Перестань, а?!сказала она дракону.Теперь ты хочешь соблазнить меня своей драконьей магией? Это тоже развлекает?
Он рассмеялся, но ощущение не растаяло. Неужели у этого чувства другая природа, подумалось Асториан. Хотя нужно признаться, дракон во второй ипостаси был красив. Из тех, от кого у женщин подгибаются колени и учащается дыхание. Да и в первой тоже хорошпросто по-другому!
Если я соберусь соблазнить женщину,ответил Аргоах,то, думаю, обойдусь без магии. Скажи, Асториан, что ты собираешься делать дальше?
А ты не догадываешься?усмехнулась она.Как-нибудь правдой или не правдой проберусь на ту планету. Может быть, найду другого дракона... И постараюсь донести высшие законы. Хоть, если честно, понятия не имею, как именно это сделать...
А как бы ты это сделала, если бы не ваша привычка падать, как камень на голову, с ультиматумом о высшем порядке?спросил дракон.
Асториан улыбнулась:
Я думала об этом. Я бы навела магический морок, приняла их облик. Пожила бы среди них, узнала традиции и верования. А потом явилась бы им в образе их божества с вестью о новых законах...
Очень хорошо,доброжелательно и без всякой насмешки улыбнулся дракон.Так и поступим. Мы пройдем по мирамтолько на этот раз поведу я. У Истинных Драконов есть пути, не известные вам. Примем их облик, узнаем их верования и обычаи... А дальше явимся с небес, возвещая новый закон молодой космической расе!он слегка усмехнулся, потом серьезно добавил.Я помогу тебе.
Но... Вы же не любите Наблюдателей... Хочешь еще развлечься?
Допустим,усмехнулся Аргоах.
Думаешь, меня это устраивает?
Принцесса, не отказывайся, когда Истинный Дракон предлагает тебе помощь!со смехом сказал он.Обещаю, развлечение будет обоюдным!
Ладно,на сердце вдруг стало легко, даже радостно. Пусть этот дракон жуткий насмешник, но если он взялся помогатьможно быть уверенной в успехе. Вместо грусти появилось чувство надежности, твердой, непоколебимой опоры.Спасибо, Аргоах! Я принимаю твою помощь...
Несколько мгновений они молчали.
И все же почему ...?искоса глянув на него, спросила наконец Асториан.
Сколько тебе лет, принцесса?спросил он в ответ.
Двести наших коралианских,ответила она, подумав, что дракон явно пересек тысячелетний рубеж, она для него и верно девочка...
А мне двадцать тысяч,спокойно и серьезно сказал он. Асториан на мгновение задохнулась. Уалеолеа, достигшие такого возраста, обычно уходили в другую вселенную, чтобы развеять тоску, сменить ландшафты, обрести новый смысл жизни... А этот дракон все еще здесь и не выглядит таким уж тоскующим. К тому же накопление опыта у этих рас происходит по-другому, не как у бессмертных. Они мудреют иначе...И за последние тысячелетия я не видел ничего интереснее тебя,закончил Аргоах.
Это что, еще один сомнительный комплимент,подумала Асториан. Но, видимо, такова уж драконья вежливость. В общем, лучше принять сомнительное признание, а не обижаться.
Глава 3. Выздоровление
Когда она проснулась, Рональд опять был рядом. Голова отчаянно кружилась, но в целом Карина не могла пожаловаться на какое-то серьезное недомогание. А первое, что увидела, был его высокий силуэтсо скрещенными на груди руками он стоял у окна и смотрел в сад. Как же это знакомо... В голове встали картины, как сильные мира сего, жившие в Белом Замке, вот так размышляли. Смотрели в сад и не видели его красоты, думали о судьбах Вселенной... Память КиАйли подбросила и картинки с Рональдом, стоящим так, и с невысоким длинноволосым Древним, удивительно похожим на изображения уалеолеа. ЭлТроун, Правитель Древних, сыгравший в жизни КиАйли не последнюю роль, вспомнилось ей.
Рональд то ли услышал, то ли почувствовал, что она проснулась. Не бросился к ней, просто обернулся и посмотрел своей пламенеющей изнутри черной бездной. Наверное, в его личном космосе сейчас взрываются сверхновые и рождаются звезды, появляются галактики и отчаянно кружатся пульсары, подумалось ей... И если смотреть долгоона тоже увидит их, как это нередко бывало в минуты их близости, когда она ощущала себя единой не только со своим антео, но и со всем миром, со всей Вселенной.
