Я не смогла бы, засмеялась я, у меня же КНИС. Я бы стажировалась там
И не хотела бы полететь со мной?
Ты что? КНИСэто же мечта всей моей жизни!
Улыбка сползла с лица Пауло, и только потом я осознала, как резко высказалась.
То есть я хотела сказать, что с радостью полетела бы с тобой, но ведь у нас все впереди А мне нужно заслужить хорошую репутацию, чтобы после брачной церемонии, я перешла на шепот, сразу начать работать по специальности. Надеюсь, муж мне разрешит
Я подмигнула и засмеялась. Глаза Пауло снова засияли, и от широкой улыбки сразу посветлело лицо.
Когда я услышала, что к нам приближается Лада с кем-то из гостей, то сменила заговорщическое выражение лица на приветливое и непринужденно спросила:
Так когда твоя игра?
Паур, спасибо за вечеринку. Но мне пора, проговорил Саундоросновной защитник. Пока, девчонки!
Пока, пока, махнула я ладошкой.
Через пять дней, ответил Пауло, прощально кивнув другу.
Что через пять дней? присоединилась к разговору Лада.
У Пауло заключительная игра, повернулась я к подруге.
Да, и вы с Лю Мин приходите, пригласил он.
Ну, Лю Мин, может, и придет, а вот мыникак, ответила за нас обоих Лада и довольно улыбнулась. Но всей душой будем за тебя болеть!
Пауло посерьезнел и посмотрел на меня.
Почему ты не придешь?
Ой, растерялась я и оглянулась на Ладу, как-то про время забыла. Я же хочу полететь на Кетару с Хворостовыми. Это же через пять дней, да?
Лада согласно кивнула и склонилась к муравейнику, чтобы посмотреть на выползшего розового муравья.
Давайте одного за шиворот Лю Мин пустим? хихикнула она.
Ты полетишь на Кетару на все каникулы? спросил Пауло, не обращая внимания на шутку Лады.
Да Надеюсь, родители отпустят.
Куда они денутся? фыркнула Лада. У тебя же нет комендантского режима.
Я скосила глаза и покачала головой. Уж мы понимали, что она наговаривала на своих родителей, что они не дают ей продыху, многое запрещают, держат на коротком поводке. Но это Лада, она всегда так себя ведет. Просто из вредности. На самом деле, она таким нелепым способом создавала определенную репутацию своей семье: в культуре хомони уважали строгих родителей, и девушек из таких семей охотнее брали в жены. А Хворостовыидеальные родители. Очень похожи на моих.
Мне будет скучно, грустно улыбнулся Пауло.
Лада выпрямилась, улыбнулась уголком рта, бросила на меня странный многозначительный взгляд и, будто у нее появилось срочное дело, отошла к Лю Мин, все еще спорящей с оставшимися друзьями Пауло. Я оставила попытки расшифровать ее намек и повернулась к другу. Он смотрел на меня неотрывно.
Я скоро вернусь Я так мечтала хоть куда-нибудь слетать. Я же ни разу в космосе не была, с тех пор как мы прилетели на Тоули. Но что я там помню: родителей напуганных и много плачущих людей в челноке? Странно, да Мы же летели на прекрасную планету Я не понимала их
Когда я выиграю начал Пауло, но потом украдкой оглянулся на остальных и продолжил уже тише, мы обязательно слетаем на все планеты альянса. И вообще, будем летать, куда захочешь
Я радостно улыбнулась и мечтательно подняла глаза к небу. Да, я увижу вселенную! И буду делать всё, что захочется, никто не помешает!
Дари?..
И на Гану я тоже попаду. Говорят, там невероятно красиво, улыбаясь своим мыслям, проговорила я.
С дерева с громким криком вспорхнула птица, и несколько белых перьев упало вниз. Мы с Пауло засмеялись, и оба подняли головы вверх. В воздухе над головами кружилось еще одно перышко, больше похожее на пух. Пауло несильно дунул, и оно плавно сменило направление. Я подыграла и тоже дунула. Перышко сместилось в сторону Пауло. А потом опустилось совсем низко, что его можно было поймать рукой. Я протянула ладонь, и в то же время ладонь Пауло оказалась рядом. Мы соприкоснулись руками. Я продолжала следить за пером, а Пауло сместил ладонь под мою и сплел свои пальцы с моими. Я смущенно свела брови, но не отвела глаз от падающего пера. А он опустил голову и смотрел на меня. И что-то было в его взгляде такое, что смущало. Он никогда так себя не вел.
