Подожди,тихо сказал Рональд, коснулся губами шеи и, скользя рукой по коже, снял с нее трусики.
Хочешь... помыть меня?с улыбкой прошептала Карина.
Да, не хочу пока оставлять тебя одну, даже в душе,она не увидела, но знала, что он едва улыбнулся уголком губ. Поднял ее на руки и поставил в бассейн, включил режим водопада. Карина позволила теплым струям течь по лицу и ощутила, как его руки плавно заскользили по ее телу, от затылка по спине, по груди, так, словно он действительно хотел помыть ее.
Карина откинулась на его руку, посмотрела в склонившееся к ней смуглое лицо. Черные глаза улыбались и затягивали, заставляли, как всегда, падать в бесконечный космос, и отдаваться ощущениям, что он дарит. Как же она по нему соскучилась!
Дыхание участилось, с губ сорвался тонкий, непроизвольный стон. «Только бы не заупрямился сейчас, что я еще недостаточно оправилась...»подумалось ей. Но Рональд улыбнулся:
Подожди...повторил он, снял с себя универсал и шагнул к ней под водопад. Снова его руки заскользили по ее телу вместе со струями, губы овладели губами, пробежали по шее и вниз, заставляя колени подгибаться, а душутонуть в ощущениях. Потом он резко поднял ее, и Карина снова обвила его ногами, отдавая себя своему антео. Откинулась назад, ощущая горячие губы у себя на груди.
Куда ты хочешь, антеоли?прошептал Рональд.
Хочу водопад, настоящий,ответила Карина.Или что угодно, но с тобой...
И струи душа сменились теплым водопадом где-то в другом мире. Ласки смешивались с прикосновениями воды, душа и тело кружились, становились невесомыми, парили.
А потом было море, соленое и томное, и долгая сладость, глубокая, поглощающая, как морская бездна. Или бездна космоса.
И в какой-то момент вместе с изгибающей все ее существо в счастливом томлении волной Карина ощутила целостность. Все встало на свои места. Воспоминания КиАйли стали ее собственными. И она снова в руках своего антео, они снова вместекак до Суда. И как до Одобренного брака.
Глава 5. Воздаяние
Никто никогда еще не делал Асториан так больно. Когда погибла мать, было больно и плохо. И незаживающее чувство потери поселилось в сердце. Тогда ей было всего пятьдесят лет, этого удара не ждали. Но это была чистая боль, без разъедающего душу ощущения: тебя предали, ударили под дых, и ты ловишь ртом воздух, не в силах нормально жить...
Но она принцесса уалеолеа. Асториан улыбалась, принимала поздравления с успехом первого проекта. Получила от отца еще два. Никто не заподозрит, что она вернулась с разодранным в клочья сердцем. Нельзя показывать свою слабость. Она довольно показала ее с тем драконом. Хватит.
Первые два вечера, когда никто не видел, она рыдала. Вставала под струи воды и плакала так, чтобы и самой не ощущать своих слез. Чтобы они смешивались с водой и утекали навсегда.
Не стоит этот дракон ее слез, не стоит... Обманщик, предатель. Отвернуться, забыть, вести свои проекты. Раненое самолюбие быстро заживет.
Но почему так больно? Так больно...
Потом она пыталась найти утешение в объятиях Дайрионамолодого темноволосого уалеолеа, что уже пять лет был ее любовником. Они скрывались в укромных уголках, на ложе из душистых трав и благоухающих цветов, подле ручьев и водопадов. Там, где и прежде проводили много бессонных ночей. И тонули в ласках, изысканных, тонких, таких, как любят бессмертные, наделенные несравненной чувственностью.
Но душа, прежде охотно отвечавшая на ласки Дайриона, молчала. Только тело отчаянно изгибалось в чувственном блаженстве, пытаясь выгнать боль, заглушить ее наслаждением.
Что с тобой, Астор, что тебя тревожит?Дайрион бережно провел рукой по ее шее, отвел с лица волосы. В серебристом свете звезд он был прекрасен. Молодой стройный бессмертный, с темно-синими глазами, тонкими чертами лица и губами, влажными от ее поцелуев. Физическая любовь сближает, он хорошо знал ее. Не мог не почувствовать.
Асториан села. Сказать правду? Нет, эта боль и эти воспоминания навсегда останутся похороненными на дне ее души.
Киан,ответила она.Он ревнует. Хочет быть на твоем месте. Совсем сошел с ума, с тех пор как я возобновила с ним тренировки...
