Я подняла на него слезящиеся глаза, но не выдержала, крепко обхватила свои локти и отвернулась к иллюминатору.
Отправьте меня на МИС Пожалуйста! У меня ведь есть назначение! Там не станут проверять разрешение на вылет
Я объясню Любая проверка выяснит, что на моем борту была перевезена девчонка с печатью известной влиятельной семьи, почему об этом не доложено высшему командованиювопросы зададут мне. Поэтому я не могу просто так доставить тебя на МИС
Я понимаю, прошептала я, глотая слезы. Но не могла сказать ему, что никто и не спросит, ведь Саша Малых, которой я являюсь, никак не связана с Босгордами. Какая жестокая ирония!
Я не о своей шкуре беспокоюсь: мою команду могут дисквалифицировать. А я отвечаю за них, со всей откровенностью сказал командор.
Я понимаю, повторилась я. Нельзя подставлять тех, кто тебе доверяет
Я помнила обо всех, кто мне так помог. И я ни за что не выдам их даже ценой своей жизни.
Да, ты понимаешь, согласился командор и как-то странно замер на мне взглядом.
Я несмело оглянулась и, задержав дыхание, замерла. Радужки хомони слабо мерцали, но постепенно начинали разгораться сильнее. Я моргнула, когда его глаза полыхнули, и отвернула голову. Командор как-то раздраженно выдохнул и так резко отвернулся, что я вздрогнула.
Но я подумаю, как можно защитить тебя Если бы не было этой печати он с неприязнью покосился на мое плечо, все было бы гораздо проще. У тебя есть назначение, мы подобрали тебя в порту и доставили на МИС Но к сожалению, слишком поздно
Почему? недоуменно свела брови я.
Ты не можешь знать о недавнем изменении в политике МИС. Это соглашение подписано несколько дней назад, когда мы были на военном совете. Теперь в МИС проверяют всех прибывших. Когда обнаружат печать, они не разрешат тебе работать, пока не проверят историю твоей связи. Если бы ты была свободна, они запросто приняли бы тебя и дали статус независимости. Но ты его не получишь. МИС не захочет нарушать договор с альянсом хомони. Поэтому я уверен, что тебе нужно вернуться на Тоули и разобраться с Босгордом. Если имело место нарушение твоих прав и причинения вреда здоровью, есть свидетели, то комиссия отзовет решение о принадлежности к семье и печать сведут. Ты получишь свободу
Эта новость шокировала. Ненавистный хомони дотянулся до меня даже в свободной зоне. Бесовы законы связывали меня по рукам и ногам!
Я полностью повернулась к командору и взмолилась:
Помогите удалить печать!
А личность твою ты тоже предлагаешь удалить? И как тогда ты попадешь на МИС? У тебя не будет ни образования, ни гражданской истории. О каком назначении пойдет речь? Предложишь поверить тебе на слово?
Вы правы, обреченно согласилась я. Душу раздирали противоречия, но сказанного не воротишь. Все так переплелось. Если только попросить Анекс тайно удалить печать? А Саша чиста
Да и не получилось бы удалить печать: у тебя новый пигмент, который можно удалить только на Гане после решения высшего совета. Очередной уровень защиты, убил последнюю надежду командор.
Я отвернулась, закрыла глаза и прислонилась лбом к холодному стеклу, стараясь не разрыдаться от безысходности.
Нельзя ли избежать возвращения на Тоули? спросила я, смаргивая слезы с ресниц. Умоляю, помогите мне, командор. Пожалуйста! Я сделаю все, что вы хотите Только спасите от Макрона
Сделаю все, что смогу, ровно ответил он. Но я должен тебе доверять, как и ты мне Поэтому еще раз спрашиваю: все ли ты мне рассказала?
Я понимала, что сейчас тот самый момент истины. Но все же солгала:
Лжи больше не осталось Только страх, от бессилия я опустилась на пол и вытерла мокрые щеки.
Командор помедлил секунду, а затем подошел и протянул руку. На этот раз я не отвергла ее. Его ладонь оказалась горячей и сухой, а пальцы, обхватившие мои, сильными.
Что он сделал с тобой? тихо спросил Рузард.
Я отдернула руку, как только поднялась на ноги: не могла об этом говорить. Шмыгнула носом, снова вытерла щеки и слабым голосом ответила:
Не спрашивайте Я не хочу это вспоминать Можно, я пойду?
Он долго тяжело молчал. Я смотрела на сомкнутые пальцы своих рук и не могла выйти из ступора.
