Рузард долго молчал, пока не раздался сигнал отбоя. Тут же послышался шорох за спиной. Из хозотсека как ни в чем не бывало вышла полностью одетая Анекс, а на пороге остановилась и окинула нас недовольным взглядом.
Я на секунду смешалась и беспомощно посмотрела на нее.
А вы чего тут стоите? фыркнула она. Разве не отбой? а затем оглянулась и крикнула: Сонд, скорее бери комплекты и расходимся А то мозг начнут промывать за нарушение режима
Следом вышел Сонд с упаковками белья подмышкой, недоуменно глянул на нас и спокойно пошел за Анекс.
Я замерла на секунду, а потом сделала шаг в сторону хозотсека.
Я за бельем и в каюту
Стоять! велел командор.
Я сглотнула и выпрямилась: «Что еще?»
За преданность хвалю, за нарушение дисциплинынаказана, строго произнес он.
Но я не нарушала дисциплины! возмутилась я и оглянулась на него. Но командор стоял так близко, что высоко поднять голову не получилось, да и стыдно: подслушивала, подглядывала, еще и лгала опять.
Разве? склонил голову он. Ты лжешь своему командору Покрываешь нарушителей
Я не ваша подчиненная, попыталась оправдаться я.
Ты на моем корабле, ты носишь форму моего флота, ты получаешь питание. Есть еще возражения? прищурился он.
Я непримиримо сдвинула брови, но промолчала: «Он прав, но ведь это его сестра и друг?!»
Командор довольно выпрямился, заложил руки за спину и отвернул голову в сторону подъемника.
Итак, возражений нет, поэтому
И тут я не смогла сдержать язык за зубами:
Поскольку на флоте нет женщин, тода, командор, я возражаю!
Рузард изумленно оглянулся и, пока я пересчитывала заклепки на его мундире, стараясь выглядеть как можно увереннее, рассматривал меня долгим взглядом, а потом усмехнулся:
Смотри-ка, пользуешься военным кодексом?
С некоторых пор предпочитаю полностью владеть ситуацией, прищурилась я, оттого что едва выдерживала его пристальный взгляд. И пункт тридцать два точка пять гласит
Знаю я, о чем гласит этот пункт, усмехнулся он. Только о пункте семнадцать точка два тебе регулярно приходится напоминать
Преодолев привычку и смущение, я подняла на него глаза.
Но мы же не в режиме боевой готовности, что требует зрительного контакта?
Все-таки ты бесстрашная, совершенно беззлобно улыбнулся он и, наконец, отвернулся. Что ж, следуй за мной, Рыжая. Поможешь в одном непростом деле, это и будет твое наказание.
Странная логика! Когда это помощь считали наказанием? проворчала я, не сумев сдержать улыбки: командор совсем не сердился.
Я уже понимала, куда мы направляемся, но все равно спросила:
А куда мы идем?
В командный отсек.
А вы всегда лично патрулируете корабль перед отбоем? поинтересовалась я, начиная сердиться оттого, что часто сталкиваюсь с ним в неподходящий момент.
На моем корабле дежурства распределяются равномерно между всеми членами команды. Я могу исполнять функции любого своего подчиненного, кроме медика. Здесь я полагаюсь на офицера Рузард.
И в столовой тоже?
Он остановился, и я чуть не споткнулась о его ботинок, хищно склонил голову и прищурился, будто выражая недовольство тем, что какая-то девчонка так непринужденно ведет с ним беседу. Я отступила на шаг и опустила голову, показывая, что не хотела его оскорбить. Но командор, наоборот, надвинулся и произнес почти мне в макушку:
Если потребуется. А ты что, голодная?
До этого момента я и не думала о еде, но сейчас от его вопроса рот обильно наполнился слюной, будто мне предложили кусок птицы с золотистой корочкой и овощи, припущенные в масле на открытом огне. Я даже ощутила их аромат. Желудок предательски заурчал. Я нахмурилась и сжала пальцы в кулаки, но отрицательно покачала головой.
Он выпрямился, как обычно делал, перед тем как хотел сказать что-то резкое, и я уже набрала воздуха в легкие, чтобы выдержать это, но услышала совершенно безобидные слова:
У меня кое-что найдется, чтобы успокоить твоей разбушевавшийся желудок Следуй за мной, Рыжая.