Ты принцесса и прекрасная женщина,Дайрион положил руки за голову и смотрел на нее, любуясь.Ты можешь выбрать любого. И никто не вправе быть в претензии, если ты выбрала не его.
Ты говоришь так, потому, что я выбрала тебя!рассмеялась Асториан и положила руку ему на грудь, погладила мягкую кожу, под которой ощущались крепкие мышцы.Прости, я пойду, Дейр... Завтра у меня с ним тренировка, обязательно ощутит, что была с тобой. Вода ему нашепчет,проговорила она, наклонившись. И поцеловала любовника в щекукак друга.
Дайрион скользнул рукой ей на затылок, пытаясь остановить, притянуть к себе и поцеловать. Но Асториан отстранилась. Бессмертный вздохнул.
Знаешь, мне кажется, ты больше меня не позовешь,с грустью сказал он.Ты стала Наблюдателем, справилась с заданием... Даже смогла договориться с драконом, усмирить тварь... У тебя теперь новая жизнь. Вряд ли в ней есть место для меня.
Асториан грустно посмотрела на него.
Не знаю, Дайр,честно сказала она.Я не знаю. Новая жизнь, говоришь,она встала и надела платье.Я рада, что выполнила задание. Что я теперь одна из вас. Но это не принесло того счастья, что я ожидала... А ты всегда был мне дорог. Ты друг и самый ласковый мужчина на свете... Но сейчас я должна идти.
Она улыбнулась, заметив в его блестящих глазах оттенок грусти. И, чтобы не затягивать, скрылась за кустами.
В саду возле ТеВайано, куда Асториан пришла по мирам, она села у фонтана. Никого не было, только вода журчала, пела, искрилась под звездами. И птицы выводили переливчатые трели. Асториан опустила голову на руки. Нужно понять, понять... Не корчиться от боли, а понять. Хотя бы чтобы жить дальше.
Почему? Почему он так с ней поступил?!
Асториан подняла голову, посмотрела в струящуюся воду и замерла.
Ответ очевиден. Она просто не желает признать его, слишком сильно все заглушила боль и обида.
Он хотел, чтобы она была рядом. Хотел ее, хотел себекак и сказал. И попытался удержать еепо-своему, по-драконьи, как мог. В голове всплыли янтарные глаза и твердые черты смуглого лица, глубокий, вибрирующий голос... Слишком мудрый, слишком древний, чтобы жестоко забрать себе «драгоценность», красивую игрушку... Тут большее, тут другое.
Хотел удержать ее... Одинокий, мудрый, зачерствевший в своих великих целях дракон. Умный и сильный мужчина. Самоотверженный Хранитель. Хладнокровный игрок. Хотел, чтобы она была рядом. И попыталсякак мог. Из глубины души вдруг запросились слезы. Ему одиноко, жестко, холодно. Он и сам не ощущает этого. Но захотел еекак луч тепла и света. Она ведь знает, чего стоит принцесса уалеолеа, страстная, сильная, светлая... Способная оживить даже камень.
И Аргоахв это мгновение ей не хотелось называть его дракономАргоах попробовал, но не смог. Не захотел навредить ей... Не смог сделать из нее безвольную игрушку.
А может быть, и вовсе лишь хотел предупредить, показать, каким опасным может быть дракон.
Вспомнились горячие руки на ее плечах, надежный локоть, за который она держалась на планете четырехруких. Чуть насмешливые, но бархатно-покровительственные нотки голоса, когда он беседовал с ней тогда, в первый раз.
Нет, Аргоах не желал ей зла. И смотрел на нее так... Тут невозможно ошибиться.
Теплая перламутровая радость ударила в душу, и, казалось, струи водопада зажурчали громчепрежде она почти их не слышала, погруженная в свое горе. Птицы запели томно и красиво, а ночь стала прекрасной, ясной, душистой и... чувственно-тягучей, как и должны быть ночи в садах бессмертных.
Асториан со смехом вскочила на ноги.
«Нет, дракон, так просто ты от меня не избавишься!»подумала она. И побежала переодеваться. Короткое белое платье плохо подходит для путешествий по мирам.
***
В огромном гроте было почти совсем темно. Даже синее магическое сияние, которым дракон подсвечивал свое жилище, казалось приглушенным, потухшим. Асториан вышла в тот мир у входа в грот и быстро прошла по темному туннелю. Сердце сжалось при виде приглушенного света и огромной черной тени, лежавшей в центре.