...Когда вспыхивали и гасли звезды, рождались и гибли миры... А души расширялись до размеров Вселенной и сжимались в точку, танцевали и взлеталив бесконечном единстве бытия, доступном, только когда они вместе...
Мы дома?с улыбкой спросила Карина, потянулась и села на кровати. Она соврала бы, сказав, что это место ей не знакомо. Здесь они с РонАльдом жили когда-то... в мирные годы и долгие сто лет войны, что она предсказывала будущее и сходила с ума от страшных картин гибели всего, что им дорого.
Белые стены, ничего лишнего. Красиво и строго. Легкая лепнина вдоль потолка, широкие окна с трепещущими шторами. Старинная мебель на резных деревянных ножках. Все та жеза полторы тысячи лет с деревом куарри ничего не случилось. Только вот тут на стене, она точно помнила, раньше были две картины... Драконы над штормовым морем и ее лицотот первый портрет КиАйли, что написал когда-то РонАльд. Что ж, теперь они на Тайвани. Если задержатся здесь, нужно перенести сюда.
Дома, да,кивнул РонАльд, подошел, сел рядом. Скользнул рукой на ее затылок и поцеловал, бережно, но уже не так легко, как в ее первое пробуждение на космическом корабле.
Я взял небольшой тайм-аут, пока ты не проснешься. Мне тоже нужно было отдохнуть и собраться с мыслями,полуулыбнулся он.
Собрался? Что будем делать?деловито поинтересовалась Карина и попробовала слезть с кровати. Отвратительная слабость. Легкий приступ тошноты накатил сразу и заставил внутренне поморщиться. Твердые руки мягко опустили ее обратно.
Тебе рано вставать. Пока что постельный режим,сказал он серьезно.
Геар атакуют, ты собираешься... не знаю, что собираешься, но, наверняка, собираешься что-то! И хочешь, чтобы я, Предсказательница Древних, отлеживалась в постели?!рассмеялась Карина. Но, опустившись обратно на подушку, ощутила облегчение. Пока еще каждое движение давалось с трудом.
Да, хочу. К тому же в ближайшее время для тебя не будет никакого дела. Приходи в себя, сейчас будет завтрак. Понимаешь... В тебе сейчас две жизни.... Все кипит, ты просто этого не замечаешь, потому что кипит внутри. А на поверхности лишь круги, легкая рябь, которая тебя не тревожит. Да и физически... кровь Древнего меняет твой организм. Восстанавливает разрушенное, перестраивает работу некоторых органов. Собственно говоря, от этого и умирали реципиенты нашей кровиона начинает перестраивать организм под себя. И пока все это кипение не уляжется, я тебя не выпущу из постели.
Ну спасибо, посадил меня в башню под замок!рассмеялась Карина.Друзей-то ко мне пустишь?
Конечно,улыбнулся он.Даже молодых Древних пущу. Причем всехесли будут себя хорошо вести,усмехнулся он.Хотя, не уважай я твое милосердие, и этот горячечный петух близко бы не подошел к тебе.
Внутри у Карины похолодело... Господи! Как она доверяла Рональду! Всегда, до обвинения в гибели Земли. И КиАйли, и Кариной она была готова положить свое сердце ему на ладони. И верить, что он сохранит его лучше, чем она сама. Была готова принять и его сердце, взять в руки, как величайшую драгоценность, и хранить тысячелетия, миллионы лет...
Но была одна маленькая деталь из прошлого, о которой она не хотела ему говорить. Просто боялась за Артура... Она всегда знала, что бархатный космос может превратиться в холодную ледяную бездну, острую и карающую. Он ведь не она. Он не будет искать парню оправданий, рассудит как есть и покарает, не просто отшлепав, как мальчишку, а так, что тот умрет или изменится навсегда.
Но с новым ударом сердца она успокоилась. Рональд не читал ее разум. Не проникал в закоулки памяти, которые она хотела оставить закрытыми навсегда. И если бы он что-то узнал, то общение с ней было бы Артуру заказано.
Карина внутренне содрогнулась.
Что с тобой?внимательно глядя на нее, спросил Рональд.
Да, знаешь... Тревожно все...
Мы еще поговорим о том, что ты скрываешь,мягко улыбнулся он, не отпуская ее внимательным взглядом.Потом... И да, у меня есть для тебя новость, весьма хорошая.