В командном отсеке было светлонепривычно для этого времени суток. Командор указал мне на место у стола с панелью управления, а сам отошел к шкафу в дальней стене. Я старалась выпрямиться, сделать серьезное лицо и не выглядеть смущенной из-за случившегося в хозотсеке. Уж не знаю, насколько у меня это получалось. А командор вынул два визора и какой-то объемный пакет и присел напротив.
Вот, пожуй. Это вкусно, он поставил пакет на стол, раскрыл его, а затем протянул визор. А пока жуешь, взгляни на данные с планеты Лоян. Это по твоей специальности.
Я обрадовалась, что мы не будем говорить о том, что оба заметили в хозотсеке, иначе умерла бы от неловкости. Изумленно заглянув в пакет, обнаружила там зеленые кексы. А чудесный аромат мгновенно наполнил нос, и я чуть не подавилась слюной. Командор не стал дожидаться, пока я переборю нерешительность, и сам достал мне аппетитный кекс.
Спасибо, робко улыбнулась я и понюхала сдобу. Его поведение удивило и смутило. Какую помощь вы от меня ждете?
Через некоторое время я полечу на Лоян. Мне нужно знать, насколько ценны и могут быть продуктивны в климате альянса биологические культуры, разводимые лоянцами. От этого понимания зависит, как пройдут наши переговоры с ними.
Я дам подробное заключение, насколько смогу, пообещала я и с усилием направила все свое внимание на визор.
Пока я жевала и анализировала информацию, командор тоже что-то читал, прохаживаясь по отсеку. Иногда я чувствовала на себе его долгий взгляд, но не отвлекалась, стараясь не выдать волнение от этого. Кексы и впрямь оказались вкусными, но вода бы не помешала. Однако попросить ее не решилась. В какой-то момент из-за плеча протянули стакан с соком. Я благодарно кивнула и приняла его, поймав себя на мысли, что командор все чаще проявляет заботу. Смутившись, тряхнула головой и продолжила читать.
Когда я взяла последний кекс из пакета, командор иронично заметил:
И как в тебя вместилось шесть кексов, даже я больше трех не осиливаю?
Я и сама не заметила, сколько съела, смущенно улыбнулась и поспешила доложить о том, что поняла, изучив информацию.
Все, что я смогла выудить из этого, можно считать вполне полезным для использования в альянсе. Но я бы ориентировалась на выращивание этих культур в космосе и отправку конечного продукта на планеты. Боюсь, что на поверхности планет у культур не будет полезного продукта. Возможно, они даже не станут развиваться
Командор присел напротив и окинул меня задумчивым взглядом. Очень хотелось заслужить его уважение и доверие, но я засомневалась, что он оценил мое мнение и торопливо заметила:
Если хотите, завтра я сделаю более подробные расчеты и покажу эффективность
Не нужно, остановил он, подняв ладонь. Этого анализа достаточно.
Я так хотела заверить его, что была предельно внимательна к деталям и предусмотрела все факторы развития лоянских культур, но, похоже, командор больше не собирался меня задерживать. Он встал и протянул руку за визором. А мне вдруг почему-то захотелось еще немного побыть здесь. Я впервые за долгое время почувствовала себя спокойно.
Я поднялась и, не поднимая головы, протянула визор.
Благодарю, Малых, тихо проговорил Рузард. Мне нравилось, что наедине он называл меня по имени, хоть и не истинному.
Рада помочь, вежливо улыбнулась я и сделала шаг в сторону выхода.
Но в тот же момент и командор сделал шаг навстречу. Мы едва не столкнулись. Я мельком посмотрела на него, и наши взгляды встретились. В ту же секунду алое пламя полыхнуло в его глазах. В груди кольнуло от неожиданности, и я невольно попятилась.
Рузард не сдвинулся с места и просто молча смотрел. А потом как-то устало выдохнул:
Ты до сих пор пугаешься моих глаз?
Нет, командор, сразу покачала головой я, но он был прав: они внушали инстинктивный страх. Вы совсем не страшный
По звуку поняла, что он улыбнулся. Скептически. Не поверил.
А меня? спросил он и на полшага приблизился.
Вы обещали защищать меня. Я вам поверила, рассматривая носки его ботинок, честно ответила я.
У тебя есть какие-то вопросы ко мне? непривычно дружелюбно спросил он.
Он сам давал повод остаться. Внутри потеплело, и я осмелела.
