Не имеет значения, я прикоснулся к рукояти меча и медленно достал его. Давайте решим всё миром? У меня очень мало времени и нет абсолютно никакого желания драться.
Представь себе, у меня тоже, казалось, что она смеётся надо мной. Ты думаешь, что простой смертный способен меня но осеклась на полуслове, увидев моё оружие, направленное её в грудь. Её глаза испуганно расширились, а синие губы слабо зашевелились:Не может быть.
Повторю ещё разя не желаю с вами сражаться. Но мне необходимо знать, что вы отсюда ушли.
Серьёзно? она вновь стала той ледяной стервой с насмешливым взглядом, что была пару секунд назад. Увы, я не могу отсюда уйти. Даже своим оружием тебе не удастся прогнать меня. Максимум, что получитсявновь усыпить меня на длительное время, но через пару лет я вернусь.
Этого-то я и боялся, вздохнул я, готовясь к бою.
Следовало всё сделать быстро, чтобы Юки-онна не успела использовать свою магию. Я не знал, способен ли мой щит защитить от морозного дыхания ведьмы, а проверять не было никакого желания.
Однако это и не потребовалось. Женщина не спешила нападать. Она замерла за постаментом и будто наслаждалась нашей беседой. Казалось, что она заскучала в своей темнице, и сейчас хочет высказать всё, что накипело за долгие годы одиночества.
Что они тебе пообещали? спросила женщина и, не дожидаясь моего ответа, продолжила:Власть? Сокровища? А может исполнение желаний?
Меня это не волнует. Я просто хочу помочь духам.
Почему? казалось, ледяная ведьма меня совсем не понимает. Почему им, а не мне? Что такого предложили духи? Я ведь могу предложить всё то же самое. В этих пещерах таятся несметные сокровища. Сундуки с золотом и драгоценностями, магические артефакты и многое другое. Только скажи, и я достану их.
Да неужели? хмыкнул я. И почему я должен вам верить?
Но ведь поверил маленьким лживым духам. Почему же мне не доверяешь?
Хм, действительно, почему? Не могу же я сказать ведьме, что пошёл сюда только из-за того, что мелкие духи не выпустили меня из леса. И, по сути, она права, они нас обманули. Начали своё приветствие со лжи.
О, я вижу в твоём взгляде замешательство, довольно протянула женщина, медленно двинувшись ко мне. Они рассказали тебе, сколько уже послал ванов, дабы убить меня?
Говорили, признался в ответ. Но мы их встретили по пути сюда. Ты их заморозила.
Мы? она вновь удивлённо вскинула брови и на мгновение замерла.
Чёрт, и кто тянул меня за язык? Теперь Теруко в опасности. Если ведьма решится выбраться наружу, то может напасть на сестру, а я даже не знаю, где отсюда выход.
Я чувствую её, Юки-онна вдохнула полной грудью, и платье вновь обнажило её привлекательное тело. Девушка, она ждёт тебя, взглянула на меня с лёгкой улыбкой. И ты ей нравишься.
Что? переспросил я. Впрочем, неважно. Это только наши отношения.
Да неужели? усмехнулась ведьма. А ты, судя по всему, не особо разделяешь её чувства. Я ведь вижу вас насквозь, вновь продолжила приближаться, и мне пришлось отступать, пятясь вдоль стены по кругу. Мужчины, у вас на уме только одновзять! последнее слово она выкрикнула с яростью и сжала кулак. Но быстро успокоилась и продолжила:Все они приходили ко мне и желали заполучить «своё». Но ни у кого не было на это права, поэтому ваны остались здесь, раскинула руки, будто мертвецы покоились в этом кургане. Но перед этим каждый получил то, что пожелал. Так что я спрашиваю тебя, человек. Чего ты хочешь?
* * *
Чего я хочу? Слишком сложный вопрос. Так много, что не могу выбрать нужный ответ.
Говори, человек.
Ведьма приближалась. Почему-то, двигаясь с одной скоростью, я заметил, что она гораздо быстрее меня. Иллюзия или магия? В тот момент это мало волновало, ведь в первую очередь я должен был выжить. Но понимал с ней мне будет не так просто совладать, как с теми же оборотнями или кэукэгэном. Даже призрак Мэй казался более простым, а Юки-онна являлась довольно опасным противником. Значит, надо менять стратегию.
