Что насчёт Грега? Он отправился домой?
Он пробыл неделю со своим кузеном и тётей в Далласе, а потом направился обратно в Филли, ответил Роланд. Он звонит каждый день, интересуется о твоём состоянии.
Питер подался вперёд в кресле.
До того как мы уехали из Лос-Анджелеса, Грег сказал Николасу, что тому лучше заботится о тебе, а не то.
Я с лёгкостью могла представить, как Грег схлестнулся с Николасом.
Что сказал Николас?
Он ответил, что Грегу больше не стоит о тебе беспокоиться, и затем Грег заявил, что он всегда будет о тебе заботиться. Николас не очень обрадовался этому.
Ой-ёй.
Что он сделал?
Ничего. Крис вклинился между ними и сообщил, что самолёт готов к вылету, Питер усмехнулся, посмотрев на меня. А Роланд сказал Николасу, что ты никогда не простишь его, если он причинит вред Грегу.
Роланд фыркнул.
Я сказал, что ты надерёшь ему задницу.
И это я бы тоже сделала, но Николас никогда бы не нанёс вреда Грегу независимо от того как тот взбесил его. Он защищает людей; он не причиняет вреда им.
Итак, чем все занимались всю неделю?
Роланд широко улыбнулся.
Тусовались с размахом. Это место полное безумие. Ты знаешь, что у них здесь есть кинотеатр и игровая комната на нижнем этаже?
Должно быть, я пропустила эту часть тура по дому, ответила я сухо. Нейт когда приехал? Тристан тоже тут?
Они приехали на следующий день после нас, сообщил мне Роланд. Тристан не мог прийти и навестить тебя, а вот Нейт здесь каждый день. Тристан был вынужден вернуться в Весторн, но сказал, что вернётся, как только ты проснёшься.
В дверь спальни постучали, и в комнату вошёл тщедушный человечек с курчавыми рыжими волосами и с козлиной бородкой, принеся нагружённый едой поднос. «По крайне мере, подумала я, он был человеком», пока не увидела заострённые уши и не осознала, что на самом деле он был дварфом. Он поставил поднос на стол и улыбнулся, когда Роланд с Питером впились в большие бургеры. Поклонившись мне, дварф ушёл, не произнеся ни слова.
Ты должна это попробовать, Сара, простонал Роланд сквозь набитый едой рот. Хеб готовит лучшие бургеры из всех, что ты когда-либо пробовала.
Хеб?
Дварф. Он заведует приготовлением еды здесь.
Питер кивнул в согласии.
Эта фейская еда не восполнит твои силы. Возьми один.
Я взяла одно пирожное со своей тарелки. У меня совсем не было аппетита, не хотелось даже восхитительной фейской еды.
Мне хватит.
Роланд взял один из бургеров и положил его на мою тарелку.
Ешь, приказал он.
Я не голодна.
Голодна. Ты просто хандришь, что не можешь увидеть Николаса, он покачал головой. Ты неделю бегала от него, а теперь расстроена, потому что не сможешь увидеть его несколько дней. И всё-таки ты настоящая девчонка.
Я взяла картофель фри с тарелки и бросила в него.
Заткнись.
Он нагнулся, и картофель улетел за перила балкона.
Смотри на всё это позитивно. Ты сможешь провести несколько следующих дней со мной и Питером в этом офигенном особняке, будешь есть всё, что захочешь. Ещё до того как ты осознаешь, тебе станет лучше, и ты заставишь Николаса ринуться в очередную весёлую погоню по всей стране.
Я покачала головой.
Больше никаких погонь.
Я устала убегать.
Глава 10
Я откинула голову на мягкую спинку кушетки и повернулась лицом к солнцу, позволив его теплу просачиваться в мою кожу. Звуки пения птиц и океана напомнили мне о доме и, прикрыв глаза, я почти смогла притвориться, что вернулась в Мэн.
Я скучала по дому. Но не так сильно, как скучала по Николасу. Три дня назад он с другими воинами покинул поместье, чтобы я свободно могла перемещаться по владениям, не причинив никому из них вреда. Они арендовали недвижимость по соседству, но с таким же успехом они могли находиться и на другой стороне владения. Будут ли они держаться в стороне от меня, пока моя подготовка не закончится? Айне сказала, что мой контроль был уже гораздо лучше, и я не знала смогу ли вынести разлуку с ними так долго.