Иди, выдохнул он, и от его дыхания челка защекотала лоб.
Я коротко кивнула и вышла из командного отсека.
Этот разговор не принес облегчения. Командор собирался вернуть меня на Тоули. А я не дам этому случиться. У Саши Малых нет свидетелей. Они есть у Дари. А это значит, что я все равно поплачусь за нарушение закона. И Сара, и Джон Их вычислят И команду Саши тоже Столько лжи было соткано вокруг меня, целая паутина, в которую вплетено много невиновных. Они лишь хотели спасти одну маленькую девчонку. Это не станет оправданием всех их нарушений в суде. Каждый поплатится за свое. Возможно, и Босгорд поплатится, но ради того, чтобы наказали его, я не подведу всех остальных. К тому же я и сама нарушитель: не выдала тех, кто нарушил закон.
«Бес меня раздери! Сколько же всего, и не разгрести»
Я уже ни на чем не могла сосредоточиться. Ужасно болела голова, и частая дрожь пробивала от пережитого за день. Я зашла в каюту и забилась в самый дальний угол, будто могла спрятаться там. Только одно понимание помогло заснуть: до окончания миссии «Ган Римиуза» было еще более тридцати дней, и командор предоставил мне свою защиту. Пока моя ложь не мешала прожить эти дни в безопасности. А дальше темнота
Я так и уснула в углу каюты, закутавшись в свой мундир. А утром проснулась в том же углу, но укрытая одеялом. Вспомнив, что заставило оказаться на полу, я тут же поднялась и огляделась. В каюте никого не было. Я быстро приняла душ и вышла в медотсек.
В работе было мое спасение. Анекс радовалась рвению, с которым я взялась за изготовление оригинальной сыворотки. С Ганосис было опасно работать, поэтому я честно предупредила, что срок изготовления увеличится до нескольких дней. Все то время, что я занималась в лаборатории, она проводила рядом, практически не отходила и помогала. Она заметила, что я замкнулась в себе, и через какое-то время перестала стараться разговорить.
Как только я завершала работу в лаборатории, то сразу уходила в каюту, и снова выходила лишь в столовый отсек или на тренировку. Я вела себя довольно тихо. После попытки побега, стольких переживаний и страхов внутри образовалась пустота. Все стало ровно и тихо. Казалось, что и я сама внутри вакуума, словно под защитой каких-то неведомых сил. Хотя командора Рузарда все же сторонилась. Я вообще избегала смотреть на него. Он же, напротив, все чаще задерживал на мне взгляд. А еще, как специально, изменил традицию ужинать в командном отсеке и стал выходить в общую столовую, при этом, как страж, встречал всех при входе и сам садился последним за наш с Анекс стол. Туда же садились и его помощники. Я тоже сменила традицию и стала садиться с командой в другом конце столовой. И Анекс с удовольствием поддержала.
Членов команды я больше не боялась. Даже Садра Харкона. Однажды, когда заметила его косой взгляд, не сдержалась и прошипела такую огненную тираду на древнем, что тот чуть не подавился супом. Те, кто услышал, неожиданно поддержали кивком. Видно, Харкона мало кто любил. А мне было как-то все равно. После всех событий и размышлений что-то сильное разорвало прежнее мироощущение и перевернуло представление о самой себе. А еще я начала ловить себя на мыслях, которых раньше и не возникало. Будто многое из того, что я видела до, но не воспринимала, вдруг откуда-то складывалось во вполне осознанное понимание, давая возможность по-новому взглянуть на происходящее.
Я стала много наблюдать за жизнью команды. Хоть дисциплина на корабле и была строгой, все соблюдали кодекс, но отношения друг к другу были братские, что ли. Жизнь в долгих полетах была однообразна, поэтому маленькие отступления от кодекса допускались, чтобы как-то стимулировать командный дух. Внутренний устав «Ган Римиуза», как это называла Анекс. У всех было одно дело, одна цель, каждый хотел состояться на службе и не мешал другому. У них были даже свои маленькие традиции, к которым приобщали и меня.
Совместные тренировки, игры на симуляторах и интеллектуальные развлечения с командой сблизили и понемногу стали наполнять жизнью. Парни уже шутили со мной так же, как и с Анекс, но никто не посягал на свободу и «тело». А я вела себя так, будто знала, что делаю. Только несколько раз не посетила тренировку, когда заметила в зале командора. Трудно было снова ощущать на себе его взгляд, он будто высматривал: не выкину ли я чего-то еще. Но я была сдержанна, выказывала лишь должное уважение высшему по званию и всякий раз незаметно исчезала из поля зрения.
