Командор открыл дверь челнока и втолкнул меня внутрь. Широко раскрыв глаза, я быстро смахнула слезы и непримиримо выкрикнула:
Я не вернусь в альянс! Вы не знаете, на что обрекаете меня
И на что же? прищурился он и грозно надвинулся. Я вздрогнула и попятилась. Тебя чтобили? Что ты дергаешь от каждого хомони?
Побоиэто не самое страшное, на выдохе прошептала я, вспоминая звезду на спине Лю Мин и кровь, стекающую по ее хрупким ногам. От яркой картины перед глазами поморщилась и содрогнулась всем телом.
Командор на секунду замер взглядом на моем лице, радужки ярко вспыхнули, а затем сменились спокойным мерцанием. Он отвернулся и нервно ударил по кнопке закрытия двери. Та захлопнулась, и я вжалась спиной в корпус челнока.
Рассказывай! сурово потребовал командор.
Я знала, что он требует правды. И в отчаянии готовилась рассказать все начистоту, только бы это помогло.
Он продолжал стоять спиной, одной ладонью упираясь в дверь, и, содрогаясь от рыдания, я заговорила:
Вы правы, я лгунья Я помню все, что со мной произошло Макрон Босгорд выбрал меня на торгах Он единственный претендент и воспользовался древним правом поставить печать практически сразу Но я слишком боялась его, он ведь законник, чтобы рассказать правду о нем и то, что он сделал, я зажмурилась и с горечью выдохнула: Я не хочу даже вспоминать это
Неожиданно командор повернулся и схватил меня за руку.
Почему твои слова не совпадают с гражданской историей? жестким голосом спросил он.
Отпустите меня! взмолилась я, схватив его за руку, которой он держал меня, и падая на колени. Меня все равно накажут и всю мою семью Но добровольно я никогда не вернусь туда, где он найдет меня
Командор склонил голову и посмотрел на мои пальцы на своей руке: я впилась в его кожу ногтями, будто пыталась выцарапать свободу.
Отвечай, Малых! приказал он.
От его тона внутри все сжалось. Хомони стоял надо мной, как неприступная скала. Так и хотелось пригнуться, склонить голову или провалиться сквозь пространство. Но злость все еще кипела и стирала границы благоразумия.
Молчание продлилось, казалось, целую вечность. Я ослабила хватку и, в конце концов, отпустила его. Он тоже отнял свою руку. Сев на икры и опустив голову, я уронила руки на колени. А потом вдруг произнесла то, что уже не смогла исправить, и снова увязла в паутине лжи:
Да, я нарушила не один смертельный закон. Я пошла на то, чтобы мою историю затерли, пульс участился от испуга, но все же продолжила с еще большей убежденностью: Я собиралась стереть и печать, чтобы скрыться от этой семьи Но не смогла И вы не сможете меня удержать, я все равно сбегу!.. Или умру
Твоя смелость граничит с глупостью! пренебрежительно усмехнулся он.
Мне все равно: умереть здесьв незнакомом порту, или на Гане, или на Тоули, дрожащим голосом ответила я, но посмотреть на командора так и не смогла: слезы застилали глаза, а он пугал одним своим видом.
Ты хочешь сбежать отсюда? от его тона и резкого движения рукой я обняла себя за плечи. И как ты собиралась бежать? Тебе неизвестны ни порядки, ни культура этого народа. А им, он пренебрежительно махнул в сторону города, не нужна война с хомони
Война?! округлила глаза я и уставилась на командора. Но это свободная зона!..
Тебя бы выдали при первой же возможности. Особенно, узнав, чью печать ты носишь, заверил командор. Это жалкий продажный народ!
Но я не могу вернуться на корабль! непримиримо покачала головой я.
Но и здесь остаться не можешь!
Вы не понимаете!.. я рванулась от безысходности, но командор навис надо мной и не позволил подняться.
Я прекрасно знаю, от кого ты сбежала, могла бы и раньше все рассказать. Проблем было бы меньше
Выхомони, беззащитно выдохнула я, и слезы залили лицо.
И что? Это автоматически делает меня негодяем? вскинул брови он, но его злость сменилась разочарованием.
Вы поработители Вы захватили Землю! продолжила обвинять я.
Хомони были нужны люди, Земля тут ни при чем, яростно возразил он.
