Ну да, юридически я тебе почти сестра, так что имею право, и новая улыбка, призванная сгладить ощущение, что я только что разболтала все секреты.
На брата она не подействовала, он моментально перестал играть в дурашливого юношу. И я вспомнила первое правило любой уважающей себя ведьмыне пались, а за ним и второеесли спалилась, все отрицай! Отрицать, честно говоря, в нашей ситуации было бы глупо Поэтому я тоже улыбаться перестала. Серьезная ведьма как-то больше доверия вызывает, а мне оно, доверие то есть, сейчас было необходимо, как воздух.
Как давно ты знаешь?
Со дня знакомства с твоим отцом, я покачала головой, закусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Он узнал во мне маму, но ничего не сказал. А я узнала его по ауре.
Почему по моей ничего не увидела?
Амулет от Бояны, кивком указала на жетончик на шее мага. Он искажает твою ауру. Любая ведьма посчитает тебя более слабым, чем ты есть на самом деле, ну и сконцентрироваться на ней почти невозможновзгляд проскальзывает сквозь слои. Причем мне казалось, что я видела ее в мельчайших подробностях, хотя ни разу не рассмотрела глубже внешнего слоя.
А мама?
Самое сложное было впередипройтись по тонкому льду и не уйти под него.
Твоя мама знает все, я медленно выдохнула. Она мне и рассказала, что Лика спала с Аруном.
Значит, знала и все простиларуки капитана сильнейшей команды на Королевском ТУрнире боевой магии сжались в кулаки. А про наследство знала?
Твоя мама рассказала, что лорд Шиассен отписал маме какой-то участок земли. Но я предполагаю, что его еще лорд Висиел продал. Да и не нужны мне эти земли.
Даже если это земли, на которых расположены шахты с сарийскими кристаллами?
Даже если это шахты с черными бриллиантами, Лиам, у меня нет никаких бумаг на них. Я юридически не имею за душой ничего.
А завещание на земли, где стоит восьмая ведическая школа?
Они тоже принадлежали моей матери?
Бояне.
Так я не единственная наследница, там сложная система. В общем, сейчас это земли Ядвиги, она их у невестки Бояны выкупила много лет назад. Я думала, они ей и принадлежали.
Они принадлежали Бояне. И существует завещание, по которому она полностью оставляет все имущество своей ученице и воспитаннице, то есть тебе.
Нам принесли заказ, потому пришлось замолчать, чтобы лишние уши не усышали информацию, которой полагалось оставаться конфиденциальной.
Веда, кто сейчас занимается добычей и продажей сарийских кристаллов в Эссе?
Ядвига. Вернее, официально ее муж. Но по сути именно она.
Давно?
Лет десять. Точно не знаю, но могу написать тете. А что?
Ничего особенного. Просто ты была права, когда сказала, что Верховную нужно убрать.
Я всегда права, пора привыкнуть.
А кто недавно признавал, что был не прав по поводу многих вещей из-за ограниченности своего жизненного опыта?!
Понятия не имею. Не помню такого. А если я чего-то не помню, значит, этого чего-то просто не было!
Спасибо за информацию, Лиам, попробовала ложку странного супа-пюре и поморщилась от его сладости. Фу, какая гадость!
Луковый суп с ананасом, Шиассен с наслаждением зачерпнул желтую жижу и съел ее. Ммм С добавлением корицы и сельдерея!
Меня сейчас стошнит! Я решительно отодвинула от себя тарелку с этаким деликатесом. Откуда и как давно ты все это знаешь?
А ты как думаешь?
Ну, надеяться на то, что отец признался, было бы глупо, я покачала головой. И разговор ты почему-то решил завести именно сегодня. Под глазами у тебя темные круги, ты явно всю ночь не спал. И судя по общей опухлости лица, много пил. Пьешь ты обычно с Кеннетом и Эриком, значит, кто-то из них. При всем моем уважении к Танне, разведчик из него, как из меня балерина. Значит, информацию достал Нэт. Наверняка поднял для этого все связи отца, да?
Да. Ты просто гениальный сыщик, ведьма.
И что теперь?
Будем мстить Кеннету за вмешательство в твое прошлое?
Нет. Во-первых, его вмешательство оказалось полезным. Во-вторых, это было бы лицемерием с моей стороны.
Это значит, что ты в его частную жизнь тоже нос совала?