Почему хомони придумали это правило: не смотреть в лицо мужчинам? Меня так удивляло это в детстве. Помню, когда в наш дом пришли хомони, мама плакала и предупреждала, что ни в коем случае нельзя не смотреть им в лицо
Я покосилась на командора из-под челки и заметила, что он нахмурился.
Причинанаши глаза, спокойно ответил Рузард. С тех пор как мы потеряли большую часть населения из-за вируса, все мужчины стали рождаться с этой мутацией. Редко и у женщин проявлялась такая особенность Ты видела Анекс, ласково улыбнулся он, вспомнив о сестре. Он любит ее. Это так трогательно. Я тоже тепло улыбнулась. Через какое-то время перестали рождаться и женщины. До сих пор на сто рожденных чистокровных хомони всего четырепять девочек. Когда мы только обрели новый дом и попытались населить планету, чтобы продолжить род, все, кто встречал нас, испытывали шок. Женщины бежали от мужчин хомони, как от смертоносного огня. Все генетически совместимые виды отказались сотрудничать и переселяться.
А хемани и гамони? удивленно спросила я. Ведь вы их предки?
Да. Но и их не могли уговорить. Они боялись заражения вирусом. А женщины тоже были в ужасе от мужчин хомони. А поскольку оба народа были не так развиты технологически, высший совет решил пойти на безумный шаг: тайно были похищены и переселены все дети хемани и гамони от года до трех лет. А чтобы избежать лишней напряженности и создать новую культуру с новыми правилами, традициями с чистого листа, высший совет и создал кодекс для всех, без исключений.
Об этом я не знала, погрустнела я.
В истории это не записано. Знают только некоторые из хомони, вздохнул Рузард и расстегнул ворот мундира.
Казалось бы, многие люди живут гораздо дольше с хомони, но все равно не могут привыкнуть к вашим глазам
Что еще хочешь узнать? спросил он, по-прежнему глядя на меня.
Я покачала головой и благодарно ответила:
Спасибо, что рассказали, командор Рузард И за угощение
Он только чуть наклонил голову, а я от неожиданности вздрогнула. Не знаю, чего я испугалась?
Командор выпрямился и медленно пошел к иллюминатору.
Доброй ночи, командор Рузард, осмелилась пожелать я.
Тот остановился и оглянулся.
Не бойся смотреть на меня произнес он с какой-то грустью или усталостьюне поняла. Тебе ничего не угрожает А если захочешь еще кексов, не стесняйся, приходи. На корабле их больше ни у кого нет
Последнее он уже сказал с улыбкой, от которой я смутилась и, быстро кивнув, поспешила удалиться. Кажется, он так и смотрел мне вслед.
«Непростое дело» с командором заняло не более часа. Я сразу вернулась в жилой отсек, но не к себе: любопытство привело к Анекс.
Та втащила внутрь, как только открылась дверь.
Ты чего бродишь после отбоя? взволнованно спросила она.
Я прошлась по каюте и присела в кресло. Анекс вопросительно развела руки.
Ты же вроде бы с Нильсом? помолчав некоторое время, решилась спросить я.
В отражении иллюминатора заметила, как Анекс вытянулась и досадно поморщилась.
Ты видела?
Я молча кивнула и оглянулась. Анекс прошла и села передо мной прямо на пол.
И братец видел? прищурилась она, явно не желая слышать ответ.
Я опустила глаза.
О-о-о, эс кахол! Снова будет отчитывать, возмутилась Анекс и подперла голову ладонями, поставив локти на колени.
Я не выдала Но он сам как-то понял Теперь не знаю, как смотреть ему в глаза
Да ты и так не смотришь, усмехнулась она.
Я хмуро вздохнула.
Да Форб все знает, открыла Анекс, и я изумленно округлила глаза. Значит, он просто смеялся надо мной там?..
Ты любишь их обоих? недоумевая, спросила я.
Тут всё как бы это сказать Я с Нильсом, но периодически сбиваюсь с пути, нервно хохотнула Анекс, но в глазах мелькнула грусть.
Я смущенно поморщила носом.
Сонд в браке. Его семья на Зоруне. Сама знаешь, чем грозит связываться с несвободными. Но мы с ним будто из одного теста никогда ни с кем не было такого взаимопонимания
Но ты с ним всегда так груба? я тоже опустилась на пол.
