Я подала ему лампу, и он стал убаюкивать её как ребёнка. Он встретился со мной взглядом.
Что ты?
Я просто девушка, ищущая ответы, я запустила руку в карман, взяла алмаз и положила его на стол. Оплата за информацию, которую ты нам дал.
Роланд вышел из себя.
Ты спятила? Парень связал нас. Он не заслуживает оплаты.
Я развернулась, проигнорировав его выплеск эмоций.
Пойдёмте, ребята. Давайте выбираться от сюда.
Меньше всего мне хотелось, чтобы могущественный ведьмак заточил на меня зуб. Не желала я иметь во врагах, всякого, кто может взрастить демона и заточить его в лампу. К счастью, алмаз утешит его задетое эго и хоть как-то компенсирует денежное вознаграждение, которого он лишился.
На этот раз, когда Роланд попробовал открыть дверь, она открылась, и мы шеренгой вышли в коридор. Мы поспешили вниз по ступенькам и по холлу к зоне ожидания. Все мы стремились покинуть это место.
Откуда, чёрт возьми, ты знаешь обо всех этих клятвах, Сара? поинтересовался Роланд у меня за спиной. Кстати, это было гениально.
Реми. Он обучил меня многому. Я просто никогда не думала, что мне придётся этим воспользоваться.
В комнате ожидания появилось несколько новых посетителей, и я мгновенно поняла, что как минимум один из них был демоном. Либо это был невысокий мужчина с желтушной кожей и проколотыми ушами, либо молодая женщина с серого оттенка кожей и длинными белыми волосами. Она мельком взглянула на нас и затем отвела взгляд в сторону. Прижавшись к ней сбоку, стояла её крошечная версия, которая, судя по всему, была её дочерью. Я улыбнулась малышке, и она робко ответила улыбкой, прежде чем зарылась лицом в рукаве матери.
Я была на полпути через комнату, когда холод проколол мне грудь.
Ох, нет, проронила я, безумно оглядываясь по сторонам.
Но в комнате ожидания вампира не было. Он находился снаружи и он приближался.
Джордан схватила меня за руку.
Что случилось?
Проблема, я встретилась с ней взглядом и произнесла:Радар.
Её глаза широко распахнулись и она тихо выругалась.
Говорила тебе, было ошибкой оставлять оружие в машине. Как много? Можешь сказать?
Думаю, один. Но не уверена.
Роланд подошёл ко мне сбоку.
Что не так?
Вампир, прошептала я, и он издал низкое рычание.
Я никогда не слышала, чтобы он рычал в человеческом обличье, и у меня возникло предчувствие, что он был очень близок к тому, чтобы покрыться мехом.
Что нам делать? низким голосом спросил Питер.
Прежде чем я успела ответить, открылась дверь, и внутрь комнаты шагнул вампир. Он был среднего роста с чёрными волосами, и на нём была коричневая кожаная куртка. Страх украл моё дыхание, когда он взглядом прошёлся по нам на своём пути к стойке секретаря. Секундой позже он остановился, и я увидела, что он принюхался к воздуху. Мне стало интересно, не уловил ли он запах оборотня в комнате.
Чуть не потеряв Нейта, я зареклась, что уничтожу каждого вампира, вставшего на моём пути. Но мы были безоружны, и я понятия не имела, насколько старым был вампир. Самым умным решением прямо сейчас было убраться отсюда.
Пальцы Роланда сомкнулись вокруг моего запястья. «Пошли», беззвучно, одними губами изрёк он.
Первым в дверь вышел Питер, а страстно желавшая вернуть себе свои ножи Джордан последовала по его пятам. Я собиралась уже пойти следом за ними, как вдруг задул внезапный ветер, и дверь захлопнулась у меня перед носом. Я обнаружила себя лицом к лицу с вампиром. Моё сердце забарабанило о грудную клетку, и я вскрикнула. Кто-то заколотил по двери, но вампир одной рукой держал её закрытой.
Вампир присвистнул.
Ребёнок Мохири совсем один, без своих защитников, он потянулся к моему лицу, и Роланд зарычал. Взгляд вампира взмахнул на него:Я гораздо старше тебя, щенок. Не вмешивайся и, может быть, я не убью тебя.
Я попыталась встать перед Роландом, но он положил руку мне на грудь, остановив меня.
Не прикасайся к ней, он огрызнулся голосом, который прозвучал на несколько октав ниже, чем обычно.