Чего ты хочешь? томно повторила она и на этот раз сама приоткрыла свою сладострастное тело.
Я хочу помочь тебе, выпалил я и выпрямился, опустив меч. Однако пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять.
Но после этих слов ведьма остановилась и удивлённо уставилась на меня. Казалось, такого ответа она никак не ожидала. Её руки невольно запахнули раскрытое платье, будто в одно мгновение она стала меня стесняться. На прекрасном лице появилась растерянность, а в глазах блеснули искорки надежды.
Повтори, тихо произнесла она, глядя на меня с тревогой, будто боялась упустить момент.
Ты спросила, почему я решился помочь духам, а не тебе. Отвечу. Они обещали вернуть мне практически день, а сейчас время для меня много значит. Но я хочу помочь и тебе. Без всяких поблажек. Просто помогу и, надеюсь, это решит все наши проблемы.
Ты серьёзно? в её голосе послышалось недоверие. Ведьма прищурилась, словно видела во мне очередного лжеца.
Да, кивнул я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. Но для начала мне надо понять, как это сделать. Расскажи о себе. Что произошло? Всегда ли ты была такой особенной? Или это какое-то проклятие?
Проклятье, говоришь? что-то в её взгляде изменилось, будто мои слова её обидели. Я покрепче сжал рукоять меча, когда ведьма вновь двинулась в мою сторону. Хорошо, человек. Я расскажу тебе обо всём. Но для начала я должна убедиться, что ты достоин справиться с моим проклятьем.
Она провела пальцами по своей груди, обнажив торчащие соски. Я вновь отступил и тут же упёрся в стену.
Чёрт? Да как ей удалось зажать меня в угол в круглом помещении?
Ещё шаг, и платье упало под ноги женщины. Теперь она оказалась полностью голой и весьма привлекательной. Внутри у меня всё всколыхнулось от желания. Она будто гипнотизировала собственной красотой.
Договорились, хмыкнул я, понимая, к чему клонит ведьма. Но сперва позволь мне кое-что сделать.
И что же? она заинтересовалась и остановилась, указав на постамент. Наше ложе ждёт.
Вижу, кивнул я, убирая меч за спину. Но ты, видимо, сомневаешься во мне. Думаешь, я один из тех неудачников, что решили сорвать куш, пока ты спишь? Ошибаешься, Юки-онна. Я гораздо лучше них.
С этими словами достал из сумки бутылку с саке. Сандаль подозрительно притих. Очевидно, боялся подать голос, чтобы не усугубить обстоятельства. И правильно делал. Я и сам играл с огнём, даже учитывая, что им являлась Снежная женщина. Ходил по лезвию ножа, боясь лишним словом оступиться.
Видимо, об этом Канон и говорила. Её помощь пришлась в весьма забавном виде.
Я открыл бутылку и сделал несколько внушительных глотков. Алкоголь обжог горло, скользнул вниз, где камнем рухнул в желудок. Я закашлялся. Наверное, это именно та рюмка, которая обычно «не идёт». Значит, остальные будут лучше.
Выпьешь? протянул бутыль женщине.
Та склонила голову набок и с интересом рассматривала сосуд.
Что это? спросила та.
Саке, просто ответил я. Напиток богов. Как я уже сказал, ты встретилась не с обычным ваном. Я человек, но это нетрудно заметить. К тому же обладаю божественным дароммечом Фуцунуси, женщина взяла протянутую бутыль, а я тем временем продолжил:А это, кивнул на сосуд, подарок самой Канон. Её изображение ты видишь. И саке поистине берётся их божественных островов.
Островов? после этих слов плечи Юки-онна поникли, а на глазах навернулись слёзы. Божественные острова, прошептала она, сделала несколько глотков и рухнула на колени, прикрывшись свободной рукой. Ведьма рыдала, как маленькая девочка. Слёзы стекали по бледным щекам и падали на обледеневший пол. Прошу, внезапно прошептала она, протянув мне бутылку. Я забрал её и вновь отпил. Мне следовало вдоволь насытиться этим горячим напитком, прежде чем исполнить ожидаемое. Однако женщина не опустила руку, а продолжала тянуть её ко мне. Прошу, человек, назови своё имя. Я хочу знать того, кто хотя бы попытается меня спасти.
Спасти? Неужто она всё-таки проклята? Ладно, с этим мы обязательно разберёмся. Уже не впервой.