Вы обманули всех, уничтожили большую часть людей! А теперь ведете себя как великодушные и снисходительные господа
Меня там не было! грозно прищурился Рузард и вперился в меня тяжелым взглядом.
Вы презираете нас, а люди всегда будут бояться и ненавидеть вас! воскликнула я и непримиримо сжала губы.
И ты? еще ниже склонился командор, что я ощутила его дыхание на лице.
Я сразу опустила глаза: слишком опасно полыхнули его радужки, но не голову. И хоть тряслась от злости и бессилия, но сидела прямо и не собиралась сдаваться.
Вас я не презираю ответила я чистую правду. Да, его там не было, как и меня в то время. Но все же мыпо разные стороны.
Но боишься, закончил за меня командор, не скрывая разочарования в голосе.
У меня нет основания вам доверять, точно так же, как вы не доверяете мне, бросила я.
Потому что ты бесконечно врешь мне! взорвался он и опалил горячим дыханием мое лицо.
Я спасаю не только себя, горестно всхлипывая, выдавила я.
Командор сжал кулаки и отступил, но продолжал смотреть на меня. Я затихла, но стук сердца заглушал мысли. Вытерев лицо ладонями, я задышала глубоко, чтобы успокоиться, а слезы все равно продолжали литься.
Помолчав несколько минут, видимо, переварив все, что услышал, командор снова приблизился и сдержанным тоном спросил:
Что я еще должен знать?
Я подняла на него глаза и тихо, но твердо ответила:
Что я не сдамся
Он хмуро прищурился и хмыкнул:
И ты бесконечно будешь доставлять мне проблемы?
Не буду, если отправите меня на МИС
Не могу я отправить тебя на МИС! снова сорвался он.
Но и на «Ган Римиуз» я не полечу! уперлась я.
А кто тебя спрашивать будет! Там ты в большей безопасности, чем здесь!
Он ищет меня с ненавистью прошептала я, потому что горло стянуло от напряжения. Он проник даже на ваш корабль, ничто ему не помешало
Это был Ликрос Босгорд, а не Макрон
Какая разница! Вся его семьязлобные твари! Я знакома с ними! огрызнулась я.
Командор как-то напряженно вытянулся во весь рост и отвел глаза.
Если он обыскивал корабль без ведома высшего совета, это значит, что он не мог подать и прошение на отслеживание твоего чипа. Ты это понимаешь?
Но он показал Монтире разрешение?..
Монтира ничего не видел, какой-то код из миллиарда кодов
Я тоже отвела глаза. Сейчас мало что связывалось в цельную картину. Взволнованная нахождением на чужой планете, пойманная и практически раскрытая, я не могла осознать цепь событий и их последствия
Командор прошел к панели управления челноком и дал команду на взлет. Слезы снова потекли по щекам. Я беспомощно уронила плечи и прижалась к корпусу, чтобы хоть в нем найти поддержку.
Мы взлетели. Я с отчаянием смотрела в иллюминатор, как Дантур скрывается за грязными облаками, и понимала, что у меня нет ни сил, ни возможностей противостоять командору. А мысли стали лихорадочно наплывать одна за другой.
«Если бы прошение и было, он не нашел бы Дари Ласо. Потому что такого чипа больше нет. Поэтому Ликрос Босгорд и не нашел меня на корабле. Мог ли об этом догадаться командор? Он искал информацию о брачной церемонии Макрона. Мог ли он встретить имя Дари Ласо? Только в том случае, если Босгорды известили общественность Но это сомнительно, потому что сама Кхелан крайне желала скрыть связь сына с человеком хотя бы до брачной церемонии. А может, и тогда это событие не получило бы должного освещения. Комиссия же не распространяет такие сведения? В истории Саши их быть не может, но и мою историю никто не может отследить, ведь чип Дари Ласо уничтожен. Очень похоже, что никто не связывал Макрона и Дари ни в одной базе данных, иначе командор спросил бы и об этом Или не спросил?..»
Все так запуталось от этой связи деталей одной истории жизни с другой.
За иллюминатором уже было чистое пространство космоса. Еще несколько минут, и мы окажемся на «Ган Римиузе». И снова я стану пленницей
Вы накажете меня? подавленно спросила я.
Командор, все это время стоявший у центрального иллюминатора и следивший за навигацией, бесшумно повернулся, вздохнул и подошел ко мне.