Какая же?лукаво блеснув глазами спросила Карина, выдохнув тревогу.
Потом. Не сейчас. Потом она придумает, как обойти этот момент.
Тебе теперь никуда от меня не деться,так же лукаво ответил он.Геар не самая большая опасность, мы уже справились с ними однажды. Но сейчас все очень серьезно,и лукавство сползло с его лица, голос тоже стал серьезным.Пожалуй, только я могу что-то противопоставить этому Дракону. Поэтому ты теперь почти все время будешь со мной. Разумеется, сможешь проводить время на свое усмотрение, когда я на Коралии и в окресностях, отслеживаю твой ментальный сигнал и могу в любой момент быстро прийти к тебе по мирам. В остальных случаях, куда бы я ни отправилсяты отправишься со мной. Так риск для тебя будет меньше, чем оставаться одной, когда по Вселенной бродит могущественный и опасный мироходец, знающий, что ты мое слабое место. Разве что в самое пекло битв я тебя не возьму.
Ну что ж...улыбнулась Карина. Вообще-то новость и верно была хорошая. Одновременно в животе заурчало от голода, и ей стало смешно.Я всегда знала, что единственное безопасное место во Вселеннойрядом с тобой.
И еще, Карина,что-то пискнуло у него в инфоблоке, он подошел к двери, открыл ее, и из коридора вплыл небольшой столик на силовой подушке с завтраком на двоих,посмотри, Кольцо драконов снова у тебя.Карина взглянула на правую руку: да, черное кольцо привычно облегало ее безымянный палец.Но его при желании можно с тебя снять. Поэтому я установлю полную телепатическую защиту. Очень мощную. Когда немного придешь в себя. Для этого нужно, чтобы ты полностью открыла мне свой разум...
Внутри у Карины опять похолодело. Никуда не денешься, это неизбежно... И она не может отказаться, ведь это важно не только для нее. Сейчас на кону благополучие всего мира, а может быть, и всей Вселенной.
Я понимаю, что даже с самым близким человеком мы не всегда хотим этого,угадав ее мысли, сказал Рональд,и не корю тебя за сомнения. Но сейчас это необходимо.
Я понимаю,кивнула Карина. И внутренне поблагодарила Бога хотя бы за отсрочку.
***
В последующие сутки Рональд работал с Брайтоном и Кеурро. Карина не имела понятия, что они делают, но общая картина была известна ей еще по другой жизни. Они перестраивали систему защиты, организовывали силовое поле вокруг союзных планет. Время от времени Рональд появлялся, проверял ее самочувствие и исчезал снова. А она усмехалась про себя. Снова, как когда-то, Древние стали похожи на огромный маховик, раскрутившийся и способный снести горы.
А к ней пришли друзья: все пятеро, и трое новых землян, ради которых она рисковала жизнью. Эти ребята были постарше, серьезнее, с седыми прядями в волосах и собранными лицами. Видя их живыми, она благодарила Бога за то, что сделала. Пусть не она вытащила их из-под земли, но все же ее поступок помог спасти их.
Вот скажи, почему тебе вечно достается самое интересное?спросил Дух.Нельзя было позвать нас?
Ты же сам знаешь, что было нельзя,усмехнулась Карина.Не было времени.
А про себя подумала, что, даже будь время, она не позволила бы друзьям так рисковать своими жизнями, как рискнула сама.
Карина, все благодаря тебе,спокойно сказал Кирилл. Парни побрили бороды, и теперь было хорошо видно их осунувшиеся бледные лица, как и у Маши.
«И как у меня самой»,подумала Карина.
Спасибо. Это подвиг, пусть со стороны твой поступок выглядит отчаянным и неразумным.
Карина кивала и с наслаждением смотрела на новых знакомых. Видеть в живых еще троих было невероятным, невыразимым счастьем. Словно бабочка, у нее в груди билось ощущение: она прожила свою жизнь не зря. И, наверное, так и есть. Это не вторая жизни КиАйли-Карины, а третья. Первая Карина погибла, спасая ребят, умерла на руках у своего антео. И воскресла третья, та, что и Карина и КиАйли в одном лице.
И все же, я тебя, дуру бестолковуюда-да, именно так и хотел тебе сказать,улыбнулся Карасев своей фирменной широкой улыбкой,готов прибить собственными руками!и с опаской стрельнул глазами на троих спасенных, которым не нравилась никакая критика в адрес Карины.Как, ну вот как, скажи, пожалуйста, мы жили бы без тебя!