А что ты прикажешь делать? возмущенно сверкнула глазами Анекс. Я хочу его до дрожи, но знаю, чем все закончится, когда он сойдет на Зорун. Все равно не смогу быть с ним.
За Анекс стало обидно. И жаль ее. Она открывалась совсем с другой стороны. Она страстная натура, но ей не чужды и глубокие чувства.
Командор знает и о Нильсе?
О-о-ох, выдохнула Анекс и закатила глаза, он знает даже то, что я сама не знаю. Он ходячий сканер.
Я напряженно выпрямила плечи и сдвинула брови.
«Может, он и не поверил мне? А я продолжаю разыгрывать спектакль ему на потеху. Хотя сегодня он был очень милым со мной»
А что же Нильс? Он мирится с этим?
Да он и не знает Никто, кроме Форба, ну и теперь тебя, не знает Нет, Нильс, конечно, хороший парень, но он хочет семью, а я не собираюсь до самых-самых пока не припрет по закону, усмехнулась Анекс. Ну, покручу с ним немного и остановлюсь Надо же как-то снимать напряжение
Я задумчиво вздохнула.
«Как много я не знаю об этой жизни. У многих она такая бурная, столько разных переживаний, обстоятельств и обязательств. Я же всю жизнь, как в коконе. Всё так и продолжалось бы, и шла бы по запланированной дороге, если бы не Макрон А сейчас так много всего открылось, перемешалось, что и не знаю, как было бы лучше Жизнь такая многогранная. Конечно, я хотела бы избежать тяжелых последствий одной стороны этого «приключения», и вместе с тем то, что происходит, каждый день на «Ган Римиузе» наполняет чем-то особенным. Я чувствую себя совершенно другим человеком, я делаю нечто прекрасное для Анекс, и мне нравятся эти ощущения»
А с Монтирой у тебя ничего нет? продолжила любопытничать я.
Неа.
Почему?
Поверишь, неттерпеть не могу хомони.
Я округлила глаза. На немой вопрос Анекс ответила с усмешкой:
Всё они самодовольные чокнутые ублюдки.
И Клайн Монтира?! поползли мои брови вверх. Что я упустила? Ведь так и не скажешь. А твой брат?
Анекс задумчиво усмехнулась и проводила взглядом по каюте.
Ну, Монтира нормальный, даже порядочный, но тут как бы рефлекс срабатывает, подмигнула она. Да и не хочу я в семью хомони. Слава древним, я могу выбиратьеще одно огромное преимущество женщин военных. А Форбтот ещё долбанутый, но это единственный хомони, которого я люблю и Анекс подняла вверх указательный палец, уважаю! Не потому что брат, а за дело.
Я беззвучно рассмеялась.
А почему тогдадолбанутый?
Да он повернутый на справедливости, на принципах чести
Я посерьезнела: «Такого бы рядом!»
Разве это не важно?
Анекс задумчиво взъерошила макушку, вытянула губы в трубочку и округлила глаза.
Да-а, но иногда так и хочется надрать ему зад
Вот нравилась мне Анекс, хоть она и хомони, и любила крепкое словцо, но в ней столько настоящего, живого, неравнодушного, что, если бы не долг перед родными и близкими, открылась бы ей без сожаления.
Надеюсь, ты разберешься в своих любовных делах. А я спать
Завтра с утра повторим процедуру? спросила Анекс.
Все будет хорошо, не торопи время. Твои клетки должны адаптироваться к сыворотке и тогда заработают как надо.
Анекс прищурила один глаз и вытянула указательный палец в мою сторону.
Я тебе доверяю, Рыжая!
Совесть кольнула где-то за грудиной, за то, что не могла ответить ей тем же, но я ласково улыбнулась и кивнула:
Спасибо!
Инъекция повторилась на следующий день. Головокружение осталось, но тошнота заметно уменьшилась. Видимого эффекта также не обнаружилось.
Командор стал часто захаживать в лабораторию, иногда вместе с Сондом, и интересоваться нашими делами. Но Анекс находила кучу поводов поговорить о другом, а я охотно поддерживала ее: если молчала моя наставница, значит, и мне не следовало болтать. Командор забавно и остро шутил, я часто не могла сдержать смех и прятала улыбку за ладошкой. А когда Сонд и Анекс хохотали, командор останавливал пристальный взгляд на мне и загадочно улыбался. В конце концов я смущенно уходила в другой отсек, чтобы усмирить слишком быстрое сердцебиение.