Это же схема генетической мутации радужки? подводила я к активной беседе.
Анекс удивлённо сдвинула брови и полностью развернулась в кресле ко мне.
И что ты об этом знаешь?
Я довольно улыбнулась и снова посмотрела на визор.
Ты вычислила структуру мутации. Но я бы хотела узнать, что есть у тебя из компонентов для блокировки вот этой группы клеток, я ткнула пальцем в неполную схему, которые и мешают обойти защитный механизм ядра мутации. И нужно вычислить, что еще в организме влияет на синтез дефектных пигментов, чтобы не допустить новой мутации
Анекс скептично усмехнулась:
Я занимаюсь этим уже четыре с половиной года Думаешь, я не перепробовала всё? Конечно, работаю одна, потому что это моя проблема, никто из коллег не верит в её решение. Я когда-нибудь добьюсь результата, но пока Анекс как-то расстроено тряхнула головой и отмахнулась. Ты-то что можешь знать об этом?
Я возбуждено потопталась на месте и с детским задором в два прыжка оказалась у шкафа с медицинскими препаратами.
У меня не было возможности изучать люминесцирующую радужку хомони. Но с таким оборудованием, как здесь, я уверена, кое-что можно попробовать
Угу, дерзай, кивнула Анекс и вернулась к своему визору.
Надо сообразить, что с чем связать и подумать над формулой Только мне надо собраться и хорошенько поработать головой. Скажи, а выяснили, откуда Уолсон заразился Ганосис?
Он выходил с группой на планету в системе Крод. Не планета, а мусорка
То есть на «Ган Римиузе» бактерии нет? разочарованно оглянулась я.
Только те образцы, что ты соскребла с модуля. Они в лаборатории. Но они же неактивны, недоуменно пожала плечами Анекс.
Плохо, деловито заключила я и вернулась к ее столу.
В смысле?
Ну, то есть хорошо, но мне бы образец активной бактерии Ладно, оптимистично махнула рукой, формулу я и так помню, а вот с чем ее связать, подумаю Можно мне почитать твои записи еще?
Да читай, сколько влезет, разрешила Анекс и снова надела наушники.
Похоже, она не верила в то, что у меня уже назревало решение ее вопроса. Она ведь не знала, кто я. Но я и сама была в восторге от мысли, что готова совершить переворот в науке и жизни хомони. Ведь метод, который мы с Маку Раибон Суфом разработали, имел прямое отношение к проблемам мутации.
Пока Анекс отлучилась куда-то, я перебрала все препараты в лаборатории, осмотрела всё имеющееся оборудование и поняла: есть всё, чтобы начать эксперимент. Не хватало главногообразца Ганосис, но до него можно составить формулу с временным эффектом. И эту формулу я собиралась рассчитать.
Анекс застала меня в глубоких раздумьях на полу под кушеткой. Я и сама не помню, как туда забралась. Рядом лежало несколько визоров, исписанных расчетами формул.
Рыжая, ты тоже из тех самых чокнутых ученых? усмехнулась она, присев на корточки у кушетки.
Я посмотрела на нее невидящим взглядом и прищурилась.
А ну вставай, марш в душ, одеваться и в столовую! У тебя пятнадцать минут, велела она. А чтобы ты не шастала по кораблю в пижаме, а то меня Форб придушит скоро, я принесла твой комбез и куртку
До меня с трудом дошли ее слова. Но отвлеклась и снова вспомнила, где я, с кем я и что предстоит пережить. А так не хотелось возвращаться в реальность. С тяжелым вздохом я неохотно отправилась в душевую лаборатории.
Теплая вода окончательно привела в чувства. Я натянула комбинезон, накинула куртку и посмотрела на себя в зеркало незнакомыми зелеными глазами. Рыжая копна волос, форма стрижки совсем изменили меня. И я еще больше похудела Но распрямив плечи, пригладила волосы, тряхнула челкой и улыбнулась, вспомнив слова Хворостовой: «Рыжие и не с таким справлялись! Рыжиеэто отдельная категория!»
«Так что, теперь яРыжая! И я со всем справлюсь! Я не дам себя в обиду. Если надо, буду защищаться Кодекс это разрешает. Надоело, что какие-то чуждые правила помыкают мной, что каждый встречный хомони вызывает дрожь. Я не стану дерзить намеренно, но и загонять себя в угол не позволю»
Из душевой я вышла почти убежденной, что больше не испугаюсь ни одного хомони По крайней мере, не покажу им этого
По дороге в столовую Анекс практически не разговаривала со мной, наблюдая, как я ориентируюсь в пространстве и самой предоставляя выбирать направление. И надо сказать, я неплохо выдержала испытание. Только один раз ошиблась поворотом.