Потише ты про прибить!рассмеялся Дух.Теперь со всеми «прибить» придется иметь дело с Рональдом! А это, я тебе скажу, серьезно!.. В общем, все хорошо, что хорошо кончается,закончил Дух тоном председателя собрания, как это нередко бывало раньше, когда они обсуждали побег с Тайвани и тому подобное.Но теперь у нас другая проблема... На повестке дня какие-то геар и мужик, как две капли воды похожий на Рональда...
Он не похожий,возразила Карина, поерзала на кровати, и Анька с Карасевым наперегонки кинулись поправлять ей подушку.Просто он Истинный дракон, может принимать любой облик.
Чего?удивленно переспросил Дух.Дракон?
А трое новоспасенных переглянулась.
Тут что, и такие водятся?удивился Кирилл.Я говорил,он обернулся к Сергею с Машей,что мы попали в «Звездные войны». Но, похоже нетскорее в сказку...
Да, мы тоже раньше так думали!махнул рукой Дух.А потом оказалось, что у них тут смесь. Карина вон и на драконе каталась, и у эльфов в отпуске была... По блату. И все это реально, никуда не денешься. Так что за дракон-перевертыш-то, Карина Александровна?
А я, между прочим, пересказывала вам легенды,улыбнулась Карина и кратко повторила друзьям все, что знала об Истинных драконах.
Выходит, один из них так и жил в нашей Вселенной?поразился Ванька.Это ж сколько тысяч лет он где-то шлялся?
Ну смотри...Карина задумалась. Вообще-то это было непросто. Все же голова иногда кружилась, а мысли перекрывались неожиданно приходящими картинками. Что-то из прошлого, что-то... наверное, из будущего? Об этом Карина друзьям не говорила, пожалуй, сообщать, что она на самом деле Предсказательница Древних, рановато. Но Рональд только поощрял разговоры с друзьями, сказал, что это отвлечет поверхностные слои ее разума, а внутренние смогут адаптироваться к новой «двойной» жизни и постепенно сольют ее в одну.
Ведь то, что она помнила как КиАйли, пока что было не совсем «ее». Она точно знала, что переживала это. Ощущения, звуки, образы были яркими и сильными. Но все же это была как будто другая, альтернативная жизнь, которую видишь словно во сне. Она еще не могла полностью признать, что все это произошло именно с ней.
Ну смотри,повторила она. Считать у Карины всегда получалось не здорово, особенно временные интервалы. Впрочем, это и не потребовалось, она вспомнила более простой вариант:Рональд рассказывал, что, согласно хроникам уалеолеа, Истинные драконы ушли из нашей Вселенной...
Что значит ушли из нашей Вселенной?изумленно переспросил Сергей.Про миры мы уже слышаличто эти Древние по ним шляются как не фиг делать. Но Вселенные-то?
Короче, их тоже много,остановил его Дух.Дай болящей договорить!
Сам ты болящий!рассмеялась Карина.Причем неизлечимоты землянин, а это диагноз! Так вот, Истинные драконы ушли из нашей Вселенной где-то пятьдесят тысяч коралийских лет назад. Если умножить на один и четыре,она посмотрела на Кирилла с Сергеем и Машей и подумала, что им еще непривычно коралийское времяисчисление,то получим наши земные годы...
Семьдесят тысяч это,заявил Ванька. Он прекрасно считал и без помощи инфоблока.И плюс этот дракон ведь еще жил сколько-то, до того как его собратья ушли... Значит, ему вообще сто лет в обед.
Скорее, сто тысяч,заметила Карина.
А сколько вообще они живут?удивилась Маша.
Примерно как Древние,ответила Карина.Слушайте, я точно не знаю. Никто не знает... Возможности тела Древних от пятидесяти тысяч коралийских лет. У Истинных как-то так же должно быть... Вот, кстати, знаете. Может, потому что ему сто лет в обед, он и сошел с ума...
В общем, я все это к чему,сказал Дух, когда она замолчала,если мы хотим, чтоб с этим миром все было хорошо, то нужно придумать, что делать с Драконом и геар. Рональд с Брайтоном в одной командеэто хорошо, конечно. И Артур с Кеурропарни не промах. Но предсказание-то было про нас!
А вот про предсказание трое новых землян уже знали, поэтому не удивились.