Выглядишь сегодня гораздо лучше, Кузина.
Я открыла глаза и искоса посмотрела на Эльдеорина, у которого была раздражающая привычка возникать прямо передо мной, вместо того, чтобы просто подойти, как это делали все остальные.
Я бы хотела, чтобы ты так больше не делал.
Он усмехнулся и, склонившись, поцеловал меня в лоб. Фейри были любвеобильной группой, и я всё ещё пыталась привыкнуть к их обычаям. За последние три дня я много времени провела с Эльдеорином и Айне, занимаясь восстановлением своих сил и учась вновь контролировать свой дар. Они были терпеливыми и хорошими учителями, и оказались очень хороши в подбадривании меня всякий раз, когда я нервничала. А такое случалось часто, после того как я обнаружила, что они отправили всех Мохири прочь, чтобы их демоны не отвлекали меня. Я сильно расстроилась, но Эльдеорин объяснил мне, что это был лучший способ ускорить моё восстановление. После этого, я часами занималась своим даром и возвращением контроля, который выстраивала на протяжении многих лет.
Пришёл сообщить тебе, что теперь, когда ты восстановилась, я покину тебя на несколько дней. Вернусь через неделю или две, и начнём твою тренировку.
Тренировку?
Эльдеорин одарил меня взглядом излишней раздражённости.
Если ты полна решимости жить в человеческом мире, то должна научиться использовать свою силу для самозащиты. Мы с Айне будем учить тебя тому, что тебе надо знать.
Это означает, что мне придётся остаться здесь? Как долго?
Насколько долго зависит от тебя самой, он злорадно подмигнул. А пока, Кузина
И вот так просто он исчез. Я пробурчала себе под нос ругательство и снова закрыла глаза. Какую тренировку он запланировал для меня? Я жаждала узнать больше о своём даре, но ненавидела быть в неведении.
Я зевнула, и позволила океану убаюкать меня в лёгкий сон. Последние три ночи я плохо спала и дремала на всём протяжении дня, когда не работала с Айне и Эльдеорином. Я бы всё отдала всего лишь за одну хорошую ночь сна.
Сара.
Хмм? я повернулась лицом к голосу, который показался до боли знакомым. Николас?
Я открыла глаза и на секунду подумала, что мне снится сон, когда увидела его, присевшего рядом с моей кушеткой. До того как он смог снова заговорить, я бросилась на него, крепко обхватив руками его шею и сбив его. Он повалился на траву со мной, лежавшей на нём. Я приподнялась на локти и с упоением посмотрела на него. Его удивление по поводу моего натиска прошло, и он одарил меня ленивой улыбкой, от чего мой желудок совершил кувырок.
Соскучилась по мне? спросил он низким грубым голосом.
Невозможно было описать словами то, через что я прошла за последние три дня. Эмоции душили меня до тех пор, пока я не могла уже говорить, и я сделала единственное, что смогла.
Его губы были тёплыми и твёрдыми и они приоткрылись под моими губами, наше дыхание смешалось, когда я стала исследовать его рот. Вкус, запах, которые могли принадлежать только Николасу, вторглись в мои ощущения, и я задрожала, как только мой Мори отреагировал на его демона. Через минуту, Николас руками обрамил моё лицо, и завладел моими губами с голодом, от которого у меня закружилась голова. Огонь мчал по моим венам, когда поцелуй поглотил меня.
Он прошептал моё имя и ласково коснулся губами уголка моего рта, носа, век. Я растаяла от нежного штурма. Затем он немного опустил меня, так что я щекой прижалась к области его сердца, и обнял меня. Я попыталась вернуть своё сердцебиение и дыхание к нормальному состоянию, и улыбнулась, почувствовав, что его сердце колотится в такт моему.
Приму это за «да», хрипло произнёс он. Надо было мне задержаться ещё на недельку.
Я подняла голову и свирепо посмотрела на его довольное выражение лица. Раньше чем я смогла возразить, кто-то прочистил горло в нескольких футах от нас.
Наверное, мне следует прийти попозже, сказал Крис пронизанным смехом голосом.
Николас не оторвал взгляд от меня.
Хорошая мысль.
Где она? выкрикнула Джордан. Секундой позже она произнесла:Ох. Ну, полагаю, ей стало лучше.
Пошли, Джордан. Давай дадим этим двум немного времени побыть вместе.