В коридоре, в конце которого была дверь в столовую, Анекс замедлила шаг и, косясь на мою грудь, заметила:
Ты бы запахнула куртку.
А что не так? прошептала я. Печать прикрыта повязкой, рукав длинный
Да дело не в ней, фыркнула она. Парни из команды уже пару фазисов не были на воле. А красивая девчонка на борту Сама понимаешь
До меня снова не доходили ее намеки. Я всегда выглядела, как мальчишка. Да, грудь высокая, талия тонкая, бедра округлые, но худая, ребра можно было считать глазом, и чтобы на меня засматривались мужчиныне было такого никогда. И с парнями-то общалась только с Пауло. А он вовсе не смотрел на меня, как на девушку (хотя тут я все же ошиблась). Про Макрона не стоило и вспоминать: он больной хомони, да и я ненормальная, что влюбилась в него
Анекс заметила мое замешательство и совсем остановилась.
Погоди, ты что, хочешь сказать, что у тебя с этим она еле сдержалась, чтобы не сплюнуть, но потом вдохнула и медленно продолжила: Босгордом ничего не было?
Я опустила глаза, посмотрела себе под ноги и выдохнула:
Я ничего не хочу сказать Я не знаю
Анекс сделала быстрый шаг ко мне и склонила голову так низко, что я не смогла не смотреть на нее. Она долго изучала меня испытующим взглядом, а затем выпрямилась и отступила.
Твое счастье, что не успела узнать, тихо проговорила она. Ты бы это запомнила
«Вряд ли и Лю Мин забудет, что с ней сделали, но с чего Анекс сделала такой вывод насчет меня?!»
Я напряженно мигнула и воровато огляделась.
А куртку все-таки застегни, велела Анекс.
Я послушалась и застегнула легкую куртку под самое горло, а потом покосилась на отнюдь не скромную майку Анекс: грудь у хомони довольно полная.
А ты не застегнешь свою? намекнула я из любопытства.
Анекс хохотнула и щелкнула языком.
Я для команды не женщина. Но спасибо за заботу.
Это была не благодарностьирония.
Мы вошли в столовый отсек. Столько мужчин в одном месте! Я на мгновение стушевалась и замедлила шаг, но вспомнив свою недавнюю клятву, усилием воли не склонила головы. От этого неимоверного усилия почувствовала, будто связки шеи раскалились, но выдержала и остановила взгляд на первом же оглянувшемся хомони. Тот мельком смерил меня любопытным взглядом и отвернулся.
Анекс громко бросила какое-то приветствие, и я сразу заметила, как на нас оглянулся Уолсон, сидевший за ближайшим столом, и дружелюбно подмигнул. А Анекс лишь ухмыльнулась и пихнула меня в спину.
Пошли, наши места у иллюминатора.
Тут уж на нас стали оглядываться все. В столовой стало тихо. Я шла прямо за Анекс с высоко поднятой головой и не дышала, заставляя себя смотреть прямо в лицо тех, кто оборачивался.
Эй, что глаза выкатили? Ложки в руки и гребём! громко хохотнула Анекс, круто повернувшись ко всем. На курсанта не пялиться, руки не распускать!
Мужчины медленно повернулись к своим подносам. Раздались усмешки, но все вернулись к своему занятию, и только немногие украдкой посматривали в нашу сторону и переговаривались. Нужно быть слепой, чтобы не заметить, что они восприняли меня всего лишь как неопытного курсанта. И в их глазах я не нашла ни капли укора или недовольства за то, что смотрела прямо им в лица.
Мы подошли к кухонному проему, на котором уже стояли подносы с готовыми порциями. Я наклонилась к Анекс и прошептала:
А они могут?
Что? недоуменно подняла брови она и взяла себе один поднос.
Руки распустить
Анекс звонко рассмеялась, совершенно не сдерживая себя. Но потом, видимо, заметив мой напряженно-выжидающий взгляд, посерьезнела и отмахнулась:
Не переживай. Они и близко к тебе не подойдут. Это я так для устрашения ляпнула.