Я никого не наказываю без справедливого суда.
Справедливости нет, обреченно выдохнула я и уронила затылок назад.
Он долго стоял рядом и молчал. А затем опустился на одно колено и произнес ровным тоном:
Если я дам тебе защиту, ты обещаешь не доставлять хлопот?
Я понимала, что не стану с ним спорить и что никто сейчас не смог бы предложить мне большую защиту, чем командор второго военного флота. Но я слишком боялась доверять.
А от Садра Харкона на борту вы тоже защитите? горько усмехнулась я.
Он больше не твоя проблема, решительно выговорил командор и оглянулся, потому что челнок уже начал стыковку с «Ган Римиузом».
Это заняло минуту или чуть больше. Дверь челнока открылась, как только шлюзы обеспечили герметичность летного отсека. Я напряженно поднялась с пола и закрыла глаза, морально готовясь снова оказаться на борту.
Так ты обещаешь? совсем рядом прозвучал тихий, но требовательный голос командора.
Я распахнула глаза и поймала его огненный взгляд близко-близко.
Да, командор Рузард. Я обещаю, глухо выговорила я. И не лгала.
Тогда больше никогда не пререкайся со мной и делай, что тебе говорят, на одном дыхании сказал он и отклонился. И когда я задаю вопросы, отвечай на них прямо и без уверток!
Я не знала, какие вопросы у него остались, но понимала, что солгу еще не раз, потому что не смогу предать тех, кого люблю. Какую бы защиту и помощь он ни обещал. Он хомони. Он не человек!
Я не выдам тебя, защищу, но и не отпущу, пока не разберусь во всем. И помогу избежать наказания, если ты подчинишься мне и не станешь больше сбегать, сухо добавил он.
Какие у меня гарантии? выпрямилась я, глядя прямо перед собой.
Гарантии?! удивился он, будто недоверие его словунеслыханная дерзость.
Я просто молчала, ожидая следующей реакции. Командор склонился ко мне так резко, что я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть от него. Подбородок задрожал, и зубы стукнулись друг о друга.
Никто не смеет сомневаться в моих словах! прошипел он, и внутри у меня похолодело.
Я ловлю вас на слове, дрожащим голосом произнесла я, как только он отвернулся.
А ты не смей мне больше лгать!
Того, кто доверяет, обмануть легко, и я заплатила за это высокую цену У меня ничего не останется, если вы не сдержите свое слово И если вы такой принципиальный, прошу вас, дайте мне его и я поверю вам, смело проговорила я ему в затылок.
На секунду командор замер на месте.
Я даю тебе его, Малых! твердо ответил он и больше не повернулся. А затем тяжелыми твердыми шагами вышел из челнока.
Почему-то я поверила ему, хотя оснований не было. Ни одного. Я потерла запястье, за которое он тащил меня в челнок на Дантуре, и поморщилась. Будет синяк!
Я сделала шаг из челнока, но по телу разлилась такая слабость, что дальше не решилась идти. Пошатнувшись, я уперлась плечом в стену, отделявшую меня от входа в летный отсек, и медленно сползла по ней на пол.
Я просидела в летном отсеке около часа, пока не появился Сонд. Он не заговорил со мной. Просто поднял и отвел в каюту. Там я смыла липкий налет Дантура, переоделась в сменную форму и вышла на ужин.
На входе в столовый отсек на меня налетела Анекс и так тряхнула за плечи, что чуть дух не вышибла.
Эй, Рыжая, ради Бохес, скажи, куда ты делась?! возмутилась она. Ты хоть знаешь, как я испугалась? Это же дикий народ!
Прости, я виновато начала я, но вдруг за спиной услышала низкий ровный голос.
За то, что вы с Тентаром нарушили мое указание, я еще спрошу, произнес командор. Но вот почему Рыжую оставили без присмотра в этом диком месте, выпорю тебя, Анекс!
Анекс медленно повернулась и вызывающе посмотрела на брата, но не посмела повысить тон, видимо, сознавая вину, и сдержанно проговорила:
Ворг ни при чем. Мне нужна была бактерия, и она покосилась на меня. За то, что сделает Рыжая, и в этом ты сам скоро убедишься, я готова повторно пройти весь свой путь от рождения до этого момента
В глазах Анекс отразилось столько решимости и одновременно мольбы. Я не представляла, о чем она говорит, но командор, похоже, понял. Он прищурился, а потом устало вздохнул и сказал:
Я лично прослежу за вами обеими. А после ужина ты, Рыжая, зайдешь в командный отсек.
