Форб, он племянник брата члена высшего совета, пока ты не командор первого флота, тебе придется его терпеть, с досадой проговорил Монтира. Мы можем только сдерживать его военным кодексом, но на случаи, о которых мы знаем, у нас нет ни свидетелей, ни доказательств. Одного твоего слова будет недостаточно.
Полетим на Гану. Я хочу найти второго инженера по навигации. Мне нужна команда, которой я могу доверять, а не скот, который разлагает дисциплину! И у меня курсант на борту
«Что всё это значит?» еще внимательнее прислушалась я.
Пост тебя ждет, и ты знаешь, что нужно сделать, но упрямишься, с укором сказал Монтира. Ты можешь разрешить очень много вопросов. Этот титул даст тебе много власти
Рузард сдержанно умыл лицо ладонями и ровно ответил:
Это не твое дело
Не мое, уважительно согласился тот. Но вспомни об этом, когда потребуется решить неразрешимое. Со своей стороны могу поговорить с некоторыми ребятами, они будут присматривать за Садром на «Ган Римиузе».
Исполняй, велел Рузард.
Командор, кивнул первый помощник и удалился из хозотсека.
Я отвернулась и, вытянув губы в трубочку, беззвучно выдохнула, потому что еще немного и пришлось бы себя выдать: пальцы затекли от напряжения и спина онемела от неудобного положения. Я закрыла глаза, чтобы выждать еще несколько секунд, пока выйдет командор, но не успела даже мысленно приготовиться к спуску, как услышала насмешливый голос:
Не надоело там висеть, Рыжая?
Я широко раскрыла глаза и ухватилась за стеллаж еще крепче, что в пальцах закололо от боли.
Спускайся уже, видимо, повернулся он в мою сторону, потому что звук голоса был направлен точно вверх.
Не поворачивая головы, я медленно расцепила пальцы, скривилась от резкой боли, а затем, ловко переставляя ступни по полкам, спустилась вниз.
Что, плечо и бедро уже не болят? снова усмехнулся он.
Нет, командор Рузард
Рыжая, а у тебя неплохая координация и выносливость Так долго провисеть
Извините, командор. Я не осмелилась вас отвлечь, когда вы оба так неожиданно вошли в отсек, быстро проговорила я, не поднимая на него глаз. Я только за формой пришла
И где же она?
Я с досадой посмотрела на покрасневшие пальцы и ладони, а потом кивнула на верхнюю полку.
Командор неожиданно отступил в сторону и сам лихо взобрался на стеллаж, а уже через несколько секунд протягивал мне сверток.
Я прижала пакет к груди, уперев в него подбородок. Рузард молча наблюдал за мной. Чувствовала, как его огненный взгляд прожигает макушку. А потом вдруг беззлобно усмехнулся и сказал:
Занятия по боевой подготовке каждый день начинаются в девять тридцать. Будешь тренироваться с Анекс, а то, боюсь, другой член команды сломает тебя пополам, и повернулся, чтобы уйти, даже не поругав за подслушанный разговор.
Правда? воодушевилась я и подняла голову. Мне начинал доверять сам командор?!
Хм, хмыкнул он и оглянулся через плечо. Мне где-то кровью подписаться?
Я тут же отвела взгляд в сторону, но довольную улыбку скрыть не смогла.
В девять тридцать, Рыжая, подчеркнул он строгим тоном и исчез за дверью.
В девять тридцать на следующий день в форме для тренировок курсанта второго военного флота я шла в хвосте членов команды «Ган Римиуза» с уверенно поднятой головой.
Несколько дней мы стояли на границе альянса. За эти дни Анекс несколько раз покидала «Ган Римиуз» с командором и его первым помощником. Мне пришлось одной появляться в столовой то на завтрак, то на обед и ужин. А один день ее не было до самого отбоя. Сначала я чувствовала себя скованно, оставаясь одна при любом, кто не был человеком, потом привыкла и перестала вздрагивать при обращении любого из членов команды. Их глаза не вспыхивали так грозно и регулярно при виде меня, как у командора. Облегчением было, что больше не видела командора на тренировках. Анекс же всегда успевала на них.
Спасением от лишних мыслей стала и работа над сывороткой для обратной мутации пигмента радужки. Много часов в день я работала в лаборатории с реактивами, а когда заходила в тупик или уставала от пробирок и электроники, уходила в смотровой залон был моим вдохновляющим местом, как озеро в Кане. Кто-то проходил мимо, но никто не отвлекал и не заговаривал со мной. Кроме Сонда, который через коммуникатор напоминал о приеме пищи или тренировках.