Перо падало слишком медленно, а его пальцы уже начинали жечь кожу. Я напряженно рассмеялась и игриво вскинула свою руку, чтобы, наконец, поймать пух. Пауло отвел глаза, и тоже улыбнулся, но с какой-то досадой.
Эй, Паур, ты чего такой грустный? окликнула его Лада. Кстати, те двое спорщиков тоже собрались уходить
Пауло посмотрел на друзей и кивнул им. Парни кивнули и ушли. Лю Мин принесла нам всем по пирожному.
Я не буду, манерно сморщив нос, отказалась Лада. А то не влезу в свое любимое платье, когда пойдем гулять в самый шикарный музыкальный клуб в Фекете.
Я насмешливо высунула язык и засмеялась.
Конечно, тебе это не грозит, ворчливо заметила подруга, щипая меня за ребра. Ешь, а то утонешь в бальном платье.
Ай! я возмущенно хлопнула ее по руке.
Тебе уже купили платье на бал? поинтересовалась Лю Мин, удивленная тем, что я еще не сообщила ей об этом.
Нет, покачала головой я.
На Кетаре мы купим Дари самое красивое платье к балу, лукаво улыбаясь, громко сообщила Лада, а затем как бы невзначай спросила: Паур, твоя семья пойдет на бал? Или вы уже подали заявку на торги?
Я нахмурилась: «Зачем она его дразнит?»
Пауло внимательно посмотрел на меня, а потом на Ладу и неоднозначно качнул головой. Я-то понимала, что семье Лодаро незачем идти на бал, ведь Пауло уже все решил. Но все же было любопытно услышать определенный ответ. И он его произнес с таким видом, будто это вообще не касалось нас обоих:
Я еще не изъявлял желания заключить брак. Но вопрос уже обсуждался в семье. Я известил родителей о своем намерении, которое они учтут при подаче заявки.
«Вот почему Каели так смотрела на меня сегодня и говорила только обо мне!»
Я перевела взгляд на братьев Пауло, играющих у бассейна, и сделала вид, что его ответ меня не касается. Уверена, Лада тоже поняла, что Пауло имел в виду, но не выдала своей осведомленности о нашем с ним тайном договоре. А Лю Мин совсем была не в курсе, поэтому отреагировала вежливой улыбкой.
Ух ты! убедительно удивилась Лада. Но это было притворство. Уж я-то его распознавала на раз-два. Значит, мы еще беспрепятственно можем дружить с тобой?
Мы всегда будем дружить, уверенно ответил Пауло.
Да, но если Дари выберут из другого города или планеты, то это вряд ли получится, усмехнулась Лада. Чего она хотела добиться?! Ведь из нас троих Дари первую выставят на торги
Лада! не выдержала я.
Это же факт! с невинным видом заметила та. Я вот уверена, что улечу на другую планету Желательно на Гану, но можно и на Кетару
Я широко распахнула глаза и смотрела на подругу с возмущением, а та продолжала непринужденно улыбаться. Лю Мин тоже недоуменно поглядывала то на Пауло, то на Ладу.
Думаю, вас всех выберут достойные семьи, как-то грустно высказался Пауло и резко повернулся в другую сторону, чтобы отбить рукой водяной шар, который едва не угодил нам в головы: Оноби и Каули расшалились.
Лю Мин от испуга вскрикнула и возмущенно побежала к мальчишкам.
Что ты творишь?! одними губами спросила я у Лады, когда Пауло вслед за Лю Мин отошел к братьям, чтобы сделать замечание.
А что? так же ответила она и взяла под руку. Пусть он будет увереннее в своих решениях. А то несет не разбери что
Прекрати, пожалуйста
Я же вижу, как он на тебя смотрит, хихикнула в ладошку Лада, я просто подогреваю страсть
Какую страсть? возмутилась я.
Извини, мальчишки больше не будут, вернулся Пауло, заставив нас с Ладой умолкнуть и вынужденно заулыбаться.
Слушайте, уже поздно. Родители меня накажут за позднее возвращение, неожиданно засобиралась Лада.
Твои тебя никогда в жизни не наказывали. Не сочиняй, засмеялась Лю Мин, держа вырывающегося Оноби за шиворот. А ты, негодник, быстро в дом, а то я твоей маме все расскажу!
Я переглянулась с Пауло, и мы улыбнулись друг другу. Только его улыбка была хоть и теплой, но какой-то расстроенной.