Но при ее появлении что-то густое, мощное, словно взрыв, разошлось по комнате. Оно чуть не сбило Асториан с ног, настолько яркими были эмоции дракона. Аргоах повернул к ней голову.
Зачем ты пришла, принцесса?услышала она в голове раскатистый голос.
Но теперь... теперь ей было совсем не страшно. Да, это могущественное существо в любой момент может заточить ее в лабиринт. Да и что скрывать от себяпобедить в магической битве тоже сможет, слишком опытный он боец. Наверняка ведь тогда просто играл с ней. Но было не обидно. И не страшно. Он не смог причинить ей вред тогда и больше никогда не сможет. Она была уверена. Для этой уверенности даже не нужно смотреть будущее, хоть Асториан и подглядела немного, чего ей ждать. Ведь дракон пользуется своими преимуществами. Вот и она может.
Стань хоть немного похож на человекапоговорим,улыбнулась Асториан мысленно.
Дракон поднял шею, встал, расправил крылья. И Асториан в очередной раз подумала, какой он огромный. И какой красивый... Несравненный! Синий свет разгорелся ярче, миллионы черных пылинок закружились на месте дракона. И вот уже высокий статный человек с иссиня-черными волосами шел ей навстречу. Остановился в трех шагах.
Слушаю тебя, Асториан,спокойно сказал дракон и сложил руки на груди. «Что ж, притворяйся скалой,подумала Асториан.Притворяйся, если хочешь, тем более что лежащего дракона как раз за нее и можно принять. Но я-то знаю, что ты живой».Не думал, что еще придешь. Я не напугал тебя, принцесса?
Скорее обидел,ответила ему Асториан с легкой усмешкой.
Почему ты тогда пришла?
Ты помог мне,сказала она, заглядывая в строгое лицо. И заставила свою ауру сиять ярче, разбрасывая легкие искорки. Для тех, кто видел скрытое, они казались пушистым золотым облаком, окутывающим принцессу. Никто из уалеолеа не светится так сильно и так нежно. Только она. Дракон ощутил ее свет, хочет, чтобы она ему светила... И она это может. Ей не жалко света.Я хочу оказать тебе ответную услугу. Уалеолеа отвечают добром на доброчто бы вы о нас ни думали.
Аргоах рассмеялся.
Хочешь отплатить мне добром? Тому, кто хотел сделать тебя своей игрушкой?
Не думаю, что всерьез хотел,ответила Асториан с улыбкой.Но это другое. Если хочешь, могу потом как-нибудь расплатиться и за этопо справедливости.
Дракон рассмеялся еще громче:
Что ж, принцесса, принимаю твое предложение и помощь. Что ты можешь сделать для меня?
Например, могу посмотреть будущее твоих проектов. Пути развития ситуации в зависимости от твоих решений,спокойно сказала Асториан.Но могу и слетать с тобой по делу.
Начнем с будущего,улыбнулся дракон и протянул ей руку.Только пойдем в более удобное для тебя место. Где можно с комфортом присесть, и есть вода...
Твой второй грот подойдет,улыбнулась Асториан, вложив ладонь в его руку. Как много раз до этого, когда они вместе гуляли по планете четырехруких. Горячая волна привычно разбежалась по телу. И улеглась, осталось лишь чувство близости и странное ощущение... словно границы, что стояли между ними, истончились, растаяли. А может быть, даже исчезли. Хотя бы на время.
...А в глубине души ей хотелось, чтобы дракон взял ее на руки, как тогда, когда нес отдохнуть в свои владения. Это было надежно и хорошо, он был так близко... Перед этим чувством меркли все изысканные ласки уалеолеа.
***
Это самая крепкая ментальная защита, что я могу поставить,объяснял Рональд, а сердце билось громче. То, что Карина оттягивала, произойдет совсем скоро. И она волновалась. «Я просто умру, если кто-нибудь узнает»,вспомнились ей собственные мысли, когда она, ошарашенная, голая, сидела на кровати и умоляла насильника не сдаваться правосудию, не говорить никому.
Рональд, любимый, ее антео. Тот, кому она доверяет больше, чем себе. Тот, кто всегда берег свою КиАйли и свою Карину... Но как он воспримет. Даже перед ним стыдно. Ее мужчина, ее любимый будет знать, что она теперь... порченая. Не такая. Испачканная, сломанная, испорченная навсегда. Даже устойчивость, что всегда была присуща КиАйли, не могла тут помочь. Бывают травмы тела, которые не проходят бесследно. Есть такие травмы и у души.