Схема движения по кораблю становилась понятнее, я уже не плутала и легко находила столовую, жилой отсек. Мне помогал и коммуникатор. Связаться с родными я, конечно, не могла: тот был настроен лишь на внутреннюю связь. Да и нельзя было писать, как бы ни хотелось. Однако я уже не чувствовала себя пленницей.
Конечно, я понимала, что вечно командор не станет держать меня на корабле. Когда-нибудь он примет решение высадить меня в альянсе или отправит на МИС. Хотя и первое, и второе было рискованно. А как разузнать о реальном положении на МИСе без привлечения кого-то с «Ган Римиуза», при этом не выдав лишнего о себе, вариантов не находила.
Я задумывалась о том, чтобы найти офицера Кожечка и поговорить с ним. Однажды даже заговорила с Нильсом и спросила, где каюта Вислава. Он указал на ее расположение, но сразу предупредил, что тот под арестом, а все разговоры с задержанным запрещены. Я не рискнула нарушить запрет. Слишком трудно и без того было удержаться на хорошем счету. Хотя бы не вызвать новых подозрений и не настроить против себя Анекс и Сонда, которые, похоже, начинали мне доверять. Да и командор воспринимал меня как члена команды, даже если только показывал это перед всеми.
И все же я радовалась тому, что свободна, хоть и не являюсь собой. Но никто меня не знал, и предъявить было нечего. За несколько дней я убедилась, что никто не собирался трогать юного курсанта.
Однажды утром Анекс снова собралась покинуть «Ган Римиуз» с командором. Я хотела рассказать ей о достигнутом результате вчерашней ночью, когда, не утерпев, выбралась из каюты и ушла в лабораторию, но той было некогда, и она показалась слишком раздраженной.
Когда вернешься, я готова приступить к испытанию сыворотки, только и сказала я, когда Анекс выходила из смотровой.
Ага, рассеянно ответила та. Сегодня на тренировку пойдешь одна. Справишься?
Одна? нервно сглотнула я. Но с кем я буду тренироваться? Я же почти ничего не умею
Я попрошу Нильса, он с тобой потренируется.
Хорошо, облегченно вздохнула я.
Анекс застегнула мундир и на выходе столкнулась с Сондом.
Ты готова? спросил он.
Ты тоже летишь?
Да, вместо Форба.
Анекс недовольно вздохнула и кивнула. Они вышли, а я оставила все свои занятия и пошла переодеваться к тренировке.
Войдя в зал тренировок последней, я заметила Нильса и быстро прошла к нему. Монтира начал занятие. Я знала слишком мало, чтобы полноценно отрабатывать боевые приемы, и Нильс показал несколько легких ударов по болевым точкам. А чтобы я никого не отвлекала и меня никто не поранил, Монтира отправил тренироваться на учебных снарядах. Периодически он подходил и указывал на ошибки и сам показывал прием. Это и напрягало, и заряжало одновременно.
Я так увлеклась работой со снарядом, что не заметила, как тренировка закончилась, и почти все покинули зал. Отдышавшись и утерев лоб майкой, я наклонилась к своим конверсам: никак не могла привыкнуть ходить босиком по металлу. Присев на покрытие и начав завязывать шнурки, я краем глаза заметила, что кто-то стоит неподалеку и пристально наблюдает. Я медленно подняла голову и увидела огненно-алый взгляд одного из членов команды, который занимался в этой группеСадр Мелах Бешут Харконинженер по навигации. Единственный, с кем никогда не шутила Анекс, а поддерживала лишь должные кодексу отношения.
Я прищурилась от напряжения, чтобы выдержать его странно-изучающий взгляд, но не опустила головы.
Ты ведь не курсант, так? И близко к академии не стояла? вдруг заговорил он, делая медленные шаги ко мне.
Внутри дрогнуло от испуга и предчувствия опасности.
Я не курсант военной академииэто вы верно заметили, но я микробиолог, назначенный на «Ган Римиуз», как можно увереннее выдала я. Смотреть на него было неприятно и даже страшно, казалось, что свечение глаз не такое, как у всех хомони на корабле, а будто живой огонь, способный вырваться и опалить. Но я упрямо заставляла себя смотреть прямо ему в лицо.