Спеша в лабораторию из столовой, так и не доев свой обед, я была застигнута врасплох прямо на пороге.
Ты так и будешь бегать от меня? спросил командор, возвышаясь передо мной со строгим лицом и испытующим взглядом.
Я даже не успела отступить, как дверь за мной захлопнулась. Опустив глаза, но не голову, я ровным голосом ответила:
Выполняю ваше указание, командор Рузард.
Какое?
Не доставляю вам хлопот, тихо выдала я.
Резкая усмешка вылетела из его губ. Да, ему было отчего-то смешно. Но я не поддалась эмоциям, только выпрямила плечи и чуть вытянулась. Он бесшумно и уверенно поравнялся со мной плечом.
Мне казалось, я довольно четко объяснил тебе свою позицию, когда пообещал защиту? Или ты все еще замышляешь что-то?
Я не так умна, как хотелось бы, и, похоже, слишком наивна, ответила я, сглатывая от сухости во рту. Поэтому у меня нет выбора, как довериться вашему слову, командор Рузард.
Я слышу сожаление? боковым зрением заметила, как он недовольно вздернул бровь.
Хоть так оно и было, но я больше не собиралась рисковать. Рузард пугал своей бесспорной властью, возможностями, но сомнений в его честности я почему-то не испытывала. Даже странно!
Я отрицательно мотнула головой и старалась дышать поверхностно, чтобы грудь не ходила ходуном от волнения.
А почему тренировки пропускаешь?
Плечо болит, выдала я готовый ответ.
Рузард молчал несколько секунд, затем удовлетворенно кивнул и качнулся, как если бы собирался сделать шаг вперед, но то, что вырвалось из моих напряженных губ, задержало его на прежнем месте.
Зачем вам это?
Его тон показался нетерпеливым и резковатым:
Я не обсуждаю мотивов своих решений. Я принимаю решениеостальные подчиняются. Или ты хочешь, чтобы я изменил мнение насчет тебя?
Командор склонил голову в мою сторону, пытаясь заглянуть в глаза.
Нет, командор Рузард! тут же твердо ответила я и сама повернула голову к нему. Он ничем мне не обязан и мог с легкостью вышвырнуть с корабля. Мне не следовало испытывать его терпение.
Отлично! выдохнул он прямо над моей челкой, что та зашевелилась. Я едва утерпела, чтобы не поморщиться и не сдвинуться с места. Продолжай выполнять указание, но не веди себя, как беглянка: у всех на корабле есть глаза и мозги!
С последними словами он быстро вышел из лаборатории, а я напряженно закашлялась от звона в груди. Вроде бы он и не угрожал, и не грубил, и тон его был, скорее, рекомендующий, но я все еще чувствовала себя скованно с ним.
Сыворотка из Ганосис появилась на восьмой день после моего возращения с Дантура. Анекс ждала ее с нетерпением. Уже при приготовлении, а затем и испытании препарата на синтезированном пигменте я поняла, что эффект станет стойким только после курса инъекций. И об этом я настороженно предупредила Анекс. Но та, к радости, отнеслась с пониманием, заметив, что после такого сосредоточенного и серьезного труда это не может не дать результатов, а их стоило подождать.
Первую инъекцию мы сделали тайно после обеда, когда командор с Сондом отбыл на второй корабль флота. Я не была уверена, как перенесет ее Анекс, и поэтому мы заперлись в лаборатории до самого ужина. Несколько раз к нам пытались прорваться Сонд, а затем и сам Рузард, но Анекс послала их куда подальше.
К счастью, первую процедуру Анекс перенесла относительно хорошо. Ее долго тошнило, а потом кружилась голова, но на этом и закончилось. По показателям крови никаких нарушений не произошло. Однако начались изменения в мутированном блоке цепочки ДНК. Ее радужка осталась прежней, но невидимые результаты радовали. По моей довольной улыбке и, наверняка, сияющим глазам, Анекс удовлетворенно заключила, что дело идет успешно, и собралась с силами, чтобы выйти на ужин по расписанию.
Когда следующая инъекция? шепотом спросила она, периодически поглядывая на свое отражение в экране коммуникатора.
Ты же знаешь, это экспериментальная методика. Я не могу предугадать всех последствий. Поэтому лучше соблюдать безопасный период для адаптации организма к препарату.