Но
Увидимся с вами позже, сказал Крис, и затем я услышала, что он увёл Джордан прочь.
Николас поднял руку и откинул волосы, ниспадавшие вокруг моего лица.
Ты выглядишь уставшей.
Я плохо спала, я прижалась щекой к его груди. Ты, и правда, здесь?
Он поцеловал меня в макушку и сильнее прижал к себе.
Да.
Я закрыла глаза, довольствуясь тем, что лежала в его объятии и вдыхала его запах. Меня не заботило, что мы лежали посреди лужайки, и кто-то может увидеть нас. Три дня назад я испугалась, что никогда не смогу снова прикоснуться к нему. Я хотела держаться за него до последнего.
Айне сказала, что ты усиленно работала над возвращением своего контроля. Похоже, она была права.
Они с Эльдеорином очень добры ко мне, я задумчиво вздохнула. Эльдеорин сказал, что на следующей неделе я должна буду начать тренировки.
Да, он разговаривал со мной об этом.
Он не сказал, сколько времени это займёт.
Я прикусила губу. Я не могла ожидать, что Николас и все остальные будут тусоваться здесь неограниченное время, и мысль о том, что я останусь тут без них, подпортила моё счастье.
Что не так?
Ничего.
Он перекатил нас, и мы легли бок о бок на траве. Затем он положил палец под мой подбородок и заставил меня поднять на него взгляд.
Ты ужасная лгунья. Скажи мне, что беспокоит тебя.
Было сложно мыслить ясно, когда он был вот так близко и смотрел на меня с такой нежностью.
Я просто гадаю, как долго мне придётся пробыть здесь. Я понимаю, что у тебя есть обязательства, и не ожидаю
Его улыбка заставила меня позабыть всё, чтобы я там ни собиралась сказать.
Я никуда не уеду. Мне может и придётся иногда выезжать на день-два, но я вернусь.
Ох.
Ты подумала, что я оставлю тебя после того какую погоню ты мне устроила.
Я глубоко вздохнула.
Прости, что я вот так сбежала. Я была расстроена, но я должна была поговорить с тобой вместо того, чтобы убегать.
Он играл с моими волосами, послав восхитительную дрожь вниз по моей спине.
Ты тоже меня прости. Я ужасно воспринял всю ситуацию. Я видел, какой ты была расстроенной, и должен был понять, что ты сбежишь.
Улыбка заиграла на моих губах.
Ты знал. Именно поэтому и приставил ко мне близнецов, наказав им следовать за мной повсюду.
Только толку-то, его улыбка соответствовала моей. По крайней мере, Шеймус и Ниалл никогда больше не будут острить о том, что ты не ускользнула бы от них в Мэне.
Как быстро вы обнаружили их и осознали, что мы исчезли?
Около тридцати минут. Затем мы потратили ещё полчаса, рыская по лесу, он нахмурился. Как вы прошмыгнули мимо всех наших караулов?
Джордан не рассказала?
Она сказала, что позволит тебе самой рассказать эту историю, он изогнул бровь. Ну, так как?
Я дёрнула стебель травы.
Обещаешь не сердиться?
Думаю, мы выше этого после всего, что случилось, да?
Я рассказала ему, как мы с Джордан покинули Весторн, и он в неверии пристально посмотрел на меня. Все намёки на юмор исчезли с его лица, стоило ему услышать, как мы переоделись на мельнице и потом дошли до дома Дерека, и там купили автомобиль. Надо отдать ему должное, он не прокомментировал рассказ, но я точно могла сказать, что ему этого хотелось.
Затем вы поехали в Бойсе за Роландом с Питером, он нахмурился. Почему Солт-Лейк-Сити? Ни Джордан, ни парни, особо много мне об этом не рассказывают.
Там живёт друг, который снабдил меня ноутбуком. Вы отследили Роланда с Питером по сотовым до того места?
Да.
Ты почти поймал нас, когда мы были в мотеле, и нам пришлось убираться прочь оттуда.
Знаю, и я провёл большую часть дня в поисках тебя там. Почему ты отправилась в Альбукерке?
Откуда ты узнал, что мы были в Альбукерке?
Он одарил меня самодовольным взглядом.
Не у одной тебя есть ресурсы. Хотя должен признать, что твои ресурсы произвели впечатление, оказав тебе помощь уехать настолько далеко с нами на хвосте.
Не много ли ты о себе возомнил?