Тогда, наверно, ты в курсе наших маленьких традиций? обходя вокруг, с подозрительно довольной усмешкой спросил он.
На всех кораблях свои порядки, что вы имеете в виду? не давая ему возможности надолго оставаться вне поля зрения, оглянулась я.
А то, что у каждого новенького есть свой наставник, Садр неожиданно наклонился, и от его елейного голоса и неприятного дыхания, мурашки поползли по спине. Хочешь, я буду твоим, Рыжая?
Мгновенное осознание неотвратимости того момента, когда тебя покидает удача и все последующее зависит от конкретного решения прямо сейчас, вышибло воздух из легких. А когда вдруг холодные липкие пальцы Садра оказались на шее, почти на линии волос и чипа, я содрогнулась от той картины, что живо предстала перед глазами, и испуганно вскочила на ноги, оторвавшись от хомони. Я понимала, что резкость и грубость сейчас не помогут, как и уговоры или просьбы, но не могла допустить, чтобы он ещё раз коснулся меня. Набрав воздуха и стараясь сдержать дрожь в голосе, я проговорила:
У меня уже есть наставник.
Кто? Анекс? хохотнул тот. Да что она может тебе дать? Она же выродок в своей семье.
Я бросила на него яростный взгляд, будто хотела взорвать со всеми потрохами, но не осмелилась послать его куда подальше. И за Анекс я тоже оскорбилась.
В других наставниках я не нуждаюсь! твёрже сказала я.
Глаза Садра стали двумя горящими щелками, а лицо скривилось в недовольной гримасе. Он резко отступил на шаг, выкинул одну руку вперед и быстро набрал что-то на панели коммуникатора. В тот же миг я ощутила такое невыносимое жжение в шее, что не смогла устоять и упала на колени. Нестерпимая боль сковала плечи, грудь так, что стало невозможно дышать и даже поднять руки, а затем она начала спускаться вниз по телу.
Ну что, теперь ты понимаешь, кто здесь сильнее? выплюнул Садр, наклоняясь все ближе.
Боль пригнула к полу, я уже не чувствовала шеи и застонала во весь голос.
Прекратить! громыхнул голос со стороны двери.
Садр тут же отступил, и боль в теле тоже. Сознание прояснилось. Я несколько раз судорожно вдохнула и заморгала от выступивших слез, мешавших видеть, что происходит вокруг.
Что здесь происходит? поинтересовался Рузард таким обыденным тоном, будто это было обычным развлечением на корабле, и медленно приблизился.
Командор, она не выполнила приказ, отчитался Садр уже совсем другим тоном. Придушила бы его за вранье!
Что ты не сделала? спросил Рузард, а я увидела перед собой его начищенные ботинки. Встань, когда с тобой разговаривает командор!
Я едва поднялась, все еще боясь вздохнуть в полную силу, и сквозь челку покосилась на руки Садра. Он сжимал пальцы в кулаки. Я сжала губы, но промолчала. Ведь если скажу, он отомстит при первой же возможности. А у меня не будет права постоять за себя: он выше рангом, да и физически я слабее.
Так чего она не сделала? обратился командор к подчиненному, когда я не произнесла ни слова.
Я сам с ней разберусь, командор, ответил тот.
Садр, ты ведь прекрасно знаешь, что разборки на моем корабле только с моего разрешения? И она не твоя подопечная
Тот нехотя кивнул командору и отступил на шаг, соблюдая субординацию.
Сама ответишь или мне наказать тебя? не отстал Рузард и вновь повернулся ко мне.
Я бросила испуганный взгляд на них обоих и отшатнулась, вспомнив дикую боль в шее, но так и не смогла раскрыть рта. Что бы я сейчас ни сказалавсе будет против меня.
Командор некоторое время молча изучал меня взглядом, а потом вдруг недовольно произнес на древнем:
Опять за свое, Садр? Кто дал тебе право взламывать ее чип?
«Взламывать чип? Значит, и такое возможно?» округлила глаза я.
Ничего подобного не было, командор. Просто эта была невежлива со мной, сказал Садр, а я расслышала в его голосе призрение и обещание взять свое при случае.
«Меня зовут Дари Ласо!.. То есть Рыжая, гнусный урод!..»