Я растянула губы в напряженной улыбке и кивнула.
Командор не удалился, а вошел в столовую. Мы с Анекс переглянулись, та скривила рожицу в спину брата и взяла меня под руку.
Не пугай меня больше! проворчала она, ведя к нашему столу.
Извини, прошептала я. Я просто заблудилась, а командор нашел.
Командор оглянулся через плечо, вероятно, услышав наш разговор, и только с усмешкой повел бровью.
Я с изумлением заметила, что он присел за наш с Анекс столик, куда тут же подсел Сонд и Клайн Монтира. Никто не обратил на это внимания, только Митсуно высунулся из кухонного проема и спросил:
Командор, вам сюда подавать ужин?
Тот коротко кивнул и как ни в чем не бывало заговорил с помощниками.
Я взяла свой поднос и устроилась на первое же свободное место у кухни. Несколько парней, сидевших за этим столом, удивленно переглянулись, а Анекс молча присоединилась ко мне.
Чего уставились? Рыжую не видели? сурово выдала я на древнем.
Бунт на корабле? подмигнула Анекс и беззвучно засмеялась.
Парни снова переглянулись и вернулись к своим тарелкам. Я и сама от себя не ожидала такой реакции, но нисколько не смутилась.
Сегодня успеем заложить реактивы? успокоившись, спросила Анекс, но в ее глазах плясало нетерпение.
Я так устала, откровенно поделилась я. Эти дантурийцы и правда бешеный народ. Напугали меня до смерти. И потом, я не знаю, сколько буду говорить с командором.
Тогда завтра с утра приступим, проговорила Анекс тоном, не допускающим возражений.
Я лишь устало улыбнулась и оглянулась назад. Командор не сводил с меня глаз.
Командный отсек стойко ассоциировался со страхом, ложью и болью. Я вошла, как только открылись двери. Полумрак несколько разрядил напряжение.
Проходи, пригласил командор и указал на кресло у иллюминатора.
Я опустилась в него с облегчением: не придется сдерживать дрожь в коленях. Командор опустился в кресло напротив и положил локоть на панель управления.
У меня несколько вопросов к тебе, Малых.
Я молча кивнула, глядя на его подбородок.
Какую цель ты преследовала, когда бежала с Тоули?
Ничего выдумывать и тем более лгать не пришлось, но голос почему-то дрогнул:
Я хотела попасть на МИС, в свободную от влияния хомони зону.
Командор медленно опустил глаза и снова поднял, мерно постукивая пальцем по поверхности панели управления.
Ты волнуешься?
Мне здесь очень неспокойно, тяжело вздыхая, признала я.
Ты в безопасности, не бойся. Мы просто поговорим У тебя было разрешение Босгордов на вылет?
Они не дали бы, едва слышно ответила я, а в горле зацарапало от напряжения. Нужно быть осторожной: он начинает слишком глубоко копать.
Наивно и глупо, заключил командор и отвел глаза к иллюминатору.
Может, и так! с вызовом бросила я и вздернула подбородок. Вы не можете осуждать меня за то, что я хотела спастись Вряд ли вы знаете Босгорда так, как я
Увы, я знаю, на что способны хомони, суровым голосом произнес он.
Тогда почему этот хомони остается безнаказанным?! вспыхнула я, повысив голос.
Не в моей компетенции расследовать и решать судьбы гражданского населения, тоже повысил голос командор, предупреждая этим, что с ним не позволено так говорить, и я притихла. Он продолжил: Разрешения на вылет у тебя не было. Как ты оказалась на «Ган Римиузе»?
Я опустила глаза и стала царапать ногтями шов форменных брюк на бедре. Мне нечего было сказать. Я не придумывала ответов на такие вопросы.
Можете пытать меня, но я не выдам тех, кто помог, решительно заявила я и поднялась.
Вислав Кожечекодин из них? убежденным тоном осведомился командор и тоже поднялся.
«Если солгу, он поймет сразу. А мы только что дали друг другу слово».
Что вы от меня хотите? жалобно проговорила я и сглотнула. Я не могу быть предателем
Как и я, странно произнес командор.