Не только в его, честно призналась я. Ведана собрала очень много информации на каждого из вас. И на драконов. И вообще на всех, кто меня окружает сейчас. Она знает все и обо всех.
Когда пойду на службу к королю, обязательно завербую ее.
Знаешь, что между нами общего?
Кроме головокружительно-прекрасной внешности и немереного магического потенциала? уточнил Лиам. Я думаю, светлое будущее.
И скромность, я улыбнулась. Но я имела в виду, что мы будем делать теперь?
Общаться, Шиассен пожал плечами. Попробуем стать одной семьей. И вернем тебе твое наследство.
Зачем?
Мне тебя еще замуж выдавать! возмутился братец. Думаешь, на тебя много желающих без приданого будет?
Думаю, да.
Глупость какая! Характер поганый, к тому же ведьма
Ты же сам сказал, что у меня головокружительная красота и светлое будущее!
Верно. Но представь, сколько женихов будет, едва ты вернешь свое имущество!
Так, ладно, сдаюсь, я улыбнулась. И с чего ты хочешь начать?
Понятия не имею. У тебя есть идеи, где может быть завещание твоей матери и тетки?
Я потянулась за вином, чего делать не стоило, и сделала пару глотков белой жидкости. Потом еще глоточек, чтобы распробовать вкус, потом еще И вспомнила свой последний полет к Верховной домой. Заново строящийся дом с легкой защитой. И сад, который был защищен лучше королевского дворца, а я знаю, о чем говорюя во дворце была!
Я думаю, мы с тобой наведаемся в гости к министру образования Эсса, когда закончим со всеми делами в Эртаме.
На этом разговоры о прошлом и будущем были временно закончены. Мы говорили обо всяких пустяках вроде любимого блюда или самом ярком воспоминании из детства, елиЛиам свой обед, а я фрукты, ибо готовил лучший повар в Темной Империи преотвратно. Так продолжалось, пока в ресторан гостиницы не вошел мужчина в черном костюме и с кейсом в руках. Лорд Шиассен напрягся, угрожающе выпрямил спину и посмотрел на приближающегося гостя, как на таракана.
На Деребе хорошая погода, мужчина снял шляпу и продолжил смотреть исключительно на меня.
На Брайтоне опять идут дожди, я склонила голову на бок и улыбнулась человеку Рахо.
Старшая Стана, мужчина склонил голову в знак приветствия. Должен признать, вы умеете ставить непосильные задачи своим людям.
Представьтесь.
Огим Снейт, госпожа ведьма, еще один подобострастный кивок. По просьбе своего старого друга выполнял ваше поручение.
Ведана, а что мы знаем про Огима Снейта?
Выполнял или выполнил? прищурилась госпожа ведьма. Мне бы не хотелось разочароваться в способностях своих людей.
Секунду. Узнаю у Верховной Мирославы.
Огим довольно улыбнулся, взял стул возле соседнего столика и присел за наш. К Лиаму он повернулся спиной. Я промолчала. Не могла влезть в это. Если Шиассену нужно уважение теневых лордов, он должен настоять на этом сам. А другим в такие вещи вмешиваться не следует. И если с Рахо я могла пренебречь законами этого мира, то на чужой территории, где мне нужны свои люди для заботы над Марой, не могла устраивать показательных выступлений.
Официальноничего. Его не существует. Умер лет пятнадцать назад при задержании Имперским Бюро Расследований.
Стул Снейта банально развернулся так, что теперь он сидел за столом ровно. Вот такбез скандалов, мордобоя и прочих лишних сейчас процедур мой братец решил проблему, чем вызвал ухмылку теневого лорда и мой полный уважения взгляд.
А неофициально?
Я, разумеется, справился с поставленной задачей, на стол лег кейс, из которого труп пятнадцатилетней давности достал толстую папку с документами. Купчая на дом, временный паспорт и полная биография Марии Тентари с именами всех родственников и легендой о переезде из деревеньки с глупым названием «Вазочка» в Мельск, где местные власти с удовольствием примут еще одну ведьму.
Неофициальновесь трафик наркотических зелий, все бордели и Гильдия наемниковпод его пяткой. Крутое такое умертвие, в общем.
Действительно глупое название, Лиам хмыкнул. Просто интересно, когда ты успела сойтись с местными преступниками?