Ну хорошо, горя от нетерпения, согласилась Анекс. А как думаешь, мне можно физически позаниматься?
Я недоуменно покосилась на свою пациентку и улыбнулась.
А сил хватит? Тебе что, не терпится кого-нибудь побить?
Анекс выпрямилась, повела плечами, хрустнула шеей и вытянула ноги под столом.
Жуть, как хочу размяться. Тело затекло от лежания на кушетке.
Хорошо, пожала плечами я, оглядываясь на стол, где сидел командор и его помощники. Только не переусердствуй
Ага!
И Анекс живо поднялась.
Я вышла практически сразу за ней, но не догнала и вернулась в лабораторию, чтобы спокойно поразмышлять над полученными результатами. К тому же я запустила повторый процесс проверки изменений в ДНК, чтобы ничего не пропустить. Не хотелось бы навредить. Мои исследования с Маку Раибон Суфом проходили немного в другой плоскости, и в таком применении Ганосис я не рассматривала, но перспективы вселяли надежду.
Я просидела над визором допоздна, сама не заметила, как время приблизилось к отбою. Анекс так и не появилась. Но ее жизненные показатели на мониторе были в норме, разве что пульс зашкаливал. Идти в каюту не хотелось, я немного поспала после обеда, когда делала капельницу Анекс. Теперь точно знала, что долго не усну.
Выйдя из лаборатории, я решила просто пройтись по коридору. Уже никого не было видно. Освещение переключилось на ночное. Я немного постояла на смотровой площадке, а потом пошла к подъемнику.
Коридор в хозотсек был разблокирован. Это показалось странным. Я прошлась до конца уровня и заметила узкую полоску света из второго хозотсека, где хранились бытовые товары. Еще не дойдя до двери, услышала смех и странные звуки
Ведомая любопытством, я подкралась к щели на носочках и заглянула внутрь.
У стеллажа в приглушенном свете стояли двое обнаженныхмужчина и женщина. Женщиной, несомненно, была Анекс. То, что они делали, поразило до глубины души. Я впервые так близко видела, как целуются мужчина и женщина, как обнимают друг друга и ласкают руками Это было интригующе, безумно и опьяняюще, я понимала, что не должна стоять здесь и так откровенно разглядывать их, но не могла пошевельнуться, захваченная странными ощущениями: щекоткой в груди, спускающейся к низу живота теплом.
Конечно, я видела поцелуи родителей, когда они думали, что их никто не видит, но это было совсем по-другому. Несколько раз наблюдала скромные поцелуи молодых пар в уединенных местах парка. Изредка по головизору демонстрировали брачные церемонии очень известных семей в альянсе. Но и их поцелуи выглядели совсем иначе, словно встреча двух родственников, никогда не знавших друг друга
Но потом больше всего поразило, что Анекс целовалась с Сондом! Такого я и представить не могла. Так вот, что за напряжение было между ними? И это еще сильнее приковало ноги к месту у приоткрытой двери.
Что тебя так заворожило, Рыжая? неожиданно раздалось над ухом.
От испуга я подпрыгнула на месте и чуть не прикусила язык. Кажется, сердце оторвалось и застряло прямо в горле: дикая пульсация стала почти болезненной. Оглянувшись, увидела командора, который скрестив руки на груди, с усмешкой разглядывал меня. Я резко выдохнула и прижалась спиной к стене, но не от страха, а больше от смущения:
Командор, дрогнул голос, по-моему, даже покраснела, потому что щеки запекло и кончики ушей тоже.
Ты увидела что-то увлекательное? иронично подняв одну бровь, спросил Рузард.
Ничего, сбивчиво ответила я, быстро моргнув несколько раз.
Тогда, что ты здесь делаешь, когда через минуту отбой?
Уже ухожу, я сделала шаг в сторону, но не успела, как командор преградил дорогу.
Кто находится в хозотсеке? еще ближе подошел он.
Сонд и Анекс, выдохнула я с чувством вины.
И что они там делают?
Мы пришли взять новое белье, живо придумала я.
Или снять его? вкрадчиво проговорил командор.
Я вскинула подбородок, но глаз поднять не смогла. Теперь была уверена, что в узкую щель командор разглядел то же, что и я, но признаваться не собиралась.
Разумеется, сначала мы его сняли, а затем принесли сюда, чтобы заменить на новое постельное, убедительно выдала я, сжимая пальцы за спиной.