглянулась на Анекс.
А такой есть?
У хомони много чего есть, хохотнула она и открыла свой коммуникатор. Вот хотя бы эти выучи
Мысленно переведя несколько фраз, я округлила глаза.
И в какой ситуации я должна проявить такую грубость? Это же уму непостижимо!..
Ты только что назвала меня грубиянкой?! возмущенно оглянулась Анекс и сразу растянула губы в самодовольной улыбке.
Я на секунду забеспокоилась, что она всерьез, но потом неодобрительно покачала головой и откусила булочку. Та оказалась вкусной. В желудке заурчало.
Как только я доела булочку, Анекс поднялась и махнула рукой.
Пошли, проведаем Нильса. Я обещала его с тобой познакомить
Нильс Уолсон оказался шведом второго поколения на Микере и один из немногих заслужил стажировку на военном флоте. Командор Рузард приметил парня в одном из портов на сборах и затребовал рекомендовать его на «Ган Римиуз». Так и случилось. А теперь Нильсодин из лучших инженеров-техников, и Анекс была к нему неравнодушна. Конечно, никто из них не выдал это ни полсловом, но я почувствовала по тому, как они переглядывались.
Это знакомство было третье из самых приятных и безопасных для меня. Анекс уверенно входила в это число.
Когда вернулись в каюту, там меня ожидал второй помощник командора. Анекс недовольно сверкнула на него глазами, подмигнула мне в поддержку и ушла.
Я нерешительно прошла внутрь и остановилась у стены. Сонд сидел за столом и держал в руках визор и еще одно устройство, похожее на коммуникатор.
Привет, Рыжая.
Можно просто Саша, сипло проговорила я.
Нельзя, возразил он. Тогда уж Софья
Тогда уж Рыжая, смирилась я. Не хочу, чтобы постоянно напоминали о сестре.
Отлично, принял он и указал на единственное место, куда можно было присестьна кровать. Сядь, не бойся меня.
Я напряженно выпрямилась, но коротко покачала головой «нет».
Хорошо, выслушаешь так, несколько недоумевая, ответил он. Я принес тебе визор, теперь твой личный, и коммуникатор. Здесь есть схема передвижения по кораблю. Но не слишком-то увлекайся прогулками, сразу предупредил он. А я и не мечтала об этом: только бы не видеть хомони! У тебя будет внутренняя связь, если что, связывайся. Всегда помогу. На визор я загрузил военный кодекс. Почитай, составь перечень неясных вопросов, завтра отвечу.
Я начала дышать спокойнее и расслабила спину. Сонд поднялся и приблизился на расстояние пары шагов. Я неотрывно следила за ним, но когда он подошел, перевела взгляд на его блестящие заклепки на мундире и беспокойно сглотнула. Он некоторое время рассматривал меня, а потом вздохнул и сказал:
Я вижу твой страх. Но меня можешь не бояться
А кого нужно? сорвалось с языка.
Даже не глядя на него, заметила, как удивленно взвились его брови.
Если не будешь нарушать дисциплину, никого. Военный кодекс определит все твои права. Почитаешь, а устно сразу скажу: прекрати прятать взгляд и не опускай головы. Теперь ты можешь смотреть на мужчин
На всех? выдохнула я и подняла глаза на его подбородок.
Сонд развел руками и криво улыбнулся.
Ты член команды военного корабля, по крайней мере, будешь числиться таковой, пока с нами, а на военном флоте действует другой кодекс. Будешь выбиваться из общей массысама себя выдашь.
Я сразу посмотрела ему в глаза. Он спокойно смотрел в ответ и ждал решения. Помощник командора казался здравомыслящим и объективным из всех мужчин, с кем довелось общаться на корабле. Может, потому, что он не так уж молод, лет сорока, а может, и старше, или потому, что довольно добр ко мне, насколько можно было судить по словам и поступкам. Я решила, что дам гамони шанс.
Я изучу кодекс, кивнула я, не отрывая взгляда от его лица. И обещаю соблюдать дисциплину
И не бояться, Сонд поднял вверх указательный палец.