Я дала задание Рахо, когда мы только перенеслись сюда, пожала плечами и забрала документы, чтобы начать просматривать их. Поставила ему задачунайти человека, который добудет все необходимое в течение двух часов и найдет меня, чтобы обговорить все детали и выбрать подходящий вариант.
Мельскидеальный город, если нужно что-то спрятать. Власти туда не заглядывали уже непонятно сколько времени. Мэрсвой человек. Темная Стража тоже давно молчит и не рыпается. Место тихое, городок держит проверенный смотрящий. Я за него ручаюсь.
Значит, можно обойтись без нового паспорта?
Можно, Снейт кивнул. Но имейте в виду, что любая Ищейка со второго взгляда поймет, что документы подложные.
Купчаятоже фальшивка?
Нет, только паспорт. Даже над легендой прямо сейчас работают мои люди. Уже поговорили с единственным оставшимся в живых родственником Мариее кузеном Десли. Он может рассказать тысячу историй из их детства.
Хорошо. Сколько я вам должна?
Речь пойдет не о деньгах, Старшая Стана....
Лиам понимающе хмыкнул, а я внимательно всмотрелась в лицо Снейтасерое и невыразительное, лицо, над которым он работал давно и старательно. Лицо убийцы, наркоторговца, вора и афериста. Нетрудно представить, насколько катастрофической будет его просьба. Ведь это логично, что за услугу он попросит именно услугу.
Я не иду на сделки с совестью, медленно, почти по слогам произнесла, чтобы до него уж точно дошел весь смысл моего ответа. Так что или вы называете сумму в денежном эквиваленте, или катитесь ко всем хранителям Пекла.
Вы уверены, что я попрошу что-то настолько мерзкое? теневой лорд усмехнулся. Я так понимаю, слава бежит впереди меня? Но не мне вам рассказывать, что репутация зачастуюполна лжи и тщательно продуманных легенд, о Справедливейшая.
О чем он?
О, Старшая Станановая героиня всех человеческих королевств. Заступница, спасительница слабых и посланница всех богов. А какая красивая у нее история любви Вы себе не представляете!
Про историю любви слышал. Якобы Герцог Смерть принес рабскую клятву, стоя на коленях перед ведьмой, за что его Его Величество казнить хотел, Лиам улыбнулся и покачал головой. Про ее неуязвимость и мощь я тоже в курсемы с ребятами сами способствовали развитию этих слухов. Убивать взглядом, воскрешать щелчком пальцевты все это умеешь. Но вот про Справедливейшую слышу впервые.
Убийство знатного мужчины, который испортил ни одну жизнь, поломал десятки судеб юных девушек Зверское, если честно. Даже я более милосерден со своими врагами
Следите за языком! вспылил брат, за что на него угрожающе посмотрел Снейт. Я посмотрела на него в ответ. Не угрожающе, нет. Всего лишь задумчиво. А потом также задумчиво спросила:
Огим, а с вас когда-нибудь сдирали кожу заживо?
Вы, должно быть, удивитесь, но нет, преступный авторитет довольно улыбнулся и вернулся к разговору. Так вот! Эту новость растиражировали по всем человеческим королевствам и даже сюда, в Темную Империю, отголосок докатился уже к утру. Ведьмы теперь всем кажутся страшными врагами, но преданными друзьями. А личность Старшей Станынеоднозначная раньше, теперь имеет яркий положительный характер.
Веданамастер.
Не сомневаюсь, мужчина опустил ресницы, будто бы не решался смотреть мне в глаза и тем более спорить. Я громко фыркнула, давая понятьэта игра не имеет смысла, зритель неблагодарный и прозорливый. Моя ценаваша поддержка и положительная репутация, которую создаст мне ваша сестра.
Вы меня разочаровываете, Огим, склонив голову на бок, призналась ведьма. Неужели, ваши люди не могут создать вам нужную репутацию? Если бы мы с сестрами имели достаточно влияния на территории Темных, вы бы здесь не сидели. Мы вполне справились бы в обход местных Теневых Лордов.
Мои люди привыкли делать людей незаметными, а не наоборот, пояснил свою позицию Снейт. На данный момент у меня даже нет выхода на политическую арену. Разумеется, есть засланные люди, но я хочу стоять у руля самостоятельно. И мне нужна поддержка ведьм, которые сейчас готовы слушать каждое ваше слово, Старшая Стана. Ведьмы в Темной Империи на особом положении. Почти любаяили любовница Темного лорда, или его жена. А это влияние, которое мне нужно.