Тсукико, ответил я. Из клана Ито.
Тсукико, повторила она. Я благодарю тебя.
Пока не за что.
За желание помочь.
Одного желания мало. Люди запоминаются делами, а не словами. Поэтому расскажи мне, что произошло. Как я понимаю, ты знаешь об островах, на которых живут боги. Значит, бывала там. Ты погибла, попала туда, но потом вернулась?
Верно, кивнула она, даже не думая подниматься. Так и было. Ты ведь понимаешь, что если ван выпьет яд, то в живых не останется.
Яд?
Да. После того как мой муж совершил сеппуку, я не могла поступить иначе. Наш род был обесчестен. Князь отвернулся от нас после поражения мужа, ничего другого не оставалось.
Так значит, легенды говорят правду? Ты жена проигравшего полководца?
Он не проиграл! внезапно выкрикнула она, но тут же поникла, опустив взор. Его предали. Я не знаю, кто именно, и это терзает мне душу.
Так история про твой побег и охоту всего лишь выдумка?
Женщина хмыкнула.
Отчасти нет. Я покончила с собой, как и полагается преданной жене. Однако в отличие от мужа, я жажду мести. Именно это и вернуло меня на грешную землю. Тогда я нашла нескольких воинов, что виновны в нашей смерти, но не всех. Просто не знаю, кто это. Но стоило убить тех, до кого успела добраться, как на меня направили колдуна. Кажется, его звал Пошон
Да вашу ж мать! И снова он становится у меня на пути!
Ему удалось меня одолеть. Но через несколько лет я очнулась здесь. Иногда мне удаётся выбраться наружу, но ненадолго.
Но зачем убиваешь кидзимуна?
Мелких духов? она снова усмехнулась. Ты слишком мало о них знаешь. Я расскажу, но чуть позже. А сперва
Она недоговорила и протянула ко мне руки. Алчный взгляд снизу вверх сулил нечто довольно приятное. Кажется, ведьма не собиралась отказываться от плотских утех. Что ж, я тоже был бы не прочь поразвлечься. Может, это поможет расположить её к себе и тогда спасти проклятую душу?
Канон, благослови меня на эту прелесть. Пускай твой огненный напиток позволит мне остаться невредимым и не заледенеть в объятиях Снежной женщины.
Глава 18
Её движения были быстрыми и жадными. Казалось, ведьма сама не верит в то, что происходит и старается получить всё, что возможно, пока не спал морок. Вот только никакого морока не было. Всё произошло взаправду.
Обнажённая Юки-онна повалила меня на постамент и взобралась сверху. Мне удалось легко проникнуть в разгорячённую ледяную королеву, как парадоксально это ни звучало. Она двигалась на мне, сгорая от желания.
Неужто на неё так подействовало саке?
Невольная мысль не получила подтверждения, так как женщина, сквозь стоны наслаждения, всё же смогла заговорить:
У меня давно не было подобного, её шёпот лишь сильнее пробуждал во мне желание. Ты живой и горячий
Конечно! Ведь я человек, которому дарована сила богов! Чего она ещё от меня ожидала?
«Не стоит быть столь самонадеянным», в голове послышался ехидный голос Канон.
Получалось, что богиня подсматривала за нами. Но в тот момент мне было на это абсолютно плевать. Если ей интересно смотреть, то пускай же насладится зрелищем.
С этими мыслями я обхватил талию приседающей на мне ведьмы. Холодная бледная кожа практически обжигала пальцы. Но подобный контраст лишь придавал нашей связи нотки игривой порочности и чего-то запредельного. Мы будто бы превратились в лёд и пламя, слившиеся вместе. Противостояли и дополняли друг друга одновременно.
И когда Юки-онна была готова, она выгнулась в спине, запрокинув голову и закричала. Да так звонко, что на мгновение у меня заложило уши. По её телу пробежалась дрожь, а от крика, казалось, затряслись стены. Я и не думал, что у ведьмы может быть настолько бурный оргазм.
Но всё продлилось недолго. Всего лишь пара секунд, и вот она упала мне на грудь, с трудом переводя дыхание.
Юки? тихо позвал её я.
Женщина открыла глаза и посмотрела на меня блаженным взглядом.
Чудесно, она не могла толком говорить, лишь устало шептала. Такое не забывается.