Наказывать курсанта за несоблюдение субординацииобязанность помощника Херита или офицера Рузард, резко проговорил командор, а когда я мельком посмотрела на его руки, то увидела, как он ввел команду на коммуникаторе. Я делаю тебе официальное предупреждение
Внутри вспыхнул мстительный огонек. От болевых ощущений в теле не осталось и следа.
Можешь идти! приказал командор Садру. Тот сверкнул глазами в мою сторону и быстро покинул тренировочный зал. А ты, вдруг обратился ко мне командор, и я замерла в еще большем предчувствии опасности, летишь со мной на Гану. Исполнишь свои женские обязанности.
Я бросила испуганно-вопросительный взгляд на командора, начиная с ужасом осознавать, что выбравшись из одной ловушки, попала в другую. Уж не знаю, что командор увидел в моих глазах: то ли страх, то ли полное отчаяние, но вдруг развеселился и проговорил:
На корабле давно прохудилось постельное белье. Анекс еще не вернулась. Я в тряпках не спец. У тебя с этим проблем нет?
Нет, хорд, мгновенно мотнула головой я: все что угодно, только не быть наказанной. То есть командор Рузард.
Он на несколько секунд задержал на мне прищуренный взгляд, а потом выпрямился и приказным тоном сказал:
Надень форму, и через пятнадцать минут жду у летного отсека.
Я закивала, но тут же растерянно проговорила:
Но я не знаю, где он. У меня нет доступа на другие уровни корабля.
Найдешь по коммуникатору, бросил он и вышел из зала.
Надевая синюю форму, я с горечью думала о том, что мне никогда не позволят служить на военном корабле. Здесь все было намного проще. И исследовательская область всегда давала женщинам больше прав и свобод. А мне уже подписали приговор фамильной печатью Босгорда на теле. Он никогда не позволил бы работать на КНИСе, если бы вообще оставил в живых. Я винила себя за то, что так мечтала об этой печати, а теперь, заимев ее, не знала, как избавиться.
Вылет на Гану абсолютно не радовал. Это была планета Макрона, и вдруг я окажусь в его руках? Но садясь в челнок с командором, Клайном Монтирой и еще одним хомониВоргом Елин Нофарат Тентаром, услышала, что мы летим в маленький городок, который находился на другой стороне Ганы, крайне далеко от Блисса, где жила семья Босгордов. Это немного успокоило Хотя случай с Садром напугал и вновь заставил задуматься о встрече с Виславом Кожечком.
Челнок приземлился в маленьком порту Диллака. Мы пересели в шаттл и направились в центр города. Тот действительно оказался маленьким и тихим. Но все, кого я заметила, были хомони: и женщины, и мужчины, и дети. Удивительно было видеть маленьких мальчиков со сверкающими глазами.
Командор и его коллеги высадились на небольшой площади, где стояло много палаток с самым разным товаром. И я поняла, что это промышленный город, в котором производилось и продавалось все необходимое для космических кораблей разного назначения.
Рыжая, тебе туда, строго указал командор на палатку в дальнем углу площади, и я прочитала ее название на древнем «Текстиль». Клайн, пойдешь с ней.
Я сама справлюсь! несколько возмущенно оглянулась я.
Командор посмотрел таким взглядом, что я сразу поняла: мне еще не настолько доверяют, чтобы отпускать одну. Виновато опустив голову, мягче заметила:
Благодарю, не хочу отвлекать помощника Монтиру от дел. Мне нужно всего десять минут.
Думаю, Рыжая сама прекрасно справится, улыбнулся Монтира, глядя на меня сверху вниз. Хоть и маленькая, а очень целеустремленная Таких бы на флот побольше.
Командор переглянулся с помощником и с неохотой согласился:
Рыжая, у тебя полчаса. Мы будем здесь. Закажи все, что нужно и оплати срочную доставку на «Ган Римиуз», и протянул кредитную карту.
Я довольно выпрямилась и одернула мундир. А когда Монтира и Тентар отошли, заметив того, с кем у них была назначена встреча, командор чуть склонился ко мне и быстро проговорил:
Без глупостей, Рыжая. Ты все время должна быть в поле зрения.
Я посмотрела на него с деланным удивлением, что он мог не доверять. Но, несмотря на всю ложь, я не собиралась делать ничего противозаконного. Только не на Гане, где все хомони были потенциально опасными для меня. Да и бежать здесь некуда. Ни одного знакомого, кому бы я могла доверять. Ни одного человека!