Пожалуй, нам и правда пора, подумав, что это лучшее решение на данный момент, согласилась я. Было как-то неловко перед Пауло. И вел он себя сегодня тоже не так, как обычно. И честно сказать, я не понимала этих перемен в нем.
Я провожу вас
Всех?! шутливо удивилась Лада. Лю Мин живет в другой стороне от нас.
Не надо, Пауло. Мы сами. Тебе тут еще убирать и убирать, сгладила я новый неловкий момент.
Кто-нибудь из нас может остаться и помочь, с намеком округлив глаза, обратилась ко мне Лю Мин.
К своему стыду, не успела я предложить помощь, как Пауло признательно ответил:
Не нужно, я сам.
К выходу нас проводил не только Пауло, но и Каели с Улитэ тоже вышли попрощаться со мной. Пауло почему-то казался расстроенным или задумчивым. Наверное, огорчился, что я не приду на его игру.
А потом мы пешком пошли по широкой тихой улице в сторону перекрестка, откуда бы наши дорожки с Лю Мин разошлись.
Ну ты и дерево, подруга! неожиданно произнесла Лада минут через десять, после того как мы ушли от дома Лодаро. А я еще думала: чего она так долго молчит? Такое поведение ей несвойственно. Но теперь стало понятно: она отчего-то сердилась.
И не говори! поддержала ее Лю Мин.
О чем вы? остановилась я, возмущенная их поведением.
Тебе надо было на курс благородных девиц поступать, а не пестики и тычинки изучать.
В микробиологии космоса нет пестиков и тычинок, усмехнулась я, и Лю Мин меня в этом поддержала.
Откуда я знаю, что у вас там есть, отмахнулась Лада. Ты что, забыла, что ты девушка?
И курса такого нет в колледжах Тоули, да и вряд ли на какой-либо другой планете альянса
Зато на Земле был, мама рассказывала, показала язык ворчунья.
Ага, и этот жест, очевидно, первое, что разучивают такие девицы, парировала я. И в каком это смысле: «забыла, что я девушка»?
Тебе надо быть легкой и кокетливой
Мне платье нужно было надеть?
В отсутствии чувствительности к мужчинам и платье не поможет, фыркнула Лада. Он ухаживал за тобой весь вечер, а ты даже не обратила на это внимания
Я сдвинула брови, вспоминая весь вечер, и пожала плечами, не понимая, чем бы могла вызвать у Пауло обиду.
Мы всегда внимательны друг к другу. А он так же внимателен ко мне, как и к вам
Вот именно! округлила глаза Лада, будто я не понимала очевидного. Он внимателен так, потому что неравнодушен, а ты совершенно не замечаешь этого. Совершенно не умеешь вести себя как девушка!
Я перевела взгляд на дорогу и медленно пошла вперед.
Где твое кокетство, охи-вздохи Парни это любят
Ну да, ты у нас и в этом разбираешься, фыркнула я. Пауло не из тех, кто молчит. Он бы сказал мне.
Что «я тебя люблю»? скривила губы Лада в скептической улыбке. Мужчины о серьезных чувствах не слишком-то распространяются, знаешь ли
Значит, мы просто друзья, уверенно вывела я.
Конечно, что же ему остается, если девушка бревно, хохотнула Лада.
На это я лишь закатила глаза и тряхнула головой. Какие глупости!
Когда я познакомилась с Пауло, конечно, он мне очень понравился: такой дружелюбный, веселый и смелый. Но мы слишком долго дружим, и он ни разу не проявлял признаков другой симпатии не дружеской Хотя, откуда мне знать, может, я что-то упустила из виду? Но не заводить же с ним разговор первой, чтобы всё выяснить? Тем более, я уверена, он не стал бы этого скрывать
Не преувеличивай, Лада, наконец сказала я.
И я специально намекнула об уборке, чтобы ты осталась с ним наедине, сказала Лю Мин позади меня.
Ну и зачем? оглянулась я.
А еще про мою голову говорите, что там каша, ответила она и махнула на меня рукой.
Креветки, поправила Лада, не глядя в сторону подруги, и состроила смешную рожицу.
Лю Мин только закатила глаза на шутку Лады и продолжила осуждающе коситься на меня.
Знаете, девочки, начала я, но потом засмеялась и отмахнулась: Идите-ка вы спать!
Мы-то пойдем, усмехнулась Лада, а вот Павлуша всю ночь спать не будет!
На том мы и расстались.