Я опустила взгляд и увидела тёмные жёсткие волосы, отросшие на его руке, а на пальцах выросли когти. Я согнула свои пальцы, ощутив, как по ним гудит моя сила. Вместе мы сможем справиться с этим.
К ноге, псина, выплюнул вампир, показав свои клыки.
Он снова потянулся ко мне.
Роланд ринулся на него. Вампир двигался так быстро, что его облик размылся, и Роланд, отлетев назад через всю комнату, наскочил на высокую керамическую вазу. Осколки керамики разлетелись повсюду.
Роланд!
Я развернулась, чтобы побежать к нему, но моя рука оказалась в железной хватке.
Так на чём мы остановились? вампир уставился на меня тёмными голодными глазами. Однажды у меня уже был молоденький Мохири, но запах его крови не шёл ни в какое сравнение с твоим. Так сладко.
Спазм омерзения скрутил в спираль мой желудок. Я выставила свободную руку между нами, и у вампира заняло несколько секунд, чтобы заметить, что она светиться.
Какого?..
Я нанесла рукой удар ему в грудь, и сила изверглась из неё. Его глаза распахнулись от шока, и он отпустил мою руку. До того как он смог восстановиться, я упёрлась второй рукой в его грудь и толкнула ещё одну волну силы в сторону его сердца. Он не сдался, как я надеялась, но он скованно качнулся, как будто на мгновение застыл. Я никогда раньше не убивала зрелого вампира, и у меня было предчувствие, что этот был сильным. Я поразила его очередным зарядом, и он издал странный причитающий звук, но остался стоять на ногах. Господи, что же нужно, чтобы убить одного из этих ублюдков?
Дверь с грохотом открылась, лишив нас двоих равновесия и разорвав мой контакт с ним. Я упала назад и приземлилась на двух старых ведьм, которые негодующе завизжали. Пробормотав извинения, я торопливо поднялась, как раз когда вампиру вновь удалось встать на ноги. Он уже не двигался так быстро, и его самоуверенная усмешка исчезла, когда он пригнулся, повернувшись к Джордан, которая теперь была вооружена двумя длинными ножами. Питер в волчьем обличье заполнил дверной проём.
Ты же не собиралась оставить его исключительно для себя, так ведь? язвительно высказалась Джордан. Друзья делятся, Сара.
Не стесняйся.
Я бросила быстрый взгляд на Роланда и испытала облегчение, увидев, что он сел. Выглядел он ошеломлённым, но в остальном в порядке.
Вампир ослепительно сверкнул взглядом на меня.
Сначала я позабочусь об этом маленьком куске, и потом мы с тобой познакомимся гораздо ближе.
Фу! Мужик, ты выглядишь достаточно взрослым, чтобы в отцы ей годиться, Джордан крутанула одним из ножей. И не называй меня куском, ты женоненавистническая свинья.
Вампир поменял позу.
Джордан, берегись! закричала я.
Пронзительный крик расколол воздух и вампир схватил нож, который только что проколол его грудь, едва не задев сердце. Его рука задымилась, пока он выдергивал клинок из груди. Наверное, он был очень сильным, если смог выдержать прикосновение чистого серебра. Он поднял руку, его замысел был очевиден. Джордан ни за что не переживет удар с такого близкого расстояния.
Я бросилась на него.
Я почувствовала острую боль в плече, но она затухла в миг, когда магия закипела во мне. Молниеносные разряды соскочили с моей руки ещё до того, как я дотронулась до его груди. На этот раз я отозвала силу назад и приготовилась к очередному удару, вложив ещё больше силы в него. Я ощутила, как она окружила демона внутри его сердца. Вампир рухнул на колени, его лицо застыло в беззвучном крике.
Нечто блестящее привлекло мой взгляд и, повернув голову, я увидела торчавший из моего плеча нож. Подготовив себя к боли, я схватилась за рукоятку и выдернула его из плеча. Огонь пронзил моё плечо, но я проигнорировала агонию. Я не дала ублюдку времени прийти в себя. Скрипя зубами, я убрала светящуюся руку от его груди и погрузила серебряное лезвие глубоко в его сердце. Он издал звук, подобно воздуху, вытекавшему из шарика, и его глаза стали круглыми в неверии, прежде чем он опрокинулся назад и стал неподвижным.
Что ты наделала? я повернулась и увидела Ориаса, возникшего из глубины коридора. На нём был отпечаток ужаса, смешанный с шоком:Ты хоть знаешь кто это?