Я не знал, что сказать. Заговорить о нашем договоре? Грубо. Спросить, как она себя чувствует? Женщина почувствует фальшь в моём голосе. Ведь по факту на тот момент меня не особо заботило состояние ведьмы. Я пришёл её убить, а в итоге
Ты помог мне, человек, продолжила она, глядя на меня восхищённым взором. И теперь я вновь впаду в спячку на полгода. Всё это время кидзимуна будут жить в спокойствии. Но ты должен найти моё тело и похоронить его, как полагается.
Вот чёрт. Так и думал, что снова придётся искать останки очередного несчастного.
Пошон, продолжила она:Он забрал его. Я не знаю почему, но это последнее, что я помню.
Хорошо, так же тихо ответил я.
Тело женщины ещё раз содрогнулось, а после начало медленно таять в воздухе.
Кидзимуна, произнесла Юки-онна, когда стала наполовину прозрачна. Не доверяй им. Они хитры и лживы.
После этих слов ведьма окончательно исчезла, оставив после себя лишь лёгкую дымку. Я же лежал на каменном постаменте, не зная, что и делать. Мне удалось успокоить несчастную на полгода, это значит, что рыжим коротышкам можно так и сказать, а после вернуться и довершить начатое. К тому же с Пошоном у меня старые счёты. Он заразил нас с Акайо зельем подчинения, от которого приёмный отец до сих пор не избавился. Заманил меня в ловушку и забрал мою кровь.
Зачем она ему понадобилась?
Этот вопрос не давал мне покоя вот уже несколько недель. Но в тот момент следовало поразмыслить о том, как выбраться из кургана.
И стоило об этом задуматься, как стена справа от меня осыпалась, превратившись в труху. А за ней я увидел Теруко с изумлённым видом.
Тсукико?! воскликнула она, почему-то не решаясь двинуться ко мне.
И только тогда я понял, что до сих пор лежу полуобнажённый.
* * *
Я резко откинулся влево и рухнул на каменный пол. Да, неприятно, но зато скрылся из виду сестрёнки. Незачем ей смотреть на мой голый зад.
Кажется, теперь все сводные сестрички увидели тебя в неглиже, из сумки донёсся тихий и насмешливый голос сандаля.
Бакэ, пожалуйста, умолкни, огрызнулся я, стараясь одеться, всё ещё лёжа на спине.
Ладно, хмыкнул тот и замолчал, хотя я представлял, как в нём борется желание поиздеваться надо мной.
Тсукико?! вновь раздался голос Теруко, и ушастая неко появилась передо мной.
На тот момент я уже успел одеться и поднимался, опёршись о постамент.
Как ты? Что произошло? Ты встретился с ней? Где Юки-онна? девушка засыпала меня вопросами, на которые я не успевал ответить, так как мне не дали и слова вставить. Но, проследив за моей рукой, она увидела следы пыли, что остались после нашего с ведьмой страстного приветствия. Тсукико? сестрёнка прищурилась и покосилась на меня. Только не говори, что одолел её не в бою, а в постели.
Я
Где ты видишь постель, Теруко? сандаль не удержался и перебил меня. Лишь голые камни, как и наши герои.
Бакэ! я хлопнул по сумке, и тот вновь успокоился.
Ты с ума сошёл! Теруко взорвалась и всплеснула руками. Она же могла тебя превратить в одного из этих недоделанных наёмников, указала наружу, где виднелись ледяные статуи ванов. Чем ты думал, Тсукико?!
Так, угомонись! я слегка повысил голос и вытянул вперёд ладони. Девушка притихла, но продолжала смотреть на меня гневным взглядом. Да, мне пришлось переспать с ведьмой, но на то были причины. Я узнал, как можно ей помочь, и кто во всём виноват.
Да неужели? прошипела Теруко.
Представь себе. Она исчезла на полгода, и теперь мы можем отправиться к рыжим коротышкам, чтобы они выпроводили нас из леса.
Так ты её не убил?! вновь выпалила девушка, сжав кулаки.
Давай лучше выберемся отсюда, и я всё тебе расскажу. Идёт?
Та ничего не ответила. Гордо вскинув голову, резко развернулась и направилась к открывшемуся выходу из кургана.
Кажется, ты её немного обидел своей очередной интрижкой, тихо произнёс сандаль.
М-да, бакэ, озадаченно пробормотал я. И мне от этого даже немного стыдно.
Так женись на неё, как и предлагали Джиро-сама и Акайо-сан.