Глубокий вздох сдержать не смогла и сама смешалась от шумного выдоха.
Сонд одобрительно кивнул и собрался уйти, а у выхода сообщил:
В твою каюту никто не войдет, доступ есть только у троих. Спи спокойно, и удалился.
Я не услышала щелчка замка, но сама дошла до двери и заперлась. Так было спокойнее.
Скинув куртку и комбинезон, я сняла повязку с плеча и осмотрела кожу. Воспаление практически сошло, а на бедре остался только синяк. Пустяки. Снова натянув маскировочную повязку на руку и переодевшись в пижаму, я расположилась на подушке у иллюминатора с визором и коммуникатором.
Теперь нужно соответствовать другим правилам. И я хотела знать, каким. Мое положение стало более устойчивым, чем в первые дни, и я готова была научиться всему, чтобы завоевать доверие и выиграть время для решения своей основной задачи: исчезнуть из альянса хомони. Да, я не забыла об этом. Ведь никто же не оставит человеческую девчонку на военном корабле. Да среди стольких хомони я и сама не останусь. Как все получится, я не знала. Но грела маленькая надежда на то, что мне позволят связаться с командой Саши Малых на МИСе. А пока нужно стать своей на «Ган Римиузе».
На визоре был открыт доступ ко всей несекретной справочной информации корабля, а также к своду законов хомони и кодексу военного флота. Я провела за чтением весь вечер и большую часть ночи. Читая и анализируя информацию, я поняла, что многие правила соответствовали светскому кодексу хомони, только описывались примерами и терминами военной службы. Среди них описания поведения с членами команды и высшим командованием, уровни субординации, виды наказаний за неподчинение, прочие условности Но поразили и особенно запомнились некоторые положения о службе женщин на военном флоте. Правила отбора очень жесткие, но все же попасть на флот возможности имелись. Об этом я ничего не слышала раньше. Ведь гражданские не изучают военный кодекс
Женщина-офицер действительно имеет право смотреть на всех мужчин военного флота. Но самое удивительное, что и на гражданских мужчин любого статуса и положения тоже. Женщина-офицер может заговорить с любым не представленным ей мужчиной из гражданского населения, даже с членом высшего совета, но не с военным старше нее по званию: здесь требовалось разрешение. Женщина-офицер имеет право не участвовать в торгах до окончания военной академии и не вступать в брак после, если призвана для службы. Но так же, как и все, обязана вступить в брак к сорока годам. Выбор кандидата остается за ней
Но, конечно, никто не собирался давать такие права женщинам. Я видела много таких, закончивших военную академию, но служивших стражами, не более того. Но вот человеческих девушек никогда не принимали в академию. Никто не говорил, что это из-за принадлежности к человеческому роду. Лада тоже пробовала, но тестирование было слишком сложным. Что же нужно было сделать, чтобы попасть на флот?
Долгие размышления о несправедливости и скрытой дискриминации утомили. Я переползла в кровать и отключилась.
Посреди ночи я ощутила, что меня кто-то трогает. Раскрыв глаза, во мраке каюты увидела тысячу мелькающих огоньков Вскочив на ноги, я схватила подушку и выставила ее, как щит, перед собой. Огненно-алые зрачки были повсюду, а каюту наполнил гул из зловещего смеха и шепота
С криком я спрыгнула с кровати и бросилась к двери. Выпав через порог в коридор, я заскользила босыми ногами по металлическому полу и отползла к противоположной стене, оглядываясь и хрипя от тяжелого дыхания. За мной никто не гнался, но шепот и смех все еще стояли в ушах
Я ощупала пол под собой и поднялась на дрожащих ногах. Если бы знала, где каюта Анекс, побежала бы к ней, но визор с навигацией остался в каюте. В коридоре стало светлеть, и в его начале я увидела высокую объемную тень. Испуганно прижавшись к стене, я не сводила глаз с приближающегося нечто. Оно подошло быстро и схватило за руку.
Что ты тут делаешь? Быстро в каюту! гаркнул незнакомый механический голос, и меня запихнули в каюту.