Хочешь сказать, был, Джордан нагнулась, вытащила нож из груди вампира и вытерла лезвие об его же рубашку. Ах да, и очень мило с твоей стороны появиться и подать нам руку помощи.
Ориас проигнорировал её.
Это был Принц Стефан.
Я пожала невредимым плечом.
Это должно что-то для нас значить?
Он был самым старым вампиром в этих местах, возрастом больше ста пятидесяти лет, и очень сильным, ведьмак шагнул в комнату и ошарашено посмотрел на мёртвого вампира. Никто, кому довелось с ним сражаться, не выжил.
Роланд хромая подошёл к нам и приобнял меня за плечи.
Всё потому что старик Стефан никогда раньше не встречал пару настоящих воинов.
Ориас осмотрел состояние своей комнаты ожидания.
От вас четверых одни неприятности. Вы разгромили мою резиденцию и убили одного из моих клиентов.
Твой клиент первым попытался нас убить. Спроси любого здесь.
Я осмотрела комнату и увидела потрясённые лица других посетителей. Я взглядом встретилась с мужчиной с желтушной кожей и, подпрыгнув, он рванул к двери. Питер отступил в сторону, и мужчина исчез в ночи. За ним последовали старухи, которые двигались гораздо быстрее, чем я ожидала от них.
У себя за спиной я услышала хныканье, и, развернувшись, я посмотрела на женщину с кожей серого оттенка. Ребёнок женщины уцепился за её шею, её маленькое тело дрожало. Бедное создание. Я не винила её за то, что она испугалась этого монстра.
Я пошла в их сторону, намерившись успокоить маленькую девочку, но её мать съежилась, прижав плотнее свою дочь.
Пожалуйста мой ребёнок, прошептала она, её черные глаза блестели от слёз.
Всё хорошо. Он мёртв.
Казалось, женщина не услышала меня. Она подняла руку, чтобы не подпустить меня ближе.
Не причиняйте нам вреда.
Её мольба остановила меня на моём пути. Она боялась меня?
Я не
Я беспомощно посмотрела на своих друзей, но они были удивлены не меньше меня. Вновь повернувшись к женщине, я сделала робкий шаг. Мои пальцы покалывало от силы. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собрать картину воедино. Я перестала идти и заперла свою силу внутри себя.
Вы демоны, нежно сказала я, вспомнив реакцию Келвана, когда он осознал, чем мы были с Джордан.
По-видимому, Мохири были известны всем и опасались их повсюду.
Мы никогда никому не делаем зла. Клянусь. Пожалуйста, не убивайте нас.
Никто не причинит вам вреда.
Я преклонила колени перед ней, чтобы она не чувствовала себя под угрозой. Это было ново для меня, если бы они были животными или некого рода существами, я смогла бы использовать свою силу, тем самым утихомирить их страх и заслужить их доверие, но на демонов моя сила давала противоположный эффект.
Даю слово, что ты и твоя малышка в безопасности. Что вы за демоны?
Она мокс-демон, сказал Ориас, когда женщина не ответила. Очень покорная раса, уверяю тебя. Она покупает у меня гламурное заклинание для своей дочери, чтобы та могла ходить в школу.
Я улыбнулась женщине. Она не улыбнулась в ответ, и меня это не удивило, учитывая ситуацию.
Не знаю, что ты слышала о Мохири, но ты не должна нас бояться, я встала и осмотрела комнату, встретившись взглядом с оставшимися посетителями. Мы с моими друзьями здесь не для того, чтобы кому-то навредить, я указала на мёртвого вампира. Он иное дело. Мы убиваем вампиров, но мы не причиняем вреда невинным людям, невзирая на их суть. В том числе и демонам.
Я посмотрела на Роланда.
Ты как?
Я в порядке. А ты? Ты единственная тут, кто истекает кровью.
Моё плечо выбрало именно этот момент, чтобы резко дёрнуться, и я стала ртом глотать воздух от боли, о которой позабыла вплоть до этого момента. Вероятно, адреналин был отличным глушителем боли. Я рукой прикрыла рану от ножа. Не похоже, что повреждено было нечто важное, и кровотечение уже начало замедляться. Внезапно я почувствовала себя уставшей и мечтала только о том, как бы прилечь. Казалось, прошла вечность со времени как я последний раз спала.
Пошли. Давайте сваливать отсюда, сказала Джордан. У меня есть кое-что в сумке, что подлатает тебя.