А потом буквально всунула мне в руки второй поднос, потому что сама я слишком растерялась. Затем мы прошли к маленькому столу у иллюминаторавсего на шесть мести присели спиной ко всем.
Я хоть и испытала облегчение от ее слов, но от неприятного осадка запершило в горле.
Потому что я человек? осторожно спросила я.
Анекс округлила глаза и посмотрела на меня так, будто я была невменяема. А потом наклонилась и, глядя своими огненными омутами точно в глаза, негромко с усмешкой ответила:
Потому что у тебя грудь третьего размера, аппетитная задница ну и зеленые глазища, как у куклы. А на флоте запрещены всякие половые отношения между членами команды.
Затем она откинулась на спинку стула, подвинула свой поднос с обедом ближе и с усмешкой что-то пробормотала себе под нос на древнем языке.
Я была ошеломлена ее признанием и тем, что вдруг с пронзительной ясностью открылось мне: многие поступки и их причины сводились к отношениям мужчины и женщины. Так было всегда: и в дружбе, и в службе, и все разногласия в семье и вне ее, и такая беда, как случилась с Лю Мин, тоже Это стало настораживающим открытием. Но себя я по-прежнему не осознавала предметом активного интереса. На лесть Анекс это совсем не походило, но и правдой трудно назвать. Вовсе я не была похожа на куклу: обычная девчонкасорванец, теперь еще и коротко остриженная. Глаза как глазабольшие и серые то есть теперь зеленые
А потом я вспомнила про Нильса.
Но ведь у тебя есть парень? прошептала я в плечо Анекс.
Та прищурилась и шутливо-угрожающим шепотом произнесла:
А вот об этом трепаться не стоит! Ты же меня не выдашь?
А ведь Анекс могла и не признаваться, но не солгала мне. Я округлила глаза и отрицательно покачала головой.
Никогда! Я не предатель!
Вот и жуй! кивнула она на тарелку.
Обед прошел относительно спокойно. Внутри перестало дрожать от каждого нового взгляда хомони. А на гамони и хемани смотрела так же, как и на обычных незнакомых граждан любого города Тоули, с учтивым безразличием. И все же свободно вздохнула, только вернувшись в лабораторию.
Как было здорово, что у меня появилась задача, которая отвлекала от тяжелых мыслей, от воспоминаний о родителях и сестрах, о моих Ладе и Лю Мин. Я очень старалась не думать о последствиях своего исчезновения.
«Когда-нибудь обязательно узнаю, как у них дела, но не сейчас и не в ближайшее время. Может, удастся поговорить с Виславом Кожечком, а он разузнает что-то о них?..»
Я тряхнула головой, снова возвращаясь к формулам, но странные звуки, доносившиеся из медотсека, отвлекали.
Я выглянула из лаборатории и поняла, что Анекс слушает музыку, одновременно активно переговариваясь с кем-то по коммуникатору. Я бы тоже хотела поговорить с кем-то близким или хорошо знакомым
Я пойду в свой отсек, перекрикивая музыку, сказала я. Мне нужно сосредоточиться. Возьму твои визоры?
Анекс лишь кивнула и вернулась к разговору.
Собрав все необходимое, я осторожно выглянула в коридор и, никого не обнаружив поблизости, поспешила к подъемнику. Я собиралась спуститься на нежилой уровень и поработать в каюте, хоть там и было мрачновато и полету мысли ничто не способствовало. Но проходя по коридору мимо большой арки, ничем не ограничивающей доступ в помещение за ней, заметила плавно мерцающий свет, сменяющийся разными цветами. Воровато оглядевшись, я уступила любопытству и свернула.
Это оказалась небольшая смотровая площадка, где, кроме двух ступеней к огромному, во всю стену, иллюминатору, больше ничего не было. Я будто оказалась в открытом космосе. Вид вселенной сквозь чистейшее стекло заворожил и вызвал благоговейную дрожь в груди. Выходить отсюда уже не захотела, устроилась на полу у иллюминатора, разложила визоры и гнетущие мысли отступили.
У меня появилась серьезная цель и, кажется, я могла ее достигнуть. В голове уже начали сами собой выстраиваться химические цепочки и связи. Я стала рисовать схемы уравнений, описывать знакомые реакции, пытаясь применить свой метод регенерации мутированной ДНК с бактерией Ганосис.