Он тихо рассмеялся.
У меня действительно есть некий опыт в этой области.
Какой? Гоняться за беглыми сиротами? я чуть не произнесла «девушками», но остановила себя.
Помимо всего прочего, он послал мне нетерпеливый взгляд. Так ты собираешься рассказать мне почему отправилась в Нью-Мехико?
Я вздохнула.
Там была Мадлен. Мы были так близко, и мы разминулись. Но у нас была хорошая зацепка, что она направилась в Лос-Анджелес, я встретилась с ним взглядом. Теперь твоя очередь. Как ты узнал, что мы уехали туда?
Давай просто скажем, что когда убивают такого старого вампира как Принц Стефан, новости распространяются очень быстро. Мы годами за ним охотились, но он всегда умудрялся уходить от нас, его глаза потемнели. Когда до нас дошли слухи, что он был убит девушкой-воином, которая выглядела подозрительно похоже на тебя, мы отправились в заведение Ориаса, чтобы самим удостовериться в этом.
Ты знаешь Ориаса?
Все знают Ориаса. Он могущественный ведьмак, но обычно он остаётся вне радара, Николас пригвоздил меня жёстким взглядом. По некой причине он не смог упомянуть имя воина и её друзей или куда они отправились.
Я подняла руку.
У ведьмаков странная природа.
Он поймал мою руку.
Расскажи мне правду. Ты в одиночку убила Принца Стефана?
Роланд с Джордан помогли, но убила его я.
С помощью своего дара?
Да, и одним из ножей Джордан.
Он резко выдохнул.
И затем вы поехали в Лос-Анджелес, и ты повстречала фейри в клубе Адель.
Ты и Адель знаешь?
Я стиснула челюсть от мысли, что он даже близко был с великолепным суккубом.
Ревнуешь?
Нет.
Он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал кончики пальцев, послав по мне трепет.
Адель хорошо известна в тёмном мире Лос-Анджелеса, и в прошлом она снабжала нас полезной информацией.
Готова поспорить, она не рассказывала вам, что они с Мадлен подружки, или что Мадлен раз или два в год навещает её.
Его глаза широко распахнулись.
Она рассказала тебе об этом?
Настала моя очередь побыть самодовольной.
Говорила тебе, я была очень близка к обнаружению Мадлен.
Поступь предупредила нас, что больше мы не были наедине.
Хм, чем это вы там на земле заняты?
Я подняла взгляд на Роланда, который нацепил хитрую ухмылку.
На что это похоже?
Его улыбка стала шире.
Похоже, что вы начали без омелы.
Омелы? я перевела взгляд с него на Николаса. Сегодня Рождество?
Сочельник, сказал Роланд. Мы готовы украшать ёлку. Вы пойдёте?
Мы придём через несколько минут, ответил Николас.
Хорошо, Роланд ушёл.
Николас потёр мою руку.
Ты вдруг притихла.
Не могу поверить, что забыла о Рождестве, нашем первом Рождестве вместе.
Его взгляд смягчился.
У тебя были более важные дела на уме.
Но у меня ни для кого нет подарков.
Зная Джордан, она уже ураганом прошлась по магазинам. Я также понимала, что и Нейт с Тристаном приготовили подарки для меня. Как и Роланд с Питером.
Мне надо
Николас внезапно переместился, и я обнаружила себя под ним, пригвождённой к земле. Напряжённость его взгляда заставила мой желудок дико затрепетать.
Ты собираешься снова сбежать от меня?
Я с трудом сглотнула.
Нет.
Тогда, это всё, что я хочу.
Ох, задыхаясь, выговорила я, не в силах перестать смотреть на его рот, который был в нескольких дюймах от моего.
Есть ещё кое-что, он сократил дистанцию между нами и его губы снова отыскали мои.
* * *
Джордан бросила мне лукавый взгляд, повесив украшение на ёлку. Она щеголяла с Чеширской ухмылкой с тех пор, как мы с Николасом присоединились к остальным в гостиной комнате двадцать минут назад.
Что? требовательно спросила я.
Она выглянула из-за ёлки и посмотрела на меня.
Ты выглядишь основательно зацелованной. Даже не знаю, то ли возненавидеть тебя, то ли дать тебе пять.
Жар наполнил мои щёки.
Так заметно?
Её смех заставил остальных посмотреть в нашу сторону, и она понизила голос.