Домой я вернулась не поздно, как могла бы, если бы Ладе не вздумалось уйти со дня рождения. Сестры уже спали, а родители сидели в гостиной. Услышав, что я вошла, мама сразу попросила зайти к ним.
Как вы поздравили Паура? спросила она, но я услышала в ее голосе не вежливый интерес, а начало серьезного разговора.
Я сразу вспомнила о разочаровании дня. Наверное, и она как-то узнала о моих результатах теста. Но я не подала вида, что почувствовала это, и с довольной улыбкой присела на подлокотник кресла, в котором сидел папа.
Ему о-очень понравился наш подарок! Его мама сказала, что они давно хотели сами ему подарить муравейник, но всё выбирали разновидность муравьев. А тут мы!
Мама смотрела на меня серьезными глазами, а я продолжала делать вид, что ничего не замечаю, но под ложечкой появилась какая-то холодная пустота. Папа же, как всегда, был спокоен. Это обнадеживало.
Дарья, остановила мое радостное повествование мама и тяжело вздохнула, сегодня заходила Светлана и просила разрешить тебе полететь с ними на Кетару.
Я мельком посмотрела на папуон продолжал оставаться спокойным и поглядывал то на маму, то на головизори с досадным разочарованием опустила глаза: «Меня никуда не отпустят!»
Как ты сдала предварительный тест по кодексу? Ты мне даже не написала, спросила мама. Не строго, но с укором. Папа поднял на меня глаза.
Я жалобно посмотрела на него, но лгать не стала.
Минус семь а потом что-то взбунтовалось внутри, и я едва не плача быстро проговорила: Но не минус десять же! Ма, я отличница по всем другим предметам. Маку Раибон Суф внесет меня в список стажеров на КНИС! Это всего лишь один предмет, который я сдам сразу после каникул. Почему я не могу полететь с Хворостовыми? Это несправедливо!
Дарья! строго прервала мама. Это не какой-нибудь тебе математический анализ, этокодекс хомониоснова устройства местного общества! Тебе должно знать его наизусть! Ты не можешь подвергать всех нас
Алана, тихо произнес папа.
Мама его услышала и остановилась. А я поднялась и напряженно обняла себя за плечи.
Ма, я понимаю свою ответственность! сказала я. И я учу его все время, даже на озере мы все его учили. Пауло мне помогал, Лада мне помогает. И на Кетаре я окажусь в условиях, когда смогу попрактиковаться в этом. Разве вы когда-нибудь получали хоть одно замечание по моему поведению?
Это резонное замечание, ободряюще заметил папа.
Так случилось, что немного растерялась на тесте. Но все будет хорошо. Это всего лишь минус семьдопустимое количество пропусков. У меня будет еще несколько дней перед полетом на Кетару и после него. А учить мне нужно только кодекс. Так с кем я лучше это сделаю: одна или с Ладой, которая знает его вдоль и поперек?
Я говорила с такой убежденностью в своей правоте, так горячо и отчаянно, что и высший совет могла бы убедить. Но избавить маму от непонятных мне тревог, казалось, невозможно.
Я клянусь, ма! вытянув руки перед собой в умоляющем жесте, сказала я. Я сдам кодекс хомони! За двенадцать лет учебы и в школе, и в колледже я в первый раз получила минус семь баллов.
Мама долго молчала и рассматривала то мое лицо, то папино. Затем опустив глаза, сглотнула и более ровным голосом продолжила:
Я верю тебе, солнышко. Ты действительно никогда не получала таких минусов Но с полетом на Кетару
Ма! воскликнула я и округлила глаза, а потом повернулась к папе: Па? Ну, скажи ей!
Ты уверена, что хочешь этого? спокойно спросил папа.
От напряжения в горле, я только горячо закивала, но слезы сдержала.
Что там есть, чего нет на Тоули? пожала плечами мама.
Ма, я об этом мечтала! выдохнула я, но, заметив ее подрагивающие от беспокойства брови, расстроенно уронила плечи.
Мама опустила глаза и некоторое время перебирала в руках салфетку, а потом стала усердно натирать ею поверхность и без того сверкающих подлокотников.
То есть этоокончательное нет? осторожно спросила я.
Ты знаешь, я доверяю Ладе и Борису со Светланой. Но
Что?
Мама перестала натирать подлокотники и напряженно посмотрела на меня.
Дарья, это же полет на другую планету в космос!
Я знаю, недоуменно пожала плечами я.
Мама непримиримо потрясла головой.
Ты не понимаешь. Это может быть опасно!