Я сморщила нос.
Только не говори, что это паста-гунна.
Джордан широко улыбнулась.
А что же ещё? Я стянула банку перед нашим отъездом. Я посчитала, что если уж не мне её принимать, так точно тебе.
Я бросила последний взгляд на женщину-демона. Она нежно укачивала своего ребёнка, и я услышала, как она тихо произнесла: «Талаэль эследур». Чтобы это ни означало, это сработало, и ребёнок перестал плакать.
Мне очень жаль, что я напугала её, сказала я женщине перед тем, как выйти.
Джордан извлекла наводящую жуть банку пасты-гунна из своего рюкзака и рассмеялась от выражения моего лица, когда я с сознанием долга проглотила немного. Вещество было отвратительным, но оно поразительно быстро вступило в силу, притупив боль и ускорив исцеление. Со стороны Джордан было очень умно захватить немного пасты с собой. Мы не могли обратиться в больницу с заболеваниями или ранениями. Она взяла у Ориаса полотенце, чтобы остановить кровотечение, пока паста-гунна и мои ускоренные процессы исцеления не подействуют. Ведьмак с радостью отдал одно полотенце, и затем вежливо попросил нас удалиться и никогда больше не возвращаться, потому что мы негативно повлияли его бизнесу.
Сара, ты хоть понимаешь, что ты там сделала? спросил Роланд, пока вёз нас назад в город. Тот вампир был чертовски старым, и ты собственноручно убила его.
Мы с Джордан сидели на заднем сидении, и она положила ладонь поверх моей руки.
Должна признать, это было самое офигенное из всего, что я когда-либо видела. Когда ты вытащила нож из своего плеча и вонзила его в него, у меня едва челюсть на пол не упала.
Я скривила лицо и поправила хватку на прижатом к плечу полотенце.
Да что же такое с вампирами, бьют меня ножом?
Как минимум, ты не вытаскивала кусочки керамики из своего черепа, пожаловался Роланд. Ты была изумительна, Сара. Николас бы гордился тобой, если бы увидел это.
Ты шутишь? Николас не позволил бы мне подойти и на десять миль к такому старому вампиру. И нам, наверное, лучше оставить всю эту историю с поножовщиной при себе.
Откинув голову на подголовник, я уставилась в окно на тёмный пустынный пейзаж. Я не смогла не задаться вопросом, где сейчас был Николас, чем он занимался и о чём размышлял. У меня не было никаких сомнений, что Крис был с ним, и они, вероятно, прочесали каждую квадратную милю Солт-Лейк-Сити после того, как он почувствовал там моё присутствие. Сколько времени уйдёт у него на выяснение, что мы уехали оттуда? Я была уверена, что, в конечном счёте, он поймет. Если я что-то и узнала, так это не надо недооценивать Николаса.
Я подумала о вампире, которого только что убила, и печально улыбнулась в темноту. Может быть, когда всё это закончится, Николас то же самое подумает обо мне.
Глава 4
Ночь мы провели в очередном дешёвом мотеле, и вторую ночь подряд я быстро поддалась изнеможению. Я планировала связаться с Дэвидом, как только мы прибудем на место, но долгий день в дороге, за которым последовала схватка с вампиром и ножевое ранение, добили меня окончательно. Как ни странно, я не ощутила побочного действия от столь массивного использования силы на вампире. Каждый раз, когда я думала об этом, всё произошедшее казалось нереальным. Я убила зрелого вампира. Сама. Пока ещё моя сила не была достаточно мощной, чтобы сделать всю работу самостоятельно, но я ощущала, как с каждым применением она росла.
Следующим утром я проснулась, вспотев под грудой одеял. Я села и спихнула их с себя.
Какого хрена? Вы пытаетесь удушить меня?
Джордан сидела на другой кровати и смотрела телевизор.
Ты снова светилась, и мы не смогли тебя разбудить. Всё, что мы додумались сделать, так это укрыть тебя, чтобы никто этого не заметил.
Ох, я подошла к окну и, отодвинув в сторону тяжёлые портьеры, обнаружила, что уже была середина утра. Наверное, я устала гораздо больше, чем осознавала:А где парни?
Ушли за завтраком. Мы не знали, когда ты проснёшься, и это немного ужаснуло их. Вообще-то, и меня тоже.
Прости.
Она махнула рукой.
По крайне мере, тебя полезно держать под рукой, на случай если у нас когда-нибудь отключится электричество.