Меня долго никто не беспокоил. Позже отыскала Анекс и увела на ужин. Тот тоже прошел мирно. Никто меня не съел Может, с хомони в самом деле не все было так страшно, как я себе рисовала? Но вернувшись из столовой в лабораторию, выбросила эту мысль из головы, потому что трудно доверять себе после самообмана А жаль Нужно дать себе время привыкнуть и понаблюдать за ними.
Обсудив кое-какие вопросы по исследованию с Анекс, я снова решила вернуться на смотровую площадку. Там было так спокойно и космос будто подпитывал. А в медотсек заглянули оба помощника командора: Клайн Улибра Тери Монтирахомони, от взгляда которого у меня снова побежали мурашки по коже, и Сонд. Я вежливо попрощалась и исчезла.
Смотровая площадка мерцала нежно-голубым светом. Далекие звезды подмигивали в унисон. Прямо передо мной виднелись две планеты: желтоватая Гана и синеватая Зорун. Из чего я сделала вывод, что «Ган Римиуз» стоит прямо на границе межпланетного альянса и свободной от влияния хомони зоны. Рядом не было других кораблей или челноков. До Ганы всего несколько часов пути, а неуемная тревога царапала в груди.
«Я слишком близко к нему к Макрону словно он может дотянуться рукой Возможно, не все хомони монстры, но этотчудовище!..»
Зажмурившись и тряхнув головой, я снова села за работу. Мысли после ужина текли вяло, но все же пару полезных идей стоило просчитать.
Несколько визоров были разбросаны рядом. Я лежала на первой ступени у иллюминатора, подложив куртку под локти, и увлечённо перебирала варианты формул, составляя наиболее удачные и отбрасывая лишние данные. Кажется, вот-вот ухвачу открытие за хвост
Рыжая
Я прищурилась и дорисовала пару стрелочек над уравнением, мешал только какой-то звук
Рыжая, прозвучало со стороны коридора, но я решила не обращать внимания на чей-то оклик, ведь звали не меня.
Рыжая! снова послышалось, но уже рядом.
Я неохотно отвлеклась от визора, перед мысленным взором уже витала готовая часть формулы Но что-то заставило поднять голову
Увидев знакомые ботинки, я живо поднялась на колени, уронив визор и электронное перо, и широко раскрытыми глазами уставилась вверх.
Командор смерил меня изучающим взглядом и задержался в районе плеча. Я мельком проследила за его взглядом и тут же поправила комбинезон, плечо которого съехало вниз, оголив ключицу почти до груди.
Что ты здесь делаешь? строго спросил он.
А-а Анекс дала мне работу Я ей помогаю, проговорила я, смущенно глядя на бардак под ногами.
Почему на полу? В твоей каюте нет стола? смягчил тон командор.
Есть, еще ниже опустила голову я: огненно-алый взгляд и само присутствие влиятельного хомони сковывало.
Тогда повторю вопрос: почему здесьна полу?
Я осторожно пожала плечами и честно призналась:
Космос меня вдохновляет. Здесь красиво А в каюте тесно и очень серо
«Мне там кошмары снятся», добавила мысленно.
Командор склонил голову набок и уверенно проговорил:
Сегодня поспишь в прежней каюте, завтра тебя переведут в жилой спальный отсек.
Его решение ободрило, и я слегка выпрямила плечи, но осознав, что там живут и другие хомони, поникла.
Спасибо, командор Рузард, все же поблагодарила я.
Не стоит. Правила для команды едины и добавил с ноткой снисходительности, раз уж ты член команды «Ган Римиуза».
А от этого примечания стало еще и не по себе. От слабости перед хомони хотелось дать себе подзатыльник, но я решила высказаться и медленно поднялась на ноги.
Я знаю, что вы не рады моему присутствию на борту Но я никогда не попадала в такие условия и не смогла перестроиться сразу. Я буду стараться, чтобы не раздражать вас и не доставлять хлопот
Я посмотрела на отражение командора в иллюминаторе и заметила, как изучающее он смотрит на меня. Пока он молчал, я наклонилась и собрала визоры с пола. А когда выпрямилась, услышала:
В твоих словах есть правда: у меня небольшой опыт общения с обычными гражданами От этого я бываю довольно резок
Простите командор Рузард, я не имела права вас критиковать, я посчитала нужным извиниться за то, что сказала в столовой.
Я запрещаю тебе делать это публично строго начал он, но продолжение прозвучало с иронией: А лично мне ты можешь высказывать свое мнение.