Упираясь босыми ногами, я вжалась в угол и, широко раскрыв глаза, уставилась на пустое пространство. Внутри никого не было! С трудом осознавая, что все это привиделось, я сползла по стене на пол и обняла колени. Почти сразу меня начало тошнить и заболела голова. Я едва доползла до душевой, там и потеряла сознание.
Эй, Рыжая, просыпайся, хлопая по щекам, громко кричала Анекс.
Я открыла глаза, но головы приподнять не смогла: все вокруг закружилось.
Что со мной? прохрипела я с ощущением, что в горло насыпали песка.
Ты не соблюла правила безопасности при гиперпрыжке. Вот теперь расплачиваешься за это, с укором проговорила Анекс и подняла меня за плечи.
Я сидела на кушетке в лаборатории в одном белье, яркий свет раздражающе бил по глазам.
Что, не нравится? усмехнулась Анекс, приглушая лампы. Знаю, каково это. Сама испытала на себе однажды. Что тебя дернуло выбежать в коридор? В каюте безопасно проходить перемещение
Мне кошмар приснился, слабо выдохнула. Я не особо понимала, что делаю Как я здесь оказалась?
Я тебя принесла Кто же еще, хмыкнула Анекс и вколола что-то болезненное в бедро. Сейчас коктейльчик из витаминок подействует, через час силы появятся
А куда совершили прыжок? спросила я.
Сегодня ночью мы вернулись в альянс
Я дернулась на кушетке и чуть не упала с нее.
Да что с тобой такое? послышался недовольный голос командора.
Анекс оглянулась и раздраженно фыркнула:
А ты что тут делаешь? Иди отсюда! Без тебя справлюсь!
Мне сообщили, что наш новый курсант разгуливает по коридорам во время гиперпрыжка. Мне не нужны трупы на «Ган Римиузе», еще большевопросы высшего совета по этому поводу! грозно отчеканил командор.
Зажмурив глаза, я боялась даже смотреть в его сторону. Ночной кошмар снова подкатил к горлу горько-кислой жижей.
Анекс, научи курсанта соблюдать дисциплину! И ради Бохет, одень ее! раздраженно бросил командор и широкими шагами вышел из лаборатории.
Меня тут же стошнило, едва успела наклониться к полу.
Так, поставила руки на бедра Анекс. Я пойду за завтраком, принесу чего-нибудь поесть
Не надо, я не буду, скривилась я, растекаясь по кушетке.
И завтрак съешь, и уберешь здесь все! недовольно возразила Анекс.
Я не могу пошевелиться, виновато прокряхтела я.
Чем дольше будешь лежать, тем хуже будет. Так что встань и убери эту блевотину с моего пола!
Анекс бросила мне влажное полотенце и новую пижаму.
Оденься! И чего ты так шарахаешься от всех? возмущалась она, пересекая лабораторию к шкафу с препаратами. Никто тебя тут не тронет! Ты что, не веришь мне или командору?
Я испугалась сильно, слабо выдохнула я и едва подняла руки, чтобы вытереть рот полотенцем. И почему он так злится на меня?
Кто?
Командор
Анекс в замешательстве почесала макушку, взъерошив и без того торчащий ежик. Окинув меня изучающим взглядом, она с усмешкой пожала плечами:
Он не на тебя злится
А на кого? еле натягивая на голову сорочку, спросила я.
Да ни на кого, хмыкнула она. Форб уже полгода не сходит с «Ган Римиуза», а это, знаешь ли, сказывается на характере отсутствие женщин всякие случаи во время полета А тут ты такая, в одном нижнем белье лежишь
Что это значит? недоуменно сдвинула брови я и выглянула из ворота сорочки.
Никаких других женщин, кроме меня, на корабле не было.
Я вопросительно подняла брови.
Ты, что ли, вчера родилась? смерив меня насмешливым взглядом сверху вниз, улыбнулась Анекс.
Я хмуро отвела глаза и не стала больше уточнять, что имелось в виду. Но Анекс вдруг подошла ближе и как-то подозрительно прищурилась.