А что ждет Артура...
Второй раз за всю историю отношений с Рональдом она притворялась перед ним. Пыталась казаться непринужденной, готовой к тому, что должно произойти.
По-другому ее невозможно сделатьты должна открыть разум полностью,спокойно продолжал Рональд, но по его взгляду она видела, что он все понимает. Медленно и аккуратно он усадил ее себе на колени, обнял и легонько погладил по спине, заставляя избыток напряжения стечь по ногам.Твой разум будет закрыт для любого, ни Истинный дракон, никто не сможет прочитать твою память и твои мысли. Но для этого нужно защитить все пространство разума до последнего уголка.
Я понимаю,с тревожным вздохом согласилась Карина. И не в силах сдержать тревогу, прислонилась к его плечу.
Рональд легонько погладил ее по голове.
Что ты хотела бы скрыть? Может быть, лучше сказать так. Я не хочу лезть туда, куда ты боишься меня пускать, но есть необходимость... Что случилось, антеоли?
Карина судорожно вздохнула. Да, она должна сказать ему, так правильно, так лучше всего.
Артур... он...начала она, но воздух застрял в горле. Просто не могла, физически не могла сказать. Слова рождались внутри, просились наружу, но застревали, словно она не управляла речью.
Что сделал Артур?горячая рука ни на мгновение не переставала гладить ее по волосам, успокаивающе, надежно.Я догадываюсь. Если не можешь сказатьпокажи.
Артур... меня... изна... силовал!закончила она, выпуская на волю запрятанные воспоминания, доверяя ему все: как сняла кольцо драконов, потом голубые холодные глаза и злое лицо Артура; острый страх, ощущение невозможности, нереальности происходящего, мгновение удушья, когда думала, что умрет, и решила не сопротивляться, и то невыносимое чувство, когда... когда тебя превращают в вещь. Одним махомвсе.
И разразилась рыданиями. Неконтролируемыми, сильными, корчась у Рональда на коленях.
Все хорошо, я держу тебя,сказал Рональд. Он обнял ее крепче, легонько прижимал к себе, укачивал. А главноедержал.
Иногда человеку нужно только одночтобы его кто-то держал. Кто-то, у кого есть на это силы, кто понимает, как тебе плохо, кто может удержать тебя над пропастью твоего собственного ада.
Больше четверти часа выливался этот бурный потоксловно прорвало плотину, и неудержимые струи воды устремились на волю. И постепенно она стала ощущать, как в надежном, горячем кольце его рук успокаивается. Света не пришло, но стало легче. На месте тупой омертвелой травмы возникло чувство пустого места, которое можно заполнить чем угодно. Шрам никуда не уйдет, останется в ней. Но рана выплеснула боль и зарубцевалась.
Мне так... стыдно, антео,всхлипнула Карина в конце, когда стало легче. Рональд медленно и мягко приподнял ее лицо, невесомо поцеловал в соленые губы.
Стыдиться нужно не тебе. Ты ни в чем не виновата. Ни в чем. Даже я частично виноват в этом, но не ты.
Правда?внутри еще полегчало и распустилось.
Иногда нужно опереться и на чужое мнение. Просто поверить тому, кому ты доверяешь, тому, кто имеет авторитет и вес в твоих глазах.
...Ни на секунду он не осудил ее, ни на мгновение она не ощутила, что в его глазах ей есть, за что себя винить и в чем стыдиться. Ни на мгновение не испытал брезгливости или ненужных эмоций. Лишь принял ее невыносимый для нее опыт бездной своей души. И все понял.
Конечно, антели ол[1].
Карина улыбнулась, как ребенок, который утешился после слез. А он мягко опустил ее голову себе на плечо.
Только... пожалуйста... я умоляю тебя... не убивай его,прошептала Карина и всхлипнула в последний раз.
Не убью,спокойно ответил Рональд.Слишком ценный ресурс. К тому же это было бы слишком просто для него.
Можно было испугаться за Артура, но у Карины уже не было сил. Просто положиться на Рональда, отпустить все. Он сам разберется с Артуромкак нужно и сколько нужно.
Поспи сейчас, защиту поставим завтра,тихо сказал Рональд и коснулся ее разума, словно баюкая. Глаза медленно закрылись, голова запрокинулась. Он понес ее на кровать, и последнее, что она видела, было чуть склонившееся к ней лицо ее антео с бездонным пониманием и любовью, льющимися на нее из черной бездны.