Вода точит камень, а слово женщины создает поступки мужчины, Лиам пробормотал что-то еще. Стана, если все действительно так, как говорит он, то Снейтлишнее звено в этой цепи. Ты можешь действовать через ведьм. И документы будут настоящие.
Время, Лиам. Мне нужно увести Мару как можно скорее, пока Главный Дознаватель не догадался, где мы ее прячем.
Время ценный ресурс, согласился с моими выводами Огим. Я не настаиваю на контракте, вашего Слова будет вполне достаточно.
Я закрыла глаза и стала усиленно думать. Согласитьсязначит дать слово тому, кто намного умнее и хитрее. Хочу ли я подарить незнакомцу оружие против меня? Учитывая, что у меня нет против него никакого ответа
Рабская клятва, подсказал брат. Пусть принесет тебе клятву.
Как Рахо Да, пожалуй, это будет хороший выход. Лорд Снейт?
Огим смотрел на меня со смесью шока и дикой злоститак обычно раненный зверь смотрит на охотника, который загнал его в угол. Я спокойно отвечала на этот взгляд, размышляя над тем, что не все так радужно у моего нового знакомого. Если ты хочешь выйти на политическую аренунайдешь надежных и влиятельных друзей, которые тебя поддержат, а не полезешь к сопливой девчонке, репутацию которой раздули из маленькой искры до пожара, что горит ярко да погаснет быстро. И я четко виделаменя пытаются использовать. Речь шла не о сотрудничестве, которое будет выгодно и мне, и Теневому Лорду, а о чем-то другом. Это что-то, я уверена, было просто обязано принести мне огромные неприятности. Только информации слишком мало. Настолько мало, что не будь рядом Лиама, который вовремя вмешался, я бы согласилась, решив разобраться с последствиями, когда они наступят. Глупо. Недальновидно. Это могло стать огромной ошибкой, а я сейчас в шаге от места Верховной, и ошибок допускать не имею права.
Пожалуй, я справлюсь без вашей помощи, Огим забрал у меня документы, убрал все в свой кейс и попытался встать, чтобы уйти. Попытался, потому что отпускать я его была уже не намерена. Слишком много знает.
Что вы делаете? процедил сквозь зубы один из главных преступников Темной Империи. У входа мои люди, стоит только их позвать и
И они сдохнут, я пожала плечами. Ваши люди с легкостью справятся с любым магом. Даже с моим спутником, возможно, совладают. Но они никогда не победят в бою ведьму.
Ты же не думаешь, что я ни разу не имел дело с ведьмами, верно? Снейт ухмыльнулся и наклонился ближе к столу, насколько позволяло удерживающее его на месте заклинание частичного стазиса. Мои ребята и ведьму заживо закопать способны. Даже Старшую Круга, дорогая Стана.
Дорогой Огим, я накинула на наш стол иллюзию, полностью скрывая происходящее от любопытных глаз, перекинула косу за спину, расстегнула воротник, чтобы руну было хорошо видно, и улыбнулась. Я бы не была столь смелой в своих угрозах, если бы являлась просто Старшей Круга. Ты ведь не думаешь, что я беспечна, верно? В любом случае ты не выйдешь из-за этого стола, пока я не услышу слова рабской клятвы.
Прикуешь меня к этому стулу навечно?
Наглядно покажу, что жестокой бываю не только с врагами, но и с несговорчивыми свидетелями.
Огим не выглядел напуганным, скорее разъяренным. И я понимала его. С одной стороныперед ним сидела всего лишь девушка, молодая и на вид слабая, хилая даже. А с другойон видел руну на моей шее, знал, на что способны Верховные, и понимал, что слухи обо мне правдивы хотя бы отчасти.
Твоего друга убьют, предупредил Снейт, делая очередную попытку освободиться. Мои люди найдут всех, кто тебе дорог, и отомстят.
Тебя это не оживит, я вернула своей одежде приличный вид, перекинула косу обратно на плечо и прямо посмотрела на Теневого Лорда. Либо ты произносишь клятву сейчас, соглашаясь полностью мне подчиняться, либо мы встаем и уходим, а ты остаешься за этим столом, а через пару минут упадешь замертво. Выбор за тобой.