Что?
Да ничего бросила она, одернула свой костюм и направилась к выходу.
Когда Анекс вернулась, я уже протерла пол, но, от слабости не сумев подняться на кушетку, сидела на полу, прислонившись спиной к ее ножке.
Ох, бедняга, выдохнула она и помогла прилечь. Травяной настой Митсуно сделает свое дело. Пей!
Через силу я сделала несколько глотков. Настой оказался приятным на вкус, не такой гадкий, как делала мама, когда лечила мою простуду.
На завтрак ты не вышла, но на обедбез разговоров, строго сказала Анекс. Я жалобно покосилась на нее, и она сразу добавила безапелляционным тоном: Тебе пора привыкать к общему порядку. Здесь тебе не дома: есть режим, правила и дисциплина! Не будешь соблюдатьвылетишь! Форб Гардос Рузард быстро тебе это устроит, криво улыбнулась она.
Обо всем этом я уже знала. Военный кодекс не такой распространенный, как светский: коротко, четко и ясно. И мне следовало подчиниться. Поэтому я больше не стала возражать и оправдываться, а перевела разговор на другую тему.
Анекс, а разве командор и ты не из высшего сословия? Вы ведь чистокровные
Это не означает, что мы из высшего сословия, обтекаемо ответила она, сев на край стола рядом с кушеткой.
Она лгала. Только не знаю, зачем. Я поерзала на кушетке, посмотрела по сторонам и снова направила взгляд в горящие глаза женщины.
Прости, но нельзя стать командором, если ты не из высшего сословия? не удержалась я от любопытства. Да, военный кодекс я вызубрила.
Анекс не слишком обрадовалась моим расспросам. Эта тема заметно испортила ей настроение.
Что ты хочешь знать? все же процедила она.
Почему у него и у тебя трехсоставные имена?
Анекс прищурилась и умыла лицо ладонями, а потом посерьезнела и сказала:
Потому что у нас нет матери
О-о, мне жаль, опустила глаза я, но засомневалась, что можно менять имя, если кто-то из родителей умер. А ведь и их отец умер. Однако у хомони много прихотей, а спрашивать больше не решилась: Анекс и без того стала мрачной.
Все нормально, с наигранным равнодушием хмыкнула она. Дело давнее. Только с командором не заводи об этом речь. Иначе он тебя точно высадит в ближайшем порту.
Нет, конечно! клятвенно закивала я, а потом пробормотала себе под нос: И все-таки он злой
Анекс как-то странно усмехнулась и хлопнула меня по плечу. Я зашипела, пропустив воздух сквозь зубы.
Ой, прости, Рыжая, забыла про ожог, хохотнула она и спрыгнула со стола, а затем надела наушники и ритмично покачивая головой, пошла к своему рабочему столу в другой отсек. Кстати, вчера ты хорошо поработала с анализом, если нечем заняться, можешь почитать мои записи в медбазе, крикнула она.
Я откинула голову на кушетку и закрыла глаза. Ощущение такое, будто перепила розового вина. Но хоть тошнота прошла.
«Так, а что там за медбаза?..»
Дотянувшись до визора Анекс, я положила его на колени, вошла в медбазу «Ган Римиуза» и стала листать разные разделы. Анекс занималась своими делами и не трогала меня.
Прошло несколько часов, когда я вдруг наткнулась на очень любопытное исследование. Похоже, Анекс вела собственные разработки по исправлению генетической мутации глаз хомони. Ее размышления и расчеты заинтриговали. Но было в них то, что не давало ей сдвинуться с определенной точки и пойти дальше. Расчеты все время крутились вокруг одного и того же показателя, который заводил в тупик. Я сразу почувствовала нужное направление и поняла, что смогу помочь, но не хотела своевольничать.
А что это за исследования здесь? обратилась я к Анекс, вполне уже сносно ощущая себя на ногах.
Она оглянулась и узнала, о чем я спрашиваю.
Это мое собственное исследование. Пока успехов нет. Не морочь голову, с каким-то пренебрежением дернула плечом она.